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› Longueur Environ 4 000 km.
› États américains traversés Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie.
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Le tracé de la Route 66 4
Géographie et climat 7
La Route 66 dans l’histoire 8
Arizona
Canyon de Chelly National Monument 18Monument Valley Navajo Tribal Park 20Petrified Forest National Park 21Holbrook 22Winslow 23
Flagstaff 24Phoenix 27Bellemont 33Williams 34Grand Canyon National Park 36Page 38Seligman 41Peach Springs 42Kingman 42Oatman 43
Les grands thèmes 44
Index 70
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Le tracé de la Route 66La légendaire Route 66, première route transcontinentale en dur (béton rose!) aux États-Unis, demeure, malgré son déclassement dans les années 1980, la route la plus connue en Amérique du Nord et en préserve le mythe et son image : depuis quelque temps, les pan-neaux de signalisation routière ont refait surface, cette fois-ci affichant « Historic Route 66 ». Traversant huit États, soit l’Illi-
nois, le Missouri, le Kansas, l’Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l’Arizona et la Californie, la Route 66, qui s’étire sur près de 4 000 kilomètres, est toujours aussi populaire auprès des amateurs de road trips, comme elle l’était auprès des vacanciers après la Seconde Guerre mon-diale.
Illinois
La Route 66 débute à Chicago, troisième ville en importance des États-Unis et métropole de l’Illinois, où un panneau indique aujourd’hui son point de départ dans Adams Street, à l’angle de Michigan
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5 Chicago, Illinois. © Dreamstime.com/Maxym022
3 Anciens panneaux de la Route 66. (double page précédente) © Dreamstime.com/Vossphoto
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Avenue, en face de l’Art Institute of Chicago (à l’origine, en 1926, ce point de départ se trouvait plutôt sur Jackson Bou-levard, à l’angle de Michigan Avenue). Mettant le cap sur le sud-ouest, elle tra-verse le centre de l’État en passant par ces villes et villages : Joliet, Wilmington, Gardner, Dwight, Odell, Pontiac, Normal, Bloomington, Atlanta, Lincoln, Williams-ville, Elkhart, Springfield et Litchfield.
Missouri
En sortant de l’Illinois, la Route 66 pénètre dans le Missouri, à St. Louis, métropole de l’État, d’où elle se dirige
vers le sud-ouest du pays. Elle y ren-contre ces endroits : Eureka, Villa Ridge, Stanton, Cuba, Rolla, Devil’s Elbow, Lebanon, Springfield, Carthage et Joplin.
Oklahoma
Après avoir fait un léger crochet par le Kansas, qu’elle traverse rapidement, la Route 66 franchit la frontière menant à l’État de l’Oklahoma. Elle file ensuite vers ces villes et hameaux : Miami, Catoosa, Tulsa, Stroud, Arcadia, Oklahoma City, la capitale de l’État, d’où la route fonce plein ouest, Clinton et Elk City.
5 La Route 66 en Arizona
5 Chicago, Illinois. © Dreamstime.com/Maxym022
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Texas
Après avoir quitté l’Oklahoma, la Route 66 sillonne le nord de l’État du Texas, dans sa partie la plus étroite. Elle y ren-contre ces localités : Shamrock, McLean, Groom, Amarillo, Adrian et Glenrio.
Nouveau-Mexique
Laissant le Texas et le Midwest derrière elle, la Route 66 déroule son ruban dans l’État du Nouveau-Mexique, pour rejoindre les Rocheuses américaines. Elle passe des contreforts aux crêtes des montagnes en traversant ces villes et lieux : Tucumcari, Santa Rosa, Santa Fe, Albuquerque, Grants, Continental Divide et Gallup.
Arizona
Après avoir sillonné le Nouveau-Mexique et quitté les Rocheuses, la Route 66 entre dans l’État de l’Arizona. Elle se dirige alors vers ces villes, parcs nationaux, hameaux et autres sites naturels : Petri-fied Forest National Park, Painted Desert National Park, Holbrook, Meteor City, Flagstaff, Phoenix, Bellemon, Williams, Grand Canyon National Park, Page, Ante-lope Canyon, Horseshoe Bend, Seligman, Peach Springs, Kingman et Oatman.
Californie
La Route 66 passant non loin de Las Vegas et du Hoover Dam, dans le Nevada, plu-sieurs en profitent pour s’offrir une petite escapade dans cet État hors circuit. Au retour, direction la côte de la Californie. Avant d’atteindre le Pacifique, but ultime du voyage, la Route 66 donne à voir ces villes et localités : Needles, Newberry Springs, Barstow, Victorville, San Ber-nardino, Pasadena, Los Angeles et Santa Monica. Un panneau indique la fin de la Route 66 sur le quai de Santa Monica, face à l’océan.
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5 Newberry Springs, Californie. © Mike Garofalo, flickr.com/vintageroadtrip
5 La fin de la Route 66. © iStockphoto.com/ trekandshoot
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Géographie et climatLa géographie et le climat des États que la Route 66 traverse varient grandement, et même les saisons sont changeantes. Chicago se trouvant à la latitude de 41º 51’ 00’’ N et Los Angeles à la latitude de 34º 03’ 08’’ N., entre ces deux villes qui sont les points de départ et d’arrivée de la route historique, les plaines, montagnes et cours d’eau permettent de passer de la chaleur à la fraîcheur, ou vice versa, dans des laps de temps relativement courts.
Arizona
Comme le Nouveau-Mexique, l’Arizona, en raison de sa superficie et de son relief, offre une variété de climats. Les étés sont très chauds dans les régions désertiques où le climat est aride et dans les zones les moins élevées.
L’État de l’Arizona est bordé à l’ouest par la Californie et le Nevada, au nord par l’Utah, à l’est par le Nouveau-Mexique et au sud par le Mexique. Il compte une population de plus de 6 626 000 habi-tants et sa superficie couvre environ 295 250 km2. Sa capitale et métropole est Phoenix.
Le principal cours d’eau du Colorado porte le même nom que l’État. Le fleuve Colorado a creusé depuis longtemps le bien connu Grand Canyon, qui s’étend sur le plateau du Colorado, cette vaste région qui chevauche les États des Four Corners et à travers laquelle le vent et les rivières ont découpé des reliefs très accidentés.
Monument Valley, un site naturel remar-quable par ses formations géomorpho-logiques, se trouve ainsi à la frontière de l’Arizona et de l’Utah, à mi-chemin entre les Four Corners à l’est et le lac Powell à l’ouest. Lui aussi situé dans l’Utah et l’Ari-zona, le lac Powell est le lac de retenue qui a été créé sur le fleuve Colorado par le barrage de Glen Canyon.
6 Le lac Michigan, Illinois. © Dreamstime.com/Fotoluminate
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5 Newberry Springs, Californie. © Mike Garofalo, flickr.com/vintageroadtrip
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Le New Deal
Il aura fallu 12 années pour compléter le revêtement en dur de la Route 66, soit de 1926 à 1938, qui s’est fait surtout grâce au New Deal (1933-1938) du président Fran-klin Delano Roosevelt, qui requerra la main-d’œuvre des chômeurs. La politique interventionniste de Roosevelt fut mise en place pour lutter contre les effets de la Grande Dépression des années 1930 et avait plusieurs objectifs, entre autres de soutenir les couches les plus pauvres de la population et de redynamiser une éco-nomie meurtrie depuis le krach de 1929.
Parmi les programmes du New Deal figurait le Civil Conservation Corps, qui eut beaucoup de succès en permettant à quelque 3 millions de jeunes hommes célibataires de vivre dans des campe-ments dans les forêts du pays pour creuser des fossés, construire des réser-voirs ou planter des arbres. Mais il y eut aussi le Works Progress Administration, un des plus importants programmes de Roosevelt, pour lequel on fit appel à plus de 8 millions et demi de personnes dans le but de construire des ponts, des routes, des édifices publics, des parcs et
5 Le président Franklin Delano Roosevelt et ses collaborateurs lors de la signature du Social Security Act, le 14 août 1935. © Social Security Online
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5 Le président Franklin Delano Roosevelt et ses collaborateurs lors de la signature du Social Security Act, le 14 août 1935. © Social Security Online
des aéroports, incluant la construction, l’aménagement et le revêtement de la Route 66.
En 1938, la Route 66 est entièrement bétonnée et elle devient ainsi la première route en dur à traverser les États-Unis. Itinéraire majeur du pays, elle verra se développer quelques grandes villes et se construire un grand nombre de motels, restos, boutiques de souvenirs, stations-service et autres attraits touristiques.
Get Your Kicks On Route 66
Durant la Seconde Guerre mondiale, la menace japonaise venant du Pacifique, soldats et civils américains empruntèrent la Route 66 vers l’ouest pour traverser le pays jusqu’en Californie, où les forces armées s’organisaient. La Route 66 était même devenue à cette époque un axe stratégique pour le transport des troupes et des armements.
Après la guerre, en 1946, l’artiste améri-cain Bobby Troup, parti de la Pennsyl-vanie sur la Highway 40 puis sur la Route 66 vers Los Angeles, écrivit une chanson de rhythm and blues ayant pour titre Get Your Kicks On Route 66. Interprétée par le réputé crooner Nat King Cole, elle devint si populaire qu’entre 1946 et 1948 quelque 8 millions d’Américains ont émigré vers l’ouest, dont la moitié en Californie.
La chanson fut reprise depuis par de nombreux artistes américains et interna-tionaux, et même encore aujourd’hui cer-tains l’ont à leur répertoire. Les paroles de Bobby Troup font référence, tel un carnet de voyage, aux villes et villages rencontrés sur la Route 66 pendant la dizaine de jours que dura sa traversée
5 Get Your Kicks On Route 66. © 2014 Kelly Ludwig, www.kellyludwig.com, all rights reserved
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du pays. Par contre, elles ne mentionnent pas le Kansas, que la Route 66 ne sil-lonne que sur 18 kilomètres dans le sud-est de l’État.
L’American way of life
Période d’effervescence économique et démographique, l’après-guerre – avec le baby boom – a poussé la classe moyenne vers les banlieues, les concessionnaires automobiles faisant alors des affaires d’or. À grand renfort de publicités et grâce aux médias de masse (radio, télévision, presse), l’American way of life exhalait un idéal selon lequel la consommation était un gage de bonheur.
Accès à la propriété, pratique des loi-sirs, habitude de consommer des biens autrefois inaccessibles comme l’auto-mobile et les appareils électroménagers, bref, le pouvoir d’achat et la prospérité ont permis aux couples de s’en donner à cœur joie, dont l’épouse, souvent, comme son mari, travaillait à l’extérieur, tous deux profitant également de congés payés pour prendre la route.
Dans les années 1960, la Route 66 était toujours populaire : on lui avait même consacré une télésérie d’aventures, Route 66, diffusée de 1960 à 1964, dont les personnages principaux, deux jeunes amis partis de Chicago pour se rendre à Los Angeles, voyageaient à bord d’une Chevrolet Corvette, une voiture de sport qui était à l’époque la coqueluche de la nouvelle jeunesse américaine éprise de liberté.
Route 66 vs autoroutes
La Route 66, à deux voies, n’était pas adaptée à l’augmentation du trafic et vieillissait mal : les nids-de-poule ou encore sa chaussée trop étroite pour les voitures désormais plus grosses et plus lourdes furent la cause de nom-breux accidents mortels. Mais elle offrait encore le trajet le plus rapide vers l’ouest
du pays et demeurait un axe routier qui contribuait à la croissance économique des États qu’elle traversait : les occasions d’emplois ne manquaient pas dans les stations-service, motels, restos et autres boutiques tout du long.
Modernité et efficacité obligent, quelques autoroutes, inspirées des autobahn alle-mandes, seront construites dans les alentours de la Route 66. Le réseau auto-routier n’aura été complété que dans les années 1980, mais aura causé la dispa-rition de plusieurs petites villes qu’elle avait desservies.
Bien sûr, les autoroutes permettent aux automobilistes et autres motocyclistes de circuler plus rapidement et plus aisément, sans avoir à se préoccuper des trous dans la chaussée ou des autres usagers qui roulent dans leur propre voie. L’année 1984 marque d’ailleurs une date impor-tante dans les transports routiers des
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États-Unis : un réseau d’autoroutes est désormais fin prêt à être emprunté par les conducteurs de véhicules qui veulent se rendre de Chicago à Los Angeles en toute sécurité et en beaucoup moins de temps.
Toutefois, les autoroutes n’avaient pas le même objectif que la Route 66, qui était une route touristique avant tout, malgré le fait qu’elle ait desservi commerciale-ment les villes et villages des États qu’elle traversait. En fait, cinq autoroutes se succèderont, de Chicago à Los Angeles, pour mener à bon port les conducteurs : l’Interstate 55, de Chicago à St. Louis; l’Interstate 44, de St. Louis à Oklahoma City; l’Interstate 40, d’Oklahoma City à Barstow; l’Interstate 15, de Barstow à San Bernardino; et finalement, l’Interstate 10, de San Bernardino à Los Angeles. L’uti-lisation des autoroutes est telle que tous les panneaux indicateurs de la Route 66 seront enlevés et que l’U.S. Highway 66
sera rayée des cartes routières des États qu’elle desservait.
Historic Route 66
Mais les Américains entichés d’histoire n’abandonneront pas facilement ce qui fut pour eux un grand mythe. En 1987, la Route 66 gagnera ses lettres de noblesse pour services rendus : l’Arizona sera le premier État à lui conférer le titre de « Historic Route 66 » sur son tronçon situé entre Seligman et Kingman, une des rares sections de la Route 66 inscrites aujourd’hui sur les cartes routières.
Et, de fil en aiguille, un grand nombre d’associations se formeront à travers les États que traversait la Route 66, dont les portions – plus des trois quarts du tracé original sont aujourd’hui encore prati-cables – afficheront « Historic Route 66 », jadis la célèbre Mother Road. Vive The Main Street of America!
5 L’« Historic Route 66 » entre Seligman et Kingman. © Philippe Renault/hemis.fr
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Arizona
Le Grand Canyon est la première image qui vient à l’esprit lorsque l’on pense à l’Arizona, mais l’État vous réserve bien d’autres surprises. La Route 66 traverse la moitié nord de l’État et permet d’accéder à plusieurs
spectaculaires parcs naturels. Aussi, c’est en Arizona que nous nous permet-trons le plus souvent de nous éloigner quelque peu de la route mythique, histoire de ne pas passer à côté de merveilles naturelles absolument incontournables.
Les premiers habitants de l’Arizona étaient des Amérindiens. Parmi eux, les Anasazis laissèrent des traces impressionnantes de leur civilisation, comme les villes sculptées dans des falaises, à l’exemple du monument du Canyon de Chelly. Les explorateurs espagnols firent entrer toute cette région dans le giron de la Nouvelle-Espagne à partir du XVIe siècle. Lorsque le Mexique déclara son indépendance en 1821, l’actuel territoire de l’Arizona se retrouva intégré dans la province de Haute-Californie. C’est la guerre américano-mexicaine qui fit rentrer la majeure partie de l’Arizona dans les États-Unis en 1848. Il faudra toutefois attendre 1853 pour que la partie sud devienne à son tour américaine. C’est dans ces années qu’un certain Geronimo prit la tête d’un mouvement de révolte du peuple apache, des deux côtés de la frontière américano-mexicaine. L’Arizona deviendra le 48e État de l’Union en 1912.
Pour ceux qui feront l’effort de suivre au plus près le tracé original de la Route 66, l’I-40 n’est jamais très loin, sauf à l’approche de la frontière californienne. Les températures peuvent être terriblement élevées et les stations-service sont espacées; il vaut donc mieux prendre ses précautions en conséquence afin de profiter pleinement du voyage. Et si vous parcourez l’État en hiver, vous serez certainement témoin d’un phénomène très présent dans le Sud-Ouest améri-cain, et tout particulièrement en Arizona : la venue des snowbirds, ces retraités qui fuient le temps froid des régions du nord à bord de leur véhicule récréatif pour venir profiter pendant quelques mois du climat plus doux de la région.
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Conservation Area
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Canyon de Chelly National Monument «««Peu après avoir franchi la frontière sépa-rant le Nouveau-Mexique de l’Arizona, la route 191, en direction nord, permet une première excursion en marge de la Route 66, vers les extraordinaires sites naturels du Canyon de Chelly National Monument et du Monument Valley Navajo Tribal Park.
Le Canyon de Chelly National Monu-ment, à l’instar du Grand Canyon, pos-sède un versant nord (North Rim) et un
versant sud (South Rim) qu’il est possible de parcourir en voiture pour mieux en admirer les paysages à couper le souffle. Procurez-vous une carte des environs au poste d’accueil du parc pour vous assurer de ne manquer aucun site en cours de route.
Si vous optez pour le versant nord (North Rim), vous aurez environ 24 km à faire avant d’atteindre l’extrémité de la route et aurez l’occasion, chemin faisant, de vous arrêter à plusieurs points d’observation. Le premier est le Ledge Ruin Overlook, qui permet de contempler dans toute leur grandeur les ruines d’un pueblo habité il y a de cela environ 700 ans. D’ici, vous
6 Canyon de Chelly National Monument. © iStockphoto.com/stockwerk
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6 Canyon de Chelly National Monument. © iStockphoto.com/stockwerk
pourrez également apercevoir les ruines du Round Corner.
Un peu plus loin, au Mummy Cave Over-look, vous embrasserez du regard les plus grandes et les plus belles ruines de la région. La grotte dite « de la momie » aurait, selon les archéologues, été habitée par d’anciens Pueblos entre 300 et 1300 apr. J.-C.
Vient ensuite le Massacre Cave Over-look, qui offre deux points de vue de l’endroit où a eu lieu un massacre au début du XIXe siècle. Profitant de ce que les hommes navajos étaient à la chasse, les Espagnols ont alors envahi la
région, et les femmes comme les enfants cherchèrent refuge dans cette grotte, se croyant en sécurité du fait qu’elle se trouvait à plus de 300 m du fond du canyon, le long de sa paroi verticale. Mais les Espagnols finirent tout de même par la découvrir, et l’échange de coups de feu qui s’est ensuivi a fait perdre la vie à beaucoup de Navajos.
Si vous choisissez plutôt d’emprunter la route du versant sud (South Rim Drive), comptez environ 2h pour effectuer le trajet, ce temps comprenant des arrêts aux sept points d’observation qui ponctuent le parcours. Le premier arrêt, au Tunnel Overlook, donne une meilleure idée de la formation géologique du canyon. Après être descendu à pied jusqu’à la plate-forme d’observation, prenez le temps de comparer les strates de roche du canyon avec celles qui figurent sur la carte qu’on vous aura remise au centre d’accueil des visiteurs.
Un peu plus loin, le White House Over-look permet d’admirer les ruines de la White House, de l’autre côté du canyon. Ce pueblo bâti sur deux niveaux à même les falaises aurait compté jusqu’à 80 pièces et quatre kivas (chambres de cérémonie) et servit de village pour une communauté agricole prospère.
Votre dernier arrêt sur le versant sud se fera au Spider Rock Overlook, soit l’endroit où le Monument Canyon et le Canyon de Chelly se rencontrent. Le Spider Rock en question, une masse rocheuse haute de 244 m, repose d’ail-leurs au beau milieu de l’un comme de l’autre. Au-dessus de ce rocher apparaît en outre la formation dite de la Spider Woman (« femme-araignée »), considérée comme une déesse ayant enseigné l’art du tissage aux femmes navajos. Aussi cet endroit est-il sacré aux yeux des Navajos. Les visiteurs équipés de jumelles auront aussi l’occasion d’observer plusieurs habitations lointaines depuis ce pro-montoire.
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5 Hollywood Boulevard. © Hollywood & Highland Center/Courtesy of Los Angeles Tourism & Convention Board
l’Ouest parmi tant d’autres que le cinéma au « pays de l’oncle Sam » a su exploiter. Plusieurs réalisateurs ont ainsi mis en scène les coulisses d’Hollywood et de Las Vegas, ces symboles allégoriques des espoirs, du prestige et des excès triviaux de l’Amérique.
Les grands espaces de l’Ouest américain ont fourni non seulement le décor mais aussi le prétexte d’une multitude de films, que ce soit pour traiter des relations entre l’homme et la nature, de l’attrait du désert et ses mystères et surtout des cavales, poursuites et périples (road movies). Le gigantisme, le multiculturalisme et la criminalité dans les grandes métro-poles (surtout à Los Angeles) participent aussi à la trame de nombreux films qui dépeignent la société urbaine moderne et ses grands mythes.
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La Route 66 au cinéma et à la télévisionUne bonne dizaine de films ont imprimé, à des degrés divers et variés, la Route 66 sur la pellicule. Le plus embléma-tique est Les Raisins de la colère (The Grapes of Wrath), adaptation du roman de John Steinbeck réalisé en 1940 qui jetait sur la fameuse route des familles entières de l’Oklahoma, victimes de la crise économique, à la recherche d’un avenir meilleur qu’ils pensaient trouver en Californie. John Ford resta fidèle à l’œuvre originale pour la réalisation de cette production hollywoodienne bien qu’un certain nombre d’éléments jugés trop « à gauche » du roman aient été sup-primés. Le réalisateur installa ses équipes techniques dans quelques lieux connus de la Route 66, comme Santa Rosa, au Nouveau-Mexique, ou Needles, en Cali-fornie.
En 1969, Dennis Hopper et Peter Fonda enfourchent leur moto pour traverser les États-Unis de Los Angeles vers La Nouvelle-Orléans, dans Easy Rider. En empruntant une partie de la Route 66, l’équipe du film va immortaliser quelques lieux, notamment la Richfield Station à Bellemont, en Arizona.
Autre célèbre road movie, Thelma & Louise emmène ses protagonistes sur les routes de l’Oklahoma, du Texas et, pour la scène finale, au Grand Canyon. En réalité, l’essentiel du tournage s’est déroulé en Californie et en Utah, mais le réalisateur Ridley Scott a clairement voulu donner un côté très « Route 66 » au film en utilisant plusieurs motels et stations-service tout au long du parcours.
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C’est aussi le sentiment que l’on a en voyant le titre du film American Graffiti, qui, tel qu’illustré sur l’affiche de ce long métrage, aurait très bien pu être une enseigne de motel. Sorti en 1973, le film de George Lucas donnait la part belle aux drive-in et aux courses de dragsters typiques des années 1960.
Jasmin Münchgstettner, touriste alle-mande abandonnée par son mari près d’un motel dans une zone désertique, est l’un des personnages principaux de Bagdad Café. Cette comédie dramatique présente, au début de l’histoire, un café-motel en mauvais état et délaissé, tel que beaucoup ont pu l’être après le déclas-sement de la Route 66 et la raréfaction des voyageurs. L’établissement qui servit de décor à ce film fut renommé « Bagdad Café » afin de profiter du succès interna-tional du long-métrage.
On peut encore citer quelques autres titres en lien avec la Route, que ce soit au niveau des lieux ou de l’ambiance : Paris, Texas, de Wim Wenders; Sur la route de Madison, de Clint Eastwood; Route 66 de Steve Austin; Little Miss Sunshine et son Combi Volkswagen jaune; Route 666, film d’horreur avec un Lou Diamond
Phillips perdu sur des routes secondaires et cauchemardesques de l’Arizona; et enfin Cars, film d’animation où plusieurs séquences s’inspirent de lieux réels de la Route 66. Signalons également le réalisa-teur québécois Marc Poirel, qui a tourné en 2014 un documentaire qui retrace sa découverte de la Route 66 en Harley-Davidson : De Chicago à Santa Monica… la légendaire Route 66.
Côté télévision, l’année 1960 a vu appa-raître sur les petits écrans américains la série Route 66. Durant quatre saisons, deux amis vont sillonner les routes pour venir en aide aux voyageurs et se plonger dans quelques enquêtes policières au gré des intrigues rencontrées dans les diffé-rents épisodes. Les lieux où se dérou-lèrent les histoires avaient cependant peu de lien avec la réalité géographique de la Route 66. L’aventure s’arrêta en 1964. Un nouveau projet reprenant la trame de la série originale fut lancé en 1993, mais seuls quatre épisodes virent effectivement le jour. Enfin, après le succès du film Bagdad Café, une série du même titre en deux saisons fut diffusée à partir de 1990, avec Whoopi Goldberg comme héroïne principale.
5 Seligman, Arizona. © Ronnie Macdonald, flickr.com/ronmacphotos
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5 Seligman, Arizona. © Ronnie Macdonald, flickr.com/ronmacphotos
La Route 66 et la littératureOn estime à près de trois millions le nombre d’Américains jetés sur les routes par les conséquences de la crise éco-nomique de 1929. Nombre d’entre eux vont suivre la toute jeune Route 66 vers l’ouest afin de rejoindre la Californie et de potentielles meilleures conditions de vie. C’est ce phénomène qui est le point de départ du roman à succès de John Steinbeck Les Raisins de la colère, premier livre à utiliser la Route 66 de manière significative, où l’auteur relate les péripé-ties malheureuses d’une famille d’Okies, les Joad, fermiers originaires des environs de Sallisaw, dans l’est de l’Oklahoma. Étape par étape, un destin implacable va s’abattre sur chaque membre de cette famille. Même l’arrivée en Californie, à la fin de la route, n’a rien de salva-trice; les Joad, comme tant d’autres, vont s’entasser dans des camps de fortune et seront laissés à la merci de grands pro-priétaires terriens qui les exploiteront. Les Raisins de la colère remporta un succès fulgurant et fut réédité plusieurs fois au cours de 1939, année de sa parution. Il fit toutefois grincer quelques dents, notam-
ment chez les fermiers californiens qui parlèrent de propagande communiste en réaction au mauvais rôle que leur faisait jouer le roman. Le récit est indéniable-ment sombre, mais l’histoire met tout de même en avant l’espoir que représentait la Route 66 à cette époque. Ce sentiment va perdurer dans la conscience collec-tive américaine, qui adoptera d’ailleurs le surnom inventé par Steinbeck pour la Route 66 : The Mother Road.
Deux décennies plus tard, alors que la Route 66 a fait fleurir tout au long de son parcours une économie liée aux ser-vices des voyageurs, Jack Kerouac publie Sur la route (On the Road), récit quasi autobiographique d’un périple sur les routes américaines de deux personnages en quête d’aventures. Ce voyage en stop les mènera d’un bout à l’autre des États-Unis. Ce récit marquera l’avènement d’un nouveau genre de littérature (beat) qui reflétera les attentes de la jeunesse de l’époque, entre désir de liberté et de découverte. C’est la version voulue par l’éditeur qui est la plus connue du grand public, mais il est toutefois maintenant possible de se procurer un fac-similé de la version d’origine, celle qui aurait été écrite en trois semaines selon la propre
5 Bagdad Café. © Gabriel Millos, flickr.com/gamillos
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légende distillée par Kerouac. Non seu-lement permet-elle de suivre la pérégri-nation des personnages sous leur vrai nom, mais le récit est davantage marqué d’authenticité. Si l’on associe souvent Sur la route avec la Route 66, il faut cepen-dant souligner que les itinéraires décrits par Jack Kerouac et le tracé de la route mythique ne concordent que peu. D’un point de vue strictement géographique, il y a seulement quelques points de conver-gence, notamment Chicago, Los Angeles et certaines parties du Sud-Ouest amé-ricain.
Les éditions Transboréal ont publié en 2013 le récit de Guillaume Chérel intitulé Sur la route again; l’écart de 55 ans entre les deux œuvres permet de mesurer les changements qui ont marqué les États-Unis, une expérience qui fait dire à l’au-teur que l’Amérique de Kerouac était plus heureuse.
La Route 66 est également exploitée en toile de fond dans d’autres romans
comme Le cherche-bonheur (The Lei-sure Seeker) de Michael Zadoorian, qui emmène dans un projet fou un couple d’octogénaires dont l’un des membres est atteint de la maladie d’Alzheimer et l’autre souffre d’un cancer généralisé: s’embarquer pour un ultime voyage en véhicule récréatif de Detroit jusqu’en Californie.
Black coffee, de Sophie Loubière, est un roman policier dans lequel une femme, accompagnée de ses deux enfants, emprunte la Route 66 à la recherche de son mari disparu. Son chemin croise alors celui d’un tueur en série qui se terre à Narcissa, en Oklahoma.
Dans La légende des fils, Laurent Seksik utilise la Route 66 pour décrire le périple d’une mère et son fils fuyant un homme tyrannique.
Avec Sur la Route 66 : petites fictions d’Amérique, Éric Sarner a sondé les mémoires et collecté les souvenirs de plusieurs personnes liées à la Mother Road, des plus célèbres tels que Jack Kerouac, John Steinbeck ou Allen Gins-berg, aux anonymes comme un gardien de motel ou une patronne de bar.
La Route 66, c’est aussi une formidable collection d’images, de paysages et de lieux. Parmi les beaux livres publiés sur le sujet, on retient celui de Catherine Raoult et Marc Poirel, Route 66 – Voyage au cœur de l’Amérique, où photogra-phies-souvenirs alternent avec le récit de leur parcours au départ de Chicago.
Même la bande dessinée s’est intéressée à la route mythique. Ainsi Vers le démon, de Christian De Metter, raconte la course-poursuite d’un père à la recherche de l’assassin de son fils. Quant à La liste 66, une série d’albums signés Éric Stalner, elle plonge les lecteurs en pleine guerre froide alors que le héros est traqué par le FBI et le KGB dans chacun des États traversés par la Route 66.
5 Une partie du manuscrit de Sur la route par Jack Kerouac. © Commons.wikimedia.org/wiki/User:Prosopee
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La Route 66 en chansonsNat King Cole popularisa la chanson Get Your Kicks On Route 66, écrite par Bobby Troup en 1946. Énumérant de nom-breuses villes traversées par la Route 66 (St. Louis, Joplin, Oklahoma City, Ama-rillo, Gallup…), elle devint en quelque sorte l’hymne officiel de la Mother Road et fut reprise par de nombreux autres interprètes aux styles variés, dont Chuck Berry, les Rolling Stones, Depeche Mod et Diana Krall.
Autre chanson emblématique, Born to Be Wild, de Mars Bonfire, sera enre-gistrée en 1968 par le groupe cana-dien Steppenwolf. Elle sera notamment entendue dans l’introduction du film culte Easy Rider, sur des images des deux antihéros interprétés par Peter Fonda et Dennis Hopper pilotant leurs motos au premier plan de décors tout ce qu’il y a de plus « Route 66 ».
The Mother Road, d’Alan Rhody et Kevin Welch, rend un hommage country à la route mythique en racontant les divers épisodes de son histoire et en déplo-rant sa disparition au profit d’autoroutes rapides. Welch reprendra également la chanson de Woody Guthrie Will Rogers Highway, autre nom de la Route 66, en en modifiant quelques passages.
La plupart des chansons sur la Route 66 en présentent le côté ludique et évoquent les vacances, l’évasion et la liberté qu’elle incarne. Woody Guthrie, par contre, choisit de parler d’une autre réalité dans les siennes. Ainsi, Will Rogers Highway et 66 Highway Blues, par exemple, évoquent le sort des miséreux qui l’empruntèrent lors de la Grande Dépression pour migrer vers l’ouest depuis l’Oklahoma, d’où il est lui-même originaire, mais que seule la désillusion attendait au bout du chemin. Son propos rejoint ainsi celui de John Steinbeck dans son roman Les Raisins de la colère. Une autre de ses chansons fera
d’ailleurs référence à l’œuvre de Stein-beck de manière directe en mettant en avant le personnage central du roman : The Ballad of Tom Joad.
Bruce Springsteen prendra le relais plu-sieurs décennies plus tard avec The Ghost of Tom Joad, qui « contemporéanise » en quelque sorte le personnage et sa quête de justice sociale. En parlant du fantôme de Tom Joad, Springsteen rappelle que les laissés-pour-compte existent encore bel et bien dans l’Amérique d’aujourd’hui.
Dans What’s Left Of 66, enregistrée en 1995, Jason Eklund propose pour sa part une vision nostalgique en décrivant ce qu’est devenue la Route 66 après son déclassement, de même que les vestiges de sa glorieuse époque.
En français, peu d’artistes se sont pen-chés sur le mythe, à part Eddy Mitchell dans Sur la Route 66. Le vétéran chanteur y décrit ainsi la Mother Road :
Elle traversait d’est en ouest tout le paysDes neiges du Nord au soleil de Californie
5 Nat King Cole. © United States Library of Congress’s Music Division/Gottlieb, William P., 1917-2006, photographer.
4 Une murale à Kingman. (double page suivante) © Philippe Renault/hemis.fr
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AAmerican way of life 14Angel’s Barbershop 41Antelope Canyon 39Arizona 16, 17Arizona Science Center 28Arizona Snowbowl 27Arizona State Capitol Museum 30Arts 65
BBellemont 33Biltmore District 31Bonelli House 43
CCanyon de Chelly National Monument 18Carl Hayden Visitor Center 39Cesar Chavez Memorial Plaza 30Cinéma 65City Hall 30Climat 7Cruiser’s Cafe 66 35Culture 58Cupper Cart 41
DDesert Botanical Garden 33Desert View Drive 36Desert View Watchtower 38Dust Bowl 10
FFaune 50Flagstaff 24Flore 52
GGéographie 7Geronimo 34Glen Canyon Dam 39Grand Canyon 38Grand Canyon IMAX Theater 36
Grand Canyon National Park 36Grand Canyon National Park Visitor Center 36Grand Canyon Railway 35Grand Canyon Skywalk 42Grand Canyon Village 36Grands thèmes 44Grandview Point 38
HHackberry General Store 42Heard Museum 31Herberger Theater Center 28Heritage and Science Park 28Hermit’s Rest 36Historic City Hall 30Historic Heritage Square 28Historic Route 66 Museum 43Holbrook 22Hole in the Rock 32Hopi House 36Hopi Point 36Horseshoe Bend 41
JJohn Powell Memorial 36
KKingman 42Kolb Studio 36
LLacey Point 22La Posada Hotel & Gardens 23Ledge Ruin Overlook 18Lipan Point 38Littérature 67Lowell Observatory 25
MMassacre Cave Overlook 19Meteor Crater 23Meteor Crater Visitor Center 23Midtown District 31Mohave Museum of History and Arts 43
IndexLe
Mohave Point 36Monument Valley Navajo Tribal Park 20Moran Point 38Mummy Cave Overlook 19Museum at Papago Park 33Museum Club 24Museum of Northern Arizona 25Musique 69
NNational Geographic Grand Canyon Visitor Center 36
Navajo Village Heritage Center 39
OOatman 43Oatman Hotel 43Orpheum Theatre 30Oscar Osterman’s Shell Station & Garage 42
PPage 38Painted Desert 22Painted Desert Inn 22Papago Park 32Parcs
Canyon de Chelly National Monument 18Papago Park 32
Parcs nationaux 53Peach Springs 42Petrified Forest National Park 21Phoenix 27, 29Phoenix Art Museum 31Phoenix Zoo 32Pima Point 36Pines Breeze Inn 33Plein air 46Powerhouse Visitor Center 43Pueblo Grande Museum and Archaeological Park 33
RRainbow Forest Museum 22Richfield Station 33Riordan Mansion State Historic Park 24
Roadhouse Bar & Grill 33
Rosson House 28
Rusty Bolt 41
SSeligman 41
Snow Cap Drive-In 41
Société 58
Spider Rock Overlook 19
Stage Coach 66 Motel 41
St. Mary’s Basilica 28
Sunset Crater Volcano National Monument 27
Suppai Motel 41
TTélévision 65
Tracé 4
Tunnel Overlook 19
Tusayan 36
Tusayan Museum and Ruins 38
VValley of the Sun 27
WWalnut Canyon National Monument 26
Wesley Bolin Memorial Plaza 31
West Rim Drive 36
White House Overlook 19
Wigwam Motel 22
Williams 34
Williams Historic Walking Tour 35
Williams-U.S. Forest Service Visitor Center 35
Winslow 23
Wupatki National Monument 27
YYavapai Geology Museum and Observation Station 36
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Montagne
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La Route 66 en Arizona, ISBN 978-2-76582-446-6 (version numérique PDF), est un chapitre tiré du guide Ulysse Fabu-leuse Route 66, ISBN 978-2-89464-620-5 (version imprimée), dont la publication et le dépôt légal ont eu lieu le premier trimestre 2015.
Crédits Recherche et rédaction : Ambroise Gabriel, Pierre Daveluy, Claude MorneauRecherche et rédaction antérieures (extraits de guides Ulysse publiés) : Taly Alfaro, Clayton Anderson, Eve Boissonnault, Valérie Breau, Jean-Luc Brébant, Eric Hamovitch, François Hénault, Pierre Ledoux, Olivier Jacques, Rodolphe Lasnes, Alain Legault, Alexis Mantha, François Rémillard, Yves Séguin, Chantal Tranchemontagne Correcteur : Pierre DaveluyInfographistes : Judy Tan, Philippe ThomasRecherche iconographique : Judy TanCartographie : Philippe ThomasAdjointe à l’édition : Annie Gilbert
Cet ouvrage a été réalisé sous la direction de Claude Morneau.
Remerciements
Guides de voyage Ulysse reconnaît l’aide financière du gouvernement du Canada par l’entremise du Fonds du livre du Canada (FLC) pour ses activités d’édition.
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