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GOBERNACION DEL DEPARTAMENTO 

AUTONOMO DE TARIJASecretaría de Medio Ambiente y AguaDirección de Investigación, Control de Calidad y

Disponibilidad del Agua

“Zonas con Stress y Déficit HídricoChaco Tarijeño”

 Armando Schmidt Gómez

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I. INTRODUCCION

De manera general, se puede afirmar que existe un amplio consenso en ubicar al agua dulce,como el elemento fundamental para la vida y para la sobrevivencia del hábitat, de nuestroplaneta tierra; recurso que cada vez es mas escaso tanto en cantidad como en calidad, esteultimo afectado seriamente por la contaminación.

En torno al agua se estructuran conflictos sociales que enfrentan actores con desigual posiciónen las estructuras de poder, tales como el conflicto entre el uso productivo y el consumodoméstico; conflicto entre los titulares de las diversas actividades y empresas productivas (Usoagropecuario, uso industrial, uso minero), conflictos entre las partes altas, medias y bajas enlas cuencas; conflicto por el mantenimiento de la calidad de las fuentes de agua, entre el aguasaludable y el agua contaminada por los residuos y tóxicos. Además, el problema de agua es

un elemento importante y gravitante dentro del deterioro general del Medio Ambiente y de lalucha por un Desarrollo Sostenible. La situación actual, que debemos considerar como unpunto en un proceso de continuo deterioro, es ciertamente dramática.

Entre las consecuencias del calentamiento global que esta ocasionando cambios en todas lasregiones del globo, se mencionan la irregularidad de las lluvias, constatándose incrementos delas precipitaciones en zonas tropicales y subtropicales y déficit en zonas áridas y semi áridascomo en algunas provincias del departamento de Tarija, este fenómeno se evidencio demanera alarmante los últimos 5 años, constatándose en el año 2009, uno de los periodosmas devastadores con respecto a la escases de lluvias en las provincias de O´Connor y GranChaco, donde las pérdidas como efecto de la falta de agua ha producido la mortandad de unimportante numero de ganado bobino, de igual manera en el campo agrícola, donde grandes

superficies cultivadas se han secado por este problema.Hasta no hace mucho tiempo atrás, muchos consideraban que las alertas que se realizabansobre la pérdida de recursos hídricos, eran una exageración propia de los ambientalistas. Enespecial en América Latina prevalecía la idea de enormes recursos hídricos, caudalosos ríosque podían reciclar cualquier contaminante, y napas subterráneas casi inagotables.

Esa situación esta cambiando dramáticamente en los últimos años, Si bien es cierto queAmérica Latina posee enormes recursos hídricos, lo que le permitiría mayores márgenes demaniobra, también debe admitirse que el agua se encuentra amenazada en muchos lugares enespecial por la contaminación.

En algunas zonas del departamento de Tarija existe una creciente escasez, tanto a lasdinámicas hidrológicas propias, como es el caso del Chaco Tarijeño y la Zona Altiplánica, ytambién a un inadecuado uso humano.

A esta situación que esta relacionado con la disminución del régimen pluviométrico en eldepartamento de Tarija, se suma otro problema quizás mas peligroso que es la contaminaciónde las fuentes de agua, que está relacionada de manera directa con los factores tales como eldesarrollo de actividades socioeconómicas y la presencia de poblaciones, la actividad minera yel uso agrícola de suelos y aguas superficiales.

En general, las fuentes superficiales mas importantes como por ejemplo los ríos, tales como elrio Pilcomayo, Bermejo, Tarija, Guadalquivir y lagos como el de San Jacinto se encuentran con

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un alto índice de contaminación tal como se demuestra en el Informe Final de Monitoreo de losRíos del Departamento de Tarija del año 2006 y el informe de la UNAM de México del año2004, con respecto a las aguas de los ríos y de la Represa de San Jacinto respectivamente.

Muchos de los productos químicos utilizados para la actividad agrícola son tóxicos no sólo parala vida de organismos vegetales y animales, sino para el mismo hombre. Ya que son aplicadosen dosis no adecuadas ni en momentos oportunos, El agua empleada en estas actividadesagro productivas no son reutilizadas con algún posible tratamiento, mas al contrario estasaguas contaminadas son vertidas luego a cursos naturales como quebradas y pequeñosafluentes, ocasionando de esta forma la contaminación de los recursos hídricos y a través deellos los suelos aluviales.

Las consecuencias de la contaminación de las aguas repercuten directamente en la salud delas personas, e Indirectamente en las alternativas de empleo y la generación de ingresos. Enlas áreas Afectadas, conllevan a la disminución de la actividad agropecuaria, por falta de agua

tanto en cantidad como en calidad.

La actividad agropecuaria es la que demanda la mayor cantidad de agua para realizar lasdiferentes actividades, además es una fuente muy importante de contaminación en especialpara cuerpos de agua tales como ríos, y reservorios. El mal manejo de pesticidas en laactividad agrícola en las terrazas y otras áreas próximas a los ríos es la causa de lacontaminación de las aguas superficiales y subterráneas por residuos de pesticidas. La zona demayor contaminación por esta causa se encuentra en el triángulo de Bermejo (afluentesdirectos al río Tarija y Bermejo), donde se practica una agricultura intensiva de caña de azúcar,sumándose a este problema la contaminación producida por el mismo ingenio azucareroubicado en esta región.

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II. CARACTERIZACION DE LA CUENCA

La cuenca del río Pilcomayo cubreuna área estimada de 272 000km2, que se extiende sobre losterritorios nacionales de Argentina,Bolivia y Paraguay (figura 1).Forma parte del sistema fluvial dela cuenca del Plata. Las nacientesdel río se encuentran en laCordillera de los Frailes en Bolivia,a más de 5,000 metros de altura ysu área de influencia limita al este

con el río Paraguay se encuentrapróxima a la ciudad de Asunción.La cuenca incluye una granvariedad de climas, desde el dealta montaña hasta el de las zonassubandinas y el Chaco, en parteseco y en parte húmedo.Solamente la cuenca alta, situada

casi enteramente en territorio boliviano, puede ser definida según los criterios usualmenteadmitidos (Proyecto Pilcomayo, 2003). El área de estudio corresponde a este sector.

La Cuenca Alta del río Pilcomayose encuentra ubicada entre lascoordenadas 18º 42` y 22º 55` delatitud sur y 62º 20´ y 67º 05´ delongitud oeste. Limita al norte conla cuenca del Río Grande, al Oestecon la cuenca endorreica delAltiplano, al sur con la cuenca delrío Bermejo (Tarija), al Este conlas cuencas de los ríos Parapetí yParaguay (sistema del Chaco). Lacuenca alta se extiende sobre los

departamentos bolivianos deOruro, Potosí, Chuquisaca y Tarija( figura 2) y un área relativamentepequeña de la RepúblicaArgentina. Cubre una superficie de80710 km2 hasta Villamontes y89600 km2 hasta Misión La Paz.

Figura 1

Figura 2

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2.1. Régimen Pluviométrico

Debido a la orografía, el clima de

la región varia de semiárido(sector oeste) hasta subhúmedoy subhúmedo seco en el restode la cuenca.Las precipitaciones anualesvarían entre 300 mm/año en elsuroeste, hasta valores porencima de 1000 mm/año al estede la cuenca. (figura 3) Elrégimen hidrológico estacaracterizado por una estaciónseca de mayo a octubre y una

estación húmeda de diciembre amarzo. Noviembre y abril seconsideran meses de transición.

El Departamento de Tarija secaracteriza desde el punto devista hidrográfico, en tener tresimportantes ríos (figura 4) comoes el Bermejo que es compartidocon la república argentina, el rioTarija que en la confluencia con

el Bermejo en la zona llamadaJuntas de San Antonio llevanestas hasta la república de laargentina. Y el Rio Pilcomayocompartido por la república de laArgentina y Paraguay, Nace enla confluencia de los ríos AguasCalientes y Pampa Rancho(Dpto. Oruro) dominio de laCordillera de lo s AndesOrientales Bolivianos, a una

altura de 5200 m.s.n.m. Su curso es predominantemente Oeste-Este, surca transversalmente lasSerranías Sub andinas hasta entrar en la extensa Llanura Chaqueña, en la Comunidad deIbibobo (400 m.s.n.m.)punto en que por la disminución de pendiente, forma un gran “ abanico

aluvial”, rasgo geomorfológico que caracteriza el fin de la cuenca alimentadora o vertiente y elcambio de rumbo del curso fluvial hacia el Sur, hasta el Hito D´Orbigni, límite con Argentina desdeel cual, el río de Curso “ Sucesivo”, fluye por un tramo “ Contiguo” de 47 km con este país hasta elHito Trifinio Esmeralda, Límite Trinacional, entre Bolivia, Argentina y Paraguay situado a 250m.s.n.m.

En definitiva, después de un recorrido de 730 km., el río desciende cerca de 5000 m. de altura.En territorio argentino-paraguayo, el río de curso Internacional Contiguo, discurre por una regiónde bajas pendientes y precipitaciones pluviales, formando meandros y depositando grandesvolúmenes de sedimentos. El cauce principal, desaparece varios kilómetros y reaparece enáreas donde al colmatarse deriva los caudales excedentarios hacia un conjunto demeandros abandonados y cursos menores que conforman, a 120 Km . del límite internacional,

Figura 3

Figura 4

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los ecológicamente llama dos “Humedales” o “ Bañados” como el de la Estrella en Formosa,Argentina que cubre una superficie de 200.000 Has., desde donde se aprovechan más de 10M³/seg. para agricultura y ganadería (Proyecto Pantalón)

La cuenca del Pilcomayo tiene numerosos afluentes siendo los principales el Tumusla y elPilaya. El caudal promedio es de 200 M³/seg., el máximo instantáneo de 10.500 M³/seg.,(crecida extraordinaria en Enero de 2006) y un mínimo de 7M³/seg., características hidrológicasque permiten considerar al Pilcomayo como uno de los ríos con mayor capacidad de erosión ytransporte del mundo, con una tasa de erosión de 1000 ton/ Km²/año y un arrastre anual de 126millones de toneladas de sedimentos.

El río no tiene tributarios importantes en la llanura chaqueña y pierde parte de sus aguas porinfiltración y evaporación en los paleo-cauces del cono, alimentando acuíferos que parecentener un gradiente sureste. En resumen, el río Pilcomayo recorre 785 km desde sus nacienteshasta el punto de control en Misión La Paz. Una descripción detallada de toda la red

hidrográfica de la cuenca del Pilcomayo y las longitudes de sus tributarios se encuentra en eltrabajo de Espinoza (en preparación). El río continúa su flujo en la misma dirección unos 600km, sirviendo de límite nacional entre las Repúblicas de Argentina (Provincia Formosa) yParaguay (Provincias Boquerón y Presidente Hayes), hasta llegar a Clorinda (Paraguay, cercade Asunción), que es el punto de confluencia con el río Paraguay.

Otra característica importante es la riqueza ictícola del río, con especies predominantes desábalo, surubí y dorado, que constituyen el alimento básico de las comunidades que habitan enambas márgenes y que hacen de la pesca, su principal fuente de trabajo e ingresos ya que elproducto se comercializa en todo el territorio nacional. Sin embargo, es importante señalar que,los cambios climatológicos, la sobreexplotación y la realización de obras hidráulicas en la cuencainferior, han afectado el ciclo reproductivo de lo s peces, ocasionando un a fuerte caída de la

producción anual, de 3000 a 250 toneladas en el 2006.2.2. Escurrimientos Medios Anuales Departamento de Tarija

El Departamento de Tarija, tiene unvolumen de escurrimiento MedioAnual de 9. 721,23 Hm3  /año, de loscuales corresponde a los subsistemasdel Chaco Tarijeño 3.871,85 Hm3 /año(cuadro 1)

Tomando en cuenta que la población

en el Departamento de Tarija es de478.745 hab., la disponibilidad globaldel agua generada en elDepartamento, alcanza a 20.305m3 /Hab/año

Considerando las limitaciones de ladisponibilidad en los ríos sucesivos ycontiguos se estima la disponibilidadglobal en 13.160 m3  /hab/año, que esclasificada como categoría V,denominada satisfactoria.

Sub sistemasEscurrimientos

Hm3/año

Subsistema San Juan del Oro 106,86

Subsistema Pilaya 497,90

Subsistema Pilcomayo2.200,83

Subsistema Grande de Tarija 4.086,24

Subsistema Bermejo Superior 1.142,19

Subsistema Yuquirenda 518,13

Subsistema Carapari 324,30

Subsistema Cañadas 818,67

Subsistema Taxara 16,19

Subsistema Capirenda 9,92

Sub Sistemas Chaco 3.871,85

Total Departamento 9.721,23

Cuadro 1

4

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2.3. Áreas de riego y consumo por subsistemas

El consumo total de agua enel Departamento, aguapotable y riego es de 181,62Hm3  /año, que representa el2,88 % del volumen de aguadisponible. (cuadro 2)

Como se puede apreciar, elaprovechamiento actual seencuentra en el límite de loposible, bajo las condiciones

de régimen natural de los ríos.La escasez de agua en laépoca seca, para consumohumano, así como para uso

agrícola y ganadero, ha llegado en algunas regiones del departamento a límites insostenibles.La escasez es la limitante para que se tenga una reducida área bajo riego, niveles bajos deproducción y productividad, problemas sanitarios y otros, que afectan y determinan el nivel dedesarrollo del departamento.

2.4. Potencial de la Cuenca del Pilcomayo

La Cuenca, es un gran generador dere cursos hídricos superficiales ysubterráneos, que fluyennaturalmente, sin utilizarse enterritorio boliviano hacia los países deaguas abajo. Como se mencionó, loscaudales promedios medidos en laestación hidrométrica de Villamontes,son del orden de 7.500 Hm³/año, conlos que se podrían regar más de200.000 Has para desarrollar laagroindustria y la ganadería.

Asimismo es importante el potencialhidroeléctrico estimado en 2.000 MW,si se construyen las principales obrasde regulación seleccionadas en lacuenca superior o vertiente.(figura 4)

El gran abanico aluvial, que por lapérdida de pendiente y arrastre de sedimentos forma el río a partir de la Comunidad de Ibibobo,es parte de la zona de recarga del Sistema Acuífero Yrendá (Paraguay) Toba (Argentina)Tarijeño (Bolivia) SAYTT, que almacena un importante potencial de aguas subterráneas, a serevaluado y explotado racionalmente en las futuras fases del Proyecto.

SubsistemaÁrea del

subsistema(km2)

Área de riego enverano (ha)

Área de riego eninvierno -

primavera (ha)

Consumo(Hm3 /año)

San Juan del Oro 2.907 1.885 970 13,92

Pilaya 2.615 240 135 1,75

Pilcomayo 10.378 1.192 680 10,71

Grande de Tarija 9.960 14.650 10.330 118,22

Bermejo superior 2.040 878 480 6,19

Yuquirenda 2.090 776 231 6,98

Carapari 762 360 154 3,24

Cañadas 6.341 0 0 0

Taxara 47211 0 0

Capirendita 58 0 0 0

Total Dpto. 37.623 19.992 (0,5%) 12.845 (0,34%) 161,01

Cuadro 2

Figura 4

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2.5. Proyectos de riego iniciados

Entre los diferentes proyectosllevados adelante por la exprefectura del departamento deTarija se mencionan el ProyectoVillamontes Sachapera(PROVISA), para regar 3.350has., Proyecto Zanja Negra, paradotar de riego al sur del Chacotarijeño para cubrir una superficiede 4.920 has. Bajo riego, ProyectoItau-Choere para cubrir un área de1476 has. y reactivación de las

lagunas, en la cuenca de palosblancos., para cubrir un área de350 has. , Proyecto Ibibobo,proyecto crevaux, entre los masimportantes. (figura 5)

2.6. Estudios de Aguas Subterráneas en el Chaco Tarijeño

(1993-1997)Convenio Alemán Boliviano de 

Aguas Subterráneas (CABAS) en labor conjuntacon la Prefectura del Departamento de Tarija  yel Servicio Nacional de Geología y Minería (SERGEOMIN)Con una superficie total de aproximadamente 14.000 km 2 , el área de estudio abarcada por el proyecto CABAS cubre el 75,7% del territorio de la provincia Gran Chaco del departamento de Tarija.El convenio Alemán Boliviano de Aguas Subterráneas (CABAS) en Bolivia y el proyecto Sistema Ambiental del Chaco en Paraguay han 

sido proyectos pioneros en esta temática,mejorando no-solo el conocimiento hidrogeológico de la región, sino también a la implementación de medidas adecuadas para el correcto manejo y aprovechamiento del agua subterránea por parte de la población chaqueña.2005, Origen y Dinámica del Agua Subterránea 

en el noroeste del Chaco Sudamericano (Chaco Tarijeño y oeste del Chaco Paraguayo)RONALD C. PASIG (figura 6)

Figura 5

Figura 6

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2.6.1. Sistema de Acuífero Yrenda Toba Tarijeño (SAYTT)

El SAYTT, con una extensión deaproximadamente 350.000 km2, esparte del Chaco y representa elmás importante reservorio de aguadulce de esta región y una de lasmás significativas en el continenteSudamericano. (figura 7) Supotencial de agua subterránea(tanto en cantidad como calidad)es hasta ahora poco conocido, loque hace necesaria una extensivainvestigación y análisis de los

volúmenes de recarga, capacidadde almacenamiento y capacidadde explotación de este sistemaacuífero y que pudiese en el futuroser utilizado en forma sustentable

entre los tres países involucrados. Los países han adoptado el siguiente nombre para identificarel Sistema Acuífero (SA) en sus respectivos territorios:Paraguay: Acuífero Yrendá (Y)Argentina: Acuífero Toba (T)Bolivia: Acuífero Tarijeño (T)Lo que ha resultado en la abreviación de SAYTT (Sistema Acuífero Yrendá – Toba – Tarijeño)

2.7. Estudio hidrológico Integral del Chaco Tarijeño

Este estudio esta siendo llevado adelantepor el Ministerio de Medio Ambiente y Aguaa través del Vice Ministerio de RecursosHídricos y Riego y tiene como objetivoprincipal “Elaborar un Plan de manejo para determinados acuíferos del Chaco Tarijeño a partir de estudios hidrogeológicos integrales en un plazo de 3 años.” 

2.7.1. Alcances del Estudio

• Desarrollar estudioshidrogeológicos integrales

• Capacitación de profesionales enhidrología isotópica

• Implementar un laboratoriohidroquímico / isotópico

• Elaborar un Plan de manejo paralos acuíferos

Figura 7

Figura 8

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2.7.2. Áreas de Estudios

CHACO TARIJEÑO (figura 8)

Zona con problemas recurrentes de sequía

• YacuibaAbastecimiento urbano, agrícola e industrial. Acuíferos detríticos, someros y con recargareciente.

• Villamontes• Abastecimiento urbano y agrícola. Acuíferos detríticos y fisurados someros y profundos

con recarga antigua.•

• IbiboboAbastecimiento ganadería. Acuíferos detríticos y fisurados someros y profundos con

recarga antigua. Área de recarga en zona de mucho potencial de agua subterránea.

2.7.3. Estudio hidrológico integral ( apoyo de OIEA)

• Estudio GeológicoEscala 1:100,000; 1:50,000. Geomorfología, Estratigrafía, Estructural y paleocanales.En superficie y en profundidad.

• Estudios geofísicosSEVs; Tomografía; Sísmica; MRS.

• Estudio HidrogeológicoEscala 1:100,000; 1:50,000; Inventario actualizado; Mapeo bajo la leyendahidrogeológica internacional; Delimitación 3D del acuífero; instrumentación de acuífero;

otros específicos ; etc.Estudio HidrológicoHidrometeorología, riqueza hídrica; análisis de crecidas; cálculo de balance hídrico apaso mensual; instrumentación de la cuenca; aforos a paso diario; cosecha de lluvias;almacenamiento de agua; relación agua superficial – subterránea; ETr y no ETp; etc.

• Estudios hidroquímicosAnálisis Físico, químico, bacteriológico e isotópico; Evolución hidroquímica del agua;datación; origen; presencia de hidrocarburos; salinidad; flujo; contaminación; áreas derecarga; etc.

• Ingeniería e hidráulica de pozosPerforación de pozos exploratorios y de producción; pruebas de bombeo de pozo, deacuífero y de niveles acuíferos; Determinación de parámetros de pozo y acuífero;

reservas, etc.• Implementación de red de monitoreo

Piezómetros individuales y anidados; red automática de monitoreo; etc.• Evaluación de recarga

Estudio multi-método de recarga; recarga artificial; manejo de la recarga;implementación de sistemas de recarga artificial; etc.

• Simulación matemáticaModelo conceptual del acuífero; modelo matemático del acuífero calibrado y validado;Simulación de recarga artificial; Simulación de gestión oferta/demanda/distribución; etc.

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• Otras específicas- Relación anticlinales/sinclinales y ocurrencia de agua.- Relación litología (Fm) y presencia de hidrocarburos.

- Evaluación de vulnerabilidad intrínseca y específica; etc.- Alternativas de manejo combinado y complementario de agua superficial,subsuperficial y subterránea.