Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=243016317002 Redalyc Sistema de Información Científica Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal ORGILÉS, MIREIA; ESPADA, JOSÉ PEDRO; GARCÍA-FERNÁNDEZ, JOSÉ MANUEL; MÉNDEZ, XAVIER RELACIÓN ENTRE MIEDOS ESCOLARES Y SÍNTOMAS DE ANSIEDAD POR SEPARACIÓN INFANTIL Revista Mexicana de Psicología, vol. 26, núm. 1, enero, 2009, pp. 17-25 Sociedad Mexicana de Psicología, A. C. México, México ¿Cómo citar? Número completo Más información del artículo Página de la revista Revista Mexicana de Psicología ISSN (Versión impresa): 0185-6073 [email protected]Sociedad Mexicana de Psicología, A. C. México www.redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Revista Mexicana de Psicología, Enero 2009Volumen 26, Número 1, 17-25
RELACIÓN ENTRE MIEDOS ESCOLARES Y SÍNTOMAS DE ANSIEDAD
POR SEPARACIÓN INFANTIL
RELATIONSHIP BETWEEN SCHOOL FEARS AND SEPARATION ANXIETY SYMPTOMS IN CHILDREN
MIREIA ORGILÉS1 JOSÉ PEDRO ESPADA
Universidad Miguel Hernández de Elche, España Universidad Miguel Hernández de Elche, España
JOSÉ MANUEL GARCÍA-FERNÁNDEZ XAVIER MÉNDEZ
Universidad de Alicante, España Universidad de Murcia, España
Resumen: La ansiedad por separación y los miedos escolaresson muy frecuentes en escolares. El propósito de este estudiofue detectar la presencia de síntomas de ansiedad por separa-ción y miedos escolares, y analizar la relación entre ambos pro-blemas, comprobando si los miedos escolares predicen laansiedad por separación. Los participantes, 1 178 niños de 8 a11 años, completaron el Inventario de Miedos Escolares y elCuestionario de Ansiedad por Separación Infantil. Medianteanálisis de regresión logística se establecieron cuatro modelospara predecir la ansiedad por separación a partir de los miedosescolares, con un cálculo correcto de más del 80% de los casos.Se concluye que los síntomas de ansiedad por separación y losmiedos escolares se encuentran fuertemente vinculados.Palabras clave: trastornos de ansiedad, ansiedad por separación,miedos escolares, regresión logística, infancia
Abstract: Separation anxiety and school fears are very com-mon in children. The aim of this study was to detect the symp-toms of school fears and separation anxiety, as well as assessingthe relationship between both problems, proving whetherschool fears predict separation anxiety. The participants, 1 178children from 8 to 11 years, completed the School Fears Sur-vey Scale for Preadolescents and the Separation Anxiety Scalefor Children. Four models to predict the separation anxietyfrom the school fears were established by means of a logisticregression analysis, with a correct calculation of over 80% ofcases. We concluded that separation anxiety and school fearsare strongly linked in children.Key words: Anxiety disorders, separation anxiety, school fears,logistic regression, childhood
Los miedos escolares son de los miedos más estudiadosen la población infantil y adolescente (King & Bernstein,2001). Se caracterizan por el temor que el niño manifies-ta hacia alguna situación relacionada con la escuela. Sonfrecuentes en determinadas circunstancias, pero suelenser esporádicos y tienden a desaparecer con el tiempo.En determinados casos el miedo es tan intenso que elniño se niega rotundamente a acudir al colegio (King,Ollendick & Tonge, 1995), reacciona con llantos, con-ductas desobedientes y agresivas, puede manifestar sín-tomas físicos como dolor de cabeza o estómago(Bernstein, Borchardt & Perwien, 1996) e incluso ansie-dad anticipatoria al salir de casa para dirigirse a la escue-la o al despertarse por la mañana. A pesar de que no seincluye como trastorno en ninguna categoría diagnóstica
del DSM-IV o de la CIE-10, este miedo intenso podríaconceptuarse como una fobia específica de tiposituacional, que podría calificarse como fobia escolar. Enun principio el niño teme a una situación específicamenterelacionada con el contexto escolar, pero el miedo seacaba generalizando a todo el contexto y genera un in-tenso malestar y conductas de evitación que interfierende forma significativa en sus rutinas (Bragado, 2006).Algunos autores consideran la fobia escolar como unsubtipo de rechazo escolar, término más amplio emplea-do para referirse a la negativa a asistir a la escuela quepuede estar motivada por diversas causas (King et al.,1995; Sandín, 1997): a) el miedo a separarse de los pa-dres, que podría llevarnos a un diagnóstico de trastornode ansiedad por separación; b) el miedo a determinadas
1 Dirigir correspondencia a: Dra. Mireia Orgilés Universidad Miguel Hernández de Elche, Departamento de Psicología de la Salud, Avda. de la
circunstancias relacionadas con la escuela, como porejemplo ser objeto de burlas por parte de los compañe-ros, hablar delante de la clase o hacer exámenes, que nosindicaría un posible diagnóstico de fobia específicasituacional al colegio o de fobia social; y c) problemas deansiedad generalizada o depresión.
El niño con miedos escolares no debe confundirse conel niño que hace novillos. Ninguno quiere ir al colegio,pero por motivos diferentes. El niño que hace novillosexperimenta aburrimiento en el colegio y no malestar,finge acudir con normalidad y se escapa, callejea o prac-tica actividades divertidas, en lugar de volver a casa(Méndez, Orgilés & Espada, 2008). Para un correctodiagnóstico, los miedos escolares también deben dife-renciarse de la ansiedad por separación. En los miedosescolares el niño es reticente a acudir al colegio debidoal temor que siente ante un estímulo o situación relacio-nado exclusivamente con el colegio, como por ejemplolos exámenes, los compañeros, los profesores, las tareasescolares, etc. Muestra su desagrado con la asistencia a laescuela, pero puede permanecer en otros lugares alejadode su madre o padre sin manifestar oposición. En la an-siedad por separación, el rechazo a ir al colegio no serelaciona con ningún estímulo concreto de la escuela, sinoque está vinculado con la separación de la figura de ape-go, y por tanto aparece no sólo en el contexto escolar,sino también en cualquier situación en la que la madre ofigura de referencia no está presente, por ejemplo cuandova de excursión, duerme en casa de un compañero, salede campamento, está solo en casa, etc. La ansiedad ante laseparación de los padres o de las figuras afectivas es muyfrecuente en la infancia y protege al niño frente a los peli-gros del entorno. Sin embargo, cuando la ansiedad esdesproporcionada o tiene lugar en un momento evolutivoen el que no es adaptativa puede dar lugar al trastorno deansiedad por separación (TAS), de prevalencia menor perode carácter incapacitante. En este caso, la ansiedad delniño es excesiva, e incluso se manifiesta cuando anticipala ausencia de los padres. Casi 50% de los niños con tras-torno de ansiedad por separación son diagnosticados conotro trastorno de ansiedad, sobre todo ansiedad generali-zada y fobia específica (Méndez et al., 2008).
Los conceptos de miedo, fobia escolar y ansiedad por se-paración han estado vinculados desde hace varias déca-das, considerándose en algunos estudios como una únicaproblemática, en otros como problemas diferentes quepueden manifestarse en el niño al mismo tiempo, o pre-
sentándose como trastornos poco relacionados. En 1932,Broadwin describió por primera vez un problema infan-til que se caracterizaba por el miedo del niño a asistir alcolegio, a pesar de su adecuada conducta en la escuela ysu correcta ejecución de las tareas escolares. Posterior-mente, en 1941 fue utilizado por primera vez en la litera-tura científica ( Johnson, Falstein, Szurek & Svendsen,1941) el término fobia escolar para referirse a la ansiedadelevada del niño relacionada con la asistencia al colegio,que se acompañaba de pensamientos frecuentes sobre laposibilidad de que algo malo ocurriese a su madre, mie-do que se reducía cuando el niño volvía a casa. Estes,Haylett y Johnson (1956) denominaron a este problemainfantil ansiedad por separación, utilizándose en ese mo-mento ambos términos de forma indistinta para designarla misma problemática.
En los trabajos que examinan la relación entre losmiedos escolares o la fobia escolar y la ansiedad por se-paración, los resultados obtenidos han sido contradicto-rios. Algunos autores como Ollendick, Lease y Cooper(1993) consideran que aunque en algunos casos apare-cen de forma simultánea en el niño, son en realidad dosproblemas distintos. Otros autores consideran el miedoescolar como una manifestación de la ansiedad por sepa-ración (Gittelman-Klein & Klein, 1985) y atribuyen lapreocupación por la salud que siente el niño a la amena-za de separación que percibe. Miller, Barrett, Hampe yNoble (1972) estudiaron el trastorno de ansiedad por se-paración en una muestra de 46 niños con fobia escolar,encontrando que 70% se mostraba libre de dicho diag-nóstico. Un porcentaje similar se obtuvo en un estudioposterior con 37 niños con fobia escolar, de los que 65%no manifestaba ansiedad por separación (Ollendick &Mayer, 1984). Del mismo modo, en el trabajo de Last yStrauss (1990) se observó que únicamente 38% de los 63niños de una muestra clínica con rechazo escolar poseíaun diagnóstico primario de trastorno de ansiedad porseparación. King et al. (1995) encontraron que el miedoal colegio se relacionaba con el trastorno de ansiedadpor separación en 38% de los casos y en porcentajes si-milares con la fobia social (30% ), la fobia específica (22%),el trastorno de hiperansiedad (25%) y el trastorno depre-sivo mayor (13%). Otras líneas de trabajo han compro-bado que la fobia escolar se relaciona más con otrosproblemas que con la ansiedad por separación. Por ejem-plo, Bernstein y Garfinkel (1986) hallaron en 26 adoles-centes mayor relación entre la fobia escolar y la depresión
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que entre la fobia escolar y el TAS. En la misma línea, enun estudio sobre la prevalencia de los miedos infantilesllevado a cabo con 7 808 niños y adolescentes de 3 a 18años, las situaciones consideradas más temidas fueron elfracaso y castigo escolar, y no la separación de los padresen el momento de acudir al colegio (Méndez, García-Fernández & Olivares, 1996). Sandín (1997) advierte queaunque un porcentaje elevado de niños diagnosticadosde TAS manifiesta también fobia escolar, ello no significaque todos los niños que presentan una de las dos proble-máticas manifiesten también la otra.
Al examinar los miedos escolares es importante cono-cer si el niño únicamente teme a estímulos relacionadoscon el contexto escolar o si existen otros síntomasindicadores de ansiedad por separación. La detección pre-coz de estos problemas resulta imprescindible para redu-cir el malestar del niño, pero frecuentemente ambosproblemas pasan inadvertidos para los padres o el profe-sor, debido a la ausencia de conductas manifiestas. Otrasveces, se subestima el problema, justificándose los miedosescolares por las obligaciones asociadas a la asistencia alcolegio, como levantarse temprano o hacer los deberes.
A pesar de la incidencia del problema y la controver-sia hallada en los estudios realizados, no se ha encontra-do ningún trabajo que analice los síntomas de ansiedadpor separación y los miedos escolares en función de laedad y el género en una misma muestra de escolares es-pañoles, y que determine la relación entre ambos pro-blemas. El propósito del presente estudio es por tantodetectar en una muestra amplia de niños de 8 a 11 añosde edad la presencia de miedos escolares y de ansiedadpor separación, evaluándose síntomas o manifestacionesde ansiedad por separación y no tratando de establecerun diagnóstico clínico. Además, se pretende comprobarla relación entre ambos problemas, examinando si losmiedos escolares de los participantes en el estudio se re-lacionan únicamente con el contexto escolar o si son unsíntoma indicativo de ansiedad por separación.
MÉTODO
Participantes
Los participantes fueron 1 178 escolares (48% niñas, 52%niños), con edades comprendidas entre 8 y 11 años (M =9.74; SD = 1.05). Las edades se distribuían del siguiente
modo: 182 participantes de 8 años (85 niños y 97 niñas),289 de 9 años (158 niños y 131 niñas), 356 de 10 años(189 niños y 167 niñas) y 351 de 11 años (179 niños y 172niñas). Por medio de la prueba χ2 de homogeneidad dela distribución de frecuencias, se comprobó que no exis-tían diferencias significativas en el tamaño entre cadagrupo de edad y género (χ2 = 3.17; p = .37).
Instrumentos y materiales
Los instrumentos de evaluación utilizados fueron:
Inventario de Miedos Escolares, Forma Preadolescentes, IME-PreA (García-Fernández & Méndez, 2008). El inven-tario examina el miedo del niño a 27 situaciones re-lacionadas con el colegio e incluye una pregunta derespuesta abierta; ¿hay alguna cosa más que te démiedo en el colegio? El niño debe valorar el miedoque siente ante dichos estímulos en una escala don-de cero significa nada de miedo, uno algo de miedo, ydos mucho miedo. El inventario proporciona puntua-ciones en cuatro factores: a) miedo al fracaso y alcastigo escolar, es decir, miedos específicamente re-lacionados con el contexto escolar, que incluyen si-tuaciones de fracaso como ser suspendido y de castigocomo ser enviado al despacho del director (8reactivos); b) miedo al malestar físico, que evalúa eltemor a sufrir molestias derivadas de la activaciónvegetativa excesiva, como náusea y dolor de estóma-go (6 reactivos), c) miedo a la evaluación social y es-colar, que examina los miedos de naturaleza socialrelacionados con la actuación en público como ha-blar o cantar, así como los relacionados con los exá-menes (8 reactivos); y d) ansiedad anticipatoria;reactivos referidos a la ansiedad que experimenta elniño al separarse de los padres para asistir al colegio(5 reactivos). La puntuación máxima que se puedealcanzar en el inventario es de 54 puntos. La consis-tencia interna del cuestionario es elevada (α = .89) ysu validez convergente moderada (r = .47) (Méndez,Beléndez & López, 1996).Cuestionario de Ansiedad por Separación Infantil, FormaNiños, CASI-N (Méndez, Espada, Orgilés, García-Fernández & Hidalgo, 2008). El cuestionario evalúael malestar del niño ante la separación de las figurasafectivas o del hogar. El niño debe expresar en una
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escala de cinco puntos su desagrado, preocupación omalestar ante 26 situaciones. Los reactivos seestructuran en tres factores: a) malestar por la sepa-ración, que comprende 16 reactivos (rango 0-80),y se relaciona con las alteraciones psicofisiológicas ymotoras que aparecen en el niño al separarse o anti-cipar la separación de sus progenitores; b) preocupa-ción por la separación, con cinco reactivos (rango0-25), que incluyen la intranquilidad del niño por laposibilidad de que ocurra algún suceso negativo du-rante la separación; y c) tranquilidad ante la separa-ción que incluye cinco reactivos (rango 0-25), y serelaciona con la confianza del niño a la hora de sepa-rarse de sus padres. La subescala de tranquilidad antela separación se incluye en el cuestionario para pre-venir la tendencia del niño a contestar sistemática-mente en la misma dirección, es decir, a valorar sumalestar siempre en un extremo de la escala. La pun-tuación total que se alcanza en el cuestionario oscilaen un rango de 0 a 130, y se obtiene mediante lasuma de las tres subescalas, transformando previa-mente las puntuaciones de la última subescala . ElCASI-N cuenta con unas propiedades psicométricasaceptables. La fiabilidad es alta, tanto la consistenciainterna (α= .83) como la estabilidad temporal (r =.98), y su capacidad diagnóstica adecuada, con unaclasificación correcta del 98% de los casos diagnosti-cados con la entrevista estructurada ADIS-IV, AnxietyDisorders Interview Schedule for Children for DSM-IV
(Silverman, Albano & Sandín, 2001; Méndez et al.,2008).
Procedimiento
La muestra se reclutó en 15 colegios, públicos y priva-dos, de la provincia de Alicante (España). Después desolicitar los permisos oportunos, se distribuyó entre to-dos los niños una carta para los padres, informándolesdel propósito del estudio. Aquellos niños cuyos padresfirmaron el consentimiento informado fueron parte de lamuestra.
Las pruebas de evaluación se aplicaron a los niños enlas aulas de forma colectiva y anónima. Se repartieronlos ejemplares con las instrucciones, se leyeron en vozalta y se aclararon las dudas surgidas. Durante la aplica-ción un investigador permaneció en cada aula para pro-
porcionar información y verificar que los autoinformesse contestaban correctamente.
Los análisis estadísticos se realizaron con el progra-ma SPSS 15.00. Con el fin de averiguar si la existencia desíntomas de ansiedad por separación era predecible apartir de la presencia de miedos escolares, se sometierona prueba distintos modelos predictivos mediante un análi-sis de regresión logística. Para ello se dicotomizaron losfactores y puntuación total del CASI-N y del IME-PreA, asícomo el sexo (siendo las niñas el valor referente) y la edad(utilizando como referente 11 años). Como valores de lavariable independiente se consideró la puntuación totalen el IME-PreA y sus factores, y como variable dependien-te las puntuaciones total y de los factores del CASI-N.
RESULTADOS
Prevalencia de la ansiedad por separación y los
miedos escolares
El 14.9% y el 16.7% de los niños de la muestra presentanrespectivamente síntomas de ansiedad por separación ymiedos escolares. Respecto de la ansiedad por separación,14.3% manifiesta su malestar al separarse de las figuras deapego mediante alteraciones psicofisiológicas y motoras;14.9% se preocupa porque un suceso negativo ocurra du-rante la separación de sus padres; y 17.7% muestra su in-tranquilidad y su falta de confianza cuando no están conellos. Los estímulos escolares más temidos son los síntomasfísicos (14.9%) y la evaluación social y escolar (12.6%). Elmiedo al fracaso y castigo escolar se presenta en el 10.3% delos casos y la ansiedad anticipatoria en 11.3%.
En la Tabla 1 se presentan las puntuaciones medias,mínimas y máximas alcanzadas por los niños en el CASI-N, el IME-PreA y en cada uno de sus factores. La puntua-ción media de los niños en ansiedad por separación fue59.82 (SD = 15.44), y en miedos escolares 20.21 (SD =8.74). En la Tabla 2 se presentan las puntuaciones mediaspor edad y género.
Relación entre los miedos escolares y la
ansiedad por separación
La Tabla 3 presenta los coeficientes de correlación dePearson en las puntuaciones totales y en cada factor en-
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Tabla 2
Puntuaciones medias (y desviaciones típicas) en miedos escolares (IME-PreA) y síntomas de ansiedad por separación(CASI-N) según la edad y el género
Edad Género8 años 9 años 10 años 11 años Niños Niñas
Puntuaciones de los niños en el CASI-N y el IME-PreA
Variables Media (S.D.)
CASI-N Malestar por la separación (rango 0-80) 27.61 (11.02)Preocupación por la separación (rango 0-25) 17.79 (4.89)Tranquilidad ante la separación (rango 0-25) 14.42 (5.24)Puntuación total (rango 0-130) 59.82 (15.44)
IME-PreA Miedo al fracaso y al castigo escolar (rango 0-16) 09.50 (3.64)Miedo al malestar físico (rango 0-12) 05.79 (3.31)Miedo a la evaluación social y escolar (rango 0-16) 01.85 (2.36)Ansiedad anticipatoria (rango 0-10) 00.90 (1.63)Puntuación total (rango 0-54) 20.21 (8.74)
Tabla 3
Correlaciones entre miedos escolares y síntomas de ansiedad por separación
IME-PreA
Puntuación Miedo al Miedo al Miedo a la Ansiedadtotal fracaso y malestar físico evaluación anticipatoria
castigo escolar social
CASI-N Puntuación total .38 .20 .28 .24 .35Malestar por la separación .30 .12 .20 .22 .34Preocupación por la separación .30 .27 .27 .07* .09Tranquilidad ante la separación .21 .08 .14 .18 .23
Nota. Todas las correlaciones son significativas al nivel .01 (bilateral), excepto la designada con *, que es significativa al nivel .05.IME-PreA: Inventario de Miedos Escolares; CASI-N: Cuestionario de Ansiedad por Separación Infantil
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tre miedos escolares y ansiedad por separación. La pun-tuación total en miedos escolares se relaciona positiva ysignificativamente con la puntuación en ansiedad porseparación, alcanzando una magnitud pequeña. Del mis-mo modo, se obtiene una relación positiva y significati-va, pero baja, entre los factores del IME-PreA ydel CASI-N. Las correlaciones más altas se encuentranentre las puntuaciones totales del IME-PreA y del CASI-N(r = .38), y entre la ansiedad anticipatoria en miedos es-colares y la puntuación total del CASI-N (r = .35) y elmalestar por la separación (r = .34). La relación entre lapuntuación total del IME-PreA y el malestar por la sepa-ración (r = .30) y la preocupación por separación (r =.30) es positiva, pero menor que las anteriores. El restode correlaciones se sitúa por debajo del límite inferior (<30) propuesto por Cohen (1988).
Regresión logística
Se sometieron a prueba diferentes modelos predictivosmediante análisis de regresión logística para examinar sila presencia de miedos escolares podía predecir los sín-tomas de ansiedad por separación. Los factores y la pun-tuación total del CASI-N y del IME-PreA fuerondicotomizados, y se adoptó como valor referente el sexofemenino y la edad de 11 años. Se consideraron comovalores de la variable independiente la puntuación totalen miedos escolares y en sus factores. Como variabledependiente se adoptaron la puntuación total y las pun-tuaciones de los factores de la ansiedad por separación.
Se obtuvieron cuatro modelos de regresión logística parala probabilidad de presentar síntomas de ansiedad por se-paración cuando los niños manifiestan miedos escolares.
El modelo creado para la variable dependiente ansie-dad por separación calcula correctamente 85% de los ca-sos (χ2 = 107.77; p = .00), formando parte de la ecuación lasvariables predictoras ansiedad anticipatoria, edad, miedoal malestar físico y género. El valor de los coeficientesde las variables indica el incremento de la probabilidad depresentar síntomas de ansiedad por separación en funciónde la manifestación de miedos escolares. El estadísticoR2 de Nagelkerke calcula un valor de ajuste de .15 para elmodelo. La odds ratio indica que la probabilidad de mani-festar síntomas de ansiedad por separación (Tabla 4): a) es1.80 veces mayor en los niños que puntúan alto en mie-do al castigo físico; b) es 5.64 veces mayor en los niños
que presentan ansiedad anticipatoria; c) varía en funciónde la edad del niño, de forma que los niños de 8 añostienen 3.12 veces más probabilidad de presentar dichaproblemática, los de 9 años 2.57 veces más y los de 10años 1.77 veces; y d) se ve influida por el género, hallán-dose una probabilidad .67 veces mayor en las niñas depuntuar alto en ansiedad por separación.
El modelo predictivo para manifestar malestar por laseparación permite el cálculo correcto del 86% de loscasos (χ2 = 95.48, p = .00), con la ansiedad anticipatoria,la edad y el género como variables predictoras (Tabla 4).El estadístico R2 de Nagelkerke calcula un valor de ajustede .14. La odds ratio indica que la probabilidad de mani-festar malestar por la separación: a) es 5.16 veces mayorcuando los niños presentan ansiedad anticipatoria enmiedos escolares; b) desciende con la edad, de forma quelos niños de 8 años presentan 4.24 veces más probabili-dad de sentir malestar, los de 9 años 2.60 veces y los de10 años 2.45; y c) es mayor en las niñas, ya que presentanuna probabilidad 0.69 veces mayor.
El tercer modelo hallado (Tabla 4), para la preocupación porla separación, incluye como variables el miedo al fracaso y cas-tigo escolar, el miedo al malestar físico y la ansiedadanticipatoria, que permiten un cálculo del 85% de los casos(χ2 = 31.13, p = .00). El estadístico R2 de Nagelkerke calculaun valor de ajuste de .05 y la odds ratio indica que la proba-bilidad de preocuparse por la separación: a) es 1.91 vecesmayor cuando el niño presenta miedo al fracaso y castigoescolar; b) es de 1.89 veces mayor cuando el niño presentamiedo al malestar físico; y c) es 1.89 veces mayor cuando elniño tiene ansiedad anticipatoria.
El último modelo predictivo hallado (Tabla 4), parala tranquilidad ante la separación, calcula correctamente82% de los casos (χ2 = 36.52, p = .00), incluyendo la an-siedad anticipatoria y la edad como variables predictoras.El estadístico R2 de Nagelkerke calcula un valor de ajustede .05. La odds ratio indica que la probabilidad de sentir-se intranquilo ante la separación de las figuras de apego:a) es 2.74 veces mayor cuando el niño presenta ansiedadanticipatoria; y b) es 2.03 veces mayor cuando el niñotiene 9 años.
DISCUSIÓN
El propósito de este estudio fue examinar la relación en-tre los síntomas de ansiedad por separación y los miedos
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escolares, tratando de averiguar si la presencia de mie-dos escolares puede predecir la ansiedad por separación.En los miedos escolares el niño rechaza ir al colegio, peroen ocasiones el malestar se debe a la separación de lasfiguras afectivas y no a la exposición a estímulos vincula-dos exclusivamente con la escuela. Era por tanto de inte-rés conocer si los niños con miedos escolares temenúnicamente ir al colegio o si el temor a situaciones vincu-ladas a la escuela puede predecir la ansiedad a permane-cer en otros lugares en los que estén ausentes los padres.
Los resultados informan que 14.9% de los niños de lamuestra manifiesta síntomas de ansiedad por separación.En estudios anteriores se ha comprobado que la ansie-dad por separación se mantiene en la infancia con unatasa de aproximadamente 10% entre los 9 y 10 años ydesciende de forma considerable en la adolescencia. Al-gunos autores informan que 41% de la población infantilpresenta características de ansiedad por separación(Costello & Angold, 1995), pero al delimitar el trastorno
con criterios diagnósticos el porcentaje oscila entre un 3y un 4% (Méndez et al., 2008).
Los miedos escolares parecen ser más frecuentes quelos síntomas de ansiedad por separación en los niños dela muestra, presentándose en 16.7% de los casos. Algu-nos autores han señalado que los miedos escolares afec-tan aproximadamente al 18% de los niños entre 3 y 14años (Bados, 2005), aunque el desacuerdo en su defini-ción y su equiparación al rechazo escolar hace difícil sucálculo. La situación más temida por los niños que mani-fiestan miedos escolares es el malestar físico, es decir, elmiedo a sufrir molestias derivadas de la activaciónvegetativa excesiva originada por la ansiedad, como náu-sea y dolor de estómago. Sin embargo, el miedo al fraca-so y castigo escolar, aunque se presenta en un porcentajemenor, alcanza la puntuación media más alta. En estu-dios anteriores se ha comprobado que este tipo de mie-do es considerado como uno de los más frecuentes enescolares. Méndez et al. (1996) estudiaron los miedos es-
Tabla 4
Resultados del análisis de regresión logística para los síntomas de ansiedad por separación, malestar por la separación,preocupación ante la separación y tranquilidad ante la separación
B E.T. Wald p OR IC 95%
Síntomas de Miedo al malestar físico .59 .21 7.51 .01 1.80 1.18-2.73ansiedad por Ansiedad anticipatoria 1.73 .21 69.85 .00 5.64 3.76-8.45separación 8 años 1.14 .27 17.63 .00 3.12 1.84-5.32
colares de aproximadamente ocho mil niños y adoles-centes de 3 a 18 años, encontrando que las situacionesescolares más temidas se relacionaban con el castigo y elfracaso escolar. En concreto, 49% de la muestra recono-cía que le causaba muchísimo miedo reprobar, 34% serenviado al director o al jefe de estudios, 33% ser sorpren-dido copiando en un examen, 32% sacar malas notas,31% que el personal del colegio avisara a sus padres, y27% suspender un examen.
Con el fin de comprobar la relación entre la presen-cia de síntomas de ansiedad por separación y los miedosescolares se halló la correlación entre las puntuacionesde los niños en el IME-PreA y en el CASI-N, lo que revelaque las puntuaciones en ansiedad por separación se rela-cionaban positiva y significativamente con las de miedosescolares. La mayor correlación se encontró entre laspuntuaciones totales en ansiedad por separación y mie-dos escolares. También la relación fue moderada entre laansiedad anticipatoria de los miedos escolares y la ansie-dad por separación.
El análisis de regresión logística permitió establecercuatros modelos para predecir la presencia de síntomasde ansiedad por separación a partir de los miedos escola-res. En el primer modelo el factor predictivo de mayorimportancia fue la presencia de ansiedad anticipatoria,que hace referencia al miedo que el niño siente en losmomentos previos a la estancia en la escuela y a separar-se de los padres, como por ejemplo al despertarse por lamañana o al dirigirse al colegio. La importancia de estavariable indica la posibilidad de que los niños que hanpuntuado alto en la subescala ansiedad anticipatoria delInventario de Miedos Escolares tengan síntomas de an-siedad por separación. También el miedo al malestar físi-co es un factor predictivo de la ansiedad por separación,es decir, el temor a los síntomas psicofisiológicos comodolor de estómago o dolor de cabeza. La probabilidadde manifestar miedo al separarse de las figuras afectivases mayor en los niños de menor edad y en el génerofemenino. Esta tendencia es coincidente con estudiosprevios que indican que el miedo a la separación de lospadres es mayor en los niños que en los adolescentes yen las niñas que en los niños (Méndez, Inglés, Hidalgo,García-Fernández & Quiles, 2003).
El segundo modelo predice el malestar por la separa-ción, es decir, las sensaciones molestas, sentimientos ne-gativos y respuestas de evitación o escape, a partir de losmiedos escolares. De nuevo la ansiedad anticipatoria pre-
dice la existencia de ansiedad por separación. En el mis-mo sentido que en el modelo anterior, el malestar ante laseparación de los padres es mayor en niñas que en niños,y disminuye con la edad. El componente cognitivo de laansiedad por separación, es decir la preocupación delniño por la separación de su figura de apego, se predicea partir de tres de los cuatro factores que componen elinventario utilizado para evaluar los miedos escolares:el miedo al fracaso y castigo escolar, el miedo al malestarfísico y la ansiedad anticipatoria. Por último, el modelopara la tranquilidad ante la separación incluye la ansie-dad anticipatoria y la edad como variables predictoras.
El estudio muestra que los síntomas de ansiedad porseparación pueden predecirse a partir de los miedos es-colares y que ambos problemas se encuentran fuertemen-te vinculados. La variable de los miedos escolares quemejor predice la ansiedad por separación es la ansiedadanticipatoria y, en menor medida, el miedo al malestarfísico Por tanto, la ansiedad del niño por la mañana alvestirse, cuando sale de casa o cuando se dirige al cole-gio, puede considerarse una característica indicativa dela existencia de síntomas de ansiedad por separación. Delmismo modo, el miedo del niño a sentirse enfermo en laescuela, a que le duela la cabeza o a sufrir dolores deestómago puede indicar su ansiedad no sólo a asistir alcolegio, sino también a separarse de las figuras de refe-rencia.
A la vista de los resultados se pone de manifiesto lanecesidad de llevar a cabo una valoración más exhausti-va en aquellos niños que muestran temor a asistir al cole-gio, con el propósito de comprobar si se debe únicamentea que temen situaciones relacionadas sólo con la escuelao si se encuentran encubiertos síntomas de ansiedad porseparación, siendo el miedo extensible a cualquier situa-ción en la que no esté presente su figura afectiva. Espe-cialmente se considera recomendable que los padresobserven si el niño que se niega a ir a la escuela experi-menta ansiedad previamente a la llegada al colegio y simanifiesta miedo a sentirse enfermo en clase, y que losprofesores presten atención a si se muestra temeroso a laentrada al aula. De este modo se facilita la detección delos síntomas de ansiedad por separación y se posibilitaun tratamiento temprano.
El estudio cuenta con diversas limitaciones. Una deellas es que se trata de un estudio transversal, lo que difi-culta las predicciones, por lo que para obtener suficien-tes garantías en la búsqueda de predictores sería
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conveniente obtener medidas que permitan desarrollarun estudio longitudinal. Por otro lado, no se mide el tras-torno de ansiedad por separación, puesto que no se llevóa cabo un diagnóstico clínico, sino síntomas o manifesta-ciones. Por ello sería pertinente incluir en futuros estu-dios la evaluación mediante entrevista clínica. Lareplicación del trabajo con otras muestras de mayor ta-maño y diversa procedencia geográfica posibilitaría lamayor generalización de los resultados.
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Recibido: 1 de julio de 2008Aceptado: 30 octubre de 2008
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