Historia de CR, Antes de 1821

8/17/2019 Historia de CR, Antes de 1821

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2002

Instituto Costarricense de ElectricidadSubgerencia Gestión Administrativa

Patrimonio Histórico y Tecnológico (Museo)


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Presentación 5

Generalidades de Costa Rica 6

Historia de Costa Rica 9

Primera Etapa: Cazadores recolectores igualitarios 9

Segunda Etapa:Sociedades tribales iniciales 11

Tercera Etapa : Modo de vida cacical semicultor distribuidor 15

Divergencias entre los grupos indígenas 20

La unidad ser humano naturaleza 22

Población y Cultura 25

Cultivos 26

Período colonial: 1492-1821 27

Notas 36

Bibliografía 38

Índice



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Los vestigios arqueológicos hallados indican que hace aproximadamente11 000 años se dieron los primeros asentamientos humanos en el actual territoriocostarricense. Guardiría ubicado en Turrialba en un sitio arqueológico que data deesa fecha, constituyéndose en el más antiguo de todos los registrados en el paíshasta el año 2002.

Con el devenir de los años se fue expandiendo esa ocupación y se calculaque hace 500 años había una población de 400 000 habitantes, diseminados porcasi todos los rincones de lo que es nuestro país en la actualidad.

En 1821 año de nuestra independencia, y después de tres siglos de ocupa-ción española la población autóctona de estas tierras, los indígenas habían sidoprácticamente aniquilados. Al año 2000 el último censo de población nacionalarrojó que ese número era de 63 876 personas lo que representa un 1.7 % del totalnacional.

Con la pretensión de ofrecer una panorámica general del poblamiento denuestro actual territorio, desde sus orígenes hasta el año 1821 se presenta esta sín-tesis histórica fundamentada totalmente en trabajos de investigación ya realiza-dos.

Con fines didácticos se divide el trabajo en cuatro períodos históricos: Ca-zadores y recolectores, Sociedades tribales iniciales, Sistema semicultor distribui-dor y Período colonial.

Esta claro que existen cuestionamientos a este tipo de división para abor-dar esta temática referente a los grupos étnicos que poblaron estas tierras antes de1492, especialmente entre los arqueólogos; sin embargo, para los propósitos per-seguidos resulta útil abordar un trabajo de estas características de esa forma.

Esta investigación es parte de las labores ejecutadas por Patrimonio Histó-rico y Tecnológico del ICE (Museo) en el contexto para establecer el Centro de In-formación de la Planta Hidroeléctrica Angostura, inaugurado junto con esa obra de

generación en el año 2000.

PRESENTACION


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6 Historia de Costa Rica

GENERALIDADES DE COSTA RICA

Costa Rica situada en la parte sur de América Central, tuvo influencia dedos áreas culturales en el período precolonial: la de Mesoamérica ubicada entreMéxico y la parte norte de Costa Rica y el Área Intermedia, que ocupó gran par-te de nuestro actual territorio y se extendió al sur, abarcando a Panamá, Colombia,Venezuela y parte de Ecuador.

La familia lingüística predominante en en el Área Intermedia fue laChibcha: Todas la lenguas indígenas sobrevivientes en territorio costarricense per-tenecen a esa familia. (1)

Los diversos grupos autóctonos del territorio americano en esa etapa pre-hispánica se intercomunicaban manteniendo una interacción constante. Se trans-portaban a pie o mediante la navegación en canoas por ríos y lagos o bordeandolas costas. También navegaban a mar abierto, para lo cual utilizaban la balsa deguaras.

"Utilizando estos medios las culturas antiguas costarricenses se comunica-ban fundamentalmente con la región Maya (Honduras, Guatemala, México...), Pa-namá y el noroeste de Sur América (Colombia y Venezuela)... los contactos fueronintermitentes y en absoluta independencia, nuestro actual país no parece haber de-pendido de ningún control político más amplio". (2)

Como resultado de esos contactos e interrelaciones comerciales, políticasy sociales, Costa Rica estuvo estrechamente vinculada con zonas de América delNorte, Central y Sur. Nuestros habitantes compartieron con estas sociedades unaorganización sociopolítica similar, cuyas características y funcionamiento hicieronque paulatinamente se fuera consolidando el denominado sistema cacical, por laimportancia fundamental de los jefes máximos, los caciques.

HISTORIA DE COSTA RICAY TURRIALBA


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HACE 11000 AÑOS

Primera etapa: cazadoresrecolectores igualitarios

L os primeros habitantes que arribaron a Amé-rica, posiblemente lo hicieron pasando por elextrecho de Bering en los períodos de gran-des glaciaciones, o navegando en pequeñas embar-caciones a lo largo de la costa de América del Nor-te. Para algunos investigadores, esa migración ocu-rrió hace aproximadamente 40 000 años, sin embar-go las ocupaciones mejor documentadas ocurrieron

hace 12 o 10 mil años antes del presente y se deno-mina período Paleoindio

Antes de 1821Historia de Costa Rica


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En Costa Rica, los vestigios arqueológicosdisponibles indican que hace aproximadamente11 000 años se empezó a poblar nuestro territorio.

Los primeros moradores se dedicaron a la caza y larecolección de frutos silvestres, en una economía desubsistencia.

La organización social característica en eseperíodo fue la banda, cuyo tamaño estaba limitadopor el posible acceso a la explotación de recursos enun territorio determinado. Estos grupos nómadas decazadores y recolectores se desplazaban por el con-tinente tras enormes animales, hoy extintos, como elmastodonte, similar al elefante actual, y en busca delos mejores sitios para recolectar alimentos.

La economía característica de la banda sepodría denominar predadora, que significaba laapropiación directa del objeto de trabajo, el ambien-te, a través de los instrumentos de producción, o sealos artefactos empleados en la caza y la recolección.La forma de propiedad fue colectiva y solo hubopropiedad individual sobre algunos elementos delproceso productivo. Esta etapa se ubica aproxima-damente entre los 11 000 y 2 000 años a.C,. (3)

Paulatinamente esos grupos sociales fueroncreciendo en tamaño y complejidad de funciones, alir desarrollando otras actividades. Para finales delPleistoceno e inicios de la época reciente, hace apro-ximadamente 10 000 años, contaban con una cultu-ra manufacturera, ya más elaborada, que incluía ar-tefactos en hueso y cuero, textiles y otras materiasorgánicas, además de piedra y madera. Muchas deestas manufacturas perdieron calidad a través de losaños y algunas desaparecieron, o fueron reemplaza-das por formas menos sofisticadas.


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INICIOS DE LA AGRICULTURASegunda etapa: sociedadestribales iniciales

En esta época se incorporó la agricultura a laeconomía de la que sociedad, lo cual permitió que elser humano se sedentarizara paulatinamente, y que

los diversos grupos se establecieran en sitios conpoblaciones permanentes. Pese al conocimiento ycapacidad del ser humano en producir parte de suconsumo diario, cazar, recolectar alimentos y pes-car, continuaron siendo actividades económicas im-portantes para subsistir.

La agricultura, primero la de tubérculos yluego la de granos produjo cambios importantes, ad-quiriendo la domesticación de plantas un auge cadavez mayor. Eventualmente en esta etapa histórica se

consolidaron aldeas cuyo fundamento físico, fueronlas unidades sociales, estructuradas con base en pa-rentesco consanguíneo y afinidad. Estas permitie-


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ron la segmentación por un lado y el intercambio debienes por otro.

Es posible ubicar esta segunda etapa, (quealgunos arqueólogos denominan: "Modo de vida al-deano" entre los 1000 aC. a 700 dC. Sin embargo,se considera que desde los 2 000 a.C., o quizá antes,se comenzaron a dar en nuestro suelo las primerasmanifestaciones de producción de alimentos y cier-

to grado de estratificación social. También por estetiempo los grupos comenzaron a elaborar figuras dedeidades (o dioses), relacionadas con la tierra, y fi-gurillas de la fertilidad, las cuales suponen un nivelsuperestructural diferente a la etapa anterior. (4)

La incipiente agricultura se da en un princi-pio a base de tubérculos, y paulatinamente de gra-nos. Uno de ellos, el maíz, se constituyó a través deltiempo en el más importante de todos y se utilizóampliamente en la alimentación y hasta en actos ce-

remoniales.


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Estudios recientes de biología molecula, su-gieren que la domesticación del maíz no ocurrió tanantiguamente como antes se creía. Para ello se basan

en la comparación de ese grano con su más probableancestro en la naturaleza y la posibilidad de realizardataciones precisas sobre muestras orgánicas peque-ñas (semillas carbonizadas). Con base en la nuevainformación, se estima que la llegada del maíz alsur de América Central ocurrió hace unos 2 200años.

La organización social característica en esteperíodo fue la de tipo tribal, para atender las nece-sidades agrícolas. Se comenzaron a fabricar instru-mentos líticos como manos de moler, morteros, me-tates, machacadores, hachas pulidas y otros para la-bores agrícolas, o el procesamiento de productoscultivados.


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Estos elementos son un claro indicador deluso de la agricultura como medio fundamental deexplotación de la naturaleza. Paralelamente a las ac-tividades agrícolas las tribus cultivaron la cerámica,la cual tenía en sus inicios un claro empleo funcio-nal. Luego fue adquiriendo un uso suntuario, hasta

convertirse en un material insustituible.

Este cambio fundamental de la vida nómadaal sedentarismo trajo como consecuencia la implan-tación de nuevas relaciones de producción, que fue-ron consolidando formas económicas cada vez máscomplejas. Como consecuencia de la dedicación a laagricultura, en nuestro territorio se puede constataruna distribución de la población, que también seevidencia en muchísimos sitios a lo largo de CostaRica.

"Los trabajos de piedra, cerámica, jade, me-tales y piedras semipreciosas indican claramente


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que las actividades humanas estaban en aumento yque habían surgido los principios de la especializa-ción artesanal que a su vez indica la evidente divi-

sión social del trabajo. El intercambio siempre enaumento que afianza las relaciones entre territoriosy que, aunado al excedente que proporcionaba laagricultura también coadyuvó a la instauración deuna forma política, designada cacicazgo". (5)

LOS CACIQUES TIEMPOS DE PIEDRA Y ORO MADERA Y ARCILLATercera etapa: modo de vidacacical semicultor distribuidor

"El modo de vida identificado en Costa Rica enel siglo XVI ha sido denominado (por la historia y laarqueología), cacical semicultor distribuidor, debidoa que sus actividades productivas principales se fun-damentaban en la agricultura de semillas y a que la


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distribución de los productos ocupaba un lugar pre-ponderante en ellos. Este modo de vida se inició enla historia antigua de Costa Rica cerca del año 500

d.C. y logró su consolidación entre los años 800 y1600 d.C". (6)

Este sistema de organización fue similar entodo el territorio costarricense. Las pocas diferen-cias que se han podido observar, entre algunas re-giones del país se expresaron en manifestacionesculturales, como por ejemplo, en las diversas formasde las viviendas.

Las actividades agrícolas características deeste modo de vida eran complementadas con la ca-za, la pesca y la recolección. La división del trabajose orientaba, además, hacia otro tipo de actividadescomo las "artesanales", que se realizaban cotidiana-mente. La propiedad de los medios con los que seefectuaba el trabajo, como la tierra, las materias pri-mas y las herramientas, era colectiva. Todos estosaspectos productivos se reflejaban en la manera co-mo se asentaban los cacicazgos.

"El cacicazgo se entiende como el momentoen que la sociedad tribal deja de ser igualitaria y da

paso al surgimiento de la jerarquía social con todassus implicaciones. Puede caracterizarse por una es-pecialización social del trabajo, por relaciones polí-ticas u de parentesco intra-aldeas, por relaciones po-líticas y de subordinación entre aldeas o por la jerar-quización de las aldeas a linajes”. (7)

La evidencia arqueológica sugiere que den-tro de un marco general de relaciones igualitarias, sedesarrolló una estratificación social marcada con laautoridad de un cacique o señor que asume el con-

trol político y la distribución de la producción. Se dala presencia de indicadores de rango en diferentesmateriales y formas (por ejemplo jade, oro, mazas


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entre otros) y la presencia de jerarquías de sitios conaldeas que crecen en tamaño y complejidad interna.

En los cacicazgos la tierra era el medio de tra-bajo, y constituía si no una propiedad, sí un patrimo-nio que se dividía, entre el que pertenecía al comúnde los individuos de la tribu y el que pertenecía al se-ñor y a su linaje. Existían actividades socioeconómi-cas de distribución y redistribución de bienes en lascuales el cacique mayor y los caciques principalesocupaban posiciones importantes.

"El intercambio es otro elemento importanteque define el modo de vida semicultor-distribuidor...elintercambio de bienes entre los pueblos ayudó a solu-cionar el problema de la escasez, cuando ésta se pre-sentaba en alguno de ellos. En el caso de los cacicaz-gos costarricenses, el parentesco definió relaciones decooperación: los clanes, como un tipo de institución"familiar", se ayudaban entre si".

I nstrumentos de piedra

encontrados en sitios

arqueológicos de

Angostura


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"Los cacicazgos también se hicieron máscomplejos y en la denominada época tardía (800-1500 d.C.) se llegaron a conformar confederaciones

de éstos, como la que comandaba Quitao, caciqueprincipal del cacicazgo del Guarco a la llegada delos españoles".

"Estas confederaciones, a su vez se integra-ban en una unidad sociopolítica mayor los señoríos,más complejos en dimensiones y cohesión que loscacicazgos. Los caciques mayores o señores gober-naban los señoríos; los caciques principales, los ca-cicazgos; los caciques y los pueblos".

"Estos grupos llegaron a desarrollar extensasredes de intercambio, divisiones territoriales y unconocimiento tecnológico muy avanzado en el tra-bajo de la piedra , el oro, la madera y la cerámica.Construyeron aldeas grandes con el rango de ciuda-delas y obras de ingeniería como montículos, calza-das y acueductos. A la vez mantenían disputas porterritorios, poder y recursos específicos como lasfuentes de materia prima". (8)

En este nuevo modo de vida la jerarquiza-ción social se aprecia en el acceso diferenciado que

tienen los individuos sobre los recursos disponibles.Por lo general, el grupo centralizador consumía bie-nes suntuarios, propios de mayor estatus y poder.,producidos por artesanos especialistas locales o depoblaciones lejanas.

La ubicación, tamaño y complejidad arqui-tectónica de los sitios muestra la jerarquización so-ciopolítica en este modo de vida. Se distinguengrandes aldeas, cuya ubicación geográfica no de-pende solo de condiciones favorables para la subsis-

tencia, sino de su emplazamiento estratégico.


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Los grandes asentamientos fueron, además,cabecera de un territorio política e históricamenteconstituido. En el asentamiento vivía el cacique,

quien controlaba directamente el excedente produc-tivo de las distintas comunidades. La sobreproduc-ción servía para desarrollar otras actividades no pro-ductivas y para el intercambio de productos conotras poblaciones fuera de los limites políticos y te-rritoriales del cacicazgo.

"La presencia de especialistas, tanto en aspectos ar-tesanales como religiosos, nos relata la importanciay la eficacia de la agricultura que practicaban, así como la explotación de otros recursos por medio de

la pesca, la recolección y la cacería. Esta especiali-zación, a la vez, permitió que la base económica seconsolidará y pasará de una economía de subsisten-cia a una economía que posibilitaba la dedicación aotras labores no agrícolas". (9)


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IDENTIDAD TRADICIÓN Y SENTIMIENTOSDivergencias entre los grupos

indígenasLas sociedades indígenas, en general, pre-

sentaban una característica que les daba cohesióncomo grupo: tenían identidad propia. Esto implicaque los largos períodos en que compartieron unamisma tradición cultural las llevaron a comprender-se y a reconocerse como una sociedad particular,distinta de otras. Significa que conocían sus raíces,su origen y que desarrollaban sus actividades diaria-mente entre las costumbres y las tradiciones que leseran familiares y que habían practicado durante mu-cho tiempo.

"El sentimiento de cohesión y de pertenenciaa un grupo determinado los hacía manifestar reac-ciones fuertes y defensivas contra todo aquello quelos amenazara y que proviniera principalmente deotros grupos, considerados desde su punto de vistacomo los otros".

"En el caso de los cacicazgos costarricenses,su orden, o tradición cultural incluía la delimitación

particular del territorio, la sistematización del proce-so productivo, la organización social y el sistema re-ligioso. La guerra entre las sociedades cacicalespuede explicarse como el resultado de conflictossurgidos en el desarrollo de esas actividades, forta-lecida por un pensamiento colectivo compartido".

"El modo de vida semicultor-distribuidor,caracterizado por la preeminencia de las actividadesagrícolas, generó un interés esencial por el territorioy sus recursos. La defensa de la propia región se

convirtió en un problema prioritario entre las activi-dades cotidianas de los cacicazgos. A la llegada delos españoles, la delimitación territorial de los caci-


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cazgos era el resultado de actividades y procesosque se habían originado siglos antes y en los que laguerra posiblemente había sido un elemento deter-

minante"."El acceso a los diferentes recursos y la de-

limitación territorial fueron fundamentales para laconsolidación sociopolítica de aquellos grupos quetenían acceso a la mayor diversidad de recursos, seconvirtieron, lógicamente, en los mas poderosos. Yla cercanía a las rutas de intercambio o el control deéstas formaron parte de esos recursos. Es posibleque el deseo de gozar de esta posición privilegiadaprovocara enfrentamientos constantes entre los ca-cicazgos costarricenses". (10)


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La unidad ser humanoy la naturaleza

Para estas sociedades la naturaleza, el mediofísico en el cual se desenvolvían tenía una importan-cia extraordinaria. Hombre y naturaleza formabanun todo, único indivisible. La alteración de algunode esos elementos traería como consecuencia la in-cidencia en otros.

La idea del hombre como parte del cosmosestaba claramente definida en nuestros verdaderosconquistadores y colonizadores de estas tierras, encontraposición con la del hombre como ser racionale individual que ve la naturaleza como una fuenteinagotable de recursos, legado innegable, y uno delos más dañinos que aún hoy día nos contamina, delos españoles.

En esta percepción del mundo los artesanosy los chamanes se definen como los grandes creado-res, no sólo de una extraordinaria cultura material(en piedra, madera, barro, metales) sino también deuna intrincada lógica que pone en relación a loshombres con los espíritus, a la naturaleza con el serhumano, al hombre con el hombre y que debió con-

cretizarse en rituales, ceremonias y formalismos,que a su vez coadyuvaron a legitimar ese poder cen-tralizado que ponía en marcha toda la estructuraciónsocial. Asimismo se incrementaban los conocimien-tos, incluyendo los matemáticos, que surgieron a suvez como medios para la creación artística, cotidia-na, religiosa y simbólica. (11)

"En las sociedades que basaban su procesoproductivo principalmente en la agricultura, la per-cepción del mundo y la aplicación de los conoci-

mientos adquiridos dependían de una estrecha rela-ción con la naturaleza. Este aspecto estaba íntima-mente relacionado con el intento de controlar recur-


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sos de los que dependía la satisfacción de las nece-sidades y la reproducción social".

"La relación de los hombres con ella era,pues, de carácter recíproco, ya que le daban ofren-das a cambio de que produjera lluvias o cosechas, enel interés de que la naturaleza se ajustara a sus nece-sidades".

"El tipo de pensamiento religioso que preva-lecía entre las sociedades cacicales era animista, loque significaba que tenían la creencia de que los hu-manos, los animales y los fenómenos de la naturale-za tenían espíritu. En el pensamiento indígena seconcebía el binomio hombre y naturaleza como unatotalidad, por lo que no se hacía distinción entreellos y, en esa unidad, tanto los humanos como co-mo todo aquello que perteneciera al ámbito de losnatural y lo sobrenatural, poseía espíritu".

"En el modo de vida cacical semicultor-dis-tribuidor, la naturaleza, en su sentido más amplio,era concebida como una proveedora indispensable ypermanente, que el hombre trataba de aprovechar yajustar a sus necesidades. Las relaciones que se es-tablecieron entre el hombre y la naturaleza se deri-

varon de la idea de que ambos formaban parte deuna totalidad".

"El hombre, como parte de la naturaleza, serelacionaba con ella de la misma forma en que lo ha-cía con los otros seres humanos. Es decir, que lossistemas que regían su organización en sociedaderan los mismos que aplicaba a los sistemas natura-les y sobrenaturales. Este pensamiento se materiali-zaba en la práctica en un trato respetuoso y recípro-co hacia los recursos naturales, similar al que se ma-

nifestaba en las relaciones humanas". (12)


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Población y cultura

De acuerdo con documentos de los siglos

XVI y XVII, las poblaciones indígenas de las zonaIntermontana Central y Central Atlántica formabanparte de un grupo étnico mayor con diferenciacioneso identidades grupales menores. Este grupo se divi-dió en dos grandes esferas políticas o dominios ca-cicales, en la época del contacto con los españoles.

Los ibéricos reconocieron la homogeneidadétnica de la franja central del actual territorio costa-rricense, desde el litoral atlántico hasta la costa pa-cífica. Huetar era el nombre genérico usado para de-nominar la lengua principal hablada en toda esafranja territorial.

Por ende, el territorio que ocupa actualmen-te nuestro país estaba habitado, a la llegada de losespañoles, a fines del siglo XV por una identidadgrupal dentro del grupo étnico de los Güetares oHuetares (uei tlalli en nahuatl, "tierra grande"). Loshabitantes de Turrialba pertenecieron en el períodoprecolonial a la cultura indígena huetar.

Poblacionalmente, en la actualidad especia-

listas en el campo de la historia demográfica recono-cen que no se puede saber con certeza a cuánto as-cendía la población de Costa Rica a comienzos delsiglo XVl, pero consideran aceptable la cifra de400 000 habitantes, calculada por medio de técnicasy métodos especializados.

La gran cantidad de sitios arqueológicos en-contrados por todas partes del país, algunos de ellosde gran complejidad, como el de Guayabo de Tu-rrialba, indica que efectivamente la población autóc-

tona de nuestro territorio era numerosa a la llegadade los españoles a estas tierras. Quinientos años mástarde, el IX Censo Nacional de Población efectuado


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del 28 de junio al 1º de julio del año 2000, determi-nó que en Costa Rica habían 3 810 179 habitantes delos cuales 63 876 eran indígenas lo que representa

un 1,7% del total nacional. (13).La cultura güetar se caracterizaba por la per-

fección de su lítica, en la que se identificaban los si-guientes grupos: cabezas humanas, de excelentesrasgos, unas en actitud de vida y otras en sueño omuerte; los sacrificadores, con su navaja empuñadaen la derecha mientras sostienen una cabeza huma-na en la izquierda; los fumadores, estatuitas en cu-clillas y en actitud de fumar, que representan sacer-dotes o curanderos; altares de formas circulares per-fectas sobre columnas preciosamente caladas, con lamesa cóncava, acaso para contener la sangre de lossacrificios. Mesas de sacrificio, grandes tablas depiedra con orlas esculpidas y generalmente corona-das con figuras de tigres, águilas o monos perfecta-mente esculpidas. Metates (piedras para molermaíz).

Entre las más preciosas muestras del arte es-cultórico de los güetares, son dignas de atención lallamada piedra de los sacrificios y siete mesas mo-nolíticas, excavadas todas en el sitio del Guayabo,

en la falda oriental del volcán Turrialba.

Cultivos

Los cultivos más importantes producidospor los grupos indígenas costarricenses eran muyvariados: maíz, algodón, yuca, pita, palmito, ma-mey, ayote, camote, yuca, frijol, chile dulce, achio-te, cacao, plátano y pejibaye. También algunos árbo-les frutales como níspero, papaya y aguacate y piña.

Asimismo se producía la sal. Otros productos no co-mestibles eran el algodón y el tabaco. (14)


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Entre los productos de recolección sobresa-lía la miel de abeja y la cera. Los indígenas cazabananimales como: puerco de monte o saíno, venado,mono, danta o tapir, manatí, pavo, perdiz, iguana, ti-gre, cocodrilo, corzo y tortuga. La cacería se utiliza-ba también para obtener plumas de aves tropicales.

La pesca era muy importante en algunas re-giones, pero no se identifican especies. De todos losproductos que conocieron los cronistas, enfatizaronen sus documentos el uso del maíz, apoyando así uncarácter preferentemente semicultor o de produc-ción de granos para nuestras civilizaciones antiguas.

Período colonial: 1492-1821

Al llegar a nuestro territorio, los españolesencontraron que los pueblos indígenas tenían unaeconomía agrícola y que se dedicaban a otras activi-

dades como recolección de frutas y otros vegetales,la cacería y la pesca. Diversos grupos sociales, polí-ticamente organizados en cacicazgos, se encontra-


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ban diseminados por amplias regiones del territorionacional.

El primer contacto entre los iberos y los ha-bitantes autóctonos de Costa Rica ocurrió en 1502,cuando el navegante Cristobal Colón arribó a la Is-la Uvita, frente a las costas del Mar Caribe costarri-cense. Tras este primer encuentro pasarían muchosaños, antes de que el territorio nacional fuera some-tido.

Las primera incursión de los españoles den-tro del territorio nacional se remonta a 1519, año enque salieron de la Isla de Perlas en el Pacífico, haciaNicaragua. En esas primeras expediciones apresa-ron indígenas del Golfo de Nicoya y los llevaron aPanamá. En 1561, o sea 42 años más tarde, y unavez establecidos en Nicaragua y Nicoya, decidieronconquistar el interior del país en un plan más orga-nizado. (15)

Cristóbal Colón


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Ya antes de 1561 los invasores hicieron otrasexploraciones y en una de ellas, Francisco Fernán-

dez de Córdoba fundó en 1524 la primera villa espa-ñola en Costa Rica, llamada Villa Bruselas y situadaen el Pacífico Norte, cerca de la actual población deOrotina. (16)

En la región central, también se realizaron di-versas expediciones, que fracasaron en su afán desometer a los habitantes de esas tierras. Fue Juan deCaballón el primero que tuvo éxito en 1561, año enque penetró el primer grupo de conquistadores a sumando. El padre Juan Estrada Rávago, su socio enesta empresa de conquista, entró por la costa del Ca-ribe para encontrarse con él tierras adentro.

La Pinta , La niña y

La Santa María,

utilizadas por

Cristóbal Colón en

su viaje a América


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En su recorrido fundaron la población de Gar-cimuñoz, incipiente centro político administrativo ymilitar, al que le dieron la categoría de ciudad, aun-

que estaba lejos de semejarse a un centro urbano.Esa localidad fue trasladada, primero al Valle delGuarco y posteriormente a Cartago, dando origen ala actual ciudad.

Asimismo en esa empresa de conquista fun-daron un cabildo, se señalaron ejidos y se repartie-ron solares entre los vecinos. Pero la ciudad de Gar-cimuñoz tuvo corta vida. Esta primera incursión re-sultó un rotundo fracaso. Cavallón terminó lleno dedeudas y los pocos hombres que quedaron en el va-lle se encontraron en serias dificultades de sobrevi-vencia, agravadas por los ataques indígenas.

Debido a estas dificultades, Juan Vázquez deCoronado vino en su auxilio en 1562. Y logró nosolo establecer una mejor comunicación con los in-dígenas, sino pacificarlos. Esto le facilitó la suje-ción de los caciques de Aserrí, Abra (Curriarabá),Orosi, Pacaca y el Guarco y con ello la apropiacióndel suelo. (17)

Ala muerte de Vázquez de Coronado el Rey

de España nombró como gobernador de Costa Ricaa Perafán de Rivera en 1566. Durante su goberna-ción comenzó el establecimiento definitivo de losespañoles en el Valle Central.

En 1569 Perafán de Rivera, sin estar autori-zado para ello, repartió los indígenas en encomien-das, entre los conquistadores y gentes traídas por él,pues ya habían constatado que en el Valle Central deCosta Rica, el oro no era tan abundante como soña-ron. Por lo tanto, la necesidad de sobrevivir y de

vincularse al mercado de la época, los condujo a de-sarticular el sistema de poder indígena, lo que se fa-cilitaría con la práctica de las encomiendas.


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Las encomiendas, inventadas por CristóbalColón en la Isla Española, fueron la causa principalde la destrucción casi total de los grupos étnicos

americanos, porque convertían a los indios en escla-vos y mercancías de los españoles.

Este sistema funcionaba con base en la asig-nación de cierto número de personas indígenas a unespañol para su servicio. Aquellos conquistadoresque obtuvieran caciques importantes en sus enco-miendas, tenían mayores posibilidades de acceso avariados recursos, de acuerdo con la dinámica pro-ductiva indígena y la jerarquización de caciques,pueblos y cacicazgos. Así, la producción de los ali-mentos tradicionales y, más adelante, de los introdu-cidos, como la caña de azúcar y el trigo, descansósobre las espaldas indígenas.

Muchos de ellos fueron sometidos e incorpo-rados en encomiendas, mientras que otros huyeron Reyes de España


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hacia las zonas más montañosas y alejadas de Tala-manca. Este sistema contribuyó también a la desar-ticulación de otro tipo de instituciones indígenas,como la familia extensa, las creencias religiosas y elsistema de intercambio. Algunas de ellas, con el pa-so de los años, se perdieron en su totalidad. Algu-nos elementos de otras se unieron a las costumbresespañolas y dieron como resultado característicasde una nueva sociedad mestiza.

"La gobernación de Perafán fue fatal para losindios de Costa Rica porque durante ella, por mediode los repartimientos o encomiendas, que no eranotra cosa que la esclavitud disfrazada, se apresuró ladestrucción de los grupos étnicos indígenas. Estocompromeió especialmente la situación de los in-dios de Turrialba, Atirro y Tuis, porque como dice

González Víquez en su Geografía e Historia de Cos-ta Rica. "Cerca de Cartago sí se tuvo verdadero do-minio de los valles de Atirro y Tuis". (18)


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El sucesor de Perafán fue Alonso Angucianade Gamboa, al que le siguieron otros gobernadores,quienes dejaron un legado de muerte y destrucción a

su paso. Los españoles tenían un mal de corazón quesolo se podía remediar con oro. Para su desencanto,en estas tierras solo encontraron abundancia de re-cursos naturales animales y vegetales, pero no meta-les preciosos y mano de obra abundante, símbolo deriqueza estatus y poder para ellos, que era lo únicoque les importaba.

La llegada de los españoles a América en1492 significó un rompimiento con las estructurassocioeconómicas y políticas que predominaban en el

La Iglesia de orosí

es un ref lejo de la

presencia española

después de 1492

33Historia de Costa Rica


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país en esa época, dando inicio a una nueva etapa dedesarrollo en la historia de esta región.

Paulatinamente los invasores ibéricos deses-tructuraron las sociedades indígenas y paralelamen-te estructuraron la nueva sociedad con elementos deambas. "Si se supone que los sistemas políticos y so-ciales se estructuran por medio de la interacción detodos sus elementos históricos, debe aceptarse quelas relaciones entre los miembros de las sociedadescacicales y la hueste conquistadora del siglo XVIconstituyeron las bases de la sociedad del presente".

"En ese período, producto de las medidasimpuestas por los españoles, "el flujo normal de lacirculación de bienes y productos se vio interrumpi-do, al apropiarse los conquistadores de una parte im-portante de la producción. Esto tuvo también in-fluencia negativa en el intercambio del plusproduc-to entre los pueblos indios, puesto que casi toda laproducción se destinaba a los encomenderos y sólouna ínfima parte para la sobrevivencia indígena".


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"La merma de la producción (debida ala desintegración de las unidades productivasy a la disminución de la población) y la inter-

vención española en la circulación de los bie-nes contribuyeron a alterar la entrega de tri-butos al cacique mayor y la redistribución delexcedente por parte de éste a sus súbditos".(19)

Las consecuencias del proceso coloni-zador en América fueron desastrosas. La pro-liferación de enfermedades, hasta entoncesdesconocidas, como la viruela y el saram-pión, entre otras, y ante las cuales los indíge-nas no poseían inmunidad, provocó pestes yepidemias que diezmaron considerablementela población autóctona del actual territorio denuestro país.

Asimismo el irrespeto a las costumbres,creencias y el régimen de esclavitud a que fueron so-metidos los indígenas provocó, en palabras del guate-malteco Severo Martínez, un "desgano vital" entreellos. Estos factores, sumados a otros, provococaronel exterminio de millones de indígenas sometidos atoda clase de atropellos por las huestes españolas.

(20)

La conquista española de lo

que hoy es el territorio de Cos-

ta Rica fue, en sínt esis, un proceso relativamente prolon-

gado, que duró alrededor de

tres siglos y se caracterizó por

la violencia mili tar y civil, o

por una evangelización que

no respetó las creencias ni la

visión de mundo de los indíge-

nas, lo cual provocó casi su

exterminio.


36/40

1. Vázquez Leiva Ricardo, Proyecto Hidroeléctrico Angostura, (Entrevista per-

sonal), 2000.

2. Fascículo Nuestra Historia N° 3: La Civilización Antigua Costarricense 800-

1550 dC escrito por el investigador Oscar M. Fonseca Zamora. EUNED,

1997, pág 3.

3. Fascículo Nuestra Historia N° 2: La Arqueología y los Orígenes de Nuestros

Antepasados, Sergio Chaves Chaves. EUNED, 1995, págs 24-25.4. Op.Cit. Sergio Chaves 1995 págs 29-30.

5. Op.Cit. Sergio Chaves 1995 págs 31-38.

6. Eugenia Ibarra Rojas: Las Sociedades Cacicales de Costa Rica (sigloXVI)

EUCR,1996 pág 17.

7. Op-Cit. Ibarra 1996 pág 30.

8. Op-Cit. Oscar Fonseca 1997 pág 183.

9. Revista Vínculos volúmen 20 N° 1-2, Ana Cecilia Arias, Pedro Rodríguez,

Mario Murilllo. "El conocimiento matemático prehispánico: la división de lacircunferencia en sociedades tribales cacicales del Valle Central vertiente

atlántica de Costa Rica, 1995 pág 107.

10. Op-Cit. Ibarra 1996. Ese tema fue tomado en su totalidad, textualmente de esa

obra entre las págs 122-129.

11. Op.Cit. Revista Vínculos 1995 pág 107

12. Op.Cit. Ibarra 1996 págs 159-161.


Notas


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13. Solano Salazar Elizabeth. El estudio de los grupos étnicos a través del IX cen-so nacional de población y V de vivienda 2000. Instituto nacional de estadís-

tica y censos (INEC). San José C.R., octubre 2001, pág 18

14. Op.Cit. Ibarra 1996 págs 84-85.

15. Ibarra Rojas Eugenia Las Manchas del Jaguar EUCR, San José C.R, 1999

pag 46.

16. Fonseca Elizabet Costa Rica La Tierra y el Hombre EDUCA, San José, C.R,

1986 pág 55.

17. Op.Cit. Ibarra, manchas jaguar, 1999 págs 46-47.18. Valerio Rodríguez Juvenal, Turrialba su desarrollo histórico E. Tormo, San

José CR, 1953 pág 28.

19. Op-Cit. Ibarra 1996 págs 179-188.

20. Severo Martínez Peláez La patria del criollo EDUCA, 1985.



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Valerio Rodríguez Juvenal, Turrialba su desarrollo histórico, E. Tormo. SanJosé CR, 1953.



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Créditos

Contenidos: Carlos E. Fallas Saborío

Coordinador: Mario Rojas M.

Edición: Gabor & Hoffmann

Diseño gráfico: Gabriela Mata S.

Fotografía: Archivo gráfico museo ICE,Laboratorio fotográfico ICE

Impreso: GEDI (ICE)

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Historia de CR, Antes de 1821

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