“Spaghe(  with  marinara  sauce  or  egg  noodles  and  ketchup?”  

Food  and  guns  in  Hollywood  mafia  movies  

Ilaria  Parini  University    of  Milan  

Food  

•  “Food  is  one  of  the  hubs  around  which  all  cultures,  and  all  social  life  in  general,  revolve”  (Torresi  2004:  229)  

•  importance  of  food  for  Italians  parGcularly  evident    food  is  and  has  always  been  an  emblem  of  Italian  culture.    

Italian  Americans  and  Food  •  For  Italian  immigrants  in  the  United  States  food  conGnued  to  be  an  essenGal  factor  of  idenGty  (Barolini  1985;  Branciforte  1998;  Casillo  2006;  CauG1998;  CinoRo  2013;  Giuntaand  PaU  1998;  Schiavelli  1998;  Tamburri  2003;  Torresi  2004)  

•  one  of  the  elements  that  have  been  selected  in  order  to  convey  the  origins  of  Italian  American  characters  in  Hollywood  cinema  

Italian  Americans  and  Food  (2)  

•  “food  and  foodways  are  one  of  the  most  powerful  means  of  ethnic  characterizaGon”  

(BolleUeri  Bosinelli  et  al.  2005:  419)  

•  ‘[it]  remains  arguably  the  most  powerful  metonymy  for  encoding  Italian  American  idenGty’  

(ibid.  420,  emphasis  added).  

Food  in  Mafia  movies  

•  Most  Italian  American  mobsters  are  usually  presented  as  competent  cooks  

•  in  contrast  with  the  image  of  the  mafia  man,  and  with  the  image  of  the  Italian  man  in  general,  usually  portrayed  as  a  strong  and  bold  man  that  tradiGonally  delegates  all  family  chores  (including  cooking)  to  his  wife  

•  food  and  cooking  definitely  represent  a  constant  element  in  mafia  movies  

•  “Every  mafia  movie  fan  knows  that  food,  its  preparaGon  and  consumpGon  in  massive  quanGGes,  is  a  convenGon  of  the  genre”  

(De  Stefano  2006:  218)  

DATA  

The   Godfather   Part   III   (1990),   by   Francis   Ford  Coppola;  

Goodfellas  (1990),  by  MarGn  Scorsese  

A  Bronx  Tale  (1993),  by  Robert  De  Niro  

Casino  (1995),  by  MarGn  Scorsese  

Donnie  Brasco  (1997),  by  Mike  Newell  

In  Godfather  III  Vincent  teaches  Mary  how  to  make  gnocchi  

In  A  Bronx  Tale,  aeer  kissing  Jane  for  the  first  Gme,  Calogero  asks  her  if  she  can  cook:  

“Do  you  know  how  to  make  sauce?  You  know,  sauce  for  

macaroni?”  

In  Donnie  Brasco,  Leey  discusses  about  food  and  cooking  with  Donnie  while  preparing  Christmas  dinner  

 LEFTY:    “All  around  the  world,  best  cooks  are  men.  […]      You  think  I  cook  like  them  goombahs  in  Brooklyn?  All  they  know  is  manicoU.  A  hundred  years,  they’ll  be  eaGn’  manicoU.  You  never  ate  coq  au  vin?”    DONNIE:    “No.”    LEFTY:    “There  we  are.  Can  of  collagen,  can  of  tomatoes.  Punch  of  salt.  […]  Wherever  you  go,  the  best  cooks  are  men.  That’s  a  fact.  Wait  Gll  you  taste  this  coq  au  vin.  It’s  gonna  melt  in  your  mouth,  like  Holy  Communion.”  

In  Goodfellas  Scorsese  describes  in  detail  the  preparaGon  of  elaborate  meals  by  Henry  Hill  and  his  friends  in  jail  

“In  prison,  dinner  was  always  a  big  thing.  We  had  a  pasta  course  and  then  meat  or  fish.  Paulie  did  the  prep  work.  He  was  doing  a  year  for  contempt  and  he  had  this  wonderful  system  for  doing  the  garlic.  He  used  a  razor  and  he  sliced  it  so  thin  it  used  to  liquefy  in  the  pan  with  a  liRle  oil.  It’s  a  very  good  system.  Vinnie  was  in  charge  of  the  tomato  sauce.  I  thought  he  used  too  many  onions,  but  it  was  sGll  a  very  good  sauce.  Johnny  Dio  did  the  meat.  We  didn't  have  a  broiler,  so  Johnny  did  everything  in  pans.    He  smelled  up  the  joint  something  awful  and  the  hacks  used  to  die,  but  he  sGll  cooked  a  great  steak.”  hRp://www.youtube.com/watch?v=MQhBfRDd6GM  

“He  had  this  wonderful  system  for  doing  the  garlic.  He  used  a  razor  and  he  sliced  it  so  thin  it  used  to  liquefy  in  the  pan  with  a  liRle  oil”  

“Vinniewas  in  charge  of  the  tomato  sauce.  I  thought  he  used  too  many  onions,  but  it  was  sGll  a  very  good  sauce.  Johnny  Dio  did  the  meat”  

"Last  Day  as  a  WiseGuy”  

•  10-­‐minute  sequence  ending  with  Henry's  capture  by  suspecGng  narcs  which  leads  to  his  incarceraGon  

•  The  Gtle  on  a  black  screen  opens  the  sequence:  Sunday,  May  11th,  1980,  6:55  a.m.  

•  a  close-­‐up  of  Henry  snorGng  cocaine  on  a  table,  a  gun  slightly  out  of  focus  in  the  foreground  

•  Henry  goes  out  and  noGces  a  helicopter  •  He  drives  as  he  narrates  in  voice-­‐over  his  plans    for  the  day:  drop  off  guns  at  Jimmy's,  pick  up  his  disabled  brother,  pick  up  his  drug-­‐runner,  pick  up  his  drugs,  and  prepare  dinner.  

•  The  camera  follows  him  during  the  day  and  the  Gme  is  wriRen  in  white  on  the  screen  from  Gme  to  Gme.  

•  A  hecGc  day,  during  which  Henry  keeps  worrying  about  the  helicopter  that  seems  to  be  following  him,  but  thinks  about  his  plans  for  dinner  anyway  

•  “I  was  cooking  dinner  that  night.  I  had  to  start  braising  the  beef,  pork  buR  and  veal  shanks  for  the  tomato  sauce.  It's  Michael's  favorite.  I  was  making  ziG  with  the  meat  gravy,  and  I'm  planning  to  roast  some  peppers  over  the  flames,  and  I  was  puUng  on  some  string  beans  with  the  olive  oil  and  garlic,  and  I  had  some  beauGful  cutlets,  cut  just  right,  that  I  was  going  to  fry  up  before  dinner  just  as  an  appeGzer”.  

•  hRp://www.youtube.com/watch?v=LGFLLEudiRQ    

•  Henry  and  his  wife  Karen  head  outside  to  pick  up  the  drugs  

•  Henry  calls  home  and  to  give  instrucGons  to  Lois,  his  drug  runner,  about  her  delivery  and  in  the  meanGme  he  gives  her  instrucGons  about  the  sauce  for  dinner:  

•  HENRY:    Tell  Michael  not  to  let  the  sauce  sGck.    LOIS:  Henry  says  don't  let  the  sauce  sGck  MICHAEL:  I'm  sGrring  it.    

•  When  he  gets  home,  he  starts  cooking  

•  hRp://www.youtube.com/watch?v=w8twMPk3Ps  

Sicilian  Mafiosi  and  Food  

•  It  is  not  a  case  that  food  is  extremely  important  also  for  Sicilian  Mafiosi  

•  this  element  of  ficGonal  characterizaGon  derives  from  its  context  of  origin.  

•  Bolzoni’s  book  Parole  d'onore  (2008)  is  a  collecGon  of  transcripGons  of  interviews  to  and  tesGmonies  given  by  Sicilian  Mafiosi  

•  Food  is  a  recurrent  element  

•  Several  of  these  interviews  refer  to  their  banche?  

“Quando  bisogna  'ragionare'  su  qualcosa  o  qualcuno,  i  mafiosi  organizzano  sempre  quell'avvenimento  –  il  bancheRo  –  che  in  siciliano  è  lo  schi@cchio  o  la  schi@cchiata.  La  tavola  è  un  luogo  sacro  per  gli  uomini  d'onore.  Il  mangiare  un  rito”  

“When  they  need  to  ‘reason’  about  something,  Mafiosi  always  organize  that  event–  the  banquet–which  in  Sicilian  is  called  schi@cchio  or  schi@cchiata.  The  table  is  a  holy  place  for  men  of  honour.  EaIng  is  a  rite”  

(2008:  63)      

•  Such  banquets  oeen  represent  an  opportunity  to  kill  somebody  they  need  to  get  rid  of,  for  whatever  reason.  

•  In  parGcular,  talking  about  the  crew  of  the  Corleonesi,  Bolzoni  states  that  being  invited  for  lunch  by  the  Brusca  family  in  their  manor  farm  was  every  man  of  honour’s  “nightmare”  

“The  man  who  receives  the  message  that  Totò  Riina  wants  to  eat  with  him  because  he  needs  to  talk  to  him  shudders  in  fear.  He  is  in  trap.  If  he  doesn’t  go,  his  fate  is  sealed.  It  would  mean  that  he  is  unreliable,  or,  even  worse,  he    has  something  to  hide.  If  he  goes,  he  knows  that  he  can  end  up  like  many  others  before  him,  and  never  go  back  home.  Totò  Riina  always  sits  at  the  head  of  the  table.  At  his  right  there’s  Bernardo  Brusca,  at  his  leeNenéGeraci.  They  eat,  and  laugh  and  then  somebody  silently  sneaks  behind  the  back  of  the  host  and  strangles  him  with  a  cord.”  

(2008:  63-­‐64)                        

Food  acquires  a  meaning  that  goes  beyond  the  mere  need  of  feeding"

 “…  murders,  food  binges,  food  as  a  sign  of  power  and  maybe  also  as  a  sort  of  compensaGon  for  an  ancient  hunger,  schi@cchiate  that  start  at  midday  and  finish  at  dusk”    

(2008:  64)          

•  Bolzoni  tells  about  food  binges  in  prison  similar  to  the  one  described  by  Scorsese  in  GoodFellas(2008:  89-­‐90)  

•  transcripGon  of  a  wiretapped  conversaGon  between  Mafioso  Giuseppe  GuRadauro    and  his  friends  about  the  Gme  when  he  was  imprisoned  in  the  Ucciardone  jail:  

•   “It  was  Easter  day  in  1984,  we  had  an  unforgeRable  lunch  […].  A  van  came  from  the  restaurant  La  Cuccagna  and  the  guards  were  speechless:  there  were  cases  of  DomPerignon  and  we  ere  throwing  lobsters  at  each  other”          

Hollywood  Italian  American  mobsters  

•  Hollywood  cinema  has  selected  the  food  element,  which  has  always  been  extremely  important  for  Italian  immigrants  and  is  an  emblem  of  Italian  culture,  in  order  to  convey  the  ethnicity  of  the  characters  in  an  immediate  and  easily  recognizable  way.    

•  The  recurrence  of  this  element  in  films  throughout  the  years  has  contributed  to  reinforcing  this  sign  and  to  making  it  more  and  more  powerful,  so  that  now  food  has  become  an  ever  present  and  inevitable  feature  in  this  genre.  

•  At  the  end  of  GoodFellas,  Henry  tells  the  audience  how  miserable  his  life  is  aeer  entering  the  FBI  protecGon  programme:  

“The  hardest  thing  was  to  leave  the  life.  I  loved  the  life.  We  were  treated  like  movie  stars  with  muscle.  We  had  it  all.  […]  And  now,  it’s  all  over.  That’s  the  hardest  part.  There’s  no  acGon.  I  have  to  wait  around  like  everybody  else.  Can’t  even  get  decent  food.  Right  aKer  I  got  here  I  ordered  some  spaghe(  with  marinara  sauce  and  I  got  egg  noodles  and  ketchup.  I’m  an  average  nobody.  Get  to  live  the  rest  of  my  life  like  a  schnook.”  

hRp://www.youtube.com/watch?v=lQ0j5yGz7Bs  

•  The  real  Henry  Hill,  the  mobster  connected  to  the  Lucchese  crew  to  whom  the  film  GoodFellas  is  inspired,  even  wrote  a  cookbook  in  2002  and  opened  a  restaurant  in  ConnecGcut  in  2007  called  Wiseguys  

The  Wiseguy  Cookbook:  My  Favorite  Recipes  from  My  Life  as  a  Goodfella  to  Cooking  on  the  Run  

TranslaGon  in  Italian  dubbing  

•  In  Donnie  Brasco:  manicoU  become  maccheroni  "

“You  think  I  cook  like  them  goombahs  in  Brooklyn?  All  they  know  is  manicoU.  A  hundred  years,  they’ll  be  eaGn’  manicoU.”  

“Credi  che  io  cucini  come  quei  compari  di  Brooklyn?  Conoscono  solo  maccheroni.  Tra  cento  anni  mangeranno  ancora  maccheroni”  

ManicoU  

ManicoU  are  very  large  pasta  tubes  intended  to  be  stuffed  (filled)  then  baked  topped  with  a  tradiGonal  Italian  white  besciamella  made  with  Romano  or  Parmesan  cheese  or  red  sauce  or  both.  TradiGonally,  the  filling  is  ricoRa  cheese  mixed  with  cooked  chopped  spinach  which  may  or  may  not  include  ground  meat  such  as  veal.  

hRp://www.treccani.it/vocabolario/manicoRo/  

Maccheroni  (or  macaroni)  a  variety  of  dry  pasta  

made  with  durum  wheat  

Thankyou!