Bach(Hewitt) 6 Partitas Notes

7/27/2019 Bach(Hewitt) 6 Partitas Notes

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BACHThe Six Partitas

ANGELA HEWITT piano


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WHEN JOHANN SEBASTIAN BACH left his post asKapellmeisterat the court of Prince Leopold ofAnhalt-Cthen in 1723 to go to the moreprestigious city of Leipzig as Kantor of the Thomas-

kirche he had no idea of the troubles that awaited himthere. In Cthen he had spent six very happy yearscomposing mainly instrumental music, including theBrandenburg Concertos, the first volume of the Well-Tempered Clavier, and the French Suites. He had,however, hesitated before accepting the new position, asthe switch from Kapellmeister (orchestra leader) to

Kantor (director of church music) was a stepdownwards in status, but he knew that Leipzig would bea better place to educate his children. His first wife haddied suddenly in 1720 leaving him with three sons anda daughter (three others, including twins, had died ininfancy), but a year later he married Anna MagdalenaWlcken, a professional singer sixteen years his junior

and the mother-to-be of thirteen more Bachs. Althoughhis income increased with the move to Leipzig, the highcost of living in that city made things difficult for such alarge family. As part of his duties as Kantor, Bach wasresponsible for music in the choir school, at theuniversity, and on civic occasions. None of theauthorities involved appreciated Bachs genius (one ofthem even dared to say that Bach showed littleinclination to work!), and their penny-pinching andnarrow-mindedness were a constant source ofannoyance. More than anything, Bach wished to

d th i t t i t t li t d i

It was during his early Leipzig years that Bach tookit upon himself to publish a work for the first time. Itnow seems incredible to us that out of one thousand orso compositions only a dozen were published in his

lifetime. Even more astounding is the fact that the sixBrandenburg Concertos (nowadays almost popmusic) had to wait one hundred years after thecomposers death for publication. Bachs con-temporaries who wrote more accessible music, such asTelemann and Handel, had no trouble getting theirmusic published, and even received royalties. Bachs

Opus 1 (as he called it, even though he had alreadybeen composing for twenty years) was a set of sixPartitas for keyboard, offered to music lovers in orderto refresh their spirits. The first Partita in B flat majorappeared alone in 1726, and one followed each yearuntil the six were published together and put on sale atthe 1731 Leipzig Fair. These works were to form Part I

of the Clavierbung(Keyboard Exercise). Althoughthey were never reprinted during Bachs lifetime, theywere, according to the composers first biographerForkel, a success: This work made in its time a greatnoise in the musical world. Such excellent com-positions for the clavier had not been seen and heardbefore. Anyone who had learnt to perform well somepieces out of them could make his fortune in the world,and even in our time [1802], a young artist might gainacknowledgement by doing so, they are so brilliant,well-sounding, expressive and always new.

P tit i i l th f it f d


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strayed far from home (in his whole life he never wentbeyond a radius of 200 miles), he only becameacquainted with the music of France, the leader in thefield of dance music, and Italy

by copying scores he found invarious libraries. Albinoni,Vivaldi, Corelli, Couperin allwere absorbed by him, butthen turned into somethinggreater. Bachs earlier FrenchSuites, works of great beauty

and imagination, are on amuch smaller scale than thesix Partitas and begin with thetraditional Allemande. TheEnglish Suites, the first setof six suites he composed,occupy a middle ground

between the two, opening witha concerto-like Prelude. Whenwe become familiar with thePartitas we tend to identifythem immediately with theirdiverse opening movements each making animportant initial statement about the character of thework as a whole. Two Partitas, the third and sixth,appear in earlier versions as part of the 1725 Notebookof Anna Magdalena Bach. Although Bach probably neverexpected anyone to perform these pieces complete in

bli th d hi t l

the one most pianists attempt first. It continues in thespirit of the French Suites, combining grace, agility,sprightliness, and nobility. The trill at the opening of

the Praeludium is the first

problem to solve especiallysince it has to be played withequal precision later on by theleft hand. This is a movementof beautiful proportions with abuilt-in crescendo at the end(Bach doubling the left hand

in octaves). The themes ofalmost all the subsequentdance movements are centredaround a broken B flat majorchord the Allemande with itsunbroken line of semiquavers,the Corrente with triplets, the

first Menuet in quavers. TheSarabande unfolds with greatdignity and calm despiteBachs florid melody and trills.To finish Bach wrote what has

surely become one of his greatest hits: the brilliance ofthe hand-crossing in the Giga, once mastered, isexciting to both player and audience alike.

Greater musical and technical challenges arepresent already in the Partita No 2 in C minor. TheSinfonia is remarkable for the drama of the openingG d i th l i l b t f th A d t (


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Sarabande is calm and flowing, with a steady stream ofsemiquavers. Then the excitement begins to build up first with a jaunty Rondeaux, the theme of which ischaracterized by leaps of a seventh, and then, in place

of the customary jig, a Capriccio of tremendousstrength, ingenuity and humour. It is not at all hard toimagine a stringed-bass player having fun with thepizzicato leaps of a tenth in the left hand. Thoughdifficult to play (Malcolm Boyd has called it a graveyardfor all but the most nimble-fingered executants), it isone of Bachs most enjoyable pieces.

The Partita No 3 in A minor is unjustifiably rarelyplayed. Perhaps its opening Fantasia is not consideredimpressive enough. Certainly compared to the openingmovements of the other five, it is very unassuming (it isin fact a lovely, easy-flowing two-part invention). Itmight sound simple, but unexpected turns in the twovoices make it tricky to memorize. An elegant

Allemande is followed by a vigorous Corrente with perkydotted rhythms and octave leaps. The Sarabandeprovides a moment of tender repose in an otherwisemostly restless suite. It is a trio of unusual beauty, andI find it easy to imagine two woodwind instrumentsplaying over a continuo bass. In the earlier version ofthis Partita the Burlesca was entitled Menuet (the musicis the same) and there was no Scherzo. These twomovements, which should follow in rapid succession,considerably boost the overall energy of the piece andlead straight into the three-part Gigue fugue. Was Bach

ki f f th l f t i t h h t

French Ouverture with which it begins immediatelycaptures our attention with its flourishes, trills anddouble-dotting. Orchestral in nature, it moves on to afugal section in concerto style that is nevertheless

wonderfully dance-like. One of my favourite momentsin all of the Partitas is the D major Allemande with itslong singing phrases and beguiling intimacy. A calm butflowing tempo is needed for the ear to follow theharmonic progressions under the florid melody. After ajoyful, rhythmically inventive Courante, Bach does theunusual and inserts an Aria before the Sarabande. It

has been suggested that this was just to fill up someblank space on the engravers page, but for me this is aperfect way to prolong the lively mood established bythe Courante before returning to intimate feelings withthe Sarabande. The opening motif of this movement,with its ascending flourish, seems to ask a question which is then answered in the following two bars. The

delicate, two-part counterpoint roams about, again likethe Allemande in long, poignant phrases. A briefMenuet, deftly combining duple and triple rhythms, isfollowed by a Gigue sharing Bachs infectious vigourand zest for life.

The key of G major always seems to inspire Bach towrite music of great radiance, joy, gentleness andtechnical display (the Goldberg Variations and the fifthFrench Suite come immediately to mind). The PartitaNo 5 in G major is no exception. He opens in playfulmood with a Praeambulum, the first four bars of whichb ki d f it ll Th h d


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set. Ornamentation is an integral part of the exquisiteSarabande. Unlike those of the French Suites, theSarabandes of the Partitas are already very florid andseem to require few additions from the interpreter, but

not in this case. The use of double-dotting gives therhythm extra poise and expressivity. Upon first hearing,the next movement, Tempo di Minuetta, is confusing.Surely a minuet has three beats to a bar, not two. Bachcombines the two to make a whimsical, delicate dance.The

38 swing of the Passepied reminds me of the fourth

variation of the Goldberg, having the same rustic

charm. If it were not for the difficulty of the final Gigue,this Partita would probably be performed more often,but here Bach really goes to town with a double fugue perhaps the most technically challenging movement ofthe six Partitas.

With the Partita No 6 in E minor Bach gives usone of his greatest masterpieces. It is a stupendous

work on the grandest scale one in which we feel hisincredible strength of character, security, warmth ofheart and deep faith. Here he is no longer writing forpopular appeal but on the highest intellectual andemotional plane. The work opens with a Toccata wheresimilar outer sections frame an extended fugue. Boththe opening measure and the subject of the fugue makeuse of the sigh motif (a descending appoggiatura) toadd extra expressivity. By keeping the same basic tempothroughout the Toccata, unity is achieved (this seems tobe called for by Bach as material from the first pagel t i th l t i d f th f ) Th

Sarabande surely one of Bachs greatest creations. Atfirst sight (or upon first hearing) this movement canseem baffling. It takes time to discover the frameworkbeneath the profusion of notes, and to realize its

emotional power. For me Bach is alone in thisSarabande alone in communion with his maker in adialogue that is at once sorrowful, hopeful, passionate,and at times exalted (the marvellous, brief modulationsinto major keys in bars 7, 8 and 30 interrupt thedarkness with flashes of light). To go from deep insideBachs inner world (and therefore our own) straight

into the Tempo di Gavotta can come as a bit of a shock,but we can only marvel at how Bach immediately beginsto dance even in a minor key. This is not a truegavotte it is much more like an Italian Giga in

128 time.

In this, and in the concluding Gigue, the interpreterfaces the problem of possible alteration of note values.Playing the semiquavers to coincide with the triplets

gives the Tempo di Gavotta more bounce (as does theshortening of the first two notes in the right hand).There are two very different ways of playing the Giguefugue. One is to play a version in triple metre, bringingit somewhat closer to a traditional jig; the other is toplay it exactly as written, emphasizing its angularity. Iopt for the latter both because I feel the fugue subjectloses force if altered and also to provide greater contrastwith the preceding gavotte. Bach really outdoes himselfin this final Gigue, demanding the utmost in mentalvirtuosity from the player. At a lively tempo the severe

t i t till b d t d E if i th


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Angela Hewitt continues to captivate and charmaudiences around the world with her musicianship andvirtuosity. Since her triumph in the 1985 Toronto

International Bach Piano Competition, Miss Hewitt hasbeen hailed as the pre-eminent Bach pianist of ourtime (The Guardian, London, 2001), and nothing lessthan the pianist who will define Bach performance onthe piano for years to come (Stereophile, 1998). Hercycle of Bach recordings for Hyperion has beendescribed byThe Sunday Times as one of the record

glories of our age. Born into a musical family, thedaughter of the Cathedral organist in Ottawa, she beganher piano studies at the age of three, and at nine shegave her first recital at Torontos Royal Conservatory ofMusic where she studied with Earle Moss and MyrtleGuerrero. She then studied with French pianist Jean-Paul Svilla at the University of Ottawa where she

obtained her Bachelor of Music degree at eighteen.

Her repertoire is vast, ranging from Bach to thepresent day. She has devoted entire recitals to theworks of Bach, Beethoven, Schumann, Chopin,

Brahms, Faur, Roussel, and Ravel, and has performedthroughout the world, in America and Canada, Europe,Australia, New Zealand, the former Soviet Union, Japanand throughout mainland China. Her lecture recitals onBach and frequent masterclasses are widely appreciatedby students and teachers alike.

In 1995 Angela Hewitt was awarded an Honorary

Doctorate from the University of Ottawa, and in 1997she received the Key to the City of Ottawa. In 2000 shewas appointed an Officer of the Order of Canada, and in2002 was the recipient of the National Arts Centre Awardas part of the Governor Generals Awards for thePerforming Arts, Canada. She has homes in London andItaly.

ANGELA HEWIT T

JOHANN SEBASTIAN BACH Bach Arrangements CDA67309 The English Suites (SA)CDA67451/2 (2 CDs)

Fantasia, Aria & other works (SA)CDA67499 The Inventions CDA66746French Overture, Italian Concerto, Duets & Capriccios CDA67306 Goldberg Variations CDA67305

The French Suites CDA67121/2 (2 CDs) The Toccatas CDA67310

The Well-tempered Clavier Book I CDA67301/2 (2 CDs) Book II CDA67303/4 (2 CDs)FRDRIC CHOPIN

The Complete Nocturnes & Impromptus (SA)CDA67371/2 (2 CDs)


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LORSQUE Johann Sebastian Bach quitta son postede Kapellmeister la cour du prince LeopolddAnhalt-Cthen, en 1723, pour gagner la villeplus prestigieuse de Leipzig et devenir Kantor de laThomaskirche, il ne souponnait pas les problmes

qui lattendaient. Cthen, il avait pass six annestrs heureuses, composer de la musique surtoutinstrumentale, dont les Concertos brandebourgeois, lepremier volume du Clavier bien tempr et les Suitesfranaises. Il avait hsit avant daccepter ce nouveauposte, car passer deKapellmeister(chef dorchestre)

Kantor (directeur de musique dglise) revenait

baisser de statut. Mais il savait que Leipzig serait mieuxpour lducation de ses enfants. La mort subite de sapremire femme, en 1720, lavait laiss seul avec troisfils et une fille (trois autres enfants, dont des jumeaux,taient dcds en bas ge), mais un an plus tard, ilpousa Anna Magdalena Wlcken, une chanteuseprofessionnelle de seize ans sa cadette, future mre de

treize autres petits Bach. Mme si linstallation Leipzigstait accompagne dune augmentation de revenus, lachert de la vie dans cette ville rendait les chosesdifficiles pour une si grande famille. En tant queKantor,Bach tait responsable musical de la matrise, de luni-versit et des vnements officiels locaux. Mais aucunedes autorits concernes napprcia son gnie (lunedelle osa mme dire quil montrait peu dinclinationau travail !) ; leurs conomies de bouts de chandelleet leur troitesse desprit furent une constante sourcede contrarit pour le compositeur, qui souhaitait avantt t l i l i t t l i t ti t t

Ce fut durant ses premires annes Leipzig queBach prit sur lui de publier une uvre pour la premirefois. Aujourdhui, il nous semble incroyable que seuleune dizaine duvres, sur un millier, aient t publiesde son vivant. Fait plus stupfiant encore, les six

Concertos brandebourgeois (de nos jours, presque de lamusique pop ) durent attendre un sicle aprs lamort de leur crateur pour tre publis. Les con-temporains de Bach qui crivaient une musique plusaccessible, tels Telemann et Haendel, ne connaissaientaucun problme de ce genre et recevaient mme desdroits dauteur. L Opus 1 de Bach (comme il

lappela, quoiquil compost dj depuis vingt ans) futune srie de six Partitas pour clavier, proposes auxmlomanes pour rafrachir leur esprit . La premirePartita, en si bmol majeur, parut seule, en 1726, et futsuivie dune nouvelle partita chaque anne, jusqu ceque les six fussent publies ensemble et mises en vente la Foire de Leipzig, en 1731. Ces uvres allaient con-

stituer la premire partie du Clavierbung( Exercicespour le clavier ). Bien que jamais rdites du vivantde Bach, Forkel, premier biographe du compositeur, lesdpeignit comme un succs: Cette uvre fit en sontemps grand bruit dans le monde musical. Daussiexcellentes compositions pour clavier navaient encorejamais t vues ou entendues. Quiconque avait appris bien en interprter quelques pices pouvait fairefortune et un jeune artiste pourrait acqurir lareconnaissance de cette manire, mme notrepoque [1802], tant elles sonnent bien, sont brillantes,

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Johann Kuhnau, pour deux recueils duvres pourclavier, en 1689 et 1692. Comme Bach ne sloignajamais de chez lui (il ne dpassa jamais un rayon de200 miles), il neut connaissance de la musique criteen France, principal producteur de musique de danse,

et en Italie, quen copiant des partitions quil trouvaitdans diffrentes bibliothques. Albinoni, Vivaldi, Corelli,Couperin tous furent absorbs par lui, mais trans-mus en quelque chose de plus grand. Ses Suitesfranaises, uvres antrieures dune grand beaut,sont bien plus petite chelle que les six Partitas etdbutent par la traditionnelle allemande. Ses Suites

anglaises, sa premire srie de six suites, sont uncompromis, avec un prlude de type concerto en guisedOuverture. Quiconque connat bien les partitas tend les identifier immdiatement leurs diffrentsmouvements douverture chacun constituant unenonciation initiale importante quant au caractre delensemble de luvre. Deux partitas, la troisime et la

sixime, apparaissent dans des versions antrieures,dans le cadre du Petit livre dAnna Magdalena Bach(1725). Bien que Bach ne sattendt probablementjamais ce quelles fussent joues intgralement enpublic, ces pices sont aujourdhui parmi les pluspopulaires autant pour les clavecinistes que pour lespianistes.

En publiant son Opus 1, Bach voulait certainementcommencer par quelque chose de trs accessible,attrayant, mais digne de son art. LaPartita no1 en sibmol est coup sr la plus abordable des six pices,

ll l ll l l t d i i t i t

sagit dun mouvement de proportions magnifiques,avec un crescendo la fin (Bach doublant la maingauche en octaves). Les thmes de presque tous lesmouvements de danses suivants sont centrs autourdun accord arpg en si bmol majeur lallemande,

avec sa ligne ininterrompue de doubles croches, lacorrente avec triolets, le premier menuet en croches. Lasarabande se droule avec dignit et calme, malgr lamlodie trs orne et trs charge de fioritures. Luvresachve sur ce qui est indubitablement devenu un des plus grands succs du compositeur : une foismatrise, la brillance du croisement de mains dans la

giga est excitante et pour linterprte et pour lauditoire.La Partita no2 en ut mineur prsente dj deplus grands dfis musicaux et techniques. La sinfoniaest remarquable par ladagio du grave initial, la beautlyrique de landante (une indication de tempo rare chezBach) et lnergique contrepoint de la fugue deuxparties qui conclut ce mouvement. Aprs ce dbut

puissant, lallemande et la courante peuvent semblerlgrement plus sobres, mais le contrepoint, magistral,est toujours imaginatif. La sarabande est calme etfluide, avec un flot incessant de doubles croches.Ensuite, lanimation commence prendre forme dabord avec un rondeau allgre, dont le thme estcaractris par des sauts de septimes, puis avec, aulieu de la gigue habituelle, un capriccio la puissance, limagination et lhumour vertigineux. Il estextrmement facile dimaginer une contrebassesamusant avec les sauts de diximes, en pizzicato, la

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inaugurale nest-elle pas considre comme assez impressionnante . Car elle est certainement trsmodeste compare aux mouvements liminaires descinq autres partitas (il sagit en fait dune invention endeux parties, charmante et fluide). Elle peut sembler

simple mais des doubls inattendus dans les deux voixla rendent dlicate mmoriser. Une lganteallemande est suivie dune vigoureuse corrente, dotede rythmes points vifs et de sauts doctaves. La sara-bande procure un mouvement de tendre rpit, dansune suite qui est, sinon, essentiellement mouvemente.Le tout forme un trio la beaut insolite, et jimagine

sans peine deux bois jouant sur une basse continue.Dans la version antrieure de cette partita, la burlescatait intitule menuet (la musique est la mme) etil ny avait pas de scherzo. Ces deux mouvements, quidoivent se succder rapidement, donnent un lan etune nergie bienvenus la pice et conduisent directe-ment la gigue trois parties. Bach se jouait-il des

rgles du contrepoint lorsquil crivit la gammedescendante en octaves de la burlesca? Trsprobablement.

La Partita no4 en r majeur est une uvreradieuse. Toute dintimit et de grandeur, elle est, avecla sixime Partita, la plus longue pice de la srie.Louverture franaise initiale capte immdiatementnotre attention par ses fioritures, ses trilles et sonrythme doublement point. De nature orchestrale, ellese transforme en une section fugue de style concerto,qui nen est pas moins merveilleusement dansante.A l h h t t t i ti it

Bach agit inhabituellement et insre une aria avant lasarabande. Daucuns suggrrent que ce fut juste pourcombler quelque vide sur la page du graveur mais ilsagit, selon moi, dune manire parfaite de prolongerla gaiet tablie par la courante, avant de revenir, avec

la sarabande, des sentiments intimes. Le motif initialde ce mouvement, avec sa fioriture ascendante, sembleposer une question qui trouve sa rponse dans lesdeux mesures suivantes. Le dlicat contrepoint deuxparties erre, nouveau comme lallemande, en delongues phrases poignantes. Un bref menuet, quicombine adroitement rythmes binaire et ternaire, est

suivi dune gigue partageant la vigueur communicativede Bach, son got de la vie.La tonalit de sol majeur semble toujours inspirer

Bach une musique dclat, de joie, de douceur et dedploiement technique (les Variations Goldberg et lacinquime Suite franaise viennent tout de suite lesprit). La Partita no5 en sol majeur ne fait pas

exception. Elle dbute sur un mode allgre, avec unpraeambulum, dont les quatre premires mesuresdeviennent une sorte de ritournelle. Le ncessairecroisement des mains ajoute un effet visuel.Lassimilation des rythmes dans lallemande lyrique(jouant les rythmes points pour concider avec lestriolets) apporte une touche de grce. La corrente harmoniquement, la danse la plus simple delensemble requiert un toucher agile et lger.Lornementation fait partie intgrante de lexquisesarabande. Contrairement celles des Suites franaises,l b d d tit t dj t fl i t


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un menuet possde trois, et non deux, temps parmesure. Bach combine les deux pour donner unedanse fantasque, dlicate. Le rythme

38 du passepied

me rapelle la quatrime variation Goldberg , aumme charme rustique. Ntait la difficult de la gigue

finale, cette partita serait probablement interprte plussouvent, mais Bach senflamme vritablement avec unedouble fugue peut-tre le mouvement le plusprouvant techniquement des six partitas.

Avec la Partita no6 en mi mineur, Bach nousoffre lun de ses plus grands chefs-duvre une piceprodigieuse, la plus grande chelle qui soit, dans

laquelle il nous donne sentir son incroyable puissancede caractre, son assurance, son cur chaleureux, safoi profonde. L, Bach ncrit plus pour plaire, maiscompose au plus haut niveau intellectuel etmotionnel. Luvre souvre sur une toccata, o dessections extrmes identiques encadrent une fugueprolonge. La mesure douverture et le sujet de la fugue

utilisent le motif de soupir (une appogiaturedescendante) pour ajouter de lexpressivit. Laconservation du mme tempo de base tout au long dela toccata permet la ralisation de lunit (ce quisemble tre voulu par Bach, puisque le matriau dela premire page apparat ultrieurement dans ledernier pisode de la fugue). Lallemande, avec seschromatismes poignants, est suivie dune remarquablecourante. Les doigts peuvent prendre un plaisir quasiphysique excuter ses syncopes espigles avecdlicatesse, rapidit et brio. Un air bref, dot dune

d fi t d l b d

seul dans cette sarabande seul, en communion avecson crateur, dans un dialogue la fois triste, pleindespoir, passionn et, parfois, exalt (les brves etmerveilleuses modulations en tonalits majeures dansles mesures 7, 8 et 30 rompent lobscurit par des

clairs de lumire). Passer directement du trfonds delunivers intrieur de Bach (et donc du ntre) au tempodi gavotta peut tre subi comme un choc, et nous nepouvons que nous merveiller de la manire dont Bachcommence immdiatement danser mme dans unetonalit mineure. Il ne sagit pas l dune vritablegavotte, mais plutt dune sorte de giga italienne,

128.

Ici, et dans la gigue conclusive, linterprte estconfront au problme de laltration possible desvaleurs des notes. Jouer les doubles croches pourconcider avec les triolets donne plus de volume autempo di gavotta ( linstar du raccourcissement desdeux premires notes dans la main droite). Il existedeux faons trs diffrentes de jouer la fugue de la

gigue. Lune consiste excuter une version en mesureternaire, et donc aboutir quelque chose de plusproche dune gigue traditionnelle; lautre consiste sen tenir strictement ce qui fut crit, et donc souligner langularit du passage. Jopte pour cetteseconde possibilit, convaincue que le sujet de la fugueperd en force sil est altr, mais aussi soucieuse demnager un contraste plus grand avec la gavotteprcdente. Bach se surpasse vritablement dans cettegigue finale, qui demande linterprte la plus extrmevirtuosit mentale. Dans un tempo anim, laustre

t i t t t f it d M i


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ALS JOHANN SEBASTIAN BACH im Jahre 1723 seinKapellmeisteramt am Hofe von Prinz Leopoldvon Anhalt-Kthen niederlegte, um in derprestigetrchtigen Stadt Leipzig Kantor an der Thomas-kirche zu werden, hatte er keine Vorstellung von den

Schwierigkeiten, die ihn dort erwarten wrden. InKthen komponierte er hauptschlich Instrumental-musik (darunter die Brandenburgischen Konzerte, dererste Teil des Wohltemperierten Klaviers und dieFranzsischen Suiten); er hatte dort sechs glcklicheJahre verbracht. Die neue Stellung hatte er jedoch erstnach einigem Zgern angenommen, denn der Schritt

vom Kapellmeister zum Kantor war ein Schritt nachunten auf der Prestigeleiter. Bach wute jedoch, daLeipzig ein besser geeigneter Ort fr die Erziehungseiner Kinder, drei Shne und eine Tochter, sein wrde,um die er sich nach dem pltzlichen Tod seiner erstenFrau im Jahre 1720 alleine zu kmmern hatte (dreiweitere Kinder der Bachs, darunter ein Zwillingspaar,

waren bereits in frhem Alter gestorben). Ein Jahrspter heiratete er dann jedoch die sechzehn Jahrejngere Sngerin Anna Magdalena Wlcken, die nochdreizehn weiteren Bach-Kindern das Leben schenkensollte. Obgleich er in Leipzig ein hheres Gehalt bezog,war es aufgrund der hohen Lebenshaltungskostenschwierig, eine so groe Familie zu ernhren. Teilseiner Aufgabe als Kantor war die Komposition vonMusik fr die Chorschule, die Universitt undgesellschaftliche Anlsse. Keine der Institutionen undzustndigen Obrigkeiten wrdigte jedoch Bachs Genius(j d t b h t B h i

notwendigen Gelder wurden ihm immer wiederverwehrt. Viele seiner wunderschnen Kantaten eswurde, kaum zu glauben, jeden Sonntag eine neueaufgetischt erfreuten sich wahrscheinlich einer ganzund gar nicht perfekten Erstauffhrung.

Whrend seiner frhen Leipziger Jahre ver-ffentlichte Bach sein erstes eigenes Werk aus Eigen-initiative. Es scheint heute beinah unglaublich, da auseinem Repertoire von etwa eintausend Kompositionennur ein Dutzend zu seinen Lebzeiten verffentlichtwurden. Noch erstaunlicher ist, da die Branden-burgischen Konzerte (die heute fast Popmusik-Status

haben) erst einhundert Jahre nach dem Tod desKomponisten publiziert wurden. Bachs Zeitgenossen,wie zum Beispiel Telemann und Hndel, die leichterzugngliche Musik schrieben, waren derartigeProbleme fremd, und sie bezogen sogar Tantiemen.Bachs Opus 1 (so benannt, obwohl Bach seit bereitsber zwanzig Jahren als Komponist ttig gewesen war)

waren sechs Partiten fr Tasteninstrumente, DenenLiebhabern zur Gemths Ergoetzung verfertiget. Dieerste Partita in B-Dur erschien als Einzelstck im Jahre1726, und es folgte jedes Jahr eine weitere, bisschlielich alle zusammen verffentlicht und auf derLeipziger Messe von 1731 zum Verkauf angebotenwurden. Diese Werke bildeten spter brigens denersten Teil der Klavierbungen. Obwohl zu BachsLebzeiten keine Neuauflage dieser Stcke erschien,waren sie, laut dem ersten Bach-Biographen Forkel, einErfolg: Die Werk machte zu seiner Zeit in der

ik li h W lt A f h h tt h


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glnzend, wohlklingend, ausdrucksvoll und immer neusind sie.

Partita ist schlicht und ergreifend eine andereBezeichnung fr verschiedene Tanzstze in gleicher

Tonart, die sich zu einer Suite zusammenfgen. DieBezeichnungen Partita und Klavierbung warenbereits von Bachs Vorgnger an der Thomaskirche,Johann Kuhnau, fr zwei Musiksammlungen frTasteninstrumente aus den Jahren 1689 und 1692verwendet worden. Da sich Bach nie sehr weit vonseiner Heimat entfernte (sein ganzes Leben lang

bewegte er sich nur in einem Radius von etwa 300Kilometern), entdeckte er die italienische undfranzsische Musik den damaligen Spitzenreiter imBereich der Tanzmusik nur durch das Kopieren vonPartituren, die er in verschiedenen Bibliotheken fand.Albinoni, Vivaldi, Corelli, Couperin sie alle nahm Bachin sich auf und verarbeitete sie zu etwas Grerem.Bachs frhe Franzsische Suiten Werke von groerSchnheit und Phantasie sind in kleinerem Stilangelegt als die sechs Partiten und beginnnen mit dertraditionellen Allemande. Die Englischen Suiten Bachs erste aus sechs Suiten bestehende Gruppe bewegen sich grenmig irgendwo dazwischen undwerden von einem concertohnlichen Prlude erffnet.Ist man erst einmal mit den Partiten vertraut, so neigt

man dazu, sie sofort mit ihren unterschiedlichenAnfangsstzen, die alle eine erste wichtige Aussage berden Charakter des jeweiligen Werkes machen, zuid tifi i Z i d P tit di d itt d di

stcken bei sowohl Cembalisten als auch Pianisten.Mit der Verffentlichung seines Opus 1 wollte Bach

wahrscheinlich erstmals zugngliche und ansprech-ende Musik darbieten, die seiner Kunst dennoch Ehre

machte. Die Partita Nr. 1 in B-Dur ist zweifelsohnedie leichteste Partita dieser Sechsergruppe, an der sichdie meisten Pianisten zuerst versuchen. Sie setzt dieStimmung der Franzsischen Suiten fort und verbindetAnmut, Gewandtheit, Schwung und Noblesse. DerTriller zu Beginn des Prludiums ist die erste Hrde, diees zu meistern gilt besonders angesichts der Tatsache,

da er spter mit der gleichen Przision in der linkenHand zu spielen ist. Dieser Satz weist herrlicheProportionen auf und enthlt ein zum Abschlueingebautes Crescendo (Bach verdoppelt die Oktaven inder linken Hand). Die Themen fast aller nachfolgendenTanzstze drehen sich um einen gebrochenen B-Dur-Akkord die Allemande mit ihrer ungebrochenen Linievon Sechzehntelnoten, die Courante mit ihren Triolenund das erste Menuett in Achteln. Die Sarabandeentfaltet sich trotz Bachs reich verzierter Melodie undTriller mit Gelassenheit und Wrde, und der Schluteilist zweifellos einer von Bachs grten Erfolgen: Diebrillanten Handkreuzungen in der Giga begeistern,sofern sie erst einmal gemeistert sind, Spieler undPublikum auf gleiche Weise.

Grere musikalische und technische Heraus-forderungen tun sich jedoch bereits in der PartitaNr. 2 in c-Moll auf. Die Sinfonia besticht aufgrund derD tik ih ff d G d i d l i h


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wenig nchtern, doch der Kontrapunkt ist meisterhaftund durchweg phantasievoll. Die Sarabande ist ruhigund flieend mit einem gleichmig dahinziehendenSechzehntelnoten-Flu. Dann beginnt sich die Span-

nung langsam aufzubauen: zuerst durch ein munteresRondeaux, dessen Thema durch Septimensprngegekennzeichnet ist, und spter durch ein Capriccio vongewaltiger Dynamik, groem Einfallsreichtum undHumor anstelle der blichen Gigue. Man kann sichwohl leicht vorstellen, welches Vergngen die Pizzicato-Dezimsprnge der linken Hand einem Kontraba-

spieler bereiten. Trotz des hohen Schwierigkeitsgrades(Malcolm Boyd nannte dieses Stck den Tod fr alleSpieler ohne ungewhnlich flinke Finger) handelt essich hierbei um eines der mit Vorliebe gespielten Bach-Kompositionen.

Die Partita Nr. 3 in a-Mollwird zu Unrecht nursehr selten gespielt, vielleicht weil ihre erffnendeFantasie als nicht eindrucksvoll genug betrachtetwird. Sicherlich ist sie im Vergleich zu den Anfangs-stzen der anderen fnf Partiten sehr bescheiden (sieist eigentlich eine liebliche, weichflieende zweiteiligeInvention) und mag auch recht simpel erscheinen,doch die eine oder andere unerwartete Wendungin den beiden Stimmen erschwert eine leichteEinprgung des Stckes. Einer eleganten Allemande

folgt eine dynamische Courante mit kecken punktiertenRhythmen und Oktavsprngen, und die Sarabandegewhrt uns eine kurze Verschnaufpause im Verlaufi t tl S it Di T i i t

kein Scherzo vorhanden. Diese zwei Stze, die raschaufeinanderfolgen sollten, geben dem Stck alsGanzem einen enormen Energieschub und leiten direktzur dreiteiligen Gigue-Fuge ber. An dieser Stelle stellt

sich die Frage, ob sich Bach mit den Kontrapunktregelneinen Scherz erlaubt hat, als er die Abwrts-Oktavtonleitern der Burlesque schrieb. Mir persnlichscheint dies sehr wahrscheinlich.

Die Partita Nr. 4 in D-Dur ist ein herrlichesWerk, das sowohl Intimitt als auch Erhabenheit enmasse aufweist. Neben der sechsten Partita ist sie die

lngste in dieser Gruppe. Die Franzsische Ouvertre,mit der sie beginnt, gewinnt aufgrund ihrer Fanfaren,Triller und doppelten Punktierungen sofort unsereAufmerksamkeit. Die orchestral angelegte Partita gehtnun zu einem Fugenteil im Concerto-Stil ber, der trotzalledem noch einen herrlichen Tanz darstellt. Einermeiner Lieblingsmomente aus den sechs Partiten istdie Allemande in D-Dur mit ihren langen singendenPhrasen und ihrer berckenden Intimitt. Es bedarfeines ruhigen, doch flieenden Tempos, damit derZuhrer die Akkordfortschreitungen unter der reichverzierten Melodie verfolgen kann. Nach einerfrhlichen, rhythmisch einfallsreichen Courante greiftBach zu einem ungewhnlichen Mittel und fgt eineArie vor der Sarabande ein. Es wurde gemutmat, da

diese Manahme nur dem Ausfllen einer Lcke aufdem Druckstock des Notenstechers dienen sollte, dochmeiner Meinung nach ist dies ein idealer Weg, um die

d C t t l bh ft Sti h


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gefhlsbetonte, zweistimmige Kontrapunkt bewegt sich,ebenso wie in der Allemande, in langen, wehmtigenPhrasen, und dem kurzen nachfolgenden Menuett, dasZweier- und Dreierrhythmen geschickt verbindet,

schliet sich eine Gigue an, die, wie Bach selbst, vorVitalitt und Lebensfreude sprht.Die Tonart G-Dur scheint Bach stets zu

Kompositionen von groer Ausstrahlung, Frhlichkeit,Sanftheit und technischer Verzwickheit inspiriert zuhaben (es fallen einem sofort die Goldberg-Variationen und die fnfte Franzsische Suite ein).

Auch die Partita Nr. 5 in G-Dur macht hier keineAusnahme. Sie beginnt mit einer verspielten Prambel,die in den ersten vier Takten eine ritornellhnlicheForm annimmt. Die erforderlichen Handkreuzungenliefern einen visuellen Effekt. Die Angleichung derRhythmen in der lyrischen Allemande (die punktiertenRhythmen fallen mit den Triolen zusammen) verleihtdem Ganzem zustzliche Grazie. Flinkes und leichtesSpiel wird dann in der Courante gefordert, dieharmonisch betrachtet den einfachsten Tanz ihrer Artin dieser Sechsergruppe darstellt. Ein wesentlicherBestandteil der exquisiten Sarabande ist die Verzierung;im Gegensatz zu den Sarabanden der FranzsischenSuiten sind die der Partiten von vornherein reichverziert und bedrfen daher nur weniger Ergnzungen

seitens des Interpreten. Doch dieser Fall liegt anders.Durch die doppelte Punktierung gewinnt der Rhythmusnoch mehr an Wrde und Ausdrucksstrke. Beim

t A h h i t d h t S t T di

Charme hat. Wren die technischen Anforderungen derabschlieenden Fuge nicht so hoch, wrde siesicherlich hufiger gespielt werden, doch hier hat sichder Meister mit einer Doppelfuge ordentlich ins Zeug

gelegt, was diesen Satz vielleicht zum technischschwierigsten Satz aus allen sechs Partiten macht.Mit der Partita Nr. 6 in e-Moll hat uns Bach ein

groartiges Meisterwerk geschenkt. Es ist einphantastisches Werk in allergrtem Stil, ein Werk, dasuns Bachs unglaubliche Charakterstrke, Sicherheit,menschliche Wrme und seinen unerschtterlichen

Glauben spren lt. Er komponiert hier nicht mehrzum allgemeinen Vergngen, sondern auf hchsterintellektueller und emotionaler Ebene. Das Werkbeginnt mit einer Toccata, wobei eine erweiterte Fugevon hnlichen Eckpassagen eingefat wird. Sowohl dasanfngliche Zeitma als auch das Fugenthema machenvon dem Seufzer-Motiv (einem absteigendem Vor-schlag) Gebrauch, um dem Stck noch mehr Ausdruckzu verleihen. Durch das Beibehalten des Original-tempos whrend der gesamten Toccata wird ein Gefhlvon Geschlossenheit erreicht (dies schien BachsAbsicht, da Material der ersten Seite spter, in derletzten Fugenepisode, erneut auftaucht). DerAllemande mit ihrer wehmtigen Chromatik schlietsich eine auergewhnliche Courante an: Das Spiel der

kniffligen Synkopen mit entsprechendem Feingefhlsowie Behendigkeit und Brillanz kann den Fingerneinen fast sinnlichen Genu bereiten. Ein kurzes Air

it i b h d it E d ht i


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emotionaler Wirkung bewut zu werden. Fr mich istBach in dieser Sarabande allein allein mit seinemSchpfer in einem Zwiegesprch, in welchem Trauer,Hoffnung, Leidenschaft und manchmal berschwang

zugleich zum Ausdruck kommen (die herrlichen,kurzen Modulationen nach Dur in den Takten 7, 8 und30 erhellen das Dunkel wie gleiende Blitze). Derdirekte Schritt von Bachs tiefstem Innern (und folglichauch unserem eigenen) in das Tempo di Gavotta wirktwie ein Kreislaufschock, doch Bachs unverzglichesBetreten der Tanzflche selbst in einer Molltonart

ist schlichtweg bewundernswert. Wir haben es hierjedoch nicht mit einer richtigen Gavotte zu tun,vielmehr mit einer italienischen Giga im

128-Takt. In

diesem Stck, sowie in der abschlieenden Gigue,wird der Interpret mit dem Problem mglicherVernderungen der Notenwerte konfrontiert. Daszeitliche Zusammenspiel der Sechzehntelnoten undTriolen verleiht dem Tempo di Gavotta mehr Schwung(ebenso wie die Verkrzung der ersten zwei Noten der

rechten Hand). Diese Gigue-Fuge lt sich grund-stzlich auf zwei verschiedene Weisen spielen: erstensals eine Dreiertakt-Version, die der traditionellen Giguenherkommt, und zweitens genau nach Vorgabe, mit

der Betonung auf der fugalen Kantigkeit. Ich persnlichbevorzuge letztere Spielweise, da das Fugenthemameiner Meinung nach durch Vernderungen anAusdrucksstrke einbt, und weil somit ein strkererKontrast zur vorhergehenden Gavotte hergestellt wird.In dieser abschlieenden Gigue, die dem Spielerallerhchste geistige Virtuositt abverlangt, bertrifft

sich Bach wahrlich selbst. Selbst der strengeKontrapunkt kann bei einem lebhaften Tempo immernoch tanzbar sein. Zwar gilt von allen Stcken diesersechs Partiten meine ganze Liebe der D-Dur-Allemande, doch zu dieser letzten Partita kann ich nursagen: Hut ab, Herr Bach!

ANGELA HEWITT 1997bersetzung MANUELA HBNER

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pleased to post you one free of charge.The Hyperion catalogue can also be accessed on the Internet at www.hyperion-records.co.uk


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CDA67191/2

COMPACT DISC 1 70'49

Partita No 1 in B flat major BWV825 [17'56]1 Praeludium [1'49]2 Allemande [3'04]3 Corrente [3'13]4 Sarabande [4'32]5 Menuet I Menuet II Menuet I da capo [3'08]6 Giga [2'10]

Partita No 2 in C minor BWV826 [20'14]7 Sinfonia: Grave adagio Andante [Allegro] [4'35]8 Allemande [4'27]9 Courante [2'28]bl Sarabande [3'16]bm Rondeaux [1'39]bn Capriccio [3'40]

Partita No 4 in D major BWV828 [32'27]bo Ouverture [Allegro] [6'28]

COMPACT DISC 2 72'33

Partita No 3 in A minor BWV827 [18'52]1 Fantasia [2'04]2 Allemande [2'57]3 Corrente [3'09]4 Sarabande [3'56]5 Burlesca [2'17]6 Scherzo [1'10]7 Gigue [3'19]

Partita No 5 in G major BWV829 [20'47]8 Praeambulum [2'17]9 Allemande [4'01]bl Corrente [1'54]bm Sarabande [4'58]bn Tempo di Minuetta [1'42]bo Passepied [1'53]bp Gigue [4'02]

Partita No 6 in E minor BWV830 [32'38]bq Toccata [Fugue] [7'11]

JOHANN SEBASTIAN BACH (16851750)

The Six Partitas BWV825830ANGELA HEWITT piano

NOTES EN FRANAIS + MIT DEUTSCHEM KOMMENTAR CDA67191/2D

2C


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MADE IN ENGLANDwww.hyperion-records.co.ukHYPERION RECORDS LIMITED . LONDON . ENGLANDB

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THESIXPARTITAS

Hyperion

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CDA67191/2

BACH

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ANGELAHEW

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CDA6

7191/2

NOTES EN FRANAIS + MIT DEUTSCHEM KOMMENTAR CDA67191/22 compact discs

Duration 143'22

DDD

MGRAMOPHONE EDITORS CHOICEM

J O H A N N S E B A S T I A N B A C H

The Six PartitasCOMPACT DISC 1

1 Partita No 1 in B flat major BWV825 [17'56]

7 Partita No 2 in C minor BWV826 [20'14]

bo Partita No 4 in D major BWV828 [32'27]

COMPACT DISC 2

1 Partita No 3 in A minor BWV827 [18'52]

8 Partita No 5 in G major BWV829 [20'47]

bq Partita No 6 in E minor BWV830 [32'38]

2C

CD

Effortlessly eclipsing all competition the whole disc gives unalloyed pleasure; definitely one of my choices of the yearGRAMOPHONE

ANGELA HEWITT piano

Recorded in the Beethovensaal, Hannover, on 2426 June 1996 (CD1) and 68 January 1997 (CD2)Recording Engineer LUDGER BCKENHOFF

Recording Producers OTTO ERNST WOHLERT (CD1), LUDGER BCKENHOFF (CD2)Front Design TERRY SHANNON

Piano STEINWAYExecutive Producers JOANNA GAMBLE, NICK FLOWERP &C Hyperion Records Ltd, London, MCMXCVII

Front illustration: View of the City of Leipzig from the South-East, c1750. Coloured engraving by Friedrich Werner (16901778)Museum of the History of the City of Leipzig / Bridgeman Art Library, London

Date post:	14-Apr-2018
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Bach(Hewitt) 6 Partitas Notes

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