Louis Althusser - Guía para leer el Capital.

8/6/2019 Louis Althusser - Gua para leer el Capital.

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Traducido por Daro Daniel Dazdialktica. Revista de filosofa y teora socialao I, nmero 2,Buenos Aires, octubre de 1992

En portada:Mujer joven leyendo un libro en la playa, de Picasso

Procedencia del texto: Cuadernos del Pensamiento:http://www.elortiba.org/pensar.html

Maquetacin: FlyNoviembre 2008

Libro Libre

___________________________________________________________Louis Althusser Gua para leer El Capital - 2 -


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Louis Althusser

Gua para leer El capital

Prefacio a la edicin francesa del libro I de El capital

Hitos biogrficos.

1818. Nacimiento de Karl Marx en Trveris. Padre abogado. Estudios de derecho y filosofa;primero en Bonn, luego en Berln, donde el joven Marx frecuenta el crculo de los Jveneshegelianos.

1842. Marx redactor jefe de la Gaceta renana, fundada en Colonia por los dirigentes de laburguesa liberal renana. Marx da al diario un tono radical de izquierda. Artculos resonan-tes sobre los robos de madera, la censura, los debates de la Dieta renana, etc.

1843. Prohibicin de la Gaceta renana. Casamiento de Marx con Jenny von Westphalen,amiga de la infancia, hija de aristcratas reaccionarios. Viaja a Pars.

1843. Colaboracin en los Anales francoalemanes dirigidos por Ruge: Contribucin a lacrtica de la filosofa del derecho hegeliana; La cuestin juda. (Perodo feuerbachiano deMarx).

1844. Manuscritos de 1844 (inditos hasta 1932). Inyeccin de Hegel en Feuerbach. Marxcomunista utpico.

1844. La Sagrada Familia.

1845. Expulsin de Pars, refugio en Bruselas, encuentro con Engels. Algunas frases arroja-das al papel: las Tesis sobre Feuerbach; redaccin, con Engels y Hess, de La ideologa ale-mana (estos dos textos fueron abandonados a la crtica roedora de los ratones).

1847. Miseria de la filosofa.

1847. El Manifiesto del Partido comunista, redactado por Marx y Engels a pedido de la Ligade los comunistas.

1848. Perodo revolucionario generalizado en Europa. En Colonia, Marx funda la Nuevagaceta renana, que desaparece despus del aplastamiento de la sublevacin de las provin-cias re-[19]nanas (mayo de 1849). Marx se refugia en Londres, donde vivir ms de treintaaos. Trabajos encarnizados en la sala de lectura del British Museum.

1852. El 18 Brumario de Luis Napolen Bonaparte.

1859. Contribucin a la crtica de la economa poltica.1864. Fundacin en Londres de la primera Internacional.

1867. Libro I de El capital.

1871. La guerra civil en Francia (sobre la Comuna de Pars).

1875. Crtica del Programa de Gotha.

1883. Muerte de Karl Marx.

Existe en castellano un texto titulado Cmo leer El capital. Publicado en Althusser, Louis. Posi-

ciones, Ed. Anagrama, Barcelona, de extensin y desarrollo menores al que aparece aqu (no inclu-ye los Hitos biogrficos ni los Rudimentos de bibliografa crtica, aunque s las ideas funda-

mentales).



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Advertencia a los lectores del libro I deEl capital.

Por primera vez en la historia editorial francesa y accesible para un pblicomuy amplio, el libro I de El capital.

Qu es El capital?

Es la gran obra de Marx, a la que dedic toda su vida desde 1850 y por lacual sacrific, en pruebas crueles, lo mejor de su existencia personal y fami-liar.

Sobre esta obra debe serjuzgado Marx. Sobre ella sola, y no sobre sus obras

de juventud an idealistas (18411844); no sobre obras todava muy equ-vocas como La ideologa alemana;1 ni tampoco los Grundrisse, borradorestraducidos al francs bajo el errneo ttulo de Fundamentos de la crtica de laeconoma poltica;2 ni siquiera sobre el clebre Prefacio a la Contribucin,3en el que Marx define con trminos muy equvocos (por hegelianos) la dia-lctica de la correspondencia y no correspondencia entre las Fuerzas pro-ductivas y las Relaciones de produccin.

Esta obra gigantesca que es El capital contiene, simplemente, uno de los tresms grandes descubrimientos cientficos de toda la historia humana: el des-

cubrimiento del sistema de conceptos (por lo tanto, de la teora cientfica) queabre al conocimiento cientfico lo que podramos llamar el ContinenteHistoria. Antes de Marx, dos continentes de importancia comparables hab-an sido abiertos al conocimiento cientfico: el ContinenteMatemticas,por los griegos del siglo V, y el ContinenteFsica, por Galileo.

An estamos muy lejos de haber captado la dimensin de este descubri-miento decisivo y de haber sacado todas las consecuencias tericas que deri-van de l. En particular, todos los especialistas que trabajan en el dominio delas Ciencias humanas y (dominio ms reducido) las Ciencias sociales, esto

es, los economistas, los historiadores, los socilogos, los psicosocilogos, lospsiclogos, los historiadores del arte y la literatura, de la religin y de otrasideologas e incluso los lingistas y los psicoanalistas deben saber queno pueden producir conocimientos verdaderamente cientficos en su espe-cialidad sin reconocer que la teora fundada por Marx les es indispensable.

1 1845. Obra indita en vida de Marx. [En castellano: Marx, K. Engels, F. La ideologa alemana.

Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1968. (N. del T.)]2 Los Grundrisse, manuscritos de Marx (18571859). [En castellano: Marx, K. Elementos funda-

mentales para la crtica de la economa poltica (Borrador) 18571859, Siglo XXI, Mxico, 1987.

(N. del T.)]3 Prefacio a la Contribucin a la crtica de la economa poltica (1859). [En castellano: varas edicio-

nes. (N. del T.)]



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Puesto que es, en principio, la teora que abre al conocimiento cientfico elcontinente en el que trabajan, en el que slo han producido hasta ahoranada ms que algunos primeros conocimientos (la lingstica, el psicoanli-sis), nada ms que algunos elementos o rudimentos de conocimiento (la his-

toria, la sociologa y, en raros captulos, la economa), nada ms que puras ysimples ilusiones bautizadas abusivamente como conocimientos.

Slo los militantes de la lucha de clase proletaria han sacado conclusiones deEl capital: reconociendo en l los mecanismos de la explotacin capitalista;agrupndose en organizaciones de lucha de clase econmica (los sindicatos)y poltica (al principio los partidos socialistas, luego los comunistas), queaplican una lnea de masa de lucha para la toma del Poder de Estado: l-nea fundada sobre el anlisis concreto de la situacin concreta (Lenin) enla que tienen que combatir (anlisis efectuado por una justa aplicacin delos conceptos cientficos de Marx a la situacin concreta).

Resulta paradjico que especialistas intelectuales altamente cultivados nohayan comprendido un libro que contiene la Teora de la que necesitan ensus disciplinas y que, por el contrario, los militantes del Movimiento obre-ro hayan comprendido este mismo Libro a pesar de sus grandes dificultades.La explicacin de esta paradoja es simple, y la dan con todas sus letras Marxen El capital y Lenin en sus obras.4

Si los obreros han comprendido tan fcilmente El capital es porque habla,

en trminos cientficos, de la realidad cotidiana con la cual tratan: la explota-cin de la que son objeto por medio del sistema capitalista. Es por ello que Elcapital se convirti tan rpidamente, como deca Engels en 1886, en la Bi-blia del Movimiento obrero internacional. Por el contrario, si los especialis-tas en historia, en economa poltica, en sociologa, en psicologa, etc., hantenido y tienen an tantos problemas para comprender El capital, se debe aque estn sometidos a la ideologa dominante (la de la clase dominante), queinterviene directamente en su prctica cientfica para falsear su objeto, suteora y sus mtodos.

Salvo algunas excepciones, no se dan cuenta (no se pueden dar cuenta) de laextraordinaria potencia y variedad de la empresa ideolgica a la que sonsometidos en su prctica misma. Salvo algunas excepciones, no se hallanen condiciones de criticar ellos mismos las ilusiones en que viven y que con-tribuyen a mantener porque, literalmente, estn cegados por ellas. Salvo al-gunas excepciones, no se hallan en condiciones de realizar la revolucin ideo-lgica y terica indispensable para reconocer en la teora de Marx la teoramisma de la que su prctica necesita para volverse finalmente cientfica.

4 Ver. por ejemplo, el comienzo del texto de Lenin El Estado y la revolucin. [Hay varias ediciones

en castellano: en las Obras completas, las Obras escogidas, o en fascculo separado. (N. del T.)]



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Cuando se habla de la dificultad de El capital, es necesario realizar una dis-tincin de suma importancia. En efecto, la lectura de El capital presenta dostipos de dificultades que no tienen absolutamente nada que ver una conotra.

La dificultad n. 1 absoluta y masivamente determinante es una dificul-tad ideolgica, por lo tanto, en ltima instancia,poltica.

Frente a El capital hay dos tipos de lectores: los que tienen experiencia directade la explotacin capitalista (ante todo, los proletarios u obreros asalariadosde la produccin directa y tambin, con matices segn su lugar en el sistemade produccin, los trabajadores asalariados no proletarios) y los que no tie-nen experiencia directa de la explotacin capitalista pero que, con todo, sondominados, en sus prcticas y su conciencia, por la ideologa de la clase do-

minante (la ideologa burguesa). Los primeros no experimentan dificultadideolgicopoltica para comprender El capital, puesto que habla a las clarasde su vida concreta. Los segundos experimentan una extrema dificultad pa-ra comprender El capital (aunque sean muy sabios, yo dira: sobre todo sison muy sabios), puesto que existe una incompatibilidad poltica entre elcontenido terico de El capital y las ideas que tienen en la cabeza, ideas quereencuentran (puesto que las ponen en ellas) en sus prcticas.

Es por ello que la dificultad n. 1 de El capital es, en ltima instancia, una di-ficultad poltica.

Pero El capital presenta otra dificultad que no tiene absolutamente nada quever con la primera:

La dificultad n. 2 o dificultad terica. Frente a esta dificultad, los mismos lec-tores se dividen en dos nuevos grupos. Los que tienen el hbito del pensa-miento terico (por lo tanto, los verdaderos sabios) no experimentan dificul-tades, o no deberan experimentarlas, para leer este libro terico que es Elcapital. Los que no tienen el hbito de practicar obras de teora (obreros ynumerosos intelectuales que, aunque tienen cultura, no tienen cultura te-

rica) deben experimentar grandes dificultades, o deberan experimentarlas,para leer una obra de teora pura como El capital.

Como acaban de ver, empleo condicionales (no deberan... deberan...). Lohago para poner en evidencia este hecho, ms paradjico an que el anterior:hasta individuos sin prctica de los textos tericos (como los obreros) hanexperimentado menos dificultad ante El capital que los individuos doctos enla prctica de la teora pura (como los sabios o pseudosabios muy cultiva-dos).

Esto no ha de eximirnos de decir unas palabras acerca del tipo de dificultadtan particular que presenta El capital en tanto que obra de teora pura, tenien-



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do muy en cuenta el hecho fundamental de que no son las dificultades teri-cas, sino las dificultadespolticas, las que verdaderamente son determinantesen ltima instancia para toda lectura de El capital y de su libro I.

Todo el mundo sabe que sin teora cientfica correspondiente no puede existirprctica cientfica, es decir, prctica que produzca conocimientos cientficosnuevos. Por lo tanto, toda ciencia descansa sobre su teora propia. El hechode que esta teora cambie, se complique o se modifique a la par del desarro-llo de la ciencia considerada no modifica en nada el asunto.

Ahora bien, qu es esta teora indispensable para toda ciencia? Es un sistemade conceptos cientficos de base. Basta con pronunciar esta simple definicinpara que sobresalgan dos aspectos esenciales de toda teora cientfica: 1. losconceptos de base y 2. su sistema.

Los conceptos son nociones abstractas. Primera dificultad de la teora: habi-tuarse a la prctica de la abstraccin. Este aprendizaje porque se trata de unverdadero aprendizaje (comparable al aprendizaje de una prctica cualquie-ra, por ejemplo: el aprendizaje de la cerrajera) se efecta ante todo, ennuestro sistema escolar, por medio de las matemticas y la filosofa.

Desde el Prefacio del Libro I, Marx nos advierte que la abstraccin es no slola existencia de la teora sino tambin el mtodo de su anlisis. Las cienciasexperimentales disponen del microscopio, la ciencia marxista no tiene

microscopio: debe servirse de la abstraccin, que hace las veces de mi-croscopio.

Atencin: la abstraccin cientfica no es completamente abstracta, muy porel contrario. Ejemplo: cuando Marx habla del capital social total, nadie lopuede tocar con las manos; cuando Marx habla del plusvalor total, na-die puede tocarlo con las manos ni contarlo; sin embargo, estos dos concep-tos abstractos designan realidades efectivamente existentes. Lo que hace quela abstraccin sea cientfica es justamente que designa una realidad concretaque existe verdaderamente, pero que no se puede tocar con las manos ni

ver con los ojos.Por lo tanto, todo concepto abstracto da el conocimiento de una realidad cu-ya existencia revela: concepto abstracto quiere decir, entonces, frmula apa-rentemente abstracta, pero en realidad terriblemente concreta a causa delobjeto que designa. Este objeto es terriblemente concreto en tanto es infini-tamente ms concreto, ms eficaz, que los objetos que podemos tocar conlas manos o ver con los ojos; y sin embargo, no podemos tocarlo con lasmanos ni verlo con los ojos. Lo mismo ocurre con el concepto de valor decambio, el concepto de capital social total, el concepto de trabajo socialmente

necesario, etc. Todo esto se puede aclarar fcilmente.



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Otro punto: los conceptos de base existen bajo la forma de un sistema, y esesto lo que constituye una teora. En efecto, una teora es un sistema rigurosode conceptos cientficos de base. En una teora cientfica, los conceptos debase no existen en cualquier orden, sino en un orden riguroso. Por lo tanto,

es necesario tener en cuenta esto y aprender paso a paso la prctica del rigor.

El rigor sistemtico no es una fantasa ni un lujo formal, sino una nece-sidad vital para toda ciencia, para toda prctica cientfica. Es lo que, en su Pre-facio, Marx llama el rigor del orden de exposicin de una teora cientfica.

Dicho esto, tenemos que saber cul es el objeto de El capital; dicho de otramanera, cul es el objeto analizado en el libro I de El Capital. Marx lo dice: esel modo de produccin capitalista y las relaciones de produccin e intercambio que

le corresponden. Ahora bien, se trata de un objeto abstracto. En efecto, y a

pesar de las apariencias, Marx no analiza ninguna sociedad concreta nisiquiera la Inglaterra de la que habla todo el tiempo en el libro I sino elMODO DE PRODUCCIN CAPITALISTA y nada ms.

Este objeto es abstracto: esto quiere decir que es terriblemente real y que noexiste en estado puro nunca, puesto que existe solamente en las sociedadescapitalistas. Simplemente: para analizar estas sociedades capitalistas concre-tas (Inglaterra, Francia, Rusia, etc.) es necesario tener en cuenta que estndominadas por esta realidad terriblemente concreta e invisible (a simplevista) que es el modo de produccin capitalista. Invisible: por lo tanto, abs-

tracta.

Naturalmente, todo esto admite malentendidos. Hay que estar extremada-mente atento para evitar las falsas dificultades de estos malentendidos. Porejemplo, no hay que creer que Marx analiza la situacin concreta de Inglate-rra cuando habla de ella. Habla de ella nada ms que para ilustrar su teo-ra (abstracta) del modo de produccin capitalista.

En resumen, existe verdaderamente una dificultad en la lectura de El capital:una dificultad terica. Surge de la naturaleza abstracta y sistemtica de los

conceptos de base de la teora o del anlisis terico. Es necesario considerarque se trata de una dificultad real, objetiva, que slo se puede superar pormedio del aprendizaje de la abstraccin y el rigor cientficos. Es necesariosaber que este aprendizaje no se realiza en un solo da.

Por ello, un primer consejo de lectura. Tener siempre muy presente esta ideade que El capital es una obra de teora que tiene por objeto los mecanismosdel modo de produccin capitalista y de l solo.

Por ello, un segundo consejo de lectura: no buscar en El capital ni un libro dehistoria concreta ni un libro de economa poltica emprica en el sentidoen que los historiadores y los economistas entienden estos trminos, sino



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encontrar en l un libro de teora que analiza el MODO DE PRODUCCINCAPITALISTA. La historia concreta y la economa emprica tienen otrosobjetos.

Por ello, este tercer consejo de lectura. Cuando se tropieza con una dificultadde lectura de orden terico, tenerlo en cuenta y tomar las medidas necesa-rias. No apresurarse, volver atrs con cuidado (lentamente) y avanzar slocuando las cosas estn claras. Tener en cuenta el hecho de que para leer unaobra terica es indispensable un aprendizaje de la teora. Se puede aprender acaminar caminando con la condicin de respetar cuidadosamente las condi-ciones sealadas arriba. No se aprender de un solo golpe (repentinamente ydefinitivamente) a caminar en la teora, sino poco a poco, pacientemente yhumildemente. El xito tiene este precio.

Prcticamente, esto quiere decir que slo se puede comprender el libro I acondicin de releerlo cuatro o cinco veces consecutivamente, es decir, contiempo como para haber aprendido a caminar en la teora. La presente adver-tencia est destinada a guiar los primeros pasos de los lectores en la teora.

Pero antes de eso, es necesario decir unas palabras sobre el pblico que va aleer el libro I de El capital.

De quines se va a componer, fundamentalmente, este pblico?

1 De proletarios, o asalariados empleados directamente en la produccin de

bienes materiales.2 De trabajadores asalariados no proletarios (desde el simple empleado has-ta los cuadros medio y superior (el ingeniero y el investigador), el profesor,etc.).

3 De artesanos urbanos y rurales.

4 De miembros de profesiones liberales.

5 De estudiantes.

Entre los proletarios o asalariados que leern el libro I de El capital figuran,naturalmente, hombres y mujeres a quienes la prctica de la lucha de clasesen sus organizaciones sindicales y polticas les ha dado una cierta idea dela teora marxista. Esta idea puede ser ms o menos justa segn se pase delos proletarios a los asalariados no proletarios: no est falseada en lo funda-mental.

Entre las otras categoras que leern el libro I de El capital figuran, natural-mente, hombres y mujeres que tienen en la cabeza, tambin, una ciertaidea de la teora marxista. Por ejemplo, los universitarios y, ms precisa-

mente, los historiadores, los economistas y numerosos idelogos de di-



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versas disciplinas (porque, como sabemos, hoy en da todo el mundo se de-clara marxista en las Ciencias humanas).

Ahora bien, lo que estos intelectuales tienen en la cabeza a propsito de la

teora marxista son, en un 90%, ideas falsas. Estas ideas fueron expuestas sinningn esfuerzo de imaginacin notable cuando an viva Marx y luego re-petidas incansablemente. Estas ideas falsas han sido fabricadas y defendidasdesde hace un siglo por todos los economistas e idelogos burgueses y pe-queoburgueses5 para refutar la teora marxista.

Estas ideas no han tenido ningn problema en ganar un amplio pblico,ya que se lo haban ganado de antemano a causa de sus prejuicios ideol-gicos antisocialistas y antimarxistas.

Este amplio pblico estaba compuesto ante todo por intelectuales y no por

obreros, puesto que, como deca Engels, aun cuando no penetren en las de-mostraciones ms abstractas de El capital, los proletarios no se dejan atraparpor estas ideas.

Por el contrario, hasta los intelectuales y los estudiantes ms generosamenterevolucionarios se dejan atrapar por ellas, por un lado o por otro, puestoque estn sometidos masivamente a los prejuicios de la ideologa pequeo-burguesa sin la contrapartida de la experiencia directa de la explotacin.

En esta advertencia, entonces, me veo obligado a tomar en cuenta conjunta-

mente:1 los dos rdenes de dificultades que ya he sealado (dificultad n.1: polti-ca; dificultad n.2: terica);

2 la distribucin del pblico en dos grupos esenciales: por una parte, pbli-co obreroasalariado; por otra parte, pblico intelectual. Se entiende que es-tos dos grupos se recortan en una de sus franjas (algunos asalariados son almismo tiempo trabajadores intelectuales);

3 la existencia, sobre el camino ideolgico, de refutaciones pretendidamente

cientficas de El capital que afectan ms o menos profundamente, segn suorigen de clase, a tal o cual parte de este pblico.

Habida cuenta de todos estos datos, mi advertencia va a adoptar la formasiguiente:

Punto I: Consejos de lectura destinados a evitar provisoriamente las ms ar-duas de estas dificultades. Este punto ser breve y claro. No dudo de queaunque se dirige a todos lo lean los proletarios, ya que est escrito antetodo para ellos.

5Estas frmulas no son polmicas: son conceptos volcados por el propio Marx en El capital.



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Punto II: Indicaciones sobre la naturaleza de las dificultades tericas del libroI de El Capital que son tomadas como pretexto para todas las refutaciones dela teora marxista.

Este punto ser forzosamente ms arduo a causa de la naturaleza de las difi-cultades tericas de que se tratar y por los argumentos de las refutacionesde la teora marxista que se apoyan sobre estas dificultades.

PUNTO I.

Las mayores dificultades tericas y otras que obstaculizan una lectura fcildel libro I de El Capital se concentran desgraciadamente (o felizmente) en el

comienzo mismo del libro I, ms precisamente, en su seccin I, que trata deLa mercanca y el dinero. Por lo tanto, doy el siguiente consejo: ponerPROVISORIAMENTE ENTRE PARNTESIS TODA LA SECCIN I y CO-MENZAR LA LECTURA POR LA SECCIN II (La transformacin del di-nero en capital).

Desde mi punto de vista, no es posible comenzar (y solamente comenzar) acomprender la seccin I ms que despus de haber ledo y reledo todo ellibro I a partir de la seccin II.

Este consejo es ms que un consejo: con todo el respeto que les debo a mislectores, es una recomendacin que me permito presentar como una reco-mendacin imperativa.

Cada uno puede hacer su experiencia prctica.

Si se comienza a leer el libro I por su comienzo, es decir, por la seccin I, obien no se comprende y se abandona, o bien se cree comprender, cosa queresulta an ms grave porque existen grandes probabilidades de habercomprendido algo muy distinto de lo que hay que comprender.

A partir de la seccin II (La transformacin del dinero en capital), las cosasson ms claras. Penetramos directamente, entonces, en el corazn mismo dellibro I.

Este corazn es la teora del plusvalor, que los proletarios comprenden sinninguna dificultad puesto que se trata simplemente de la teora cientficaacerca de aquello de que tienen experiencia cotidiana: la explotacin de cla-se.

Siguen luego dos secciones muy densas, pero muy claras y decisivas para lalucha de clases, an hoy: la seccin III y la seccin IV. Tratan de las dos for-mas fundamentales del plusvalor de que dispone la clase capitalista para



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llevar al mximo la explotacin de la clase obrera: lo que Marx llama plusva-lor absoluto (seccin III) y plusvalor relativo (seccin IV).

El plusvalor absoluto (seccin III) se basa en la duracin de la jornada de

trabajo. Marx explica que la clase capitalista empuja inexorablemente al au-mento de la duracin de la jornada de trabajo, y que la lucha de la claseobrera, ms que centenaria, tiene por objetivo arrancar una disminucin dela duracin de la jornada de trabajo luchando contra este aumento.

Histricamente, conocemos las etapas de esta lucha: primero, jornada de 12horas, luego, de 10 horas; posteriorente, de 8 horas; y finalmente, bajo elFrente Popular, la semana de cuarenta horas.

Por experiencia, todos los proletarios saben esto que Marx demuestra en laseccin III: la tendencia irresistible del sistema capitalista al acrecentamiento

mximo de la explotacin por medio de la prolongacin de la duracin de lajornada de trabajo (o de la semana de trabajo). Este resultado se alcanza yasea a pesar de la legislacin existente (en realidad, las 40 horas nunca fueronaplicadas), ya sea en medio de la legislacin existente (por ejemplo, lashoras extraordinarias). Aparentemente, las horas extraordinarias lescuestan muy caro a los capitalistas, puesto que las pagan veinticinco, cin-cuenta y hasta ciento por ciento por encima de la tarifa de las horas norma-les. Pero en realidad, son ventajosas para ellos, porque permiten que lasmquinas, con la vida cada vez ms breve a causa de los rpidos progre-

sos tecnolgicos, funcionen veinticuatro horas por veinticuatro. Dicho deotra manera, las horas extraordinarias les permiten a los capitalistas sacar elmximo provecho de la productividad.

Marx ha mostrado muy bien que la clase capitalista no paga ni pagar jamsen detrimento de su salud (su renta) horas extraordinarias a los obrerospara complacerlos o para permitirles prosperar, sino para explotarlos porms tiempo. El plusvalor relativo (seccin IV), cuya existencia acabamos depercibir en filigrana en esta cuestin de las horas extraordinarias, es sin dudala forma n. 1 de la explotacin contempornea. Es mucho ms sutil porquees menos visible directamente que el aumento de la duracin del trabajo. Sinembargo, los proletarios reaccionan por instinto si no contra l, al menos,como vamos a ver, contra sus efectos.

El plusvalor relativo se basa, efectivamente, en la intensificacin de la meca-nizacin de la produccin (industrial y agrcola) y, por lo tanto, en la pro-ductividad creciente que resulta de esta intensificacin. Esta tiende actual-mente a la automatizacin. Producir el mximo de mercancas al precio msbajo para sacar de ello el mximo provecho: tal es la tendencia irresistible del

capitalismo. Naturalmente, va a la par de una explotacin acrecentada de lafuerza de trabajo.



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Se tiende a hablar de mutacin o revolucin en la tecnologa contempo-rnea. En realidad, Marx haba afirmado desde el Manifiesto, y demostradoen El capital, que el modo de produccin capitalista se caracteriza por unarevolucin ininterrumpida en los medios de produccin, ante todo en los

instrumentos de produccin (tecnologa). Algo que viene sucediendo desdehace ciento cincuenta aos es declarado sin precedente en grandes pro-clamaciones, y es verdad que desde hace algunos aos las cosas van muchoms rpido que antes. Pero se trata de una simple diferencia de grado, no denaturaleza. Toda la historia del capitalismo es la historia de un prodigiosodesarrollo de la productividad a travs del desarrollo de la tecnologa.

En la actualidad como, por otra parte, en el pasado, esto resulta de laintroduccin de mquinas cada vez ms perfeccionadas en el proceso de tra-bajo, lo que permite producir la misma cantidad de productos que antes entiempos dos, tres o cuatro veces inferiores y, por lo tanto, un desarrollo ma-nifiesto de la productividad. Pero, correlativamente, esto resulta de los efec-tos precisos de la agravacin de la explotacin de la fuerza de trabajo (acele-racin de los ritmos, supresin de los puestos y empleos), no slo entre losproletarios, sino entre los trabajadores asalariados no proletarios, compren-didos entre ellos algunos cuadros tcnicos aun de primera lnea que yano estn al da con el progreso tcnico y. en consecuencia, no tienen msvalor mercantil: de all la cesanta subsiguiente.

De todo esto trata Marx, con un rigor y una precisin extremos, en la seccinIV (El plusvalor relativo).

Desmonta los mecanismos de la explotacin por medio del desarrollo de laproductividad en sus formas concretas. Demuestra as que nunca el desarrollode la productividad puede beneficiar espontneamente a la clase obrera; muy por elcontrario, puesto que se realiza, precisamente, para aumentar su explota-cin. Marx demuestra as, de manera irrefutable, que la clase obrera no pue-de esperar beneficios del desarrollo de la productividad moderna antes dehaber invertido el capitalismo y haberse apoderado del poder de Estado en

una revolucin socialista. Demuestra que de aqu a la toma revolucionariadel poder que abre la va al socialismo, la clase obrera no puede tener otroobjetivo ni, por lo tanto, otro recurso que luchar contra los efectos de explo-tacin producidos por el desarrollo de la productividad para limitar estosefectos (lucha contra los ritmos, contra lo arbitrario de las primas a la produc-tividad, contra las horas extraordinarias, contra las supresiones de puestos,contra la cesanta de la productividad): Lucha esencialmente defensiva, yno ofensiva.



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Aconsejo ahora, al lector que ha llegado al final de la seccin IV, dejar delado provisoriamente la seccin V (Investigaciones ulteriores sobre el plus-valor) y pasar directamente a la luminosa seccin VI sobre el salario.

En esta seccin, los proletarios an estn literalmente entre ellos, dado queMarx examina en ella, adems de la mistificacin burguesa que declara queel trabajo del obrero es pagado por su valor, las diferentes formas delsalario: primero, salario por tiempo; luego, salario por piezas. Es decir, lasdiferentes trampas con que la burguesa intenta atrapar la conciencia obrerapara destruir en ella toda voluntad de lucha de clases organizada. En estaseccin, los proletarios reconocern que su lucha de clases no puede sinooponerse de manera antagnica a la tendencia a la agravacin de la explotacin

capitalista.

En esta seccin, reconocern que, en el plano del salario o, como dicen losministros y sus economistas respectivos, en el plano del nivel de vida ode las rentas, la lucha de clase econmica de los proletarios y otros asala-riados no puede tener ms que un sentido: una lucha defensiva contra latendencia objetiva del sistema capitalista al aumento de la explotacin entodas sus formas.

Decimos bien lucha defensiva y, por lo tanto, lucha contra la disminucindel salario. Entindase bien que toda lucha contra la disminucin del salarioes al mismo tiempo y por eso una lucha por el aumento del salario existente.

Pero hablar slo de lucha por el aumento es designar el efecto de la lucha ariesgo de ocultar su causa y su objetivo. Dado que el capitalismo tiende in-exorablemente a la disminucin del salario, la lucha por el aumento del sala-rio es, por lo tanto, en su principio mismo, una lucha defensiva contra la ten-dencia del capitalismo a disminuir el salario.

Resulta perfectamente claro, entonces, como lo subraya Marx en la seccinVI, que el problema del salario de ninguna manera puede arreglarse por sslo por medio de la distribucin a los obreros y dems trabajadores de los be-

neficios del desarrollo de la productividad, aun cuando fuera espectacular. El pro-blema del salario es un problema de lucha de clase. No se arregla por ssolo, sino por la lucha de clase: ante todo, por las diferentes formas dehuelga que ms tarde o ms temprano desembocan en la huelga general.

Aunque esta huelga general sea puramente econmica y, por lo tanto, defen-siva (defensa de los intereses materiales y morales de los trabajadores,lucha contra la doble tendencia capitalista al aumento de la duracin del tra-bajo y la disminucin del salario), o tome una forma poltica y, por lo tanto,ofensiva (lucha por la conquista del poder de Estado, la revolucin socialista

y la construccin del socialismo), todos los que conozcan las distinciones



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hechas por Marx, Engels y Lenin saben qu diferencia separa la lucha de cla-se poltica de la lucha de clase econmica.

La lucha de clase econmica (sindical) es defensiva porque es econmica

(contra las dos grandes tendencias del capitalismo). La lucha de clase polti-ca es ofensiva porque es poltica (por la toma del poder por la clase obrera ysus aliados).

Aunque en la realidad siempre influye una sobre la otra (ms o menos, se-gn la coyuntura), hay que distinguir bien estas dos luchas.

Una cosa es segura, y el anlisis que hace Marx de las luchas de clase eco-nmicas en Inglaterra en el libro I lo muestra: una lucha de clase que quisie-ra confinarse deliberadamente al dominio de la sola lucha econmica es y serdefensiva siempre, por lo tanto, nunca tendr esperanzas de invertir el rgi-

men capitalista. Se trata de la tentacin mayor de los reformistas (fabianos,tradeunionistas) de los que habla Marx y, de manera general, de la tradicinsocialdemcrata de la II Internacional.

Slo una lucha poltica puede encauzar el vapor y traspasar estos lmites,por lo tanto, dejar de ser defensiva para volverse ofensiva. Podemos leer estaconclusin ms que entre lneas en El capital. Podemos leerla con todas lasletras en los textos polticos de Marx mismo, de Engels y de Lenin. Este es elproblema n. 1 del Movimiento obrero internacional desde que se fusion

con la teora marxista.Los lectores podrn pasar luego a la seccin VII (La acumulacin del capi-tal), que es muy clara. Marx explica que la tendencia del capitalismo consis-te en reproducir y ensanchar la base misma del capital, en transformar encapital el plusvalor extrado a los proletarios, por lo tanto, que el capital nodeje de crecer como una bola de nieve al rodar para extraer sin cesar msplustrabajo (plusvalor) a los proletarios. Y Marx lo muestra en una magnficailustracin concreta: la Inglaterra que va de 1846 a 1866.

En cuanto a la seccin VIII (La acumulacin primitiva), que cierra el libro

I, contiene el segundo gran descubrimiento de Marx. El primero es el descu-brimiento del plusvalor. El segundo es el descubrimiento de los mediosincrebles por los que fue realizada la acumulacin primitiva, gracias a lacual, y tambin mediante la existencia de una masa de trabajadores libres(es decir, desprovistos de medios de trabajo) y la existencia de descubri-mientos tecnolgicos, pudo nacer el capitalismo y desarrollarse en las so-ciedades occidentales. Estos medios, constituidos por la peor violencia (elrobo y las masacres), abrieron al capitalismo su camino real en la historiahumana. Este captulo contiene riquezas prodigiosas que an no han sido

explotadas: en particular, la tesis que deberemos desarrollar segn lacual el capitalismo nunca dej de emplear, y contina empleando en pleno



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siglo XX en los mrgenes de su existencia metropolitana, es decir, en lospases coloniales y ex coloniales, los medios ms violentos.

Por lo tanto, aconsejo con insistencia el mtodo de lectura siguiente:

1 Dejar deliberadamente de lado, en una primera lectura, la seccin I (Lamercanca y el dinero).

2 Comenzar la lectura del libro I por la seccin II (La transformacin deldinero en capital).

3 Leer atentamente las secciones II, III (La produccin del plusvalor absolu-to) y IV (La produccin del plusvalor relativo).

4 Dejar de lado la seccin V (Nuevas investigaciones sobre el plusvalor).

5 Leer atentamente las secciones VI (El salario), VII (La acumulacin delcapital) y VIII (La acumulacin primitiva).

6 Por ltimo, comenzar con infinitas precauciones la seccin I (La mercancay el dinero), sabiendo que siempre ser extremadamente difcil de compren-der aun despus de haber ledo muchas veces las otras secciones sin laayuda de un cierto nmero de explicaciones que profundicen.6

Les aseguro a los lectores que tengan a bien observar escrupulosamente esteorden de lectura, recordando lo que se dijo sobre las dificultades polticas ytericas de toda lectura de El capital, que no lo lamentarn.

PUNTO II.

Me ocupar ahora de las dificultades tericas que pueden obstaculizar unalectura rpida y, en algunos puntos, hasta muy atenta del libro I de El capital.

Recuerdo que es apoyndose sobre estas dificultades que la ideologa bur-guesa trata de convencerse pero, lo logra verdaderamente? de que hace

mucho tiempo que ha refutado la teora de Marx.La primera dificultad es de orden muy general. Surge del simple hecho deque el libro I es slo elprimerlibro de una obra compuesta de cuatro.

Digo bien: cuatro. Porque aunque se sabe generalmente de la existencia delos libros I, II y III, e incluso aunque se los haya ledo, generalmente se silen-cia el libro IV por suponer que se sospecha su existencia.

El misterioso libro IV es misterioso slo para aquellos que piensan queMarx es un historiador ms, autor de una Historia de las doctrinas eco-

6 Cf. Une science rvolutionnaire. Prsentation du livre I du Capital, Maspro, Paris, 1969.



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nmicas, puesto que bajo este ttulo aberrante Molitor ha traducido, 7 por asdecirlo, una obra profundamente terica y que en realidad se llama Teorassobre el plusvalor.

Sin dudas, el libro I de El capital es el nico que se public cuando Marx vi-va; los libros II y III fueron publicados despus de su muerte (en 1883) porEngels; y el libro IV por Kautsky.8 En 1886, en el prefacio a la edicin ingle-sa, Engels pudo decir que el libro I constituye un todo en s mismo. Dehecho, cuando no se dispona de los libros siguientes, hizo bien en conside-rarlo como una obra independiente.

Hoy ya no es se el caso. En efecto, disponemos de los cuatro libros, en ale-mn 9 y en francs.10 Indico a aquellos que puedan hacerlo que se preocu-pen lo ms posible por remitirse constantemente al texto alemn para con-

trolar la traduccin no slo del libro IV (dado que abunda en errores graves),sino tambin de los libros II y III (algunas dificultades de terminologa nosiempre estn resueltas) y, por ltimo, para el libro I, traducido por Roy enuna versin que Marx mismo revis completamente y rectific en algunospasajes, e incluso aument sensiblemente. Porque Marx, que dudaba de lascapacidades tericas de los lectores franceses,11 a veces atenu peligrosa-mente la nitidez de las expresiones conceptuales originales.

El conocimiento de los tres libros restantes permite resolver un cierto nme-ro de dificultades tericas muy graves del libro I, ante todo las concentradas

en la terrible seccin I (La mercanca y el dinero) alrededor de la famosa teo-ra del valortrabajo.

Dentro de una concepcin hegeliana de la ciencia (para Hegel hay cienciaslo si es filosfica, y es por ello que toda verdadera ciencia debe fundar su

propio comienzo), Marx pensaba, entonces, que en toda ciencia, el comienzoes arduo. De hecho, la seccin I del libro I se presenta en un orden de expo-sicin en el que la dificultad surge en buena medida por este prejuicio hege-liano. Por otra parte, Marx reley una decena de veces este comienzo antesde darle su forma definitiva como si se hubiera encontrado con una difi-cultad que no era solamente de simple exposicin y con razn.

Doy en pocas palabras el principio de la solucin.

7 Editions Costes, Paris. 8 El libro II en 1885, el libro III en 1894, el libro IV en 1905.

8El libro II en 1885, el libro III en 1984, el libro IV en 1905.

9 Ediciones Dietz, Berln.

10 Editions sociales, Paris, para lo libros I, II, III. Editions Cosles para el libro IV. (En caste-llano: Siglo XXI Editores para los tres primeros libros, Editorial Cartago para el cuarto. (N.

del T.)]

11Ver el texto de la carta de Marx a La Chatre, su editor francs. (En castellano: Marx, K. Elcapital, T. I. Vol. I, p. 21, Siglo XXI, Mxico, 1991. (N. del T.)]



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La teora del valortrabajo de Marx, que todos los economistas e idelo-gos burgueses le han reprochado en condenaciones irrisorias, es inteligiblepero slo como un caso particular de una teora que Marx y Engels denomi-naron la ley del valor o ley de reparto de la cantidad de fuerza de trabajo

disponible segn las diversas ramas de la produccin, reparto indispensablepara la reproduccin de las condiciones de produccin. Hasta un nio lacomprendera, dice Marx en 1868, en trminos que desmienten, por lo tanto,el inevitable comienzo arduo de toda ciencia. Sobre la naturaleza de estaley remito, entre otros textos, a las cartas de Marx a Kugelman del 6 de mar-zo y el 11 de julio de 1868.12

La teora del valortrabajo no es el nico punto que trae dificultades en ellibro I. Naturalmente, hay que mencionar la teora del plusvalor, el ogro delos economistas e idelogos burgueses, quienes le reprochan que es metaf-sica, aristotlica, inoperatoria, etc. Ahora bien, esta teora del plusvalores inteligible slo como caso particular de una teora ms vasta: la teora del

plustrabajo.

El plustrabajo existe en toda sociedad. En las sociedades sin clase, una vezseparada la parte necesaria para la reproduccin de las condiciones de pro-duccin, se reparte entre los miembros de la comunidad (primitiva, comu-nista). En las sociedades de clases, una vez separada la parte necesaria parala reproduccin de las condiciones de produccin, es extrado por las clases

dominantes a las clases explotadas. En la sociedad de clases capitalista, don-de, por primera vez en la historia, la fuerza de trabajo se vuelve una mercan-ca, el plustrabajo extrado adopta la forma del plusvalor.

Hasta aqu llego: me contento con indicar el principio de la solucin: su de-mostracin exigira argumentos detallados.

El libro I contiene an otras dificultades tericas, ligadas a las precedentes oa otros problemas.

Por ejemplo, la teora de las distinciones por introducir entre el valor y la

formavalor; por ejemplo, la teora de la cantidad de trabajo socialmente nece-sario; por ejemplo, la teora del trabajo simple y el trabajo complejo; por ejem-plo, la teora de las necesidades sociales; por ejemplo, la teora de la composicinorgnica del capital; por ejemplo, la famosa teora del fetichismo de la mer-canca y su generalizacin ulterior.

Todos estos problemas y muchos otros an constituyen dificultades objetivas reales a las cuales el libro I da ya sea soluciones provisorias, ya seasoluciones parciales. Por qu esta insuficiencia?

12Cf. Cartas sobre El capital [En castellano. Marx, K.Engels, F. Correspondencia, Ed. Car-tago. Bs. As., 1957. (N. del T.)]



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Tengamos en cuenta que cuando Marx public el libro 1 de El capital yahaba escrito el libro II y una parte del III (este ltimo en forma de borrado-res). De todas maneras, tena todo en la cabeza al menos en principiocomo lo prueba la correspondencia con Engels.13 Pero, materialmente, no

era posible que Marx pudiera poner todo lo proyectado en el libro I deuna obra que deba componerse de cuatro libros.

Adems, si bien Marx tena todo en la cabeza, no dispona de todas lasrespuestas a las preguntas que tena en la cabeza; y en ciertos puntos, el libroI padece las consecuencias de ello. No se debe al azar si slo en 1868, por lotanto, un ao despus de la aparicin del libro I, Marx escribe que la inteli-gencia de la ley del valor, de cuya inteligencia depende la inteligencia dela seccin I, est al alcance de un nio.

Por lo tanto, el lector del libro I debe convencerse de un hecho perfectamentecomprensible si consideramos que Marx se introdujo, por primera vez en lahistoria del conocimiento humano, en un Continente virgen: el libro I con-tiene algunas soluciones de problemas que sern planteados slo en los li-bros II, III y IV, y algunos problemas cuyas soluciones slo sern demostra-das en los libros II, III y IV.

Esencialmente por este carcter de suspenso o, si se prefiere, de anticipa-cin surge la mayora de las dificultades objetivas del libro I. Por lo tanto,tengamos en cuenta este hecho y saquemos las consecuencias que derivan de

l, es decir leer el libro I teniendo en cuenta los libros II, III y IV.

Sin embargo, existe un segundo orden de dificultades que constituyen unobstculo real para la lectura del libro I. Estas dificultades surgen no ya delhecho de que El capital se componga de cuatro libros, sino de los restos, enel lenguaje y aun en el pensamiento de Marx, de la influencia del pensamien-to de Hegel.

Quiz sepa el lector que hace un tiempo14 intent defender la idea de que elpensamiento de Marx era fundamentalmente diferente del pensamiento de

Hegel, por lo tanto, de que haba entre Marx y Hegel un verdadero corte oruptura, como se quiera. Ms avanzo, ms pienso que esta tesis es justa. Sinembargo, debo reconocer que di una idea muy excesiva de esta tesis al ade-lantar la idea de que podamos situar esta ruptura en 1845. (Tesis sobreFeuerbach, La ideologa alemana). En realidad, algo decisivo comienza efec-tivamente en 1845, pero debi de costarle a Marx un muy largo trabajo derevolucin para llegar a registrar en conceptos verdaderamente nuevos la

13 Cartas sobre El capital.

14 Cf. Pour Marx, Editions Maspro, Paris. 1965. [En castellano: Althusser, Louis. La revolucin

terica de Marx, Siglo XXI, Mxico. 1967. (N. del T.)]



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ruptura lograda con el pensamiento de Hegel. El famoso Prefacio de 1859 (ala Contribucin a la crtica de la economa poltica) an es profundamentehegelianoevolucionista. Los Grundrisse, que datan de los aos 18571859, tambin estn profundamente marcados por el pensamiento de Hegel,

cuya Lgica Marx haba reledo con admiracin en 1858.

Cuando aparece el libro I de El capital (1867) an quedan huellas de la in-fluencia hegeliana. Slo desaparecern totalmente ms tarde: la Crtica delPrograma de Gotha (1875),15 as como las Notas marginales sobre Wagner(1882),16 estn totalmente y definitivamente exentas de toda huella de influenciahegeliana.

Por lo tanto, para nosotros resulta muy importante saber de dnde vena Marx:vena del neohegelianismo, que era un retorno de Hegel a Kant y Fichte;

luego, del feuerbachismo puro; luego, del feuerbachismo con inyeccin deHegel (los Manuscritos de 1844),17 antes de volver a encontrar a Hegel en1858.

Tambin nos importa saber adonde iba. La tendencia de su pensamiento loempujaba irresistiblemente a abandonar radicalmente, como se ve en la Crticadel Programa de Gotha de 1875 y en la Notas sobre Wagnerde 1882, toda som-bra de influencia hegeliana. Al abandonar sin regreso toda influencia deHegel, Marx no deja de reconocer una deuda importante con este pensador:la de haber sido el primero que concibi la historia como un proceso sin

sujeto.

Teniendo en cuenta esta tendencia, podemos apreciar como restos en va desuperacin las huellas de influencia hegeliana que subsisten en el libro I.

Ya he sealado estas huellas en el problema, tpicamente hegeliano, delcomienzo arduo de toda ciencia, cuya brillante manifestacin es la SeccinI del Libro I. Ms precisamente, esta influencia hegeliana puede localizarseen el vocabulario del que Marx se sirve en esta seccin I: en el hecho de quehable, como de dos cosas totalmente diferentes, acerca de la utilidad social de

los productos por una parte y del valor de cambio de los mismos productospor otra parte con trminos que de hecho tienen una palabra en comn, la pa-labra valor: por una parte, valor de uso, y por otra parte, valor de cambio. SiMarx clava en la picota con el vigor que sabemos al tal Wagner (ese vis obs-15

Editions sociales, Paris. (En castellano: Marx, K. Crtica del Programa de Gotha, BibliotecaProletariaEdiciones Compaero, Bs. As., 1972. (N. del T.)]

16Le Capital. Editions sociales, Paris, Tome III, p. 241253. (En castellano. Marx, K. Notasmarginales al Tratado de economa poltica de Adolph Wagner, Cuadernos de Pasado yPresente. Mxico, 1982. (N. del T.)] 17 Editions sociales, Paris. [En castellano: Marx, K.

Manuscritos econmico filosficos de 1844, Ed. Grijalbo, Mxico, 1968. (N. del T.)]17Editions sociales, Paris. [En castellano: Marx, K. Manuscritos econmico filosficos de1844, Ed. Grijalbo, Mxico, 1968. (N. del T.)]



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curus) en las Notas marginales de 1882, se debe a que Wagner finge creerque como Marx se sirve en los dos casos de la misma palabra (valor), el valorde uso y el valor de cambio resultan de una escisin (hegeliana) del conceptode valor. Lo que sucede es que Marx no haba tenido la precaucin de eli-

minar la palabra valor de la expresin valor de uso y hablar simplemente,como hubiera debido, de utilidad social de losproductos. Aqu vemos por quMarx, en 1873, en el Postfacio a la segunda edicin alemana de El capital,pudo volver sobre s mismo y reconocer que se haba arriesgado, en el cap-tulo sobre la teora del valor (justamente la seccin I), a coquetear (koket-tieren) con la terminologa particular de Hegel. De esto debemos sacar unaconsecuencia, que llevada al lmite supone que se reescriba la seccin I de Elcapital de manera que se vuelva un comienzo ya no arduo, sino simple yfcil.

La misma influencia hegeliana aparece en la imprudente frmula del captu-lo XXXII de la seccin VIII del libro I, en el que Marx, al hablar de la expro-piacin de los expropiadores, declara: se trata de la negacin de la negacin.Imprudente: porque no ha dejado de hacer estragos; si bien Stalin, para be-neficio propio, tuvo razn al suprimir la negacin de la negacin de lasleyes de la dialctica, mantuvo otros errores mucho ms graves.

Ultima huella de la influencia hegeliana, y esta vez flagrante y ex-tremadamente daosa (ya que todos los tericos de la reificacin y la

alienacin han encontrado en ella con qu fundar sus interpretacionesidealistas del pensamiento de Marx): la teora delfetichismo (El carcter feti-chista de la mercanca y su secreto, parte IV del captulo I de la seccin I).

Se comprender que no pueda extenderme aqu sobre estos diferentes pun-tos, cosa que exigira toda una demostracin. Con todo, los sealo porque,con el muy equvoco y (por desgracia) clebre prefacio a la Contribucin a lacrtica de la economa poltica (1859), el hegelianismo y el evolucionismo (hege-lianismo pobre) del que estn cargados han hecho estragos en la historia delMovimiento obrero marxista. Sealo que ni por un instante cedi Lenin a la

influencia de estas pginas hegelianoevolucionistas, sin lo cual no hubierapodido combatir la traicin de la II Internacional, edificar el Partido bolche-vique, conquistar a la cabeza de las masas populares rusas el poder del Esta-do para instaurar la dictadura del proletariado y comprometerse en la cons-truccin del socialismo.

Tambin sealo que, para desgracia del mismo Movimiento comunista in-ternacional, Stalin hizo del prefacio de 1859 su texto de referencia, como lopodemos constatar en el captulo de la Historia del Partido comunista (bol-chevique) intitulado Materialismo dialctico y materialismo histrico(1938), lo que explica sin duda muchos males que, con un trmino que no



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tiene nada de marxista, se denominan el perodo del culto a la personali-dad. En otra parte volveremos sobre este problema.

Agrego an algo para evitar al lector del libro I un muy grave malentendido,

que esta vez ya no tiene nada que ver con las dificultades que acabo de evo-car, pero que surge de la necesidad de leer muy de cerca el texto de Marx.

Este malentendido concierne al objeto del que se trata a partir de la seccin IIdel libro I (La transformacin del dinero en capital). En efecto, Marx hablaaqu de la composicin orgnica del capital y dice que, en la produccin ca-pitalista, existe para todo capital dado una fraccin (digamos cuarenta porciento) que constituye el capital constante (materia prima, edificios, mqui-nas, herramientas) y una fraccin (digamos, pues, sesenta por ciento) queconstituye el capital variable (gasto de compra de la fuerza de trabajo). El

capital constante se llama as porque permanece constante en el proceso deproduccin capitalista: no produce valor nuevo, por lo tanto, permanececonstante. El capital variable se llama variable porque produce valor nuevo,superior a su valor anterior, por medio de la extraccin del plusvalor (quetiene lugar en el uso de la fuerza de trabajo).

Ahora bien, la mayora de los lectores, incluidos, naturalmente, los econo-mistas que, me atrevo a decirlo, estn condenados a este desacierto porsu deformacin profesional de tcnicos de la poltica econmica burguesa,cree que Marx formula, respecto de la composicin orgnica del capital, una

teora de la empresa o, para emplear trminos marxistas, una teora de launidad de produccin. Sin embargo, Marx dice todo lo contrario: hablasiempre de la composicin del capital social total, pero bajo la forma de unejemplo de apariencia concreta cuando da cifras (por ejemplo, sobre cienmillones: capital constante = cuarenta millones [cuarenta por ciento] y capi-tal variable = sesenta millones [sesenta por ciento]). En este ejemplo cifrado,por lo tanto, Marx no habla de una empresa o de otra, sino de una fraccindel capital total. Para comodidad del lector y para fijarle las ideas, razonasobre un ejemplo concreto (por lo tanto, cifrado); pero este ejemplo concre-

to le sirve simplemente de ejemplo para hablar del capital social total.

Desde este punto de vista, sealo que no se halla en ninguna parte de El ca-pital ninguna teora sobre la unidad de produccin ni sobre la unidad deconsumo capitalistas. Sobre estos dos puntos, pues, la teora de Marx ha decompletarse.

Asimismo, sealo la importancia poltica de esta confusin, que fue disipadadefinitivamente por Lenin en su teora sobre el imperialismo.18 Sabemosque Marx planeaba hablar en El capital del mercado mundial, es decir, de

18El imperialismo, etapa superior del capitalismo. [Varias ediciones en castellano. (N. delT.)]



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la extensin tendencial al mundo entero de las relaciones de produccin ca-pitalistas. Esta tendencia ha encontrado su forma acabada en el imperia-lismo. Resulta muy importante medir la importancia poltica decisiva de estehecho que Marx y la primera Internacional haban percibido perfectamente.

En efecto, si la explotacin capitalista (extraccin del plusvalor) existe en lasempresas capitalistas en las que se emplea a los obreros asalariados (y losobreros son vctimas de ella y, por lo tanto, sus testigos directos), esta explo-tacin local existe slo como una simple parte de un sistema de explotacin

generalizado que se extiende progresivamente de las grandes empresas indus-triales urbanas a las empresas capitalistas agrarias y luego a las formas com-plejas de otros sectores (artesanado urbano y rural: explotaciones agrcolasfamiliares, empleados y funcionarios, etc.) no slo en un pas capitalista,sino en el conjunto de los pases capitalistas y, por ltimo, en el resto delmundo entero (por medio de la explotacin colonial directa, apoyada por laocupacin militar [colonialismo] y la indirecta, sin ocupacin militar [neocolo-nialismo]).

Existe, pues, una verdadera Internacional capitalista de hecho, convertidadesde fines del siglo XIX en Internacional imperialista, a la que el Movimien-to obrero y sus grandes dirigentes (Marx, Lenin) respondieron con una In-ternacional obrera (la primera, la segunda, la tercera). Los militantes obrerosreconocen este hecho en su prctica del Internacionalismo proletario. Con-

cretamente, esto significa que los militantes obreros saben muy bien:1 que son explotados directamente en la empresa (unidad de produccin)capitalista donde trabajan;

2 que no pueden mantener la lucha nicamente sobre el plano de la empre-sa y nada ms, sino que tambin deben llevar la lucha al plano de su pro-duccin nacional (Federaciones sindicales de la Metalurgia, de la Construc-cin, de Transportes, etc.), luego al plano del conjunto nacional de las dife-rentes ramas de la produccin (por ejemplo: Confederacin general de traba-

jadores) y, por ltimo, al plano mundial (por ejemplo: Federacin sindicalmundial).

Esto en cuanto a la lucha de clase econmica.

Naturalmente, sucede lo mismo a pesar de la desaparicin formal de laInternacional en lo que respecta a la lucha de clase poltica. Es por ello quees necesario leer el libro I a la luz no slo del Manifiesto (Proletarios de to-dos los pases, unos!), sino tambin de los estatutos de la primera Interna-cional, de la segunda y de la tercera, y, naturalmente, a la luz de la teora le-ninista del imperialismo.



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Decir esto no significa de ninguna manera salir del libro I de El capital y po-nerse a hacer poltica por una obra que, al parecer, tratara solamente deeconoma poltica. Se trata, por el contrario, de tomar en serio el hecho deque Marx ha abierto al conocimiento cientfico y a la prctica conciente de

los hombres un nuevo continente (el ContinenteHistoria) por medio de undescubrimiento prodigioso y de que, como el descubrimiento de toda ciencianueva, este descubrimiento se ha prolongado en la historia de esta ciencia yen la prctica poltica de los hombres que se reconocen en ella. Si bien Marxno pudo escribir el captulo de El capital que planeaba redactar bajo el ttuloMercado mundial como rplica a la Internacional capitalista (luego impe-rialista) y fundamento del Internacionalismo proletario, la primera Interna-cional (fundada por Marx en 1864, tres aos antes de la aparicin del libro Ide El capital) ya haba comenzado a escribir en los hechos este mismo cap-

tulo, cuya continuacin escribi Lenin no slo en su libro El imperialismo,etapa superior del capitalismo, sino tambin en la fundacin de la tercera Inter-nacional (1919).

Naturalmente, todo esto resulta si no incomprensible, por lo menos muydifcil de comprender si se es un economista, o aun un historiador; conmayor razn si se es un simple idelogo de la burguesa. Por el contrario,todo esto es muy fcil de comprender si se es un proletario, es decir, unobrero asalariado empleado en la produccin capitalista (urbana o agra-ria).

Por qu esta dificultad? Por qu esta relativa facilidad? He credo respon-der estas interrogantes siguiendo los textos mismos de Marx y las precisio-nes que da Lenin cuando, en los primeros tomos de sus Obras, comenta Elcapital de Marx. Lo que sucede es que los intelectuales burgueses o pequeo-burgueses tienen un instinto de clase burgus o pequeoburgus, en tantoque los proletarios tienen un instinto de clase proletario. Los primeros, ce-gados por la ideologa burguesa que hace cualquier cosa por escamotear laexplotacin de clase, no pueden ver la explotacin capitalista. Los segundos,

por el contrario, a pesar de la ideologa burguesa que pesa terriblemente so-bre ellos, no pueden no ver esta explotacin ya que constituye su vida coti-diana.

Para comprender El capital y, por lo tanto, su libro I, es necesario tomarposiciones de clase proletarias, es decir, situarse en el nico punto de vistaque vuelve visible la realidad de la explotacin de la fuerza de trabajo asala-riada que realiza todo el capitalismo.

En comparacin, esto resulta relativamente fcil para los obreros, a condi-cin de que luchen contra la influencia de la ideologa burguesa y pequeo-burguesa que pesa sobre ellos. Como tienen por naturaleza un instinto de



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clase formado por la ruda escuela de la explotacin cotidiana, les basta conuna educacin suplementaria (poltica y terica) para comprender objetiva-mente aquello que sienten subjetivamente (instintivamente). El capital les daeste suplemento de educacin terica bajo la forma de explicaciones y de-

mostraciones objetivas, lo que les ayuda a pasar del instinto de clase proleta-rio a una posicin (objetiva) de clase proletaria.

Pero esto resulta extremadamente difcil para los especialistas y otros inte-lectuales burgueses y pequeoburgueses (entre ellos los estudiantes), porqueuna simple educacin de su conciencia no basta, ni siquiera la simple lecturade El capital. Les hace falta lograr una verdadera ruptura (una verdaderarevolucin) en su conciencia para pasar del instinto de clase necesariamenteburgus o pequeoburgus a posiciones de clase proletarias. Resulta extre-madamente difcil, pero no absolutamente imposible. La prueba: Marx mis-mo, hijo de burgus liberal (padre abogado), y Engels, de la alta burguesacapitalista y, durante veinte aos, capitalista l mismo en Manchester.

Toda la historia intelectual de Marx puede y debe comprenderse as: comouna larga, difcil y dolorosa ruptura para pasar de su instinto de clase pe-queoburgus a posiciones de clase proletarias, ruptura que contribuy adefinir de manera decisiva en El capital.

Este es un ejemplo que puede y debe meditarse pensando en otros ejemplosilustres: en primer lugar, el de Lenin, hijo de un pequeoburgus ilustrado

(profesor progresista), que se convirti en el dirigente de la Revolucin deOctubre y del proletariado mundial en la etapa del imperialismo, etapa su-perior (es decir, ltima) del capitalismo.19

19Engels public, en un artculo aparecido en 1868 en el Demokratisches Wochenblatt de

Leipzig, un brillante resumen del libro I de El capital. Hay traduccin francesa en el tomoIII de Le Capital, Editions sociales, p. 219225. [En castellano: Marx, K. El capital, (traduc-cin de Wenceslao Roces), libro I, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1966. (N. del T.)]



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Rudimentos de bibliografa crtica.20

Proponemos distinguir entre:

I. Los textos anteriores al libro I de El capital (1867) que pueden servir a lavez para la inteligencia de los trabajos de investigacin de Marx que culmi-naron en El capital y para la comprensin de El capital mismo:

1. El Manifiesto del Partido comunista (1847).

2.Miseria de la filosofa (1847): crtica de Proudhon.

3.Trabajo asalariado y capital (1848): conferencias ante un pblico obrero sobredos conceptos clave de la teora del modo de produccin capitalista. Luegode 1850, inmediatamente despus del aplastamiento de las revueltas proleta-rias en toda Europa, Marx, retirado en Londres, decide recomenzar por elcomienzo en economa poltica, de la que no tena hasta entonces ms queun conocimiento indirecto y superficial. Trabajos encarnizados en bibliotecasobre economistas, los informes de los inspectores de fbricas y toda la do-cumentacin disponible (cf. las cartas de esta poca en Cartas sobre El capital).

4.Los Grundrisse, suma de manuscritos preparatorios de la Contribucin ala crtica de la economa poltica, que aparecer en 1859. Slo una parte de estostextos pas a la Contribucin. La notable introduccin a la Contribucinqued indita. En numerosos pasajes de los Grundrisse (traduccin encurso en Ediciones Anthrpos, bajo el ttulo desgraciado de Fundamentosde la crtica de la economa poltica), notamos una fuerte influencia hege-liana combinada con tufillos de humanismo feuerbachiano. Junto con Laideologa alemana, los Grundrisse van a proporcionar todas las citas dudo-sas que necesitan las interpretaciones idealistas de la teora marxista: pode-

mos preverlo sin temor a equivocarnos.5.La Contribucin a la crtica de la economa poltica (1859), cuya parte esencial(Teora del dinero) pas a la seccin I del libro I de El capital. El famoso pre-facio est marcado muy profundamente, por desgracia, por una concepcinhegeliana evolucionista, que desaparecer en un noventa y nueve por cientoen El capital y totalmente en los textos ulteriores de Marx.

20Salvo indicacin contraria, las obras existen traducidas en las Editiones sociales, Pars. [Encastellano, en varas ediciones. (N. del T.)]



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6. Salario, precio y ganancia (1865). Conferencias de Marx ante un pblicoobrero. Texto muy importante, en el que ya estn precisados los conceptosde El capital.

7. La correspondencia sobre El capital, anterior a 1867, recogida bajo el ttuloCartas sobre El capital. Esta correspondencia reproduce directamente la mane-ra en que Marx se instruye junto al excelente capitalista que era Engelssobre el proceso de trabajo, los instrumentos de trabajo (las mquinas), sobrela composicin orgnica del capital en una empresa, sobre la rotacin de lasdiferentes fracciones del capital, etc. Vemos que Marx pone a consideracinde Engels sus hiptesis, sus resultados, le plantea preguntas, toma en cuentasus respuestas. Descubrimos que, mucho antes de 1867, Marx ya tena en lacabeza lo esencial de El capital, no solamente del libro I, sino del libro II ydel libro III, dado que habla extensamente sobre la teora de la renta de latierra y la baja tendencial de la tasa de ganancia (que aparecern slo en ellibro III, publicado despus de su muerte por Engels).

II. Los textos posteriores a El capital, ya sea de Marx, ya sea de otros gran-des autores (Engels. Lenin, etc.).

Textos de doble uso: para aclarar El capital sobre un cierto nmero de pun-tos difciles o para hacer mucho ms fcil su lectura; para prolongar las in-

vestigaciones de la teora fundada por Marx, mostrando la fecundidad de lamisma en sus aplicaciones concretas.

8 La segunda parte del AntiDhring de Engels (1877), que resume muy cla-ramente lo esencial de las tesis del libro I.

9 La Crtica del Programa de Gotha, de Marx (1875). Simples Randglossen(notas marginales), escritas a mano por Marx, sobre el proyecto de Programacomn sobre el cual el Partido obrero socialdemcrata (marxista) y laAsociacin general de los trabajadores (lasalleana) concluyeron la unidadorgnica entre sus dos organizaciones en el Partido socialdemcrata alemn.

Se hizo caso omiso de las crticas de Marx y Engels, quienes pensaron rom-per pblicamente con la nueva organizacin, pero renunciaron a ello porquela burguesa vea en el Programa lo que no haba en l. Las simples Notasde Marx son invalorables. Hablan de los principios que deben guiar todapoltica de unidad, de la revolucin y el socialismo, cuatro aos despus dela Comuna de Pars. Hallamos los elementos con los que fundar una teoradel Derecho: el Derecho es siempre burgus. No es la propiedad colectiva(nocin jurdica) de los medios de produccin, sino su apropiacin colec-tiva lo que define al modo de produccin socialista. Tesis fundamental: no

hay que confundir las relaciones jurdicas con las relaciones de produccin.La historia de las desventuras de la Crtica es edificante. Prohibida su publi-



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cacin por la direccin del Partido socialdemcrata, no pudo aparecer sino...diecisis aos ms tarde, gracias a Engels, quien debi usar astucias con ladireccin misma, y no logr sus fines ms que con extrema justeza. La direc-cin del Partido socialdemcrata se opona radicalmente a la publicacin de

las Notas crticas de Marx para no daar la unidad con nuestros camaradaslasalleanos...

10. Las Notas marginales sobre Wagner, de Marx (1882). El ltimo texto escritopor Marx, reducido en muchas pginas en la traduccin francesa de las Edi-ciones sociales (Le Capital, Tome III, p. 241253). Aqu vemos, de manerairrecusable, en qu sentido tenda el pensamiento terico de Marx: ni sombrade una huella de influencia humanistafeuerbachiana o hegeliana.

11. Los prefacios recogidos bajo el ttulo Estudios sobre El capital, artculos de En-

gels. Anlisis de primer orden, muy claros, pero como sucede a menudocon las obras de Engels, que tena rasgos de genio terico afectados de al-gunas languideces (por ejemplo: la tesis segn la cual la ley del valor deja-ra de reinar despus del siglo... XIV).

12. Quines son los amigos del pueblo, de Lenin (ediciones de Mosc). (1894:Lenin tena veinticuatro aos). Crtica de la ideologa idealistahumanista delos populistas. Exposicin de los principios epistemolgicos del descubri-miento cientfico de Marx. Afirmacin categrica de que la dialctica deMarx no tiene nada que ver con la de Hegel.

13. El desarrollo del capitalismo en Rusia, de Lenin (1899: Lenin tena veinti-nueve aos). La nica obra de sociologa cientfica que existe en el mundo,que todos los socilogos deberan estudiar con cuidado. Aplicacin de lateora del modo de produccin feudal y capitalista a la formacin social rusade fines del siglo XIX, donde las relaciones de produccin e intercambio ca-pitalistas se apoderan del campo suplantando las relaciones de produccinfeudales. Esta obra resume lo esencial de los numerosos estudios que Leninhaba dedicado desde 1894 a 1899, en su crtica de los economistas po-pulistas y romnticos a las tesis esenciales del libro II de El capital entextos de una claridad y rigor cautivantes. Texto para relacionar con La cues-tin agraria, de Kautsky (1903), que Lenin apreciaba mucho, y sobre todo conNuevos datos sobre las leyes del desarrollo del capitalismo en la agricultura (1915:Tomo XXII de la edicin francesa de las Obras completas), donde Lenin trazala paradoja del alto desarrollo capitalista de las pequeas explotacionesagrcolas en los EE.UU. al lado de las grandes explotaciones capitalistas. Losespecialistas franceses en cuestiones agrarias encontraran muy intere-sante la lectura de este texto, muy actual, y aprenderan de qu manera tra-tar las estadsticas oficiales.



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14. Marasmo y revisionismo, de Lenin (1908).21

15. Tres fuentes y tres partes integrantes del marxismo, de Lenin (1913).

16. El destino histrico de la doctrina de Kart Marx, de Lenin (1913).

17. El imperialismo, etapa superior del capitalismo, de Lenin (1916).

18. El Estado y la revolucin, de Lenin (1917).

Detengo aqu esta pequea bibliografa crtica.

Existe un nmero considerable de ensayos, en general crticos o muy crticos,dedicados a la interpretacin de la teora de Marx, y en particular a El ca-pital. Punto de sensibilidad particular: la seccin I del libro I, ante todo las

teoras del valortrabajo, el plusvalor y la ley del valor.Estas obras pueden hallarse en la mayora de las libreras especializadas conslo pedirlas.

[Traducido por Daro Daniel Daz]

21Las obras citadas de Lenin existen en traduccin francesa en las Obras completas (Edicinfrancesa), o en fascculos separados. [Lo mismo vale para la Edicin castellana. (N.del T.)]



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Louis Althusser - Guía para leer el Capital.

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