Date post: | 28-Jan-2016 |
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:?\
ELEGÍAALCANON*
HaroldBloom
UniversidaddeYate
Originariamente,
elcanon
significaba
laelecciónde
librosporpartedenuestrasinstitucionesdeenseñanza,ya
pesarde
lasrecientesideaspolíticasdemulticulturalismo,
laauténticacuestióndelcanon
subsistetodavía:¿Quédebe
intentarleer
elindividuoque
todavíadesealeeren
este
momentode
lahistoria?Los
bíblicossesentaañosyano
bastanmásqueparaleerunaselecciónde
losgrandesescri
toresquecomponen
loquepodríadenominarse
latradi
ciónoccidental,pornohablarde
lastradicionesdetodo
elmundo.
Elque
leedebe
elegir,puestoqueliteralmente
nohaytiemposuficienteparaleerlotodo,auncuandouno
no
hicieraotracosaentodo
eldía.Elmagníficoversode
Mallarmé-«lacarnees
tris
te,ay
,yheleídotodosloslibros»-
sehaconvertidoenunahipérbole.Lasuperpoblación,
la
repleciónmalthusiana,eselauténticocontextode
lasangus
tiascanónicas.En
laactualidad,nopasaniunmomento
sinquenuevasoleadasdelemmingsacadémicos,obcecán
doseensupropioexterminio,proclamen
lasresponsabili
dadesmoralesdelcrítico,aunque,con
eltiempo,estemora-
lismoremitirá.Todas
lasinstitucionesdeenseñanzatendrán
sudepartamentodeestudiosculturales,unbuey
alqueno
conviene
sacrificar,yfloreceráuna
estéticasubterránea,
querestauraráenparte
elromanticismode
lalectura.
Reseñarmalos
libros,señalóunavezAuden,
esmalo
para
elcarácter.Aligualquetodoslosmoralistasdotados,
*Títulooriginal:«Anelegyforthecanon»,enTheWesternCanon.The
BooksandSchooloftheAges.NuevaYork,HarcourtBrace&
Co.,1994,págs.
15-41.Seha
utilizado
latrad.esp.deDamiánAlou,Elcanon
occidental
Barcelona,Anagrama,1995,págs.25-51.Ambos,textoytraducción,hansido
reproducidosconautorizacióndelautoryde
laeditorialAnagrama.
190
HAROI.l)Bl.OOM
Auden
idealizabaapesarde
símismo,ydeberíahaber
vivi
do
laépocapresente,en
laque
losnuevoscomisariosnos
dicenque
leerbuenos
librosesmalopara
elcarácter,cosa
queme
parece
cierta.Leera
losmejores
escritores-pon
gamosaHornero,Dante,Shakespeare,Tolstoi-nonoscon
vertiráenmejoresciudadanos.
Elarteesabsolutamente
inútil,según
elsublimeOsearWilde,que
teníarazónen
todo.Tambiénnosdijoquetodamalapoesíaessincera.
Si
yotuvieraelpoderdehacerlo,daríaordendequeesaspala
brasfuerangrabadasala
entradadetodasla
suniversidades,
afindequetodos
losestudiantespudieranponderar
elesplendordedichaidea.
ElpoemainauguraldelpresidenteClinton,
escritopor
MayaAngelou,fueelogiadoenun
editorialdelNew
York
Timescomounaobrademagnitudwhitmaniana,ysusince
ridadesdehechoabrumadora;entraaformarpartedetodas
lasobrasinstantáneamentecanónicasqueinundannuestras
academias.Ladesdichadaverdad
esquenadapodemos
hacer;podemos
resi
stir
hastaciertopunto,peromás
alláde
esepuntoinclusonuestrasuniversidadesseveráncompetidas
aacusarnosde
racistasysexistas.Recuerdoqueun
colega,sin
dudaconironía,le
dijoaunentrevistadordelNew
YorkTimes
que«Todossomos
críticosfeministas».Estaes
laretórica
adecuadaparaunpaísocupado,un
paísquenoesperalibe
raciónalgunade
laliberación.Puedeque
lasinstituciones
esperenseguirelconsejodelpríncipedeLampedusa,autor
deElgatopardo,querecomiendaasuspares:«Quetodocam
bieunpocoparaquetodosigaexactamente
igual.»
Pordesgracia,nadavolveráaserlomismo,puestoque
elartedeleerbienyafondo,que
eselcimientodenuestra
empresa,dependíadepersonasqueyaen
lainfanciaeran
fanáticasde
lale
ctura.
Inclusolo
sdevotosysolitarios
lectores
sonahoranecesariamenteasediados,puesnopueden
estar
segurosdeque
lasnuevasgeneracionesacaben
prefirien
doaShakespeareoaDanteporencimadecualquierotro
escritor.Lassombras
sealarganen
esteocaso,ynosacer
camos
alsegundomilenioesperandoque
lassombrascrez
canaúnmás.
Nodeplorotodoesto;la
estéticaes
,desdemipuntode
vista,unasuntoindividualmásque
social.En
cualquier
K1.EGÍAAl
.CANON
191
caso,nohayculpables,aunquealgunosdenosotrosagra
deceríamosqueno
senosdijeraquecarecemosde
lasideas
socialesliberales,generosasyabiertasde
losquenossuce
den.La
críticaliterariaesun
arteantiguo;suinventor,según
Bruno
Snell,fueAristófanes,y
casiestoydeacuerdocon
HeinrichHeinecuandodiceque«Hayun
Dios,ysunom
breesAristófanes».La
críticaculturalesotralamentable
cienciasocial,pero
lacríticaliteraria,como
arte,siemprefue
yseráunfenómeno
elitista.Fueun
errorcreerque
lacrí
ticaliterariapodíaconvertirseenun
pilarde
laeducación
democráticaode
lamejora
soci
al.Cuandonuestrosdepar
tamentosdeLiteraturaInglesauotrasliteraturasseencojan
hasta
lasdimensionesdenuestrosactualesdepartamentos
de
Clásicas,cediendo
casitodassusfuncionesa
laslegio
nesde
losEstudiosCulturales,quizáseamoscapacesde
regresar
alestudiode
loineludible,aShakespeareyasus
escasosiguales,quienes,despuésdetodo,nosinventarona
todosnosotros.
Elcanon,unavezloconsideremoscomo
larelaciónde
un
lectoryescritorindividualcon
loque
sehaconservado
deentretodo
loque
seha
escrito,ynosolvidemosde
él
como
listade
librosexigidosparaun
estudiodetermina
do,seráidénticoaunArtede
laMemoria
literario,sin
nadaqueverconunsentidoreligiosodelcanon.Lamemo
riaessiempreun
arte,inclusocuandoactúainvoluntaria
mente.Emersonoponía
elPartidode
laMemoria
alPartido
de
laEsperanza,peroesoeraenunaNorteaméricamuy
distinta.Ahora
elPartidode
laMemoria
eselPartidode
laEsperanza,aunque
laesperanzahayamenguado.Pero
siemprehasidopeligrosoinstitucionalizarlaesperanza,y
yanovivimosenunasociedaden
laque
senospermite
institucionalizar
lamemoria.Necesitamosenseñarmás
selectivamente,buscaraaquellospocosqueposeen
lacapa
cidadde
convertirseen
lectoresyescritoresmuy
indivi
duales.A
losdemás,aaquellosquesesometenaun
curri
culumpolitizado,podemosabandonarlosasusuerte.En
la
práctica,
elvalorestéticopuedereconocerseoexperi
mentarse,peronopuede
transmitirseaaquellosqueson
incapacesdecaptarsussensacionesypercepciones.Reñir
por
élnunca
llevaanada.