Recibido: 19-06-2009 Aceptado: 26-10-2009 Descubriendo la infancia en el registro arqueológico del Canadá ártico Finding childhood in the archaeological record of Arctic Canada Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133 121 ISSN: 1131-6993 SUMARIO 1. Introducción. 2. La secuencia arqueológica. 3. Modos de vida. 4. Miradas etnográficas hacia la infancia en la sociedad Inuit. 5. Infancia y cultura material. 6. La identificación de la cultura mate- rial arqueológica usada por individuos infantiles. 7. La identificación de la cultura material arqueológica fabricada por individuos infantiles. 8. Discusión. RESUMEN El registro etnográfico y arqueológico de la zona ártica del Canadá nos ofrece una oportunidad única de comprender la naturaleza de la infancia entre los cazadores recolectores de época prehistórica. Este texto resume la información etnográfica relevante y revisa los datos arqueológicos que han sido analizados hasta el momento para explorar nuevos caminos de investigación en este relevante tema. PALABRAS CLAVE: Infancia. Canadá ártica. Miniaturas. Inuit. Cultura Thule. Cultura Dorset. ABSTRACT The ethnographic and archaeological records of the Canadian Arctic provide an unusual opportunity to learn about the nature of childhood among hunter-gatherers of the prehistoric period. This paper sum- marises the relevant ethnographic information and reviews the archaeological approaches that have been attempted so far, and explores new avenues of research into this interesting topic. KEY WORDS: Children. Arctic Canada. Miniatures. Inuit. Thule cultura. Dorset culture. Robert P ARK Department of Anthropology. University of Waterloo. 200 University Avenue West, Waterloo, Ontario. N2L 3G1 Canada [email protected]
Transcript
Recibido: 19-06-2009Aceptado: 26-10-2009
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico del Canadá ártico
Finding childhood in the archaeological record of Arctic Canada
SUMARIO 1. Introducción. 2. La secuencia arqueológica. 3. Modos de vida. 4. Miradas etnográficashacia la infancia en la sociedad Inuit. 5. Infancia y cultura material. 6. La identificación de la cultura mate-rial arqueológica usada por individuos infantiles. 7. La identificación de la cultura material arqueológicafabricada por individuos infantiles. 8. Discusión.
RESUMEN
El registro etnográfico y arqueológico de la zona ártica del Canadá nos ofrece una oportunidad única decomprender la naturaleza de la infancia entre los cazadores recolectores de época prehistórica. Este textoresume la información etnográfica relevante y revisa los datos arqueológicos que han sido analizadoshasta el momento para explorar nuevos caminos de investigación en este relevante tema.PALABRAS CLAVE: Infancia. Canadá ártica. Miniaturas. Inuit. Cultura Thule. Cultura Dorset.
ABSTRACT
The ethnographic and archaeological records of the Canadian Arctic provide an unusual opportunity tolearn about the nature of childhood among hunter-gatherers of the prehistoric period. This paper sum-marises the relevant ethnographic information and reviews the archaeological approaches that have beenattempted so far, and explores new avenues of research into this interesting topic.KEY WORDS: Children. Arctic Canada. Miniatures. Inuit. Thule cultura. Dorset culture.
Robert PARK
Department of Anthropology. University of Waterloo. 200 University Avenue West,Waterloo, Ontario. N2L 3G1 Canada
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico...
122
1. Introducción
La zona ártica del norte del continente america-no ha sido escenario de alguna de las adaptacioneshumanas más fascinantes y complejas de toda lahistoria. Geográficamente, y en términos de ocupa-ción humana, el Ártico puede definirse como elárea situada al norte del límite septentrional delbosque continuo, conocido como el Treeline (Fig.1). El ártico se caracteriza por la persistencia delfrio (largos inviernos y veranos cortos y frescos),permafrost (existencia de suelo helado todo elaño), grandes diferencias estacionales en lo que serefiere a la luz del sol y la existencia de un núme-ro muy reducido de plantas que puedan ser consu-midas por los seres humanos. Todas las poblacio-nes del ártico han tenido gran dependencia de losrecursos alimenticios animales, mucho mayor quecualquiera de los otros grupos de cazadores-reco-lectores actuales en cualquier parte del mundo. Eneste contexto, el registro arqueológico de éstaregión presenta fascinantes oportunidades para elestudio de la infancia que pueden ser relevantespara cualquier otra población prehistórica de caza-dores-recolectores.
2. La secuencia arqueológica
Los yacimientos más antiguos de la zona árticade Norteamérica desde el estrecho de Beringia seasignan de forma general a la “tradición paleoárti-ca” y están datados aproximadamente entre el11.000 BP y el 8.500 BP. Estos yacimientos seencuentran en las zonas no heladas de Alaska yYukon. La mayor parte de la literatura arqueológi-ca sobre estas poblaciones enfatiza las similarida-des entre las tradiciones paleoárticas y las primerasmanifestaciones culturales del Paleolítico Superiorde Asia, y sugieren una continuidad cultural entreellos. El yacimiento más antiguo consideradocomo de continuidad cultural respecto a los asiáti-cos pertenece a la denominada “tradición microlí-tica ártica”, un grupo distintivo de poblacionesdatado aproximadamente entre el 4300 BP y el2700 BP y situado en la ruta entre la AlaskaOccidental y Groenlandia. Estos yacimientosencontrados en Alaska y su dispersión hacia el esteparecen ser el resultado de una de las expansionesde población más espectaculares en la historiareciente humana: la colonización de Groenlandia y
la zona ártica de Canadá. Basándonos en las data-ciones radiocarbónicas, la expansión desde Alaskahacia Groenlandia fue muy rápida, no ocupandomás que unos cuantos siglos. Los modos de vida yla tecnología de los descendientes de esta culturade “tradición microlítica ártica” en la zona deGroenlandia y la Canadá ártica, estaban ya lo sufi-cientemente transformados hacia el 2700 BP comopara recibir un nuevo nombre: la cultura Dorset.Sus yacimientos aparecen desde Victoria Island, enel oeste de Groenlandia, hasta Newfoundland en elsureste. La cultura Dorset pervivió al menos hastael 1200 BP, cuando la población empezó a dismi-nuir de manera muy dramática, y hacia el año 1000BP habían prácticamente desaparecido de estastierras.
Durante los siglos en los que las poblaciones dela “tradición microlítica ártica” y la posterior cul-tura Dorset se desarrollaron en Groenlandia y lazona ártica de Canadá, las poblaciones descendien-tes de los primeros, que había permanecido en lasorillas del estrecho de Bering,tanto en Siberiacomo en Alaska, formaron, aproximadamentehacia el 2100 BP, lo que se conoce como la cultu-ra Thule. Estas poblaciones desarrollaron nuevasformas de adaptación social y económica centradasen la caza en aguas abiertas con canoas de piel degrandes mamíferos. En algún momento entre el1100 y el 800 BP pequeños grupos de pionerosThule empezaron a trasladarse hacia el este, desdeAlaska, hacia las zonas de la Canadá ártica yGroenlandia y colonizaron toda la región. El gradoy la naturaleza exacta de interacción entre los inmi-grantes Thule y los últimos pobladores de la cultu-ra Dorset no está claro, muchos o quizá todos losintegrantes de la cultura Dorset habrían muertoantes de la llegada de los Thule. Lo que sí parececlaro es que, desde Alaska a Groenlandia, losdiversos grupos Inuit que encontraron los europe-os cuando llegaron a estas regiones son descen-dientes biológicos y culturales de las poblacionesThule (Dumond 1987; McGhee 1996; Park 1993,2008).
3. Modos de vida
Durante la primera mitad del siglo XX, losmodos de vida de los habitantes Inuit de estaregión y sus predecesores prehistóricos estabanbasados por completo en el forrajeo y suponían una
adaptación tecnológica muy compleja y distintivade esta región y sus recursos, incluyendo innova-ciones tales como los iglús, las canoas de piel,arpones diseñados para permanecer dentro del ani-mal una vez disparados y con boyas para su flota-ción y señalización, o el uso de perros para arras-trar los trineos. Va más allá del objetivo de esteartículo describir la riqueza y variedad de las adap-taciones de los Inuit, pero es necesario al menosseñalarlos para ofrecer el contexto en el que se des-arrollaba la infancia de los Inuit y la clase de habi-lidades que sería necesario que adquirieran duran-te su crecimiento. Los siguientes datos etnográfi-cos reflejan la vida tradicional de los Inuit quehabitaban la parte central del Canadá ártico.
En el momento en que el mar helado empezabaa resquebrajarse a principios o mediados del vera-no, el sol permanecía constantemente sobre el hori-zonte excepto en las zonas árticas situadas más alsur. En este momento, muchos grupos acampabanen tiendas a lo largo de la costa, cazando focas opescando en las fracturas del hielo ya fuese en laorilla, usando pequeñas canoas de piel (kayaks) obotes más grandes (umiaks) para cazar mamíferosmarinos. Estos animales, desde focas oceladashasta ballenas árticas, se cazaban usando arponescon boyas realizadas en piel de foca que, infladas yunidas a los arpones, marcaban por donde iba elanimal sumergido y herido. Patos y gansos tam-
bién eran cazados en este periodo usando dardos yredes, especialmente durante el cambio de plumajeen el que no pueden volar. Avanzado el verano ypróximo el otoño, parte de la población se traslada-ba hacia el interior en trineos tirados por perros,para cazar caribúes con arcos y flechas; en estemomento del año las pieles de los animales estabanen mejores condiciones para poder fabricar la ropade abrigo para el invierno, una importante activi-dad desarrollada al final del verano y durante elotoño. En estos momentos la gente utilizaría redespara pescar algunas especies de la familia del sal-món que se dirigirían a pasar el invierno en loslagos. Por último, a principios del invierno, toda lapoblación volvería a la costa para esperar que elhielo se hiciese lo suficientemente duro como parapoder viajar sobre él. Cuando llegaba este periododel año vivían o bien en casas semi-subterráneas,construidas con madera, cantos rodados, vegeta-ción y huesos de ballena o bien en iglús; en estosmomentos el sol no se elevaría en el horizonte másque unas pocas horas al día y en las zonas más alnorte de la región Inuit habría periodos de hastatres meses en mitad del invierno en los que el solpermanecería por debajo de la línea del horizonte.
En las regiones en las que el océano se helabacompletamente, la población tenía que alimentarsedurante todo el invierno a base de focas oceladasque eran cazadas en sus respiraderos. Esto hacía
Figura 1.- Mapa con los yacimientos mencionados en el texto. El área reticulada muestra las regiones ocupadas porlas poblaciones árticas prehistóricas.
Robert ParkDescubriendo la infancia en el registro arqueológico...
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133123
necesario adentrarse en el mar helado y vivir eniglús moviendo el campamento cada 10 o 15 días,una vez que las focas más próximas hubieran sidocazadas. Debido a que la caza de focas era una acti-vidad poco productiva, existían normas muy com-plejas que regulaban la distribución de la carne ygrasa de las focas capturadas para asegurar quecada una se distribuyera tan amplia y uniforme-mente como fuese posible entre la población. Lasagregaciones de población más grandes teníanlugar en esta época del año, de manera que semaximizaba el número de cazadores que participa-ban y se aseguraba la red de distribución másamplia posible. A principios de verano, cuando lanieve se iba derritiendo y los días se hacían máslargos, las focas salían de sus respiraderos a tum-barse en el hielo volviéndose muy cautelosas, demanera que aproximarse lo suficientemente cercacomo para herirlas con el arpón requería muchahabilidad. A medida que el hielo del mar empeza-ba a romperse, los grupos de población volvían amoverse a lugares de la costa para empezar denuevo el ciclo.
La cultura material con la que llevaban a cabosus actividades se caracteriza por el gran númerode útiles diferentes que utilizan con usos muy espe-cíficos. La complejidad y la especificidad funcio-nal de la cultura material de los Inuit parece habersido una característica común con sus ancestrosprehistóricos, de tal forma que Moreau Maxwell(1985: 262) describió a los grupos prehistóricosThule como la población más aficionada a los arti-lugios de la Prehistoria.
Por tanto, los niños y niñas Inuit eran criados yeducados en estas condiciones de subsistencia através de la caza y recolección, y con una culturamaterial bastante compleja. Desde una perspectivaarqueológica, los Inuit y su registro arqueológicocombinan bien tanto con la información etnográfi-ca recogida, como con los artefactos materialesexcepcionalmente bien conservados, elementosque los hacen interesantes para comprender estra-tegias de socialización de individuos infantiles engrupos similares.
4. Miradas etnográficas hacia la infancia en lasociedad Inuit
La etnografía ofrece a la arqueología informa-ción de tres aspectos de la infancia en las socieda-
des Inuit tradicionales: su concepción de la natura-leza de la infancia misma; su concepción de cómolos niños y niñas aprenden en estos grupos y la des-cripción de las clases de actividad en las que tomanparte. Comenzando por su concepción de la infan-cia, en la sociedad Inuit un bebé no es visto comouna persona nueva. Se le ponía el nombre dealguien recientemente fallecido ya que se creía queel bebe obtendría, además del nombre en sí mismo,un nombre espiritual que le imbuiría con alguno delos atributos de los antiguos dueños del nombre(Guemple 1979: 48-49; 1988: 134-135). SegúnErnest Burch (1988: 90), una vez que el nombrehubiera sido otorgado, se convertía en un factorfundamental en el desarrollo del carácter y la per-sonalidad del bebé, y en un elemento crucial en susrelaciones con el resto del grupo. La investigacióndesarrollada por Lee Guemple sobre los InuitQiqiqtamiut de las Belcher Islands situadas en laBahía de Hudson, muestra que niños y niñas reci-bían su nombre cuando tenían cuatro días de edad.Después de esto, el principal objetivo de la sociali-zación era ayudar al nuevo miembro (que en reali-dad era uno antiguo) a reconocer el potencial de suidentidad preestablecida. De esto se traduce que nohay en la cosmovisión de los Qiqiqtamiut niñospropiamente dichos, al menos no en el sentidooccidental de lo que significa ser un niño o niña,como algo todavía “por formar” (Guemple 1988:135).
Si analizamos la idea inuit de cómo los indivi-duos infantiles aprenden, parece que se esperabaque adquirieran conocimientos y habilidades casienteramente a través de la observación y la experi-mentación, idea absolutamente consistente con lanoción de infancia que hemos descrito. Guemple(1988:135) relata que se consideran completossocialmente desde muy poco después de su naci-miento y que requerían no tanto ser enseñados,como ser guiados y dirigidos por adultos. Lo queen el mundo occidental se pretendía conseguir delos niños y niñas dándoles clase, los Inuit lo conse-guían sacando fuera lo que entendían que ya sabí-an. El mismo Guemple, en otro de sus escritos,indica que esta actitud hacia los niños y niñas sólose percibe en sociedades en las que no hay grandesconocimientos por aprender que estén fuera de lavida diaria de la comunidad. Los individuos infan-tiles no necesitan ser enseñados a realizar las tare-as que pueden experimentar a través de la observa-ción y la participación (Guemple 1979: 50). Por su
124
Robert Park
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico...
parte Honigmann y Honigmann (1953: 39-40) des-criben el proceso de aprendizaje como un medioinformal y placentero por el que el niño o niñaadopta el ejemplo que le dan sus mayores a travésde las abundantes oportunidades que permiten laobservación. Las actividades que observan son lasmismas que, dependiendo de su sexo, realizaráncuando sean adultos, y así, a través de la infancia yla adolescencia, el aprendizaje se consigue por laacción. En estos campamentos a partir de los cincoaños se les requerirá que realicen tareas simples yligeras.
Por último, hemos de tener en cuenta la clase deactividades que niños y niñas realizan y que apare-cen descritas en la literatura etnográfica. Algunasestán dedicadas explícitamente a la diversión comolos juegos de canicas, las carreras, el escondite o el“pilla-pilla”. Entre los juguetes diseñados explíci-tamente para el juego están las canicas, las carracas(Birket-Smith 1929: 289-290; Jenness 1922: 220)y las peonzas (Nelson 1983 [1899]: 341). Existen,sin embargo, otras actividades infantiles que sonmás interesantes en términos de comprensión de lainfancia y potencialmente más visibles en el regis-tro arqueológico. Diamond Jenness (1922: 170) lopuso de relevancia cuando describió que uno de lospasatiempos favoritos de los niños era llevar acabo, a pequeña escala, las tareas que realizaríande adultos, por ejemplo “jugar a las casitas”.Jenness (1922: 219) describe como los niños y lasniñas juegan a construir iglús. En verano, con unosguijarros simplemente esbozan la planta de laestructura, pero en invierno utilizan los cuchillosde nieve de sus padres para hacer casas completasen miniatura. También juegan dentro de las estruc-turas de habitación reales. Por las descripciones deJenness (1922: 219) sabemos que las niñas peque-ñas tienen lamparitas en un rincón de la cabaña conlas que cocinan algo de carne y la comparten conotras niñas, y la clase de juguete más comúnmentemencionado para ellas son las muñecas (Birket-Smith 1945: 213; Boas 1888: 571; Jenness 1922:219). Igualmente, niños de ambos sexos jugaban acazar animales tanto terrestres como marinos. Porejemplo, el caribú era el animal terrestre másimportante para la mayoría de las sociedades Inuity una de las formas más comunes de cazarlo eracon arco y flecha. Jenness (1922: 219) describe alos niños construyendo caminos con piedras yvegetación (denominados injukhuit) simulando laruta por la que pasaría un caribú, y cavando fosas
no muy profundas (los tallut), en las que se escon-derían y desde las que arrojarían sus lanzas sobrecaribús imaginarios. Los mamíferos marinos,como las focas, morsas y varias especies de balle-nas tuvieron también gran importancia en lassociedades Inuit. Birket-Smith (1924:420) descri-be como los chicos poseían puntas de arpón enminiatura (ikiortínguaq) que imaginariamente cla-vaban en las focas para matarlas y arrastrarlashacia la orilla. Briggs (1974: 270) describe a niñasy niños jugando a conducir trineos con perros, tra-bajo que fundamental para la caza en invierno.
Desde una perspectiva arqueológica, lo queresulta más interesante y prometedor de estas acti-vidades infantiles es que hacían uso de una grancantidad de cultura material de pequeño tamaño.Además de todo lo mencionado, en los registrosetnográficos se describen versiones en diminuto demuchos útiles usados por individuos infantiles: tri-neos, kayaks, umiaks, vasijas de cocina, cuchillosde nieve y sacos de dormir (Birket-Smith 1945:214; Boas 1888: 571).
5. Infancia y cultura material
Un elemento de especial interés para el temaque tratamos es conocer la procedencia de los obje-tos de cultura material usados por los niños yniñas. Crawford y Lewis (2008: 12) señalan laimportante diferencia conceptual y social entreartefactos utilizados y adaptados por los niños parael juego y aquellos objetos fabricados por adultosespecíficamente para que los niños jueguen conellos. Para examinar esta distinción es útil acudir alas fuentes etnográficas que mencionan la proce-dencia de los artefactos usados por los individuosinfantiles en la sociedad Inuit. En otras palabras,quién fabrica los útiles y cuál es el proceso por elque los niños y niñas terminan usándolos. En fasesiniciales de la infancia, es obvio que no han podi-do manufacturar sus propios útiles, pero los relatosetnográficos mencionan que en estos momentoslos niños y niñas juegan con objetos pertenecientesa sus padres o a otros adultos. Franz Boas (1888:565-566) describe cómo las madres llevan a losbebés siempre a cuestas, pero cuando tienen alre-dedor de año y medio se les deja jugar en la camay sólo se les coge en brazos si son traviesos. En esasituación tendrían acceso a un buen número deobjetos pertenecientes a sus padres.
Robert ParkDescubriendo la infancia en el registro arqueológico...
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133125
Guemple (1988:137) constata que a los bebés ylos niños pequeños se les dejaba explorar su entor-no de acuerdo a los límites de sus capacidades físi-cas y siempre que no interfirieran con los adultos.Si, por ejemplo, cogían un objeto peligroso, lospadres generalmente les dejaban explorar sus posi-bles peligros, ya que se entendía que el niño sabíalo que estaba haciendo, incluso si era incapaz demanejar el objeto debido a sus limitaciones físicas.Jean Briggs (1974: 269), por su parte, observacómo niños y niñas empiezan a jugar con objetosdel mundo adulto desde muy temprana edad y queincluso antes de saber andar, una niña lleva a laespalda muñecas, cachorros o cualquier otro obje-to que pudiera ser fácilmente colocado en la partede atrás de su vestido o abrigo, de la misma mane-ra que sus madres las llevaban a ellas o que ellasllevarían más tarde a sus hermanos más pequeños.Estos muñecos son cuidados, limpiados, mecidospara dormir y tratados exactamente igual que unbebe real.
Al crecer, el uso por parte de los niños de herra-mientas utilizadas por los adultos con su auténticafuncionalidad, parece haber sido un hecho lógicoen el proceso de la educación. Así, se adquierenhabilidades a través de la experimentación con losútiles del campamento que siempre están a su ente-ra disposición. Un niño de ocho años puede diver-tirse tallando madera con un hacha de mano detamaño real. Una niña de la misma edad usará elcuchillo con forma de media luna de su madre y suequipo de costura para reparar la ropa (Honigmanny Honigmann 1953: 40).
Por tanto hay razones para creer que, a través detoda su infancia, a los niños y niñas se les permitía,e incluso se esperaba de ellos, que jugaran con úti-les funcionales reales, de tamaño natural fabrica-dos por y pertenecientes a los adultos. Sin embar-go, como hemos mencionado con anterioridad,existe también un notable conjunto de culturamaterial en miniatura usada por los niños no sólopara el periodo estudiado etnográficamente, sinotambién por sus ancestros Thule, y la procedenciade estos artefactos es obviamente de gran interés.Es innegable que las miniaturas no tienen porquésignificar lo mismo conceptual y funcionalmenteque los objetos en tamaño real y que, por tanto, suprocedencia puede ser distinta. Los objetos máspequeños que encontramos sólo funcionarían en laimaginación de los niños. Muchos de los manufac-turados por los adultos, incluirían artefactos dedi-
cados a “jugar a las casitas” como muñecas, lám-paras, etc. Pero las miniaturas de tamaño algomayor eran sin duda funcionales, de manera quepodrían ser útiles simplemente escalados en tama-ño para que los niños y niñas pudiesen utilizarlosapropiadamente mientras jugaban. Franz Boas(1901: 111) nos ofrece una descripción muy deta-llada de los instrumentos en miniatura en su cróni-ca acerca de cómo los niños jugaban a cazar focas.Cada uno de estos niños poseía un pequeño arpóny unas cuantas piezas de piel de foca con muchosagujeros que representan a estos animales.También tenían un hueso ilíaco de foca cuyo orifi-cio representaba el respiradero por el que las focassalen a la superficie. Los niños movían los trozosde piel que representaban a las focas bajo el ilíacomientras imitaban el resoplido de las mismas, y sedisponían a cazarlas a través del respiradero. Aquelque conseguía atrapar con su pequeño arpón eltrozo de piel se lo quedaba, y el que acababa el últi-mo debía poner todas sus “focas” bajo el huesoiliaco para empezar de nuevo con el juego. Lospequeños arpones eran fabricados por los padresde los niños, mientras que las piezas de piel eranmanufacturadas por las madres.
Estos arpones en miniatura parecen haber sidocompletamente funcionales y lo que los convierteen juguetes es su uso en el transcurso de un juegopara atrapar pequeños trozos de piel de foca. Comose extrae de la descripción de Boas, los componen-tes de un juego son fabricados por adultos. Unejemplo similar es el referido por Jennes (1922:170, 219) en el que los padres fabrican arcos y fle-chas para los niños, adecuados a su fuerza, paraque simulen la caza de caribús. Obviamente, estosarcos y flechas varían en su tamaño dependiendode la edad de los niños pero son completamentefuncionales a la hora de disparar flechas. Otra vez,lo que los convierte en juguetes, al menos en estecontexto, es el hecho de que arrojen las flechascontra un caribú imaginario.
Desafortunadamente, y hasta el momento, nohemos encontrado descripciones etnográficas queexplícitamente describan a niños y niñas fabrican-do sus propios objetos, aunque parece obvio que enalgún momento de su crecimiento empezaron ahacerlo. Presumiblemente comenzaron fabricandosus propios juguetes pero es razonable inferir que,probablemente a muy temprana edad, habríanempezado a fabricar objetos destinados a ser fun-cionales. Esta inferencia parece enteramente con-
126
Robert Park
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico...
sistente con la concepción Inuit del aprendizajeque hemos descrito, donde se espera que los másjóvenes aprendan a través de la observación de susmayores y experimentando por ellos mismos.
6. La identificación de la cultura materialarqueológica usada por individuos infantiles
A la luz de la información presentada aquí, elreto inicial en el reconocimiento de la infancia enel registro arqueológico de las cultura árticas esidentificar la cultura material que fue, o bien usada,o bien manufacturada, por los individuos infanti-les. En su monografía de 1927 Therkel Mathiassenfue el primero en plantear el uso de la miniaturiza-ción como criterio básico para identificar, entre losmateriales arqueológicos de los yacimientos árti-cos, juguetes u objetos realizados para los niños.En su informe describe herramientas del mismotipo en tamaño real y en miniatura, pero tambiénincluye un apartado encabezado con juguetesdonde deja claro que cuando describe las herra-mientas hay varias que ya han sido consideradas en
el apartado de juguetes: puntas de arpón, vástagosde flecha, arcos fabricados con barbas de ballena,cuchillos de nieve y lámparas (Mathiassen 1927:75). La mayor parte de los informes de excavaciónde los yacimientos arqueológicos árticos hanincluido estas mismas herramientas en miniatura,además de figurillas antropomorfas, como objetosque han podido ser utilizados por individuos infan-tiles (Fig. 2).
En un trabajo publicado hace años (Park 1998)intenté aplicar estos conceptos usando los datos delos informes de excavación publicados, además delos datos de mis excavaciones, para acercarme alos niños y niñas de la cultura Thule, los ancestrosdirectos de los Inuit. En este trabajo argumentabaque tanto los útiles en miniatura como las figurillaspodrían usarse para conocer la clase de actividadesque realizaban los niños y niñas Thule, y cuánto seimplicaban en diferentes clases de actividad. Esmás, si los individuos infantiles realizaban apequeña escala las tareas de los adultos, entoncessería razonable esperar alguna clase de correspon-dencia entre la cultura material asociada con lasactividades llevadas a cabo por los adultos y la cul-
Robert ParkDescubriendo la infancia en el registro arqueológico...
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133127
Figura 2.- Ejemplos de miniaturas de la cultura Thule: (a y b) muñecas; (c) pala para la nieve; (d) flecha o lanza; (ey f) cuchillos de mujeres; (g) kayak; (h) propulsor. La dimensión de estos objetos en tamaño normal multiplicaría almenos por diez veces la dimensión de las miniaturas.
128
Robert Park
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico...
tura material en miniatura asociada a las activida-des realizadas por los niños. Para evaluar esta sim-ple hipótesis reuní los datos de determinados arte-factos, tanto de tamaño natural como en miniatura,de 31 yacimientos de la cultura Thule (Tab. 1). Enesta tabla se presenta la información de 9753 arte-factos Thule que incluyen 369 miniaturas. Todasfueron obtenidas de la excavación de restos decabañas de invierno y no hay ninguna que procedade sepulturas. De cada tipo funcional (por ejemplopuntas de arpones) la tabla contrasta la frecuenciade la versión en miniatura con la frecuencia delobjeto a tamaño real. La abundancia relativa decada tipo en miniatura, se expresa como el porcen-taje sobre el total de todos los objetos en miniatu-ra; igualmente, la abundancia relativa de cada tipoen tamaño natural se expresa en porcentajes sobreel total de todos los artefactos de tamaño real.
Las comparaciones se basan en grandes clasesfuncionales que reflejan conjuntos de actividadetnográficamente documentados y que incluyen:uso de arpones, uso de arcos y flechas, pesca,transporte y dos clases de artefactos con variosusos que convencionalmente habían sido divididospor sexos. Estos datos arqueológicos, analizadosextensamente en la publicación mencionada (Park1998), parecen documentar el amplio rango de cul-tura material en miniatura usado por los niños yniñas Thule y sus patrones de relación con la cul-tura material de tamaño natural de sus adultos. Porejemplo, herramientas asociadas con el uso delarpón aparecen prácticamente en la misma propor-ción en los objetos en miniatura que en los objetosa tamaño natural. Los útiles relacionados con eluso de arcos y flechas se encontraron en una canti-dad significativamente mayor en el conjunto deminiaturas que en el conjunto de tamaño real peroesto se interpreta basándose en el hecho, mencio-nado en la literatura etnográfica, de que tanto niñoscomo niñas aprendían el manejo del arco y las fle-chas pero, una vez que crecían, esta actividad pasa-ba a ser realizada normalmente sólo por los hom-bres. El uso del arpón parece haber estado restrin-gido a niños y hombres y no a las niñas. Estosresultados muestran que las actividades de losniños Thule están adecuadamente reflejadas en elregistro arqueológico.
Sin embargo, esta investigación estaba basadaen el uso de una dicotomía algo ingenua, por la quelos artefactos se categorizaban o bien como minia-turas, o bien como objetos de tamaño natural, de
acuerdo con la descripción de los informes arqueo-lógicos. Este acercamiento no tenía en cuenta elhecho de que el tamaño en miniatura de estos obje-tos podría haber variado también dependiendo dela edad del niño. Dado que esas diferencias detamaño podían revelar información interesantesobre cambios en las actividades de los niños yniñas cuando crecieran, y también debido a que losejemplos más grandes de esas miniaturas podríanser casi del mismo tamaño que el de los adultos,creando así un problema de identificación, nosparecía que esta podía ser una vía de investigacióninteresante. En 2003 Pauline Mousseau y yo exa-minamos materiales procedentes de la culturaDorset, de la Thule en Groenlandia y la zona árti-ca de Canadá (Park y Mousseau 2003). Las pobla-ciones Dorset también produjeron versiones enminiatura de objetos, aunque los conjuntos apare-cidos en los yacimientos contenían proporcional-mente menos herramientas en miniatura con laexcepción de un artefacto tipo: las puntas de arpón(Fig. 3). Por otro lado, las miniaturas Dorset inclu-ían una mayor cantidad de animales y figurashumanas talladas que la cultura Thule. Estasminiaturas habían sido interpretadas durantemucho tiempo como parafernalia de chamanes(McGhee 1976, 1987; Sutherland 1993: 322;Taçon 1983; Taylor y Swinton 1967). Si esto esverdad, es decir, si todas las miniaturas correspon-den a usos rituales, deberíamos preguntarnosdónde están las miniaturas de los niños y niñasDorset que aparecen tan a menudo en el registroetnográfico Inuit y en el registro arqueológico delos Thule. ¿Es que los niños y niñas Dorset usaronuna cultura material tan extensa y similar que haquedado oculta entre las muchas miniaturas aso-ciadas a los chamanes? ¿Tuvieron diferentes tiposde juguetes a los Inuit o los Thule?, o ¿quizá notuvieron ninguno? La respuesta a estas dos últimaspreguntas nos llevaría a preguntarnos a su vez si lainfancia experimentada por los niños y niñas de laspoblaciones Dorset era muy diferente a la de losThule.
Para indagar en estas cuestiones, medimos todaslas puntas de arpones de tamaño natural y enminiatura que pudimos encontrar procedentes de lacultura Dorset documentadas tanto en informes deexcavación publicados, como en algunos datosinéditos, en total, 357 puntas de arpón.Esperábamos que haciendo este trabajo pudiéra-mos determinar, al menos, si las puntas de arpón
Robert ParkDescubriendo la infancia en el registro arqueológico...
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133129
Tamaño real Miniaturan % tamaño real n % de miniaturas
ArponesPuntas de arpón 474 5.1% 16 4.3%Arpón 13 0.1% 10 2.7%Puntas de dardo 13 0.1% 5 1.4%Piquetas de arpón para nieve 130 1.4% 2 0.5%Cubiertas para puntas de arpón 100 1.1% 2 0.5%
Tabla 1.- Cantidades y presencia relativa de artefactos, tanto en miniatura como tamaño real, procedentes de asenta-mientos de la cultura Thule en Canadá y Groenlandia (adaptada de Park 1998).
clasificadas en la literatura como miniaturas y lasque estaban publicadas como de tamaño real podí-an ser separadas de forma no arbitraria en esascategorías. Lo intentamos en base a la asunción deque, si las puntas de arpón de tamaño natural tení-an un tamaño mínimo para que pudieran funcionarcon éxito, esto podría evidenciarse en un histogra-ma de longitud de las mismas con una distribuciónde dos tipos. La figura 4 representa la longitud delas 357 puntas de arpón utilizadas en nuestro estu-dio pero, como observamos, no muestra ningunadistribución bimodal significativa. Si nuestroejemplo no estuviera influenciado por la categori-zación previa de miniatura, el histograma adoptaría
la forma más cercana a una curva normal (Park andMousseau 2003: 262). Tradicionalmente, las pun-tas de arpón de tipo Dorset han sido subdivididasen tipos diferentes, teniendo en cuenta este hecho ybajo el presupuesto de que diferentes tipos hanpodido tener diferentes funciones y, por tanto, dife-rentes tamaños, volvimos a hacer el mismo análisisvarias veces seleccionando los arpones de unmismo tipo. Otra vez, encontramos muy poca evi-dencia de una distribución bimodal en la longitudde los arpones (Park y Mousseau 2003: 265-266).
Finalmente, exploramos un factor que medía lafuncionalidad potencial, es decir, el potencial deuna punta de arpón para formar parte de un arpóncompleto teniendo en cuenta diversas razones: pri-mero, la facultad de ser engastado en un vástago;segundo, la capacidad de penetrar en la piel de unanimal y tercero, la posibilidad de asegurar el ani-mal que se caza a través del uso del hilo del arpón.Teniendo en cuenta esto, una punta de arpón poten-cialmente funcional debería exhibir tres caracterís-ticas básicas: poseer un orificio o algún otro mediopara poder fijar el hilo al arpón; tener un lado cor-tante o, en su caso, una ranura en la que se puedaembutir una hoja afilada; y por último, tener unaranura para que se pueda insertar el vástago delarpón. Con estos criterios, varias de las puntas de
130
Robert Park
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico...
Figura 4.- Histograma de la longitud de 357 puntas dearpón de yacimientos de todo el Canadá ártico.
Figura 3.- Puntas de arpón de un solo yacimiento mostrando sus continuas variaciones en tamaño (Cultura Dorset).
arpón de nuestra muestra no eran potencialmentefuncionales, ya que poseían ranuras inadecuadas oinexistentes y por tanto no podían ser engastadasen el vástago. Por tanto, estas eran las únicas quepodían considerarse con cierta seguridad comojuguetes o instrumental de chamanes. Si son jugue-tes, podemos afirmar que eran usadas en activida-des imaginarias, ya que sin una ranura adecuadapara el vástago no podrían haber sido utilizadaspara juegos como el descrito por Boas. Sin embar-go, el resto de arpones de tamaño muy pequeñopodrían haber formado parte de arpones diminutospero funcionales. El hecho de que no exista unaclara distinción de tamaño entre estas pequeñaspero funcionales puntas de arpón y las de tamañonatural, significa que actualmente es imposibleusar sólo el tamaño para aislar con confianza unsubgrupo en el que entrarían los útiles para niños oparafernalia del chamán.
7. La identificación de la cultura materialarqueológica fabricada por individuos infantiles
Los ambiguos resultados del intento de identifi-car qué puntas de arpón en miniatura fueron usadaspor niños deja abierta la cuestión de si, realmente,alguno de ellos fue fabricado o usado por estosindividuos. De los relatos etnográficos menciona-dos anteriormente, se evidencia que buena parte dela cultura material usada por los individuos infan-tiles fue realizada por sus padres o por otros adul-tos, pero también hay una parte que fue usada porniños y manufacturada por ellos mismos. La capa-cidad de identificar objetos manufacturados porniños y niñas nos permitiría tanto identificar la cul-tura material asociada a ellos, y que no se puedeidentificar en base al tamaño diferencial, comocomparar la naturaleza de los objetos creados poradultos para niños y niñas con aquellos que fueroncreados por los propios individuos infantiles.
La perspectiva que parece tener un potencialmás inmediato es la identificación de objetos quemuestren atributos que sugieran haber sido manu-facturados por alguien con relativamente pocaexperiencia o práctica en la técnica de manufactu-ra. Esta idea ya ha dado resultados prometedoresen el estudio de los artefactos líticos tallados(Milne 2005; Stapert 2007; Bamforth y Finlay2008; Högberg 2008). Ciertas clases distintivas deerrores pueden ser consistentes con aprendices de
talla y la aparición concurrente de esos errorespuede permitir identificar instrumentos de piedraque fueron manufacturados por talladores inexper-tos, presumiblemente niños y niñas.
Por el contrario, tenemos más problemas con lamateria orgánica de la que están fabricados lamayor parte de los objetos de las poblaciones delártico, incluyendo las puntas de arpón. En estecaso, tenemos menos potencial para encontrar tra-zas consistentes y significativas de haber sidohechas por aprendices. En todo caso, podríamoshacer un análisis subjetivo de aspectos tales comola calidad del acabado y la simetría, de manera queniveles bajos en estos criterios nos sugeriríanintentos de niños y niñas de realizar esa manufac-tura. La figura 5 nos muestra ocho puntas de arpo-nes de la cultura Thule. Las cuatro más pequeñas(Figs. 5e-h) están hechas de madera y barbas deballena, sólo dos de ellas (Figs. 5e y 5f) tienen elorificio para el hilo que las hace funcionales. Estascuatro puntas de arpón están bastante peor acaba-das y son menos simétricas que las cuatro másgrandes que están hechas de hueso de asta. Estasdiferencias serían consistentes con un aprendiz queprimero intenta crear varios estilos de puntas dearpón trabajando materias primas más blandas y
Robert ParkDescubriendo la infancia en el registro arqueológico...
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133131
Figura 5.- Puntas de arpón de la cultura Thule.
fáciles de tallar como la madera o las barbas deballena. Pero, por otra parte, también podrían res-ponder a la creación de juguetes de manera impro-visada y rápida por parte de los adultos para el usoinmediato por parte de los niños. Cualquier intentoserio de diferenciar este tipo de objetos realizadospor los niños, de los manufacturados por los adul-tos, requerirá un estudio comparativo detallado detodo el rango de artefactos procedentes de los yaci-mientos arqueológicos y supondrá un verdaderodesafío, ya que el conjunto de artefactos está dis-perso por museos a lo largo de Canadá, EstadosUnidos y Europa. Aún así, creemos que este será elpróximo paso lógico para avanzar en la investiga-ción sobre los individuos infantiles de las pobla-ciones prehistóricas árticas.
8. Discusión
Los datos arqueológicos referentes al Ártico ydiscutidos aquí, exhiben un buen número de venta-jas obvias para la investigación arqueológica sobrela infancia. La combinación de artefactos con unapreservación excelente, una cultura material tecno-lógicamente muy compleja y un cuerpo de infor-mación etnográfica rico y detallado, permiten laclase de estudio que no siempre es posible cuandoestudiamos datos arqueológicos procedentes deotros contextos de sociedades cazadoras-recolecto-ras. Es posible hacer inferencias contundentessobre la infancia en la cultura Thule, precisamenteporque los datos arqueológicos son consistentescon los relatos de sus descendientes los Inuit, comorecoge la etnografía. Por el contrario, nuestra com-prensión actual de la infancia y su cultura materialen la sociedad previa, la cultura Dorset, es bastan-te más pobre, en parte al menos por no tener datosetnográficos para comparar. Puede ser que la infan-cia en la cultura Dorset fuese muy similar a la delos Thule, al menos en lo que se refiere a la cultu-
ra material, y que estas similaridades quedaranoscurecidas simplemente porque los objetos enminiatura han sido interpretados de manera conti-nuada como pertenecientes a los chamanes. Porotro lado, también puede ser que la infancia en lacultura Dorset fuese diferente, en el sentido que losniños y niñas no pasaran tanto tiempo jugando opracticando con útiles en miniatura. Quizá jugarancon un amplio rango de pequeñas tallas que inclu-ían animales y criaturas fabulosas. O quizá losniños y niñas Dorset no tuvieron una cultura mate-rial propia.
El problema de la investigación aquí presentadaes que todavía se trata de un trabajo en proceso.Sólo se ha arañado la superficie del potencial deestos datos para conocer la experiencia de los niñosy niñas en esas culturas, pero sugiere un buennúmero de vías de investigación de gran calado. Elhecho de que en las poblaciones históricas Inuit, yprobablemente también en las precedentes Thule,se esperase que los individuos infantiles aprendie-sen por observación y a través de la práctica, sugie-re que una parte importante de la cultura materialestaba realizada por aprendices, es decir, por niñosy niñas aprendiendo a fabricar útiles a base deensayos y errores. Las herramientas de piedra talla-da producidas por aprendices ya han sido bienestudiadas y, como se ha comentado anteriormen-te, parece probable suponer que seremos capacesde hacer lo mismo con herramientas hechas conmateria orgánica. La investigación sistemáticadiseñada para desarrollar criterios que puedanidentificar con fiabilidad herramientas realizadaspor individuos infantiles, ya sea sobre piedra omateria orgánica del tipo madera, astas y hueso,añadirá una importante y nueva dimensión a nues-tra comprensión de la infancia en las culturas árti-cas en particular, y sobre la naturaleza de la infan-cia en las sociedades de cazadores-recolectores engeneral.
132
Robert Park
Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico...
133 Complutum, 2010, Vol. 21 (2): 121-133
Descubriendo la infancia en el registro arqueológico... Robert Park
BAMFORTH, D.; FINLAY, N. (2008): Introduction: Archaeological Approaches to Lithic Production Skill and CraftLearning. Journal of Archaeological Method and Theory, 15(1):1-27.
BIRKET-SMITH, K. (1924): Ethnography of the Egedesminde District with Aspects of the General Culture of WestGreenland. Meddelelser om Grønland, 66: 1-476.
BIRKET-SMITH, K. (1929): The Caribou Eskimos: Material and Social Life and Their Cultural Position: DescriptivePart. Report of the Fifth Thule Expedition 1921-24, 5. Gyldendalske Boghandel, Nordisk Forlag, Copenhagen.
BIRKET-SMITH, K. (1945): Ethnographical Collections from the Northwest Passage. Report of the Fifth ThuleExpedition 1921-24, 6. Gyldendalske Boghandel, Nordisk Forlag, Copenhagen.
BOAS, F. (1888): The Central Eskimo. Annual Report of the Bureau of American Ethnology, 6: 399-669.BOAS, F. (1901): The Eskimo of Baffin Land and Hudson Bay. Bulletin of the American Museum of Natural History,
15(1): 1-370.BRIGGS, J.L. (1974): Eskimo Women: Makers of Men. Many Sisters: Women in Cross-Cultural Perspective (C.J.
Matthiasson, ed.). The Free Press, New York: 261-304.BURCH, E.S. Jr. (1988): The Eskimos. University of Oklahoma Press, Norman.CRAWFORD, S.; LEWIS, C. (2008): Childhood Studies and the Society for the Study of Childhood in the Past. Childhood
in the Past, 1: 5-16.DUMOND, D.E. (1987): The Eskimos and Aleuts. Thames and Hudson, Londres.GUEMPLE, L. (1979): Inuit Socialization: A Study of Children as Social Actors in an Eskimo Community. Childhood
and Adolescence in Canada (K. Ishwaran, ed.). McGraw-Hill Ryerson, Toronto: 39-53GUEMPLE, L. (1988): Teaching Social Relations to Inuit Children. Hunters and Gatherers 2-Property, Power and
Ideology (T. Ingold; D. Riches; J. Woodburn, eds.). Berg, Oxford: 131-149.HÖGBERG, A. (2008): Playing with Flint: Tracing a Child’s Imitation of Adult Work in a Lithic Assemblage. Journal
of Archaeological Method and Theory, 15(1): 112-131.HONIGMANN, I.; HONIGMANN, J. (1953): Child Rearing Patterns among the Great Whale River Eskimo.
Anthropological Papers of the University of Alaska, 2 (1): 31-50.JENNESS, D. (1922): The Life of the Copper Eskimos. Report of the Canadian Arctic Expedition, 1913-18 Vol. 12(A).
F.A. Acland, Ottawa.MATHIASSEN, T. (1927): Archaeology of the Central Eskimos: Descriptive Part. Report of the Fifth Thule Expedition
1921-24, 4. Gyldendalske Boghandel, Nordisk Forlag, Copenhague.MAXWELL, M.S. (1985): Prehistory of the Eastern Arctic. Academic Press, Orlando.MCGHEE, R. (1976): Differential Artistic Productivity in the Eskimo Cultural Tradition. Current Anthropology, 17(2):
203-220.MCGHEE, R. (1987): Prehistoric Arctic Peoples and their Art. American Review of Canadian Studies, 17(1):5-14.MCGHEE, R. (1996): Ancient People of the Arctic. UBC Press, Vancouver.MILNE, S.B. (2005): Palaeo-Eskimo Novice Flintknapping in the Eastern Canadian Arctic. Journal of Field
Archaeology, 30 (3): 329-345.NELSON, E.W. (1983) [1899]: The Eskimo about Bering Strait. Smithsonian Institution Press, Washington, D.C.PARK, R.W. (1993): The Dorset-Thule Succession in Arctic North America: Assessing Claims for Culture Contact.
American Antiquity, 58 (2): 203-234.PARK, R.W. (1998): Size Counts: The Miniature Archaeology of Childhood in Inuit Societies. Antiquity, 72 (276): 269-
281.PARK, R.W. (2008): Contact between the Norse Vikings and the Dorset culture in Artic Canada. Antiquity, 82: 189-
198.PARK, R.W.; MOUSSEAU, P.M. (2003): How Small is Too Small? Dorset Culture "Miniature" Harpoon Heads.
Canadian Journal of Archaeology, 27(2): 258-272.STAPERT, D. (2007): Neanderthal children and their flints. Palarch’s Journal of Archaeology of Northwest Europe, 1
(2): 16-39.SUTHERLAND, P.D. (1993): The History of Inuit Culture. In the Shadow of the Sun: Perspectives on Contemporary
Native Art (The Canadian Museum of Civilization, ed.), Mercury Series Paper, 124, Canadian Museum ofCivilization, Canadian Ethnology Service, Hull: 313-332.
TAÇON, P.S.C. (1983): An Analysis of Dorset Art in Relation to Prehistoric Culture Stress. Études/Inuit/Studies, 7 (1):41-65.
TAYLOR, W.E. JR.; SWINTON, G. (1967): Prehistoric Dorset Art. The Beaver, 298: 32-47.
