Luis Braille, benefactor de los ciegos y precursor de la informática………martin alberto Belaustegui

Luis Braille nació en Coupvray, Francia, el 4 de enero de 1809 y murió en París el 6 de enero de 1852. Perdió la vista cuando contaba tres años de edad y en 1816 ingresó en el Instituto de ciegos de París. Preocupado por la suerte de quienes, como él, estaban privados de la visión, se dedicó a la preparación de sistema de lectura para ciegos, en base a puntos en relieve. Para difundir su aplicación, escribió un tratrado sobre este procedimiento, adoptado en todo el mundo.

Luis y sus tres hermanos vivían en tres hectáreas de tierra y unos viñedos con su madre Monique y su padre Simón – René, quien tenía un exitoso emprendimiento fabricando arneses de cuero para caballos. A los tres años, Luis jugaba con un punzón en el taller de talabartería y se ocasionó una herida en el ojo derecho. La infección se le extendió al ojo izquierdo, provocándole ceguera. A los cuatro años perdió completamente la vista y a pesar de su problema, asistió dos años a la escuela de su localidad natal.

A los 10 años obtiene una beca de estudios y se traslada a París, ingresando al Instituto Nacional para Jóvenes Ciegos, donde los internos aprendían oficios y recibían instrucción de forma oral Cuando tenía 13 años, el director de la escuela le pidió que probara un sistema de lecto escritura táctil inventado por un militar llamado Charles Barbier, para transmitir órdenes a puestos de avanzada, comunicándose en la oscuridad, sin delatar la posición durante la noche. En 1825, Luis reinventó el sistema de Barbier, primero usando ocho puntos y luego, lo perfeccionó dejándolo en el sistema de 6 puntos. Fue violinista y pianista. Para ganarse la vida actuó como organista en una iglesia de París, y siendo notable ejecutante, fue solicitado su concurso para muchas fiestas religiosas.

Fue nombrado profesor en el instituto donde se había educado.El sistema Braille se publicó por primera vez en 1829En 1860 su sistema se introdujo en la escuela de ciegos de San Luis (Estados Unidos). La 1ra máquina para escribir en Braille la inventó Frank Hall en 1892.En el siglo XX ese sistema se usaba en casi todos los paises del mundo

El sistema consta de celdas de seis puntos en relieve organizadas en una matriz de tres filas y dos columnas. que representan cada una de las letras de alfabeto. También ideó la escritura musical para ciegos. El sistema Braille fue precursor de lo que en matemática se conoce como numeración binaria, que precedió a la aparición de la informática. Usa dos planchas metálicas entre las cuales se coloca el papel, una de las planchas tiene seis agujeros para meter el punzón y horadar según el signo que se desea escribir. Se emplea una máquina de escribir o impresora Braille, conectada a una computadora. Se lee a la velocidad de una 150 palabras por minuto.

Luis no vivió lo suficiente para comprobar que su método se empezaba a usar en todo el mundo. Falleció a los 43 años víctima de tuberculosis. En 1952, cuando se cumplía el centenario de su nacimiento, sus cuerpo fue trasladado al panteón parisino, donde reposan los restos de los héroes nacionales . Ese año, la Asociación Amigos de Luis Braille compró la casa de Coupvray donde habia nacido, la que en 1966 fue declarada monumento histórico.