Patterson, James - A 8-A Marturisire

8/9/2019 Patterson, James - A 8-A Marturisire

1/305
http://virtual-project.eu/


2/305

n seria

W OM ENS M UR DE R CLUBau aprut

1-UL PE LISTA M O R II

A 2-A ANS

AL 3-LEA CAZ

4 IULIEAL 5-LEA C L R E

A 6-A IN T

AL 7-LEA CER


3/305

JAMES

PATTERSONsi MAXINE PAETRO/

MRTURISIRE

ISeditura rao


4/305

Descrierea CIP poate fi consultat pe pagina de internet a

Bibliotecii Naionale a Rom niei

Editura RAO

Str. Brgului, nr. 9-11, sector 1, Bucureti, Romnia

www.raobooks.com

www.rao.ro

JAMES PATTERSON I MAXINE PAETRO

The 8th Confession

James Patterson, 2009Aceast carte a fost publicat prin care nelegere cu

Little, Brown and Company, New York, New York, SUA

Toate drepturile rezervate

Traducere din limba englez

MIHAELA BURUIAN

EDITURA RAO, 2013

Pentru versiunea n limba romn

2014

ISBN 978-606-609-521-1
http://www.raobooks.com/http://www.rao.ro/http://www.rao.ro/http://www.raobooks.com/


5/305

Lui Suzie i Jack,

precum i lui John, Brendan i Alex


6/305

JAMES PATTERSON

i MAXINE PAETRO

A 8-A MRTURISIRE


7/305

Pro log

STAIA DE HUT0BU2


8/305

Unu

Vechiul autobuz colar de un galben crom se ra nspre

sud pe Market Street, la apte i jumtate n acea diminea

de mai. Ferestrele laterale i cele din spate erau mate i un cn

tec hip-hop pulsa n ceaa joas ce plutea ca un vl de mtasentre soare i San Francisco.

Am sticla1alb,

Am igara-n barb,

M duc unde vreau,

Speran nu am. inei capetele sus

c nu tii

cnd v-ai dus...

Semaforul se fcu galben la intersecia dintre Fourth i

Market. Braul indicatorului de stop de pe partea oferului se

ridic, avariile se nroir i vehiculul se opri.

n dreapta autobuzului era un mall, unul imens: Blooming-

dales, Nordstrom, cu ferestrele acoperite de postere mari

Abercrombie12 cu adolesceni provocatori mbrcai sumar n

alb i negru.

n stnga autobuzului era o camionet albastr Ford i

apoi una din cele dou insule ce mpreau drumul - o zon

de ateptare pentru cltorii cu autobuzul i turiti.

1Sticl, cristal, met - denumiri de pe strad ale metamfetaminei (n. trad.)2 M arc am erican de m brcminte p en tru copii (n. trad.)


9/305

10 JAMES PATTERSON

Cu dou maini mai n spate fa de autobuzul colar,

Louise Lindenmeyer, office manager, deja n ntrziere la ser

viciu, puse frn n vechiul ei Volvo gri. Cobor fereastra iarunc o privire furioas spre nenorocitul la de autobuz.

Fusese blocat n coada lui nc de la parcul Buena Vista,

apoi l vzuse ndeprtndu-se de ea la semaforul din intersec

ia dintre Fifth i Market, cnd din curb veni un flux de trafic

care se opri n faa ei.Iar acum, autobuzul la o blocase la un semafor... din nou.

Louise auzi un strigt: Bi, boule!

Un brbat n cma, cu cravata fluturnd, cu faa roie

de furie, cu spum de brbierit uscat sub urechea stng,

trecu pe lng maina ei s-l fac cu ou i cu oet pe oferul deautobuz.

Se auzi un claxon, apoi altul, apdi o isterie de claxoane.

Semaforul se fcu verde.

Louise lu piciorul de pe frn i, n acel moment, simi

un oc puternic, urechile-i iuir i vzu cum acoperiul autobuzului era aruncat violent n sus de o explozie.

Buci de metal n flcri, rapnel de oel i sticl, aruncate

n toate direciile mai rapid dect gloanele. Deasupra autobuzu

lui se form un nor n form de ciuperc asemntor celui pro

dus de o mic bomb atomic, iar vehiculul n form de cutiedeveni o minge de foc. Un fum uleios color aerul.

Louise vzu camioneta albastr de pe banda din stnga

autobuzului lund foc i apoi nnegrindu-se n faa ochilor ei.

Nimeni nu cobor din dubit!

Iar acum vlvtaia se ntinse la Camry-ul argintiu din faaei. Rezervorul de benzin explod i focul dans deasupra ma

inii, devornd-o cu limbi de flcri vii, sltree.

Brbatul cu faa roie de furie se ridic de pe trotuar i

apru n dreptul gurii unde fusese geamul din dreapta al mai

nii ei. Prul lui era negru, electrizat. Pielea de pe fa i atrnapeste clavicul ca hrtia igienic.


10/305

A 8-A M RTURISIRE 11

Louise se retrase ngrozit, se lupt cu mnerul portierei

n timp ce focul sri pe capota Volvo-ului ei. Portiera se des

chise i cldura npdi nuntru.Atunci vzu pielea de pe propriul bra nc pe volan, de

parc era o mnu ntoars pe dos. Louise nu auzi ipetele

ngrozite ale omului de afaceri, nici pe ale ei. Parc urechile i

fuseser nfundate cu cear. Vederea i se mpienjeni: zrea

numai pete care jucau i forme neclare.Apoi fu absorbit ntr-o prpastie ntunecat.


11/305

Doi

Partenerul meu, Rich Conklin, era la volanul mainii noastre

nemarcate, iar eu mi ndulceam cafeaua cnd am simitocul.

Bordul s-a zglit. Mi-am vrsat cafea fierbinte pe mn.

- Ce naiba? am strigat.Cteva momente mai trziu, radioul pri i dispecerul

anun: Explozie n intersecia dintre Market i Fourth. Uni

tile din apropiere s se identifice i s rspund la apel.

Mi-am aruncat cafeaua pe geam, am nfcat microfonul

i am anunat dispeceratul c eram la distan de dou strzi,iar Conklin a accelerat n sus pe deal, apoi a frnat, astfel nct

maina noastr a pivotat pe Fourth Street, blocnd traficul.

Am srit din main amndoi i Conklin a strigat:

- Lindsay, ai grij! S-ar putea s fie explozii secundare.

Aerul era plin de fum neccios i mirosea a cauciuc, plastici carne ars. M-am oprit din alergat, mi-am ters ochii cu m

neca s alung senzaia de usturime i m-am luptat cu senzaia

de grea. Am msurat cu privirea toat scena de comar i am

simit cum mi se ridic prul pe ceafa.

Market Street este o arter major. La aceast or a dimineii, mainile ar fi trebuit s zburde n drum spre serviciu, n

schimb, arta ca Bagdadul dup o bomb sinuciga. Oamenii

ipau, fugeau n cercuri, orbii de panic i de un ecran de

cea fumurie.

L-am sunat pe eful Tracchio, am raportat c eram primulofier de poliie la faa locului.


12/305


- Ce se ntmpl, sergent?

I-am spus ce vedeam: cinci mori pe strad, nc doi n

staia de autobuz.

- Un numr necunoscut de victime vii sau decedate, nc

n mainile lor, am tuit n telefon.

- Tu ai pit ceva, Boxer?

- Nu, domnule.

Am nchis cnd pe Market Street au intrat maini de poli

ie, echipaje de pompieri i ambulane cu sirenele pornite, care

au format un perimetru pe Third i Fifth, blocnd tot traficul.

Cteva secunde mai trziu, a sosit vehiculul de comand, iar

echipa de geniti, purtnd din cap pn-n picioare costume gri

de protecie, se revrs printre ruine.

O femeie plin de snge, de o vrst i ras nedeterminate,

se cltin spre mine. Am prins-o cnd i se nmuiar genunchii

i, mpreun cu Conklin, am ajutat-o s ajung la o targ.

- Am vzut, opti victima. Art spre un morman nne

grit n intersecie. n autobuzul la colar a fost o bomb.

- Un autobuz colar?QDoamne, nu copii!

M-am uitat peste tot, dar n-am vzut copii.

Fuseser cu toii ari de vii?


13/305

Trei

Apa nea din furtunurile de incendiu, stingnd flcrile.

Metalul sfaria i aerul deveni rnced.

L-am gsit pe Chuck Hanni, investigator de incendii pre

meditate i expert n explozii, stnd pe vine lng ua autobuzului colar. Avea prul dat pe spate i purta pantaloni kaki i o

cma de blugi cu mnecile suflecate, lsnd s se vad cica

tricea veche de la o arsur, care i se ntindea de la baza degetu

lui mare de la mna dreapt pn la cot.

Hanni i ridic privirea i spuse:- Doamne, ce dezastru ngrozitor, Lindsay!

mi descrise ceea ce numea el o explozie catastrofal", mi

art cele dou creaturi crocante" de mrimea unui adult, ghe

muite ntre cele dou iruri de scaune, lng locul oferului. mi

atrase atenia c anvelopele din fa ale autobuzului erau plinede aer, iar cele din spate dezumflate.

- Explozia a nceput n spate, nu n compartimentul mo

torului. i am gsit asta.

Hanni mi art nite buci rotunde de sticl, tuburi de

transmisie i cioburi de plastic albastru topite la grmad nspatele uii autobuzului.

- i dai seama ce for a avut explozia, spuse el artnd

ctre un proiectil de metal ncastrat n perete. Asta e un cntar

cu trei brae, spuse el, i cred c plasticul albastru e de la un r-

citor. N-a fost nevoie dect de civa litri de eter i o scnteie cas provoace toate astea...


14/305


Art cu mna cele trei strzi efectiv distruse.

Am auzit tusete scurte i dese i nite ghete zdrobind

cioburile de sticl. Conklin, cu statura lui de 1,87 m, aprudin cea.

- Trebuie s vedei ceva nainte ca genitii s ne alunge

de aici.

Eu i Hanni l-am urmat pe Conklin prin intersecie la locul

unde cadavrul unui brbat zcea ncolcit n jurul unui stlp.- Un martor l-a vzut pe tipu sta zburnd prin parbrizul

autobuzului cnd a explodat.

Brbatul mort era hispanic, avea faa tiat, prul cu u

vie vopsite roii era mbibat cu snge, corpul abia dac-i

mai era acoperit cu rmiele unei cmi de un albastruelectric i jeani, iar easta i se zdrobise la coliziunea cu stl

pul. Avnd n vedere ridurile de pe fa, am bnuit c omul

la avea vreo patruzeci de ani i dusese o via grea. I-am

scos portofelul din buzunarul de pe coaps i l-am deschis la

carnetul de ofer.- l cheam Juan Gomez. Aici scrie c are numai 23 de ani.

Hanni s-a aplecat i a deschis buzele mortului. Am vzut

dou iruri ntrerupte de cioturi stricate unde odat fuse

ser dinii.

- Dependent de metamfetamin, spuse Hanni. Probabilel pregtea drogurile. Lindsay, cazul sta ine de Narcotice,

poate de DEA1.

Hanni aps nite taste pe celularul lui n timp ce eu pri

veam cadavrul lui Juan Gomez. Primul semn vizibil al consu

mului de metamfetamin sunt dinii stricai. Dup civa ani

de privare de hran i de somn, un dependent mbtrnete

cu douzeci de ani. Pn atunci, oricum, drogul i mnnc

buci mari din creier.

Gomez era pe duc dinaintede explozie.

1D rug Enforcem ent A dm inistration - Agenia N aional Antidrog (n.tr.)


15/305


16/305

P ar tea n t i

CURIERUL ISUS


17/305

Cindy Thomas i nchise nasturii trendului ei uor, marca

Burberry, i spuse: ,,Neaa, Pinky portarului care i deschise

uile de la Blakely Arms. Acesta i atinse borul plriei i,

cutndu-i privirea, zise:

- O zi bun, domnioar Thomas. Avei grij!

Cindy nu putea s spun c n-o cuta niciodat cu lumna

rea. Lucra la Biroul Delicte de la Chroniclei i plcea s spun

Vetile proaste sunt veti bune pentru mine.

Dar n urm cu un an i jumtate, un psihopat care locuia cu

dou etaje mai sus de easubnchiriase ilegal apartamentul i avea o

problem de gestionare a furiei, se furiase n apartamente i

se distrase ucignd cu brutalitate.

Ucigaul fusese prins i condamnat, iar n prezent era n ca

rantin la Q,ul, ateptndu-i rndul la pedeapsa cu moartea.

Totui, Blakely Arms suferise de pe urma episodului. Re

zidenii i ncuiau uile de trei ori n fiecare sear, tresreau la

zgomotele brute, simeau c i-au pierdut sigurana zilnic.

Cindy era hotrt s nu triasc n starea asta de fric.

Ii zmbi portarului i spuse:

- Sunt o dur, Pinky! Borfaii ar face bine s se team

de mine.

Apoi se strecur afar n dimineaa timpurie de mai. 1

Capitalul 1

1nchisoarea San Quentin, cea mai mare din California, unde sunt nchii unii din tre cei mai duri crim inali din SUA. (n. tr.)


18/305

20 JAMES PATTERSON

Plimbndu-se pe Townsend dinspre Third ctre Fifth, dou

strzi foarte lungi, Cindy iei din vechiul n noul San Francisco.

Trecu pe lng magazinul de buturi din apropierea bloculuiei, pe lng restaurantul drive-throughMcDonalds de peste drum,

pe lng Starbucks i librria Borders de la parterul unui nou

zgrie-nori rezidenial, folosind timpul acesta pentru a da nite

telefoane, a face programri, a-i planifica ziua.

Se opri lng staia Caltrain, recent renovat dup ce fuseseo hazna de drogai fr adpost i care acum arta mult mai

bine odat ce cartierul ncepuse s fie populat de o clas soci

al mai nstrit.

Dar dincolo de staia Caltrain era o bucat de trotuar n

grdit i curbat ce se ntindea de-a lungul grii de triaj. Pestrad erau parcate rable ruginite i camionete de pe vremea lui

Jimi Hendrix, In ele se aciuiau vagabonzii.

Pe cnd se pregtea sufletete pentru trecerea rapid prin

zona interzis", observ o grmad de oameni ai strzii n faa

ei i unii dintre ei preau c plng.Cindy ezit.

Apoi i scoase cartea de identitate laminat din hain, o

inu n faa ei ca pe o legitimaie, i croi drum prin mulime i

aceasta i fcu loc.

Cenuarii ce creteau prin crpturile din asfalt aruncau oreea de umbre asupra unui morman de zdrene, ziare vechi i

gunoi de fast-food care zceau la baza gardului de srm.

Cindy simi c i se face grea i inspir profund.

Mormanul de zdrene era, de fapt, un cadavru. Hainele lui

erau mbibate de snge, iar faa i fusese zdrobit n btaie, aac Cindy nu putu s-i disting trsturile.

ntreb o persoan de lng ea:

- Ce s-a ntmplat? Cine e brbatul sta?

Persoana era o femeie solid, tirb, mbrcat cu multe

straturi de haine. Picioarele i erau bandajate pn la genunchii avea nasul rou de plns.


19/305


i arunc o privire piezi lui Cindy.

- E C-c-curierul Isus.Cineva l-a omort!

Cindy form 911 pe mobilul ei, raport ceea ce clar fuseseo crim i atept s ajung poliia.

ntre timp, oamenii strzii se adunar n jurul ei.

Acetia erau oamenii nesplai, nenumrai, neobservai,

marginali, pierdui de sistem i care triau unde Evidena Po

pulaiei se temea s pun piciorul.Miroseau urt i se micau convulsiv, se blbiau i se scr-

pinau i triau s ajung mai aproape de Cindy. Se ntindeau

s-o ating, vorbeau unii peste alii i se corectau unii pe alii.

Voiau s fie auzii.

i, dei n urm cu jumtate de or Cindy ar fi evitat oricecontact cu ei, acum chiar dorea s-i asculte. Pe msur ce tim

pul trecea i poliia nu mai ajungea, Cindy simi cum se nfiri

peaz o poveste, gata s nfloreasc.

i folosi din nou celularul ca s-o sune pe prietena ei Lindsay

acas. 'Telefonul sun de ase ori pn cnd o voce masculin

rspunse iritat:

-Alo?

Cindy se gndi c poate i ntrerupsese pe Lindsay i Joe

ntr-un moment nepotrivit.- i-ai gsit i tu momentul, Cindy, gfi Joe.

- mi pare ru, Joe, serios, spuse Cindy, dar trebuie s vor

besc cu Lindsay.


20/305

- Nu te supra, am spus, aeznd ptura sub brbia lui

Joe, btndu-1 uor pe obrajii lui dolofani, srutndu-1 pe gur

ca n filmele acelea pentru care e nevoie de acordul prinilor,

atent s nu-1 strnesc din nou pentru c nu aveam timp s intru iar n starea necesar.

- Nu sunt suprat, spuse el cu ochii nchii. Dar disear o

s-mi iau revana, aa c pregtete-te.

Am rs la brbatul meu mare i frumos i am zis:

- Abia atept.

- Cindy are o influen proast asupra ta.

Am rs din nou.

Cindy e un pitbull deghizat. La suprafa e ca o feti, dar

este extrem de tenace. De altfel, aa i-a i fcut drum ctre

scena sngeroas a crimei n urm cu ase ani i nu s-a lsat

pn cnd nu i-a scris articolul, iar eu am rezolvat cazul. Mi-a

dori ca toi poliitii mei s fie ca Cindy.

- Cindy e o dulcea, i-am zis iubitului meu. Ii trebuie

timp s ajungi s-o cunoti.- Mda? Va trebui s te cred pe cuvnt, fcu Joe o grimas.

- Iubitule, te superi dac...

- ... o plimb eu pe Martha? Sigur. Pentru c eu lucrez de

acas, iar tuai un job adevrat.

- Mulumesc, Joe, am spus. O scoi curnd? Cred care nevoie.

Capitolul 2


21/305


Joe m privi sobru, ochii lui mari, albatri aruncnd s

gei. I-am trimis o bezea i apoi am fugit la du.

apte luni trecuser cu repeziciune de cnd apartamentulmeu confortabil de pe Potrero Hill arsese pn la perei i eu

nceram n faza de acomodare n noua cas a lui Joe din

zona cu chirii mari.

Nu c nu mi-ar fi plcut cabina lui de du cu travertin, ca

pete duble i un dispozitiv care ddea gel, ampon i balsam,plus prosoapele mpturite pe un suport din alam nclzit ca

n hoteluri.

Adic da, se putea i mai ru!

Am dat drumul tare la apa fierbinte, mi-am nmuiat i am-

ponat prul, timp n care m-am gndit la Gindy i la ce o fi avutaa important s-mi spun.

Din cte tiam eu, vagabonzii mori nu apreau pe prima

pagin a ziarelor. Dar Cindy mi spusese c sta era un fel de va

gabond special, cu un nume special. i m rugase s merg la faa

locului, s cercetez zona, ca o favoare fcut ei.Mi-am uscat prul i am traversat holul carpetat ctre

dressingul meu, care nc era aproape gol. Mi-am pus o pere

che curat de pantaloni, un pulover bleu-turcoaz, mi-am veri

ficat arma, mi-am nchis tocul de umr i peste toate mi-am

pus al doilea cel mai bun blazer albastru pe care-1 aveam.M-am aplecat s-o trag n joac de urechi pe Dulcea Martha,

minunatul meu border collie, i i-am strigat lui Joe:

- Pa, iubitu!

Apoi am plecat s m ntlnesc cu cea mai nou pasiune a

lui Cindy: un vagabond mort cu un nume de nebun dovedit.Curierul Isus.


22/305

Capitolul 3

Cindy sttea lng cadavru i-i umplea carneelul cu no

tie, trecnd acolo numele, descrierile, citatele exacte din prie

tenii i jelitorii Curierului Isus.- Avea la gt o crucefoarte mare, spuse un spltor de vase

mexican care lucra la un restaurant thailandez. Acesta purta

un tricou Adidas iptor i jeani sub un or alb murdar, iar pe

brae avea tatuai nite crapi japonezi. Crucea era fcut din...

cum i zice, frate? Cuie...- Era un crucifix, Tommy, spuse o femeie ncovoiat, cu

prul alb, care se sprijinea de coul de cumprturi la margi

nea mulimii, cu rni pe picioare i o hain roie lung ce

atrna pe strad.

- Scuuuze, efa. Crucifixvoiam s zic.- i nu erau cuie, erau boluri, lungi cam de apte centimetri

jumtate, legate ntre ele cu o srm de cupru. i nu uita de

prunculla de jucrie de pe cruce. Un bebelu mic i rou.

Btrna deprt degetul mare i indexul cam doi centi

metri i jumtate pentru a-i arta lui Cindy ct de mic era bebeluul de jucrie.

- De ce i-ar lua cineva crucifixul? ntreb femeia solid.

Dar ge-ge-geanta lui. Aia era o geant din piele adevrat!

Doamn, scrie asta acolo! A fost omort pentru l-l-lucrurilelui.

- Nici mcar nu tiam cum l chema de-adevratelea,spuse Babe, o fat voinic de la salonul de masaj chinezesc.


23/305


Mi-a dat zece dolari cnd n-aveam ce s mnnc. i n-a vrut

nimicn schimb.

- Curierul m-a ngrijit cnd am avut pneumonie, interveniun brbat cu prul sur, cu pantaloni de costum cu dungi prini

n talie cu sfoar. Pe mine m cheam Bunker. Charles Bunker,

i spuse el lui Cindy.

ntinse mna i Cindy i-o strnse.

- Am auzit mpucturi asear, zise Bunker. Era dupmiezul nopii.

- Ai vzut cine l-a mpucat?

- Era bine dac vedeam.

- Avea dumani?

- M lsai odat s trec? spuse un brbat negru cu prulrasta,cu un cercel de aur n nas i un guler alb nalt sub un smo

ching vechi, care-i fcea drum prin mulime ctre Cindy.

i spuse numele rar - Harry Bainbridge - ca Cindy s-l

noteze corect. Apoi Bainbridge ridic un deget lung, osos, dea

supra cadavrului Curierului i urmri literele cusute pe spatelehainei nsngerate a acestuia.

- Poi s citeti asta? o ntreb el.

Cindy ncuviin.

- i spune tot ce vrei s tii.

Cindy i not n carnet.Isus salveaz.


24/305

Cnd eu i Conklin am ajuns la intersecia dintre Fourth i

Townsend, poliitii deja delimitaser zona, redirecionaser

traficul pietonal ctre drumul mai lung spre staie, i alunga

ser pe gur-casc n spatele benzii de demarcaie i blocasertot traficul n afar de cel oficial.

Cindy era pe strad.

Ne fcu semn, mi deschise portiera mainii i ncepu

s-mi prezinte subiectul nainte s apuc s pun piciorul pe

caldarm.- M gndesc la o serie de cinci articole de interes uman,

spuse ea, despre oamenii fr adpost din San Francisco. i o

s ncep cu viaa i moartea acelui om.

Art spre un brbat mort care zcea eapn n zdrenele

lui pline de snge.- Treizeci de oameni l-au plns, Lindsay. Nu tiu dac

pentru mine ar plnge atia.

- Mai taci, zise Conklin venind din faa mainii. Eti nebun.

O scutur uor de umr, iar buclele ei blonde se cltinar.

- Bine, bine, spuse Cindy. Ii zmbi lui Conklin, dinii ei dinfa uor nclecai dnd un aer uor vulnerabil drgleniei

ei naturale. Glumeam i eu. Dar vorbesc foarte serios despre

Curierul Isus. M inei la curent, da?

- Sigur, am zis eu, dei nu nelegeam de ce Cindy l consi

dera pe Curierul Isus aa o celebritate, iar moartea lui ca pe ditamai chestia. Cindy, n fiecare zi mor oameni de-ai strzii...

Capitolul 4


25/305


- i nimnui nu-i pas. La naiba, lumea chiar vrea s-i

vad mori. Tocmai asta e problema!

I-am lsat pe Cindy i pe Conklin n strad i m-am dusfluturndu-mi insigna la K.J. Grealish, responsabila CSI. Era

tnr, brunet i slab i aproape c-i mucase buzele de stres.

- Sunt n picioare de douzeci i apte de ore fr ntreru

pere, mi zise Grealish, i rahatul sta de loc al crimei ar putea

s m mai in pe aici nc douzeci i apte. Mai zi-mi o datde ce suntem aici.

Pe msur ce trenurile intrau huruind n gar, praful se ri

dica, frunzele cdeau din copaci i ziarele zburau n aer, conta

minnd i mai mult locul crimei.

Se auzi un claxon - era dubia medicului legist, care i fcea loc printre poliiti. Parc n mijlocul strzii. Portiera culis

i doamna doctor Claire Washburn cobor din main. i puse

minile n oldurile XXL, mi zmbi angelic i eu la fel. Apoi

m-am dus i am mbriat-o.

Claire nu este numai legistul-ef din San Francisco, ci icea mai bun prieten a mea. Ne-am mprietenit n urm cu

vreo cincisprezece ani, cnd ea era o legist adjunct dolofan,

de culoare, iar eu eram o blond nalt cu mrimea 75E la su

tien, care ncerca s supravieuiasc primului an slbatic de

training la locul de munc, la Omucideri.Fuseser ani grei i sngeroi pentru amndou, ca femei

care ncercam s ne facem treaba ntr-o lume a brbailor.

nc vorbeam zilnic. i botezasem copilul i m simeam

mai apropiat de ea dect de propria sor. Dar nu o mai v

zusem de mai bine de o sptmn.Gnd ne-am desfcut din mbriare, Claire o ntreb pe

responsabila CSI:

- K.J.? Ai pozele cu victima?

Grealish rspunse c da, aa c eu i Claire ne-am aplecat

s trecem pe sub banda separatoare i, cum era de ateptat,Cindy veni cu noi.


26/305

28 JAMES PATTERSON

- E n regul, i-am zis lui Grealish, e cu mine.

- De fapt, mormi Gindy n barb, tueti cu mine.

Am pit cu grij, s nu clcm urma de snge, am ocolitconurile i semnele, apoi Claire i puse geanta jos i se aplec

deasupra cadavrului. ntoarse capul Curierului dintr-o parte n

alta cu mna nmnuat, i palp uor scalpul, cutnd lace-

raii, fracturi sau alte rni. Dup o pauz ndelungat, spuse:

- Mamma mia!- Gata cu jargonul sta medical, i-am zis prietenei mele.

Zi pe limba mea.

- Ca de obicei, Lindsay, oft Claire, nu m pronun pn

nu-i fac autopsia. Dar un lucru pot s-i spun, i asta e neofi

cial, domnioara reporteri, i zise lui Cindy. Auzi?- Da, da, buzele-mi sunt peceduite, am pus lact la gur.

- Se pare c tipu vostru nu doar a mncat o btaie zdravn,

murmur Claire. Amrtul sta a primit mai multe gloane n

cap. Vreau s spun c a fost mpucat de aproape, probabil pn

s-a golitpistolul.


27/305

Moartea unui vagabond are prioritate zero la Omucideri.

Sun dur, dar, pur i simplu, nu avem resurse s lucrm la ca

zuri n care ucigaul nu va fi gsit niciodat.

Am vorbit cu Conklin despre asta cnd stteam n main.- Curierul Isus a fost jefuit, corect? spuse Conklin. Alt va

gabond l-a snopit n btaie i, cnd sta a ripostat, i-a zburat

creierii.

- Nu tiu ce s zic de gloanele alea. Pare mai degrab c

au fost membrii unei bande. Sau nite puti care s-au luat deun vagabond ca s se distreze i apoi l-au i aranjat pentru c

puteau s scape nepedepsii. Uit-tei tu, i-am zis, artnd spre

locul crimei: urme nsngerate de pai n toate direciile pe tro

tuar. Astea nu pot fi considerate dovezi.

i de parc nu era de ajuns tot haosul sta, nu existaumartori la mpucturi, pe stlpii de pe strad nu era instalat

nicio camer video i niciun cartu nu era de gsit.

Nici mcar nu tiam numele real al victimei.

Dac n-ar fi fost povestea cu Cindy, care se pregtea s re

lateze drama n Chronide, dosarul vagabondului ar fi rmas pefundul sertarului pn cnd lumea ar fi uitat de el.

Chiar i eu.

Dar gloanele alea trase de aproape mi stteau pe creier.

- E o nebunie s bai pe cineva i s-limputi ca s-l je-

fuieti, Rich. Eu cred c a fost o crim din ur. Sau un fel decrim pasional.

Capitolul 5


28/305

30 JAMES PATTERSON

Conklin i arbor zmbetul de cuceritor.

- Pi, atunci, hai s vedem ce-a fost, zise el i opri motorul.

Am luat-o pe jos pn la captul strzii, unde supuii luiCindy nc mai zboveau dincolo de banda de semnalizare.

Le-am luat din nou declaraii, apoi am lrgit aria de cu

tare ca s includem toat Townsend Street, precum i Clyde

Street, i Lusk Alley. Am vorbit cu casierii din bodegi, cu vn

ztorii dintr-un sex shopcare vindea nouti pentru homosexu

ali, cu drogai i curve care-i fceau veacul pe strad.

mpreun am btut la uile apartamentelor din cldirile

ieftine i ne-am petrecut dup-amiaza punnd ntrebri stivu-

itorilor i muncitorilor din depozitele de pe Townsend despre

mpucturile de noaptea trecut de lng gara Caltrain i

despre Curierul Isus.

Ce-i drept, muli se fceau nevzui cnd ne zreau insig

nele. Alii pretindeau c nu tiau nimic despre Curier sau

moartea lui.

Dar cei care l cunoteau pe Curierul Isus aveau anecdote

de povestit. Cum ntrerupsese un jaf la un magazin de buturi,cum uneori lucra la cantina sracilor i cum ntotdeauna le d

dea civa dolari celor care aveau nevoie.

El era elita, regele strzii, ne-a fost descris ca un vagabond

cu suflet bun. i pierderea lui a fost tragic pentru cei care l

considerau prieten.Pn la sfritul zilei, trecusem de la scepticism la curiozi

tate i mi-am dat seama c m molipsisem de febra lui Cindy -

sau poate febra ei se inea de mine.

Curierul Isus fusese bunul pstor al unei turme rnite.

i atunci, de cejusese ucis?Fusese oare, pur i simplu, n locul nepotrivit, la momentul

nepotrivit?

Sau moartea lui fusese intenionat?

i astfel am rmas cu dou mari ntrebri pe care niciun

poliist bun nu le-ar evita dac ar vrea s aib contiina cu

rat: Cine l ucisese pe Curierul Isus? i de ce?


29/305

Am ajuns cu Conklin la secie pe la cinci, am traversat ca

mera ofierilor pn la micul birou cu perei de sticl al loco

tenentului Warren Jacobi, care cndva fusese al meu.

i Jacobi fusese odat al meu, adic mi fusese partener. i,dei facuserm schimb de posturi i eram adesea n dezacord,

petrecuserm atia ani i facuserm attea drumuri mpre

un, nct putea s-mi citeasc gndurile ca nimeni altcineva,

mai bine i dect Claire, Conklin, Cindy sau Joe.

Cnd am intrat noi, Jacobi sttea pe scaun n cocina lui debirou. Vechiul meu prieten i ef este un poliist n vrst de

cincizeci i trei de ani, cu prul sur, trsturi coluroase i peste

douzeci i cinci de ani de experien n Omucideri. M-a fixat

cu ochii lui gri ptrunztori i am observat ridurile de expresie

ce-i ncadrau gura, pentru c expresia lui nu era vesel.Chiar deloc.

- Ce naiba ai fcut amndoi toat ziua? m ntreb el.

Am neles bine? Ai lucrat la cazul unui vagabond mort?

Inspectorul Sexos, cum e cunoscut Conklin prin secie, mi

oferi scaunul din faa biroului lui Jacobi, apoi i parc posteriorul drgu pe dulap i ncepu s rd.

-A m zis ceva amuzant, Conklin? ripost Jacobi. Avei

doupe cazuri nerezolvate pe birou. Vrei s vi le enumr?

Jacobi era argos pentru c rata de soluionare a crimelor

din San Francisco era foarte sczut, undeva mai jos dectcea din Detroit.

Capitolul 6


30/305

32 JAMES PATTERSON

- i explic eu, i-am spus lui Conklin. Mi-am pus picioarele

pe marginea biroului lui Jacobi i am zis: Am pierdut noiunea

timpului, Warren. Crima asta are nite ciudenii i moarteavictimei o s fie relatat cu litere mari n Chroniclede mine.

M-am gndit s le-o lum nainte.

- Continu, zise Jacobi, de parc eram un suspect n boxa

acuzailor.

L-am pus la curent cu faptele bune povestite i cu diverseleteorii: cum Curierul Isus era un misionar sau filantrop, cum

bebeluul de pe crucifixul lui era o declaraie n favoarea vieii

sau simboliza c toi am fost odat inoceni i puri - exact ca

pruncul Iisus.

- Tipu avea priz la oameni, am concluzionat eu. Erafoarte charismatic, un fel de sfnt al vagabonzilor.

Jacobi btu darabana.

- Nu tii cum l chema pe sfntul sta, nu-i aa, Boxer?

- Nu tiu.

- i n-ai nicio idee cine l-a omort sau care a fost motivul?- Nici mcar o idee.

- Atunci asta e, spuse Jacobi btnd cu palma n birou. S-a

terminat. Gata! Dac nu vine cineva s mrturiseasc, nu mai

consumi din timpul departamentului. S-a neles?

- Da, domnule! zise Conklin.

- Boxer?

- Am neles, locotenente.

Am ieit din biroul lui Jacobi i am pontat de sfrit de zi.

I-am zis lui Conklin:

- Ai neles, da?

- Ce era aa de neneles n s-a terminat"?

- Rich, Jacobi a fost clar ca bun ziua. Ne-a zis s lucrm la

cazul Curierului Isuspe timpul nostru. M duc s-o vd pe Claire.

Vii cu mine?


31/305

Capitolul 7

Claire purta un halat chirurgical cu o bro n form de

fluture la baza gtului, avea un or prins la mijloc, iar o casc

de du nflorat i acoperea prul. Pe masa imaculat de autop

sie din faa ei era ntins Curierul Isus, cu trsturile lui ngro

zitor de zdrobite orientate spre lumin.

O incizie n form de Y se ntindea de la clavicule pn la

pubis i fusese cusut ca o minge de baseball, cu fir alb aspru.

Avea vnti pe tot corpul i laceraii i contuzii suprapuse.

Curierul Isus fusese lovit din rzbunare.

- Am primit rezultatele radiografiilor, spuse Claire.In timp ce vorbea, m-am uitat pe peretele unde erau ex

puse la lumin.

- Mna dreapt rupt, probabil l-a lovit pe atacator sau a

fost clcat cnd era jos. Are multe fracturi la oasele faciale, pre

cum i multiple fracturi craniene. Bineneles, coaste rupte - trei.Toat trauma asta fizic, multiplele lovituri, ar fi putut s-l

omoare, dar nainte s-l loveasc cineva, era deja mort.

- Cauza decesului? Zi-mi, Flutura, sunt pregtit.

- Of, Doamne, spuse ea. Lucrez ct pot de repede i tot

nu e destul de repede pentru Lindsay.- Te rog? am zis.

Resemnat, Claire se ntinse n spatele ei i ridic nite

pungue cu ceva care semna cu nite gloane distorsionate.

- Alea-s gloane de 22? o ntreb Conklin.

- Da, Rich. Patru dintre gloanele trase n cap au ricoatnuntru. Au intrat pe aici, aici, aici i aici, n spate, s-au rsucit


32/305

34 JAMES PATTERSON

nuntru, sub scalp, i au rmas acolo ca nite gndaci sub co

vor. Cred c e puin probabil, dar posibil ca Domnul Isus s fi

supravieuit acestorpatru gloane.- i atunci? am ntrebat. Ce l-a omort?

- Atuuunci, feti, ucigaul l-a mpucat n cap pe Dom

nul Isus i probabil asta l-a omort. A mai tras o dat, n ceafa,

s fie sigur.

- i apoi ucigaul i-a zdrobit faa n btaie? I-a rupt coastele? am ntrebat, de parc nu-mi venea s cred. Asta da

crimpasional.

- Cineva l-a urt, asta-i clar, ne-a zis Claire i i-a chemat

asistenta. Pune-1 deoparte pe Domnul Isus, te rog, Bunny. Roa-

g-1 pe Joey s te ajute. i scrie Necunoscut nr. 27 i data pe

eticheta de pe deget.

mpreun cu Conklin, am urmat-o pe Claire la ea n birou.

- Mai am ceva s v art, ne-a zis Claire.

i ddu jos casca de du i halatul chirurgical. Pe dede

subt, Claire purta o uniform albastr i tricoul ei preferat, cel

cu citatul celebru pe fa: Poate c sunt gras i am patruzeci

de ani, dar asta sunt eu.

Chestia asta o amuza foarte tare, dar din moment ce acum

avea patruzeci i cinci de ani, m gndeam c poate o s-i ia

un noutricou preferat n curnd.

ntre timp, ne invit s lum loc, se aez la birou i descuie

sertarul de sus. Scoase alt pungu de hrtie pergaminat, o

puse pe birou i aplec veioza flexibil ca s o lumineze direct.

- Asta e crucifixul Curierului, am zis eu, holbndu-m la o

pies de art popular care arta ca un artefact.

De fapt, arta exact aa cum mi-a fost descris: dou bol-

uri, srm de cupru, un prunc de jucrie legat de cruce.

- S-ar putea s fie amprente pe copila, am zis. Unde

l-ai gsit?

- In esofagul lui, mi-a rspuns Claire lund o nghiitur

de ap. Cineva a ncercat s i-1 ndese pe gt.


33/305

Eram nerbdtoare s aud ce prere are Joe despre

Curierul Isus.

Luam cina mpreun n seara aceea la Foreign Cinema.

Dei se afl ntr-o cldire drpnat din cel mai prpditcartier al oraului, nconjurat de bodegi i magazine cu pro

duse la un dolar, datorit marchizei i designului frumos, Fore

ign Cinema pare ridicat din Los Angeles de un OZN i lsat

s cad, din greeal, n districtul Mission.

Dar n afar de felul n care arat, Foreign Cinema este

deosebit i datorit meselor de picnic din grdina din spate,

unde sunt proiectate filme vechi pe peretele gol al unei cldiri

alturate.

Cerul era senin n acea sear de mai, iar seara era i mai

plcut graie lmpilor cu infrarou dispuse n toat curtea. La

una dintre mese era Sean Penn cu nite prieteni, dar pe mine

m ncnta faptul c aveam o ntlnire la cin cu Joe, fr ca

vreunul dintre noi s trebuiasc s ia avionul pentru asta.

Dup attea obstacole dureroase, relaia noastr la dis

tan, asemntoare unei cltorii ntr-un carusel, se linitise

cnd Joe se mutase n San Francisco s fie cu mine. Acum, n

sfrit, locuiam mpreun.

n sfrit, ne acordam o ans.

n timp ce Umbrelele din Cherbourg, un film vechi franuzesc,clipea fr sonor pe perete, Joe asculta cu atenie ce zi uluitoare

Capitalul 8


34/305

36 JAMES PATTERSON

avusesem: cum eu i Conklin ne rupseserm picioarele ncer

cnd s aflam cine l omorse pe Curierul Isus.

- Claire a scos cinci gloane din capul lui, patru chiar desub scalp, i-am spus lui Joe. Al cincilea glon a intrat n tmpl

i, probabil, a fost cel care a cauzat moartea. Apoi, Curierul a

mai primit un glon n ceafa, post-mortem. Un act de violen

personal, nu crezi?

- Gloanele alea erau de calibru 25 sau 22?- 22, am zis eu.

- Se leag. Trebuiau s fie cu miez moale, altfel i-ar fi tre

cut prin craniu. Au fost gsite cartue la faa locului?

- Nici mcar unul. Ucigaul a folosit probabil un revolver.

- Sau o arm semiautomat i a cules cartuele de pe jos.Genul sta de tip e atent la probe. Gndete n perspectiv.

- Da, ai dreptate. M-am tot gndit la ce spusese Joe. Deci,

spui c e posibil s fi fost ceva premeditat?

- Sunt sperane, Linds. Glonul la cu miez moale ar pu

tea s aib striaii. Vezi ce zic cei de la laborator. Pcat c nu os ai amprente pe cartue.

- S-ar putea s fie amprente pe pruncul de plastic.

Joe ncuviin, dar mi-am dat seama c nu era de acord.

- Nu? l-am ntrebat.

- Dac ucigaul a adunat cartuele, nseamn c era profesionist. Un uciga pltit sau un militar. Sau poliist. Sau un con

damnat. Dac era profesionist...

- Atunci nici pe crucifix nu vor fi amprente, am zis. Dar de

ce un profesionist ar omor un vagabond cu atta cruzime?

- E numaiprima zi,Linds. Mai ateapt puin.- Sigur, am rspuns, darjacobi a renunat deja la cazul sta.

Mi-am sprijinit capul n mini, iar Joe chem chelnerul i

mai comand vin. Apoi se ntoarse spre mine cu un zmbet

larg, indescifrabil.

M-am relaxat i am analizat zmbetul acela, dndu-miseama doar c Joe arta ca un puti care avea un secret.


35/305


L-am ntrebat ce se ntmpl, am ateptat s deguste vinul.

Apoi, dup ce m fcu s atept destul, se aplec peste mas i

mi lu minile n ale lui.- Ei, blondino, ghici cine a primit telefon de la Pentagon azi?


36/305

- Nu pot s cred! am izbucnit. Nu-mi spune!

Nu m-am putut abine. Primul meu gnd fu c Joe fusese

chemat napoi la Washington i nu puteam nici mcar s con

cep aa ceva.- Lindsay, linitete-te! M-au sunat n legtur cu o misi

une. Ar putea fi nceputul altor misiuni, toate profitabile, un

mare progres pentru afacerea mea de consultan.

Cnd l-am cunoscut pe Joe, n timpul unui caz, pe cartea

lui de vizit scria DIRECTOR ADJUNCT, DEPARTAMENTULPENTRU SECURITATE INTERN . Era cel mai bun specialist

n combaterea terorismului din Washington. i la slujba asta

renunase el cnd se mutase pe Coasta de Vest ca s fie cu mine.

Certificrile i reputaia lui erau de prim rang, dar n San

Francisco nu gsise oportuniti aa repede cum speraserm noi.Am dat vina pe faptul c administraia actual era ofticat

c superpopularul Joseph Molinari plecase din funcie ntr-un

an electoral. Se pare c le trecea suprarea.

Asta era bine.

M-am relaxat. Am zmbit. Am spus:- Pfiiuuu! M-ai speriat, Joe.

i m-am bucurat pentru el.

- Pi, povestete-mi despre misiune, am zis.

- Sigur, dar hai s comandm mai nti.

Nu-mi amintesc ce am ales din meniu, pentru c atunci cnda venit mncarea, Joe mi-a zis c pleca a doua zi diminea la

Capitolul 9


37/305


o conferin n Orientul Mijlociu. i c s-ar putea s stea n

Iordania trei sptmni sau mai mult.

Joe a pus furculia jos i m-a ntrebat:- Ce s-a ntmplat, Lindsay? Ce te necjete?

A ntrebat frumos. Chiar voia s tie, dar presiunea snge

lui mi crescuse cu viteza fulgerului i nu puteam s-i zicfru

mosde ce.

- Mine e ziua ta, Joe. Trebuia s mergem acas la Cat nweekend, mai ii minte?

Catherine e sora mea, cu ase ani mai mic dect mine, lo

cuiete n Half Moon Bay, un ora frumos de pe coast, mpre

un cu cele dou fiice ale ei. Trebuia s fie un weekend petrecut

n familie, frumos, conta mult pentru mine s-l duc pe Joeacas la singura mea familie.

- Putem s stm cu Cat altdat, draga mea. Trebuie s

m duc la conferina asta. n plus, Lindsay, de ziua mea nu-mi

doresc dect seara asta i pe tine.

- Nu pot s vorbesc acum cu tine, am zis aruncnd erveelul pe mas, ridicndu-m n faa imaginilor proiectate pe

zid i auzindu-i pe oameni strignd la mine s m aez.

Am traversat restaurantul i am ieit prin holul lung de

nou metri, ncadrat de dou rnduri de lumnri votive nalte

pn la bru, mi-am scos telefonul mobil din buzunar i amchemat un taxi nainte s ajung n strad.

Am ateptat bulversat acolo, n districtul Mission, n mij

locul Dodge City, simindu-m revoltat, apoi proast, apoi

foarte, foarte furioas pe mine.

M comportasem ca genul acela de blond idioat pe carel dispreuisem ntotdeauna.


38/305

CHPITOLUL 10

Mi-am zis: Ce proast eti! M-am aplecat, i-am dat oferu

lui de taxi o bancnot de cinci dolari i i-am fcut semn s plece.

Apoi am refcut singur drumul la romantic, strjuit de

lumnri, prin holul lung de nou metri, prin restaurant iafar n grdina din spate.

Am ajuns tocmai cnd chelnerul lua farfuriile.

- Stai jos acolo, n fa, strig iar persoana care strigase i

mai devreme. Tu! Da, tu!

M-am aezat n faa lui Joe i am spus:- Am reacionat prostete i-mi pare ru.

Pe chipul lui Joe se citea suprarea. Spuse:

- i mie-mi pare ru. N-ar fi trebuit s-i dau vestea aa

brusc, dar nu mi-am imaginat c o s reacionezi aa.

- Nu, nu te scuza. Aveai dreptate, iar eu am fost o idioat,Joe. M ieri, te rog?

- Te-am iertat deja. Dar, Lindsay, de fiecare dat cnd ne

certm, iese la iveal vechea poveste, dei noi ne facem c plou.

- Pi, dac avem umbrele, am zis eu ncercnd s glumesc.

Joe zmbi, dar cu jumtate de gur.- Mergi pe patruzeci de ani.

- tiu asta, mulumesc.

- Eu mplinesc patruzeci i apte mine, aa cum mi-ai adus

aminte. Anul trecut te-am cerut n cstorie. Inelul pe care i

l-am dat e nc n cutie, ntr-un sertar, nu pe degetul tu. Cevreau de ziua mea? Vreau s te hotrti, Lindsay.


39/305


40/305

Ne-am trezit nainte de apariia zorilor i am fcut dra

goste cu frenezie, fr s vorbim. Tras de pr, mucat de buze,

aruncat de perne pe covor.

nverunarea cu care fceam dragoste era o recunoaterecinstit, sincer, a faptului c ne mpotmoliserm. C nu era ni

mic ce am fi putut spune fr ca cellalt s nu tie deja.

Cu pielea nc strlucind, stteam lungii unul lng altul,

inndu-ne strns de mini. Ceasul de nalt tehnologie de pe

noptier proiecta pe tavan ora i temperatura exterioar cucifre roii, mari.

Ora cinci dimineaa.

Unsprezece grade.

- Am visat frumos, spuse Joe. Totul o s fie bine.

M linitea pe mine? Sau pe sine?- Ce-ai visat?

- notam mpreun, goi, sub o cascad. Ap. Asta nseamn

sex, nu?

mi ddu drumul la mn. Salteaua se mic. Trase p

tura i m acoperi.Am auzit duul curgnd n timp ce stteam lungit pe n

tuneric, simindu-m deprimat, nlcrimat i nehotrt.

Am aipit i m-am trezit cnd mna lui Joe mi-a atins prul.

- Plec acum, Lindsay.

M-am ntins i l-am cuprins pe dup gt i ne-am srutatn ntuneric.

Capitolul 11


41/305


- Drum bun, i-am zis. Nu uita s scrii.

- O s sun.

Tonul sta rece nu era potrivit pentru a-mi lua la revederede la Joe. Se auzi ua de la intrare, care se ncuie automat.

Am srit din pat.

M-am mbrcat cu jeani i cu unul dintre puloverele lui

Joe i am alergat descul pe hol. Am chemat liftul cu o ap

sare prelung pn cnd reveni la etajul unsprezece i se deschise brusc.

M cuprinse disperarea n timp ce liftul m ducea ncet la

parter. n mintea mea, bagajele lui Joe erau n portbagaj, maina

rula deja pe Lake Street, accelernd pe drumul spre aeroport.

Dar cnd liftul m ls, n sfrit, n hol, l-am vzut pe Joeprin uile de sticl de la intrare, n picioare lng un Lincoln

Sedan. Am trecut n vitez pe lng portar i am alergat n

strad, strigndu-1 pe Joe.

i-a ridicat privirea i i-a deschis braele, iar eu m-am arun

cat la pieptul lui, cu faa ngropat n hain, simind cum middeau lacrimile.

- Te iubesc att de mult, Joe.

- i eu te iubesc, blondino.

-Joe, cnd eram n cascada aia, purtam inelul?

- Da. Strlucea de-i lua ochii. Puteai s-l vezi i de pe lun.Am rs cu faa n umrul lui. Ne-am srutat i ne-am mbr

iat i am luat-o de la capt, pn cnd taximetristul a glumit:

- Mai pstrai i pentru mai trziu, da?

M-am retras fr tragere de inim, iar Joe urc n main.

I-am fcut cu mna i el mi-a rspuns la fel pe msur ceLincolnul negru mi ducea iubitul departe.


42/305

Yuki era n biroul ei, una dintre zecile de vizuini murdare

fr ferestre pentru procurori adjunci din Palatul de Justiie. Era

pregtit i mbrcat pentru instan: costum gri Anne Klein,

cma de mtase de un roz pal i pantofi de trei sute de dolaripe care i cumprase redui la jumtate de pre de la Neiman.

Era ase i jumtate dimineaa.

Peste aproximativ trei ore, avea s-i in pledoaria final

n procesul att de complex de crim intentat lui Stacey Glenn,

o fost regin a frumuseii n vrst de douzeci i cinci de ani,care reuise s fie n acelai timp i frumoasa, i bestia.

Ceea ce Stacey Glenn le fcuse prinilor ei era revolttor,

neprovocat i de neiertat, iar Yuki era hotrt s o nfunde pe

nenorocita aia psihopat i s o bage la nchisoare pentru tot

deauna. Dar, n ciuda hotrrii i a capacitii ei de a aducecele mai bune argumente, Yuki devenea faimoas n procura

tur numai c pentru proceselepierdute. i asta o termina.

Aa c acum era acum.

Dac Stacey Glenn scpa, orict de mult i-ar fi displcut

asta, Yuki trebuia s se ntoarc la dreptul civil, s se ocupe dedivorurile bogtailor i s negocieze contracte. Asta dac nu

era concediatnainte s-i poat da demisia.

Yuki se aplec nainte n scaunul ei scritor i amestec

un pachet de cartonae, fiecare dintre acestea subliniind un

aspect important pe care avea s-l evidenieze n pledoaria final a procuraturii.

Capitolul 12


43/305


44/305

46 JAMES PATTERSON

- Mami, stai azi cu mine n instana i ajut-m s ctig,

da? spuse Yuki cu voce tare. Pupici.

Avnd cteva ore la dispoziie, Yuki i fcu ordine n sertarul de creioane, goli coul de gunoi, terse nregistrri vechi din

agend i i schimb bluza de un roz prea suav cu o cma

turcoaz-nchis avnd croial brbteasc i care inspira mai

mult for i ncredere.

La ora opt i un sfert, secundul lui Yuki, Nicky Gaines, intrpe hol strigndu-i numele. Yuki scoase capul pe u i spuse:

- Nicky, doar asigur-te c prezentarea merge. Asta e tot

ce trebuie s faci.

- M ocup, zise Nicky.

- Bine. Trage-i fermoarul la pantaloni. S mergem.


45/305

Yuki se ridic de pe scaunul ei de la masa acuzrii cnd

onorabilul Brendan Joseph DufFy intr n sala de judecat

printr-o u din spatele prezidiului i-i ocup locul ntre stea

guri i n faa marelui sigiliu al Statului California.Duffy avea constituie atletic, pr crunt i ochelari fund

de sticl pe care i purta n partea de jos a nasului. i smulse

ctile de iPod din urechi, deschise o doz de Sprite, apoi, cnd

cei din audien se aezar, i spuse aprodului s cheme juriul.

Pe partea cealalt a culoarului, adversarul lui Yuki, reputatul avocat al aprrii n cazuri penale, Philip R. Hoffman,

uotea cu clienta sa, Stacey Glenn.

Hoffman era nalt, 1,93 m, cocoat, avea patruzeci i doi

de ani i pr brunet, dezordonat. Purta un costum Armni al-

bastru-nchis i o cravat roz de satin. i fcuse manichiura.La fel ca Yuki, Hoffman era un perfecionist.

Spre deosebire de ea, raportul dintre procesele ctigate i

cele pierdute l situa pe Hoffman n liga starurilor. n mod nor

mal, cerea onorarii de peste nou sute de dolari pe or, dar

acum o reprezenta pe Stacey Glenn pro bono. Hoffman nu eraun altruist. Sala de judecat era nesat de pres, iar populari

tatea acestui caz valora milioane pentru firma lui.

Stacey Glenn era o brunet uimitoare, cu ochi albatri i

dou pete de culoare n obraji ce i scoteau n eviden paloarea

cptat n nchisoare. Purta un costum banal, dintr-o stofa cadrilat mslinie, care nu o avantaja, fcnd-o s semene mai

Capitolul 13


46/305

48 JAMES PATTERSON

degrab cu o profesoar sau contabil dect cu psihopata cal

culat, criminal i avid de bani care era.

Alturi de Yuki, Nicky Gaines, cu venica lui gfaial cauzat de polipi, rsufla greu n timp ce juraii intrau n sala

mic de judecat printr-o u lateral i i ocupau locurile din

boxa juriului.

Judectorul Duffy i salut pe jurai, le explic faptul c

ambele pri urmau s-i prezinte pledoariile finale, apoi juriul putea s-i nceap deliberrile.

Duffy sorbi ndelung direct din doza de suc, apoi ntreb:

- Doamna Castellano, acuzarea este gata s nceap?

- Da, onorat instan.

Lundu-i notiele de pe mas, Yuki se ndrept spre pupitrul din centrul slii de judecat cptuite cu lemn de stejar.

Le zmbi celor doisprezece jurai i celor doi nlocuitori, pe

care ajunsese s-i cunoasc dup ticuri, grimase, rsete i

dup felul cum i ddeau ochii peste cap n ultimele ase sp

tmni, i spuse:- Bun dimineaa, tuturor. Apoi, artnd spre acuzat,

vorbi din inim. Stacey Glenn este o criminal. i-a omort

tatl, care o adora. A fcut tot ce-a putut s-i omoare mama i

a crezut c a reuit. i-a lovit prinii fr mil pentru c voia

s ncaseze asigurarea de via de un milion de dolari. A fcutasta pentru bani.

Yuki trecu n revist orele pe care le stabilise n timpul proce

sului - pe baza mrturiei taxatorului i a vecinei familiei Glenn -

i le aminti de brokerul n asigurri pe care Stacey l sunase s

se intereseze de polia de asigurare de via a prinilor ei.La sfrit, rug juriul s-i aminteasc mrturia inspecto

rului Paul Chi, un investigator decorat de la Omucideri, din

cadrul SFPD1, i pe cea a lui Lynn Colomello, paramedic

experimentat.

1D ep arta m en tul de Poliie din S an Francisco (n. trad.)


47/305


48/305

Pe ecranul de lng judector, aproape de juriu, apru o

nregistrare video cu locul crimei n semintuneric.

Obiectivul camerei era aintit asupra unui dormitor domi

nat de un pat matrimonial. Aternuturile erau rvite i ptatede snge. Pe partea ndeprtat a patului se afla trupul contor

sionat al unui brbat, cu faa ntoars de la camer, snge i

creier mprtiat pe tblia patului, iar pe scalp i gt erau vizi

bile rni adnci.

Mna ca de fantom a unei femei se ridic de pe pat i-ifcu semn privitorului s se apropie. Sunetul rsuflrii chinu

ite se intensific pe msur ce camera se apropia de pat.

Era ocant i ngrozitor s vezi c, dei maxilarul i era clar

zdrobit i i pierduse un ochi,Rose Glenn era n via.

- Sunt inspectorul Paul Chi, spuse o voce de brbat dinspatele camerei. Ambulana este pe drum, doamn Glenn. M

putei auzi?

n mod uimitor, brbia femeii se mic uor.

- V numii Rose Glenn?

Femeia ncuviin din nou.- Ronald Reagan este preedintele Statelor Unite?

Rose Glenn mic din cap dintre-o parte n alta - nu.

- Rose, tii cine i-a fcut asta ie i soului tu?

Rsuflarea femeii se estomp, dar ddu uor din brbie,

ncuviinnd.- Persoana care v-a atacat era un strin? o ntreb Chi.

Capitolul 14


49/305


Rose Glenn cltin din cap n semn c nu.

- Atacatorul era un membru al familiei?

ncuviin din cap.Deodat, staiile de emisie-recepie ale poliiei prir i n

ncpere apru o targ, care bloc imaginea camerei. Apoi,

scena se eliber din nou.

O femeie paramedic, cu prul blond prins n coad de cal,

spuse cu o voce rguit de fumtoare:- Doamne Dumnezeule! E vie!

Paramedicul, care depusese mrturie n faa juriului, era

Lynn Colomello. Pe ecran, se duse repede spre Anthony Glenn

i-i lu pulsul. Chi o ntreb pe muribund:

- Rose, a fost fiul tu? Fiul tu, Rudy, a fcut asta?

Rose Glenn scutur din cap cu o micare agonizant de

nceat - nu.

ntrebarea fu acoperit apoi de zgomot de pai cnd lui

Colomello i se mai alturar doi paramedici. Vorbir despre

tratamentul de urgen, aduser un rezervor de oxigen i intro

duser o canul n nrile lui Rose Glenn.

Vocea lui Paul Chi se auzi din nou adresndu-li-se calm

paramedicilor:

- Mai am nevoie doar de o secund.

Apoi i spuse victimei:

- Rose. Rose. Atacatorul a fost fiica ta, Stacey?

Capul femeii se mic afirmativ.

- Rose, vrei s spui c fiica ta, Stacey, v-a fcut asta?

Femeia uier:

- Daaaaaaaaaa.

Aerul scos din plmni produse un sunet ngrozitor, de

parc femeia i folosea ultima suflare ca s-i spun inspec

torului cine o omorse.

Apoi, la numrtoarea lui Colomello, paramedicii o ridicar pe Rose Glenn pe targ i interogatoriul se termin.


50/305

52 JAMES PATTERSON

n sala de judecat, ecranul se ntunec i se aprinser lumi

nile. Juraii mai vzur nregistrarea, dar cum aceasta era piesa

de rezisten a acuzrii, Yuki nu putea dect s spere c oculrevizionrii i va spori impactul.

Yuki i drese glasul i spuse:

- Doamnelor i domnilor, lui Rose Glenn i-au fost adresate

multe ntrebri diferite n dimineaa aceea i a putut s dea din

cap n semn de da sau nu, ba chiar a putut s vorbeasc. Atuncicnd a fost ntrebat dac fiica ei a atacat-o, a spus da.Pe du

rata acestui proces, Rose Glenn nu a negat niciodat ce i-a spus

inspectorului Chi. Pur i simplu nu poate s-i aminteasc. i

de ce nu poate s-i aminteasc? Pentru c fiica ei a lovit-o n

cap cu o rang, provocndu-i traume de asemenea amploarenct doctorii au declarat c nu au mai vzut pe nimeni cu

rni att de grave care s supravieuiasc.

Dar Rose Glenn a supravieuit - vduv, desfigurat i pa

ralizat parial pe via.Acuzata i-aJacut asta, doamnelor i dom

nilor. Procuratura v cere s o gsii pe Stacey Glenn vinovatlaambele capete de acuzare: pentru uciderea tatlui ei, Anthony

Glenn, i pentru tentativa de ucidere a mamei ei, Rose. V ce

rem s v asigurai c Stacey Glenn va plti pentru aceste

crime cu pedeapsa maxim permis de lege.

Cnd Yuki se aez la locul ei, simi multe lucruri i toatebune: cldura strlucitoare a succesului, mna lui Nicky b-

tnd-o pe umr i prezena mamei ei nvluind-o ca ntr-o m

briare. Bravo, Yuki-e, spuse mama ei. Tu artat la ei.


51/305

Philip Hoffman nu-i pierduse nicio clip calmul n pre

zena juriului. Fusese respectuos cu martorii aprrii i nu fo

losise niciodat un cuvnt pompos cnd unul banal era de

ajuns. Simea c juriul l simpatiza i avea ncredere n el i sebaza pe faptul c impresia aceasta avea s se transfere i asu

pra clientei lui.

- Oameni buni, zise el aplecndu-se asupra pupitrului,

facndu-1 s par o jucrie n umbra lui, Stacey Glenn este o

fat bun care nu a fcut ru nimnui niciodat. i iubete prinii i cnd Rose Glenn a venit n faa dumneavoastr, cu un

mare efort fizic i emoional, v-a spus c Stacey nu este deloc

violent. C niciodat Stacey nu i-ar ataca pe tatl i pe mama

ei. Ai auzit-o pe Rose Glenn declarnd c i pare foarte ru c

orice a spus sau a fcut cnd era n pragul morii a fost interpretat greit i folosit pentru a o pune sub acuzare pe fiica

ei nevinovat.

Hoffman cltin din cap, i ls notiele pe pupitru i

merse spre boxa juriului, apoi i mpreun minile la spate i-i

privi pe jurai cu ochii si negri.- Acuzarea a folosit nregistrarea video de la locul crimei

pentru a v emoiona, pentru c numai de asta dispun. Iar n

registrarea aceea, orict ar fi de emoionant, nu constituie o

dovad c Stacey Glenn ar fi vinovat de ceva.

Hoffman i prezent juriului pledoaria, citndu-i pe ceidoi neurologi i pe psihiatrul care depuseser mrturie c Rose

Capitalul 15


52/305

54 JAMES PATTERSON

Glenn era n stare de oc atunci cnd inspectorul Chi i adre

sase ntrebrile i c nu se putea pune baz pe rspunsurile

date atunci.Spuse c, dei taxatorul credeac o vzuse pe Stacey Glenn,

o tranzacie cu un ofer dura cteva secunde, maximum, i c,

n acest caz, zrise oferul respectiv noaptea, pe ntuneric.

- Nu exist nicio eviden a numrului de nregistrare a

mainii, spuse Hoffman juriului, i nicio nregistrare video a oferului. Bernice Lawrence, continu Hoffman, vecina care aju

rat c a vzut maina lui Stacey pe aleea prinilor ei... m rog,

e un cetean bun i ncerca s ajute. Poate a vzut o main

asemntoare sau poate a ncurcat datele, dar, oricum ar fi, re

cunoate c n-a vzut-o pe Stacey. Apelnd la bun-sim, nuputem crede c ar fi ntr-att de proast clienta mea nct s-i

parcheze maina n faa casei prinilor ei, apoi s intre i s-i

omoare. E ridicol! Ai vzut cum arta dormitorul lui Tony i

Rose Glenn dup atac, sublinie el. Putei crede c ar putea ci

neva s ia o rang, s loveasc astfel cu o for enorm, s ridice i s loveasc din nou de zece ori i s nu aib un fir de pr

sau o pat de snge pe haine? Stacey a fost adus la interogato

riu la cteva ore de la tragedie. Prul, minile, tot corpul i-a fost

examinat. Apartamentul i-a fost percheziionat, iar pantofii i

hainele i-au fost testate temeinic n laboratorul de criminalistic. Nu s-a gsit nicio dovad pe ea.Mici mcar una.

Maina lui Stacey a fost redus la grmezi de piulie i uru

buri i tot nu s-a gsit nicio dovad.n ceea ce privete cheia de

la ua de la intrare, eu v ntreb aa: ci dintre dumneavoastr

pstreaz o cheie sub pre sau n alt loc evident unde oricinear putea s o gseasc? Iar apelul ctre Wayne Chadwell, bro-

kerul de asigurri? Stacey era o fiic bun. Prinii ei mbtr

neau. A verificat polia de asigurare pentru c voia s se asigure

c erauprotejai.Pe scurt, oameni buni, nu exist nici un fel de

dovad legal care s o lege pe clienta mea de crima aceasta.Mici mcar una. i pentru c poliia are mrturia ndoielnic a


53/305


unei femei grav rnite, i-a pus n crc lui Stacey crima aceasta

i nu a luat n considerare pe nimeni altcineva. Exist ndoial

rezonabil n acest caz? Eu v spun c doarndoial rezonabilexist. Rose Glenn i-a pierdut soul i aproape c i-a pierdut

i viaa. Iar acum, acuzarea v cere s-o supunei pe biata fe

meie unei alte tragedii lundu-i i fiica de lng ea. Stacey n-a

comis aceast crim, oameni buni. i nu exist nicio dovad c

ar fi facut-o. V rog s o gsii pe Stacey Glenn nevinovat latoate capetele de acuzare. i v mulumesc.


54/305

Capitolul 16Cindy, proaspt n rochia roz mulat pe care o purta pe

sub hain, cu prul strlucitor i artnd de parc tocmai ar fi

cobort din vitrina unui magazin, i ocoli pe dependenii de

droguri mizerabili care-i faceau veacul prin faa cldirii de crmid cu trei etaje de pe Fifth col cu Townsend i mulumi

unui tnr tirb care i inu ua deschis.

Parterul de la Din Inim era o ncpere mare, verde, cu o

mas de-a lungul unui perete, iruri de mese pliante i scaune

i oameni zdrenroi nvrtindu-se pe acolo - unii vorbindsinguri, alii mncnd ou din farfurii de carton.

Cindy observ o negres slab care o privea dintr-un col

de lng intrare. Arta de vreo patruzeci de ani i purta o bluz

cu o inscripie n relief peste pantalonii negri mulai. De un cor

don n jurul gtului atrnau nite ochelari cu rame mov, iar debluz era prins o insign pe care scria: DNA LUVIE JUMP,

SUPERVIZOR SAL DE ZI.

Doamna Jump continu s o cerceteze nencreztoare pe

Cindy, apoi spuse:

- V ajut?Cindy se prezent i-i spuse femeii c scria un articol des

pre Curierul Isus pentru San Francisco Chronicle.

- Investighez moartea lui, zise Cindy scond ziarul de di

minea din geanta laptopului. II deschise la pagina trei i l

ndoi astfel nct s se vad titlul.Negresa i miji ochii la ziar i apoi spuse:


55/305


- i-ai but deja cafeaua?

- Nu, rspunse Gindy.

- Atunci stai jos.Luvie Jump se ntoarse dup un minut cu dou cni de

cafea, un co de chifle i pacheele de unt nvelite n folie.

- mi citeti articolul la? ntreb ea aezndu-se n faa

lui Cindy i punnd pe mas tacmuri din plastic i erveele.

N-am ochelarii de citit la mine.Gindy zmbi i spuse:

- Cu plcere. Nu am prea des ocazia s citesc. Netezi zia

rul i ncepu: Titlul este: Mesia strzii, ucis. Poliia nu are

indicii".

- Aha. Mai departe.- Bine. Apoi zice aa: Puin dup miezul nopii, n data

de 6 mai, un om al strzii a fost btut i mpucat mortal n

faa terenului Caltrain de pe Townsend Street. Peste o sut de

vagabonzi mor pe strzile noastre ca urmare a neglijenei i

violenei n fiecare an, iar oraul i ngroap i uit de ei".- Asta poi s-o mai zici o dat, murmur Luvie.

Gindy continu:

- Dar acest brbat nu va fi uitat aa de uor. Era prietenul

renegailor, al oamenilor nevzui din clasa de jos. Era pstorul

lor i ei l iubeau. Nu-i cunoatem numele, doar c era poreclitCurierul Isus."

Lui Cindy i se puse un nod n gt i-i ridic privirea. Luvie

Jump i zmbea, iar gura i tremura de parc abia se stpnea

s nu izbucneasc n plns.

- Mi-a adus pe lume primul copil pe o alee, spuse ea. Deaia purta crucea aia cu pruncul la gt. Iisus salveaz. Iisus

salveaz.Cum pot s te ajut, Cindy Thomas? Numai s-mi zici.

- Vreau s tiu totul despre el.

- Cu ce s ncep?

- tii cum l chema cu adevrat pe Curier?


56/305

Cindy era n ghearele unui mort - cu inima, mintea i su

fletul. Eu i Conklin ne-am ntlnit cu ea la MacBains Beers

O the World Pub, un loc unde se ntlneau poliitii pe Bryant

Street. Din tonomat rsunaDancing Queen, iar barul lung i lcuit era plin ochi de o mulime efervescent care venise aici

direct de la sediul poliiei.

Cindy nici nu bga de seam ce se ntmpla n jurul ei.

Vocea ei trda furie n timp ce ne povestea:

- I-a adus copilulpe lume i ea nici nu-i tie numele. Nimeninu tie! Dac nu avea faa distrus, i publicam fotografia. Poate

suna cineva s-l identifice. Cindy i bu berea, trnti halba

goal pe mas i adug: Trebuie s-i fac pe oameni s neleag.

S-i scoat nasurile din paginile mondene pre de o clip i s-i

dea seama c i viaa unei persoane ca a lui fost important.- Noi nelegem, Cindy, am zis. Ia o pauz. Mai las-ne i

pe noi s vorbim.

- Scuze, rse Cindy. Sydney, spuse ea ridicnd o mn i

chemnd chelneria. Mai adu-mi un pahar, te rog.

- Eu i Rich ne-am petrecut pauza de prnz cutnd prindosarele cu persoane disprute i verificnd amprentele

Curierului.

- Pauza voastr de prnz, vai, spuse Cindy strmbndu-se.

- Hai s-o privim altfel, am zis. L-am pus pe Isus sta al

tu tocmai n vrful unui teanc foarte mare de dosare cu cazuri active.

Capitolul 17


57/305


Cindy mi arunc o privire care spunea scuze, dar fr

s fie sincer. Ce alinttur! Am rs. Ce altceva era s fac?

- Ai gsit ceva? ntreb ea.- Amprentele nu s-au potrivit, zise Conklin. Pe de alt

parte, sunt vreo dou sute de brbai albi de statur medie, cu

ochi cprui, care au disprut n California n ultimii zece ani.

Te-am sunat la dou jumtate ca s predai articolul la timp.

Cnd bagi mesageria vocal...- Mersi mult, Rich. Luam un interviu. Mi-am nchis

celularul.

Ne-a mai fost adus un rnd de bere i, cnd a sosit i cina,

Cindy ne-a pus la curent cu cele mai importante lucruri pe care

le aflase la Din Inim. A durat puin pn cnd mi-am datseama c Cindy i se adresa mai mult lui Conklin. Aa c mi-am

tiat bucele muchiul de vit i am urmrit discuia celor doi.

Sentimentele mele fa de partenerul meu se schimbaser

brusc i neateptat n urm cu aproximativ un an i jumtate,

cnd lucram la un caz care ne dusese n Los Angeles. Luase-rm cina, buserm nite vin i pierduserm zborul napoi spre

San Francisco.

Era trziu, aa c am rezervat dou camere la hotelul

Marriott din aeroport. Eram n halat de baie cnd Conklin a

ciocnit la u. Dup dou minute, ne giugiuleam pe un patmatrimonial.

Trsesem frna de urgen nainte s fie prea trziu i m

simisem ngrozitor, absolut devastat - totul prea att de gre

it, ca i cnd soarele ar fi apus la est.

Dar avusesem dreptate s opresc totul. Mai nti, chiardac eu i Joe ne despriserm cam n perioada aia, eu tot l

iubeam. n plus, Conklin este cu zece ani mai tnr dect mine

i suntemparteneri. n plus, sunt i efalui.

Dup noaptea aceea, am hotrt de comun acord s igno

rm momentele n care electricitatea dintre noi aprindea maina de patrulare, cnd uitam ce spuneam i m trezeam fr


58/305

60 JAMES PATTERSON

cuvinte, pierdut n ochii cprui ai lui Richie. Pe ct puteam,

ne prefceam c momentele n care Richie rbufnea pre de

treizeci de secunde declarnd ct era el de nebun dup minenu se petrecuser deloc.

Dar acesta nu era unul dintre momentele acelea.

Acum, Inspectorul Sexos i zmbea lui Cindy, iar ea aproape

c uitase c mai eram i eu pe acolo.

Pot spune c Cindy i Rich sunt un cuplu extraordinar.Amndoi, singuri. Arat bine mpreun. Par s aib o grmad

de subiecte de conversaie.

- Rich, spunea Cindy, eu mai iau o bere. Crezi c poi s

te asiguri c ajung acas ntreag?

- Te conduc eu, am spus punnd frete o mn pe braullui Cindy. Maina mea e n fa i pot s te las la apartamentul

tu n drum spre cas.


59/305

Yuki aproape c se ciocni de Phil Hoffman cnd iei din lift.

- Despre ce crezi c e vorba? murmur Hoffman.

- Ciudat, nu? rspunse Yuki.

Era ora zece dimineaa, la dou zile dup ce ea i Hoffmani inuser pledoariile de ncheiere, i tocmai fuseser sunai de

grefierul judectorului, care le transmise c erau chemai la

sala de judecat 6a.

Yuki merse alturi de Hoffman, care o depea cu treizeci

de centimetri n nlime, pe coridorul lung, zugrvit n gal-ben-nchis, ctre sala de judecat, urmai de Nicky Gaines.

- Ar putea s nu fie nimic, spuse Yuki. Odat, un juriu a

cerut un calculator. Am crezut c voiau s socoteasc recom

pensa clientului meu. Cnd acolo, un jurat i calcula impozi

tul pe venit n pauza de prnz.Hoffman rse i-i deschise prima din cele dou ui ctre

sala de judecat. Gaines deschise a doua u, apoi cei trei avo

cai se ndreptar spre locurile lor, apoi se aezar la mesele lor.

Judectorul Duffy era la prezidiu, stenografa i grefierul, la

locurile lor, iar adjunctul erifului sttea n faa boxei jurailor,mngindu-i mustaa.

Duffy i ridic ochelarii pe cretet, nchise laptopul i le

ceru ambilor avocai s se apropie, ceea ce ei i fcur.

- Primul jurat ne-a trimis un bilet din partea juriului, spuse

Duffy. Schi un zmbet n timp ce despturi o bucat de hrtie ndoit n patru i o ridic astfel nct Yuki i Hoffman s

Capitalul 18


60/305

62 JAMES PATTERSON

vad cele dousprezece noduri de spnzurtoare care fuseser

desenate pe hrtie cu un marker negru. Sub noduri, fusese prins

un bilet: Domnule judector, cred c avem o problem".- Nu se poaaaateee, spuse Yuki. Sunt n aer dup... ct?

Zece ore de deliberri?

- Domnulejudector, zise Hoffman. V rog, nu-i lsai s se

dea btui aa de repede. Asta e extrem de bizar!

Yuki nu putu citi expresia de pe faa lui Dufy, dar o putuciti pe cea a lui Hoffman i tiu c simea aceeai nelinite, fu

rie i spaim ca i ea. Durase luni de zile s pregteasc acest

caz pentru proces. Fuseser luate depoziiile a zeci de oameni.

Fuseser nenumrate ore de pregtire i ase sptmni de

ceea ce Yuki considera prezentri perfecte n sala de judecat.n caz de proces nul, procuratura putea s hotrasc s nu

mai consume resursele necesare unei rejudecri. Probabil i

firma lui Hoffman s-ar fi retras.

i asta nsemna c Stacey Glenn avea s scape.

- Luai loc amndoi. Nu este nevoie s transportm acuzata.Duffy i strig ajutorului de erif:

- Domnule Bonaventure, v rog s chemai juriul n sal.


61/305

n timp ce juraii i puneau genile jos, lng scaune, min

tea lui Yuki se nvrtea ca un girofar pe o main de poliie. i

cercet pe msur ce se aezau, cutnd indicii n expresiile de

pe feele lor sau n limbajul trupului.Cine credea c Stacey Glenn e nevinovat? Ci dintre ei

votaser n favoarea achitrii - i de ce?

Primul-jurat, Linda Chen, era o chinezoaic-americanc,

n vrst de patruzeci de ani, educat n Ivy League i dein

toare a unei afaceri imobiliare de succes. Avea un fel de a fitranant, contrabalansat de un zmbet larg, prietenos, i att

Yuki, ct i Hoffman o plcur cnd aleseser juriul. Cu att

mai mult cnd fusese aleas prim-jurat.

Acum, Yuki se ntreba cum de Chen permisese ca juriul s

se dea btut att de repede.Duffy zmbi juriului i spuse:

- M-am gndit serios la biletul dumneavoastr. neleg c

ase sptmni sunt un comar i c muli dintre dumneavoas

tr suntei dornici s plecai acas. Acesta e un proces costisi

tor - nu numai n ceea ce privete banii, dei a costat multStatul California, ci i ca timp i efort, pentru c, cea mai mare

parte a anului, ambele tabere au muncit pentru a pregti acest

caz pe care l judecai dumneavoastr. Dup cum stau lucru

rile acum, dumneavoastr suntei experii n cazul Statul mpo

triva lui Stacey Glenn.Dac nu putei ajunge n unanimitate la odecizie, acest caz va trebui rejudecat i nu exist motive pentru

Capitolul 19


62/305

64 JAMES PATTERSON

a crede c un alt grup de oameni ar fi mai competent sau mai

imparial, sau c ar avea mai mult nelepciune pentru a da

acest verdict dect dumneavoastr.Dufiy explic juriului c voia ca ei s continue deliberrile,

s nu renune la convingerile la care ajunseser pe baza dove

zilor, ci s-i reexamineze prerile cu o minte deschis pentru

a ajunge la un consens.

Judectorul le ddea sarcina Allen"1, aa numita sar-cin-dinamit, care avea scopul de a impulsiona juriul n cazul

n care se bloca. Puritii juridici o considerau o constrngere.

Yuki tia c aceasta era cea mai bun opiune, dar sarcina

Allen putea s aib efecte adverse. Un juriu rzbuntor putea

s reacioneze dnd orice verdict i-ar fi permis s plece acasmai repede.

Pentru Yuki era evident c decizia cea mai uoar, cel mai

puin comareasc, ar fi fost un vot unanim pentru achitare.

Judectorul Dufiy spuse:

- Vreau s avei maximum de intimitate i confort, aa c

am aranjat s fii sechestrai n hotelul Fairmont att ct va

fi nevoie.

Yuki vzu ocul aprnd pe fiecare chip al jurailor cnd

i ddur seama c judectorul i nchidea ntr-un hotelJar

vreun avertisment, fr s aib televizor, ziare, mese gtite n cas

i alte plceri ale vieii zilnice.

Nu erau mulumii.

Dufiy mulumi juriului n numele Curii i, lundu-i doza

de Sprite, prsi prezidiul.

1Denum irea vine de la cazul Allen versus SUA, din 1896, cnd aceastpractic a fost susinut de C urtea Suprem, (n. trad.)


63/305

Lui Yuki i sun telefonul n momentul n care se ntoarse

n birou.

- Eu sunt, spuse Len Parisi, procurorul adjunct, care era i

superiorul ei, idolul ei, dar i cel mai dur critic al ei. Ai o clip?Yuki i deschise trusa de machiaj, i mprospt rujul, n

chise poeta i iei pe hol.

- Vrei s vin cu tine? ntreb Nicky Gaines trecndu-i de

getele prin claia blond ciufulit.

- Da, ncearc s-l faci s rd.

- Serios?

- N-ar strica.

Parisi vorbea la telefon cnd Yuki ciocni n ua deschis.

Se ntoarse n scaunul rotativ i-i ridic arttorul n aer, sem

nul universal pentru Nu dureaz mult.

Parisi avea aproape cincizeci de ani, pr rocat srmos, si

luet n form de par i o boal de inim care aproape l

omorse n urm cu un an i jumtate. Prin ora era cunoscut

drept Cinele Rou i Yuki credea c porecla i fcea pl

cere. Evoca imaginea unui cine blos cu o zgard cu zimi.

Parisi nchise telefonul, le fcu semn lui Yuki i lui Nicky

s se apropie i apoi ltr:

- Am auzit bine? Juriul s-a blocat?

- Da, spuse Yuki din prag. Duffy le-a dat sarcina Allen,apoi i-a sechestrat.

Capitalul 20


64/305

66 JAMES PATTERSON

- Pe bune! Ce prere avei? Au fost unu sau doi care s-au

abinut?

- Nu tiu, Len, spuse Yuki. Am numrat ase jurai caren-au vrut s m priveasc n ochi.

- Isuse Hristoase, zise Parisi. M bucur c Duffy i-a presat,

dar nu v facei sperane prea mari. Cltin din cap i ntreb

retoric: De ce s-au blocat? Stacey Glenn e vinovat.

- Cred c din cauza mrturiei lui Rose Glenn, rspunseYuki. Cnd a spus: Copilaul meu nu ne-ar face ru nicio

dat". Asta trebuie s fie...

Parisi nu mai asculta.

- Bun, deci ateptm. ntre timp, Gaines, du-te i tunde-te.

Castellano, ajut-o pe Kathy Valoy dup prnz. E ngropatpn peste cap n dosare. Asta-i tot. Mulumesc.

Parisi rspunse la telefon, se ntoarse n scaun i privi spre

fereastr.

- A fi ncercat, zise Nicky n timp ce el i Yuki se ntorceau

pe hol, dar nici mcar nu s-a uitat spre mine. N-am putut s

strecor nicio glum. Sau replic. Sau joc de cuvinte.

Yuki rse.

- i, crede-m, am glume gata pregtite. Ai auzit-o pe aia

cu preotul, rabinul i hipopotamul care intr ntr-un bar...

Yuki rse din nou, un chicotit muzical aproape nervos.

- M-ai fcut s rd, spuse Yuki. E ceva. Te-ai descurcat

bine, domnule. Ne vedem mai trziu.

Yuki l ls pe Gaines n sala de ateptare, cobor treptele n

holul de la intrare i se trase n spatele unui poliist solid care

pzea uile grele din oel i sticl ce ddeau n Bryant Street.

Yuki arunc o privire spre reporterii de pe treptele din

faa Palatului de Justiie. Nu o vzuser nc.

Asta era bine.

Uneori, cnd presa o bombarda cu ntrebri, voia s rspund i putea s dea informaii neverificate. Aa c atunci


65/305


cnd Yuki o vzu pe Gandy Stimpson, o reporter agresiv de

la Examinercobor repede treptele i merse direct spre col.

Reportera o strig:- Yuki! Procesul Glenn se duce de rp? Cum te simi

acum? Vreau doar cteva cuvinte. Cteva afurisite de cuvinte.

- D-te din faa mea, Candy, rspunse Yuki tios ntorcn-

du-i capul spre reporter fr s se opreasc din mers i co

bornd de pe trotuar. N-am nimic de declarat.Candy Stimpson ip:

- Yuki, nu!

Dar Yuki nu nelese.


66/305

Capitolul 21

Lumina ce strlucea n ochii lui Yuki era orbitoare.

- Mama!strig. Mami!

- E n regul, spuse un brbat pe un ton linititor. Eti

teafar.

Lumina se stinse i Yuki vzu nite ochi gri mrginii dealbastru, apoi restul feei lui. Nu l cunotea, nu-1 mai vzuse

niciodat.

- Cine eti?

- Doctorul Chasney, spuse el. John. i pe tine te cheam...?

- Castellano. Yuki.- Bine, zmbi el. Asta corespunde cu actul de identitate.

Am cteva ntrebri...

- Ce naiba? Ce se ntmpl?

- Eti la urgene, i spuse doctorul Chesney.

Arta de treizeci i ceva de ani. Prea c se antreneaz.

- Ai pit n faa unei maini n mers, i zise el.

- Ba nu.

- Norocul tu a fost c oprea la semafor, continu Chesney.

Tomografia a ieit negativ. Ai doar o contuzie uoar. Te-ai ales

cu cteva zgrieturi, cteva copci, o vntaie impresionant pe

coapsa stng, dar niciun os rupt. Cte degete vezi?- Dou.

- i acum?

- Trei.

- Bine. F aa: nchide ochii i atinge-i nasul cu artto

rul stng. Acum, fa la fel cu cel de la mna dreapt. Excelent.Care e ultimul lucru pe care i-1 aminteti?


67/305


- Am o vntaie impresionant pe coaps.

Ghesney rse.

- M refeream la ce-i aminteti de dinainte de accident.- M urmrea o reporter...

- i aminteti cum o cheam?

- Candy Gur-Mare Stimpson.

- Bine. Foarte bine. E afar, ateapt. Vreau s te in aici

peste noapte, numai pentru observaie...Dar Yuki se uit njur, ncepnd s recunoasc sala de ur

gene, iar stomacul i se fcu ghem. Se apuc strns cu minile

de marginea patului.

- Ce spital e sta?

- San Francisco Municipal.Momi a murit aici.

- Vreau s te consult din nou diminea...

- Pe naiba! spuse Yuki. M simt bine.

- Sau poi s pleci, zise Ghesney. Scoase un formular i

spuse: ai aici un formular de externare care spune c pleci mpotriva sfatului medicului. Semneaz aici.

- Ai ceva de scris?

Chesney aps pe pix i Yuki semn unde i art el. Spuse:

- Recomand paracetamol. Nu e prea trziu s te rzgn

deti i s rmi aici n noaptea asta, Yuki.- Nu.Nu, nu, nu.

- Tu hotrti, zise Chesney. S nu te speli pe cap cel pu

in trei zile...

- Eti nebuniS nu m spl? Trebuie s lucrez...

- Ascult-m. Uit-te la mine, Yuki, i fii atent. Doctorultrebuie s-i scoat copcile alea peste zece zile. Dac poi s a

tepi treizeci sau patruzeci de secunde, o asistent i va aduce

hainele. i sugerez s te duci acas i s dormi.

- Poftim?

- S dormi!i nu glumesc. Uit-te pe unde mergi.


68/305

Capitolul 22Yuki se gndi: Trebuie s ies de aici. Trebuie!"

Se mbrc, i puse pantofii, ddu la o parte draperiile

din ju rul rezervei i fugi. Dup ce ddu greit colul ctre

obstetric i ocoli prin cantin, gsi ua care ddea spre salade ateptare.

Cnd o vzu pe Yuki, Candy Stimpson se ridic.

- Of,Doamne, Yuki, mi pare att de ru!

Candy avea pr voluminos i cre i sni enormi. O m-

bri pe Yuki, care rezist pre de o clip, apoi se eliber ise ndrept spre ieire, spunnd:

- Ct e ceasul? De ct timp sunt aici?

Candy inu pasul cu Yuki i vorbi mergnd.

- E trecut de cinci. Am servieta i poeta ta i toate ins

truciunile i documentele. Din motive obiective, i-am deschisportofelul. Trebuia s fac rost de crdul tu de asigurare i... a!

Am i numele i numrul oferiei care te-a lovit. Vrea s se

asigure c n-ai pit nimic. Probabil e ngrijorat c a lovit o

avocat cu Beemerul ei, pentru Dumnezeu... ha! A, i d-mi

reeta aia, Yuki. Ne oprim la o farmacie. Ai mncare acas?Te doare capul?

- Capul?

Candy o privi i ncuviin n tcere.

Yuki i pipi partea stng a capului, unde simi prul

tuns periu i o mulime de copci.- O, nuuuuuu! O oglind.Am nevoie de o oglind!


69/305


Candy scotoci prin poet, gsi o cutiu de plastic n

form de scoic, de cinci pe cinci, i i-o ddu lui Yuki. Yuki

deschise oglinda i o potrivi, privindu-se cu ochi mari i neve-nindu-i s cread, pn cnd, n cele din urm, obinu imagi

nea complet.

Capul ei fusese ras pe o suprafa lat de apte centimetri

i jumtate, brazda ncepnd de la tmpla stng, apoi cobo

rnd ntr-o curb lung i graioas pn sub urechea stng.Copci negre, ca o omid epoas, acopereau centrul acelui

drum tuns frumos.

- Ia uite la mine! Sunt un monstru!i strig Yuki reporterei.

- La tine, i monstruozitatea arat bine. Sprijin-te de

mine, drgu. Te duc acas.


70/305

Capitolul 23Era nc o sear a naibii de strlucitla Aria. Din Wurlitzer

rsunau melodii din filmele cu mafioi i arii clasice de oper,

turitii erau ameii de la martini, iar clienii obinuii se mb-

tau cu gin tonic, ncntai de faptul c vedeau i erau vzui.Pet Girl sttea singur la barul aglomerat, protejndu-i

secretul de parc era un pui de pasre abia ieit din ou.

Era o blond micu de statur, cu ochi cprui, avea treizeci

i trei de ani, dar arta cu zece mai tnr, o femeie care putea s

se strecoare n i dintr-o camer ca i cum ar fi purtat o pelerincare o fcea invizibil, la naiba, ca i cum ar fi fost un supererou.

Asta era partea frumoas.

Pet Girl ls o bancnot de zece dolari pe bar. Lundu-i

cafeaua irlandez, se duse napoi n salonul VIP, unde

McKenzie Oliver, starul rock recent decedat i fostul ei prieten,era expus ntr-un sicriu de bronz aezat pe masa de biliard.

Povestea amoroas dintre Pet Girl i McKenzie durase

ase luni sau douzeci i apte de ani, depinde cum numrai,

dar oricum se terminase prost n urm cu cteva zile.

Asta era nasol. i ea tot nu nelegea prea bine de ce. II iubise, pe el, cel adevrat, putiul cu piept concav i platfus, cu

felul lui de a fi cooli speriat n acelai timp, exact ca pe vremea

cnd se jucau n nisip, cnd el era Mickey i ea era prietena lui.

n mod evident, nimic din toate acestea nu contase pentru

el - dovada era drogata minor cu tatuaje pe fa i inele nnas care plngea acum, prietena adevrat4*a lui McKenzie,


71/305


cu care se vzuse n tot timpul ct se vzuse i cu ea, iar Pet

Girl1aflase ultima.

Gnd i prinsese mpreun, McKenzie i aruncaseprivireaaceea care spunea: Ei, na! Uit-te i tu cine sunt eu. La ce te

ateptai?"

Nici mcar nu spusese c-i pare ru.

Acum, Pet Girl privea n sicriul capitonat cu satin i trebuia

s admit c McKenzie arta bine. n orice caz, arta curat - nambele sensuri ale cuvntului. Simi c o furnic nasul, c i se

umplu ochii de lacrimi i o durere cumplit n inim la ce se a

teptase mai puin i cnd se ateptase mai puin.

i terse lacrimile cu dosul palmei, i strecur cheia de la

casa lui n buzunarul de la piept al hainei de piele i-i opti

mortului: S m pupi n fund, mgarule". Apoi semn n car

tea de oaspei i se prbui pe o canapea ca s poat privi pe

trecerea de pe margine.

i de ce petrecere avea parte McKenzie!

Tipii din trupa lui trgeau linii de pe masa de biliard. Bono

se retrsese ntr-un col cu managerul lui. Willie Nelson trecu

s-i prezinte omagiile, iar toi ceilali trncneau despre trage

die, oameni pe care i cunoscuse toat viaa ei, oameni care cre

deau c o cunosc, dar care, de fapt, nu o cunoteau deloc.

Pet Girl nchise ochii i l ascult pe J razz, solistul princi

pal din trupa lui McKenzie, cntnd Dark Star, tributul lui

McKenzie ctre el nsui. Dup aplauze, J razz ridic paharul

n onoarea mortului i spuse:

- Pcat c ai murit aa al dracu de tnr, frate.

Luminile se stinser. Lumnrile strluceau. Toat lumea

cnt alturi de J razzA Hole in theMght,toi prietenii i fanii lui

McKenzie gndindu-se c murise din cauza drogurilor.

Dar Pet Girl tia c drogurile nu aveau nicio legtur cu asta.

McKenzie Oliver fusese omort.

tia, pentru c ea l omorse.

1Fata care are grij de animalele de com panie


72/305

P ar tea a doua

CREMA SOCIETII


73/305

Pet Girl sttea pe podeaua fostei cree, cu spatele sprijinit

de perete. Purta mnui de sudor i cizme cu vrful de oel, iar

n geant, n siguran, l avea pe preiosul ei Rama. Asculta i

petele nbuite ale soilor Bailey prin zid.- Porcule!

- Curvo!

- Taci, taci, taci!

Protii nici mcar nu tiau c ea era la trei metri de ei, n

ntuneric, c i ateptase cteva ore s vin acas i s beapn adorm.

Folosise bine timpul, i recapitul Marele Plan n minte.

Era pregtit. Le cunotea obiceiurile, planul etajului, cea mai

bun metod de a intra i cea mai rapid cale de a iei de acolo.

i mai tia i codul.Era un plan bun, dar Pet Girl avea i un plan de rezerv -

ce s fac n caz c este prins. i avea tupeul sfac chiar fi asta.

De cealalt parte a peretelui, Ethan Bailey i acuza soia

c se culc cu alii, iar Pet Girl nu se ndoia c aa fcea. Isa

tia cum s flirteze nc de cnd erau colege de clas la coalaKatherine Delmar Burke.

i de atunci, Isa ajunsese o adevrat maestr n arta se

duciei nonalante. Ca Gwyneth Paltrow ntr-o zi foarte bun.

Dar nu de asta o dispreuia Pet Girl pe Isa.

Era ceva mai profund dect att, avea legtur cu momentul n care viaa ei se spulberase - cnd Pet Girl avea zece

Capitalul 24


74/305

78 JAMES PATTERSON

ani i tatl ei murise, iar Isa o mbriase la nmormntare i

i spusese:

- mi pare aaaaaaa de ru! Dar s nu uii niciodat c eute iubesc. Suntem cele mai bune prietenepentru totdeauna.

Pentru totdeauna" durase vreo dou sptmni.

Odat ce averea i protecia tatlui ei trecuser complet la

familia lui adevrat, Pet Girl i mama ei parc nici n-ar fi exis

tat vreodat. Se terminase cu coala particular, cursurile dedans i petrecerile pe Snob Hill de ziua ei. Pet Girl czuse fulge

rtor din graiile fragile ale celor care aveau toate acestea n

dezinteresatul i anostul i ce-mi pas mie?" - acolo unde era

locul fiicei bastarde a unui brbat nsurat.

Isa, pe de alt parte, terminase coala la optsprezece ani ise mritase la douzeci i doi de ani cu Ethan Bailey ntr-o ro

chie Carolina Herrera, cu mrgele cusute manual, iar la nunt

participase ntreaga protipendad de pe Coasta de Vest. i ur

mar toate celelalte: doi copii detepi, aciunile de binefacere,

locul ei n vrful strlucitor al naltei societi.Mama lui Pet Girl spusese:

- M

Date post:	01-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	georgelghita
View:	225 times
Download:	0 times

Patterson, James - A 8-A Marturisire

Documents