Jésus, en annonçant clairement à ses disciples ce qui l’attendait après son dernier voyage à Jérusalem, savait qu’ils auraient de la peine à comprendre – et même à supporter – ses paroles. Il savait qu’il leur serait difficile de saisir la signification de cette mort sur la croix et, plus encore, de l’accepter. Malgré cela, il s’est patiemment attaché à leur expliquer ce que la croix signifiait, non seulement pour lui, mais aussi pour eux et pour le monde entier. «Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n’est pas digne de moi» (Matthieu 10.38), leur a-t-il dit. «Si quelqu’un veut être mon disciple, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix et qu’il me suive» (Luc 9.23). «Celui qui ne porte pas sa croix et ne me suit pas ne peut pas être mon disciple» (Luc 14.27). Des paroles claires!
Ainsi, la croix ne concerne pas uniquement Christ; elle nous concerne aussi vous et moi. Elle est même in-contournable et indiscutablement nécessaire si nous voulons marcher à la suite du Seigneur en tant que disciples. Il est donc important que nous en compre-nions clairement le sens dans notre vie.
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Rien n’est plus au cœur de la vie chrétienne que la croix. Elle joue un rôle absolument fondamental dans la foi de tout croyant; elle est comme le battement de cœur de notre vie spirituelle, et ceci pour de nombreu-ses raisons. Nous en examinerons certaines à travers ces pages.
Mon but, en écrivant cet ouvrage, c’est que nous parvenions à saisir combien la croix révèle la profon-deur de la pensée divine et l’étendue de l’action de l’Esprit. En réalité, on ne peut commencer à compren-dre les desseins éternels de Dieu et sa personne si l’on ne saisit pas pleinement la signification de la croix de Christ. Bien des croyants avancent dans la vie sans ex-périmenter ce que leur Père céleste a en réserve pour eux. C’est tragique. Et cela est dû principalement à une mauvaise compréhension de la croix.
En laissant ces vérités pénétrer notre cœur, nous aurons la joie d’en voir les fruits dans notre vie.
L’ autorité de la ParoleJe suis particulièrement honoré de ce que Dieu m’ac-corde cette occasion d’édifier son peuple, même si, dans un sens, je tremble en considérant la nature de ces vérités de l’Ecriture, vérités capables de transfor-mer des vies jusque dans l’éternité. La croix est un des sujets les plus difficiles à aborder pour moi, et je suis pleinement conscient qu’enseigner une vérité bibli-que de façon inexacte ou inadaptée n’est pas anodin. C’est même quelque chose de grave aux yeux de Dieu, qui a de sérieuses conséquences pour les siens. Car ne saisir la vérité que partiellement, c’est n’avoir qu’une rencontre partielle avec lui et, de ce fait, c’est passer à côté de bien des bénédictions.
A travers cette étude, nous nous attacherons donc à considérer ce que la Bible nous enseigne au sujet de la croix. Etant au service de la Parole, je désire commen-ter chacun de ces textes avec fidélité et dans la crainte de Dieu, en les replaçant toujours dans le contexte bi-blique général. Dans un sens, mon objectif est simple: considérer soigneusement ces versets-clés au sujet de la croix pour, je l’espère, nous permettre de passer, au fil de ces pages, des instants bénis de méditation de l’Ecriture qui porteront du fruit jusque dans l’éternité. En pratiquant ce que nous allons découvrir ici, en lais-sant ces vérités pénétrer notre cœur et transformer notre quotidien, nous aurons la joie d’en voir les fruits dans notre vie.
Je suis pleinement conscient que seul le Saint- Esprit peut nous enseigner véritablement et efficacement. Il peut m’utiliser comme un instrument, mais aucun homme ne peut ouvrir les cœurs, les convaincre de la vérité de Dieu et leur faire comprendre la façon dont elle s’applique au quotidien. Seul l’Esprit en est capa-ble. Et lorsqu’il le fait, nous l’expérimentons vraiment. La Bible n’est pas un simple ensemble de principes ou de concepts destinés à augmenter notre connaissance intellectuelle; elle est le moyen pour nous de connaître personnellement le Dieu vivant. Elle nous transmet sa vérité, la grave au plus profond de notre cœur et nous prépare et nous encourage à la vivre pleinement. Ainsi, j’espère que ces passages que nous étudierons ensem-ble nous conduiront à connaître Dieu davantage et à mettre en pratique ce qu’il nous aura montré.
«Afin que vous soyez remplis…»Mon désir et ma prière, c’est que le message de ce li-vre nous conduise à expérimenter beaucoup plus de
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la vie abondante qui nous est proposée en Christ. C’est que les vérités de l’Ecriture considérées dans ces pages aient un impact réel et durable sur notre vie. C’est que, dans les mois et les années à venir, nous soyons encore et toujours saisis par la grandeur de l’œuvre accomplie par Christ à la croix.
