La conception et l'expression d'un droit structuré dans la société
homérique à travers les notions de themis et dikêSubmitted on 18
Sep 2017
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La conception et l’expression d’un droit structuré dans la société
homérique à travers les notions de themis et
dikê Sophie Trierweiler
To cite this version: Sophie Trierweiler. La conception et
l’expression d’un droit structuré dans la société homérique à
travers les notions de themis et dikê. Archimède : archéologie et
histoire ancienne, UMR7044 - Archimède, 2017, pp.196-206.
halshs-01589419
DOSSIER THÉMATIQUE 2 : PRYTANÉE ET REGIA
ACTUALITÉ DE LA RECHERCHE : DYNAMIQUES HUMAINES ANCIENNES Steeve
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sociétés anciennes et actuelles
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Louise Beyrand et Olivier Toussaint
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Fer. L’importance de définir les critères de hiérarchisation en
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interpersonnelle dans l’Égypte du Nouvel Empire et d’époque
hellénistique
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l’exemple épigraphique du recrutement des tribuns militaires durant
le Principat d’Auguste
Sophie TRIERWEILER La conception et l’expression d’un droit
structuré dans la société homérique à travers les notions de themis
et dikê
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antique : l’expérience d’Archaeomedes et d’ArchaeDyn
VARIA
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immobile (étude ombrienne, iiie-iie siècles av. J.-C.)
Pierre SCHNEIDER Des Indiens dans les armées hellénistiques : une
autre rencontre entre la Grèce et l’Inde
LA CHRONIQUE D’ARCHIMÈDE Frédéric COLIN (éd.) La Chronique
d’Archimède. Bilan des activités scientifiques 2016-2017 de l’unité
mixte
ARCHIMÈDE ARCHÉOLOGIE ET HISTOIRE ANCIENNE 2017
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LA CONCEPTION ET L’EXPRESSION D’UN DROIT STRUCTURÉ DANS LA SOCIÉTÉ
HOMÉRIQUE À TRAVERS
LES NOTIONS DE THEMIS ET DIKÊ
Article accepté après évaluation par deux experts selon le principe
du double anonymat
Dans la société homérique, le droit s’exprime par deux notions :
themis et dikê. Dans la mythologie, Themis et Dikê incarnent deux
déesses apparentées, aux prérogatives bien définies. Les relations
entre ces déesses précisent le sens des noms communs : de même que
Dikê naît de Themis, la dikê procède de la themis, à laquelle elle
doit se référer et se sou- mettre. Themis et dikê incarnent deux
aspects du droit qui, loin de s’opposer, s’imbriquent l’un dans
l’autre : themis désigne une exigence d’équilibre tra- duite sous
la forme plus concrète de themistes, pré- ceptes de bon
comportement, dont dikê sanctionne l’observance. En d’autres
termes, la dikê désigne l’attitude imposée ou la sentence formulée
afin de respecter et préserver la themis, principe norma- tif et
ordonnateur garanti par les dieux. L’analyse de ces concepts
juridiques révèle ainsi l’existence d’un droit organisé dont themis
incarne la finalité et dikê son application. Dans sa conception
homé- rique, le droit dispose d’une dimension divine ins- taurant
une seconde forme de hiérarchie parmi les
acteurs du droit. Zeus appa- raît comme la source d’ins- piration
privilégiée d’un droit dont il devient le garant et le premier
représentant. Chargés d’appliquer le droit au nom de Zeus, les rois
homériques deviennent les dépositaires d’une fonction normative et
juridictionnelle déléguée par la divinité.
Law in the Homeric society is expressed through the notions of
themis and dike. In the mythology, Themis and Dike are two related
female divinities, each pos- sessing her specific prerogatives. The
relationship between the goddesses is indicative of the significa-
tion of the common names derived from them: as Dike is born from
Themis, dike proceeds from themis, to which it must relate and
submit. Themis and dike are two different aspects of the Greek law;
far from oppos- ing, they are intimately linked to one another.
Themis refers to a need for balance, expressed through the more
concrete form of the themistes; while dike is responsible for the
observance of these precepts of good behaviour. In other words,
dike represents the imposed human behaviour or rule expressed to
respect and preserve themis, the normative and order- ing principle
guaranteed by the gods. The analysis of the judicial concepts of
themis and dike indicates the existence of an organised and
hierarchical law, whose purpose is represented by themis, whereas
dike repre- sents its application, guaranteeing harmony and social
peace. The Homeric conception of law includes a divine dimension,
underlining another hierarchy among the legal protagonists. Indeed,
Zeus appears as the key source of inspiration of the law; he
becomes its protec- tor and first representative. Responsible for
enforcing the law in the name of Zeus, the Homeric kings are then
made custodians of a normative and jurisdictional function, dele-
gated by the god.
Keywords dike,
RÉSUMÉ
ARCHIMÈDE Archéologie et histoire Ancienne N°4 2017 - p. 196 à 206
Actualité de la recherche : « Dynamiques Humaines Anciennes »
196
197 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
L’Iliade et l’Odyssée constituent les vecteurs d’un patrimoine
culturel propre aux sociétés de tradition orale du haut archaïsme
grec. L’absence de législa- tion écrite n’exclut pas l’existence
d’un ensemble de règles de comportement, d’interdits et
d’obligations susceptible de former un système de référence à même
de régir la société. Les poèmes peuvent, en ce sens, illustrer les
mentalités et les pratiques juridiques des cités naissantes
dominées par des membres influents de l’aristocratie locale entre
le xe et le viiie siècle av. J.-C [1]. La société homérique est
ainsi régie par un droit
coutumier qui s’exprime à travers deux notions, synonymes en
apparence, themis et dikê, aux- quelles s’ajoutent un certain
nombre de dérivés. La langue française moderne ne dispose pas
d’équiva- lent exact pour définir ces concepts incluant notam- ment
les idées de règle, convenance et justice. Des traductions
différentes apparaissent nécessaires selon le contexte dans lequel
ils sont employés. Les poèmes homériques révèlent l’existence d’un
voca- bulaire juridique spécifique, difficile à définir [2]. Au
début du xxe siècle, Gustave Glotz est le
premier à affirmer l’existence d’un droit structuré et distingue
deux types de droit selon leur domaine d’application. Il oppose
ainsi un droit familial, themis, régissant les relations internes
au gênos, à un droit « interfamilial », dikê, s’appliquant aux
relations entre membres de différentes tribus [3]. Toutefois, rien
ne permet d’opposer concrète- ment ces deux notions : la themis
peut s’appliquer à des situations dépassant le cadre du gênos au
sens strict, tandis que les conflits qui opposent entre eux de
proches parents intéressent parfois la dikê [4]. De plus, ces deux
concepts peuvent être associés dans le récit d’une même action.
Zeus
punit « les hommes qui prononcent des themistes torses (σκολις
θμιστας) et chassent la dikê (κ δ δκην λσωσι) » [5]. Les deux
notions appa- raissent suffisamment unies pour que le non-res- pect
de l’une rejaillisse sur l’autre. Ce n’est donc pas dans
l’opposition mais dans la complémen- tarité qu’il convient de
rechercher, par une étude précise des sources, le sens de themis et
dikê [6]. Ces deux notions ne se distinguent pas selon leur champ
d’application, mais semblent davantage correspondre à des aspects
complémentaires du droit, fondés sur la coutume et l’arbitrage.
Dans quelle mesure la transcription épique des
pratiques juridiques grecques correspond-elle à la réalité du droit
à la période du haut archaïsme grec ? Le droit s’exprime d’abord
par deux notions étroi-
tement liées, themis et dikê, désignant à la fois le nom d’une
divinité et un concept plus abstrait. Dans ce système normatif et
judiciaire dominé par la themis et la dikê, les pratiques
juridiques sont encadrées par des acteurs spécifiques. Parmi eux,
Zeus s’impose comme la source d’inspiration privilé- giée d’un
droit dont il devient le garant et le premier représentant. Chargés
d’appliquer le droit au nom de Zeus, les rois homériques deviennent
les dépo- sitaires d’une fonction normative et juridictionnelle
déléguée par la divinité.
THEMIS ET DIKÊ : DEUX GÉNÉRATIONS SUCCESSIVES DE DIVINITÉS
Dans l’épopée, les notions de themis et dikê désignent deux
concepts abstraits, précisés par le rôle des déesses et leur lien
de parenté. Les rela- tions entre Themis et Dikê expriment dès lors
la
[1] Cette étude est réalisée dans le cadre de la prépara- tion
d’une thèse de doctorat portant sur la conception du droit du haut
archaïsme grec à l’époque classique, sous la direction de Cédric
Brélaz. Ce travail de recherche contri- bue tant à l’étude de
l’histoire du droit que des mentali- tés, de la sociologie du droit
et de la place de l’écrit dans les communautés politiques. [2]
Scheid-TiSSinier 2010, p. 21-38 énumère les types d’énoncés
susceptibles de véhiculer une norme et d’affir- mer sa légitimité
dans la société homérique. L’auteur s’in- téresse à la themis mais
également à un second groupe d’énoncés normatifs introduit par
nemesis et lôbê.
[3] GloTz 1904, p. 19-20 repris par GerneT 2001 (1917), p. 23-24 et
BenveniSTe 1969, p. 99-110. Plus récemment, PelloSo 2012 classe les
occurrences de themis, dikê et leurs dérivés respectifs.
[4] Iliade, II, 73 ; IX, 33 ; 156 ; 297-298.
[5] Iliade, XVI, 388. À comparer à Hésiode, Théogonie, 85-86.
[6] Les liens entre les deux notions ont notamment été étudiés par
corSano 1988, p. 54-59 ; rudhardT 1999 ; PelloSo 2012.
198 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
hiérarchie sous-tendant les concepts juridiques de themis et de
dikê. Themis est une Titanide [7], fille d’Ouranos et
de Gaïa, deuxième épouse de Zeus. Cette union engendre deux
générations de déesses : les Hôrai, auxquelles appartient Dikê, et
les Moirai [8]. D’après la tradition hésiodique, les déesses Themis
et Dikê appartiennent ainsi à deux générations successives : «
[Zeus] épousa la brillante Themis, qui enfanta
les Hôrai, Eunomia (Bonne Organisation), Dikê (Justice), et Eirêné
(Paix) la florissante, qui veillent sur les champs des hommes, et
les Moirai auxquelles le prudent Zeus a accordé le plus grand
privilège, Clothô, Lachésis et Atropos qui, seules, aux mortels
donnent leur lot de bonheur et de malheur » [9]. Selon le modèle
théogonique traditionnel, la des-
cendance tend à définir et préciser les fonctions du géniteur [10].
Conformément au processus de différenciation, de spécification et
d’individualisa- tion croissante au rythme des générations divines,
les qualités et les fonctions de la descendance de Themis
explicitent les caractéristiques concen- trées par la déesse. Or,
par le champ d’action qui est le leur, les filles de Themis ont
vocation à inter- venir dans la vie politique et juridique de la
com- munauté [11]. Chacune d’elles incarne un principe essentiel au
maintien de l’équilibre : les notions de Bonne Organisation, de
Justice et de Paix tendent à conférer à Themis une fonction
d’ordonnance sociale [12]. En s’unissant à Themis, Zeus fait sien
l’ordre dont la déesse est porteuse et l’associe ainsi à
l’établissement de sa nouvelle souveraineté [13]. Themis est donc
non seulement associée au nom de Zeus, mais également à la
souveraineté qu’il
incarne. L’Hymne à Zeus chante « le plus puissant et le plus grand
des dieux […], celui qui s’entretient souvent avec Themis siégeant
à ses côtés » [14]. La déesse fait office de conseillère
privilégiée du souverain olympien [15]. Dans l’épopée, Themis est
étroitement liée à la
vie politique et délibérative [16]. Déesse de la justice et de
l’équité, elle est celle qui mobilise et dissout les assemblées.
Dans l’Iliade, Zeus ordonne à Themis « de convoquer les dieux à
l’assem- blée. Elle va donc de tous côtés leur porter l’ordre de se
rendre au palais de Zeus » [17]. De même, chargée de transmettre
les directives du Cronide, Héra rejoint l’Olympe et « trouve les
autres dieux immortels assemblés dans le palais de Zeus ». Elle est
accueillie par Themis « courant au-devant d’elle », puis lui
prescrit « d’ouvrir le banquet » [18] au cours duquel les dieux ont
coutume de délibé- rer. Dans l’Odyssée, alors que, dans la demeure
d’Ulysse, les prétendants enfreignent les règles de l’hospitalité
depuis près de dix ans, Athéna suggère à Télémaque de convoquer
l’assemblée d’Ithaque pour témoigner devant tous de la situation
dont il est victime et d’exiger publiquement le départ des
prétendants. À cette fin, il invoque Zeus Olympien et « Themis qui
convoque ou dissout les assemblées du peuple » [19]. Puissance de
rassemblement et d’ordonnancement des communautés, la déesse semble
donc jouer un rôle essentiel dans la prise de décisions lorsque les
dieux ou les hommes se réu- nissent pour délibérer. En revanche,
Dikê, une des trois Hôrai issues de
Zeus et Themis, n’est jamais mentionnée dans l’épopée homérique ;
elle fait toutefois l’objet d’un grand intérêt chez Hésiode.
[7] Hésiode, Théogonie, 135. [8] PironTi 2009, p. 13-27 analyse la
relation entre la sphère de la themis et les Moirai, puissances de
distribu- tion, de rétribution et de régulation au service de Zeus.
[9] Hésiode, Théogonie, 901-906 : Δετερον γγετο λιπαρν Θμιν, τκεν
ρας, Ενουμην τε Δκην τε κα Ερνην τεθαλυαν, α ργ ρεουσι καταθνητοσι
βροτοσι, Μορας θ (…). [10] Selon rudhardT 1999, p. 44, les Titans
consti- tuent des divinités peu individualisées dont la « princi-
pale fonction fut d’engendrer des enfants mieux spéci- fiés qu’eux,
dans lesquels les qualités que chacun d’eux portait s’explicitent
et se définissent. […] ils remplissent avec précision les fonctions
que leurs parents exerçaient confusément ». [11] rudhardT 1999, p.
151-154 illustre l’action conjointe des Hôrai pour la préservation
de l’ordre social. Cf. égale- ment : Hésiode, Travaux et Jours,
225-229. [12] lo Schiavo 1997 analyse les rapports entre Thémis et
la notion d’ordre cosmique.
[13] Le mythe fait de Thémis l’une des détentrices de l’oracle de
Delphes. Ce pouvoir prophétique lui confère un rôle décisif dans le
destin de Zeus. En l’informant de la menace qui pèse sur la
longévité de son règne, Thémis se pose comme garante de sa
souveraineté et de l’ordre établi, renforçant ainsi le lien qui
l’unit à Zeus. Cf. notam- ment Pindare, Isthmiques, 8, 22-49. [14]
Hymne homérique à Zeus, 1-3. [15] Sur le culte rendu à Thémis, cf.
rudhardT 1999, p. 43-57. L’invocation conjointe de Zeus et Thémis
perdure dans la tradition littéraire postérieure. Cf. notam- ment
Euripide, Médée, 169 ; 208 ; 1160 ; Sophocle, Électre, 1063-1064 ;
Eschyle, Les Suppliantes, 359-360. Thémis fait souvent office de
parèdre de Zeus. [16] du SaBlon 1999, p. 188-195 analyse les trois
pas- sages de la Théogonie consacrés à Thémis. Hésiode insiste sur
le principe organisateur de Thémis au détri- ment de l’aspect
rassembleur illustré dans l’épopée. [17] Iliade, XX, 4-6. [18]
Iliade, XV, 87-95. [19] Odyssée, II, 69.
199 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
Dikê appartient à ces « trente milliers d’Immor- tels [qui], sur la
glèbe nourricière, sont, de par Zeus, les surveillants des mortels,
et surveillent leurs sentences, leurs œuvres méchantes, vêtus de
brume, visitant toute la terre ». Interpellant les rois, Hésiode
les exhorte à respecter la justice et à « [songer] aussi qu’il
existe une vierge, Dikê, la fille de Zeus, qu’honorent et vénèrent
les dieux, habitants de l’Olympe. Quelqu’un l’offense-t-il par de
tortueuses insultes ? Aussitôt elle va s’asseoir aux pieds du
Cronide, son père, et lui dénonce le cœur des hommes injustes »
[20]. À l’instar de Themis, Dikê est directement asso-
ciée au nom de Zeus et à sa souveraineté. Elle revêt le rôle de
collaboratrice privilégiée qui siège aux côtés de son père [21] et
l’assiste dans ses fonctions. Chargée de surveiller le comportement
des hommes, elle lui désigne ceux qui, parmi eux, agissent de
manière injuste [22]. La récompense de l’homme juste et le
châtiment de l’homme injuste sont présentés comme le strict
résultat de la volonté et de l’action de Zeus [23]. Si chez
Hésiode, Dikê a davantage un rôle d’observation, laissant à Zeus la
tâche de punir les coupables, elle n’en reste pas moins fortement
impliquée dans la répartition des peines et des récompenses. Elle
apparaît alors telle une puissance distributrice chargée d’assurer
et de sanctionner le respect des lots attribués à chacun afin de
garantir l’équilibre incarné par Themis [24]. Assistant volontiers
les hommes justes, elle les accompagne et les sou- tient dans leurs
projets tandis qu’elle ignore les hommes qui, attirés par l’hybris,
se livrent à des comportements répréhensibles. Polynice arbore un
bouclier sur lequel figure la déesse Dikê accompa- gnée d’une
légende en lettres d’or témoignant du soutien que lui procure la
déesse dans sa lutte ven- geresse [25]. Étéocle, quant à lui, blâme
le com- portement de son frère et ne peut concevoir que la déesse
l’accompagne, elle qui « jamais encore, […] ne l’a honoré d’un mot
; et ce n’est pas au moment où il meurtrit la terre de ses pères
qu’elle peut être à ses côtés ou elle serait alors entièrement
infidèle
à son nom, cette Dikê qui s’associerait à un homme dont l’audace ne
recule devant rien » [26]. Dikê remplit donc la fonction d’agent
messager
dont les observations provoquent des sanctions administrées
directement par le maître de l’Olympe ou en son nom par Dikê qui
influence les actions des hommes. Themis et Dikê incarnent
différents aspects du droit, chacun étroitement lié au nom de Zeus,
souverain par excellence. La mythologie apporte une première
indication
sur le rôle de Themis et de sa fille Dikê. Les deux déesses sont
directement associées au nom de Zeus : l’une par le mariage,
l’autre par son ascen- dance paternelle. Leurs fonctions
respectives se trouvent dès lors étroitement liées à la souverai-
neté : Themis et Dikê sont solidaires de l’équilibre garanti par
l’autorité souveraine de Zeus, confé- rant ainsi à la divinité un
rôle déterminant dans la conception du droit, comme source
d’inspiration des normes coutumières et garante de leur
application. La dimension normative de Themis et Dikê s’ex-
prime ensuite à travers leurs attributions respec- tives. Loin de
signifier une simple accumulation de prérogatives, la polyvalence
des divinités suppose un réseau articulé de notions dont les
concepts de themis et dikê se font l’écho. Themis concentre les
trois notions de justice (Dikê), de bonne organisa- tion ou
d’harmonie (Eunomia) et de paix (Eirêné). Cette imbrication
symbolisée par les généalogies successives se retrouve dans le lien
qui unit la themis à la dikê, la seconde devant respecter la
première. Tout comme Dikê naît de Themis, la dikê procède de la
themis.
THEMIS ET DIKÊ : DES CONCEPTS ABSTRAITS DÉFINISSANT UN DROIT
STRUCTURÉ FONDÉ SUR LA COUTUME ET L’ARBITRAGE
Le droit homérique s’exprime à travers les notions de themis et
dikê, dont la complémentarité et l’in- fluence réciproque sont
suggérées par le rôle et la
[20] Hésiode, Travaux et Jours, 256-261. [21] Cf. Sophocle, Œdipe à
Colone, 1382 où Dikê partage le trône de Zeus. [22] L’approche
d’Hésiode se retrouve dans un papyrus d’Oxyrhynque dont les vers
sont attribués à Eschyle, (P.Oxy. XX 2256 fr. 9a) cité dans
rudhardT 1999, p. 144. Interpellée par le chœur, Dikê s’exclame : «
Je suis assise sur le trône de Zeus, entourée de gloire. Il
m’envoie lui-même auprès de ceux pour lesquels il a de la
bienveillance, Zeus, lui qui m’a, dans de bonnes intentions,
envoyée sur la terre. […] [On me
nomme] Dikè […]. Aux justes je donne en récompense une vie
justement accordée à leur vertu. Quant aux sots orgueil- leux, je
fais grandir en eux un esprit sage […] en inscrivant leurs fautes
sur les tablettes de Zeus ». [23] Hésiode, Travaux et Jours,
238-240. [24] En ce sens, les Moirai, comme puissances de
répartition et d’accomplissement, peuvent faire écho à cet aspect
de Dikè. Cf. PironTi 2009, p.16-20. [25] Eschyle, Sept contre
Thèbes, 642-649. [26] Eschyle, Sept contre Thèbes, 658-671.
200 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
parenté des déesses. L’étymologie et l’analyse des occurrences
permettent de préciser le sens de ces notions et révèlent
l’existence d’un droit hiérarchisé dès l’époque homérique
[27].
LES EMPLOIS DE THEMIS
Le terme themis se fonde sur la racine indo-euro- péenne *dhê-
signifiant « poser d’une manière créa- trice, placer, établir dans
l’existence », à rappro- cher de l’avestique dà-mi « création » et
du sanscrit dhaman « loi », « siège », désignant à la fois ce qui
est établi et le lieu de son établissement. Sur cette même racine
se forment le verbe latin facio et le verbe grec tithêmi « poser,
placer, établir » dont dérive thesmos « ce qui est établi, règle,
norme » [28]. L’étymologie précise ainsi l’aspect normatif
véhiculé
par themis et évoque sans ambiguïté son sens institu- tionnel. En
tant que nom commun, themis, revêt deux significations sensiblement
différentes selon qu’il est employé au singulier ou au pluriel,
themistes. Au singulier, themis apparaît presque toujours
dans la tournure impersonnelle « θμις στ » [29] littéralement « ce
qui est themis », ou ses variantes négatives [30], et désigne « ce
qui est établi par la coutume, conforme à l’usage » [31]. Sous
cette forme, il peut s’agir d’une loi naturelle [32], d’une règle
morale [33], d’un simple usage, d’une norme sociale ou religieuse.
La formule homérique désigne ce qui semble n’être
de prime abord qu’une simple habitude. Achille men- tionne par
exemple les Achéens membres du Conseil « qui, chez [lui], sans
cesse (αε) entrent s’asseoir et consulter, ainsi qu’il est normal (
θμις στ) » [34]. L’utilisation de l’adverbe aiei traduit le
caractère ré- pétitif de la scène. Souvent, ces habitudes tendent à
devenir de véritables règles de comportement. L’usage devient alors
une conduite imposée par les
convenances et la tradition. Lorsque la themis se ré- fère au
respect des règles de l’hospitalité et du culte des morts, elle
renvoie à une norme sociale primor- diale dans la société héroïque.
Échoué sur l’île du Cyclope Polyphème, Ulysse réclame que celui-ci
« [leurs] donne [à lui et ses compagnons], selon l’usage ( θμις
στ), l’hospitalité ou du moins quelques pré- sents » [35]. Le code
de l’hospitalité implique par ailleurs une sorte d’équité dans la
réciprocité [36]. Appliquée au domaine du rituel, themis concerne
les règles relatives à la pureté et à l’impureté, au culte des
morts ainsi qu’aux conduites consécutives à un meurtre [37]. Enfin,
la themis est liée à la procédure et au respect du serment [38]. La
themis apparaît comme une notion polysémique
difficile à définir et suffisamment générale pour concerner un
large champ de domaines. La plura- lité de ses emplois nécessite de
recourir à des tra- ductions différentes car la langue française
ignore cette notion incluant notamment normalité, justice et
convenance [39]. Toutefois, son sens profond reste le même. La
themis s’exprime par les compor- tements et les attitudes qu’elle
prescrit ou qu’elle proscrit. D’un point de vue juridique, est
qualifié de coutume tout usage suffisamment répandu dans l’espace
et dans le temps, tout usage à caractère ancien régulièrement suivi
par une communauté. Le héros qui se réfère à la themis, se réfère
donc à un usage coutumier et inscrit son geste ou sa parole dans
une tradition qui se fait norme. Dans l’épopée, la themis ne
désigne donc pas une règle impérative sûrement établie et
clairement énoncée mais une habitude qui par sa répétition devient
norme sociale, autrement dit, un usage consacré par la tradition
qui devient coutume, prenant ainsi force de loi. Une occurrence
fait toutefois figure d’exception
et permet d’affiner le sens de themis. Dans l’Iliade,
[27] PelloSo 2012, p. 153-174 énumère les occurrences de themis,
dikê et leurs dérivés dans l’Iliade et l’Odyssée. [28] BenveniSTe
1969, II, p. 12. [29] Iliade, II, 73 ; IX, 33 ; IX, 134 ; XI, 779 ;
XIX, 177; XXIII, 58. [30] Iliade, XIV, 386 ; XVI, 79 ; XXIII, 44.
[31] chanTraine 2009, Dictionnaire étymologique de la langue grec,
s.v. θμις. [32] Iliade, IX, 134 ; IX, 276 ; XIX, 177 ; Odyssée,
XIV, 130. [33] Odyssée, XI, 451. [34] Iliade, XXIV, 652. [35]
Odyssée, XI, 451 [36] Odyssée, XXIV, 286. Concernant les règles de
l’hos- pitalité, cf. notamment Odyssée, III, 187 ; IX, 268 ; X,
73.
[37] Odyssée, III, 45 ; Iliade, XVI, 796 ; XXIII, 44. Cf. également
Odyssée, XIV, 56 et pour des occurrences plus tardives de themis
relatives au culte funéraire et au respect des règles rituelles,
cf. notamment Sophocle, Œdipe à Colone, 1188-1191. [38] Iliade,
XXIII, 581. Cf. également Euripide, Médée, 208 où le chœur invoque
« Thémis, la fille de Zeus, gar- dienne des serments (τν Ζηνς ρκαν
Θμιν) ». [39] Les traductions de Paul Mazon évoquent cette per-
ception. Pour lui, « il est themis » renvoie tantôt à l’idée d’une
attitude normale inscrite dans l’ordre naturel des choses « c’est
normal, ce n’est pas normal », tantôt à l’idée d’équité « c’est
justice (Odyssée III, 187) » ; « ce n’est pas l’équité (Odyssée,
XXIV, 286) » ou encore à l’idée d’un comportement autorisé ou non,
d’un usage inscrit dans les consciences collectives qu’il est de
règle de respecter « il est admis (Iliade XVI, 796) » ; « il n’est
pas admissible ; il n’est pas permis (Odyssée X, 731) ».
201 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
Patrocle longe les nefs d’Ulysse « où se tiennent l’agora et la
themis et où ont été élevés les autels des dieux (ν σφ γορ τε θμις
τε εν, τ δ κα σφι θεν τετεχατο βωμο) » [40]. En tant que divi-
nité, Themis, déesse des assemblées, incarne par- faitement cette
complémentarité. Chez les hommes, elle garantit les règles de la
délibération. En l’occur- rence, les nefs d’Ulysse se situent au
centre du camp achéen. Le couple agora/themis désigne le lieu de
rassemblement par excellence, symbole de cohésion et d’unité,
autrement dit le lieu de la délibération et de la décision
politiques. Cette proximité permet précisément de souligner la
dimension politique de themis, liée au respect des règles de vie en
société. Les décisions prises sur l’agora respectent la themis.
L’homme qui aime la guerre civile est un être « sans phratrie
(φρτωρ), sans themis (θμιστος) et sans foyer (νστιος) » [41],
incapable de construire des liens stables à même d’assurer toute
intégration dans la société. La themis incarne donc ce principe
organisateur des communautés, fondamental pour mener une vie
civilisée [42]. Dans sa dimension normative et politique, la
themis désigne l’exigence d’équilibre, le principe qui confère à la
coutume sa valeur normative afin de préserver l’ordonnance
sociale.
LES EMPLOIS DE DIKÊ
La seconde notion juridique présente dans l’épo- pée est celle de
dikê. Contrairement à la themis, l’étymologie n’explique pas
immédiatement la dimension normative ou judiciaire véhiculée par
dikê. Celle-ci recouvre deux significations diffé- rentes issues de
la racine indo-européenne *deik, de laquelle dérivent le latin dico
« dire » et le grec deiknumi « montrer ». Apparemment indépendants,
ces deux sens semblent s’être développés en paral- lèle [43]. Dikê
désignerait d’une part « le signe, la
marque, la caractéristique », et d’autre part « la limite, la ligne
de démarcation », à partir de laquelle s’est développé le sens de
jugement ou de sentence, destiné métaphoriquement à instaurer une
limite, une séparation entre deux parties en conflit. Dans
l’épopée, le premier sens s’exprime par la
formule dκη στ, à rapprocher de l’adverbe diken « à la manière de
». Sous cette forme, dikê appa- raît dans sept passages de
l’Odyssée et désigne la manière d’être ou d’agir, le comportement
tra- ditionnel, propre à une catégorie [44]. Dans les six premiers
exemples, dikê est directement suivi d’un génitif pluriel qui
indique le groupe caracté- risé. Dans le dernier, elle précède une
subordonnée temporelle qui présente néanmoins le même carac- tère
général employé pour singulariser un groupe d’individus [45].
Ainsi, la dikê des rois ( τστ δκη θεων βασιλων) consiste à adopter
une attitude exemplaire sans jamais rien dire ou faire pour abuser
leur peuple [46], celle des morts (λλ ατη δκη στ βροτν) est d’avoir
un corps insai- sissable [47], celle des serviteurs ( δμων δκη στν)
de craindre leurs jeunes maîtres [48], celle des dieux, maîtres de
l’Olympe (δκη στ θεν, ο λυμπον χουσιν), d’éblouir les hommes en se
manifestant [49] et celle des vieillards ( δκη στ γερντων) de se
baigner, de manger puis de dormir [50]. Pénélope déplore les
mauvaises manières des prétendants dont le propre, la dikê, n’est
pas de s’approprier les biens de celle qu’ils courtisent (μνηστρων
οχ δε δκη τ προιθε ττυκτο), mais au contraire de lutter de
générosité pour la conquérir [51]. Contrairement à la formule θμις
στι suivie du
datif, il ne s’agit pas d’appliquer une règle générale à un cas
particulier, mais de reconnaître la singularité d’un groupe
d’individus. Ainsi, alors que la themis semble universelle, la dikê
se définit d’emblée par
[40] Iliade, XI, 807-808. Sur ce passage, cf. rudhardT 1999, p. 28
; ruzé 1997, p. 41-44 et Bouvier 2002, p. 262-264. [41] Iliade, IX,
63-64 ; à rapprocher de Iliade, V, 759-811. [42] Odyssée, IX, 112 :
les Cyclopes ne possèdent « ni assemblées délibérantes ni themistes
(οτ γορα βουληφροι οτε θμιστες) » et reflètent ainsi l’absence de
toute organisation sociale. [43] Palmer 1950, p. 149-168 suivi par
GaGarin 1973, p. 81-94 et rudhardT 1999, p. 104-106 ; contra
BenveniSTe 1969, p. 111, qui se réfère à la même racine mais
n’évoque qu’un seul sens, restant ainsi tributaire de GloTz 1904 et
hirzel 1907 p. 104-108. Pour un état de la question, cf. du SaBlon
2014, p. 241-263. [44] rudhardT 1999, p. 111-112 propose de
percevoir
dans cette formule « le lot convenant à un individu » ou à un
groupe d’individus, « ce qui revient de droit à un indi- vidu, sa
part, son droit ». [45] Odyssée, XIX, 167-168. [46] Odyssée, IV,
690-691. [47] Odyssée, XI, 218-222 : « Pour tous, quand la mort
nous prend, voici la loi » (éd. Bérard). La traduction par « loi »
proposée par Victor Bérard traduit la dimension normative reconnue
à une situation conçue comme iné- vitable et systématique,
définissant une règle générale unanimement admise. [48] Odyssée,
XIV, 59-61. [49] Odyssée, XIX, 43. [50] Odyssée, XXIV, 254-255.
[51] Odyssée, XVIII, 275-278.
202 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
la considération de qualités propres aux individus qu’elle
concerne. En définissant ainsi le type de comportement qui
caractérise telle ou telle catégo- rie d’individus, ce type
d’énoncé peut servir à véhi- culer une norme coutumière. Plus
qu’une manière d’être ou d’agir, la formule dκη στ tend à dési-
gner une règle impérative propre à un groupe ou une catégorie
sociale. Par sa répétition, le compor- tement habituel devient
comportement attendu. Il s’inscrit dans une continuité, s’ancre
dans une tra- dition socialement consacrée et acquiert ainsi une
dimension normative. Avant de prendre le sens moral de justice et
d’in-
carner le principe organisateur de la société dans la Grèce
classique, dikê appartenait au vocabu- laire judiciaire [52]. Dans
sa seconde acception, dikê désigne le jugement prononcé ou la
sentence, destiné métaphoriquement à instaurer une limite, une
séparation entre deux parties en conflit [53]. Dans l’épopée,
quiconque a le sentiment que sa
timê [54], son honneur, est remis en cause, peut recourir à la
force pour obtenir réparation ou engager une procédure judiciaire.
Dans le premier cas, le recours s’identifie à la vengeance, dans le
second, il s’agit d’un recours amiable dont la forme privilégiée
est l’arbitrage. Les plaideurs peuvent recourir à un arbitre
reconnu comme tel par la com- munauté (δικασπλος) qui prononcera un
règlement potentiel (δκαζειν), ou bien solliciter les proposi-
tions de différentes figures d’autorité. Au cours de cette
procédure, les plaideurs peuvent eux-mêmes proposer un arbitrage
[55]. En l’absence d’institu- tion judiciaire permanente, la dikê
apparaît comme la solution ponctuelle de différends privés. Dans la
scène judiciaire figurée sur le bouclier
d’Achille [56], deux hommes se disputent le prix du sang (poinê) et
soumettent leur cas aux anciens siégeant sur l’agora, devant la
foule venue assister
à la scène. L’audition des plaideurs achevée, les anciens se lèvent
et, sceptre en main, prononcent tour à tour une dikê (σκπτρα δ
κηρκων ν χρσ χον εροφνων. τοσιν πειτ ισσον, μοιβηδς δ δκαζον).
Associé à themis et dikê, le sceptre incarne la procédure
réglementée : toute sentence est prononcée sous couvert du sceptre.
Au milieu des anciens se trouvent deux talents d’or desti- nés à «
celui qui, parmi eux, énoncera l’avis le plus droit (δκην θντατα) »
[57]. La foule manifeste collectivement son approbation ou son
désaccord et contribue à l’élaboration d’une sentence à même de
restaurer la concorde et d’apaiser durablement la communauté.
Spectatrice active, la foule exerce une influence, voire un
contrôle, sur la décision. À mesure que les orateurs se succèdent
et développent leur propre sentence, une décision prend forme et
tend à s’imposer. La dikê la plus droite (δκην θντατα) sera celle
qui obtiendra la plus forte adhé- sion. La composante publique de
la dikê garantit une sentence juste, sanctionnée par la communauté.
La dikê semble ainsi désigner la sentence ou le
règlement public, prononcé solennellement par le juge, ou plus
rarement par le plaideur, qui doit amener une solution pacifique au
différend en faisant droit aux parties [58]. Par extension, dikê
peut égale- ment désigner la procédure elle-même ou le contenu de
l’arbitrage approuvé par les plaideurs [59]. Elle désigne alors la
compensation réparatrice que la victime est en droit de recevoir au
regard de sa timê pour que soit restauré l’équilibre (themis) qui a
été dans un premier temps compromis à ses dépens. La dikê est liée
au respect des règles de vie en
société. Toutefois, la pression sociale qui tend à rendre des dikai
justes n’est possible que parce qu’il existe des normes communes
reconnues par tous : les themistes, conçues comme des prescriptions
de la themis.
[52] GaGarin 1973, p. 81-94 privilégie cette dimension qu’il
considère comme fondamentale dans la pensée archaïque contra dickie
1978, p. 91-101 qui confère une dimension morale à la dikê dès le
haut archaïsme. [53] BenveniSTe 1968, p. 109, explique la
transition entre la notion de montrer d’une part et celle de dire
d’autre part puis associe la racine *deik à l’idée de montrer ver-
balement. Il se réfère ensuite à l’expression latine dicis causa et
au concept sous-jacent de justice, pour définir dikê comme « le
fait de montrer avec autorité de parole ce qui doit être ». [54] Le
respect de la timê d’autrui constitue une règle fondamentale des
rapports sociaux dans la société aris- tocratique décrite par les
poèmes homériques. Pour une étude de la timê comme valeur
structurante des sociétés homériques, cf. du SaBlon 2014, p. 23-56.
[55] Iliade, XXIII, 542-544.
[56] Pour un état de la question, cf. canTarella 2002, p. 147-165.
[57] Iliade, XVIII, 497-508. [58] lévy 1998, p. 73, dans le respect
de la timê. Sealey 1994, définit la dikê comme le mode de preuve
utilisé pour résoudre un différend. Cependant, une telle définition
ne concorde pas avec la finalité même du droit homérique fondé sur
une justice processuelle administrée au cas par cas dont la
finalité repose sur l’adoption d’un arbitrage unanimement consenti
par les plaideurs. [59] Iliade, XIX, 180. À l’occasion de la
cérémonie publique qui sanctionne la réconciliation entre Achille
et Agamemnon, Ulysse énumère les démarches qu’Aga- memnon doit
accomplir pour satisfaire l’honneur blessé du héros, afin que «
rien ne [lui] manque de ce qu’exi- geait la dikê (να μ τι δκης
πιδευς χσθα) ».
203 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
Dépourvus de themis et de dikê, les Cyclopes « ignorent toute
possibilité de régler pacifiquement un désaccord et toutes règles
sociales (οτε δkaς [...] οτε θμιστας) » [60]. Les dikai désignent
la capacité d’établir un compromis équitable pour les parties. Or,
sans themistes, les Cyclopes sont incapables de constituer une
communauté sociale organisée et, à l’instar de Polyphème, sont
réduits à dicter et imposer leurs décisions par la force. Par
ailleurs, l’emploi de themistes pour fonder les jugements a permis
au verbe θεμιστεειν de prendre un sens judiciaire et non plus
strictement juridique [61]. Il se distingue de δικζειν qui
n’apporte qu’une solution ponctuelle en se fondant sur des règles
antérieures déjà connues. Au contraire, même si θεμιστεειν est
employé pour un cas particulier, la décision rendue aura valeur
générale et sera à même de constituer un précédent. Les themistes
désignent donc non seulement les règles traditionnelles reconnues
de tous qui fondent les jugements (dikai) mais égale- ment les
sentences qui fonderont les jugements futurs et feront
jurisprudence. Elles ont donc un caractère général que les dikai
n’ont pas [62]. Entre themis et dikê, il existe donc une hiérarchie
expri- mée par le caractère général de l’une auquel l’autre, plus
spécifique, doit se soumettre. De même que Dikê naît de Themis, la
dikê procède de la themis, à laquelle elle doit se référer et se
conformer. Achille exprime parfaitement ce lien quand il s’adresse
aux fils des Achéens « qui rendent la justice (δικασπλοι), et au
nom de Zeus, maintiennent les themistes (ο τε θμιστας πρς Δις
εραται) » [63]. En administrant convenablement la dikê, les juges
maintiennent l’équilibre incarné par la themis. Themis et dikê
représentent deux aspects du
droit qui, loin de s’opposer, s’imbriquent l’un dans l’autre :
themis désigne une exigence d’équilibre traduite sous la forme plus
concrète de themistes, préceptes de bon comportement, dont dikê
sanc- tionne l’observance. En d’autres termes, la dikê désigne
l’attitude imposée ou la sentence formu- lée afin de respecter et
préserver la themis, prin- cipe normatif et ordonnateur garanti par
les dieux.
L’analyse de ces concepts juridiques révèle ainsi l’existence d’un
droit organisé dont themis incarne la finalité, et dikê son
application. Dans sa conception homérique, le droit dispose
d’une dimension divine instaurant une seconde forme de hiérarchie
parmi les acteurs du droit chargés de préserver la themis en
respectant la dikê.
UN DROIT COUTUMIER ENCADRÉ PAR LA DIVINITÉ
La société homérique est régie par un droit coutu- mier encadré par
la divinité. Zeus apparaît comme la source d’inspiration
privilégiée d’un droit dont il devient le garant et le premier
représentant. La themis et la dikê apparaissent comme des
dons de Zeus. Hésiode présente la dikê comme une création de Zeus
et affirme ainsi : « tel est l’usage (νμον) que le Cronide a
prescrit aux hommes : que les poissons, les fauves, les oiseaux
ailés se dévorent, puisqu’il n’est point de dikê parmi eux (πε ο
δκη στ μετ’ ατος) ; mais aux hommes, Zeus a fait don de la dikê,
qui est de loin le premier des biens (νθρποισι δ’ δωκε δκην, πολλν
ρστη γγνεται) » [64]. Selon cette antithèse, quiconque ne se
conduit pas avec dikê n’est autre qu’un animal, une brute
incivilisée à l’instar des Cyclopes. Se conduire avec dikê consiste
à adopter un comportement conforme aux themistes ou à rendre un
arbitrage à même de préserver la themis. Dans l’épopée, l’exercice
de la justice est associé
au dikaspolos, littéralement « celui qui rend les dikai » [65]. À
défaut de substantif pour désigner le juge homérique, l’anêr
dikaspolos qualifie l’homme chargé d’exercer la justice par voie
d’arbitrage, autrement dit, l’individu socialement habilité à
exercer l’autorité juridictionnelle. Dans l’Odyssée, Ulysse
interroge le fantôme de sa mère Anticléia sur le sort de son père
et de son fils. Pour le ras- surer, Anticléia affirme que Télémaque
« exploite en paix la terre royale et prend sa juste part aux
festins coutumiers comme il sied à qui administre
[60] Odyssée, IX, 215. [61] Odyssée, XI, 569-571 : Minos, « ce roi
siégeait pour rendre la justice aux défunts (θεμιστεοντα νκκυσιν) ;
assis autour de lui ou debout, les plaideurs emplissaient la maison
d’Hadès ». [62] BenveniSTe 1968, p. 99-110, conçoit les dikai comme
des formules de droit qui se transmettent et que le juge a charge
de conserver et d’appliquer. Toutefois, les dikai, comme règlement
prononcé par une autorité juridictionnelle destiné à mettre fin à
un conflit sans user
de la violence, ont une valeur purement ponctuelle et n’ont pas
vocation à faire jurisprudence. [63] Iliade, I, 238-239. [64]
Hésiode, Travaux et Jours, 278-279. [65] BenveniSTe 1968, p. 109
propose « celui qui veille sur les dikai » mais cette définition
connote à tort l’idée d’un recueil de sentences sur lequel le juge
s’appuierait pour rendre la justice, et contreviendrait à la
conception homérique du droit prônant la résolution des différends
au cas par cas.
204 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
la justice (δικασπλον νδρ λεγνειν) » [66]. Elle dresse l’image d’un
fils qui détient toujours l’usufruit des biens royaux et assume les
devoirs de son père [67], laissant ainsi largement supposer que la
fonction juridictionnelle attribuée à Télémaque représente une
fonction habituellement dévolue aux rois. L’adjectif dikaspolos
désignerait donc la fonc- tion juridictionnelle du roi homérique.
Dans l’Iliade, Achille qualifie de dikaspoloi « ceux qui rendent la
justice (δικασπλοι), et au nom de Zeus, main- tiennent les
themistes (ο τε θμιστας πρς Δις εραται) » [68]. La forme plurielle
dikaspoloi laisse envisager qu’il pourrait s’agir du groupe des
anciens dont la fonction juridictionnelle est évoquée dans la scène
judiciaire gravée sur le bouclier d’Achille [69]. Au regard de
leurs attributions, les anciens sont également des rois homériques
[70]. Les acteurs du droit incarnent différents stades dans
l’histoire de l’administration de la justice. Les poèmes évoquent
ainsi conjointement la tradition d’une justice mycé- nienne
administrée par un wanax aux pouvoirs puissants et indifférenciés,
incarné par Minos, et la conception judiciaire propre aux cités
naissantes où les basileis, rois homériques, interviennent de
manière individuelle ou collégiale dans le règlement des conflits
pour rétablir l’équilibre et préserver l’ordre social [71]. Or
c’est précisément aux rois que Zeus octroie
les themistes [72]. Ulysse rappelle ainsi que Zeus « donne le
sceptre et les themistes au roi afin que pour eux [les Achéens] il
décide » [73]. Autrement dit, il confie aux rois des préceptes de
droit, les the- mistes, leur permettant de maintenir l’ordre social
au sein de leur communauté s’ils les appliquent convenablement et
les font respecter. Pour être por- teuses d’ordre, les décisions du
roi doivent se fonder sur les themistes dont ils deviennent les
interprètes. Employé au pluriel, themistes désigne des pré-
ceptes ou prescriptions de différents types, indiquant
la conduite que la themis requiert dans une situation donnée. Elles
s’entendent comme l’expression plus concrète de la themis conçue
comme une exigence d’ordre ou d’équilibre supposée inspirer l’homme
dans ses conduites [74]. Les themistes ont pu être interprétées
comme des prescriptions oraculaires, rappelant la fonction mantique
de Themis et renfor- çant le rôle de Zeus comme source
d’inspiration du droit [75]. Toutefois, seule une occurrence
incline en ce sens. Quand les prétendants ambitionnent d’assassiner
Télémaque, Amphinomos préconise avant tout de consulter les dieux :
« si nous avons pour nous un arrêt du grand Zeus (Δις μεγλοιο
θμιστες), c’est moi qui frapperai » [76]. Si, dans ce passage, les
themistes peuvent être associées à une procédure oraculaire
énonçant les conduites que la themis conseille dans un cas
singulier, cela n’auto- rise pas pour autant à généraliser au
risque d’occul- ter les themistes prononcées à l’agora par un roi
qui tient le sceptre et se réclame de Zeus. Les themistes
constituent plus généralement des prescriptions judi- ciaires, des
règles de comportement ou des principes de gouvernement pouvant
servir de fondement aux décisions politiques [77]. Si Zeus a
transmis aux rois la connaissance des the-
mistes afin qu’ils puissent administrer la justice, les Muses leur
donnent les compétences nécessaires pour énoncer une droite dikê.
Le juge juste, dikaios, doit faire preuve de sagesse et d’adresse
dans l’élabo- ration de sa dikê mais surtout de persuasion. Selon
Hésiode, les Muses donnent aux rois la compétence de « bien parler
», de prononcer un discours persuasif à même de convaincre du
bien-fondé de la décision. La dikê apparaît comme un acte de parole
performa- tive dont l’efficacité tient à la qualité du discours
per- suasif employé par le roi. Inspirée par les divinités, la
parole du roi acquiert une valeur performative [78]. Les basileis
semblent détenir une connaissance pri-
vilégiée des themistes, leur permettant d’assumer
[66] Odyssée, XI, 185-187. Sur la précarité du pouvoir réellement
assumé par Télémaque, cf. canTarella 2003, p. 120-129. [67] Sur les
traits fondamentaux des basileis homé- riques, cf. carlier 1984, p.
141-190. [68] Iliade, I, 237-239. [69] Iliade, XVIII, 497-508. [70]
carlier 1996, p. 5-22. [71] Odyssée, XI, 568-571. canTarella 2002,
p. 281-283 ; carlier 2006, p. 101-110 ; lévy 2010, p. 339-365. [72]
Hymne homérique à Déméter, 103 et 473 : évoque les rois
themistopoloi. [73] Iliade, IX, 99 et Iliade, II, 206. [74]
RudhardT 1999, p. 19-29 et 155-160.
[75] hirzel 1907, p. 10-17 ; GerneT 1982 (1968), p. 57, 127, 243 et
1982 ; ruzé 1997, p. 97-98 ; canTarella 2003, p. 282 n°2 ;
Scheid-TiSSinier 2010, p. 26 signale le rôle des divinités et plus
particulièrement de Zeus comme garants de l’ordre social, mais
rejette toute inspi- ration divine de la themis ou des themistes.
[76] Odyssée, XVI, 403. [77] Iliade, I, 238-239 ; II, 204-205 ; IX,
98-99 ; XVI, 387-388 ; Hésiode, Théogonie, 9-10. [78]
PaPakonSTanTinou 2008, p. 26 et suivantes ; deTienne 2006 (1967),
p. 102-105 souligne le lien étroit entre pra- tiques mantiques,
activité politique et fonction judiciaire des basileis : les
décisions du roi pouvant s’apparenter à des oracles ; en ce sens,
le roi agit comme intermédiaire entre les divinités et le monde des
hommes.
205 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
une fonction normative et juridictionnelle déléguée par la
divinité. Les basileis sont qualifiés de « nour- rissons de Zeus
(διοτρεφς) » ou de « rois issus de Zeus (κ δε Δος) » [79]. En
donnant le sceptre et les themistes aux rois, Zeus leur confère la
compé- tence de dicter des sentences en son nom. Tenir ou détenir
le sceptre revient à être investi d’un pouvoir dont Zeus est à la
fois le garant et le premier repré- sentant. Chargés d’appliquer le
droit, les basileis deviennent les dépositaires d’un pouvoir
décisionnel symbolisé par le sceptre conférant à son détenteur une
autorité légitimée par Zeus [80]. Les basileis sont chargés de
préserver ou de rétablir un équi- libre social altéré en tenant
lieu de médiateur ou de juges pacificateurs au nom de Zeus. En
l’absence d’un système répressif institutionnalisé, les basileis
doivent maintenir la concorde, mais seules les divi- nités ou la
pression sociale sanctionnent les com- portements. Parmi les dieux,
Zeus joue un rôle de premier plan dans la sanction des
comportements enfreignant les règles en usage dans l’épopée : Zeus
est présenté comme « l’arbitre des combats humains » tandis que «
la balance de Zeus » consti- tue une image récurrente dans les
poèmes [81]. Le respect des dieux et la crainte qu’ils inspirent
influencent directement les comportements des hommes. Ce double
sentiment les incite, voire les oblige, à respecter les règles et
les usages tradition- nellement reconnus par la société homérique
[82]. De manière générale, quiconque ne se conduit pas avec dikê
est puni par les dieux, non seulement les hommes mais également les
rois. L’Odyssée décrit le « roi parfait [comme celui] qui,
redoutant les dieux, vit selon la dikê » [83], tandis que dans
l’Iliade, le mépris de la dikê suscite la colère de Zeus qui «
déverse l’eau du ciel avec le plus de violence pour manifester sa
colère aux mortels à qui il en veut, à ceux qui sur l’agora,
brutalement prononcent des décisions torses (σκολις θμιστας κρνωσι)
et ban- nissent la dikê (κ δ δκην λσωσι), sans souci du respect dû
aux dieux » [84]. Dans la conception homérique du droit,
divinité
et justice sont donc intimement liées. Ne pas res- pecter la dikê
revient à ne pas respecter les dieux, et plus particulièrement à
offenser la timé de Zeus, protecteur de la dikê et des themistes.
Zeus exerce une justice distributive qui, associée à la concep-
tion d’une sanction divine déclenchée par cer- taines attitudes,
exerce manifestement une fonc- tion dissuasive contribuant à
garantir le respect du système normatif homérique en encadrant le
pouvoir des basileis et en contenant les déviances comportementales
[85].
CONCLUSION : CONCEVOIR LE DROIT DE LA HAUTE ÉPOQUE ARCHAÏQUE
GRECQUE À TRAVERS LA TRANSCRIPTION ÉPIQUE
Les poèmes décrivent le fonctionnement d’une société de tradition
orale représentative des com- munautés grecques dominées par de
puissants sei- gneurs de guerre entre le xe et le viiie siècle
avant J.-C. Dans leur transcription épique, les pratiques
juridiques, les acteurs juridictionnels et les sources
d’inspiration du droit expriment une concep- tion du droit propre
aux communautés grecques de la haute époque archaïque. L’épopée
révèle ainsi l’existence d’un droit hiérarchisé dès le haut
archaïsme grec. La société homérique se fonde sur un système
normatif et juridictionnel régulé par Zeus qui encadre les
conduites des hommes. Il confie aux basileis les principes de bon
gouvernement afin qu’ils assument, en son nom, l’autorité
juridiction- nelle en respectant l’impératif d’équilibre exigé par
la themis. La finalité du droit homérique s’avère moins de
punir la violation des règles coutumières que de favoriser la
résolution pacifique des conflits. Dans un tel système, la qualité
première d’un juge n’est pas de connaître parfaitement les normes
géné- rales mais de prouver sa compétence à formuler un arbitrage
consenti et approuvé par la communauté. La société homérique
dispose de différents procé- dés pour garantir le respect du droit
et préserver l’ordre social. Certains interviennent pour prévenir
l’infraction aux normes, tandis que d’autres inter- viennent une
fois l’infraction commise et l’équilibre altéré. Malgré l’absence
d’un système répressif institutionnalisé, la société homérique est
donc à même de guider et de contrôler les comportements humains
grâce à un droit hiérarchisé.
[79] Notamment Iliade, V, 463 ; XVII, 34 ; XVII, 685. Dans le cas
d’Agamemnon, cette filiation s’avère d’au- tant plus forte qu’il
descend effectivement de Zeus, cf. Iliade, II, 101-105. [80] Sur le
sceptre, cf. carlier 1984, p. 191-192 et Bouvier 2002, p. 273-275.
[81] Iliade, VIII, 69-72 ; XIV, 658 ; XIX, 221-224 ; XXII, 208-213.
[82] rudharT 1999, p. 112 parle de « dikè subjective » qu’il oppose
à la « dikè objective ». [83] Odyssée, XIX, 109-110. [84] Iliade,
XVI, 385-389. [85] Cf. également Odyssée, XIX, 110-115 ; Iliade,
XVI, 389-393 ; XXIV, 527 et Hésiode, Travaux et Jours, 220.
206 La conception et l’expression d’un droit structuré
dans la société homérique à travers les notions de themis et
dikê
BIBLIOGRAPHIE