INTEGRATED CYCLE OF MOVIES DEBATES AND CONFERENCES AT FEUC 2008-2009 GLOBAL ECONOMY, COMMODIFICATION, AND PUBLIC INTEREST: PERSONS, COMMODITIES, ENVIRONMENT AND TAX HEAVENS (DOC TAGV / FEUC) ---------------------------------------------------------------------------------------------- SESSION 2 NEW MARKET FORCES IN THE WORLD ECONOMY, RAW MATERIALS AND COMMODIFICATION PROCESSES PART II OCTOBER 27, 2008 ---------------------------------------------------------------------------------------------- CONFERENCEs: FROM FINANCIALISATION TO NEO-LIBERALISM: ENGAGING NEO-LIBERALISM BEN FINE (School of Oriental and African Studies, University of London) THE MANAGEMENT OF NATURAL RESOURCES IN AFRICA: POLITICAL, ECONOMIC AND SOCIAL IMPACT BRICE MACKOSSO (Secretary of the Congolese "Justice and Peace Commission", Coordinator of the "Publish What You Pay", coalition in Congo-Brazzaville, Member of the Executive Committee of the "Extractive Industries Transparency Initiative, EITI") COMMENTS: ADELINO FORTUNATO (Faculty of Economics, University of Coimbra, FEUC, Coimbra, Portugal) STUART HOLLAND (Faculty of Economics, University of Coimbra, FEUC, Coimbra, Portugal) FEUC Faculty of Economics University of Coimbra COIMBRA PORTUGAL http://www.fe.uc.pt/index_uk.html
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INTEGRATED CYCLE OF MOVIES DEBATES AND CONFERENCES AT FEUC 2008-2009
GLOBAL ECONOMY, COMMODIFICATION, AND PUBLIC INTEREST:
FEUC Faculty of Economics University of Coimbra COIMBRA PORTUGAL http://www.fe.uc.pt/index_uk.htmlFaculty of Economics
1 This title is ours.
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FROM FINANCIALISATION TO NEO-LIBERALISM:
ENGAGING NEO-LIBERALISM2
BEN FINE
(School of Oriental and African Studies, University of London)
October 6, 2008
When it first emerged, neo-liberalism seemed to be able to be defined relatively easily and uncontroversially. In the economic arena, the contrast could be made with Keynesianism and emphasis placed on perfectly working markets. A correspondingly distinctive stance could be made over the role of the state as corrupt, rent-seeking and inefficient as opposed to benevolent and progressive. Ideologically, the individual pursuit of self-interest as the means to freedom was offered in contrast to collectivism. And, politically, Reaganism and Thatcherism came to the fore. It is also significant that neo-liberalism should emerge soon after the post-war boom came to an end, together with the collapse of the Bretton Woods system of fixed exchange rates.
This is all thirty or more years ago and, whilst neo-liberalism has entered the scholarly if not popular lexicon, it is now debatable whether it is now or, indeed, ever was clearly defined. How does it fair alongside globalisation, the new world order, and the new imperialism, for example, as descriptors of contemporary capitalism. Does each of these refer to a similar understanding but with different terms and emphasis? And how do we situate neo-liberalism in relation to Third Wayism, the social market, and so on, whose politicians, theorists and ideologues would pride themselves as departing from neo-liberalism but who, in their politics and policies, seem at least in part to have been captured by it (and even vice-versa in some instances)?
These conundrums in the understanding and nature of neo-liberalism have been highlighted by James Ferguson (2007) who reveals how what would traditionally be termed progressive policies (a basic income grant for example) have been rationalised through neo-liberal discourse. At the very least, he closes, “We will also need a fresh analytic approach that is not trapped within the tired ‘neo-liberalism versus welfare state’ frame that has until now obscured many of the key issues from view”. The tensions within the notion of neo-liberalism have also drawn the attention of human geographers, not least because of their sensitivity to how a general and abstract term should allow for differences in time and place (or context) even to the point of inconsistency and, thereby, undermining itself. In surveying the literature, Castree (2006, p. 6) concludes, “‘neo-
2 This paper in part draws upon Fine (2008a and b).
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liberalism’ will remain a necessary illusion for those on the geographical left: something we know does not exist as such, but the idea of whose existence allows our ‘local’ research finding to connect to a much bigger and apparently important conversation”, emphasis added. Are we, then, alongside globalisation for example, to accept “neo-liberalism” for its investigative and polemical purchase despite knowing that it is conceptually flawed to the extent of not existing at all?
Given its diversity and elusiveness, does neo-liberalism exist or not. If it does exist, what is it? If it does not exist as such, does it still remain a useful and progressive term for the purposes of political and ideological engagement? The salience of these questions is particularly powerfully brought to the fore by the financial crisis that is unfolding at time of writing. Proposals within the United States to take into public ownership the bad debt of its financial institutions to the tune of what will ultimately be $1000 billion or more are remarkable, not least in emanating from those across Bush as President, through Treasury to the Federal Reserve, who might previously and still be considered to be ideal representatives and guardians of neo-liberalism. Yet here we have state ownership and intervention to such an extent that we might refer to a creeping if not galloping socialism albeit confined to the bankers. Marx himself might be chuckling in his grave. In Volume I of Capital, he polemically asserts that, “The only part of the so-called national wealth that actually enters into the collective possessions of modern peoples is - their national debt”, Chapter XXX. Now it seems we are to own the private debt as well! To put this figure in proportion, a mere $45 billion was required to calm the markets after 9/11, Davidson (2008b). And, remarkably, whilst in a crisis, there is no difficulty in finding $1000 billion to support finance. Yet, in more normal times, such funding for health, education, welfare and poverty relief would be viewed as the height of fiscal irresponsibility.
So, in the capitalist market, we are all equal although some are more equal than others when it comes to finance and crisis. For finance must be saved in order to save the economy as a whole. But strip out all those financial services and would the rest of the economy need to go to the wall. There does not seem to be a compelling reason why production, distribution and exchange should not continue as before in the absence of so many financial instruments which are, after all, of relatively recent vintage and without which even advanced capitalist economies could prosper. There is, of course, the inflated and distorted demands for goods that derive from the expenditure of those who have made their fortunes out of finance. A little redistribution of that demand to the poor and needy should surely be both manageable and warranted.
But I digress from my theme of the uncertainties that surround the notion of neo-liberalism. To the extent that they can be, I seek to resolve the corresponding conundrums attached to neo-liberalism through a two-pronged assault upon them. The first, in characterising neo-liberalism, is to distinguish between its rhetoric (advocacy or ideology), its scholarship and its policy in practice. Each of these is shifting in content and emphasis (across time and place) and, whilst they have connections with one another, these too are shifting and by no means mutually consistent. In addition, there is a complex and shifting relationship between neo-liberalism across these three elements and the reality that they purport both to represent and influence. And the shifts can be both dramatic and acrobatic. There are those, increasingly rare, who continue to blame the current crisis on too much state intervention. It might even be claimed in a perverse
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way that the state has got in the way of finance spontaneously creating its own regulatory safeguards and that, as now overtly revealed, as lender if not subsidiser or nationaliser of last resort, it has positively encouraged undue risk taking and speculative activity. Such neo-Austrianism and its belief in the natural order that springs from individual freedom, not least through the market place, is understandably less than popular amongst the banking fraternity currently as it clamours for more not less state intervention. By the same token, if from an entirely different analytical perspective of beneficial, as opposed to spontaneous, harmony, the efficient market hypothesis of finance is also keeping a low profile in these troubled days. As the variously infamous former US Treasury Secretary, Chief Economist at the World Bank, and Head of Harvard, Larry Summers has put it Summers and Summers (1989, p. 166) cited in Davidson (2008a):
The ultimate social functions are spreading risks, guiding investment of scarce capital, and processing and dissemination the information possessed by diverse traders … prices always reflect fundamental values … The logic of efficient markets is compelling.
The reality is, of course, somewhat less compelling than the logic, especially today and not least to the bankers themselves have deployed the logic to rationalise what is being revealed to be a logic of inefficient, dysfunctional and parasitical markets.
Even before the current crisis, the idea that finance efficiently mobilises and allocates resources on behalf of the real economy borders on the ridiculous. In the UK, formerly the workshop of the world, does it take one million workers to do this and 25% of GDP? Perhaps this can be excused on the grounds of the weight of international financial services provided. That cannot be said of South Africa. Financial services has been its fasted growing sector since the overthrow of apartheid, now taking up 20% of GDP. Yet, 40% of the population do not benefit from any financial services at all which have, in any case, been deployed to financialise and globalise the operations of previously internationally constrained, highly concentrated, domestic conglomerates – that is to export domestic capital and surplus generated within the economy. Effectively, far from contributing 20% of GDP, finance has appropriated a quarter of it, claiming this to be a contribution to what has been produced.
Neo-liberalism, then, both lavishes praise on the market at the expense of the state and, yet, calls upon the state to rescue the markets from themselves and not just provide an orderly environment in which to operate. So, unpicking neo-liberalism’s chameleon-like character, around its shifting diversity across rhetoric, scholarship, policy and realism, is a challenge. These considerations, though, around the contradictions within the spirit of an age, neo-liberalism or otherwise, as is already apparent by way of the example of finance already deployed, can be grounded in what has been a defining feature of contemporary capitalism over the past thirty years, the extraordinary rise and spread of finance. As will be argued, it is this material factor that underpins, constrains and, thereby, defines the current period as neo-liberal and which also
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is a major factor in explaining its otherwise illusory character. I begin, though, in the next section by addressing the role of contemporary finance.
Financialisation3
From a Marxist perspective, as a system of accumulation, capitalism is heavily dependent upon finance in the form of interest bearing capital, that is finance deployed for the exclusive purpose of expanding production for profit. But this specific role for finance is embedded, to coin a phrase, in other aspects of the circulation of commodities, money and credit.4 What is uniquely characteristic of the current period of capitalism is the extraordinary extent to which such embedding has been both deepened and broadened. Such developments have within the literature been best captured by the notion of financialisation. This has been addressed from a number of perspectives, but not always explicitly and wittingly since however much recognised as such, its effects are inescapable. The explicit literature on financialisation is both limited and marginalised from mainstream thought. For Epstein (2005, p. 3), “financialization means the increasing role of financial motives, financial markets, financial actors and financial institutions in the operation of the domestic and international economies”. Stockhammer (2004, p. 720) offers an overview of financialisation, acknowledging that it “is a recent term, still ill-defined, which summarises a broad range of phenomena including the globalisation of financial markets, the shareholder value revolution and the rise of incomes from financial investment”. His own focus is upon “changes in the internal power structure of the firm”, see below.
Before turning to this literature directly, three further elements need to be added. The first is the role of the state as regulator of the monetary and financial systems, and itself as a major agent in the provision of financial instruments, not least through its own indebtedness, paper bonds as a form of fictitious capital.5 Second is the nature and role of world money, how it is that the relations, properties and functions of money in general are realised on a global scale in light of the presence of numbers of national currencies. And third is historical specificity in relation to both of the previous two elements and their interaction, reflecting particular patterns of accumulation at a global level. In this respect, there are generally identifiable and agreed historical periods in which the role of nation-states and of world money are distinct, most recently the rise and fall of the Bretton Woods system, Arrighi (2003) for a deeper and longer account for example.
The current period is one in which finance has penetrated across all commercial relations to an unprecedented direct extent. I emphasise direct here because the role of finance has long been extensive both in promoting capital accumulation and in intensifying its crises, most notably in 3 The earlier paper laid out the basis for addressing financialisation by reference to Marx’s political economy of finance. 4 By fictitious capital is meant paper claims to future returns whose pricing is distinct from the value of the real assets on which they ultimately depend (with fraud only an extreme case of absolute fiction). 5 See Erturk (2003) for the importance of public debt in Turkey for financialisation and its role in undermining entrepreneurship and investment.
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the Great Crash of 1929 and the ensuing recession. For Krippner (2005, p. 199), in her overview of contemporary financialisation in the United States, it neither necessarily “represents an entirely novel phase of capitalism … [nor] do these data allow us to draw any conclusions regarding the permanency of the trends documented here”. But, these reservations aside, in qualitative terms, finance is different today because of the proliferation of both purely financial markets and instruments and the corresponding ranges of fictitious capitals that bridge these to real activities. Most obviously, and a major element in the financialisation literature, especially in the United States, is the drawing in of personal finance in general and of pension funds in particular. As Langley (2004, p. 539) has put it, citing Richard Minns, “it is this commitment to ‘the extension and growth of stock markets and “liberalised” financial markets’ that has underpinned pension reform initiatives in Anglo-American state-societies over recent decades, also becoming central to the ‘model’ for reform favoured by the World Bank and the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD)”.6 Yet the breadth of financialisation goes much further than institutionalised investment funds, as finance has inserted itself into an ever-expanding range of activities, not least in managing personal revenues as emphasised by Lapavitsas (2008) and dos Santos (2008). Think of your own finances, not least as they pass in and out of your bank account on an almost automatic basis once put in place, whether it be payments in or, more frequently, out to fund credit cards, mortgages, standing orders, and so on.
As already indicated this fundamental feature of contemporary capitalism, other than in a piecemeal fashion dealing in it bit by bit rather than as a systemic property, has best been broached by the financialisation literature, although still limited in both volume and influence, and practically non-existent for developing countries. The work around Epstein (ed) (2005) is the most prominent, although more important in some respects has been the initiative on financialisation furnished by the ESRC Centre for Research on Socio-Cultural Change at the University of Manchester, see especially Froud et al (2006).
From this literature, a number of important elements can be teased out, not least from a labour movement contribution concerned with the impact of financialisation upon labour market conditions, Rossman and Greenfield (2006). First is the rise of institutional investors and the extent to which their interests have been channeled as more generally into financial channels concerned with “shareholder value”, effectively the making of money out of ownership as such as opposed to the making of investments with real returns. In effect, this is to acknowledge the increasing importance of fictitious capital, with the presumption that, second, all financial institutions are embroiled in light of the rising significance of market analysts. Third, the result is to place financial restructuring and short-termism in a position of precedence over long-term investment plans and productive restructuring. Fourth, the impact on wages, employment and working conditions is inevitably undermined as a high investment, high productivity, high employment, high wage nexus is broken in favour of low investment, low productivity, low wage and casualised employment. As Froud and Williams (2007) suggest, companies have
6 See also Cutler and Waine (2001) for occupational welfare more generally. They do observe, however, that, “in 1997-8 half the British population had financial wealth (excluding housing, pensions and bank current accounts) of less than £750”.
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increasingly become perceived as a bundle of assets to be traded, an exercise in value capture as opposed to value creation, p. 14. The result is to create a new cadre of intermediaries, continuously financially restructuring enterprises, Folkman et al (2006). As Perry and Nölke (2006, p. 566) put it:
Financial analysts gain power and traders/fund managers pay more attention to them; enterprise managers lose power … Most of the principals in the financial system – i.e. investors, savers, pensioners, future pensioners (workers) – are not in the picture.
From Keynes’ euthanasia of the parasitic rentier, we are suddenly confronted with the heroic financial entrepreneur, who creates nothing but fictitious value, Erturk et al (2006).
But the highly publicised benefits that have accrued both to corporate management and to those working in finance are real enough. As Erturk et al (2004, p. 707) observe, “the explosive rise in CEO pay reflects the value skimming opportunities of bull market euphoria” although bear markets are not without their opportunities either. This has to be set in the wider context of financialisation itself with two elements. On the one hand, the proportion of corporate profits as a whole being derived from financial activity has been rising, so this is where major sources of rewards are to be found, Krippner (2005). On the other hand, a point taken to be crucial in arguing for the presence of financialisation itself, non-financial corporations have been accruing increasing proportions of their profits from financial activity. Stockhammer (2004, p. 720), in particular, defines financialisation as “the increased activity of non-financial businesses on financial markets”, and finds that, “For France, financialisation explains the entire slowdown in accumulation, for the USA about one-third of the slowdown. Financialisation, therefore, can potentially explain an economically significant part of the slowdown in accumulation”, p. 739.7
Stockhammer and most others explicitly connect such financialisation to the issue of who controls the modern corporation. This obtains both systemically and at the level of corporate governance itself not least, in citing Lazonick and O’Sullivan (2000) as “retain and invest” gives way to “downsize and distribute” in pursuit of shareholder value, p. 721. Erturk et al (2004) set such issues in the longer term perspective of managerialism, deriving from Berle and Means and the separation of ownership and control. Far from shareholder value signifying the triumphant return of the shareholder, it is apparent that financialisation has driven up the rewards for both financial corporations and for the management of non-financial corporations, with potential for fluidity between the two. In the era of financialisation, CEOs within non-financial corporations have conformed to its dictates and have been correspondingly rewarded. Ertuk et al conclude that it is even less appropriate to look to them to drive a wedge between real and financial governance than it was previously to see managers as exercising control against the interests of owners.
7 See also Orhangazi (2006).
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For what has changed is the relationship between finance and industry. As Rossman and Greenfield (2006, p. 2) put it, citing Stockhammer:8
Of course, companies have always sought to maximize profit. What is new is the drive for profit through the elimination of productive capacity and employment. Transnational food processors, for example, now invest a significantly lower proportion of their profits in expanding productive capacity. Financial markets today directly reward companies for reducing payroll through closures, restructuring and outsourcing. This reflects the way in which financialization has driven the management of non-financial companies to “act more like financial market players”.
Such considerations have understandably led to a pre-occupation with the relations between private capitals, and financial and non-financial corporations, at the expense of the role of public finance and world money, although these are addressed in other literature, macroeconomics for the mainstream. Inevitably this literature is both vast and oblique in its approach to financialisation for, as Duménil and Lévy (2005, p. 17) put it, “neoliberalism is the ideological expression of the reasserted power of finance”. Thus, financialisation is the subject of all of the literature on neo-liberalism, globalisation and stabilisation, critical, consciously or otherwise.
Now we are all familiar with the way in which speculative booms and busts are mutually reinforcing, EMH to the contrary. It is important to emphasise, however, that this is a source of inefficiency and constrained investment and growth, the more so as financialisation spreads and deepens. Of course, we see it in the Stock Exchange, as in the dot.com bubble where genuine innovation is seized upon and developed prodigiously in a frenzy of speculative logic, sucking in finance without due regard to the efficacy of the technological developments that do or might accrue. I need say no more about the rise and fall of the housing market and its financial derivatives other than to point to the irony of the rescue of HBOS by Lloyds in the UK to create a mortgage provider that takes 30% of the market, a higher share than was disallowed in a proposed merger just a year before. Both competition and state withdrawal are neo-liberal sacrificial lambs in a crisis. As the politician, and perhaps a neo-liberal, says these are my principles and if you don’t like them, I will change them, and perhaps the audience was made up of bankers. Historically and ironically, HBOS had been a building society or not-for-profit mortgage provider until it demutualised in 1997. The same was true of Bradford and Bingley, now nationalised like Northern Rock, by the British government as its share prices has collapsed towards nothingness.9
8 And see McMichael (2004) for financialisation and global corporate food regimes more generally, “such that corporate strategies intensify vertical integration (from seed to supermarket) with flexible horizontal mergers and alliances”, p. 18. 9 Bradford and Bingley demutualised in 2000 and aggressively entered the buy-to-let market which has depended heavily for its viability on continuing capital gains on properties purchased as far as scarcely monitored borrowers are concerned. Northern Rock demutualised in 1997, and equally aggressively entered both the US sub-prime
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And, in commodity markets, we have futures trading at its most bizarre with carbon offsets. Commodity fetishism has surely arrived at perfection when we can buy and sell in a market for not producing something in the future (especially when, in fact, carbon trading is about allowing that undesirable carbon to be produced for you by someone else as well as yourself on the grounds that they might produce less of it than you would if you were producing what they produce as well as what you yourself will carry on producing). Down on earth, futures trading and speculation more generally in “commodities” is endemic. In 2006, the US Permanent Senate Committee came to the view that at least a third of the then $60 price of a barrel of oil was due to speculative futures trading. Presumably, we may well have to have added a further $40 since then, Davidson (2008a). And, futures trading in commodities more generally has increased by twenty times since 2003 alone to a level of $260 billion. But, as this is a trade in which you only have to lay out a small proportion of the cost of what you buy (you are, after all, never going to consume it), the actual trades are ten or more times larger. It is tragic that, alongside other triggering factors, the speculative ebb and flow of trading in commodities futures should so inflate the prices of food that hundreds of millions will be added to those at risk from starvation.
At the broader, macroeconomic level, what is apparent empirically, irrespective of how it is situated analytically, is that the current world financial system has become even more dependent on the US dollar as world money even as the US economy itself has experienced relative decline at a global level with peculiarities of its own. In a couple of papers, Eichengreen (2004 and 2006) has addressed the nature and significance of this for the continuing stability of global financial markets. His main conclusion is that, to the limited extent that the current system can be interpreted as comparable to the Bretton Woods system of the post-war boom, it is liable to enjoy a much shorter life-span with prospects for instability and systemic change on the horizon sooner rather than later.
Across his analyses, Eichengreen does not offer a well-defined theoretical position but that does not mean there is an absence of analytical content. He seems to accept, for example, that the current system might be sustained for as long as China is willing and able to exploit surplus labour to underpin a trade surplus with the United States and to accept dollar-denominated assets in return. There are a number of important issues here. One is the emphasis upon the capacity to sustain accumulation through particular financial relations, although there is no reason why this should be confined to the Chinese reserve army of labour. Indeed, as Eichengreen is at pains to point out, it is not just China that is exporting to the United States in return for its currency. This is one reason why he anticipates instability sooner rather than later for the portfolio of (Asian) countries to which the US is indebted is perceived to be heterogeneous and, consequently, less able and willing to underpin a collective will in support of the US dollar. This is contrasted with the greater uniformity of purpose and stages of development across western Europe and Japan for the Bretton Woods period.
market as investor and UK mortgage market as lender. In a wonderful example of football, if not art, imitating life, Northern Rock is the shirt sponsor of Newcastle United whose fortunes have also collapsed!
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For the current period, this indicates just the beginnings of a broader understanding of how sustaining accumulation across the world involves many more considerations than the extent of cheap Chinese labour, with different countries situated at different stages of development, sectoral compositions and dynamics, and with differing structures and processes of economic and social reproduction. These factors benefit from much less consideration than those concerned with how they are complemented by finance. For Eichengreen, these include the capacity of private flow of funds to respond very quickly following crises, greater mix and extent of foreign holdings and speculation in capital flows, lesser control over these private flows, and the extent to which this has all been driven by the new technologies associated with financial markets and its dealings.
As indicated, Eichengreen’s account is motivated by scrutiny of the prospective stability of the current financial system. From this, though, implications for the pace of accumulation more generally can be teased out. First is the observation that the weakness of the US dollar has induced developing countries to hold dollars in line with export-led growth. This is in part a result of the increased potential instability that has accompanied both the weakening of the dollar and the liberalisation of national financial systems. Eichengreen (2006, p. 5) observes:
The uses to which developing countries have put foreign funds are very different than in earlier years … emerging countries … put into international reserves every single dollar of private capital received in the last five years, on net, from the rest of the world.
By contrast, continuing the text:10
Traditionally, a not entirely desirable side effect of capital inflows has been a spending binge by governments, firms and households which has driven up the real exchange rate, undermined export competitiveness, and diminished national creditworthiness, often precipitating a crisis. Spending by credit-constrained governments and households has been procyclical and capital inflows, by relaxing that constraint, have amplified their response. In the first decade of the 21st century, in contrast, the story has been different. The entire private capital inflow - and more - has been set aside in the form of international reserves rather than being used to finance additional purchases of consumer durables by households, to underwrite a construction boom, to support inefficient corporate investment, and to finance government budget deficits.
10 Eichengreen qualifies this account in three ways, “The full picture, inevitably, is more complex, since emerging markets have also used private foreign funds to finance their residents’ net investments abroad and to repay obligations to international financial institutions and official bilateral creditors. But the bottom line remains the same”. He adds in a couple of footnotes that “the picture is much the same if we consider all developing countries”, and that the result is to “have not contributed as much as otherwise to the growth of global demand”, p. 6, indicating a dampening effect other than from the US trade deficit.
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Leaving aside the cynicism, warranted or otherwise, attached to how such reserves might otherwise have been spent, this is indicative of developing countries coming to own their own National Debt or, more exactly, that of the United States. This is not simply a distributional support to the United States – the rich exchange paper for the products of the poor – it is also a system at the expense of the potentially developmental goals and provision – household consumption, construction, corporate investment and budget deficits, all handmaidens of capital accumulation.
Second, though, the impact of these financial arrangements runs deeper still. For their origins lie in the liberalisation of financial systems under the Washington Consensus. As observed, this has led paradoxically both to the need for higher and higher levels of reserves and to the corresponding funding of US indebtedness. And, as observed by Eichengreen in his own way, once opened up in this fashion, capital markets incorporate a momentum of their own, p. 18:
Policy makers in emerging markets thus see capital account liberalization as part of the larger process of economic and financial development. They appreciate how globalization reinforces the fundamental argument for liberalizing international transactions: as a country is more deeply integrated into the global economy, it has an incentive to specialize further in order to capitalize on its comparative advantage, in turn making financial diversification more valuable as a risk-sharing device.
Thus, the impact of neo-liberalism in promoting capital account liberalisation offers some explanation for the rise of US indebtedness – higher saving in emerging markets in the form of dollar-denominated reserves, and the corresponding lower levels of investment in the public and private sectors.
Third, though, in the last decade, there has been something of a reaction against neo-liberalism, with the Asian and other crises having prompted a more cautious approach, p. 18/9:11
But policy makers in emerging markets also absorbed the lesson of the 1990s that financial opening should proceed gradually and be carefully sequenced with other policy reforms. A one-sentence summary of the lessons of the Asian crisis is that capital account liberalization in advance of measures to strengthen domestic financial markets, reform
11 See “the new, more nuanced view of the IMF”, Kose et al (2006, p. 34/5), cited in Chang (2007):
Premature opening of the capital account without having in place well-developed and well-supervised financial sectors, good institutions, and sound macroeconomic policies can hurt a country by making the structure of the inflows unfavourable and by making the country vulnerable to sudden stops or reversals of flow.
Substitute a few words and you have the World Bank’s rethink on privatisation, and probably most other things as well, Bayliss and Fine (eds) (2007). See also Kane (1996) for the dialectic of bank regulation.
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corporate governance and adapt the macroeconomic policy regime to the imperatives of open capital markets can be a recipe for disaster. Taking these lessons to heart, emerging markets have moved away from pegged exchange rates, adopted flexible inflation targeting as a framework for monetary policy, and strengthened their budgetary institutions. They have recapitalized their banking systems, strengthened supervision and regulation, and reformed corporate governance to pave the way to life with an open account. The question is whether these reforms have proceeded fast enough, given the growing exposure of their economies to international capital flows.
But the learning of these lessons is not to have restored the status quo ex ante. On the one hand, the financial markets have now been liberalised and function in entirely different ways requiring different, possibly more extensive intervention to prevent them from being destabilising. On the other hand, as only vaguely hinted at by Eichengreen in terms of alternative uses of resources and the developmental ideology of policy makers, these changes represent the support of financial interests and activities against those of others. This does itself suggest that the study of the global and national financial systems in terms of a parsimonious account of the relations between nations is entirely inappropriate. We have witnessed the excesses of financialisation in liberalising financial markets, and we have seen the financial elite and its activities extended as a result. Renewal of intervention, regulation and control has to be seen in this light rather than as a belated if more sensible and balanced approach to achieving some sort of neutral target of stabilisation. As McMichael (2004, p. 19) puts it, “the preservation of money value increasingly governs institutional politics in global and national arenas, generalizing a cycle of liberalization and crisis management through structural adjustment, at the expense of sustained social policies”.
Revisiting Neo-liberalism by Way of Financialisation
To a large extent, the preceding discussion has focused upon financialisation as a prism through which to view more mainstream accounts of macro- and industrial finance. But, as already emphasised, financialisation has extended finance beyond the traditional to the personal and broader elements of economic and social reproduction. For the latter, it is not simply that neo-liberalism is associated with privatisation, commercialisation and commodification but, where these do prevail, financialisation will not be far behind and even in the lead. As dos Santos (2008, p. 2) dramatically puts it for the sub-prime mortgage crisis at time of writing:
By many historical measures the current financial crisis is without precedent. It has arisen from neither an industrial crisis nor an equity market crash. It was precipitated by the simple fact that increasing numbers of largely black, Latino and working-class white families in the US have been defaulting on their mortgages.
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But it is not merely a matter of the extent to which financialisation has thereby rendered contemporary capitalism subject to crises of potentially greater depth and breadth, of both origin and incidence. Financialisation is also complicit in the persistence of slowdown of accumulation since the end of the post war boom. It has created a dynamic in which real accumulation is both tempered and, ultimately, choked off by fictitious accumulation (although this may be preceded by bubbles of excessive accumulation, fictitious or real); it has undermined the role of the state as an active agent of economic restructuring; and it has also undermined the role of the state as an agent in furnishing the more general economic and social conditions conducive to accumulation, in health, education and welfare, for example, that alongside industrial policies underpinned the post-war boom as opposed to Keynesianism as such.
In this light, it is possible to suggest in broad terms that neo-liberalism has experienced two phases. The first, following upon the collapse of the post war boom was akin to a sort of shock therapy of greater applicability than to the transition economies of eastern Europe at a later date. This phase is marked by the state intervening to promote private capital in general as far as possible and financial markets in particular. The second phase exhibits two aspects. One has been for the state to intervene to moderate the impact of this financialisation, most notable now in the support given to rescuing financial institutions themselves. But, as is thereby evident, the second aspect is for the state to be committed to sustain the process of supporting private capital in general and of financialisation in particular.
Where does this leave “neo-liberalism”? Here, the distinctions around rhetoric, policy, scholarship and realism are imperative if subject to subtle application. For, of course, opponents of neo-liberalism but proponents of capitalism will claim that the second phase is a departure from neo-liberalism. And, in a limited sense, they are correct for the rhetoric and the scholarship are not neo-liberal even if swayed in that direction by comparison with Keynesian/welfarism. Indeed, the new market and institutional micro-foundations within orthodox economics that emphasises the need for targeted correction of imperfections to the market and its governance, and Third Wayism as its political expression, are ideal complements for the new phase of neo-liberalism since they rationalise piecemeal, discretionary intervention in deference to moderating and promoting the market in general. And, making markets work in general increasingly means making financial markets work in particular. What is going on now in support of financial markets is both an acute and a striking illustration of these postures.
For, the era of financialisation entrenches new modes of corporate governance and assessment of performance, privatisation and state support to it rather than public provision, lack of coherent and systematic industrial and agricultural policy, pressure for user charges for health, education and welfare, and priority to macroeconomic austerity to allow for liberalisation of financial capital. In this context, market imperfection economics is not only weaker than Keynesian/welfarism it is so in a context where it needs to be much stronger to be effective.
This is not to suggest that neo-liberalism will sweep homogeneously across a globalised world, nor fail to be reversed. Krippner (2005, p. 203), for example, acknowledges the ambiguity for outcomes as, “increased openness generates demands from citizens for ‘protection’ from the
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vicissitudes of international markets … but too much openness may embolden business interests, constraining the ability of the states to respond to such demands”. Welfare programmes in South Korea, for example, were expanded in response to the financial crisis, and the globalisation literature is marked by pointing to the continuing salience of the nation-state and heterogeneity in interventions and outcomes, especially in the field of welfare provision, Kasza (2006) for an overview. Financialisation has shifted the modes of interaction and balance of power across vested interests but it does not rigidly determine outcomes. These remain contingent, especially in the wake of the continuing weight of state intervention, upon struggles to sustain alternatives, not least in seeking insulation against the logic of finance. If neo-liberalism is not a temporary illusion, it is only because it is inextricably linked both to the state and to financialisation.
What Is to Be Done?
The policy dilemmas posed by this situation are beautifully anticipated by Sir Josiah Stamp some seventy years ago. Apart from serving on the Board of the Bank of England, he was reputedly the second richest man in the UK in the 1930s as a result of his financial and other interests.12 This is what he has to say about his ill-gotten gains:
Banking was conceived in iniquity and was born in sin. The bankers own the earth. Take it away from them, but leave them the power to create money, and with the flick of the pen they will create enough deposits to buy it back again. However, take it away from them, and all the great fortunes like mine will disappear and they ought to disappear, for this would be a happier and better world to live in. But, if you wish to remain the slaves of bankers and pay the cost of your own slavery, let them continue to create money.
A moment’s reflection will reveal the striking affinity between this judgement and dependency theory – once replacing notions of core-periphery with those associated with banking versus the rest. There is not only the moral opprobrium associated with surplus (wealth) transfer but also the presumption of a mechanism by which such transfers are realised (dependency of some sort as opposed to the flick of the pen) and irrespective of efforts to the contrary unless they run very deep (sufficient detachment from the world system or abolition of right to create money). But, whether for finance or underdevelopment, despite its power as metaphor on its own terms and as a starting point for investigative purposes, there are more questions raised than answered. First of all, for finance at least, the metaphor refers exclusively to the redistribution of wealth. Even so, what are the mechanisms by which wealth is retrieved through the capacity to create money? What are the implications for the nature and rate of accumulation, and the levels and distribution
12 See http://en.wikipedia.org/wiki/Josiah_Stamp,_1st_Baron_Stamp
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of employment and/or rewards amongst those outside the banking system? And what is the broader impact on social and economic reproduction?
What we can recognise is that the current plans to rescue the finance from its predicament in the second phase of neo-liberalism do not even get as far as Stamp’s first step. Indeed, they seem to be a step in the opposite direction as the state is throwing money at the financial institutions in order that they can continue to create money. In this light, the issue is not the more or less orderly and justifiable rationale upon which such funds are allocated. Instead, it is the question of whether levels of economic and social provision should be subject to the dictates of a financial system that is so dysfunctional. It is surely time not only to reverse rather than to sustain the financialisation of our lives but also to throw off the chains of slavery that reside in the banker’s flick of a pen. Indeed, we need to turn this neo-liberal world upside-down if not inside-out. If socialism is good enough for the bankers without regard to the rest of us, surely it is good enough for us without regard to the bankers?
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LA GESTION DES RESSOURCES NATURELLES EN AFRIQUE:
IMPACT POLITIQUE ÉCONOMIQUE ET SOCIAL
BRICE MACKOSSO
(Secretary of the Congolese "Justice and Peace Commission", Coordinator of the "Publish What You
Pay", coalition in Congo-Brazzaville, Member of the Executive Committee of the "Extractive Industries
Transparency Initiative, EITI")
October 6, 2008
Contexte
L'Afrique regorge d’importantes richesses naturelles. Ce faisant, la grande partie de ses relations commerciales avec le reste du monde est largement dominée par le secteur extractif : essentiellement du pétrole, gaz et mines. Les industries extractives ont représenté plus de 50% des exportations de l'Afrique et 65% du total des investissements directs étrangers sur le continent africain pendant les années 1990.
Nous nous attarderons sur l'exploitation pétrolière en Afrique dans cette présentation. Ce choix se justifie par le fait que le pétrole demeure la première matière première stratégique, qui satisfait plus de 40% des besoins énergétiques de la planète. L’industrie pétrolière en Afrique est en plein essor, et elle représente un centre d’exploration très lucratif pour les sociétés, particulièrement la mise en chantier de vastes gisements de pétrole offshore, pétrole de bonne qualité, éloigné des risques de perturbation des mouvements sociaux, excepté le Nigeria. Les revenus pétroliers y jouent en conséquence un rôle important. On estime la production totale de la région du Golfe de Guinée en 2008, à environ 6,8 millions de barils/j. Principale matière d’exploitation, le pétrole a un rôle central dans la vie politique, économique, et sociale en Afrique, c’est pourquoi il a toujours occupé une place stratégique et un enjeu de pouvoir : « qui contrôle le pouvoir, contrôle le pétrole, et qui contrôle le pétrole a le pouvoir ».
A la différence des autres pays producteurs de pétrole comme les monarchies du golfe, les pays africains établis de longue date comme le Nigeria, l'Angola, le Congo Brazzaville, le Cameroun, et le Gabon, n'ont pas été capables de traduire leur richesse pétrolière en un programme de lutte
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contre la pauvreté, diversifier leurs économies et ne se sont pas non plus préparés à la fin de la période de l'âge d'or.
L’Histoire de l’exploitation des Industries Extractives (IE), et particulièrement du pétrole dans le Golfe de Guinée se décline en un certain nombre de paradoxes. Alors que ces industries devraient constituer l’élément déclencheur du développement et créer de sortes d’émirat dans ce Golfe, la rente pétrolière, particulièrement, a servi à enrichir des groupes d’individus, ainsi que les compagnies au détriment de la majorité de la population dans cette région, détentrices légitimes de la richesse. Principal résultat de l’exploitation des industries extractives : des îlots de prospérité dans des océans de misère, mettant en évidence l’absence d’éthique et responsabilité aussi bien des compagnies que des gouvernements. La simple observation de la vie sociale dans les pays pétroliers africains montre que le pétrole est lié aux conflits, à une gouvernance non démocratique et une corruption endémique. Nous évoquerons ces différents paradoxes avant d'aborder les tentatives de solutions envisagées par les différents acteurs de la scène économique internationale.
1. Pétrole et Pauvreté
Tous les pays producteurs de pétrole en Afrique sont victimes de la « maladie hollandaise »13. L'expérience montre que cette situation a des effets pervers. En effet l'industrie pétrolière offre très peu d'emploi à la population en quête d'activités, ce qui ne manque pas de générer des tensions sociales, et contribué ainsi à sa paupérisation. Par ordre d’importance, on est tenté de paraphraser Ian Gary qui affirme, parlant des revenus pétroliers que : « L’impact de l’industrie pétrolière dans les pays producteurs d’Afrique est considérable. Les gouvernements de l’Afrique sub-saharienne vont recevoir plus de deux cent milliards de dollars de revenus pétroliers pendant la prochaine décennie, ce qui représente le flux financier le plus important que n’ait jamais connu l’Afrique. Mais dans la plupart des pays, la présence de pétrole n’a en rien contribué à réduire la pauvreté. Elle l’a plutôt exacerbée ».14
Le Nigeria, premier producteur de pétrole d'Afrique sub-saharienne, est l'illustration parfaite de ce paradoxe. Doté d'importantes réserves prouvées de pétrole, approximativement 30 milliards de barils, et ayant réussi à engranger plus de 340 milliards de dollars au cours des 40 dernières années, a 70% de sa population vivant avec moins d'un dollar par jour, et 43% de cette population n'a ni infrastructures sanitaires, ni accès à l'eau potable.
Le Congo Brazzaville n'échappe pas à ce triste constat. Le pétrole constitue la première source de revenus au Congo : environ 80% des recettes d’exportation, près de 70% du PIB et 75% des
13 Maladie hollandaise : est une expression selon les spécialistes qui désigne les pays qui après avoir découvert le pétrole deviennent économiquement très dépendants de ses revenus. Du fait de l'existence de la rente pétrolière, toutes les autres activités économiques ont en effet tendance à être abandonnée, voire disparaître. Il n'y a plus de motivation à développer une activité économique diversifiée, car le pétrole rapporte d'immenses revenus. 14 Le fond du baril, Boom pétrolier et pauvreté en Afrique, Ian Gary, CRS 2005.
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recettes fiscales. Il contribue à près de 80% dans le budget national. Par exemple, le pétrole a contribué à plus des ¾ du budget 2006, évalué à 1900 milliards de f cfa.
En dépit de cette importante richesse générée par les revenus du pétrole, depuis plus d'une trentaine d’année maintenant, les populations ont très peu tiré profit de l’exploitation de cette richesse naturelle.
Le pays ploie aujourd’hui sous le poids d’une dette gagée d’environ 9 milliards de dollars et 70% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté. Les domaines de la santé et de l’éducation affichent un tableau bien plus que catastrophique. L’eau potable et l’électricité sont des denrées d’accès difficile. Et au-delà, bien des pans de la gestion des ressources pétrolières demeurent dans l’opacité.
Le Congo est actuellement dans le processus d’éligibilité à l’initiative des pays pauvres très endettés (PPTE). Le point de décision acquis en mars 2006 lui a permis d’obtenir une annulation partielle de sa dette et entend atteindre le point d’achèvement dans le but de se voir annuler une partie substantielle de cette dette.
Dans un rapport daté de 2005, la Banque Mondiale affirme que 7% seulement des voies sont bitumées au Congo, le taux d’électrification est de 20% dans les zones urbaines, et de 5% dans les zones rurales.
Au Tchad, l’objectif principal ayant prévalu dans le lancement du projet du pipeline Tchad-Cameroun, vaste chantier pétrolier en Afrique, était de sortir ce pays de la pauvreté. Au stade actuel, la mise en œuvre de ce projet n’a pas encore atteint cet objectif. Malgré les revenus engrangés, le volte face des pouvoirs publics sur la loi 001 au sujet du fonds sur les générations futures, le Tchad demeure un des terreaux africains de la pauvreté la plus criarde : faible niveau de vie, système de santé et de l'éducation en déliquescence, inaccessibilité à l’eau et à l’électricité ; tout ceci associé à la mauvaise gouvernance, l’absence de démocratie réelle et effective… En dépit du regard de la Banque Mondiale sur ce projet, les structures de gestion et de contrôle du pipeline, n’ont pas permis de prévenir la dégradation des conditions de vie, la montée de l’inflation, l’exacerbation de la mentalité rentière etc…
L’économie de ces pays pétroliers est totalement tournée vers la rente pétrolière. Or, "un système rentier a pour principal effet d'accroître très substantiellement l’autonomie de l’État face aux acteurs socioéconomiques locaux, puisque la quasi-totalité des revenus perçus viennent de l’extérieur de la société ou des ressources naturelles. En effet, une économie rentière encourage les élites à la passivité (ou à la mentalité de cueillette), à la facilité ou mieux à la consommation (au lieu d’encourager la production locale, on importe tout). Enfin, la rente pétrolière favorise l’institutionnalisation du néo-patrimonialisme, du clientélisme, de l’autoritarisme combiné à de pratiques arbitraires et à la disparition progressive de contre-poids au pouvoir".15
Ce tableau apocalyptique se dessine dans la plupart des pays producteurs, de l’Angola à Sao-Tomé et principe.
15 Bérilengar Antoine, article du T&C n°209-210 septembre 2002.
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2. Pétrole et endettement
La pauvreté ci haut décrite est accompagnée par une dette énorme se chiffrant par dizaines de millions de dollars et suscitant paradoxalement le développement des programmes de réduction de dettes initiés par les institutions financières internationales.
Le choc pétrolier des années 1973, et la disponibilité des pétrodollars a poussé plusieurs pays pétroliers à un endettement massif. Le contre choc des années 1980, a, de fait, déstabilisé les économies des pays pétroliers et ces derniers ont vu leur dette extérieure explosée, si bien que la majorité d’entre eux a dû recourir à des programmes d'ajustement structurel et d’allègement de dettes conduits par le FMI et la Banque Mondiale, avec des politiques très libérales, donc ne prenant pas toujours en compte les besoins sociaux.
Ces pays qui se sont aussi retrouvés presque en situation de cessation de paiement ont également recouru aux préfinancements pétroliers. Une méthode qui consiste à s'endetter auprès des banques commerciales avec l'appui des compagnies, et dont les remboursements se font sur la future production pétrolière. Ce système pervers a poussé les pays pétroliers à brader leur future production à des vils prix et le remboursement se faisant avec des pourcentages énormes. Pour certains pays comme le Congo Brazzaville, ces montages complexes ont été réalisés juste dans le but de détourner une partie importante des revenus du pays par la classe dirigeante.
« Le pétrole et les pétroliers ont ruiné le Congo, suscitant l’enrichissement sans cause d’un cercle d’initiés français et africains. S’est ainsi creusée une première dette. Puis ils ont financé à crédit les achats d’armes et les milices qui ont exacerbé la guerre civile, terriblement meurtri la population du Congo, détruit une partie de ses infrastructures, relégué sa démocratie. C’est cette dette là, ce crédit-là, perclus d’escroqueries et de crime, que les congolais devraient rembourser » (4), telle est la 16nclusion de F.X Verschave dans l’envers de la dette, pour parler des liens entre le pétrole du Congo, Elf, la dette et la guerre.
Il convient alors de souligner le danger de ces prêts gagés qui ont obscurci les perspectives de développement des pays producteurs. Les générations futures sont pour ainsi dire sacrifiées, et contraintes de gérer des engagements dont ils n’ont pas été comptables. Les prêts n’ont pas servi au développement, mais beaucoup plus à des détournements organisés au profit des individus et autres élites politiques au pouvoir. Cette dette nécessite un audit, dans la perspective de mieux la contrôler et comprendre ses mécanismes. De même, les conflits d’intérêts dans les mécanismes de commercialisation du pétrole au Congo-Brazzaville par exemple, atteste en plus du renforcement du phénomène de la corruption, du pillage des ressources publiques, mais aussi à l’accroissement d’une dette publique injustifiée, illégitime, et ayant servi en réalité à l’enrichissement personnel et illicite des gestionnaires de la rente pétrolière. En effet, comment s’expliquer la traque des avoirs du Congo par les créanciers privés autrement appelés fonds vautours qui revendiquent via des jugements, le remboursement de dettes (décotées) rachetées. 16 F.X Verschave, l’envers de la dette.
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3. Pétrole et conflits
En général, les guerres civiles en Afrique trouvent leur origine dans le dessein d’avoir en contrôle les ressources naturelles. Ces conflits justifiant par ailleurs, le pillage des ressources minières.
L'expérience de ce paradoxe est notoire dans la première production du golfe de guinée, le Nigeria. La détérioration des conditions de vie s'est accompagnée d'une désintégration des structures politiques, des violations massives des droits de l'homme, et d'une forme de violence très organisée dans le delta du Niger, la zone pétrolière. Les compagnies qui se sont vu obligées de créer leurs propres compagnies de sécurité, ont aggravé les tensions avec les communautés riveraines. Les prises d'otage sont fréquentes. A côté de cette violence, l'on observe la multiplication des groupes de contre bande de pétrole qui sabotent les pipelines afin de priver le secteur formel d'une bonne partie de la production du pays.
En Angola, les revenus pétroliers ont pendant longtemps alimenté la guerre entre le MPLA parti au pouvoir et l'UNITA l'ex rébellion. Bien que celle ci se soit achevée, avec la victoire du parti au pouvoir, le pays n'est pas totalement pacifié avec la rébellion de l'enclave du Cabinda, région pétrolière. Le mouvement du FLEC réclame l'autonomie de la province et un meilleur partage des revenus pétroliers avec le gouvernement central de Luanda.
Au Tchad/Soudan, c’est principalement autour de la question pétrolière ou du moins de son extraction que l'on relève le conflit armé à plus haute sonorité humanitaire, le conflit du Darfour.
3.1. Pétrole et Guerres civiles au Congo-Brazaville
L’histoire des guerres du Congo se rattache à l’activité pétrolière et à la présence de la compagnie française Elf, devenue Total.
Au Congo-Brazzaville, il a été démontré que les conflits récurrents depuis 1997 ont mis en lumière l’activité de la compagnie pétrolière française Elf, et surtout le pétrole comme principal vecteur. Elf et le pétrole congolais résume toute l’histoire des relations entre la France et l’Afrique, autrement dénommées la « françafrique », c’est-à-dire, comme le décrit François Xavier Verschave dans l’envers de la dette, cette nébuleuse d’acteurs économiques, politiques et militaires en France et en Afrique, organisée en réseau et lobbies, et polarisée sur l’accaparement de deux rentes : les matières premières et l’aide publique au développement.
L'achat des armes qui ont été utilisées pendant les guerres civiles a été essentiellement financé par les revenus pétroliers affirmait Loïck Leflok Prigent, ancien président directeur général de la compagnie dans « Affaire Elf, Affaire d'état ». En outre, la lutte pour le contrôle du pouvoir entre
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les élites n'a eu pour objectif que le contrôle de la manne pétrolière. Ce conflit dévastateur au Congo Brazzaville a fait plus de dix mille morts.
Elf en territoire du Congo, a fait et défait le jeu politique, organisé et désorganisé en même temps les commandes du pays, dans la perspective de toujours disposer des hommes de mains capables de soumission et de perpétuer « son système ». Ainsi, Elf a instauré une sorte de "loi" pour mieux assurer le contrôle politique ou le contrôle des politiques : il s’agissait d’organiser des coups d’Etats, dans le but de renverser les gouvernements illégitimes à ses yeux et placer des potentats. Jean François Probst avouait avoir organisé un système autour de Sassou. « Je lui ai présenté des hommes politiques français et des journalistes ; je lui ai aussi aidé dans la guerre avec beaucoup de matériels. J’ai contribué au retour de Sassou aux affaires ».17
4. Pétrole et Corruption
Un pays comme le Japon s’est développé sans avoir des ressources naturelles. Paradoxalement, d’autres pays ayant du pétrole ou d’autres ressources minières, ne sont pas toujours les plus riches du monde. Autrement dit, la possession d’importantes richesses naturelles ne garantit pas toujours un développement durable. L’argent perçu grâce aux richesses naturelles n’est pas toujours aussi productif que l’argent gagné grâce à la créativité et à l’effort. De plus, une dépendance extrême ou exclusive des ressources du pétrole rend vulnérable aux chocs économiques. Une dépendance des revenus pétroliers peut aussi avoir des effets néfastes sur le gouvernement, notamment en terme de corruption, d’autoritarisme (presque tous les pays exportateurs du pétrole du golfe sont non démocratiques, et dans la majorité des autres pays producteurs règne une dictature ou la guerre) et des dépenses militaires excessives. Parfois, et dans le pire des cas, au lieu d’être un simple combustible, le pétrole se transforme donc en combustible pour la mort,18 la violence, la corruption, la guerre, la dictature, bref en une malédiction.
Les pratiques de corruption ont évolué dans les pays pétroliers avec des systèmes de préfinancements pétroliers.
En Angola cette pratique réalisée avec les banques commerciales a fait galoper la dette angolaise estimée aujourd'hui à 11 milliards de dollars.
Au Congo Brazzaville, outre ce système de préfinancements pétroliers, le gouvernement sous prétexte de se prémunir des fonds vautours, qui voulu à une période saisir ses cargaisons de pétrole, avait crée un système complexe de sociétés écrans, dont l’activité consiste à détourner les revenus pétroliers du trésor public. Ces revenus par la suite ne sont pas totalement comptabilisés.
17 le monde diplomatique, janvier 2000, cité par Yitzhak Koula. 18 Déclaration conférence des évêques du Congo, 2003.
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Au Nigeria, la junte militaire au pouvoir dirigée par le feu Sani Abacha a aussi siphonné les revenus, au point de confier tous les pouvoirs aux militaires, les populations ne bénéficiant nullement des dits revenus.
En Afrique les revenus pétroliers ont également servi à renforcer des régimes dictatoriaux, soit par la corruption en redistribuant une part des revenus à des opposants afin d’obtenir leur silence. Soit par l’achat des armes afin de réprimer toute velléité de contestation populaire. Ainsi donc les pays pétroliers dans en Afrique dans leur majorité n’ont pas pu construire des véritable processus démocratique, pouvant aider à consolider l’état de droit ou encore la bonne gouvernance.
Les processus électoraux dans la plupart des pays sont mitigés, n’ayant pas fait l’objet d’une organisation libre et transparente. Ces processus ont été toute fois reconnu par la communauté internationale, et valider alors que certains pays africains ont vu leur processus électoraux bouder par la communauté internationale. Les dernières élections au Nigeria pourtant truquées n’ont pas fait l’objet d’une condamnation internationale de même que les élections législatives congolaises de 2007, ainsi que les différentes consultations présidentielles au Gabon. Dans le même temps le Togo ou le Zimbabwe ont eu des condamnations de la même communauté internationale pour mauvaise organisation des élections.
5. Pétrole et identité
Partout en Afrique, l’exploitation pétrolière, outre les conflits qu’elle a générée, a également désorganisé le milieu naturel de la zone d’exploitation, et posé des problèmes d’environnement, de pollution. En l’absence de prise en charge de ces problèmes, les autochtones et autres habitants des sites d’exploration se mobilisent pour obtenir un meilleur regard des populations et des gouvernements sur leur existentiel. Ce dialogue s’est parfois dévoyé en confrontations violentes, au point de conduire à des revendications identitaires brutales, à la répression.
5.1. Pétrole et peuple ogoni au Nigéria
Tel est le cas du Mouvement pour la survie du peuple Ogoni, plus connu sous le nom MOSOP, MOvement for the Survival of the Ogoni People, mouvement né vers 1990 au sud du Nigéria dont le but est de défendre les intérêts du peuple Ogoni face aux abus commis par la compagnie pétrolière Royal Dutch Shell et le gouvernement nigérian. Ce mouvement est souvent connu par son leader charismatique Ken Saro-Wiwa. Le MOSOP est aussi l'un des principaux acteurs du National Youth Council of the Ogoni People et de la Federation of Ogoni Women's Associations.
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La première découverte de pétrole sur les terres Ogoni date de 1958. La destruction de l'environnement causée par l'extraction du pétrole en terre Ogoni ainsi qu'un manque de partage des richesses du pétrole ont eu pour conséquence une relative opposition du peuple autochtone lors des premières extractions de pétrole. À l'échelle internationale, les premiers boycotts de Shell dûs aux abus commis au Nigéria remontent aux années 1960.
Les premiers efforts du MOSOP aboutissent à l'élaboration d'une déclaration nommée Ogoni Bill of Rights adressée au gouvernement nigérian en 1990. Cette déclaration recense les diverses préoccupations de la communauté comme la destruction de l'environnement des Ogonis dûe à l'extraction pétrolière, la négligence du gouvernement fédéral, le manque de services sociaux et la marginalisation politique dont souffre cette communauté. Le MOSOP auto-définit les Ogonis comme une « nationalité ethnique distincte » et ainsi réclame au gouvernement nigérian une certaine autonomie, la protection de l'environnement, une part honnête des revenus produits par l'extraction des ressources situées sur leurs terres et des droits culturels comme l'utilisation de leur propre langue.
A partir de décembre 1992, la démarche du peuple ogoni se radicalise. Voyant les bénéfices records engrangés par Shell grâce aux richesses naturelles des terres Ogoni, le MOSOP donne un ultimatum aux compagnies Pétrolières (principalement Shell mais aussi Chevron et la Nigerian National Petroleum Company), réclamant 10 Milliards de dollars pour les dommages accumulés, un « arrêt immédiat des dégradations environnementales » et des négociations sur d'éventuelles futures extractions. Le MOSOP menace dans cet ultimatum de manifester en masse et de bloquer les activités des compagnies pétrolières. C'est à partir de ce moment que le MOSOP commence à prendre aussi pour cible les compagnies pétrolières, et non seulement le gouvernement nigérian comme il le faisait auparavant.
Le gouvernement nigérian répond aux déclarations du MOSOP par des interdictions de tout rassemblement et en déclarant que toute action gênant la production pétrolière serait un acte de trahison.
La répression militaire s'accélère à partir de mai 1994 : le 21 mai quatre des leaders du MOSOP sont assassinés. Ken Saro Wiva est interdit d'entrée sur les terres Ogonis puis emprisonné par les forces de l'ordre, l'accusant d'être en relation avec les assassinats des autres membres du MOSOP.Le même jour, le lieutenant Colonel Dauda Komo accuse Ken Saro-Wiva du meutre des quatre éléments du MOSOP ; vers mi-juin, trente villages Ogoni ont été détruits, 600 personnes emprisonnées et au moins 40 personnes tuées.19 Ken Saro Wiwa se fait emprisonner plusieurs fois sans jugement jusqu'en 1995 où il sera emprisonné, jugé et exécuté le 10 novembre.
Selon un rapport de Minority Right International, le peuple Ogoni est l'une des minorités africaines dont on ne respecte pas les droits fondamentaux.
19 Rapport Amnesty International, 1995.
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Selon toujours Amnesty International en 2005, la situation ne s'est pas améliorée pour le peuple Ogoni en dépit du changement de gouvernement au Nigéria. Selon autres plusieurs sources, Shell aurait commis encore certains abus en 2006.
La situation actuelle est similaire dans d'autres régions pétrolifères du sud du Nigéria. D'autres combats continuent entre des compagnies pétrolières et des peuples autochtones du sud du Nigéria.
5.2. Cabinda: une région convoitée pour son pétrole
Le Cabinda est un territoire de 7200 km2. Sa population, 600.000 à 800.000 habitants, vit depuis trente ans tiraillée entre forces gouvernementales angolaises et maquisards indépendantistes. La majeure partie s’est réfugiée dans l’ombre de la forêt primaire, bien loin des regards de la communauté internationale, ou forme une diaspora dans les pays voisins ou sur d’autres continents. Ceux qui ont choisi de rester au pays, en dehors de la guérilla, se rassemblent dans les plus grandes villes.
Les malheurs du Cabinda commencent au début des années 60, lorsque sont forés les premiers puits de pétrole : il produit aujourd’hui près du tiers du pétrole angolais. Et ses gisements off shore sont extrêmement prometteurs. "Dieu a béni le peuple cabindais, mais le pétrole l’a maudit" s’était ainsi exclamé "Padre Congo", au nom des indépendantistes.20
En 1960, grande année pour les indépendances africaines, l’Angola se lance dans une guerre de libération meurtrière qui va durer 15 ans. Le Cabinda, lui, demeure relativement calme. En 1964, la défunte OUA classait le Cabinda comme le 39ème Etat du continent à décoloniser, distinctement de l’Angola, classé 35ème Etat. C’est en partie sur ce fait que se fondent les indépendantistes cabindais pour justifier leur action, outre leur histoire et leur peuplement complètement différents de ceux de l’Angola. Mais, à travers l’accord du 8 février 1975, le Portugal transmet son protectorat sur Cabinda à l’Angola. Cette transaction qui coïncide avec le 1er choc pétrolier, permet au Portugal d’avoir un accès indirect au pétrole cabindais, par l’intermédiaire des compagnies pétrolières américaines et françaises
Le Front de Libération de l’Enclave de Cabinda s’est organisé dès 1974, et s’est réfugié dans la forêt de Mayombe, suivie par une bonne partie de la population civile. Mais la rébellion est pauvre et ne fait pas le poids - 5000 hommes - avec l’armée angolaise. Tout de suite l’Angola marxiste est soutenu par de nombreux mouvements : Fidel Castro dépêcha des soldats cubains, qui vinrent s’ajouter aux mercenaires européens, russes et américains.... C’est ainsi que le Cabinda est le théâtre depuis tout ce temps d’une guerre coloniale où « colons » et « colonisés » sont des Africains.
20 Le père Jorge Casimiro Congo, un prêtre de 52 ans, militant actif.
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Le Cabinda vit dans un huis clos, entre armée angolaise - 30.000 soldats - , vendeurs d’armes, compagnies pétrolières et guérilla clandestine.
L’Angola « contrôle » les 2/3 du territoire. Un contrôle musclé, à base « d’opérations de nettoyage », selon les termes utilisés.
Le pétrole cabindais coule à flot : 1,2 million de barils par jour. C’est autant que la Libye ou l’Indonésie. Par comparaison, le continent africain tout entier consomme 2,8 millions de barils/jour.Chevron, Total. : des concessions jusqu’en 2030
Officiellement, les plate-formes off shore du Cabinda ont fourni 29% de la production nationale angolaise. En vérité le pétrole cabindais rapporte à l’Angola la moitié de sa rente pétrolière annuelle, soit 8 milliards de dollars. La transparence des comptes n’est pas le fort des gouvernements.
Il y a une réelle interdépendance des conflits, dont celui du Cabinda, dans toute la région. Pour isoler les indépendantistes, l’Angola maintient son joug par le financement de certains conflits, par la vente d’armes, l’envoi de troupes. Elle a participé activement aux premières guerres continentales qui ont affecté la région des Grands Lacs. L’Angola fut de toutes les coalitions. Une des clés du conflit cabindais se trouve dans la poche des deux pays limitrophes, le Congo -Brazzaville et la RDC.
5.3. Tchad
Le démarrage du processus d’extraction pétrolière a suscité beaucoup d’espoir de la part de la société civile, laquelle a été largement associée dans le processus de partage des richesses. Plan d’action, stratégie de réduction de la pauvreté à partir des ressources pétrolières sous le contrôle de la Banque Mondiale. Grâce au travail de la société civile nationale et internationale, vrai travail qui portait ses fruits. Le projet pétrole était un véritable modèle de référence. De 2000 à 2003, important travail sur les revenus à venir de l’industrie pétrolière. On a noté un Dynamisme des communautés de base et organisations depuis 1998. Celle-ci a permis de les impliquer, notamment dans les comités de surveillance, selon la loi 001.21
Mais à partir de 2006, ce système a été remis en cause et c’est désormais l’opacité qui prévaut. La société civile n’arrive plus à faire d’analyse et à faire des propositions. Malgré les difficultés rencontrées, société civile dynamique. Il convient d’analyser les forces en présence et de les optimiser. La société civile tchadienne parvient à se mobiliser très activement sur des moments concrets.
A l’heure actuelle, il n’ y a quasiment pas d’échange entre les OSC du Tchad et du Soudan. 21 Loi 001, la loi tchadienne qui a introduit le principe de l’institution d’un fond pour les générations futures et institué les mécanismes de contrôle et gestion des revenus pétroliers, avec le concours de la Banque Mondiale, dans l’exploitation du pipeline Tchad-Cameroun. Elle a été révisée en 2006, et le fond pour les générations futures a été annulé par le régime d’Idriss Déby Itno.
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Au Congo-Brazzaville, le Collectif des originaires du département du Kouilou (COK) a posé la problématique des revenus pétroliers et leur impact sur le département, en exigeant au pouvoir central un pourcentage à reverser à la région productrice. Cette revendication pour légitime qu’elle soit n’a pas encore porté ses fruits. Toute fois, les originaires de cette région s’intéressent de plus en plus à cette question, à leur devenir, en même temps que la campagne publish what you pay s’interroge sur la destination des revenus importants engrangés, particulièrement avec le boom pétrolier.
6. Pétrole et Société civile
L’appel à la transparence et la mobilisation de la société civile africaine.
Ces dernières années une prise de conscience est née du fait de la multiplication des conflits dans les pays pétroliers et l’urgence de briser le paradoxe de pétrole pauvreté, a abouti au lancement de plusieurs initiatives. Mais dans cette réflexion la société civile a eu l’initiative du débat.
6.1. La Campagne Publiez Ce Que Vous Payez.
La campagne Publiez Ce Que Vous Payez a été lancée en Grande Bretagne par des organisations de la société civile en juin 2002. Elle vise à rendre obligatoire et non plus de manière uniquement volontaire, la publication des montants financier que les compagnies multinationales des industries extractives ( pétrole, mines et gaz) versent aux gouvernements hôtes. Cette Coalition demande:
· Aux compagnies de publier l'intégralité des paiements de toute nature qu'elles effectueront ( royalities, impôts, bonus, redevances...) au profit des états ( ou de leur émanation) et ce pour chacun des pays où elles exploitent des ressources naturelles
· Aux gouvernements des pays riches en ressources naturelles à rendre obligatoire la publication des paiements effectués par les compagnies travaillant sur leur territoire et ce société par société, type de paiement par type de paiement, et à publier les revenus tirés des activités extractives.
· Aux gouvernements des pays membres de l'OCDE de rendre obligatoire la publication ( pays par pays), des paiements effectués par les compagnies pétrolières, gazières ou minières cotées sur les marchés financiers.
· Aux Institutions Financières Internationales multilatérales ou bilatérales,comme la Banque Mondiale, le FMI, les banques de développement régional, les agences de crédit à l'exportation, mais aussi les banques commerciales, de faire de la transparence une
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conditionnalité à la mise en place de leur concours vers les sociétés industrielles et d'en faire un préalable à la mise en place de concours vers le pays hors les cas d'urgence d'aide humanitaire).
· A la communauté internationale et en particulier aux organisations d'aide, de promouvoir le renforcement de la formation des organisations de la société civile des pays riches en ressources naturelles, afin de leur permettre d'être plus efficaces dans l'interpellation de leur gouvernement et de leur administration. (www.publishwhatyoupay.org)
6.2. Les Coalitions Africaines Publiez Ce Que Vous Payez.
En Afrique la société civile des pays producteurs de pétrole a fait sienne la Campagne Publiez Ce Que Vous Payez dans plusieurs pays. On compte sur le continent africain plusieurs coalitions nationales.
Au Congo Brazzaville cette a été lancé en septembre 2003, et est composée de sept organisations militant pour les droits de l'homme et la gouvernance démocratique.
Depuis sa création la Coalition Congolaise Publiez Ce Que Vous Payez a fait sienne les demandes de la Déclaration de l'Episcopat Congolais de juin 2002. Elle a fait le lobbying afin que le Congo s'engage dans l'Initiative de Transparence des Industries Extractives, et lutte présentement afin que cette initiative mise en oeuvre après l'adhésion du pays en juin 2004. La Coalition congolaise veut également que toute réduction de la dette congolaise soit conditionnée à la mise en oeuvre des réformes visant à rendre transparente la gestion des revenus pétroliers, notamment les différents déclencheurs retenus dans le programme PPTE. Elle exige aux IFIs que les audits de la Société Nationale des Pétroles du Congo soient publiés et que les recommandations des auditeurs soient mise en oeuvre. Pour cela la Coalition Congolaise fait beaucoup de campagne de plaidoyer auprès des gouvernements du nord, de la Banque Mondiale et du FMI. La Coalition congolaise fait des études, publie des notes de position et une lettre trimestrielle.
6.3. L’Initiative de transparence des Industries Extractives (EITI)
Objectif :
Principalement l’ITIE encourage les gouvernements, les compagnies du secteur extractif, les agences internationales, la Société civile et d’autres acteurs intéressés de travailler ensemble dans le but de:
Promouvoir la transparence des payements et des revenus du secteur.
Contribuer grâce à la transparence à réduire la corruption,
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Promouvoir la bonne gouvernance et la bonne gestion des finances publiques.
L’ITIE fonde sa conviction sur le fait que l’exploitation prudente et transparente des ressources naturelles peut constituer la base du développement socio-économique, et par conséquent du développement durable
Quelques repères
Juin 2003: première conférences Internationale de l’Initiative et adoption des principes.
Mars 2005: deuxième conférence internationale avec l’adoption des critères minimums dont un particulièrement important pour notre assistance: l’implication de la Société civile dans toutes les étapes du processus, une participation libre et indépendante.
Octobre 2006: Mise en place du Conseil d’Administration et du Mécanisme de validation des pays candidats ou mettant en œuvre l’Initiative.
Initiative multipartite mettant en place une Coalition hétéroclite
Critères EITI et champ d’application
Publication régulière par les gouvernements des paiements & revenus reçus des sociétés pétrolières, de gaz, et minière
Audits par un cabinet indépendant et crédible
Réconciliation par un « administrateur » indépendant et crédible
Concerne toutes les entreprises y compris celles appartenant à l’Etat
Engagement de la société civile
Plan d’action & financièrement viable
Avancées
Mécanisme tripartite/ Une véritable coalition
ITIE: premier pas vers la transparence
Initiative qui mobilise plusieurs pays de pays (Mali, Madagascar et Sierra Leone, RDC, Congo…)
Conciliateur/cabinets d’audit choisis ont les compétences et la réputation nécessaires et fournissent des rapports complets
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Validation réduira la discrétion des gouvernements adhérents
Obstacles
Manque d’engagement des parties prenantes dans l’élaboration de l’initiative (TDR, Plan D’action, stratégies de communication)
-Déséquilibres de représentation au sein du comité ITIE et définitions variables de société civile
- le gouvernement choisit et pas les parties prenantes
- Programme de Formation souvent considérée comme composante marginale de l’ITIE
- Caractère volontaire et marge de manœuvre des gouvernements
Perspectives
Associer la dynamique des publications des recettes à leur utilisation, ce qui suggère l’idée d’auditer et de suivre les budgets.
Protection des militants de la société civile: les gouvernements participants et les autres parties prenantes devraient formellement s’engager à la protection des militants de la SC, le conseil se doit de faire le monitoring et le suivi des cas d’intimidation
Considérer la question de la transparence des contrats, pour évaluer si les compagnies payent les montants adéquats.
Obtenir la désagrégation des paiements par type de revenus et par compagnie. Seule une publication désagrégée fournit les renseignements nécessaires pour une comparaison des paiements et des revenus.
6.4. Société civile et transparence
Alors que la Société civile s’engage à exiger l’intégration de la transparence dans les mœurs, et que celle-ci devienne une pratique de gestion à tous les niveaux, les gouvernements s’arrangent à barrer la voie à ces empêcheurs de tourner en rond. Les intérêts en jeu étant tellement importants, c’est de leur vie que les militants payent leur engagement. En Finir avec ceux qui ont l’intention d’œuvrer en vue de bannir l’opacité, la corruption, la mal gouvernance, tel est leur projet.
En témoignent le harcèlement judiciaire orchestré en avril 2006 contre des militants de publiez ce que vous payez au Congo-Brazzaville : procédure judiciaire truffée d’irrégularités sous le prétexte d’une accusation déguisée, infondée, cachant mal une volonté d’utiliser la justice au
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service de la neutralisation des militants gênants, restriction des libertés se déclinant en assignation à résidence illégale, perquisitions tout autant illégales, injustifiées aux motivations obscures, emprisonnement, menaces et intimidations etc.
En Angola, Sarah Wykes de Global Witness a subi une fortune similaire. Elle a été arrêtée au Cabinda, région pétrolière, au motif qu’elle détenait des documents séditieux, et qu’elle était soupçonnée d’espionnage. Elle a été détenue et accusée d’atteinte à la sûreté de l’Etat.
Au Gabon Marc ONA est toujours interdit de voyage par les autorités Gabonaises qui lui reprochent son militantisme.
En guinée, au Cameroun, en RDC, les militants de Publiez ce que vous payez sont également victimes de harcèlement de tout genre, ce qui impose à la campagne une profonde réflexion sur le type de réponse à apporter à ces agressions.
Conclusion
Pour arriver à réduire le fossé entre les ressources naturelles importantes dont l’Afrique regorge et la pauvreté galopante qui empêche le continent de s’arrimer à la mondialisation, il importe que ces ressources soient utilisées rationnellement. Dans cette perspective, la bonne gouvernance, la transparence sont des conditions sine qua non du développement.
Plutôt que les industries extractives et particulièrement le pétrole ne serve de détonateurs et de vecteur des conflits, plutôt que d’être une malédiction, l’or noir devrait concourir à assurer un mieux être des populations, grâce à une utilisation responsable des énormes revenus qu’il génère.
A ce titre, la mise en œuvre de l’EITI peut constituer un pas important vers la transparence sans laquelle, aucune comptabilité ne se fera des revenus indiqués. La lutte contre l’impunité, l’érection des mécanismes de lutte contre la corruption, l’instauration de véritables Etats de droit, le respect scrupuleux de tous les droits de l’homme, la mise en place des normes comptables obligatoires en matière de transparence, la responsabilité éthique et sociale des entreprises, la démocratisation effective des Etats producteurs, sont autant de chantiers pour parvenir à solder la problématique du paradoxe de l’abondance.
La disponibilité des ressources pétrolières doit s’accompagner de l’existence des structures démocratiques décentralisées, d’une bonne gouvernance, d’une bonne politique sociale et économique, et l’élargissement du marché aux pauvres ; la promotion et la garantie du développement sont à l’aune de la réalisation de ces exigences fondamentales.
Published on Gold Anti-Trust Action Committee (http://www.gata.org)
Mining giants indignant that someone else should rape and pillage Africa By cpowell Created 2007-01-31 04:22
By David Robertson The Times, London Monday, January 29, 2007
The world's largest mining companies are turning to the UN and the World Bank in an attempt to prevent China freezing them out of Africa, The Times has learnt.
The heads of more than a dozen mining companies representing assets of more than $700 billion (£357 billion) met in secret at the World Economic Forum at Davos last week.
The group, dubbed the "governors," met at the Hotel Fluela on Thursday in a six-hour session covering all major issues facing the mining industry.
Among those present were Paul Skinner, the chairman of Rio Tinto, Tony Trahar, chief executive of Anglo American, Jonathan Oppenheimer, chairman of De Beers, Alexei Mordashov, chairman of SeverStal, and Wayne Murdy, chairman and chief executive of Newmont Mining.
One of the most pressing issues facing the industry is competition from state-owned Chinese companies, which are signing deals in Africa and freezing out Western miners.
Africa has vast mineral resources that are largely untapped and, with metal prices at record highs, companies are rushing to grab the best assets.
China is particularly keen to sign deals with African nations because its booming economy needs access to raw materials such as copper, nickel and zinc.
Western mining companies are struggling to compete when negotiating deals because the Chinese can offer huge incentives to African nations. Chinese engineers are building dams, telecoms equipment, football stadiums, roads, railways, and power stations across the continent. In return for these deeply discounted or gifted projects, they are winning rights to explore and exploit vast areas.
The World Bank estimates that China last year spent more than $10 billion on infrastructure projects in Africa, including motorways in Nigeria, a telephone network in Ghana and an aluminium smelter in Egypt.
China is also putting significant efforts into its diplomatic relations in Africa. Hu Jintao, China's President, is to start a 10-country tour tomorrow. Last year, 48 African leaders, including Robert Mugabe, president of Zimbabwe, went to Beijing to discuss business partnerships and received $5 billion in development loans.
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02-11-2009http://www.gata.org/node/4757/print
The most ambitious plan of the mining "governors," and perhaps the most fanciful, is to ask the United Nations to mandate that countries must sign deals that require participants to meet high environmental and safety standards. Chinese miners have a poor reputation in these areas and one chief executive who was at the governors' meeting said that Africa was being "raped and pillaged" by China.
This charge has been levelled at Western mining companies for years. However, environmental legislation and lawsuits have forced Western companies to raise their game and now they want China to play by the same rules.
Another strategy developed by the governors was to contact the World Bank's International Finance Corporation (IFC), which invests in projects in developing nations. Partnering the IFC would let Western miners offer the same sort of incentive-laden deals as China.
The governors also want to work with environmental groups and organisations such as Oxfam to encourage African leaders to demand more guarantees from China.
Not all the governors agree about the effectiveness of these strategies. One big miner is seeking joint ventures with the Chinese, swapping its know-how for access to the Chinese market. It also wants to partner Chinese companies in Africa.
* * *
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LES CONTRATS CHINOIS EN RDC : L’IMPÉRIALISME ROUGE EN MARCHE?
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LES CONTRATS CHINOIS EN RDC : L’IMPERIALISME ROUGE EN MARCHE?
par Stefaan Marysse
Conquérir et faire la guerre ne témoigne guère d’excellence suprême : L’excellence suprême réside dans l’art de briser la résistance sans guerre ni conquête (Sun Tzu, 544-496 avant J.C.)
Abstract
The involvement of China in Sub Sahara Africa is increasingly challenging and changing the geopolitical scene. Although Chinese foreign policy has officially not been modified substantially since the Non Aligned Countries conference in Bandung (1955), its involvement in terms of trade, finance and impact has dramatically changed under the influence of its skyrocketing growth. The Chinese search for primary commodities, especially minerals and oil, has consequently increased its interest in Africa’s rich subsoil. The Chinese foreign policy stance of non-interference in internal affairs, respect of national sovereignty, mutual respect and mutual benefit, combined with its huge foreign reserves and financing capacity makes China especially attractive for African governments. These governments are in desperate need of finance in order to cope with reconstruction or development needs beyond their fiscal capacity and that is now dependant upon conditions of good governance attached to the forthcoming of international aid. The ‘no strings’ approach by China is a very welcome alternative to the ‘paternalistic’ policy of the western donor community, that is now thwarted by the new comer , that is going to challenge the so called ‘new international financial architecture’ designed by the Bretton Woods Institutions.
We shall illustrate the point by the largest contract ever signed in Africa between the Chinese (government) and the government of the DRCongo in September 2007. If China’s involvement was up to now quite modest and confined to buying mineral ores, selling cheap manufactured goods and offering restricted infrastructural aid, it is now entering the DRC ‘par la grande porte’ . They stroke a deal of 8.5 billion dollar , as high as total principal debt accumulated during the Mobutu era, where China will lend money to construct roads and other important infrastructures in exchange for equity in joint ventures and guaranteed quantity of copper, cobalt, gold and other minerals. The Kabila government welcomes this deal of the century and the win-win proposal by the Chinese government. The article analyses this deal and looks at the consequences of this massive deal on development and on international relations.
1. INTRODUCTION
Le 17 Septembre 2007 le gouvernement de la RDC et un groupement d’entreprises publiques chinoises1 concluent un accord de coopération entre les deux pays. Les chinois s’engagent à construire 3500 km de routes, autant de km de chemins de fer, des infrastructures de voiries surtout à Kin, 31 hôpitaux de 150 lits et 145 centres de santés. Le tout pour une valeur estimée de 6,5 milliards de dollars. Ces .travaux seront exécutés par des entreprises chinoises et financés par les prêts de la ‘EXIM bank’. Le remboursement de ces prêts est
1 Il s’agit de la plus grande banque mondiale de crédits à l’exportation et l’importation , la EXIM BANKof CHINA qui conclut l’accord pour le compte de la Chine ensemble avec deux autres entreprises chinoises la SINOHYDRO et la CREC (China Railway Engeneering Corparation)
L’AFRIQUE DES GRANDS LACS. ANNUAIRE 2007-2008
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garanti par la constitution d’une ‘joint venture’ avec participation majoritaire chinoise qui va exploiter, produire et fournir huit millions de tonnes de cuivre, deux cents mille tonnes de cobalt et 372 tonnes d’or2. Le prêt lié à la modernisation de l’appareil de production minière serait de deux milliards de dollars3. Donc le tout atteindrait la somme de 8.5 milliards de dollars, une somme équivalant le principal de la dette totale accumulé sous la deuxième république.
Ce contrat, le plus grand de la Chine en Afrique pour le moment est source de débats intenses et contradictoires. Certaines sources près du gouvernement, mais pas uniquement4 , sont euphoriques. Ainsi l’éditorial de l’Avenir appelle « la population à résister…(parce que les congolais) sont restés longtemps sous le joug des gouvernements occidentaux et des multinationales…l’heure est venue de bousculer les traditions et de tenir bon devant le FMI et la Banque Mondiale, mais notre pays n’a pas vu le bout de tunnel. Au contraire, le Congo n’a fait que creuser le fossé des inégalités sociales. La très forte pression que les occidentaux mettent aujourd’hui sur les dirigeants de la RDC, n’est justifiée que par l’égoïsme et la mauvaise foi… » tandisque les « accords gagnant-gagnant conclus entre la RDC et la Chine sont …un exemple de coopération…dénués d’arrières pensées d’exploitation. Ils forment une coopération gagnant-gagnant »5 .
A l’autre bout de la discussion, il y a deux inquiétudes principales, d’ordre économique et politique, qui sont ventilées. Du point de vue économique, les institutions internationales mettent en garde la RDC que l’alourdissement de la dette peut de nouveau hypothéquer l’avenir de la reconstruction et augmenter « le risque du dérapage du cadre macro-économique »6. Une langue de bois pour dire qu’ils craignent de voir la corruption augmenter. En effet, la politique chinoise n’attache pas de conditions de « bonne gouvernance » à l’aide octroyée. Cette politique de coopération appelé en Anglais ‘no strings attached’ va à l’encontre de la politique de la communauté internationale des bailleurs de fonds qui lie l’aide octroyée à une politique de meilleure gouvernance et diminution de la corruption rampante qui caractérise le fonctionnement de l’appareil de l’état en RDC. Cette crainte de la part de l’occident, pas toujours convaincante au vu de l’histoire récente de la période de la guerre froide, rejoint ici un autre souci d’ordre politique. Surtout dans des cercles académiques et des ONG, on fait
2 Voir le contrat en annexe 3 AIRAULT, P., « Les dessous de l’offensive chinoise en RD Congo » Jeune Afrique, 30 septembre 2007 4 TSHILOMBO, A., « Plaidoyer pour le troc :Des actifs à valeur externe en vue de l’accroissement des actifs à valeur interne »Congo-Afrique XLVIIe Année (Septembre 2007) n° 417-619. 5 L’Avenir, Kinshasa, 22 septembre 2007. 6 C’est ainsi que s’exprime en langue diplomatique le chef des Département Afrique du FMI, Brian Ames, lors d’une conférence de presse 20 décembre 2007 http://www.congo-actualites.net/spip.php?article1614
LES CONTRATS CHINOIS EN RDC : L’IMPÉRIALISME ROUGE EN MARCHE?
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remarquer qu’une politique qui n’exige rien de la part des gouvernements receveurs en termes de respect des droits de l’homme ni ne critique la corruption, laisse le champ libre aux régimes en place de se maintenir au pouvoir et de bafouer les droits de l’homme7.
Quoi qu’il en soit, le but de cet article est double. D’abord éclairer les enjeux et changements de la scène géopolitique en Afrique provoqué par l’engagement renforcé de la Chine à partir de l’étude de cas des contrats Chinois avec la RDCongo. Le fait que ces contrats sont les plus importants en termes d’engagements financiers jusqu’aujourd’hui peut jeter une lumière particulière sur les intentions réelles de la Chine en Afrique. Il peut en résulter une recrudescence des rivalités ‘inter-impérialistes’ faisant écho aux années 60-70 du siècle passé. Ensuite, l’article veut s’engager dans la discussion sur les conséquences pour le Congo et ses habitants. Est-ce qu’il s’agit d’une relation ‘gagnant-gagnant’, comme le prétendent les protagonistes de ces contrats, ou s’agit-il plutôt d’un échange inégal ainsi reproduisant l’impérialisme dans une forme particulière et inattendue que nous appelons, impérialisme rouge?
Dans la deuxième section, on situera l’engagement renforcé de la Chine dans sa croissance fulgurante pour enchaîner avec la politique étrangère suivie par la Chine et qui, elle, a très peu changé depuis la conférence des pays non alignés à Bandung en 1955. La quatrième section donnera un schéma d’analyse pour évaluer l’impact de la Chine sur le continent africain. Ensuite on analysera les tendances récentes du commerce Sino-Congolais. Dans l’avant dernière section enfin, avant de conclure, on fera une analyse plus détaillée de l’impact des contrats conclus en septembre dernier entre la Chine et la RD Congo. 2. LA CROISSANCE FULGURANTE DE LA CHINE : CAUSE PROFONDE DE L’ENGAGEMENT RENFORCE EN AFRIQUE
Si la politique étrangère de la Chine n’a guère changé dans les principes depuis la conférence des pays non alignés à Bandung 1955, la situation et la politique économique de la Chine par contre a tout a fait changé. La politique économique sous Mao Zedong était basée sur la satisfaction des besoins essentiels couverte par une production nationale avec une ouverture économique vers l’extérieur minimale. Depuis 1978 cependant, l’ouverture économique, surtout sous l’impulsion de Deng Xiao Ping et le parti communiste, se fait d’abord timidement, puis de plus en plus prononcée. La Chine fait l’expérience des exportations en invitant des entreprises étrangères pour produire en ‘joint ventures’. Ainsi la Chine absorbe la nouvelle 7 Pour ne citer que deux études excellentes en la matière; DAVIES, P., Chine and the end of Poverty in Africa-towards mutual benefit? www.diakaonia.se et www.eurodad.org ,Alfaprint, Sunbyberg, Suède 2007, 113p. et HOLSLAG J. et allii., China’s resources and energy policy in Sub-Saharan Africa, Report for the Development Committee of the European Parliament, Vrije Universiteit Brussel, Bruxelles, 2007, 61p.
L’AFRIQUE DES GRANDS LACS. ANNUAIRE 2007-2008
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technologie sans perdre le contrôle. L’instrument spatial que la Chine utilise est celle des zones franches de production. Ainsi la Chine expérimente avec le changement en l’isolant spatialement, et en permettant l’extension contrôlée. Shenzen est la première zone franche en Chine et est le symbole de la transformation fulgurante de la Chine. D’une petite ville de vingt mille personnes, elle est maintenant une mégapole de plus de 10 millions d’habitants en moins de vingt-cinq ans. Le modèle Chinois suit ainsi sa propre trajectoire à l’encontre de l’URSS qui transforme sa société beaucoup plus sous l’influence des institutions financières internationales et les consultants occidentaux.
Les résultats économiques de cette transformation chinoise vont transformer le monde fondamentalement, aussi bien au niveau de la géo politique qu’au niveau écologique. La figure 1 montre comment la Chine a pu concilier une croissance rapide avec une inflation mitigée dans le passé.
Figure 1. Croissance du PIB ( ) et inflation ( )en % en Chine
Le tableau 1 montre, sur base des extrapolations des niveaux de croissance futurs, ce qui se passera au niveau des rapports de force économique internationale si cette croissance Chinoise se poursuit.
Tableau 1. Évolution future du poids économique de différentes
puissances mondiales (2000-2040)
Groupe de pays % de la production mondiale en 2000
% de la production mondiale en 2040
États Unis 22 14 L’Europe des 15 21 5 L’Inde 5 12 La Chine 11 40 Le Japon 8 2 Sud-Est Asiatique( 6) 6 12 Reste du monde 28 16
Source :adapted from « Capitalism in 2040 », Brookings, 2007
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L’hypothèse sous-jacente de ce tableau est que la croissance chinoise continue à ce rythme de dix pourcent annuel et que les autres pays suivront une moyenne de la trajectoire de croissance passée. Or il est évident que bien d’autres facteurs peuvent profondément changer ces extrapolations, le plus probable est qu’on ne tient pas suffisamment compte des conséquences écologiques de ce scénario. Il n’en reste que cette extrapolation et évolution du capitalisme mondial est un scénario possible.
Ce scénario signifie un doublement de la production chinoise chaque sept ans et mène donc à ces résultats spectaculaires où la production chinoise atteindra quarante pourcent de la production mondiale, deux fois plus grande que celle des États-Unis, huit fois plus que l’Europe des 15. Il est évident qu’un tel scénario change profondément les relations de pouvoir économique.
La conséquence logique de cette croissance fulgurante de la Chine sera la nécessité de trouver des matières premières et des débouchés pour sa production accrue et devra donc poursuivre une politique étrangère qui pourra soutenir cette croissance. Il est évident que l’Afrique joue un rôle de première importance vu le fait que les réserves mondiales de certaines matières premières y sont encore largement disponible et que l’Afrique a besoin pour sa (re)construction et développement économique de presque tout sans pouvoir d’achat à la hauteur de ses besoins et que l’occident n’a pas pu livrer. Ici de nouveau la Chine avec des réserves financières importantes, une main d’œuvre abondante et bon marché, un savoir faire que l’Afrique manque, et on peut voir d’où vient l’idée de contrats ‘gagnant-gagnant’ du fait de la complémentarité des besoins.
L’exemple de la provenance des importations pétrolières de la Chine peut bien illustrer les tendances futures des conséquences de la croissance chinoise pour l’Afrique.
Figure 2. Importations pétrolières de la Chine (en 1000 fûts/ jour)
Source : FACTS Inc., China Gas and Oil Monthly, 2006 Si cet exemple montre bien l’importance accrue de l’Afrique pour la
Chine c’est surtout la manière dont la Chine s’est procurée l’entrée aux ressources pétrolières angolaises qui a suscité un vif débat dans la communauté
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internationale. En effet en 2004, pendant que la communauté internationale des bailleurs de fonds sous l’égide des IFI refusait des prêts au régime angolais à cause de la non transparence fiscale, la banque chinoise EXIM, lui accordait un prêt de 2 milliards de dollars avec comme contrepartie la livraison de 10.000 fûts de pétrole par jour8.
Cet exemple nous montre combien l’état chinois, ici par le biais de la banque publique garantissant les crédits à l’exportation et l’importation, est impliqué, coordonne et est le fer de lance de la pénétration des intérêts économiques de la Chine. Ceci nous amène à regarder cette politique étrangère de plus près. 3. LES CARACTERISTIQUES DE LA POLITIQUE ETRANGERE CHINOISE EN AFRIQUE
Dans le passé , les intérêts économiques d’une puissance mondiale ne
pouvaient être efficacement servis, que s’ils étaient soutenus par un état qui prenait en charge les coûts qui ne pouvaient pas être portés par des intérêts économiques privés : C’est ce qu’on appelle les coûts de l’empire. Dans l’histoire récente de la colonisation en Afrique, c’est l’état colonisateur qui organise un territoire : d’abord la ‘pacification’ du territoire, ensuite l’établissement d’une administration, la construction des routes et/ou un réseau ferroviaire nécessaire à l’évacuation des matières premières et l’importation des produits finis… Ce n’est que sous ces conditions que le territoire ne peut être efficacement et profitablement exploité par des entreprises privées. C’était donc par la domination politique sous sa forme de colonisation que l’Afrique a été incorporée dans le système mondial capitaliste. Forme moderne de l’impérialisme et qui a été vaincu par des guerres de libération ou par des processus plus ou moins pacifiques de décolonisation.
A première vue, la politique chinoise se distance de cette politique de domination politique et de conquête de territoires. Elle se considère tout au plus comme chef de file des pays et des peuples qui ont été dominés, subjugués, humiliés, exploités. Elle a un long palmarès pour se baser sur cette ligne politique qui depuis la conférence de Bandung et la fondation de l’organisation des pays non-alignés en 1955 n’a pas changé. Pour comprendre l’idée centrale de la politique étrangère de la Chine il faut comprendre le point de départ qui est celui du début de la guerre froide et le processus de la décolonisation. Aux yeux de Mao Zedong « L’époque actuelle est celle de l’indépendance nationale, et les mouvements de libération et d’indépendance nationale des pays opprimés sont une partie intégrante de la révolution mondiale …les luttes des Africains contre l’impérialisme sont en quelque sorte
8 Voir TULL, D., “China’s Engagement in Africa” Journal of Modern African Studies, vol 3, 2006, p.470 and CENTRE for CHINESE STUDIES, China’s Interest and Activity in Africa’s Construction and Infrastructure Sectors, University of Stellenbosch, DFID, 2007, p.20-21
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un soutien des pays libérés à la Chine dont il est du devoir d’apporter son aide aux pays qui sont en train de travailler à leur libération »9.
Bien que la politique chinoise ait bien évolué, l’insistance sur l’indépendance politique, le respect de la souveraineté nationale et la non intervention dans les affaires intérieures énoncée par Zhou Enlai à l’issu de la conférence de Bandung en 1956 reste une pierre angulaire de cette politique étrangère jusqu’à ce jour10. La même chose vaut pour les principes directeurs de la coopération chinoise qui ne parle pas de pays receveurs et donateurs, mais qui énonce entre autre que les liens de coopération et de solidarité doivent être guidé par le principe du gain mutuel, ou comme on dit aujourd’hui ‘le principe gagnant-gagnant’. Cependant la fin de la guerre froide et le changement de la politique économique de la Chine, met le pays non pas à la pointe de la « révolution mondiale », comme disait Mao Zedong , mais de plus en plus à la pointe du capitalisme mondial. Il est évident que ce changement de la réalité se reflète aussi dans la politique étrangère de la Chine envers l’Afrique.
Le glissement subtil dans la politique étrangère chinoise se vérifie à l’occasion du cinquantenaire des relations Sino-africaines. Une rencontre au sommet de la Chine avec 48 chefs d’états Africains à Pékin a été organisée en 2006. En somme on ne fait rien d’autre que de réitérer les principes directeurs qui ont caractérisé ces relations historiques, qui ont été, la plupart du temps et dans la plupart des cas, cordiales. On répète donc les principes d’égalité, le respect de la souveraineté nationale, la non ingérence dans les affaires intérieures et une politique de coopération sans conditionnalités politiques et basés sur le gain mutuel ou sur des échanges ‘gagnant-gagnant’.Au vu de la croissance de l’importance économique de la Chine , ce sont surtout ces derniers principes qui vont être de plus en plus importants.
Le reproche que la communauté internationale fait à cette politique étrangère et surtout aux principes de ‘non ingérence’ et ‘inconditionnalité politique’ est que la Chine court-circuite les efforts des bailleurs de fonds pour plus de bonne gouvernance et moins de corruption de la part des gouvernements africains dans la gestion des affaires publiques 11. Ceci ne veut 9 INSTITUT DES SCINECES SOICALES de CHINE, La politique africaine de la Chine, Pékin, 2004, p.3 10 Ainsi Zhou Enlai en 1966 énonçait les cinq principes directeurs de la politque de la Chine envers les pays Arabes et Africains : (a) La Chine supporte les peuples Arabes et Africains dans leurs luttes contre l’impérialisme pour atteindre ou sauvegarder leur indépendance (b). Elle soutient les politiques de paix , de neutralité et non-alignement ( c) Elle soutient ces peuples pour atteindre l’unité afin de ( d.) règler leurs différends par la négotiation paisible (e) Elle soutient le respect de la souveraineté nationale par tous les pays et que chaque interférence de l’extérieur est à rejecter (Ministère des Affaires Etrangères , 17/11/2000 –cité par DAVIES, o.c., p37. )Plus important encore pour notre analyse est de relever que la politique de coopération était guidée par 8 principes dont le principe ‘d’égalité et de gains mutuels’ ou comme on le dit aujourd’hui , ‘le principe de gagnant-gagnant’ apparaît déjà . 11 Les critiques et analyses dans ce sens abondent. Voir entre autres DAVIES, P.,o.c. et LANCASTER, C., the Chinese aid system , Center for global Development , june 2007 www.cgdev.org et TAYLOR, I., Unpacking China’s Resource Diplomacy in Africa, Current African issues n° 33, Uppsala, 2007, p.10-25
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pas dire que la Chine serait sourde ou aveugle, mais comme le remarquait finement un diplomate chinois lors d’une discussion dans le parlement européen : « Nous, on ne donne pas de l’aide budgétaire, mais l’argent et l’aide viennent toujours en forme de projets concrets. Ainsi la Chine évite les ‘dérapages budgétaires’ ».
En somme, les caractéristiques de la politique étrangère Chinoise sont basées sur des principes qui n’ont guère changé et qui, à première vue, n’ont rien à voir avec la politique de domination qui a caractérisé les relations coloniales ou post coloniales. Au contraire dès le début des relations Sino-africaines c’est l’inverse qui était en vue : la libération de l’oppression. Cependant, avec la croissance fulgurante de la Chine, les mobiles économiques d’accès aux matières premières et la nécessité des débouchés pour les produits finis deviennent impératifs et seront à la base d’un changement de fait dans les relations Sino-africaines. Alors la question fondamentale se pose : Est-ce que le mot célèbre de Sun Tze, avec lequel a débuté notre article, est de mise et qu’on a donc à faire à une forme subtile d’impérialisme sans domination, ou au contraire s’agit-il, comme le veut la politique chinoise officielle, d’une coopération véritable ou les deux partenaires sont gagnants?
Pour répondre à cette question d’une manière nuancée on donnera d’abord un cadre d’analyse des relations Sino-africaines qui nous permet de voir les conséquences de l’engagement renforcé de la Chine. Puis dans la section suivante on essaiera de l’appliquer, en analysant les plus grands contrats que la Chine a conclus en Afrique, ceux de septembre 2007 avec la RDCongo.
4. UN CADRE D’ANALYSE DES RELATIONS ECONOMIQUES SINO-AFRICAINES
De quoi s’agit-il quand on parle d’un engagement renforcé de la Chine
en Afrique ? Le point caractéristique de l’engagement de la Chine en Afrique est que la plupart du temps, il s’agit de contrats importants qui lient dans un même contrat , commerce, investissements, conditions d’emprunts et aide : Classiquement , la banque EXIM prête de l’argent à des conditions favorables (flux d’aide)pour que des entreprises chinoises exécutent des travaux d’infrastructure dans des pays africains. Ces prêts sont repayés par les gouvernements africains en nature par la livraison de matières premières qui sont , au besoin, exploitées et produites par d’autres compagnies chinoises, enfin dans le sillage de ces contrats et l’ouverture des marchés africains,d’autres compagnies et petites entreprises chinoises suivent..
Le point fort de l’engagement des Chinois à l’encontre de la présence actuelle de l’Occident ou du Japon est qu’ils ne connaissent pas les problèmes de coordination entre état et entreprises privées. Les sphères du marché, de la finance et de la politique étrangère sont liées, coordonnées et sous le contrôle de l’état. Le grand avantage est qu’ils peuvent prendre des décisions à long terme sans se soucier du profit à court terme ou des cours des valeurs
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boursières. En fait, le point fort d’un empire, c’est exactement cela. C’est ce qui a été négligé dans toute la pensée néolibérale avec l’autonomie et le rôle séparé des sphères de l’état et du marché. Pour des raisons analytiques cette section fera une différence entre les différents flux de commerce, d’investissements et d’aide à la coopération, mais il faut, pour appréhender la réalité, voir que ces flux dans le cas chinois sont traités comme un tout. Différents économistes ont développé un cadre d’analyse d’effets de l’intervention en matière de commerce, d’investissements et de coopération d’un pays sur d’autres12. Pour les trois flux, ils distinguent chaque fois entre des effets qui sont complémentaires et impactent donc positivement sur l’emploi et la croissance et des effets concurrentiels, qui eux ont des effets destructeurs d’emplois et de croissance. En outre chaque effet complémentaire ou compétitif peut encore être décomposé en effets directs et effets indirects.
Comme on peut déceler de ce cadre analytique, les effets positifs et négatifs sont assez complexes et peuvent être différents de pays en pays. Ainsi pour la plupart des pays pauvres de l’Afrique exportateurs de matières premières, l’exportation de ces produits a un effet direct sur l’augmentation de revenus de différents acteurs. L’importation de produits de consommation bon marché dans ces pays a en outre un effet d’augmentation de bien-être pour autant que ces produits ne remplacent pas des productions existantes. On retrouve cet effet négatif dans un autre champ de cette matrice au niveau des
12 JENKINS, R., et EDWARDS C., How does China’s growth Affect Poverty Reduction in Asia, Africa and Latin America? Overseas Development Group, University of East Anglia, Norwich 10december 2004, 49 p. et KAPLINSKY,R., Mc CORMICK D., MORRIS, M., The Impact of China on Sub-Saharan Africa, Working Paper 291, Institute of development studies, Sussex, nov.2007 48p.
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effets compétitifs en matière de production locale. Les effets indirects de l’augmentation de demande chinoise de matières premières va entrainer des augmentations de prix, ce qui impactera positivement sur les revenus dans ces pays exportateurs de matières premières. Il est évident que les pays plus avancées en Afrique qui produisent des produits manufacturés sont et vont être sévèrement concurrencés par les importations chinoises, ce qui amènera une perte d’emplois dans ces secteurs. Ainsi, les pays comme l’Éthiopie, le Ghana , le Kenya, l’Afrique du Sud , le Nigéria subissent déjà des pertes d’emplois considérables à cause de la compétition des importations chinoises. Des syndicats du Nigéria ont rendu ces importations chinoises responsables pour une perte de 350.000 emplois13. Les effets indirects sont alors l’effet prix sur les marchés tiers, car les exportations chinoises vont faire baisser les prix sur ces marchés destinataires d’exportations africaines. Bien que le but de cet article ne soit pas de calculer ces effets, on peut percevoir à travers le tableau 2 et les figures suivantes ces effets complexes du commerce sino africain qui auront des impacts très différents. Ainsi le tableau 2 montre que l’Angola et le Soudan comme respectivement premier et troisième partenaire commercial sont surtout des exportateurs de matières premières tandis que les effets négatifs en termes d’emplois se feront plus ressentir dans le commerce entre la Chine et l’Afrique du Sud qui a une structure de commerce déjà différente. Tableau 2 Commerce Sino africain 2004 Figure 3. Croissance du commerce (importations chinoises) bilatéral Sino africain 2004-2005 Origine valeur (mio.de $) %du commerce Sino africain
13 HOLSLAG,J., et allii., o.c., p.34
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La figure 3 montre que le commerce bilatéral croit à une allure de 20 à 25 % annuellement. Évidemment cette croissance se laisse voir au niveau de la composition globale du commerce international africain représentée par la figure 4 ci-après.
Figure 4. Évolution de l’importance des partenaires commerciaux africains. 1990-2005
Le deuxième vecteur est celui de la production financée par les investissements directs étrangers ou par les prêts concédés par le biais de la banque chinoise EXIM. Il s’agit surtout des infrastructures. Ces travaux sont très appréciés par les gouvernements africains : d’abord, parce qu’ils sont souvent de bonne qualité, à bas prix et ont des effets d’entraînement positifs car ils augmentent l’emploi local. Ce dernier élément est souvent critiqué, car les emplois mieux rémunérés comme les cadres et même les ouvriers sont souvent importés de la Chine et gagnent peu en comparaison avec les mêmes travaux d’infrastructure exécutés par des firmes occidentales ou locales. Ainsi p.e. les ouvriers chinois en Angola gagnent, en dehors de la nourriture et hébergement par ailleurs très peu exigeants, environs 1 $ par jour. Les ingénieurs chinois ont un salaire de 130 dollar par mois, environ le cinquième de ce que les cadres locaux gagnent quand ils travaillent pour une entreprise occidentale14. En fait ces points de critique sont des effets concurrentiels directs, tandis que dans ce domaine les effets indirects négatifs sont la délocalisation et les désinvestissements d’autres pays investisseurs en Afrique.
Ce qui échappe à ce cadre d’analyse, en dehors du découpage de différentes sphères d’intervention qui sont dans le contexte chinois
14 CENTRE for CHINESE STUDIES, China’s Interest and Activity in Africa’s Construction and Infrastructure Sectors, o.c., p.26
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extrêmement intégrées, est le plan d’ensemble de ces travaux d’infrastructure. De nouveau, à l’encontre des intérêts occidentaux, les différents vecteurs, commerce, investissements et flux d’aide, sont bien intégrés et coordonnés dans le cas chinois. En filigrane, les travaux d’infrastructure chinois laissent percevoir leurs visées et le plan d’ensemble, et reproduisent remarquablement, et plus unifiés encore, le caractère extraverti et colonial de ces investissements. Ç.à.d. un plan d’ensemble pour évacuer les matières premières et faciliter les importations chinoises. La figure 5 laisse peu d’espace à l’interprétation. Ainsi les grands prêts d’infrastructure en Angola et maintenant les plus grands contrats chinois avec la RDC se rencontrent et sont complémentaires car ils relieront les grands bassins géologiques enclavés de la Zambie et de la RDC avec la côte atlantique et l’océan indien. Figure 5. Travaux d’infrastructure Chinois en Afrique au Sud du Sahara
Source : HOLSLAG, J. et allii.,o.c., p.23 Enfin il y a le vecteur des flux d’aide. Comme on l’a déjà souligné, elles sont le lubrifiant par excellence pour mettre en place la politique chinoise intégrée et boucler des contrats de troc15. La plupart du temps, ce sont des compagnies chinoises publiques qui ne doivent pas se soucier du profit à court terme ou de la valeur boursière16 , qui concluent des contrats la plupart du 15 TSHILOMBO, A., « Plaidoyer pour le troc: Des actifs à valeur externe en vue de l’accroissement des actifs à valeur interne »Congo-Afrique XLVIIe Année (Septembre 2007) n° 417-619 16 Dans une étude de la Banque Mondiale on montre que quarante pourcent des entreprieses publiques chinoises font des pertes dont surtout les compagnies publiques à vocation
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temps fortement subventionnés par la banque publique EXIM. Ainsi une ligne de crédit, garantie par des livraisons de pétrole, de 1 milliard de dollars conclus avec l’état angolais en janvier 2005 pour construire des infrastructures a été élargi jusqu’à 3 milliards en mars 2006. Ces prêts sont consentis pour un période de 17 ans à un taux d’intérêt de 0.25 %, donc fortement subventionnés17. Les effets directs de cette aide, surtout sous la forme de prêts à conditions concessionnelles, sont qu’elle augmente l’aide à l’Afrique sensiblement. Les effets indirects, qui sont la source la plus importante de l’inquiétude de la communauté des bailleurs de fonds internationaux, est qu’elle relâcherait sensiblement la discipline budgétaire voir affaiblirait les normes de gouvernance africain. Il se peut aussi qu’une compétition internationale entre bailleurs de fonds se met en place ce qui nous ramènerait à l’époque de la première course aux ressources africaines de la fin du dix-neuvième siècle. Seulement les acteurs auront changé et l’impact sur le développement africain incertain. Le mieux pour voir et illustrer l’impact de la Chine sur des pays africains est peut-être d’analyser les derniers et plus grands contrats conclus par la Chine en Afrique, ceux conclus en septembre 2007 entre des compagnies publiques chinoises et la RDCongo. 5. LES CONTRATS CHINOIS EN RDC Le contrat chinois signé le 17 septembre 2007 entre le ministre des infrastructures et travaux publics de la RDC, Pierre Lumbi, et le représentant d’un groupement d’entreprises chinoises (publiques),Li Chiangjin, est jusqu’à ce jour le plus grand contrat chinois conclu avec un état Africain. Avant d’analyser les caractéristiques de ce grand contrat, nous allons décrire et situer l’évolution du commerce sino-congolais. Nous terminerons cette section par une évaluation de ce contrat en se demandant quel est l’impact de ce contrat sur le développement de ce pays extrêmement fragilisé par une longue régression économique et une guerre de cinq ans. 5.1. L’évolution du commerce sino-congolais
En regardant les chiffres de l’évolution du commerce sino-congolais, on voit combien l’intervention chinoise en Afrique a changé dans le temps. Bien que l’intérêt pour la RDC de la part de la Chine soit assez tardif, il ne manque pas de refléter le caractère extrêmement typique pour les pays exportateurs de matières premières d’origine minérale. Comme avec l’Angola ou le Soudan, le commerce bilatéral montre une balance commerciale internationale. GARNAUT, R. et allii., “China’s ownership transformation: Process, Outcomes, Prospects”, World Bank/International Finance Corporation, 2005; 17 17 CENTRE for CHINESE STUDIES, China’s Interest and Activity in Africa’s Construction and Infrastructure Sectors, o.c., p.19
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excédentaire pour le pays africain, avec une exportation de produits primaires sans valeur ajoutée dans le pays africain et l’importation de produits chinois finis bon marché.
Le cas du commerce sino-congolais est en effet extrêmement typique comme le montre le graphique ci-après :
Source : basé sur les données de Trade Law Centre for Southern Africa, www.tralac.org En moins d’une décennie le commerce sino-congolais a pris une ampleur importante. Il représentait à peine 1.5 million de dollars en 1995 pour croître à 368 millions de dollars une décennie plus tard. Cette croissance de 24.500 % en une décennie montre combien la politique chinoise a changé en réalité. La Chine est devenue le premier destinataire des exportations congolaises.
Jusque dans les années 90, l’importance de la RDC pour la Chine était symbolique, et consistait à nouer de relations amicales qui se manifestaient dans la construction de quelques infrastructures de prestige pour le gouvernement qu’aucun autre bailleur ne voulait financer, comme le palais du peuple ou le grand stade de football à Kinshasa. Les chiffres des dernières années reflètent le changement réel de l’engagement Chinois. La RDC est devenue un pays important pour l’approvisionnement en matières premières et le fait que ces secteurs sont presque tout à fait informalisés n’a pas empêché la Chine de s’y intéresser. Le contrat qu’ils ont conclu maintenant, montre cependant, les limites de cette informalisation et la volonté chinoise d’insérer la RDC dans un plan d’ensemble pour l’approvisionnement plus ordonnée et structuré en matières premières. Cela se traduit dans un plan de modernisation de mines concomitant à un financement des grands axes d’évacuation de ces matières premières (voir figure 5). En regardant la composition des exportations cette caractéristique de l’Afrique et la RDC en particulier, comme fournisseur de produits minéraux, est encore plus parlante. Comme l’indique la figure ci-après, les minerais de
Exportations de RDC en ChineImportations de Chine en RDC
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cuivre et de cobalt représentent 98,6 % de toutes les exportations de la RDC; si on entre plus en détail, on remarque que ce sont surtout les minerais bruts qui sont exportées, qui sont les produits les plus intéressants du point de vue commercial pour des entreprises métallurgiques. En effet dans les minerais bruts, ce sont tout les produits joints, des ‘impuretés’ qui ont une valeur commerciale grande mais techniquement difficile à extraire.
Composition des exportations de la RDC en Chine
0%20%40%60%80%
100%
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
Pér tot
Minerais de cobalt Minerais de cuivreAutres matières premières Matières raffinées
Source : basé sur les données de Trade Law Centre for Southern Africa, www.tralac.org A première vue et en nous référant à notre matrice d’évaluation en ce qui concerne l’impact qu’ont ces relations de commerce sur le développement en RDC, cette augmentation des exportations est une bonne chose , puisque la RDC voit les entrées de devises augmenter et les importations chinoises sont adaptées aux revenus faibles des congolais. Donc de ce point de vue, ces relations commerciales n’ont que des effets complémentaires et non compétitifs comme c’est le cas pour les pays plus avancés qui voient leurs productions intérieures baisser à cause de la compétition chinoise.
Cet impact positif ne tient cependant que dans le cas où le Congo obtient pour ses exportations de prix égaux ou supérieurs aux prix de marché mondiaux. Dans le cas contraire, ç.à.d. si les chinois obtiennent des prix inférieurs aux prix mondiaux, l’avantage de ces exportations s’effrite pour la RDC. Dans ce cas on aurait donc à faire à un échange inégal.. Ceci est exactement le danger d’une négociation entre un pays faible et fragilisé et un partenaire commercial fort. Ce point central dans notre argumentation dépend donc des contrats qui gèrent ces relations.
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5.2. Les caractéristiques du contrat Chinois avec la RDC Le « contrat du siècle », qui était entouré de beaucoup de secrets, est intéressant à plusieurs points de vue, c’est la raison pour laquelle on l’a entièrement repris en annexe18. La première caractéristique de ce contrat est qu’il englobe et règle dans un texte unique toutes les relations d’un pays avec un autre. Commerce, investissements, aide à la coopération et financement sont liés d’une manière qui démontre l’unicité de commande. Ainsi , la Chine , par le biais de son EXIM banque , va prêter de l’argent , estimé à 6,5 milliards de dollars pour financer des travaux d’infrastructure dont la RDC a grand besoin pour reconstruire le pays , dévasté par trois décennies de mauvaise gestion et une guerre qui s’en est suivi. Trois mille cinq cents kilomètres de route seront asphaltés, 3200km de réseau ferroviaire construits; Et ce n’est pas tout, la Chine s’engage à financer et construire 32 hôpitaux de référence, 143 centres de santé et 5000 logements. Ce seront des firmes chinoises qui exécuteront ces travaux, et comme ils ont de l’expérience et une bonne réputation en matière de qualité et de respect du calendrier en Afrique, on comprend l’engouement du gouvernement parce qu’il pourra présenter un bilan positif en matière de reconstruction. Seulement il s’agit d’un prêt et non d’un don qui devra donc être repayé, non avec de l’argent mais avec la garanti d’accès et de livraison de matières premières à la Chine. La RDC s’engage à ériger des entreprises « joint ventures », qui exploiteront des gisements de cuivre, cobalt et or. L’annexe I au contrat stipule que la contrepartie de ces prêts consistera dans la livraison de 8 millions de tonnes de cuivre, de 202 milles tonnes de cobalt et de 372 tonnes de l’or. Cette production à exporter en chine est évaluée à trois milliards de dollars. C’est ici qu’intervient une deuxième particularité de ce contrat qui est celui de troc. Le principe de troc, par certains auteurs congolais dépeint comme une nouvelle forme de coopération véritable19, n’est rien d’autre qu’un substitut à la garantie de remboursement de la dette contracté lors de l’exécution des travaux d’infrastructures. En principe, il n’y rien de négatif dans cette construction à condition que la valeur de remboursement est évaluée au juste prix, c’est à dire au prix que le Congo aurait pu recevoir sur le marché mondial pour ces exportations. De nouveau c’est ici que le bât blesse, on y reviendra. Le troc a le désavantage de l’opacité en matière d’échange, on ne sait vraiment pas qui gagne et qui perd parce que comment comparer l’échange d’hôpitaux et de
18 CROS, M.F., dans La Libre Belgique a commenté sur le contrat chinois qu’on trouvait sur www.lalibre.be/ pendant un certain temps et qui a pu être repris par beaucoup d’autres médias au Congo On trouve en annexe de cet article ce contrat 19 TSHILOMBO, A., « Plaidoyer pour le troc :Des actifs à valeur externe en vue de l’accroissement des actifs à valeur interne »Congo-Afrique XLVIIe Année (Septembre 2007) n° 417-619.
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routes contre le cobalt et le cuivre si ce n’est par le biais du prix; le principe du troc rend la comparaison floue. Une troisième caractéristique liée à ce principe de troc, est le principe de « gagnant-gagnant », cher à la conception de politique étrangère chinoise. A première vue, les Chinois obtiennent dont ils ont besoin, des matières premières, et les Congolais en contrepartie voient les efforts de reconstruction financés et exécutés par les Chinois. Rien de plus simple et d’équitable. Pas de discours condescendants sur l’aide octroyée aux pays pauvres receveurs d’aide. Ici la réciprocité est de mise et si on en croit les chiffres du contrat, il y a même générosité de la part de la Chine puisque les infrastructures construites auraient une valeur estimé à 6.5 milliards de dollars, tandis que les exportations de matières premières sont évaluées à 3 milliards de dollars. Évidemment, il ne faut pas oublier, ce qui n’est pas évalué dans le contrat, que les Chinois devront encore fortement investir dans la mise sur pied de la capacité de production minière. Et c’est ici qu’intervient le troisième flux de relations économiques et la quatrième caractéristique de ce contrat : les investissements chinois. L’exploitation minière pour pouvoir rembourser les prêts contractés pour les infrastructures publiques en RDC est conçue de la même manière dont les Chinois ont contracté des entreprises étrangères en Chine, par le biais de « joint ventures » dans lesquels les chinois ont le contrôle majoritaire. Le contrat, pour une période totale de 30 ans, stipule en effet, que les Chinois obtiendront 2/3 des votes et le gouvernement congolais 1/3. Ceci est important parce qu’il règle les modalités de remboursement du prêt. L’article 5. du contrat stipule que dans « la première étape… la totalité du résultat d’exploitation servira au remboursement et à l’amortissement de l’investissement minier extractif industriel et ce compris les intérêts » tandis que dans la deuxième étape « 66% du résultat d’exploitation…sera utilisé pour le paiement et le remboursement des travaux d’infrastructure ». En fait le remboursement est réalisé lorsque la joint venture aura produite les quantités prévues mentionnées ci-haut et qui sont évaluées à trois milliards de dollars. Dans la troisième étape, et qui va donc au delà de la production prévue, le résultat sera partagé selon les parts de chaque contractant dans la joint venture (2/3 pour la Chine, 1/3 pour la partie congolaise). Une cinquième caractéristique de ce contrat chinois, est le temps d’horizon long de trente ans et l’absence des coûts de coordination. Tandis que les firmes occidentales ont un temps d’horizon court, déterminé par les profits et les cours des valeurs boursières, les contrats chinois ont un temps d’horizon plus long et garanti par un état qui leur permet et les incite à prendre des décisions stratégiques à long terme.
La dernière caractéristique de ce contrat sont les conditions d’exonération extrêmement libérales. Non seulement le gouvernement congolais dans l’article 6 accorde « le bénéfice de tous les avantages douaniers et fiscaux prévus dans le code des investissements et le code minier… » mais aussi « l’exonération totale de tous les impôts, droits, taxes, douanes,
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redevances directs ou indirects, à l’intérieur ou à l’import et l’export, payables en RDC.. » . Au vu de cet article 6 de ce contrat on peut se demander d’où vont venir les recettes budgétaires. Est-ce que le gouvernement a oublié que la Gécamines, au maximum de sa production, n’était pas seulement ‘la maman et le papa de tout katangais’, mais représentait, par les taxes sur sa production, jusqu’à 50 % de toutes les recettes de l’état? Ici on entre déjà dans l’évaluation critique de ce contrat. 5.3. L’impact du contrat chinois sur la géopolitique : recrudescence et restructuration de la rivalité internationale Les contrats chinois en Afrique ont soulevé pas mal de questions et critiques par des acteurs aussi différents que des ONG internationales20, les Institutions Financières Internationales (IFI)21 et des entreprises investissant en Afrique qui se sentent fragilisées par la compétition chinoise.
Bien que les ONG, les IFI et les bailleurs de fonds occidentaux, aient sur beaucoup de points des divergences de vue, ils s’accordent plutôt bien dans leurs inquiétudes concernant la pénétration de la Chine et les grands contrats. Un premier souci est celui de la politique de non-conditionnalité politique. Les bailleurs de fonds s’étaient ralliés derrière le concept de bonne gouvernance, forçant les états africains à organiser des élections, à en respecter les échéances et le résultat, à faire respecter une certaine discipline budgétaire, à les contraindre à ne pas utiliser la planche à billets, à respecter les droits de l’homme, à faire des dépenses qui sont pro-pauvres etc., sinon l’aide à la coopération peut être mise en question. Comme beaucoup des états africains sont tributaires de l’aide internationale, les bailleurs de fonds utilisaient cette arme de l’aide internationale pour discipliner les gouvernements africains. Cette politique d’aide de la part des bailleurs de fonds est souvent critiqué par des gouvernements et intellectuels africains, qui disent, à juste titre, que les pays occidentaux se préoccupaient guère des droits de l’homme sous la colonisation et se souciaient peu de la démocratie dans l’époque de la guerre froide et que donc ce discours sur la bonne gouvernance sent un peu l’hypocrisie. Il est évident que la non conditionnalité politique (no strings attached) et le discours « gagnant-gagnant » des chinois est de la musique aux oreilles des gouvernements africains au pouvoir, qui peuvent présenter des cas de progrès tangibles à la population et les coûts de ce choix sont peu visibles. Mais il serait faux de réduire la critique africaine sur cette politique de conditionnalité à des visées purement opportunistes. Il faut aussi admettre que cette politique de conditionnalité et la nouvelle politique d’aide a souvent été inopérante et peu efficace jusqu’à maintenant. 20 Pour ces critiques voir p.e. DAVIES, P., Chine and the end of Poverty in Africa-towards mutual benefit? www.diakaonia.se et www.eurodad.org ,Alfaprint, Sunbyberg, Suède 2007, 113p. et LANCASTER, C., the Chinese aid system , Center for global Development , june 2007 21 Voir conférence de presse de BRIAN AMES, chef du département Afrique au FMI, le 19 décembre 2007
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La critique la plus intéressante et qui dévoile peut-être le plus les vrais enjeux géopolitiques de la pénétration de la Chine en Afrique est donnée par les intérêts économiques occidentaux fragilisés par cette pénétration chinoise. Nous reproduisons un extrait de l’article sur George Forrest interviewé par le journal Le Monde. "Nous sommes le premier investisseur et le premier employeur privé au Congo", se contente de lâcher George Forrest. La précision n'est pas gratuite. Aux yeux de l'industriel, congolais de naissance mais belge de nationalité, elle vaut brevet de bonne conduite à l'heure où le groupe est confronté à l'appétit vorace d'une Chine avide de contrats pour ses entreprises, et de matières premières pour son économie. Les Chinois, voilà la menace. "Si on les laisse faire, accuse-t-il, ils vont nous évincer d'Afrique. Les Occidentaux parlent de bonne gouvernance, imposent des conditions impossibles à leur aide au développement. Les Chinois sont moins regardants et nous taillent des croupières."22 Les propos de ce ‘premier investisseur et employeur privé au Congo’, sont clairs et trahissent comment les différents quartiers et grands acteurs internationaux au Congo divergent dans leurs discours. Pour les IFI et des ONG internationales, c’est l’intérêt général et les mobiles nobles qui prévalent. Les investisseurs, confrontés à la concurrence et les réalités de marché, ne sont pas dupe. La Chine est devenue un concurrent redoutable, tient un discours uni, et surtout est une machine à promouvoir ses intérêts économiques, qui, permet à la Chine de « de briser la résistance sans guerre ni conquête ». Bref, une forme d’impérialisme « suprême » qui ne nécessite pas la conquête comme dans la colonisation. Le rôle nouveau de la Chine en Afrique combiné à la raréfaction des ressources non-renouvelables, et les réactions des intérêts économiques occidentaux présage donc une époque de rivalité inter-impérialiste renouvelée. L’Afrique sera bel et bien de nouveau une scène de rivalités pour les ressources rares. Bien sûr ceci n’est rien de nouveau pour les Africains, le point central c’est de savoir si cette nouvelle ère de convoitise de leurs ressources leur apportera maintenant un développement renforcé ou implique plutôt une continuation de l’appauvrissement? 5.4. L’impact du contrat chinois sur le développement interne Dans une section précédente on avait présenté une matrice d’effets possibles de la pénétration chinoise en matière de flux de commerce, d’investissements et d’aide, sur le développement en Afrique. Comme le contrat chinois conclu avec la RDC englobe ces trois flux on va d’abord suivre le découpage que fait cette matrice d’impact, et y ajouter des effets qui ne sont pas inclus dans cette méthode développée par Kaplinsky et autres.23
22 Le monde, Paris, mercredi 26 mars 2008 23 KAPLINSKY,R., Mc CORMICK D., MORRIS, M., The Impact of China on Sub-Saharan Africa, Working Paper 291, Institute of development studies, Sussex, nov.2007 48p.
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Il est certain que l’insertion de force de la Chine en Afrique a un effet positif dans le court terme sur les économies africaines. La demande accrue et la recherche active de la Chine pour assurer son approvisionnement en matières premières aura certainement un effet d’entrainement sur les prix mondiaux. Combiné à la raréfaction dans le domaine des ressources naturelles non renouvelables, on peut s’attendre à une rivalité accrue et donc des prix qui ne baisseront pas. Le tassement actuel des taux de croissance surtout dans le monde occidental peut temporairement amortir la hausse des prix mondiaux mais la tendance restera fort probablement à la hausse. Donc l’effet indirect complémentaire décrit dans notre matrice d’évaluation (voir p. ) est plutôt positif en général et se laisse déjà sentir au niveau des taux de croissance africains, surtout dans les pays exportateurs de matières premières. Il en est de même pour les importations chinoises, qui dans le cas du Congo ne posent guère de problèmes de compétition comme c’est le cas des pays plus développés en Afrique qui redoutent bien la compétition des biens de consommation finale et intermédiaires bon marché. Les importations chinoises en RDC ont donc plutôt un effet direct positif puisque les bas prix conviennent aux revenus maigres des congolais.
Notre point d’interrogation se situe cependant dans la manière dont la Chine, par le biais de ce contrat, essaie de se soustraire à cette compétition internationale et de s’assurer des contrats avantageux pour l’exportation des matières premières. Les caractéristiques de ce contrat; le troc qui rend opaque le juste prix, le long terme qui lie les pays africains pour une longue période, les exonérations de taxes …sont tous des manières pour arriver à des prix plus bas et garantis par des contrats prenant en otage un état faible. On pourrait objecter que la Chine paie aussi un prix en accordant de prêts qui permettent de construire des infrastructures publiques. A première vue c’est le Congo qui gagne le plus car dans le contrat, les infrastructures sont évaluées à 6.5 milliards de dollars, tandis que le remboursement du prêt est fait en tonnes de cuivre, cobalt et or qui vont être exportés en Chine et ceux là sont évalués dans l’annexe à 3 milliards de dollars. Donc, merci bien la Chine.
Cependant regardons de plus près le remboursement demandé du Congo. Le Congo exportera d’abord, selon le contrat, un peu plus de huit millions de tonnes de cuivre. Cela représente vingt années de production maximale de cuivre! En effet, la Gécamines à son apogée de production maximale produisait et exportait cinq cents mille tonnes par année. Si j’évalue cette production de cuivre au prix de cuivre aujourd’hui, qui est de 7000 dollars la tonne, j’arrive à la somme de 56 milliards de dollars! Le contrat prévoit en outre la livraison de 372 tonnes d’or, au prix d’aujourd’hui on arrive à la somme de 8, 853 milliards de dollars. Pour le cobalt, même si on prend le prix le plus bas au London Metal Exchange24 les 202,3 mille tonnes valent 6,1
24 Comme le cuivre, le cobalt se vend internationalement sous différentes catégories de produits selon le continu de cobalt et stades de finition de ce métal. Ansi ; le cobalt à 99,3 % de pureté se vend à la moitié de cobalt sous formes de cathodes et qui ont un % de contenu cobalt de 99.8%.
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milliards de dollars. Le tableau 3 ci-après reprend l’annexe 1 du contrat chinois en évaluant monétairement la contrepartie des infrastructures, donc la livraison des matières premières au prix du marché d’aujourd’hui.
Tableau 3 : Évaluation monétaire de la contrepartie (en Mio.$) métaux Cuivre Cobalt Or total Quantité (en métal tonnes)
8.050.661 202.290 372
Valeur (en millions de dollars)
70.035 6.068 8.853 84.956
Source : Annexe 1 du contrat et http://www.metalprices.com/FreeSite/metals/cu/cu.asp# Il convient de faire quelques remarques techniques qui sont
importantes. D’abord ces prix sont des prix d’aujourd’hui et donc il faudrait escompter des prix futurs à des prix d’aujourd’hui. Il va de soi que la somme totale serait inférieure. Ainsi si on prend les prix futurs (sur 24 mois) on arriverait à une valeur non de 70 milliards mais à 58 milliards de dollars. Par contre, les perspectives futures de l’évolution des prix des matières premières non renouvelables connaitront plutôt des augmentations sensibles. Ensuite il faudrait décompter le coût de production et comme on a vu dans le passé, les chinois prennent un risque considérable parce que tous les autres essais de production industrielle à grande échelle depuis l’indépendance ont tous échoués à cause de problèmes d’ordre politiques.
Mais même si on tient compte du fait que le cuivre, le cobalt et l’or doivent encore être extrait, traité et raffiné et que donc il ya bien des investissements à faire, il n’en reste qu’ on est devant un échange inégal important, parce que les coûts d’investissements sont tenus hors de cette livraison et devront être repayé d’abord dans la première phase du contrat. C’est donc un marché de dupe pour les congolais, qui pourraient obtenir des conditions beaucoup plus avantageuses laissant la compétition jouer, mais de nouveau, ce sont les frais de coordination et le manque de commandement unique, qui ne permettent pas aux autres joueurs internationaux de jouer sur les différents registres, d’aide, commerce et investissement en même temps.
Tournons-nous maintenant vers l’impact des investissements et infrastructures sur le développement interne au Congo. Là de nouveau, il y a beaucoup de complémentarité et peu d’effets compétitifs directs. En effet, personne ne peut nier que les infrastructures inscrites dans le contrat chinois ne sont pas nécessaires, et comme l’occident ne veut où ne peut pas mettre le paquet d’aide nécessaire, le contrat chinois est attrayant. On sait que les infrastructures des chinois sont souvent d’assez bonne qualité et que les travaux sont exécutés sans trop de retard. Donc un atout pour le développement interne. Certes il y a bien des points d’interrogation de deux différentes catégories.
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Il n’ya pas de doute que ce seront des compagnies chinoises qui exécuteront les travaux, et que dans ce sens ils lient l’aide à l’exécution des travaux aux entreprises chinoises. Le désavantage classique de l’aide liée est que son prix, à cause de l’exclusion de la compétition, est plus élevé. Cependant, dans le cas de la Chine, il serait très étonnant que des entreprises occidentales pourraient faire mieux en termes de prix, vu que les chinois, comme on l’a vu ci-haut, travaillent dans des conditions de travail, que d’autres entreprises internationales ne peuvent pas se permettre. En effet, on sait que les travailleurs chinois non-qualifiés, reçoivent un salaire qui consiste dans le paiement d’un à deux dollars par jour et les frais d’entretien de la main d’œuvre (logement, sur les chantiers dans des conditions austères, et nourriture). De même les cadres reçoivent un salaire qui est à peu près le cinquième de ce qu’un cadre local pourrait gagner en travaillant pour une entreprise occidentale. Et c’est là que des effets légèrement négatifs pour le développement interne se posent. Il est évident, même si le gouvernement a obtenu qu’il y ait plus de congolais qui seraient embauchés, qu’ils ne gagneront pas plus que les chinois et que donc, s’il y a effet positif sur l’embauche, le travail ne sera pas bien rémunéré. Bien que cet argument soit souvent utilisé comme critique de l’intervention chinoise, c’est un argument faux, parce que ce prix du travail correspond au salaire pratiqué dans l’informel et est donc près du salaire économique implicite.
Une interrogation valable concerne l’entretien de ces infrastructures et donc du réseau routier et ferroviaire. Rien n’est prévu dans le contrat. Le seul effet direct compétitif qu’on pourrait soulever est celui de la compétition avec les entreprises nationales qui sont dans la construction et exécution de travaux publics. Bien qu’il y ait peu d’entreprises dans ce sens, il est certain, s’ils ne savent pas se faire employer comme sous-contractants, qu’ils subiront une concurrence forte de la part des entreprises chinoises.
Reste les effets indirects de ces flux d’investissements sur le développement interne. Là aussi, peu d’effets négatifs sont à attendre. La rivalité accrue dans la recherche de matières premières entre pays tiers (entreprises occidentales et bailleurs de fonds) pourrait plutôt agir dans le sens de dénouer les bourses des bailleurs de fonds et renforcer la compétition pour les ressources congolaises qui sont, du fait de l’intérêt chinois, devenues de nouveau attrayantes. Seulement si la rivalité, qui est probable car la Chine avec ce contrat laisse très peu d'espace pour d’autres entreprises internationales, créerait une nouvelle ère d’instabilité et de violence.
En somme, du point de vue développement interne l’exécution des infrastructures promises, n’aura dans le cas du Congo que peu de répercussions négatives. C’est surtout la rivalité accrue entre pays demandeurs de matières premières qui peut avoir des effets indirects négatifs.
Enfin, le dernier flux est celui de l’aide, là la matrice d’impact est assez facile. L’effet complémentaire est que le contrat chinois augmente sensiblement les flux d’aide, même s’ils sont sous la forme de prêt, et des échéances de remboursement de 30 ans à des taux de 0.25% sont extrêmement
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concessionnelles. Comme on l’a vu ce n’est pas là que se situe la critique sur le contrat chinois, c’est plutôt dans l’opacité d’un contrat de troc et la complète sous-évaluation de la contrepartie /garantie de ce prêt.
Le grand point de discussion en matière de l’aide réside dans son effet de concurrence indirect. Les bailleurs de fonds occidentaux craignent que le gouvernement de la RDCongo - à l’instar de l’Angola, qui depuis que la Chine lui a permis d’emprunter l’argent contre du pétrole, a décliné l’appui politiquement conditionné des IFI et communauté internationale des bailleurs de fonds - relâche les efforts de bonne gouvernance et que donc la corruption y reprend de plus belle. Cependant, comme on l’a déjà remarqué, cette politique a jusqu’aujourd’hui été assez inefficace 6. CONCLUSION La conclusion du « contrat du siècle » en septembre 2007 entre la Chine et le gouvernement de la RDCongo, est le plus grand contrat conclu par la Chine en Afrique jusqu’à ce jour. Il a fait l’objet d’un vif débat et contradictoire à l’intérieur du Congo, mais aussi dans les milieux de bailleurs de fonds et des institutions financières internationales. Cet article a essayé de donner une réponse à deux questions : Quel sera l’impact de ce contrat sur la géopolitique et sur le développement interne de la RDCongo? La Chine, à partir de sa croissance fulgurante, est en train de se muer de la Chine communiste en superpuissance capitaliste. Cette mutation spectaculaire et ironique change de fond en comble sa politique étrangère, mais d’une manière diplomatique subtile. En effet la Chine n’a pas changé son discours de solidarité avec les opprimés et nations pauvres, mais par la force des choses, est contrainte de trouver des débouchés pour sa production et surtout des matières premières pour alimenter sa croissance, comme c’était le cas au dix-neuvième et vingtième siècle pour les pays ascendants dans le système capitaliste mondial. Seulement la Chine essaie de la faire sans conquête, ni domination politique, qui lui fait valoir l’appui des gouvernements africains, qui ne se voient pas fragilisés dans leur quête de pouvoir, mais au contraire renforcés. Le défi à toute la communauté internationale occidentale est donc lancé. Est-ce que le discours occidental sur la bonne gouvernance et les conditionnalités vont tenir surtout au vu d’une rivalité qui va s’accroître entre puissances mondiales ? Au vu des propos tenus par le ‘premier investisseur et employeur privé du Congo’, George Forrest, il est fort probable qu’on assistera à une recrudescence de la rivalité internationale, ce qui serait pas forcément une mauvaise chose pour la RDCongo, pourvu que le gouvernement congolais utilise bien cette nouvelle donne internationale. L’autre point fort de la pénétration chinoise en Afrique est l’instrument de contrats englobant commerce, investissements et aide en un paquet de troc, ainsi rendant le tout apparemment simple mais en réalité opaque. Ils évitent ainsi les problèmes de coordination des autres puissances occidentales où les investisseurs privés, IFI’s, bailleurs de fonds bilatéraux, ONG’s, etc., ont
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chacun leur autonomie, discours et pratiques divergents et souvent contradictoires. A l’encontre des entreprises chinoises, financées et appuyées par le gouvernement, les entreprises occidentales guidées par le profit et valeurs boursières ont négligés l’Afrique car le profit et l’intérêt économique à court terme y était négligeable. Le succès de la stratégie chinoise se traduit déjà dans les faits : en RDC, elle est devenue le premier destinataire des exportations congolaises consistant pour 98,5% de matières premières. Si la Chine a donc bel et bien revitalisé et restructuré la course aux ressources non renouvelables en Afrique, la question centrale est de savoir si cela va aussi revitaliser le développement interne en RDC. En effet, pour les Congolais l’important est non pas de savoir si ce sont les Occidentaux où les Chinois qui convoitent leurs richesses pourvu que cela leur amène une vie meilleure. Pour en savoir plus on a analysé le contrat chinois.
A première vue et à bien des égards, le contrat chinois est une opportunité fantastique pour la RDC. Si l’Occident a contribué à faire franchir l’étape conflit, en finançant et soutenant les accords de paix, les élections et le début de la phase post-conflit, il a par contre traîné les pieds pour amorcer la reconstruction. A cause de la gestion faible de l’état et les allégations de corruption rampante, le Congo n’a pas encore pu passer au ‘point d’achèvement’ du programme avec les IFI’s. Celles-ci détiennent la clé pour effacer la dette et donner le signal aux autres bailleurs de fonds de s’y investir pleinement. Les Chinois ont profité de ces hésitations, pour présenter au gouvernement congolais un paquet d’aide assez massive pour financer et exécuter, une partie importante et très visible de la reconstruction par le biais du contrat qu’on a analysé. Si le gouvernement ne se laisse pas prendre dans le piège de l’engrenage de la rivalité internationale en ménageant les différents acteurs internationaux, un jeu d’équilibre diplomatique subtil, le Congo pourrait en tirer profit pour son développement interne. Il n’y qu’un seul point, et il est de taille, où la RDCongo a mal négocié et s’est laissé prendre dans un marché de dupe.
Les caractéristiques du contrat chinois qu’on a décrit, sont telles qu’il y a une grande opacité dans les obligations de l’un et de l’autre, et dans ce contrat c’est la Chine qui se procure la part du lion. Le troc qui a été dépeint comme équitable suivant le principe de ‘gagnant-gagnant’ est de fait un échange de travaux d’infrastructure contre la livraison de matières premières produites par une ‘joint-venture’ où les Chinois ont deux tiers des votes dans le conseil d’administration. Pour savoir s’il s’agit d’un échange équitable, il faut pouvoir comparer ce que les uns donnent et les autres reçoivent. Pour faire cette comparaison il faut le traduire en prix. Selon le contrat, la valeur de 20 années de production maximale de cuivre, cobalt et or jamais atteint au Congo, serait de 3 milliards de dollars. Le Congo lui recevrait des infrastructures de 6.5 milliards de dollars. A première vue donc à l’avantage du Congo, cependant si on traduit la production du cuivre, cobalt et or en prix actuels la valeur serait 13 fois plus élevée et donc la balance de l’échange très inégal penche nettement en
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faveur des Chinois. Mais il y a plus. Les Congolais perdent la majorité dans le conseil d’administration de cette entreprise ‘mixte’ qui va être créé pour produire et exporter les matières premières. En cas de litige, ce sera une cour d’arbitrage à Paris qui en jugera, et donc ceci constitue un autre affaiblissement de l’autonomie juridique. Ensuite les chinois ont su obtenir des exonérations fiscales et douanières jamais attribuées à une entreprise étrangère. Ce problème d’exonération totale est crucialement problématique. Comment est-ce que l’état congolais va pouvoir financer les dépenses de l’état, quand on sait que la Gécamines était responsable pour la moitié des revenus de l’état. Puis, comment va-t-on financer l’entretien des réseaux routiers et ferroviaires, sinon les avantages de nouvelles infrastructures seront de courte durée. On le voit l’état congolais ne s’en sortira pas renforcé, mais pourrait être davantage fragilisé.
Au vu de toutes ces interrogations on comprend où se trouve le nœud du problème : la faiblesse de négociation de l’état congolais. Il n’en reste que le contrat chinois peut encore toujours être une opportunité de taille pour le développement congolais, pourvu que la classe politique sache tirer profit de l’intérêt renouvelé pour le pays au bénéfice de sa population.
