Murder at the Vicarage

Copyright @ 1930 Agatha Christie Limited.

AII rights reserved.

AGAIFIA CHRISTIE, MAR?LE and the Agatha Christie Signature

are registered trademarls ofAgatha Christie Limited in the UK and elsewhere'

All rights reserved.

Agatha Christie Roundels Copyright @ 2013 fuatha Christie Limited'

Used with Permission.

@ltutrsFAo

Editura Litera

O.P 53; C.P 212, seaor 4, Bucureqti, Romlnia

tel.: 021 319 6390; O3l 425 1619; 0752 548 372

e-mail: comenzi@litera'ro

Crimd la uicariatAgatha Christie

Copyright @ 2019 Agatha Christie Limitedpenffu versiunea in limba romlni

Toate drepturile rezelate

. Editor: Mdragcu gi ffiiCorector: Carmen Bltlan

Coperti: Flori Zahiu

Tehnoredactare gi prepress: Olimpia Bolozan

Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a Rominiei

CHRISTIE,AGATHACrimi la vicariat / Agatha Christie;

trad. din lb. englezi de Cezar Octavian Tabarcea. -Bucures,ti : Literc', 20 19

ISBN 978-606-33-3203-6

I. Thbarcea, Cezar Octavian (trad.)

w

ll

Ne puteqi vizita pe

C,4dfud-r'E'

wre&w&

L& W&ffi&ffi&&YTraducere din limba engleze

de Cnzen OcreueN Thsancne

@cBucuregti

2019

394 CL4.Z"Cl",'fr'

ceteva momente de ticere discreti, a continuat:

Ieri am fost in Much Benham, la libririe...Sirmana Griselda - cartea despre ,,iubirea de

mami" a dus-o la pieire!

-Miss Marple, ;tili ce mi intrebam? am zis,

dintr-odati. Daci dumneavoastri agi comite vre-

odati o crimi, oare ati fi descoperiti?

- Ce idee ingrozitoare, a spus Miss Marple,

;ocati. Am nidejdea ci n-ag putea niciodati si

comit o fapti atit de rea.

- $i totugi, firea omeneasci fiind asa cum

este...) am ingAnat.

Miss Marple a recunoscut ci lovitura atinsese

un punct sensibil, ;i a ris discret gi plicut, ca

o adevirati doamni in vArsti.

-Vai, domnule Clement, ce riuticios sunteEi,

a spus ea, ridicAndu-se. Firqte, ingeleg ci suntegi

foarte binedispus... S-a oprit pugin, lAngi fereas-

tri. tansmitqi-i drigugei de Griselda toati dra-

gostea mea - gi spuneli-i ci mi pricep foarte bine

si pistrez un secret.

La urma urmei, Miss Marple este, cu adevirat,

o scumpi...

CUPRINS

Capitolul I

Capitolul XXXI .....................................;...........'.'.'........ 38e

Capitolul XXKI ....................................'.' .'.... ,*i,l

CAPITOLUL I

Nu eram sigur de unde ar trebui inceputiaceasti poveste, dar, in cele din urmi., m-am ho-

tir6.t asupra unei scene petrecute intr-o miercuri,

la vicariat, pe cAnd ne luam dejunul. Cu toate

ca, in linii mari, discutia nu esre relevanti pen-

tru chestiunea de fagi, a inclus totugi cAteva mo-

mente care au influentat evenimentele ulterioare.

Tocmai terminasem de tiiat in felii o bucari.

de carne de viti. fiarti (ci veni vorba, era ex-

trem de tare); aqezltndu-mi la loc pe scaun, am

emis ipoteza, foarte nelalocul ei pentru un om

invqmAntat in haina preogeasci, cum ci", daci se

gisea cineva si-l ucidi pe colonelul Protheroe,

aceasti" persoani putea face un mare bineumanitigii. Pe dati, tAnirul meu nepot, Dennis,

mi-a replicat:

-Cind mogul o si fie gisit zic6.nd intr-o baltide sAnge, o si" ne aducem aminte de ce-ai spus gi

asta va fi riu pentru dumneata.M^ry o si depuni

6 Q4"Z.rO/-r'E

gi mirturie, nu-i asa, Mary? O si povesteasci in

aminunt cum fluturai cugitul de tiiat carne, cu

gesturi ameningitoare...

Mary este fati in casi la vicariat, dar asta re-

prezintl.doar o scurti oprire din drumul care s-o

duci spre un serviciu mai bun ;i mai bine pli"tit.

Auzind ce se vorbea' ea s-a mulEumit si spuni, cu

o voce foarte risunitoare gi seaci:

-Legumele!Apoi, cu un gest feroce, a trAntit un platou pe

mas6, ?n faga lui Dennis.

-Aga de riu 9i-a mers cu colonelul? m-a intre-

bat soEia mea, pe un ton milos.

N-am putut si-i rS"spund imediat, fiindciMary, dupi ce agezase legumele pe masi, cu un

zgomot ca de tunet, mi-a virAt sub nas un pla-

tou cu gilugti absolut dezgustitoare, de apoase ce

erau. Am refuzat-o politicos, iar ea a lisat platoul

pe masi, cu gesturi brugte, ;i a iegit.

-Picat ci sunt a;a o proasti gospodini, s-a

auzit glasul sogiei mele, cu o nuanli sinceri de

regret.

M-am simgit inclinat si-i dau dreptate. Pe

soEia mea o cheami Griselda - nume foarte potri-

vit pentru o solie de preot. Numai ci potrivelile

se termini aici. Spre exemplu, ea nu este deloc

blajini. Am crezut dintotdeauna ci un om al bi-

sericii nu trebuie si se insoare. Nici acum nu-mi

Crirnd la uicariat

dau seama ce m-a fbcut s-o implor pe Griselda sim5. ia de birbat, la numai douizeci si patru de ore

dupi ce-o cunoscusem. Am spus mereu sus gi tare

ci insuritoarea este o problemi foarte serioasi gi

ci nimeni nu trebuie si faci acest pas ftri. si.-l

cAntareasci. indelung inainte, ;i ci lucrul cel mai

important este potriveala gusturilor si a stiluluide viagi. Griselda este cu aproape douizeci de ani

mai tAniri ca mine, igi ia minEile de drigugi ce e,

dar mai e gi complet incapabili de a lua lucrurileln serios. Nu se pricepe la nimic, iar traiul alituride ea este un mare efort. Dupi cum se poarte.,

s-ar zice ci parohia mea este o uria;i farsi, pusila cale numai pentru distraqia ei. Am incercat s-o

educ qi am eguat. Sunt mai convins ca niciodatici, pentru un cleric, celibatul este situagia cea mai

potriviti. I-am spus asta gi Griseldei, pe ocolite,

de mai multe ori, dar ea s-a mulgumit, de fiecare

data, si rndi..

- Scumpa mea, i-am spus atunci, daci ai ln-cerca si ai puEini grijl...

- LJneori, am, mi-a rispuns Griselda. insi,una peste alta, am impresia ci lucrurile merg ;imai riu, atunci cind mi striduiesc si mi ocup

eu lnsimi. E limpede ci nu sunr fbcuti penrrugospodirie. Mi se pare ci e mai bine si.las totulpe seama lui Mary Ei si mi consolez cu ideea ci

8 A4.6.CL"fr'

mi voi simgi stingheriti ;i ci" voi avea la mas5.

numai feluri proaste.

-$i cu sogul tiu cum rimAne, iubito? am in-

trebat-o eu, cu reprog' dupi care, picituind ca

diavolul care cita din Sfrnta Scripturi pentru a-si

atinge scopurile, am continuat: ,,$i si se ocupe ea

de cele ce gin de gospodirie..."

-Ia gAndegte-te cit e;ti de norocos ci nu ai

ajuns in situagia de-a ft sffuiat de lei, m-a intre-

rupt pe dati Griselda. Sau ars pe rug. MAncarea

proasti, praful gi viespile moarte nu sunt un mo-

tiv de supirare ;i agitagie. Mai povestegte-mi de

colonelul Protheroe. tJn noroc au avut 9i primiicre;tini - pe atunci nu existau epitropi pe lingibiserici.

-Ce bitrin brutal, ar{igos gi plin de el, a in-

tervenit Dennis. Nu m5. mir ci prima sofie ;i-aluat lumea in cap.

-Pii, ce altceva putea si faci? s-a intrebat so-

fla mea.

-Griselda, i-am spus eu aspru, te rog si nu mai

vorbegti aga.

-Hai, iubitule, mi-a rispuns cu mult| afec-

giune, povestegte-mi. De data asta, ce-a mai fost?

Tot domnul Hawes, care face pleciciuni, di din

cap 9i se inchini tot timpul?

Hawes este noul diacon - sosit de curAnd la noi.

Nu trecuseri pe atunci decAt vreo trei siptimini

Crimd la ai.cariat 9

de cAnd apiruse. E un om foarte bisericos gi gine

post in fiecare vineri. Iar colonelul Protheroe era

foarte pornit imporiva ceremoniilor de orice fel.

-Nu, de data asta nu. A mai zis cAte ceva, dar

numai in treacit. De data asta, totul a pornit de

la doamna Price Ridley;i de la bancnota ei ne-, v I t. vnoroclta de-o llra.

Doamna Price Ridley face parte din parohiamea gi este o persoani foarte cucernici. in ziua

cAnd comemora moartea fiului ei, venise la slujba

de diminea;i" gi pusese o bancnoti de o liri in cu-

tia milei. Ceva mai tdrziu, citind lista colectelor,

constatase, indurerati, ci" suma cea mai mare po-meniti acolo era de zece gilingi. Mi se plAnsese gi

mie, iar eu ii rispunsesem, cu mult bun-simg, ciftcuse, pesemne, o confuzie.

-Cu togii imbitrAnim, ii spusesem eu, incer-

cAnd si inchei discugia cu tact. Tiebuie si plitimpregul anilor care ni se aduni in spate...

Ce si zic? Ciudat, dar vorbele mele nu fi.cuseri

decAt s-o irite gi mai tare. Dupi ce-mi trAntise lnfaga ca totul i se plrea foarte straniu ;i ci era ui-miti de reaclia mea, plecase valvd.rtej ;i, cred eu,

se dusese drept la colonelul Protheroe - genul de

om ciruia ii place si faci scandal cu fiecare prilejcare i se oferi. $i asta ftcuse 9i atunci. De un lucruimi pare riu - ci se nimerise si fie intr-o miercuri.Miercurea dimineagi. trebuie si gin lecgii la gcoala

10 Af4lolr'ft'

parohiali, iar asta mi face si fiu foarte nervos si

tulburat intreagazi.

- La urma urmei, trebuie si se distreze qi el

pugin, a zis sogia mea, de parci incerca si rezume

totul dintr-o perspectivi nepirtinitoare. Pe el, ni-

meni nu-l migule;te, nimeni nu-i spune ,dragildomnule vicar",lui nimeni nu-i brodeazd. pa-

puci din aceia de casi, oribili, 9i nimeni nu-i ditosete in dar, cAnd vine Criciunul. Si nevasti-sa gi

fiici-sa s-au siturat de el pini" peste cap. Pesemne

ci-i place si se creadd;i el important, micar intr-o

privingi.

-Bine, dar n-ar trebui si fie a;a de agresiv, am

replicat eu, destul de iritat. Cred ci nici nu gi-a

dat bine seama de ceea ce spunea. Vrea si verifice

toate registrele bisericii, ca si nu existe vreo dela-

pidare. Chiar aga s-a exprimat, ,,delapidare"! Ce-o

tr crezitnd, ci am inceput si fur din banii bisericii?

- Pe tine n-are cine si te binuiasci, dragule,

mi-a rispuns Griselda. Toati lumea gtie ci egti

demn de incredere... ceea ce, la urma urmei, este

un prilej minunat. $tii ce mi-as dori? Si iei cAte

ceva din fondurile S.P.G.1 Niciodati nu mi-au

plicut misionarii, nu pot si-i suport.

1 Sociery for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts -o organizagie de misionari ai Bisericii Anglicane, lnfiin;ati in1701. (n.red.)

Crimd la uicariat 11

A9 fi vrut s-o dojenesc pentru ceea ce auzisem,

dar tocmai atunci a intrat Mary, aducAnd o bu-

dinci de orez, nu tocmai coapti. Am incercat siprotestez slab, dar Griselda a spus ci japonezii nu

minAnci orezul decit aga, pe jumitate ftcut, gi citocmai de-asta sunt a;a de inteligengi.

- Ba chiar at spune ci daci ai mAnca o bu-

dinci la fel ca asta, in fiecare zi, pind, duminic5.,

ai ajunge si gii o predici minunati.

- Doamne feregte, m-am infiorat eu, apoi

mi-am continuat vorba: Protheroe vine incoace

mi.ine-seari ca si ne uitim impreuni in regis-

tre, asa ci, astilzi trebuie si-mi sfhrgesc discursul

pentru C.E.M.S.l Am ciutat niste referinge inRealitatea canonicului Shirley, gi m-am lisat prins

de ea ln aga misuri incit n-am lucrat cAt mi-aq ft

dorit. Tu ce faci dupl-amiazi, Griselda?

-imi fac datoria, ca orice sogie buni de vicar.

La patru gi jumd.tate - ceai gi birft.

- $i cine o si vini?

Cu o sclipire de virtute pe chip, Griselda a in-

ceput si numere pe degete.

-Doamna Price Ridley, domnigoara \fletherby,

domnigoara Hartnell gi infrico;itoarea Miss Marple.

I Church of England Ment Society-Asociatia Membrilor BisericiiAnglicane (n.red.)

12 fL|"Z'Cld'fr

-Mie, unuia, Miss Marple imi place, am co-

mentat. Mi"car are simgul umorului.

- Dintre toate scorpiile din sat, ea e cea mai

rea, s-a opus Griselda. $tie tot ce mi;ci gi trage

cele ryai ingrozitoare concluzii.

Dupi cum am mai spus, Griselda e mult mai

tindrl. ca mine. Eu, la virsta mea, am ajuns sirecunosc ci ideile cele mai groaznice sunt, in ge-

neral, adevirate.

-Ei, de la mine s5. nu te attepli si particip la

ceaiul tiu, Griselda, a spus Dennis.

-Bestie!-Pii, ce sLzic, astezi chiar am fost invitat la

tenis la familia Protheroe.

- Bestie! a repet;t Griselda.

Prudent, Dennis s-a retras, iar eu gi Griselda

ne-am dus in biroul meu. Ea s-a atezat pe masa

de lucru si a inceput:

-Mi. intreb cu ce-o si fiu servitl.astlzi la ceai.

Probabil c5. se va povesti despre doctorul Stone

qi domnigoara Cram, si poate qi de doamnaLestrange. Ci veni vorba, am trecut ieri pe la ea,

dar n-am gi.sit-o. Da, da, precis ci vom avea la

ceai cAte ceva despre doamna Lestrange. E foarte

misterios, nu crezi, cum a apirut ea a;a din senin,

a inchiriat o casi aici gi cum nu iese aproape ni-ciodati. Te duce cu gindul la o poveste poligistS..

cine si fi fost ea, aceasti femeie

Crim'd. la uicariat 13

misterioasi cu chipul frumos gi palid? Ce se-as-

cundea in trecutul ei? Nu ;tia nimeni, iar in jurulci plutea un aer sinistru." Cred ci numai doctorul

Haydock gtie cAte ceva despre ea.

- Citegti cam prea multe povegti politiste,(iriselda, am dojenit-o eu blAnd.

-De tine ce si mai zic? mi-a replicat. Mai de-

undzi, pe cAnd erai inchis aici, scriindu-fi predica,

am ciutat peste tot Pata de pe trepte;i, in cele dinrurme, am intrat si te-ntreb daci. n-ai vizut-o pe

undeva, ;i cand colo, ce gisesc?

Am avut bunul-simg sa rogesc.

-Am luat-o fbri. si. mi gAndesc. Mi-au cizutochii pe o frazi ;i...

*$tiu cum e cu frazele astea pe care-li cad ochii,

a spus Griselda si a inceput si citeze, solemn:

,,$i-apoi se intAmpli un lucru foarte straniu -Griselda se ridici, stri.bi.tu camera gi-gi siruti cu

multi afecgiune birbatul de virsti mijlocie".Dupi care, a fhcut exact ceea ce spusese.

- $i asta ti se pare tie straniu? am lntrebat.

-Fireste. igi dai tu seama, Len, ci m-as fi pu-

tut mirita cu un ministru, cu un baronet, cu unafacerist foarte bogat, cu trei funcgionari plus unfluierd.-vAnt foarte atri.gitor, gi totugi te-am ales

pe tine? Nu te-a uimit asta?

-Pe-atunci, da, i-am rispuns. M-am intrebatadesea de ce-ai fbcut-o.

14 Sr"Z'CL'E'

Griselda a rAs.

-M-am simgit atAt de puternici, a goptit ea.

Togi ceilalEi m5" considerau pur si simplu minu-nati ti, firegte, ar fi fost foarte bine pentru ei sipuni mAna pe mine. in schimb, pentru tine re-

prezint exact genul de persoani pe care-o detegti

si cu care nu poli fi de acord, si totusi nu mi-aiputut rezista. Vanitatea mea nu s-a lisat invinsi..

E aEa de pli"cut si fii picatul tainic gi incAntitordin viaga cuiva, decAt si-i fii lumina ochilor. $tiuci te stingheresc groaznic gi ci" te irit mereu, ;itotugi mi iubegti la nebunie. A;a e, nu?

-Fireste ci gin foarte mult la tine, draga mea.

-Vai, Len, de fapt mi adori. Nu-gi aduci aminte

cAnd am rimas peste noapte in orag, gi-am trimiso telegrami pe care n-ai primit-o pentru ci sora

femeii de la posti tocmai nistea doi gemeni, a;a

cL ea a uitat s-o dea mai departe, iar tu te-ai tul-burat asa de tare incAt ai sunat la Scotland Yard qi

ai fh"cut mare tiriboi?Existi unele momente de care niminui nu-i

place si i se reaminteasci. E adevirat ci m5" purta-

sem prosteste atunci, a;a cum nu-mi sti in fire.

-Daci nu-!i e cu supirare, draga mea, as vrea

si trec la treabi pentru C.E.M.S., i-am spus.

Griselda a oftat adinc, a supirare, mi-a ciu-fulit pirul din cregtet, l-a aranjat la loc, ;i mi-arispuns:

Crimii. k uicariat 15

-Nu mi meriti. Ziucd. nu. O si mi" indrigos-tcsc de un artist. Si gtii ci. aga am si fac, promit.ll gAndegte-te ce scandal o si. iasi. in parohie.

- Si-acuma sunt destule scandaluri, am pro-tcstat eu slab.

Griselda a rAs, mi-a trimis prin aer un si.rut, gi

;r plecat prin qa-fereastri.