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Revolución de Guatemala
El inicio en 1898
A fines del siglo XIX Guatemala es un país rural con más de
3 millones de habitantes, más de la mitad de ellos son
indígenas sin derecho de votos por ser analfabetos, apenas
subsistían practicando agricultura o trabajando para
productores de café.
En 1898 muere extrañamente asesinado el
Presidente Josè Maria Reina Barrios, asume
ilegítimamente un ministro de gobierno Manuel
Josè Estradra Cabrera.
Durante el gobierno del primer presidente civil
de Guatemala, licenciado Manuel Estrada
Cabrera (1898-1920), se mantuvo el sistema del reglamento
de jornaleros de Barrios, y además
la UnitedFruitCompany (UFCO) se convirtió en la principal
fuerza económica de Guatemala, gracias a grandes
concesiones otorgadas por el gobierno ya que Estrada
Cabrera tenía acciones en la compañía; a Estrada Cabrera,
además, le interesaba obtener el apoyo norteamericano para
evitar un posible ataque de la flota británica;a y en
cuanto a la política exterior de los Estados Unidos para
Centro América, ésta consistía en mantener gobiernos afines
y los más pacíficos posible para facilitar la construcción
del canal interoceánico que primero estuvo planificado para
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Nicaragua, luego en Colombia y por último en Panamá, tras
la Separación de Panamá de Colombia.
Siguiendo el estilo de los gobiernos autoritarios: no
toleró oposición a su gobierno, persiguió a sus enemigos
políticos y restringió la libertad de prensa, pero a pesar
de esto, es considerado como un administrador eficiente, ya
que logró mantener la economía del país pese a que ésta se
vio afectada por:
La construcción del Canal de Panamá (que hizo inútil la
construcción del ferrocarril interoceánico en Guatemala
y provocó tensión con los presidentes José Santos
Zelaya de Nicaragua y Porfirio Díaz de México).
La variabilidad en el precio del café, principal
producto de exportación de Guatemala durante los
regímenes liberales
Las imposiciones políticas, económicas y militares de
los Estados Unidos, Inglaterra yAlemania durante
la Primera Guerra Mundial, y finalmente,
Los terremotos de 1917-18, que destruyeron más de la
mitad de la Ciudad de Guatemala.
La UFCO controló más del 40% de la tierra del país, las
instalaciones del único puerto en el Atlántico (Puerto
Barrios) y el transporte en ferrocarril con apoyo
incondicional del gobierno guatemalteco. Esta situación se
mantendría hasta 1944.
El término despectivo «República bananera» (del inglés
«Banana Republic») frecuentemente se utiliza para describir
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a pequeños países que son pobres y subdesarrollados y que
tienen un gobierno inestable, con corrupción galopante y
una relación sumisa con los Estados Unidos.25 El término
fue acuñado por el escritor norteamericano O. Henry, quien
lo utilizó para describir al imaginario país «Anchuria» en
su novela Cabbages and Kings. Henry se inspiró en lo que vio
durante un viaje a Honduras, que había sido invadida en
1910 por la corporación frutera Cuyamel Fruit, y que estuvo
a punto de irse a la guerra por rivalidades corporativas
con su vecina, la Guatemala del licenciado Manuel Estrada
Cabrera, la cual a su vez estaba controlada por
la UnitedFruitCompany.
La Crisis en 1920
Una reveliòn popular declara a Manuel Estrada Cabrera
insano y lo obligan a renunciar luego de esta larga
dictadura se habre un periodo de inestabilidad política que
dura 10 años hasta que la gran depresión de Estados Unidos
de 1929 glpea a Guatemala y fueron llamados Elecciones.
El presidente interino Carlos Herrera y Luna heredó un
desorden fiscal, monetario y bancario, con inflación
galopante; se opuso a ratificar varios contratos con
compañías norteamericanas que había firmado Estrada
Cabrera y que Herrera consideraba lescivos para el
país. Entre éstos se encontraban:
Venta de la Empresa Eléctrica, que había sido expropiada
a los accionistas alemanes después de la Primera Guerra
Mundial
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Contrato con la International Railways of Central
America (IRCA), para poner en vigor el Contrato
Ferrocarrilero Méndez-Williamson de 1908 firmado en el
período del presidente Manuel Estrada Cabrera
Contrato sobre servicio de luz, calor y fuerza eléctrica
con Central AmericaPower Company
contrato con Washington Serruys, para la instalación de
un tranvía eléctrico
contrato entre el Ministerio de Fomento y la Compañía
AllAmerica Cables Incorporated, para el establecimiento
en la capital de una oficina pública de cablegramas.
Herrera fue derrocado en un violento golpe de estado el 5
de diciembre de 1921. El golpe estuvo dirigido por el
general José María Orellana, quién había sido Jefe del
Estado mayor de Estrada Cabrera y quien ratificó todos los
contratos con compañías internacionales.
El Poder de la UnitedFruitCompany en el gobierno de
Orellana
1.La Huelga de los Muelleros: A mediados de 1924, los
portuarios de Puerto Barrios, claves para la
exportación de banano y para las importanciones a
Guatemala, demandaron la jornada de 8 horas y aumento
de sus salarios. La UFCO se negó a aceptar y no
cedió; los trabajadores entonces se fueron a la
huelga, a la cual se solidarizaron todos los
trabajadores de las fincas de la «frutera». La UFCO
pidió ayuda al gobierno, que actuó con rapidez:
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tropas fueron enviadas a imponer el orden en Barrios;
el choque fue brutal, saldándose con muerte y heridos
entre los obreros. La huelga tardó 27 días, pero la
represión logró acabarla: 22 dirigentes fueron
encarcelados y luego expatriados.
2.Huelga ferrocarrilera: A finales de 1924, los
trabajadores de la International Railways of Central
America (IRCA) demandaron la reducción de horas de
trabajo, el aumento de salario y el respeto para su
organización «Sociedad Ferrocarrilera». Una vez más,
la «frutera» (propietaria de la IRCA) se negó
rotundamente a aceptar estas demandas y movilizó al
gobierno de Orellana para reprimir violentamente la
huelga de cinco mil trabajadores.
3.Grandes extensiones de tierra ociosa: Un mecanismo
ampliamente utilizado por la UFCO era comprar a
precios bajos grandes cantidades de tierras como una
herramienta para evitar que surgieran competidores y
mantener así un monopolio sobre la producción de
plátanos, inclusive conservando
extensas zonas agrícolas sin cultivar
bajo pretexto
que sequías o huracanes le obligaban a
mantener «en reserva» grandes
extensiones de terreno sin usar.
Una nueva dictadura en 1931
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Asume con gran popular el candidato único del partido
liberal progresista el general Jorge Ubico Castañeda.
Presidente de Guatemala de 1931 a 1944, Cuando Ubico tomó
el poder en 1931, eran numerosos los países que se
inclinaban por gobiernos autoritarios; de esta manera, una
vez en el poder, Ubico Castañeda asumió poderes
autoritarios y métodos de espionaje y represión similares a
los de Barrios y Estrada Cabrera, y mantuvo una Asamblea
legislativa obediente a sus mandatos. Inteligente, dinámico
y temperamental, se caracterizaba por controlar hasta el
más mínimo detalle de la vida de Guatemala,35 siendo uno de
sus principales objetivos fue el de lograr una
reorganización de la administración pública, para lo que
nombró a varios allegados suyos, los llamados Ubiquistas, en
posiciones claves del gobierno.36 Su gobierno se
caracterizó por un esfuerzo por estabilizar las finanzas
del estado, reduciendo el gasto público: demostró ser un
administrador muy capaz al reducir los sueldos de los
empleados públicos en un 40% para contrarrestar el déficit
del gobierno; y también por las acciones de una policía y
poder judicial implacables en contra del delito, de la
corrupción y de cualquier tipo de oposición al
régimen Finalmente, completó la centralización del poder al
eliminar a los alcaldes popularmente electos por
intendentes que eran nombrados por el propio presidente.
Es significativo su impulso a la construcción de obra
pública, especialmente carreteras, en beneficio de la
actividad cafetalera, dominada por inmigrantes alemanes en
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la Verapaz y por terratenientes guatemaltecos en el resto
del país. Para la construcción de carreteras empleó trabajo
forzado de indígenas, vigilados por el cuerpo de ingenieros
del ejército. Por medio del decreto 1995 de 1934 canceló
las deudas impagables que los jornaleros tenían con los
hacendados, sufrimiento así el Reglamento impuesto
por Justo Rufino Barrios en 1877; pero para contrarrestar
una potencial escasez de mano de obra para las fincas,
promulgó el Decreto 1996: la «Ley de Vagancia» y la «Ley de
Vialidad», las cuales obligaban a todo campesino que no
tuviera un mínimo de tierras a trabajar cierta cantidad de
días al año de servicio de un hacendado; si esto no se
podía comprobar, el jornalero debía trabajar gratuitamente
en los caminos.
Puede decirse que su administración se mantuvo gracias al
monopolio bananero de la «frutera» (la UnitedFruitCompany),
a la que le otorgó generosas concesiones en Tiquisate y
para el usufructo del ferrocarril. Conforme avanzaron los
sucesos de la Segunda Guerra Mundial, la política
norteamericana y sus compromisos con la «frutera» lo
obligaron no sólo a declarar la guerra a las naciones del
eje sino a permitir el establecimiento de bases
norteamericanas en el Guatemala Entre los beneficios que
recibió del gobierno norteamericano a cambio de su alianza
en la guerra hubo armamento moderno para el ejército y
entrenamiento en la Escuela Politécnica por militares
norteamericanos.
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La reacción 1943
Profesora María Chinchilla Recinos en 1940.
Su muerte durante la manifestación del 25
de junio de 1944 precipitó la renuncia del
presidente Jorge Ubico.
En mayo de 1944 se organizó el «Partido Social Democrático»
(PSD),36 que aglutinó a profesionales universitarios y
militares, y que se autodefinía como «socialista
democrático: socialistas depurados y demócratas
efectivos».38 Entre sus miembros estaban:
Los miembros del PSD tuvieron una participación activa en
los movimientos sociales que se desarrollando en junio de
ese año.
La Revolución 1944
El 1ro. de junio de 1944, el gobierno de Ubico Castañeda
incrementó el salario de los empleados públicos en un 15%,
pero sólo para los empleados que ganaban menos de 15
quetzales mensuales. Esto dejaba fuera a los maestros,
quienes iniciaron una serie de protestas pacíficas para ser
incluidos en este aumento.36 Por su parte, los estudiantes
universitarios iniciaron marchas pacíficas para exigir la
destitución de sus decanos, ya que durante el gobierno del
general Ubico la Universidad Nacional era dependencia del
Ministerio de Instrucción Pública y las autoridades eran
nombradas directamente por el Presidente de la
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República;36 Ubico Castañeda accedió a cambiar a los
decanos, pero los sustitutos que nombró no fueron del
agrado de los estudiantes, quienes redoblaron sus
protestas.
Formación del Frente Popular Libertador
El 4 de julio, los estudiantes universitarios
principalmente de las facultades de Derecho y de Medicina
formó el Frente Popular Libertador (FPL). La mayoría de
estos jóvenes estudiantes eran de clase media y había
incluso algunos de las élites del país. El 18 de julio
celebraron su primera junta general, y se nombró a
ManuelGalich, Mario y Julio César Méndez Montenegro, Manuel
y Marco Antonio Villamar Contreras como su primera junta
directiva. Entre los participantes a esa reunión estuvieron
Ricardo Asturias Valenzuela, Alfonso Bauer Paiz y José
Manuel Fortuny.
Los fundadores del partido explicaron el significado del
nombre que habían adoptado de la siguiente forma:
Frente: porque los que lo forman marchan siempre a la
vanguardia, con la frente en alto.
Popular: porque le abre los brazos a cuanto guatemalteco
honrado desee pertenecer a él.
Libertador: porque propone hacer una patria democrática
y libre.
A finales del gobierno del general Ubico la Escuela Normal
estaba militarizada y para su funcionamiento se integraba
de una unidad administrativa a cargo de militares de
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profesión y encargada de impartir órdenes y disciplina
castrense, y una unidad académica integrada por un claustro
de catedráticos civiles encargados de la enseñanza. La
escuela se caracterizaba entonces por tener un internado
obligatorio, régimen y disciplina militar, estudiantes
becados en condiciones económicas bastante reducidas,
predominio de alumnos de la provincia, y un claustro
altamente calificado liderado por Luis Martínez Mont. Los
estudiantes de esa época sufrieron arrestos indefinidos,
palabras grotescas, golpes y prácticas militares agotadoras
de tres y cuatro horas diarias, en menoscabo de las horas
de estudio.
Tras la caída del general Ubico, los estudiantes de la
Escuela Normal a través de un telegrama solicitaron al
presidente Ponce Vaides la desmilitarización del plantel el
15 de julio de 1944, pero no fueron atendidos. Alentados
por las circunstancias, insistieron y el un evo gobierno
les otorgó la desmilitarización del establecimiento
educativo. Los normalistas fueron reunidos en los
corredores de la Escuela Normal para escuchar la orden
militar del día, que trató sobre la desmilitarización de la
Escuela Normal. Los estudiantes fueron desarmados y
rompieron filas.48 El 1ro. de agosto el personal
administrativo de la Escuela Normal pasó al control del
nuevo director, el profesor Jorge Luis Arriola.
Durante esta corta administración, la administración de la
Escuela Normal mejoró la alimentación de los internos,
cambió a los inspectores, desarrolló el arte literario y
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fomentó las relaciones inter-escolares que no existían
hasta entonces. Las primeras visitas fueron de las alumnas
del Instituto Normal Central para Señoritas Belén y luego
se establecieron los jueves deportivos donde se invitaban a
institutos de secundaria de la Ciudad de Guatemala para
practicar encuentros deportivos, tanto de mujeres como de
hombres.48 Estos cambios hicieron que el presidente Ponce
Vaides viera con recelo a la Escuela Normal, por lo que
destituyó a Jorge Luis Arriola el 25 de septiembre de 1944
y nombró como director en su lugar a Carlos Alberto
Quintana quien era miembro activo del Partido Liberal y a
quien la institución declaró non grato. Como protesta,
renunciaron los profesores de la administración y los
estudiantes emprendieron varias acciones:
elaboraron un manifiesto pidiendo la reinstalación del
Dr. Arriola como director
hicieron aclaraciones a la prensa para salvar al Dr.
Arriola
emprendieron jornadas de protesta para la liberación de
su director
convocaron a una huelga general en que los internos
abandonaron el edificio de la Escuela.
La huelga convocada por los estudiantes normalistas fue uno
de los precursor de la Revolución del 20 de Octubre.
Caída de Ponce Vaides
De julio a septiembre del mismo año, Ponce
comenzó a dictar medidas coercitivas contra
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la ciudadanía, apoyado por el Partido Liberal Progresista,
con el objeto de perpetuarse en el poder. Varios oficiales
militares de rango intermedio de alta en el batallón de la
Guardia de Honor, comenzaron a cambiar impresiones y a
proponer soluciones para evitar el entrenamiento de una
nueva dictadura en el país.50 Entre los militares estaban
Manuel J. Pérez, el mayor Carlos Aldana Sandoval, el
capitán JacoboArbenz y Francisco Javier Arana, a quienes se
sumó prácticamente toda la oficialidad de aquel cuerpo
militar. Algunos se encargaron de mantener contactos con
diversos activistas civiles que colaborarían durante la
lucha armada. Los enlaces principales que mantuvieron
fueron los militares de baja Jacobo Arbenz Guzmán y Enrique
de León Aragón. Además, el hombre de negocios Jorge
Toriello, el dirigente obrero Silverio Ortiz, el
doctor Julio Bianchi y un grupo de estudiantes encabezados
por Mario y Julio César Méndez Montenegro, Oscar de León
Aragón y Julio Valladares Castillo, entre otros.
En la noche anterior al 20 de octubre de 1944, después de
coordinar las unidades que estarían en combate, de
comprobar las comunicaciones, adjudicar misiones y
objetivos de establecer un puesto de mando, los mayores
decidieron iniciar las operaciones de acuerdo con el plan
estratégico establecido, sin la asistencia del mayor Aldana
Sandoval y del coronel Humberto Díaz, quienes por diversas
razones no estuvieron presentes en la hora convenida: dos
piezas de artillería fueron situadas en la zona 5 para
cañonear el Castillo de Matamoros mientras que dos tanques
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cubrían el frente del cuartel para evitar fugas;52 desde
los altos del Cerrito del Carmen, otras dos unidades
bombardearon el Castillo de San José, también sitiado por
otro par de tanques. Fue neutralizado el campo de aviación
del Aeropuerto Internacional La Aurora y luego fueron
ubicados cuatro cañones más contra Matamoros y el Castillo
de San José produciendo, en ambos, estragos materiales en
los edificios y una considerable cantidad de bajas entre
muertos y heridos. Finalmente, fueron colocados cuatro
tanques frente al Palacio Nacional con la orden de atacar
en caso de encontrar resistencia.
En cuanto a Árbenz, Jorge Toriello y el teniente Enrique de
León Aragón, éstos estuvieron repartiendo armas a los
civiles que las solicitaban para unirse a la lucha. Los
primeros civiles que se incorporaron a la lucha armada
fueron quince estudiantes universitarios que llegaron a la
Guardia de Honor a las dos de la la mañana, quienes fueron
armadas inmediatamente. Otro contingente civil muy valioso
fue el constituido por obreros armados liderados por el
legendario dirigente Silverio Ortiz Entre todos ellos
lograron reunir ochocientos hombres que pelearon en
diversos barrios de la ciudad, entre otros, «La Palmita»,
«La Reformita», «Santa Cecilia» y en las calles céntricas,
enfrentándose a la policía nacional y a los francotiradores
que cobraron muchas vidas humanas. El contingente obrero
estuvo integrado por albañiles, carreteros, maestros,
tipógrafos, ferrocarrileros, jornaleros y toda una amplia
gama de oficios.
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En las primeras horas de la mañana del 20 de octubre, el
Castillo de Matamoros elevó la bandera blanca en señal de
redención y a las 10:30 am hizo lo mismo el Castillo de San
José. Algunos hechos callejeros violentos por parte de la
resistencia obligaron al ejército revolucionario a integrar
con estudiantes y maestros un cuerpo de vigilancia llamado
«Guardia Cívica », que patrulló la Ciudad de Guatemala
desde la noche del 20 de octubre en adelante, en
sustitución de la policía nacional. Los boy scouts también
pusieron su grano de arena dirigiendo el tráfico en las
esquinas más concurridas y las mujeres guatemaltecas
merecieron una mención especial debida a su labor como
ayudantes de enfermería en los hospitales y puestos de
socorro.55
El 20 de octubre de 1944 selló por primera vez en la
historia republicana de Guatemala la unión entre ejército y
civiles revolucionarios. Después de las rendición de los
dos bastiones militares defensores del gobierno de Federico
Ponce, el mandatario y su gabinete levantaron la bandera
blanca del cese de hostilidades. Para ello fue necesario
que los combatientes revolucionarios llegaran al acuerdo de
integrar un mando unificado integrado por Francisco Javier
Arana, representando a los jóvenes oficiales de la Guardia
de Honor y Jacobo Árbenz Guzmán y Jorge Toriello Garrido,
en representación de los sectores militares democráticos
egresados de la Escuela Politécnica, así como a los
estudiantes, obreros y políticos que coadyuvaron a derrocar
los gobiernos de Jorge Ubico y Ponce Vaides.
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Los dirigentes exigieron telefónicamente la renuncia
escrita de Ponce, desde la embajada de Estados Unidos.
Después de solicitar la mediación del cuerpo diplomático y
de cuatro horas de negociación, ambas partes acordaron los
términos de la rendición del gobierno y el cese total de
hostilidades de las fuerzas militares que lo apoyaron.
Luego de estos sucesos se difundió la noticia de que Ponce
Vaides había solicitado asilo político en México y el
gobierno había sido tomado por un triunvirato compuesto por
un civil y dos militares: El civil Jorge Toriello Garrido,
el Mayor Francisco Javier Arana y el Capitán Jacobo Árbenz
Guzmán.
Las principales funciones del gobierno de transición
fueron, derogar los decretos que había realizado la
administración anterior. Convocó a una Asamblea Nacional
Constituyente que produjo una nueva Carta Magna. Quedó
instituida la Junta Revolucionaria del 20 de octubre de
1944, con el propósito de garantizar a los guatemaltecos un
marco constitucional para llevar a Guatemala a una
democracia representativa. Entre los decretos más
importantes que firmó la Junta Revolucionaria se
encuentran:
Decreto No. 1 Disolución de la Asamblea Nacional y
convocatoria para elección de Diputados para integrar la
Asamblea Revolucionaria.
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Decreto No. 7 Se deroga el Decreto No. 1474 desde el
primero de enero de 1945, anulando el servicio personal
(trabajo forzoso) por pago de impuesto de vialidad.
Decreto No. 14 Se otorga autonomía a la Universidad
Nacional, que pasa a llamarse Universidad de San Carlos
de Guatemala.
Constitución de 1945
Los dirigentes del movimiento armado de octubre formaron
una junta de gobierno que conservó el mando de la República
hasta el 15 de marzo de 1945. Durante este período se
promulgó la nueva Constitución de la República de
Guatemala que fue redactada y aprobada por una Asamblea
Nacional Constituyente, y en la cual figuraron elementos de
todas las clases sociales y corrientes políticas.
Entre otras cosas, la nueva Constitución autorizó la
organización de sindicatos, los cuales estaban prohibidos
en los gobiernos liberales y creó el cargo de jefe de las
fuerzas armadas.
Los gobiernos de la Revolución
La Revolución de Octubre ha sido interpretada como el
período en que emerge la pequeña burguesía guatemalteca y
del proceso de hegemonización de la burguesía en el manejo
del poder político. El nuevo papel del Estado requería de
un número creciente de servidores públicos; su apertura
democrática estimuló la organización popular y el mayor
protagonismo de las capas urbanas logró que sus áreas de
vida ubicadas en las periferia de la Ciudad de
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Guatemala fueran atendidas por el Estado ya que son partes
de la base social que sustenta los regímenes
revolucionarios.
Cuando ocurrió la Revolución de 1944, la ciudad tenía un
escaso desarrollo urbano, que se reflejaba en una
deficiente y diferenciada cobertura de servicios
esenciales así como pocas posibilidades de trabajo para la
población, por la casi inexistente industrialización;
excepto por una fábrica de cercza, otra de cemento y
algunas textileras y jaboneras, las principales actividades
económicas eran agrícolas y artesanales. Guatemala dependía
en todo de la importación de artículos tanto sunturarios
como necesarios.
Con los gobiernos revolucionarios se inicia un nuevo
concepto de la administración municipal, basada en la
autonomía y en la elección de las corporaciones por la
población de los municipios, aunque desde el principio,
esta situación tuvo repercusiones en el desarrollo urbano
de la ciudad, ya que existieron fricciones políticas entre
el gobierno y las corporaciones ediles, principalmente con
la de Juan Luis Lizarralde, quien fue electo en 1951 tras
ser postulado por los partidos anticomunistas de Guatemala.
Gobierno de Arévalo
Toma de posesión de Arévalo, 15 de
marzo de 1945.
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El gobierno del primer presidente electo democráticamente
en la historia de Guatemala, Juan José Arévalo, se
distinguió por sus numerosas realizaciones educativas y de
beneficio para la mayoría de las capas medias urbanas y de
los intelectuales más consecuentes. Sin embargo, la vieja
oligarquía y los sectores poderosos, apoyados por el sector
conservador del Ejército, no descansaron y comenzaron a
conspirar contra el nuevo gobierno. El presidente Arévalo
Bermejo inició su gobierno en 1945, y desde el principio
utilizó un lenguaje a veces disociador, que empezó a
polarizar a la sociedad guatemalteca, causando entre los
terratenientes la sensación de que sólo era el gobernante
de una parte de los guatemaltecos. En el libro «Despacho
Presidencial» de Arévalo, se observa que el gobierno se
inició con sanciones a la oposición, intervencionismo
económico del Estado y un decidido apoyo a un movimiento
sindicalista recién surgido. Así entonces, las fuerzas de
oposición al gobierno arevalista poco a poco fueron
marginadas y empezaron a temer la implementación de
un socialismo en el país. Por otra parte, es importante
destacar que el presidente Arévalo tomó posesión con poder
limitado, restringido por los militares, que estaban
acaudillados por el teniente coronel Arana.
El frente de lucha del gobierno arevalista fue
preponderantemente urbano y, a diferencia de su sucesor, no
enfrentó los problemas de la tenencia de la tierra y el
trabajo agrícola, a pesar de que la mayoría de la población
era rural e indígena, salvo en lo relacionado con los
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trabajadores de la agricultura tecnificada norteamericana
aposentada en las vastas y fértiles regiones de Bananera y
Tiquisate. Por otra parte, el régimen revolucionario,
impulsado y dirigido por miembros de las capas medias
directa e indirectamente, fortaleció las posiciones de
aquéllas y las acrecentó Por su parte, el sector
terrateniente se organizó a través de las asociaciones de
agricultores, comerciantes, industriales, banqueros,
aseguradores y especuladores financieros, etc.
Los precios del café, principal producto agrícola que
exportaban los guatemaltecos, ya que el banano era negocio
exclusivo de los norteamericanos, alcanzaron los precios
que habían perdido en 1930. Y, aunque la beneficiada en
primer término fue la élite cafetalera, hubo una derrama
suficiente para abrir nuevos negocios o ampliar los ya
existentes en los rangos sociales intermedios de la capital
y de algunas cabeceras departamentales. Asimismo, durante
el gobierno de Arévalo hubo considerable expansión de las
clases medias urbanas y ladinas del país, a las que hasta
el sindicalismo recién organizado favoreció, puesto que
muchos de los nuevos dirigentes y diputados obreros
salieron de sus distintas capas.
Arana y Árbenz fueron ascendidos al grado de coronel y
teniente coronel, respectivamente.
El 16 de diciembre de 1945, Dr. Arévalo, en compañía de un
periodista estadounidense y dos bailarinas rusas que
estaban de visita en Guatemala, tuvo un terrible accidente
automovilístico en la carretera a Panajachel: cayó al
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barranco y quedó gravemente herido, mientras que todos sus
acompañantes murieron.65 66 67Creyendo que la recuperación
del presidente iba a ser prolongada, los dirigentes del
Partido Acción Revolucionaria (PAR) suscribieron un pacto
con el ya teniente coronel Arana, en el que éste se
comprometía a no intentar ningún golpe de estado contra el
presidente convaleciente, a cambio de que los partidos
revolucionarios apoyarían a Arana como su candidato oficial
en las siguientes elecciones. Éste fue el famoso «Pacto del
Barranco», Sin embargo, la recuperación del robusto
presidente fue casi milagrosa y pronto pudo hacerse cargo
del gobierno nuevamente, aunque tuvo que aceptar el Pacto
del Barranco de mala gana.afArana había aceptado este pacto
porque quería ser conocido como un «héroe demócrata» de la
sublevación contra Ponce y creyó que el Pacto del Barranco
garantizaría su posición cuando llegara el momento de las
elecciones a presidente.
Arana era una persona muy influyente en el gobierno de Juan
José Arévalo, y había logrado ser nominado como el
siguiente candidato a la presidencia, por delante del
capitán Arbenz, a quien se le dijo que por su corta edad
(apenas 36 años en ese tiempo) no tendría problema en
esperar su turno para las elecciones siguientes.65 Pero la
élite social no estaba conforme con el gobierno arevalista,
pues por primera vez en la historia del país la clase media
urbana tenía poder y lo había utilizado para que el
gobierno adoptara medidas en favor de los obreros de la
ciudad.70 La élite consideraba nocivas las reformas
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sociales y consideraba que era más fácil hacer negocios y
dinero -y que era más seguro para ellos- vivir en un
régimen dictatorial como el de Ubico.
La gran reforma en 1951
Tras el fracaso en las elecciones legislativas Arana fue
rechazado por el PAR y el Frente Popular Libertador (FLP) -
partido de los estudiantes universitarios-, en el que
únicamente la facción de Mario Méndez Montenegro lo
apoyaba; de hecho, en abril de 1949 se produjo un cisma en
el FLP, formándose el Frente Popular Libertador Ortodoxo
que apoyaba a Arana y que inició la campaña presidencial de
éste en el interior de la república.74 Al mismo tiempo, se
empezaba a perfilar la candidatura del teniente coronel
Árbenz porque parecía favorable a los obreros y respetuoso
de la Constitución y porque en el interior de la república
únicamente un militar podría derrotar a Arana.
El 15 de marzo 1951 asume la presidencia el nuevo candidato
del partido político renovación el Coronel Jacobo Arbenz
Guzmàn quien era militar y político.
Cuando inició el gobierno de Árbenz, el 76% de los
habitantes poseían menos del 10% de las tierras; mientras
que un 2.2%, el 70%. La UnitedFruitCompany era dueña de más
del 50% de las tierras cultivables del país, de las que
únicamente cultivaba el 2.6%; y los campesinos tenían
sueldos miserables. Por otra parte, desde el gobierno
de Manuel Estrada Cabrera existían monopolios
norteamericanos de empresas subsidiarias de la UFCO y que
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se dedicaban al transporte de carga por ferrocarril y
vapores, los que salían de Puerto Barrios, Izabal, puerto
controlado por la frutera. Asimismo, controlaban la
generación de la electricidad, los teléfonos y telégrafos
del país. Estas empresas no pagaban ningún tipo de impuesto
por el uso de los recursos nacionales, gracias a las
generosas concesiones otorgadas por Estrada Cabrera, y
ratificadas por los gobiernos de José María
Orellana y Jorge Ubico.
Dado que Arbenz era de tinte izquierdista nacionalista,
dijo en su discurso inicial:
«Nuestro gobierno se propone iniciar el camino del desarrollo económico de
Guatemala, tendiendo hacia los tres objetivos fundamentales siguientes:
convertir nuestro país de una nación dependiente y de economía
semicolonial en un país económicamente independiente;
convertir a Guatemala de país atrasado y de economía predominantemente
semifeudal en un país moderno y capitalista; y
hacer que esta transformación se lleve a cabo en forma que traiga consigo
la mayor elevación posible del nivel de vida de las grandes masas del
pueblo».
En base a su plan de gobierno, realizó lo siguiente:
1.Promulgó el Decreto 900, para expropiar los terrenos
ociosos de la UFCO.
2.Inició la construcción de la carretera al Atlántico
3.Inició la construcción del puerto Santo Tomás de
Castilla en donde se encontraba el puerto Matías de
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Gálvez, para competir con Puerto Barrios, puerto
controlado por la UFCO.
4.Inició los estudios para la planta de
generación JurúnMarinalá, para competir con la
empresa eléctrica en manos de norteamericanos.
En 1952, ganó las elecciones a alcalde Juan Luis
Lizarralde, apoyado por el Partido de Unificación
Anticomunista (PUA), el Comité de Estudiantes Universiarios
Anticomunistas (CEUA), la Unión Patriótica y la Juventud
Nacionalista, en una muestra de elecciones verdaderamente
democráticas. Esta administración tuvo enfrentamientos con
el gobierno del coronel Arbenz, pero el gobierno, mediante
obra pública intervino en la producción de nuevos espacios
en la ciudad y, en algunos casos, en la valorización de la
tierra que fue incorporada a la ciudad por medio de los
nuevos ejes viales como la carretera Interamericana que se
construyó a partir del Hospital Roosevelt.
La Contrarrevolución
Diez años después, en 1954, los opositores al gobierno de
Arbenz se unificaron en el llamado Movimiento de Liberación
Nacional. Bajo el mando del Teniente Coronel Carlos
Castillo Armas y con el apoyo de Juan Córdova Cerna,
director de la CIA en Centro América, quien fue el
verdadero líder del Ejército de Liberación y se infiltró en
el gobierno de la Junta Revolucionaria como Ministro de
Gobernación, esta acción fue el preámbulo para que se
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iniciarán los planes para el derrocamiento en la denominada
"Operación PBSUCESS", la cual, bajo otro nombre tenía como
objetivo derrocar a la Junta Revolucionaria, sin embargo se
logró hasta con el presidente Árbenz.
Con el apoyo de las dictaduras de Nicaragua y Honduras se
planeó una invasión desde este último país, se reunió un
pequeño ejército, cuyos aviones incursionaron sobre
Guatemala, arrojando propaganda contra el gobierno y
atacando objetivos militares. El 18 de junio de 1954, el
Ejército de Liberación invadió el país por Esquipulas y
tomó Chiquimula. Al presidente Arbenz solamente una sección
del ejército le dio su apoyo por lo que no pudo oponer una
resistencia efectiva, y La invasión ya había avanzado
demasiado. Arbenz renunció el 27 de junio, dejando la
presidencia en manos del Coronel Carlos Enrique Díaz, jefe
de las Fuerzas Armadas, y se asiló en la embajada
de México.
El Coronel Díaz fue sustituido por una junta militar
integrada por los coroneles Elfego H. Monzón, José Luis
Cruz Salazar y Mauricio Dubois.87 El Coronel Monzón,
presidente de la junta militar, firmó con Castillo Armas,
en San Salvador, un pacto que puso fin a la guerra, y le
otorgó el poder a éste, quien había traicionado a el Lic.
Juan Córdova Cerna e inmediatamente devolvió las tierras a
los terratenientes e inauguró un período de sucesivos
gobiernos militares en el país que incurrieron en una
considerable deuda externa.
