CAPITOLI: THE VOICE OF AN ELITE Charles Dalli The capitoli have long hcen recognised a s a n essential source of information for late medieval h i s t o r i a n s w h o s e work relates in any important way to the Kingdom of Sicily. 1 In the fifteenth century the ambassadors of various universUaies or town c o u n c i l s g o v e r n i n g the different localities in the Kingdom presented capitoli to the King or his Viceroy every n o w a n d then. I :nh capilulum would contain a demand, complaint or some other remark which the particular town council presenting it would h a v e t h o u g h t f i t t o make i n t h e circumstances o f t h e time. T h e C r o w n ' s r e p l y to each individual capilulum would be n o t e d d o w n at the bottom of e v e r y e n t r y , and later on the Royal Chancellery normally issued the official instruction for measures which had met with royal consent t o b e executed. Capitoli became an established form of communication between the municipalities o f the royal demesne a n d t h e Crown. 2 Similarly, univerxitates which e x i s t e d u n d e r f e u d a l jurisdiction presented capitoli to their feudal lord, and Jewish univemitatea sent their own capitoli to the King. The role of the capitoli a s a m a j o r m e d i u m of interaction between Crown and c o m m u n i t y m a k e s t h e m an indispensable source for a t h o r o u g h e x a m i n a t i o n of this political relationship, as well as of the different aspects of Southern life ai ground level.' 1 The present author has had the opportunity to give a more detailed treatment of the capitoli in Maltese Ijite M e d i n a ! C a p i t o l i : A Study, ii A Honours Thesis, University at Malta, 1991. The following study inevitably had to focus on general developments. 2 Cfr.S.R.Epstein, 'Govemo cenualr e comunili locali nelln Sirilia lardomedievale: le fonli capitolan', in: Am e comunicazioni del XfV Conqrtssa di storia delta Corona dAragona. v (Caglian. 1990) 403-38. 3 Basic published collections of capitoli include S.Giamhnino and [..(lenuardi (eds ), Capitoli i n e d i l i drtle citld drituiruali di S i c i l i a approvali stno at I4SH. I. Atcamo-Malla Document! per scrvire alia storia di Sicilia, ser.2, X, (Palermo, 1918) [henceforth GiimbruDO-Genuardlk CGiardina (ed), Capitoli e privilegi di Messina Memorie e documenli di strain sici liana, set.2 (Palermo. 1937) - F.Ln Manila (ed), Capitoli inedili delta i HI,i di Sciacca del stcolo XV. (Sciacca. 1908) G.La Mantia (ed.). / capitoli delle colonie greco<ilhnnrsi di Sicilia dei secoli XV e XVI, (Palermo. 1904). The basic source for capitoli del regno is still F.Testa (ed.). C a p i t u l a K r g m Siciliae. 2 vols, (Palermo. 1741-3)
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C A P I T O L I : T H E V O I C E O F AN E L I T E
Charles Dalli
T h e capitoli h a v e l o n g h c e n r e c o g n i s e d a s a n e s s e n t i a l s o u r c e o f i n f o r m a t i o n f o r l a t e m e d i e v a l h i s t o r i a n s w h o s e w o r k r e l a t e s i n a n y i m p o r t a n t w a y t o t h e K i n g d o m o f S i c i l y . 1 I n t h e f i f t e e n t h c e n t u r y t h e a m b a s s a d o r s o f v a r i o u s universUaies o r t o w n c o u n c i l s g o v e r n i n g t h e d i f f e r e n t l o c a l i t i e s i n t h e K i n g d o m p r e s e n t e d capitoli t o t h e K i n g o r h i s V i c e r o y e v e r y n o w a n d t h e n . I : n h c a p i l u l u m w o u l d c o n t a i n a d e m a n d , c o m p l a i n t o r s o m e o t h e r r e m a r k w h i c h t h e p a r t i c u l a r t o w n c o u n c i l p r e s e n t i n g i t w o u l d h a v e t h o u g h t f i t t o m a k e i n t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e t i m e . T h e C r o w n ' s r e p l y t o e a c h i n d i v i d u a l c a p i l u l u m w o u l d b e n o t e d d o w n a t t h e b o t t o m o f e v e r y e n t r y , a n d l a t e r o n t h e R o y a l C h a n c e l l e r y n o r m a l l y i s s u e d t h e o f f i c i a l i n s t r u c t i o n f o r m e a s u r e s w h i c h h a d m e t w i t h r o y a l c o n s e n t t o b e e x e c u t e d . C a p i t o l i b e c a m e a n e s t a b l i s h e d f o r m o f c o m m u n i c a t i o n b e t w e e n t h e m u n i c i p a l i t i e s o f t h e r o y a l d e m e s n e a n d t h e C r o w n . 2 S i m i l a r l y , univerxitates w h i c h e x i s t e d u n d e r f e u d a l j u r i s d i c t i o n p r e s e n t e d capitoli t o t h e i r f e u d a l l o r d , a n d J e w i s h univemitatea s e n t t h e i r o w n capitoli t o t h e K i n g . T h e r o l e o f t h e capitoli a s a m a j o r m e d i u m o f i n t e r a c t i o n b e t w e e n C r o w n a n d c o m m u n i t y m a k e s t h e m a n i n d i s p e n s a b l e s o u r c e f o r a t h o r o u g h e x a m i n a t i o n o f t h i s p o l i t i c a l r e l a t i o n s h i p , a s w e l l a s o f t h e d i f f e r e n t a s p e c t s o f S o u t h e r n l i f e a i g r o u n d l e v e l . '
1 The present author has had the opportunity to give a more detailed treatment of the capitoli in Maltese I j i t e M e d i n a ! C a p i t o l i : A Study, ii A Honours Thesis, University at Malta, 1991. The following study inevitably had to focus on general developments.
2 Cfr.S.R.Epstein, 'Govemo cenualr e comunili locali nelln Sirilia lardomedievale: le fonli capitolan', in: A m e comunicazioni del XfV Conqrtssa di storia delta C o r o n a d A r a g o n a . v (Caglian. 1990) 403-38.
3 Basic published collections of capitoli include S.Giamhnino and [..(lenuardi (eds ), C a p i t o l i i n e d i l i drtle citld d r i t u i r u a l i di S i c i l i a approvali stno at I4SH. I. A t c a m o - M a l l a Document! per scrvire alia storia di Sicilia, ser.2, X, (Palermo, 1918) [henceforth GiimbruDO-Genuardlk CGiardina (ed), C a p i t o l i e privilegi di Messina Memorie e documenli di strain sici liana, set.2 (Palermo. 1937) - F.Ln Manila (ed), C a p i t o l i i n e d i l i delta i HI,i di Sciacca del stcolo X V . (Sciacca. 1908) G.La Mantia (ed.). / capitoli delle colonie g r e c o < i l h n n r s i di S i c i l i a dei secoli XV e XVI, (Palermo. 1904). The basic source for capitoli del regno is still F.Testa (ed.). C a p i t u l a K r g m S i c i l i a e . 2 vols, (Palermo. 1741-3)
2 C h a r i e s D a l l i C a p i t o l i w e r e i n t r o d u c e d a s a n o f f i c i a l f o r m o f c o m m u n i c a t i o n a f t e r 1 2 8 2 , a n d t h e r e f o r e t h e y w e r e n o t a n i n s t i t u t i o n a l i n n o v a t i o n o f t h e 1 3 9 0 ' s . H o w e v e r , i t w a s f r o m t h e 1 3 9 0 ' s o n w a r d s t h a i t h e y b e c a m e e x t r e m e l y i m p o r t a n t . T h e r e v o l u t i o n o f 1 2 8 2 h a d c r e a t e d a n e w s o c i o p o l i t i c a l o r d e r i n I h e K i n g d o m b u t t h e f i r s t p h a s e o f A r a g o n e s e r u l e w a s d o m i n a t e d b y p o l i t i c a l i n s t a b i l i t y , a s w e l l a s e c o n o m i c a n d d e m o g r a p h i c c o n t r a c t i o n . I n a p e r i o d o f c o n s t a n t A n g e v i n t h r e a t s t o A r a g o n e s e r u l e i n S i c i l y f r o m a c r o s s t h e s t r a i t s , a s w e l l a s t h e r e l a t e d w a r f a r e b e t w e e n d i f f e r e n t m a g n a t e f a c t i o n s w i t h i n t h e i s l a n d , t h e f e u d a l s t r a t a i n S i c i l y w o n s o c i a l p r e - e m i n e n c e . T h e p r i n c i p a l a r i s t o c r a t i c f a m i l i e s c a r v e d t h e i s l a n d b c i w c e n t h e m s e l v e s . A f t e r 1 3 7 6 . w i t h t h e d e a t h o f F r e d e r i c k I V . t h e K i n g d o m b e c a m e k i n g l e s s . S i c i l y w a s d i v i d e d i n t o f o u r s p h e r e s o f i n f l u e n c e , e a c h r u l e d b y a v i c a r . I t w a s o n l y i n t h e l a s t d e c a d e o f t h e 1 4 l h c e n t u r y t h a t t h e m o t h e r c o u n t r y , C a t a l o n i a - A r a g o n , d e c i d e d u p o n m i l i t a r y i n t e r v e n t i o n t o r e c o n q u e r t h e i s l a n d f o r B a r c e l o n a . 1 1
I t w a s a t t h i s p o i n t i n l i m e t h a t t h e capitoli a c q u i r e d a n u n p r e c e d e n t e d i m p o r t a n c e . T h i s w a s p a r t l y d u e t o t h e w a y i n w h i c h i h e r c c o n q u e s t w a s c a r r i e d o u t . T h e t w o M a r t i n s m o b i l i z e d t h e s u p p o r t o f t h e d i f f e r e n t c o m m u n i t i e s w h i c h h a d f o r m e d p a r t o f t h e r o y a l d e m e s n e p r e c i s e l y t o w i n t h e d e m e s n e b a c k f o r t h e A r a g o n e s e C r o w n . B u t t h i s reflected l o n g e r - t e r m d e v e l o p m e n t s w h i c h h a d l e d t o t h e e m e r g e n c e o f n e w u r b a n s t r a t a a c r o s s t h e l e n g t h a n d b r e a d t h o f t h e i s l a n d . I t w a s a l s o r e l a t e d l o t h e c o n s t a n t e f f o r t o f i h e r e i n s t a t e d m o n a r c h y t o u s e t h e d e m a n i a l c o m m u n i t i e s a s a p o l i t i c a l c o u n t e r w e i g h t t o t h e f e u d a l c l a s s e s , a n d t h u s c r e a t e i n t e r n a l e q u i l i b r i u m . S i c i l i a n p a r l i a m e n t s r e p r e s e n t i n g t h e f e u d a l , e c c l e s i a s t i c a l a n d u r b a n s t r a t a o f s o c i e t y d r e w u p t h e i r capitoli t o t h e C r o w n , a n d l o c a l universitates w e r e s i m i l a r l y e n c o u r a g e d t o m a k e u s e o f t h i s m e d i u m f o r t h e i r o w n n e e d s . 5
4 The basic framework is given by V.D'Alessandro. Politico e societd n t l l a S i c i l i a aragonese. (Palermo. 1963); I Pen. L a S i c i l i a dopa i l Vespro. V o m i n i , cittd e campagne 1 2 8 2 - 1 3 7 6 (Bin . 1982): idem. Reslaurazione e pacifico slato isi S i c i l i a I 3 7 7 - 1 S O I (Bari. 1988).
3 For detailed studies of these processes, dr. S.R.Epstcin. A n island for tself: Economic development and social change i n late medieval Sicily (Cambridge. 1992) 314-401; It.Bresc, U n M o n d e M i d i t e r r a n i e n . Economic el socielf en Sicile 1 3 0 0 - 1 4 5 0 Btbliothcque des Ecole fran(aises d'Alhines el dc Rome. 262. 2 vols. (Rome. 1986). vol.2.
C a p i t o l i : T h e V o i c e o f an E l i t e 3 T h e M a l t e s e i s l a n d s : w e r e e m e r g i n g from a l o n g p e r i o d o f d i r e c t f e u d a l r u l e . I n t h e 1 3 6 0 ' s t h e r o y a l k i n s m a n a n d c o r s a i r G i a c o m o d e P e r e g r i n o h a d s u c c e e d e d i n e s t a b l i s h i n g a v i r t u a l l y i n d e p e n d e n t l o r d s h i p i n t h e i s l a n d s , a n d i t l o o k a r o y a l e x p e d i t i o n , b a c k e d b y a G e n o e s e s q u a d r o n , t o s t r i p h i m o f h i s p o w e r i n 1 3 7 1 . R o y a l p o w e r w a s h o w e v e r a t i t s l o w e s t e b b a n d I h e i s l a n d s b e c a m e p a r t o f t h e C h i a r a m o n t e ' s a p a n a g e . T h o s e f a m i l i e s w h i c h h a d b e e n r e w a r d e d b y F r e d e r i c k I V f o r t h e i r s u p p o r t a g a i n s t P e r e g r i n o , p r o b a b l y p a r t l y s t a f f e d t h e a d m i n i s t r a t i o n o f t h e C h i a r a m o n t e h e r e . T h e y w e r e 1 0 f o r m t h e b a s i s o f M a l t a ' s 1 5 t h c e n t u r y e l i t e . 6 I n a r e l a t e d d e v e l o p m e n t , t h e l a s t q u a r t e r o f t h e 1 4 t h c e n t u r y s a w t h e f o r m a t i o n o r c o n s o l i d a t i o n o f m u n i c i p a l i n s t i t u t i o n s h e r e : t h e M d i n a - b a s e d universiias. a n d a s i m i l a r o n e f o r t h e t e r r a o f G o z o . I t w a s t h e s e m u n i c i p a l b o d i e s , w h i c h j o i n e d o t h e r universitates o f S i c i l y a n d a s k e d t h e M a r t i n s t o b e r e i n t e g r a t e d w i t h i n t h e r o y a l d e m e s n e . T h i s w a s a c c o m p l i s h e d i n 1 3 9 7 a n d i t s t a r t e d a n a l m o s t u n i n t e r r u p t e d p e r i o d o f d e m a n i a l g o v e r n m e n t w h i c h o n l y e n d e d i n 1 5 3 0 . D u r i n g t h i s p e r i o d M a l t a a n d G o z o w e r e a d m i n i s t e r e d b y t h e i r r e s p e c t i v e t o w n c o u n c i l s , w h i c h e n j o y e d r e l a t i v e l y a u t o n o m o u s j u r i s d i c t i o n o v e r l o c a l a f f a i r s . T h e r e w e r e h o w e v e r o t h e r c o n t e n d e r s f o r l o c a l h e g e m o n y : t h e c a s t e l l a n o f t h e castrum maris, t h e C h u r c h a n d r o y a l v a s s a l s w h o w e r e l o o p o w e r f u l 1 0 b e c o n t r o l l e d b y t h e l o c a l t o w n c o u n c i l .
The Hypothesis T h e capitoli h a d a b a s i c r o l e i n t h e f o r m a i i o n o f M a l t a ' s t r a d i t i o n a l M i d d l e A g e s a s a h i s t o r i o g r a p h i c a l c a t e g o r y . 7 T h e y p r o v i d e d a n i m a g e o f m e d i e v a l e x i s t e n c e w h i c h h a s o n l y b e e n t r a n s f o r m e d d u r i n g t h e p a s t t h r e e o r s o d e c a d e s , w i t h t h e u n e a r t h i n g o f n e w h i s t o r i c a l s o u r c e s o f i n f o r m a t i o n a n d a r c h i v a l r e o r g a n i z a t i o n . I n t h e i r i m m e d i a t e l y r e c o g n i z a b l e f o r m , u n l i k e
6 H.Bresc. 'Documents on Frederick IV of Sicily's intervention in Malta: 1372', Papers of the B r i t i s h School as Rome, its., 28 (1973) 180-200.
7 Maltese and Gozitan capitoli up lo 1466 can be found published in Giambnino-Genuardi. and by R.Valenum. *Docuntenti pet servire alia Storia di Malta'. A r c h i v i o itorico di M a l t a [ASMJ viii (4) 0937) 462-99; ta (1) (1937-8), 97-123; a (1)0938-9), 38-76; idem. GU ullimi Re Aragonesi ed i primi Casligliani in Malta - Document!'. A S M viii (1) (1936-7), 73-101. G.La Manila, 'Capitoli e Statuti Amministrativi dellTsola di Malta appiovati dai Re • Vicere di Sicilia H3o-1530', A S M via (1X1936-7), provided only a cursory look al them. To facilitate matters, the manuscript and, where it applies, published location of each set of capitoli is being given at the end of this work in ihe i - • r i a i of an appendix.
4 ChariesDalli
m a n y o f i h e o t h e r s o u r c e s , t h e capitoli r e m a i n e d g e n e r a l l y f a m i l i a r a n d a c c e s s i b l e a c r o s s t h e a g e s . T h e f a c t t h a t c o m e f o r m o f c o n t a c t w i t h t h e m n e v e r q u i t e d i s a p p e a r e d d u r i n g t h e f o l l o w i n g c e n t u r i e s i s a t t r i b u t a b l e t o a n u m b e r o f f a c t o r s . T h e s e i n c l u d e t h e f a c t t h a t t h e capitoli c a m e t o b e s e e n a s d o c u m e n t a r y e v i d e n c e o f t r a d i t i o n a l ' n a t i o n a l ' rights a n d p r i v i l e g e s , a n d l o e n j o y , a s s u c h , a l i f e s p a n a n d c h a r a c t e r o f t h e i r o w n .
T h e r e a r e p a r t i c u l a r d i m e n s i o n s o f t h e capitoli a s a s p e c i f i c m o d e o f c o m m u n i c a t i o n w h i c h w o u l d p r o b a b l y b e l o s t w e r e o n e t o a p p r o a c h t h e m w i t h o u t a s k i n g q u e s t i o n s a b o u t t h e i r v e r y n a t u r e . P r o d u c e d a s t h e y w e r e i n i h e p a r t i c u l a r h i s t o r i c a l c o n t e x t o f t h e f i f t e e n t h a n d e a r l y s i x t e e n t h c e n t u r i e s , n o t o n l y d i d t h e y r e m a i n r e l e v a n t t o a l a t e r a g e , i h e y w e r e a c t u a l l y p e r c e i v e d t o b e p o l i t i c a l l y v a l u a b l e a s e v i d e n c e o f p a s t l i b e r t i e s . T h u s t h e capitoli a c q u i r e d n e w s i g n i f i c a n c e a s t h e y w e r e i n v o k e d b y d i f f e r e n t M a l t e s e a n d f o r e i g n p e o p l e t o r e s t o r e a n i m a g i n e d p a s t t o a p o l i t i c a l l y c o n s t r a i n e d p r e s e n t u n d e r H o s p i t a l l e r a n d B r i t i s h r u l e . 8 T h e y h a d p r i d e o f p l a c e i n a s e r i e s o f m a n u s c r i p t c o p i e s o f M a l t e s e r i g h t s a n d p r i v i l e g e s w h i c h w e r e t r a n s c r i b e d a n d r e p r o d u c e d i n t h e s i x t e c n i h , s e v e n t e e n t h a n d e i g h t e e n t h c e n t u r i e s . O n e o f t h e first t o p a r t i c i p a t e i n t h i s p o l i t i c a l a n d h i s t o r i o g r a p h i c e f f o r t t o r e c o v e r a n a u t o n o m o u s p a s t f o r p r e -1 5 3 0 M a l t a w a s n o n e o t h e r t h a n G i o v a n n i P a o l o M a n d u c a ( 1 5 4 0 - 1 5 9 9 ) , G i r o l a m o ' s f a t h e r . 9
I t w i l l b e a r g u e d h e r e t h a t e v e n i f t h e capitoli d o r e p r e s e n t a h i s t o r i c a l p e r i o d i n t h e M a l t e s e p a s t i n w h i c h t h e i s l a n d s w e r e m u n i c i p a l l y a u t o n o m o u s , t h i s s h o u l d n o t m i s l e a d u s i n t o o v e r l o o k i n g t h e c i r c u m s t a n c e s i n w h i c h t h e y w e r e p r o d u c e d . T h e y w e r e d r a w n u p b y a m u n i c i p a l b o d y a s a n o f f i c i a l e x p r e s s i o n o f i t s s t a t e o f m i n d i n r e l a t i o n t o p a r t i c u l a r p r o b l e m s a n d i s s u e s o f t h e t i m e . T h i s o f f i c i a l c h a r a c t e r o f t h e
8 These included Girolamo Manduca (cfr.A.T.Luttrel!, Girolamo Manduca and Gian-Franccsco Abela: Tradition and Invention in Maltese Historiography', M i l vii (2)0977) 120); Filippo Borgia (cfr. G. Wet linger. 'Early Maltese Popular Attitudes to the Government of the Order of St.John', WW, vi (3) (1974). 264-5. 271); Gian Francesco Abela, D e l i a Bescrittiane di M a l t a (Malta, 1647) Lib.IV, Not.I; William Eton. Authentic M a t e r i a l s for a History of Ihe People of M a l t a Parts 1-IV (London. 1802-7); Dominique Miege. H i s t o i r e de M a l t e , 3 vols. (Paris. 1840) vol .2.
9 Cfr. NLM, Lib. MS. 494, ff.3v, 5 V , 10, I l v , 16v; Lib. MS.737. pp. 2,6, 14, 32, 48. Cfr. also marginal note on a comment written by Gio. Paolo Manduca himself in Lib. MS. 737. p.321.
C a p i t o l i : T h e V o i c e o f a n E l i t e 5 capitoli c a n n o t b e u n d e r e s t i m a t e d i n t h e i r e v a l u a t i o n a s h i s t o r i c a l s o u r c e s a n d n e i t h e r c a n o n e i g n o r e w h i c h s e c t o r s o f i n s u l a r s o c i e t y p r o d u c e d t h e m . T o p u l t h e a r g u m e n t i n o t h e r w o r d s , t h e h y p o t h e s i s i s t h a t a p a r t i c u l a r s o c i a l s t r a t u m v i r t u a l l y a p p r o p r i a t e d t h e capitoli a s a m e d i u m o f c o m m u n i c a t i o n w i t h t h e C r o w n . S i n c e t h e a c c e s s t o w h a t w a s i n c l u d e d i n , o r e x c l u d e d f r o m , t h e capitoli w a s m u n i c i p a l , t h e s a m e p e o p l e w h o d o m i n a t e d t h e m u n i c i p a l i t i e s n a t u r a l l y u s e d t h e capitoli a s t h e i r o w n m o u t h p i e c e .
D i e e l o q u e n t l a n g u a g e o f t h e capitoli f r e q u e n t l y m a s k s t h i s f u n d a m e n t a l r e a l i t y b e h i n d p r e t e n c e s o f u n i v e r s a l r e p r e s e n t a t i o n . F i r s t o f a l l , I h e capitoli v o i c e d t h e s p e c i f i c d e m a n d s o f a p a r t i c u l a r p r i v i l e g e d s e c t o r o r e l i t e . T h e y m e n t i o n e d p r o b l e m s w h i c h r e l a t e d i n s o m e w a y t o t h e l i f e o f t h e v i l l a g e s o n l y w h e n t h e s e c o i n c i d e d o r c l a s h e d w i t h t h e i n t e r e s t s o r d e m a n d s o f t h a t e l i t e . F o r i n s t a n c e , t h e capitoli - p r o b a b l y t o o f r e q u e n t l y - l a m e n t e d a b o u t d r o u g h t a n d c r o p f a i l u r e , b u t t h i s w a s a g e n e r a l s i t u a t i o n w h i c h m u s t h a v e a f f e c t e d m o s t o f I h e i n h a b i t a n t s . 1 0 S e c o n d l y , t h e s e p e t i t i o n s b e c a m e t h e v o i c e o f a n e l i t e , rather t h a n t h e v o i c e o f t h e e l i t e . E c c l e s i a s t i c s w e r e g e n e r a l l y b a r r e d f r o m m u n i c i p a l p o l i t i c s e v e n i f t h e y c a m e from I h e u p p e r s o c i a l s t r a t a o r r a n t h e B i s h o p ' s l o c a l c u r i a l a d m i n i s t r a t i o n . M o r e o v e r , t h e m u n i c i p a l e l i t e c o m p e t e d w i t h t h e c a s t e l l a n a n d h i s m e n , a s w e l l a s w i t h t h e u p p e r m o s t s t r a t u m o f l a n d e d f a m i l i e s , l i k e t h e l n g u a n e z , t h e G u e v a r a a n d t h e N a v a , f o r c o n t r o l o v e r l o c a l r e s o u r c e s . T h e m e m b e r s o f t h e t o w n c o u n c i l u s e d t h e capitoli t o a t t a c k t h e a l l e g e d a b u s e s o f p o w e r o f t h e t o w n m a y o r , t h e c a s i e l l a n , t h e s e c r e t o , p a r t i c u l a r e c c l e s i a s t i c s a s w e l l a s s o m e o f t h e p r i n c i p a l l a n d o w n e r s . E v e n t h e t o w n c o u n c i l ' s j u r a t s w e r e s o m e t i m e s s u b j e c t e d t o s u c h a t t a c k s . T h i s o f t e n g a v e t h e capitoli a n a p p a r e n t i m p a r t i a l i t y , b u t a c t u a l l y t h e y a l s o r e f l e c t e d i n t e r n a l c o n f l i c L s w i t h i n t h e m u n i c i p a l e l i t e i t s e l f .
10 Starting off from the very first set of capitoli of the Maltese municipality which have survived, dated c.1410: ACM. Misc. 34, ff. 172, 223v . This problem is mentioned in 1432 and 1439 by the town councils of both islands, in 1443 by the Gozitan town council and yet again in 1452, 1455. 1458 and 1460 by the Maltese Universal
6 CharlesDalli
A Strategy of Control A t l e a s t t h i r t y - o n e s e t s o f capitoli h a v e s u r v i v e d from m e d i e v a l M a l t a , a n d s e v e n from G o z o . 1 1 T h i s c o m p a r e s f a v o u r a b l y t o R a n d a z z o ' s t h i r t y - t w o . S c i a c c a ' s t w e n t y - t w o , C o r l e o n e ' s a n d S y r a c u s e ' s e i g h t e e n a n d L i c a t a ' s t e n . 1 2 S o m e t i m e s a c o n s i d e r a b l e n u m b e r o f e n t r i e s w e r e m a d e i n o n e p r e s e n t a t i o n ; t h i r t y - t w o i n d i v i d u a l capitoli w e r e s u b m i t i e d i n 1 4 5 8 , t w e n t y i n 1 4 6 6 a n d t w e n t y - f i v e i n 1 5 0 7 . M o r e o v e r , s o m e o f t h e e n t r i e s a r e e x t r e m e l y l o n g I f t a k e n i n d i v i d u a l l y t h e capitoli f o r m p r a c t i c a l l y t h e m e d i e v a l e q u i v a l e n t t o a cahier de doUances f o r a p a r t i c u l a r y e a r . L o n g s t a n d i n g g r i e v a n c e s w o u l d o f t e n b e i n c l u d e d w i t h n e w o n e s . I f o n e e x a m i n e s t h e capitoli o f a p a r t i c u l a r p l a c e t o d i s c o v e r t h e i r g e n e r a l t u r n l i o n o v e r a l o n g p e r i o d o f l i m e , i t f o l l o w s q u i t e n a t u r a l l y t h a t t h e n o t a r i a l a n d a d m i n i s t r a t i v e s t r a l u m w h i c h s t a f f e d t h e m u n i c i p a l o f f i c e s y e a r a f t e r y e a r g a v e i t s o w n v e r s i o n o f t h i n g s . T h i s v e r s i o n o f t e n w e n t u n c h a l l e n g e d b e c a u s e l i t e r a c y w a s , a t b e s t , a n i n s t r u m e n t o f s o c i a l c o n t r o l a n d , a t w o r s t , a w e a p o n a g a i n s t p o t e n t i a l e n e m i e s .
T h e capitoli r e v e a l i n a p o w e r f u l w a y a l o n g - t e r m p r o g r a m m e o f c o n t r o l o v e r d i f f e r e n t a s p e c t s o f l o c a l p o l i t i c a l , s o c i a l a n d e c o n o m i c l i f e . T h e b a s i c d e m a n d o f t h e capitoli r e m a i n e d c o n s t a n t l y t h a t o f f u l l M a l t e s e i n t e g r a t i o n w i t h i n t h e r o y a l d e m e s n e . I n t h e p o s t - 1 3 9 0 ' s s i t u a t i o n , s u c h i n t e g r a t i o n b r o u g h t w i t h i t n o t o n l y p o l i t i c a l b e n e f i t s , b u t a l s o e c o n o m i c o n e s . I t e n t i t l e d t h e M a l t e s e n o t o n l y t o f u l l m u n i c i p a l a d m i n i s t r a t i o n a n d r e p r e s e n t a t i o n , b u t a l s o t o t h e c u s t o m s f r a n c h i s e w h i c h o t h e r p l a c e s i n t h e K i n g d o m s t a r t e d t o e n j o y . T h e M a l t e s e h a d t h i s ' p r i v i l e g e ' o f d e m a n i a l s t a t u s renewed p e r i o d i c a l l y i n t h e capitoli o f 1 4 1 0 , 1 4 1 6 , 1 4 2 7 , 1 4 2 9 , 1 4 4 1 , 1 4 6 0 a n d 1 4 7 5 . O n e b a s i c p r o b l e m t h e M a l t e s e m u n i c i p a l a u t h o r i t i e s h a d l o f a c e w a s t h a t t h e e c o n o m i c b e n e f i t s , a s w e l l a s t h e d e f e n c e a n d s e c u r i t y , w h i c h s u c h a p o l i t i c a l s t a t u s s e e m e d t o p r o m i s e , s o m e t i m e s d i d n o t f o l l o w .
T h e capitoli p r e s e n t e d t o K i n g M a r t i n t h e E l d e r b y d i e M a l t e s e k n i g h t F r a n c e s c o G a l t o i n 1 4 1 0 w e r e t o s e r v e a s a m o d e l f o r l a l e r capitoli. N o l e s s
11 G.Wellinget, 'The Archives of Palermo and Maltese Medieval History', in: M, Buhagiar (ed.). Proceedings of History Week 1 9 8 2 (Malta, 1983) 63 n.20 gives the Palermo archival references to three sets of Gozitan capitoli unknown to previous historians (and still unpublished lo date), dated 24 July 1467. 26 June 1479 and 6 April 1521.
12 Cfr.Epstein, Governo Centtale', II sez.
C a p i t o l i : T h e V o i c e o f an E l i t e 7 l h a n t w e n t y - e i g h t M a l t e s e c i t i z e n s , i n c l u d i n g t h e j u r a t s J o h a n n e s d e B i l e r a , F r a n k i n u s d e L i e a t a , G e r a l d u s d e B u r d i n o a n d F r e d e r i c u s B a y a d a , s u b s c r i b e d t h e s e capitoli. T h e M a l t e s e m u n i c i p a l i t y r e n d e r e d i t s h o m a g e a n d f e a l t y t o t h e K i n g . I t d e m a n d e d ' t h a t t h i s c i t y a n d i s l a n d b e a l w a y s p a r t o f i h e r o y a l d e m e s n e a n d n e v e r i n f u t u r e b e s e p a r a t e d o r removed f r o m i t ' . T h e M a l t e s e , w h o q u a l i f i e d t o t h e c u s t o m s f r a n c h i s e o n g r a i n a n d o t h e r e s s e n t i a l v i c t u a l s i m p o r t e d f r o m a n y p l a c e i n t h e K i n g d o m , w e r e b e i n g f o r c e d t o p a y h a l f t h e c u s t o m s d u t i e s . T h e t o w n c o u n c i l a l s o p r o t e s t e d o n t h e e x a c t i o n o f a fifth o f t h e s p o i l s o f c o r s a i r i n g b y t h e A d m i r a l t y o f t h e K i n g d o m , t h i s w o u l d h a r m a n a c t i v i t y w h i c h , t h e y s a i d , h a d b e c o m e v i t a l f o r t h e a r c h i p e l a g o ' s d e f e n c e a n d e c o n o m y : l a audacia di li S a r a c h i n i d i m i n u i a et di li S i c h i t i a n i et M a l t i s i augumentava, et cussi e r a diftsa l a p a t r i a et offisu lu i n i m i c u . T h e capitoli r e v e a l a b o v e a l l a frontier s o c i e t y w h i c h a s a g e n e r a l r u l e b e c a m e i n c r e a s i n g l y e x p o s e d a n d d e f e n c e l e s s i n t h e c o u r s e o f t h e 1 5 l h c e n t u r y i n s p i t e o f p o l i t i c a l i n t e g r a t i o n i n I h e K i n g d o m . T h i s e l o q u e n t r e f e r e n c e t o t h e p a t r i a i n 1 4 1 0 i s e x t r e m e l y i n t e r e s t i n g ; p r o b a b l y d i e M a l t e s e m e a n t t h e w h o l e K i n g d o m , a n d n o t j u s t t h e i r i s l a n d . S t i l l , t h e w o r d r e f l e c t s d i e l e v e l o f i d e n t i f i c a t i o n o f t h e i n s u l a r s o c i e t y w i t h t h e R e g n o .
I n 1 4 1 0 I h e t o w n c o u n c i l a l s o a t t a c k e d t h e a c t i o n s o f t h e s e c r e t o ( o r a d m i n i s t r a t o r o f r o y a l p r o p e r t y i n t h e i s l a n d s ) a s w e l l a s p a r t i c u l a r j u r a t s , i n a t t e m p t i n g t o c o n c e d e t h e m u n i c i p a l i t y ' s spat-it* et loci t o c e r t a i n i n f l u e n t i a l p e r s o n s . T h e s e s a m e p e r s o n s w e r e p r o b a b l y t h e m a j o r l a n d o w n e r s o f l a i e r d e c a d e s , w h o g r a d u a l l y m o n o p o l i z e d r o y a l o f f i c e s o r t o o k r o y a l a n d m u n i c i p a l o f f i c e r s u n d e r t h e i r p r i v a t e p r o t e c t i o n . T h e t o w n c o u n c i l d e m a n d e d p o w e r f o r t h e j u r a t s t o h e a b l e t o f o r c e certi burgfiisi w h o l i v e d i n d i e v i l l a g e s l o r e s i d e i n M d i n a . P r o b a b l y t h i s r e f l e c t e d n o t o n l y a c e n t r i f u g a l m o v e m e n t o f t h e p o p u l a t i o n from t h e u r b a n c e n t r e t o t h e v i l l a g e s , b u t a l s o o n e o f d i e first a t t e m p t s o f t h e m u n i c i p a l e l i t e , t h e e l i t e o f t h e capitoli, t o c o n s o l i d a t e i t s c o n t r o l o v e r t h e p o p u l a t i o n , b e c a u s e p e r s o n s l i v i n g i n t h e v i l l a g e s w e r e p r e s u m a b l y l e s s s u b j e c t l o m u n i c i p a l c o n t r o l t h a n t o w n - d w e l l e r s .
I h e r o y a l r e p l i e s t o t h i s first s e t o f capitoli h a v e n o t s u r v i v e d , y e t t h e p e t i t i o n s i n t h e m s e l v e s reflect I h e e l i t e ' s g e n e r a l o b j e c t i v e s i n a p o w e r f u l w a y . T h e y p r o v e t h e e x i s t e n c e o f a n u r b a n s t r a t u m o f n o t a r i a l a n d a d m i n i s t r a t i v e p e o p l e w h o w e r e u n d o u b t e d l y s o c i a l l y d i s t i n c t e v e n f r o m t h e w e a l t h y p e a s a n t l a n d h o l d e r s , a n d w h o s e s o c i a l p r e - e m i n e n c e d e p e n d e d
8 C h a r l e s D a l l i p r i m a r i l y o n t h e i r a b i l i t y t o s e c u r e a t i g h t h o l d o v e r m u n i c i p a l a f f a i r s . T h i s d i s t i n g u i s h e d t h e m b o t h f r o m I h e h u g e s e c t o r o f t h e p o p u l a t i o n w h o h a d n o d i r e c t a c c e s s t o m u n i c i p a l p o w e r , a s w e l l a s f r o m t h a t c o r e o f p e o p l e w h o d i d n o t r e a l l y d e p e n d o n i t b e c a u s e t h e y e n j o y e d d i r e c t r o y a l f a v o u r . T h e s e n e w a r r i v a l s s o o n f o r m e d a d i s t i n c t , m i l i t a r i z e d e l i t e w h i c h o f t e n c l a s h e d w i t h t h e m u n i c i p a l e l i t e . 1 3
T h e m e m b e r s o f t h e m u n i c i p a l b o u r g e o i s i e s t a r t e d t o s t y l e t h e m s e l v e s a s nobites i n t h e c o u r s e o f t h e f i f t e e n t h c e n t u r y . T h e i r t o w n c o u n c i l h a d t o c h o o s e b e t w e e n fighting o r a c c o m m o d a t i n g f o r c e s m u c h b i g g e r t h a n i t s e l f , e s p e c i a l l y t h e i n f l u x o f n e w f a m i l i e s o f r o y a l f a v o u r i t e s w h o s e p o w e r t h e y e n v i e d a n d y e t w h o s e p r o t e c t i o n t h e y w a n t e d t o - e n j o y . M a l t e s e m u n i c i p a l p o l i t i c s w e r e r a d i c a l l y i n f l u e n c e d b y t h e i r p r e s e n c e i n t h e i s l a n d s . T h e y a c c e n t u a t e d M a l t e s e c o n s c i o u s n e s s o f t h e f r o n t i e r n a t u r e o f t h e c o u n t r y , a n d t h e y l i m i t e d a n d e v e n r e p l a c e d t h e m u n i c i p a l s t r a t u m ' s h o l d o v e r i t s l i m i t e d r e s o u r c e s .
T h e M a l t e s e a n d G o z i t a n t o w n c o u n c i l s m o d e l l e d i h e i r p r i v i l e g i a l c l a i m s o n t h o s e o f M e s s i n a a n d o t h e r p r i n c i p a l c i t i e s o f t h e r o y a l d e m e s n e . I n f a c t t h e r e w a s a g e n e r a l t e n d e n c y f o r t h e s m a l l e r m u n i c i p a l i t i e s t o i n v o k e s o m e b i g g e r m o d e l t o b a c k t h e i r d e m a n d s . I n J a n u a r y 1 4 6 0 , t w o m o n t h s a f t e r t h e M e s s i n e s e h a d j u s t r e n e w e d t h e i r o w n p r i v i l e g e o l c u s t o m s f r a n c h i s e , t h e M a l t e s e n o b l e s w e n t s o f a r a s t o c a l l M e s s i n a t h e i r V e n e r a b l e m o t h e r ' a n d t o a s s e r t : ' t h i s l o w n a n d i s l a n d i s p a r t o f t h e S i c i l i a n K i n g d o m a n d i s r e p u t e d t o b e a s t r e e t o f t h e m o s t n o b l e c i t y o f M e s s i n a ' . T h e M a l t e s e w e r e d e m a n d i n g n o t o n l y a c o n f i r m a t i o n o f t h e i r c u s t o m s f r a n c h i s e , b u t a l s o a g u a r a n t e e t h a t M a l t a - d e s t i n e d m e r c h a n d i s e c o u l d t r a f f i c f r e e l y w i t h i n t h e K i n g d o m . S t i l l , t h e K i n g a s k e d t h e m t o s p e c i f y w h a t p r i v i l e g e s t h e y w a n t e d t o e n j o y . B e s i d e s t h i s e x t e r n a l i n f l u e n c e , o n e c a n a l s o d e t e c t a n a m o u n t o f m u t u a l i n f l u e n c e b e t w e e n t h e M a l t e s e a n d G o z i t a n capitoli. F o r i n s t a n c e , i n t h e M a l t e s e capitoli o f 3 0 O c t o b e r 1 4 3 2 , i t w a s d e m a n d e d t h a t o f f i c e s s h o u l d n o t b e filled t h r o u g h p e r s o n a l f a v o u r , b u t a c c o r d i n g t o t h e scrutineum o r l i s t d r a w n u p a c c o r d i n g t o t h e v o t e s T h e s a m e c a p i l u l u m w a s i n c l u d e d , w o r d b y w o r d , i n t h e capitoli o f G o z o p r e s e n t e d a d a y l a t e r .
13 This point is elaborated by H.Bresc, "Tlie 'Secrezia' and the Royal Patrimony in Malta: 1240-1450", in: A.T. Lunrell (ed.). M e d i e v a l M a l t a , Studies on M a l t a before the Knights (London, 1975) 146-7.
C a p i t o l i ; T h e V o i c e o f a n E l i t e 9 T h e M a l t e s e m u n i c i p a l e l i t e e m b a r k e d o n l o n g - t e r m e f f o r t s t o e x t e n d i t s c o n t r o l o v e r t h e l o c a l d i s t r i b u t i o n a n d redistribution o f r e s o u r c e s a n d t o e x p a n d i t s j u r i s d i c t i o n , o r t o r e c o v e r w h a t i t t e r m e d t o b e a n c i e n t rights t a k e n a w a y f r o m i t . I t w a s o n l y n a t u r a l t h a t m u n i c i p a l c o n t r o l c o u l d o n l y b e e x t e n d e d a t t h e e x p e n s e o f o t h e r s w h o w a n t e d a s h a r e i n M a l t a ' s l i m i t e d r e s o u r c e s . T o e x p a n d m u n i c i p a l j u r i s d i c t i o n i t h a d l i k e w i s e t o b e t a k e n f r o m o t h e r s . T h i s a u t o m a t i c a l l y m a d e t h e m u n i c i p a l n o b i l i t y c l a s h w i t h t h e t o w n m a y o r , I h e c a s t e l l a n , t h e p r i n c i p a l l a n d o w n e r s , r o y a l sindicaturi o r c o m m i s s i o n e r s , a n d p o w e r f u l m e m b e r s o f i h e e c c l e s i a s t i c a l c l a s s . F r o m t h e s e c o n d d e c a d e o f i h e 1 5 l h c e n t u r y o n w a r d s , i t b e c a m e a f u n d a m e n t a l d e m a n d o f t h e M a l t e s e m u n i c i p a l e l i t e f o r l o c a l o f f i c e s t o b e h e l d a n n u a l l y a n d b y M a l t e s e p e o p l e , a n d o n 1 A p r i l 1 4 3 5 a r o y a l d e c r e e w a s i s s u e d t o t h i s e f f e c t . 1 4 H o w e v e r , a n y p e r s o n w h o h a d r e s i d e d i n M a l t a f o r f i v e y e a r s q u a l i f i e d a s ' M a l t e s e ' , s o t h e e l i t e n e e d e d o t h e r l e g a l s a f e g u a r d s , a n d i n a n y c a s e f l e x i b i l i t y i n t h e d e f i n i t i o n f a v o u r e d t h e p r i n c i p a l l a n d o w n e r s w h o s p e n t a l o t o f t i m e i n S i c i l y .
I n t h e d a y - i o - d a y a d m i n i s t r a t i o n o f M a l t a t h e m u n i c i p a l i t y h a d iLs o w n o f f i c e r s w h o s u p e r v i s e d t h e m a r k e t s , o r g a n i s e d I h e a n n u a l collecta t o t h e C r o w n , c h a r g e d m u n i c i p a l t a x e s o n w i n e a n d m e a t , a n d e n s u r e d a s u f f i c i e n t s u p p l y o f v i c t u a l s . T h e y a l s o e n f o r c e d u r b a n d i s c i p l i n e a n d o r g a n i z e d t h e c o a s t a l n i g h t - w a t c h e s . T h e p r i n c i p a l l i m i t a t i o n s t o t h i s c o n s i d e r a b l y w i d e j u r i s d i c t i o n w e r e p e r s o n i f i e d i n t h e c a p t a i n a n d t h e c a s t e l l a n . B o t h o f t h e s e r o y a l o f f i c e s , w h i c h c a r r i e d j u r i s d i c t i o n a l p o w e r a n d i n f l u e n c e w i t h t h e m , w e r e p u t u p f o r s a l e i n t h e m i d d l e d e c a d e s o f t h e 1 5 t h c e n t u r y t o g e t h e r w i t h t h e secrezia, t h e m a y o r i a l j u d g e s h i p a n d t h e remaining c h u n k s o f t h e r o y a l p a t r i m o n y i n M a l t a .
T T i e c a p t a i n o r l o w n m a y o r , t h e M a l t e s e f m k a n , h a d h i s o w n l a w e o u r t a n d j u d g e s , a n d h e w a s I h e p r i n c i p a l k e e p e r o f p u b l i c p e a c e . I n t h i s l a s t r o l e h e u s u a l l y h e l d I h e s e p a r a t e o f f i c e o f i h e c a p t a i n c y - a i - a n n s . H e a l s o e n j o y e d a s p e c i a l a n d d i r e c t j u r i s d i c t i o n o v e r r o u g h l y a t h i r d o f M d i n a ' s p o p u l a t i o n , t h e J e w i s h c o m m u n i t y . A s f o r t h e c a s t e l l a n y , t h i s h a d b e c o m e a f a v o u r i t e s e a l f o r e s t a b l i s h e d c o r s a i r s a n d r o y a l f a m i l i a r e s , a n d g a v e i t s h o l d e r j u r i s d i c t i o n o v e r t h e castrum maris a s w e l l a s t h e b o r g o . W h i l e t h e c a s t e l l a n ' s j u r i s d i c t i o n c o u l d b e g e o g r a p h i c a l l y d e m a r c a t e d b e h i n d t h e
14 Published by Valenlini, A S M . viii (4) (1937) 469 doe. 6.
10 C h a r l e s D a l l i t a g l i a i a o f i h e b o r g o , i n i h e m a y o r ' s c a s e , r o l e s a n d p r e r o g a t i v e s , f u n c t i o n s a n d t h e i r r e w a r d s w e r e e n t a n g l e d i n a g o r d i a n k n o t T h e c a p t a i n c y , p u r c h a s e d b y A n t o n i D e s g u a n e s a n d F r a n c i s c u s d e P l a t a m o n e i n 1 4 3 7 , 1 5 c o u l d s e r v e a s a n i d e a l p l a t f o r m f o r p r i n c i p a l l a n d o w n e r s w h o w a n t e d t o o v e r r i d e m u n i c i p a l d e c i s i o n s . I n d i e capitoli o f 1 4 4 9 t h e t o w n c o u n c i l w e n t s o f a r a s t o a s k f o r a f o r e i g n p e r s o n t o r e p l a c e A n t o n i D e s g u a n e s as t o w n m a y o r . D e s g u a n e s h a d e n c r o a c h e d o n m u n i c i p a l l a n d s a n d h a d g o n e s o f a r a s t o f o r m a n a l l i a n c e w i t h b i s k i n s m a n , t h e c a s t e l l a n a n d s e c r e t o , I o h a n n c s d e G u e v a r a . T h e K i n g e f f e c t i v e l y r e p l i e d t h a t t h e y h a d t o r e d e e m t h e o f f i c e first. T h e G u e v a r a - D e s g u a n e s a l l i a n c e e x p a n d e d i t s p o w e r o n t h e l o c a l s c e n e b y b u i l d i n g p a t r o n - c l i e n t r e l a t i o n s h i p s w i t h t o w n s m e n , a n d t h e c a s t e l l a n ' s p r e s e n c e i n M d i n a w i t h h i s b a n d s o f a r m e d m e n o f t e n t h r e a t e n e d t h e p u b l i c p e a c e w i t h o u t b r e a k s o f v i o l e n c e . T h e h o l d e r o f a r e d e e m e d c a p t a i n c y i n 1 4 5 8 w a s a c c u s e d w i t h o p e n l y f a v o u r i n g h i s k i n s m e n , a s w e l l a s w i t h c u p i d i t y , b e c a u s e h e a l l e g e d l y i m p r i s o n e d p e o p l e t o s q u e e z e fines o u t o f t h e m . I n 1 4 7 5 t h e m u n i c i p a l e l i t e o b t a i n e d a n i m p o r t a n t c o n c e s s i o n w h e n t h e c a p t a i n w a s m a d e a c c o u n t a b l e t o t h e j u r a t s f o r h i s a c t i o n s . F o l l o w i n g f u r t h e r t e n s i o n , a d e m a n d w a s m a d e i n 1 4 8 0 f o r a f o r e i g n c a p t a i n f o r f o u r y e a r s , b u t t h i s w a s t u r n e d d o w n .
I t w a s o n l y t o b e e x p e c t e d t h a t t h e capitoli w o u l d i n v a r i a b l y g i v e a n u n f a v o u r a b l e i m a g e o f t h e c a s t e l l a n . A s t h e a d m i n i s t r a t o r o f t h e c a s t l e - b y -t h e - s e a , w h i c h w a s d e e m e d ' t h e k e y t o b o t h i s l a n d s ' i n t h e capitoli o f 1 4 1 6 . t h e c a s t e l l a n c o u l d d e a l w i t h t h e m u n i c i p a l e l i t e f r o m a s t r o n g e r p o s i t i o n t h a n t h e c a p t a i n . H i s g a r r i s o n d i d n o t p a r t i c i p a t e i n n i g h t - w a t c h e s a n d r e l a t e d d u t i e s , a n d w e r e i m m u n e f r o m m u n i c i p a l t a x a t i o n s . T h e capitoli o f 1 4 1 6 c o m p l a i n e d t h a i t h e c a s t e l l a n ' s w o r d c o u l d n o t r e p l a c e t h e n o r m a l m u n i c i p a l affidamentum o r g o - a h e a d t o a n y s h i p t o a r m f o r t h e c o r s o . T h e c a s t l e ' s t a v e r n o n c e u s e d t o y i e l d e n o u g h m o n e y t o s u p p o r t t h e m a i n t e n a n c e o f t h e w h o l e p l a c e r b u l s i n c e t h i s i n c o m e h a d b e e n g i v e n t o G a r a u D e s g u a n e s , t h e m u n i c i p a l w i n e - t a x w a s b e i n g c h a n n e l e d f o r t h i s p u r p o s e .
I n t h e capitoli o f 1 4 5 8 , n o l e s s t h a n n i n e o u t o f t h i r t y - t w o e n t r i e s d e a l t w i t h t h e c a s t e l l a n . T h e c a s t e l l a n a n d h i s m e n w e r e t o b e p r o h i b i t e d f r o m c a r r y i n g a r m s w i i h t h e m i n t h e r a b b a i u a n d t h e t o w n . T h e capitoli a t t a c k e d w e a l t h y p e r s o n s w h o p r e t e n d e d t o l i v e u n d e r t h e c a s t e l l a n ' s j u r i s d i c t i o n t o
15 Bresc, 'Secrezia'. 147.
C a p i t o l i : T h e V o i c e o f an E l i t e 11 e s c a p e m u n i c i p a l c o n t r o l a n d t h e r o y a l collecta. a n d restricted t h e c a s t e l l a n ' s m e n t o h i s f a m u l i et commensales. T h e h a r b o u r s w e r e t o r e v e r t u n d e r m u n i c i p a l j u r i s d i c t i o n , b e c a u s e I h e c a s t e l l a n d i d w h a t h e l i k e d w i t h s h i p s a n d t h e i r c a r g o e s , f l o u t i n g m u n i c i p a l t a x r e g u l a t i o n s i n t h e p r o c e s s . I n t h e s e c o n d h a l f o f t h e fifteenth c e n t u r y t h e capitoli d i d n o t remain t h e s o l e c h a n n e l f o r t h e r e s o l u t i o n o f c o n f l i c t s . A l f o n s o ' s s u c c e s s o r s , G i o v a n n i I I ( 1 4 5 8 - 1 4 7 9 ) a n d e s p e c i a l l y F e r d i n a n d o I I o f A r a g o n ( 1 4 7 9 - 1 5 1 6 ) , d e v e l o p e d t h e M a g n a Regia C u r i a a s a n a l t e r n a t i v e c h a n n e l . 1 6 T h e M a l t e s e l o w n c o u n c i l filed a s u c c e s s f u l c a s e t h e r e a g a i n s t c a s t e l l a n P e t r u s d e N a v a i n 1 5 0 3 , a n d i n t h e capitoli o f t h a t s a m e y e a r t h e y c o m p l a i n e d a g a i n s t h i s ' e n d l e s s c a l u m n i e s a n d s u b t e r f u g e s ' . I n 1 5 0 7 t h e m u n i c i p a l o f f i c i a l s w e r e s t i l l a t t a c k i n g t h e c a s t e l l a n ' s p r e t e n s i o n s a n d d e f e n d i n g t h e i r merum et m i x t i o n i i n p e r i u m .
A s t h e w e a l t h i e r c i t i z e n s w e r e n o r m a l l y e x p e c t e d t o s h o u l d e r a b i g g e r s h a r e o f t h e t a x b u r d e n , i t w a s q u i t e c o m m o n fat t h e r o y a l sindicaturi w h o w e r e s e n t l o c o l l e c t t h e r o y a l collecta t o b e p o r t r a y e d a s a g e n t s o f c o e r c i o n a n d o p p r e s s i o n b y t h e m u n i c i p a l e l i t e i n t h e i r capitoli. I n 1 4 5 5 t h e y w e n t s o f a r a s t o a c c u s e t h e c o m m i s s i o n e r s o f c a u s i n g m u l t i et diversi gravizi el extorsioni indebiti t o t h e t o w n . A s r o y a l o f f i c i a l s t h e s e p e o p l e w e r e f a r b e y o n d t h e c o n t r o l o f l o c a l m u n i c i p a l c o u n c i l s t h r o u g h o u t t h e K i n g d o m , T h e capitoli o f 1 4 8 0 a t t a c k e d d i e c o m m i s s i o n e r R i n a l d u F e r r a n o , w h o h a d s p e n t s i x m o n t h s i n G o z o d u r i n g w h i c h , a c t i n g a tortu et a d r i t t u , h e d e s t r o y e d m a n y gentilomini. T h e p e t i t i o n s o f 1 5 2 0 r e p e a t e d t h e o l d a l l e g a t i o n t h a t c o m m i s s i o n e r s w e r e o n l y i n t e r e s t e d i n p u l l i n g m o n e y i n t h e i r p o c k e t s ; f u r t h e r m o r e , i t w a s s t a t e d h o w t h e y c o u l d h a r d l y b e o f a n y u s e t o t h e p e o p l e ' b e c a u s e t h e y d o n o t u n d e r s t a n d t h e l a n g u a g e ' .
T h e m u n i c i p a l e l i t e ' s s t r a t e g y o f c o n t r o l b r o u g h t i t i n t o c o n f l i c t w i t h t h e l o c a l C h u r c h a s w e l l . T h e t o w n c o u n c i l ' s o p p o s t i o n t o t h e b i s h o p ' s c l a i m s o n t h e p r o p e r t y l e f t b y d e c e a s e d e c c l e s i a s t i c s l e d t o t h e i n t e r d i c t i o n o f t h e w h o l e p o p u l a t i o n i n 1 4 8 0 . 1 7 I n t h e capitoli o f A p r i l 1 4 8 1 t h e b i s h o p w a s a t t a c k e d f o r p r e v e n t i n g m u n i c i p a l o f f i c i a l s f r o m a d m i n i s t e r i n g c a t h e d r a l
16 Cfr.Epstein. A n island for itself. 390-401. This was reflected in the increasing bureaucratic importance, after 1458. of the C o n i e r v a l o r i a di Registro. preserved at the Archivio di Slain, Palermo.
17 Cfr.A.Mifsud. 'Suile Temporalis della Sede Episcopate Maltese'. L a Diocesi. i (1917) 217-223. and 233-4 doc.2.
1 2 C h a r l e s D a l l i i n c o m e s a s p r o c u r a t o r s o f t h a t c h u r c h . I t w a s f u r t h e r a l l e g e d t h a t t h e a r c h d e a c o n m o l e s t e d c i t i z e n s o n t h e p r e t e x t t h a t t h e y w e r e d o i n g w o r k o n f e a s t d a y s . S h o p - a n d t a v e r n - k e e p e r s w h o o p e n e d o n S u n d a y s w e r e p a r t i c u l a r l y a n t a g o n i s e d , e s p e c i a l l y s i n c e t h e c l e r g y m a n ' s t a c t i c w a s ' t o m a k e t h e m p a y m e r c i l e s s l y ' . T h i s a c c u s a t i o n w a s r e p e a t e d i n 1 4 9 2 .
B e n e a t h t h e s e p a t t e r n s o f s o c i a l a n d p o l i t i c a l c o n f l i c t I h e r e w e r e t h e u n d e r l y i n g e f f o r t s o f c i v i c n o b i l i t i e s t h r o u g h o u t t h e K i n g d o m i n t h e f i f t e e n t h - c e n t u r y t o a s s e r t t h e i r o w n n e w r o l e a s l e a d i n g c l a s s e s . O n t h e first l e v e l , t h e m u n i c i p a l n o b l e s e x p l o i t e d t h e a c c e s s o f t h e i r w r i t t e n w o r d t o t h e K i n g ' s e a r s i n t h e i r s t r u g g l e s w i t h s u c c e s s i v e c a p t a i n s , c a s t e l l a n s , r o y a l c o m m i s s i o n e r s a s w e l l a s t h e p r i n c i p a l l a n d o w n e r s , a c c o r d i n g t o h i s t o r i c a l c i r c u m s t a n c e s . A s p a r t o f a n e v e n m o r e f u n d a m e n t a l e f f o r t , t h e y a l s o u s e d t h e capitoli t o d e f i n e a n d c o n s o l i d a t e t h e i r o w n s o c i a l p o w e r a n d t o r e n d e r m u n i c i p a l p o s t s g r a d u a l l y i n a c c e s s i b l e l o p e o p l e o u t s i d e t h e i r c i v i c n o b i l i t y . T h i s w a s t h e s a m e M a l t e s e m u n i c i p a l e l i t e w h i c h , a c c o r d i n g t o B r e s c . w a s c o m p o s e d o f s i x t y - e i g h t f a m i l i e s i n t h e first h a l f o f t h e 1 5 t h c e n t u r y . F o u r t e e n l i n e a g e s p r o v i d e d 1 0 1 o u t o f 1 4 5 j u r a t s b e t w e e n 1 4 0 2 ¬1 4 5 7 ( t h a t i s , 7 0 % ) . T h e n e w u p c o m i n g f a m i l i e s w e r e l e f t t h e j u d g e s h i p s a n d o t h e r p o l i t i c a l l y l e s s i m p o r t a n t p o s t s . 1 8
A s i t h a s a l r e a d y b e e n p o i n t e d o u t , t h e e l i t e h i d b e h i n d t h e r h e t o r i c o f u n i v e r s a l r e p r e s e n t a t i o n . A c a p i l u l u m o f 1 4 1 9 r e m a r k e d h o w quod omnes tangit debet ab ombnibus approbari. D u r i n g m o m e n t s o f c r i s i s a n ' e n l a r g e d c o u n c i l ' w i t h t w e l v e d e p u t i e s w o u l d m e e t l o g i v e t h e e l i t e t h i s r e p r e s e n t a t i v e b a s e a m o n g t h e p o p u l a t i o n ; t h i s t o o k p l a c e , f o r i n s t a n c e , d u r i n g t h e M o n t e s a c r i s i s o f 1 4 5 1 - 2 . B u t t h i s w a s o n l y p r a c t i s e d i n a b n o r m a l c i r c u m s t a n c e s . I n 1 4 6 6 t h e t o w n c o u n c i l , i n a d i r e c t a t t a c k o n E n g a r a u D e s g u a n e s , o b t a i n e d t h a i m u n i c i p a l o f f i c e s s h o u l d b e m a d e i n a c c e s s i b l e LO p e r s o n s w h o h a d s o m e c l a s h w i t h i t , o r t o t h e i r r e l a t i v e s , k i n s m e n a n d f r i e n d s . T h e l o w n c o u n c i l w a s u n s u c c e s s f u l , h o w e v e r , i n a t t e m p t i n g t o e x c l u d e u n m a r r i e d m e n f r o m o f f i c e . I t a t t a c k e d M a l t e s e i n d i v i d u a l s w h o ' e n j o y e d ' o f f i c e h e r e w h i l e l i v i n g a b r o a d , w h i l e o t h e r s s t a y e d o n h e r e t o l i v e c o n t i n u o u s l y u n d e r t h e M o o r i s h t h r e a t . H e n c e f o r t h
18 Bresc, Un M o n d e M i d i t e r r a n f e n . 1 2 1 ; al Termini, over 14 scrutinia and five incomplete lists of judges and jurats between 1408 and 1454. one could similarly perceive an elite of Ihiity-eight families.
C a p i t o l i : T h e V o i c e o f a n E l i t e 1 3
t h o s e w h o w e n t t o l i v e a b r o a d w i t h t h e i r f a m i l y f o r o n e w h o l e y e a r l o s t t h e i r right t o a n n u a l o f f i c e s .
I n 1 4 6 6 , i n l i n e w i t h g e n e r a l d e v e l o p m e n t s i n m o s t m u n i c i p a l b o d i e s i n t h e K i n g d o m , t h e M a l t e s e c i v i c n o b i l i t y e x c l u d e d c r a f t s m e n f r o m o f f i c e : i n t h e p a s t , m i n i s t r a l i s u c h a s s h o e m a k e r s , t a i l o r s a n d o t h e r a r t i s a n s h a d h e l d o f f i c e . T h e s e m u s t h a v e b e e n a l r e a d y e x c e p t i o n s t o t h e n o r m , b u t i n a n y c a s e i t w a s n o w o f f i c i a l l y f o r b i d d e n f o r a n y artista di a r t i meccanica t o e n t e r a n y o f f i c e , b e i t m u n i c i p a l o r r o y a l . T a v e r n - g o e r s w e r e s i m i l a r l y b a r r e d f r o m o f f i c e . T h i s a u t o m a t i c d i s q u a l i f i c a t i o n o f p e o p l e f o r o f f i c e b e c a u s e o f Lhe m a n u a l n a t u r e o f t h e i r w o r k c o n s o l i d a t e d t h e n o b i l i t y ' s h e g e m o n y . M e m b e r s h i p i n t o o n e o f t h e e s t a b l i s h e d n o b l e f a m i l i e s w h o o w n e d l a n d e d w e a l t h , a n d p e r h a p s i n d u l g e d i n c o m m e r c e a n d c o r s a i r i n g , n o w b e c a m e a b a s i c r e q u i r e m e n t f o r p o w e r .
T h i s c r y s t a l l i z a t i o n o f a n e l i l i s i p a t t e r n o f p o w e r d i s t r i b u t i o n a c r o s s t h e K i n g d o m c a n n o t b e e v a l u a t e d i n i s o l a t i o n , b u t s h o u l d b e u n d e r s t o o d w i t h i n t h e d e v e l o p i n g m e n t a l c l i m a t e o f d e c o r u m a n d s o c i a l p r o p r i e t y . 1 9 T h e capitoli r e f l e c t i h e e l i t e ' s p e r c e p t i o n o f i t s e l f a n d o f t h e m a j o r i t y o f t h e p o p u l a t i o n w h i c h i t e x c l u d e d f r o m p o l i t i c a l p o w e r t h e s m a l l h o l d i n g p e a s a n t r y a n d t h e a r t i s a n s . I n v o c a t i o n s o f t h e t o w n c o u n c i l ' s m a i e r n a l i s t i c r e s p o n s i b i l i t i e s d r i v e t h i s p o i n t h o m e . I n 1 4 6 6 t h e y d e s c r i b e d t h e universitas a s a m o t h e r , q u i l l a che divi p w c u r a r i a lu bom et quietu v i v i r i di lu so populu et soifigli, cum sit p a t r i m a l r i q u e pie succurrere natis. T h e capitoli o f 1 4 1 0 a l r e a d y m e n t i o n e d boni h o m i n i w h o w e r e t o s e e t o t h e o r g a n i z a t i o n o f t h e n i g h t w a t c h . T h e G o z i t a n capitoli o f 1 4 4 3 c o m p l a i n e d t h a t boni h o m i n i a n d f t g l o l i di boni h o m i n i w e r e b e i n g s k i p p e d i n e l e c t i o n t o m u n i c i p a l o f f i c e s i n s p i t e o f t h e i r h a v i n g b e e n i n c l u d e d i n t h e scrutineum f o r a l o n g l i m e , w h i l e o t h e r s w e r e a p p o i n t e d o u t o f f a v o u r .
T h e capitoli g e n e r a l l y d i s t i n g u i s h e d b e t w e e n c h i t a t i n i a n d g e n t i l h o m i n i burghisi o n t h e o n e h a n d , a n d h a b i t a t u r i o n t h e o t h e r . T h e t o w n s m a n f i l l e d i n t o a d i f f e r e n t s o c i a l c a t e g o r y f r o m t h e p e a s a n t o r i n h a b i t o r o f t h e l a n d . I n 1 5 1 4 t h e s e h a b i t a t u r i w e r e r e f e r r e d t o b y t h e i r M a l t e s e n a m e : t h e c a p t a i n - a l a r m s h a d t a k e n s l a v e s , m u l e s a n d o t h e r t h i n g s f r o m t h e b i d u i n i . I n 1 4 9 4 i t w a s s a i d t h a t Lhe g e n t i l h o m i n i a n d c h i t a t i n i h a d o n l y f a l c o n e e r i n g a s a p a s t i m e ; s i n c e K i n g F e r d i n a n d o ' s f a l c o n e r s h a d t a k e n a l l t h e b i r d s a w a y , t h e
19 On lhe culture of decorum in late medieval Sialy cfr. L Peri, Reslaurazione e pocifieo suao. pp. 157-68.
14 C h a r l e s D a l l i t o w n c o u n c i l d e m a n d e d t h a t t h e s e s o c i a l s e c t o r s b e a l l o w e d t o h a v e f a l c o n s l i k e t h e v i l l a n i . A m o n g t h e burghisi o r t o w n s m e n t h e t o w n c o u n c i l i d e n t i f i e d p a r t i c u l a r w e a l t h y p e r s o n s o r persunifaculiusi e s p e c i a l l y f o r t h e c o l l e c t i o n o f t h e r o y a l t a x e s . I n l h e capitoli o f 1 4 5 5 l h e v o i c e o f t h e l a n d e d f a m i l i e s b e c a m e s o c i a l l y e x p l i c i t : t h e m e r c h e n a r i i o r h i r e d l a b o u r e r s t o o k t h e i r w a g e s f r o m t h e l a n d o w n e r s b u l d i d n o t h o n o u r t h e i r t e r m s o r w o r k . C o n s e q u e n t l y , t h e e l i t e c o m p l a i n e d t h a t li cultivacioni di li nostri possession! non s i f a n n u comu si divi.
T h e c u l t u r e o f d e c o r u m i n f l u e n c e d t h i s c a t e g o r i z a t i o n o f p e o p l e : t h i s i n c l u d e d t h e p r o h i b i t i o n o f m u n i c i p a l o f f i c e r s f r o m f r e q u e n t i n g t a v e r n s o r g a m b l i n g , a n d t h e f e a r t h a t persuni i n d i g n i w o u l d b e e l e c t e d t o o f f i c e . T o g e t h e r w i t h t h i s e m p h a s i s o n p r o p r i e t y t h e r e w a s a l s o t h e c o n c e r n f o r p r e s t i g e . I n a n a t t e m p t t o i n c r e a s e t h e i r o w n s o c i a l s t a n d i n g , t h e y d e p r e c i a t e d t h a t o f i h e i r rivals: i n 1 4 1 6 i h e y c a l l e d t h e c a s t e l l a n simplichi castellanu. S o c i a l a n d p o l i t i c a l p o w e r h a d t o b e t r a n s l a t e d i n t o t e r m s i m m e d i a t e l y c o m p r e h e n s i b l e t o t h e i l l i t e r a t e p u b l i c , a n d ritual o f t e n p l a y e d a l e a d i n g r o l e i n t h i s s o c i a l d i s c o u r s e . I n 1 5 0 7 t h e j u r a t s c l a i m e d t h e right t o h o l d t h e c a n o p y a l o n e i n t h e f e a s t o f C o r p u s C h r i s t i . r e s i s t i n g t h e c l a i m s o f t h e c a p t a i n - a i - a r m s a n d t h e s e c r e t o . T h e K i n g l o l d t h e m t o i n c r e a s e t h e n u m b e r o f p o l e s o f l h e c a n o p y !
T h i s p o l i t i c a l l y s i g n i f i c a n t d r a m a r e f l e c t e d t h e u n e q u a l d i s t r i b u t i o n o f p o w e r i n l a t e m e d i e v a l M a l t e s e s o c i e t y . T h e capitoli b o r e t h e s a m e p a t t e r n s o f t h e i n e q u a l i t y w h i c h p r o d u c e d t h e m a n d w h i c h t h e i r e l o q u e n c e t r i e d t o h i d e . A s o f f i c i a l c o m m n i c a t i o n s l o t h e C r o w n w h i c h p u r p o r t e d t o a r t i c u l a t e t h e s t a t e o f m i n d o f t h e M a l t e s e o r G o z i t a n p o p u l a t i o n o n p a r t i c u l a r i s s u e s a n d p r o b l e m s , t h e capitoli f e l l c o n s i d e r a b l y s h o r t o f t h e i r o b j e c t i v e . T h e y s e r v e d t h e s t r a t e g y o f a r e s t r i c t e d s o c i a l g r o u p w h i c h i n 1 4 6 6 c o u l d c o m e u p w i t h n o b e t t e r m e t a p h o r t o v i s u a l i z e i t s p o l i t i c a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e r e s t o f t h e p o p u l a t i o n t h a n t h a t o f a m o t h e r o r f a t h e r n u r s i n g t h e i r n e w -b o m b a b i e s .
O n e f i n d s h a r d l y a n y t h i n g i n I h e capitoli a b o u t i h e f r e e p e a s a n t f a m i l i e s w h o s u f f e r e d t r o m t h e c y c l e o f m a l i staxuni. t h e K i n g ' s sindicaturi a n d t h e L a n d ' s sterilitas a s m u c h a s t h e t o w n c o u n c i l l e r s d i d , e v e n i f t h e y f o r m e d t h e a b s o l u t e m a j o r i t y o f t h e p o p u l a t i o n . T h e y w e r e e x c l u d e d f r o m t h e capitoli j u s t a s t h e y w e r e e x c l u d e d f r o m a c t i v e p a r t i c i p a t i o n i n p o l i t i c s . I n
1 4 3 6 t h e v i l l a g e r s o f C a s a l T a r g e t ( H a l T a r x i e n ) c o m p l a i n e d t h a i t h e
C a p i t o l i : T h e V o i c e o f an E l i t e [ 5 u n i n h a b i t e d v i l l a g e o f A l l u n . w h e r e t h e y n o r m a l l y t o o k t h e i r a n i m a l s t o g r a z e , h a d b e e n l e a s e d o u t b y t h e s e c r c i o ' s c r e d e n c i e r a t a n a n n u a l c e n s u s t o m e n f r o m t h e c a s t l e - b y - t h e - s e a . T h e v i l l a g e r s h a d a l s o h a d t h e i r a n i m a l s c o n f i s c a t e d w h i l e g r a z i n g t h e r e . 2 0 T h e capitoli o f t h e M d i n a m u n i c i p a l i t y n e v e r m e n t i o n e d s u c h c o n f l i c t s i f t h e y d i d n o t i n v o l v e m u n i c i p a l o f f i c e r s , o r c o m m o n l a n d s w h i c h t h e n o b l e s t h e m s e l v e s u s e d . M o r e o v e r , t h e r e w a s n o e n d o r s e m e n t o f T a r g e l ' s g r i e v a n c e s b y t h e t o w n c o u n c i l , w h i c h c l a i m e d j u r i s d i c t i o n o v e r m o s t o f M a l t a . O n t h i s o c c a s i o n t h e v i l l a g e r s s e e m 1 0 h a v e b e e n s u c c e s s f u l , o b t a i n i n g a revocation o f t h e l a n d g r a m .
S i m i l a r l y , t h e i n h a b i t a n t s o f Z u r r i e q h a d t o m a k e t h e i r o w n c o m p l a i n t s , s o m e t e n y e a r s a f t e r w a r d s , o n g r a n t s o f p u b l i c l a n d s w h i c h h a r m e d t h e m , t h o u g h n o t , a p p a r e n t l y , t h e c i v i c n o b i l i t y a t M d i n a . 2 1 A t h i r d c a s e i s p r o v i d e d b y a n e v e n t w h i c h t o o k p l a c e i n 1 4 6 6 . O n 1 7 J a n u a r y o f t h a t y e a r t h e M d i n a universitas h a d p r e s e n t e d i t s o w n capitoli i n w h i c h i t h a d d e m a n d e d t h e l i c e n c e l o i m p o s e a t a x o f 2 % o n e x p o r t s a n d a l a x o f t w o d i n a r i per r o i u l u o n m e a t s o l d i n t h e t o w n m a r k e t . C o t t o n p r o d u c e r s m u s t h a v e b e e n p a r t i c u l a r l y h i t b y t h e firsi l a x , a n d o n 1 9 J u n e 1 4 6 6 a n ' e m b a s s y f r o m t h e M a l t e s e p a r i s h e s ' w e n t t o P a l e r m o t o d e m a n d fiscal relaxation.22
A King that Listens T h e s o c i o - p o l i t i c a l b i a s o f t h e capitoli i s c l e a r l y r e f l e c t e d i n t h e i d e n t i f i c a t i o n o f a n t a g o n i s t f o r c e s a n d i n t h e s t r a t e g y o f s o c i a l d i f f e r e n t i a t i o n a n d e x c l u s i o n . B u l t h e i r i n c i d e n c e a s i n s t a n c e s o f c o m m u n i c a t i o n w i t h t h e C r o w n d i d n o t s i m p l y r e f l e c t a f l u c t u a t i o n b e t w e e n t h e i n t e n s i f i c a t i o n a n d r e s o l u t i o n o r a b a t e m e n t o f l o c a l c o n f l i c t s . R a i h c r . t h e y w e r e t h e l o c a l e l i t e ' s r e s p o n s e t o p e r i o d s o f r o y a l s e n s i t i v i t y , w h e n i t b e c a m e c l e a r f o r s o m e p e r i o d o f t i m e o r o t h e r t h a t t h e K i n g w a s r e a d y t o l e n d a n a t t e n t i v e e a r t o c o m p l a i n t s f r o m h i s d e m a n i a l l a n d s . W i t h t h e e x c e p t i o n o f t h e t h r e e s e t s o f capitoli w h i c h w e r e p r o d u c e d d u r i n g t h e M o n r o y c r i s i s ( o n e o f w h i c h , d a t e d 2 0 M a r c h 1 4 2 8 , i s l o s t ) , t h e capitoli
20 The documcnl has been published by A.T.Luilrell. A Maltese Castle: 1436', M i l vi (3 ) 0974) 322-4.
21 G.Wellinger. Agriculture in Malta in the Ute Middle Ages', m: M. Buhagiar (ed.). Proceedings of History Week 1 9 8 2 (Mailt. 1983) 32.
22 H. Bresc, Un M o n d e M i d i t e r r a n t e n . 728 n. 118.
16 Charles D a l l i
w e r e g e n e r a t e d n o t s i m p l y b y t h e d y n a m i c s o f l o c a l c o n f l i c t , b u t a l s o b y t h e k n o w l e d g e o f t h e C r o w n ' s r e a d i n e s s t o l i s t e n .
I t i s S t e p h a n E p s t e i n ' s t h e s i s t h a t t h e C r o w n i t s e l f , e s p e c i a l l y u n d e r A l f o n s o t h e M a g n a n i m o u s ( 1 4 1 6 - 1 4 5 8 ) g e n e r a l l y s t i m u l a t e d d e m a n d s f r o m t h e p e r i p h e r y t o p r o m o t e a b a r g a i n i n g p r o c e s s w h i c h w o u l d i n t h e e n d g i v e i t t h e r e s o u r c e s i t e x p e c t e d f r o m i t s l a n d s a n d c o m m u n i t i e s . 2 3 R o y a l f i n a n c i a l p r e s s u r e s o n t h e d e m e s n e w e r e e s p e c i a l l y t o b e f e l t i n t h e m i d d l e d e c a d e s o f t h e f i f t e e n t h c e n t u r y , w h e n A l f o n s o e m b a r k e d o n a n a m b i t i o u s f o r e i g n p o l i c y w h i c h h a d a l r e a d y w o n h i m t h e K i n g d o m o f N a p l e s i n 1 4 4 2 . I t w a s n o t e n o u g h f o r l o c a l e l i t e s t o s p e a k u p - t h e r e h a d t o b e a C r o w n t h a t w a n t e d , o r n e e d e d , t o l i s t e n . I n t h e l o n g r u n t h e A r a g o n e s e m o n a r c h s b e n e f i t e d f r o m t h e i r i m a g e a s p o l i t i c a l a r b i t e r s , d i s t r i b u t o r s o f s o c i a l b e n e f i t s a n d g u a r a n t o r s o f j u s t i c e . T h e K i n g n e e d e d t h i s i m a g e t o p e n e t r a t e d o w n t h e d e m a n i a l l e v e l s , t o c o u n t e r p o i s e t h e c i v i c n o b i l i t i e s o f h i s d e m e s n e a g a i n s t l h e o l d f e u d a l s t r a t a . T h i s g r a n d p r o t e c t w o u l d i n t h e e n d c o l l a p s e . I n t h e c o u r s e o f l h e s i x t e e n t h c e n t u r y t h e d e m a n i a l n o b i l i t i e s w e r e i n t e g r a t e d w i t h t h e o l d a r i s t o c r a t i c e l e m e n t s t o f o r m t h e r u l i n g b a r o n i a l c l a s s o f e a r l y m o d e m S i c i l y .
A v e r y i m p o r t a n t s p i n - o f f f r o m t h i s b a r g a i n i n g p r o c e s s b e t w e e n C r o w n a n d c o m m u n i t y w a s t h e e v o l u t i o n o f a c o n s c i o u s n e s s o f M a l t a ' s f r o n t i e r r o l e . P e r h a p s t h e c i v i c n o b i l i t y o f M d i n a w a s n o t t h i n k i n g a b o u t a s e p a r a t e M a l t e s e i d e n t i t y - a t l e a s t n o t i n t e r m s p u t f o r w a r d b y l a t e r a g e s . P o i s e d i n s e c u r e l y in fronteria barbarorum, a s t h e capitoli o f 1 4 5 8 p o i n t e d o u t , t h e t h r e a t o f S a r a c e n a t t a c k h a d b e c o m e a d a i l y r e a l i t y w h i c h w a s s e t l o i n c r e a s e a n d n o t d e c l i n e . T h e M a l t e s e n o b l e s w a n t e d t o j u s t i f y t h e i r d e m a n d s b y e m p h a s i z i n g t h e i s l a n d s ' r e c e n t p a s t - M o n r o y , t h e i n v a s i o n b y t h e M o o r s a n d t h e c o n s e q u e n t s a c r i f i c e s o f t h e w h o l e p o p u l a t i o n , T h e r e c e n t p a s t w a s i n v o k e d a s p r o o f o f l o y a l s e r v i c e t o t h e C r o w n . A s o n e h i s t o r i a n h a s p u t i t , a r i s t o c r a t i c e t h n i c c u l t u r e s p e r s i s t e x a c t l y b e c a u s e t h e i r i d e n t i t i e s f o r m p a r t o f t h e i r s t a t u s s i t u a t i o n ; C u l t u r e a n d s u p e r i o r i t y f u s e t o c r e a t e a . s e n s e o f d i s t i n c t m i s s i o n ' . 2 4 M a l t a ' s d i s t i n c t m i s s i o n , e x p r e s s e d i n t h e capitoli o f 1 5 2 0 t o E m p e r o r C h a r l e s V , w a s d e t e r m i n e d b y i t s g e o g r a p h i c a l f r a m e o f
2 3 Epsiein, 'Govetno C e n t r a l e ' . C f r . a l s o P i e l i o C o r r a o , G o v e m a r e a n r e q n o . P o t e r e . societa e i s t i t u z i o n i in S i c i l i a f r a T r e c e n t o e Q u a t t r o c e n t o ( N a p l e s , 1 9 9 1 ) , w h i c h o f f e r s an e x c e l l e n t a n a l y s i s o f l h e m e c h a n i s m s o f c e n t r a l g o v e r n m e n t i n t h e l a t e m e d i e v a l S i c i l i a n c o n t e x t .
2 4 A . D . S m i l h . The Ethnic Origins of Nations ( O x f o r d , 1 9 8 6 ) 8 4 - 5 , 1 0 0 .
C a p i t o l i : T h e V o i c e o f a n E l i t e 1 7
r e f e r e n c e , esseri alifritnieri di li inimichi di la fidi Catholica. I n t h e i r o w n w a y , h o w e v e r , t h e capitoli a l s o r e v e a l e d a v e r y d i f f e r e n t t y p e o f f r o n t i e r -t h e s o c i a l f r o n t i e r b e t w e e n t h e n o b l e m a n a n d t h e p e a s a n t , t h e v o c i f e r o u s a n d t h e v o i c e l e s s .
