TEOLOGIA SACRAMENTALCapítulo 2

Los sacramentosLa palabra sacramento viene del latín

Sacramentum. En la Antigua Roma esta palabra era el compromiso o juramento que unía a la gente involucrada en transacciones financieras. También se refiería al juramento del soldado para ser leal al emperador al entrar al servicio militar.

Tertuliano, fue el primer escritor en aplicar la palabra sacramento a una de las acciones litúrgicas de la Iglesia. Se refirió al Bautismo como sacramento, equiparando con ello la promesa que los cristianos hicieron para siempre al servicio de Cristo con la lealtad jurada al emperador por parte de sus soldados.

Una característica de nuestra Iglesia Católica Romana es que es una Iglesia sacramental. En nuestra tradición los sacramentos son considerados como maneras y medios privilegiados por los que Dios se nos comunica.

Los sacramentos son los medios prinicipales en los que encontramos a Cristo en su Iglesia. Se sustentan en la gracia de Dios; son guiados por su Espíritu.

La definición tradicional de un sacramento es: un signo visible instituido por Cristo para tansmitir la gracia.

Los sacramentos tienen que ver con lo sagrado. Son las puertas al universo de lo sagrado: puertas de entrada a través de las cuales podemos entrar de manera segura a la “casa de Dios”.

Los sacramentos pertenecen a la Iglesia y son para la Iglesia:

Los sacramentos son acciones para la Iglesia: hacen la Iglesia, reúnen a sus miembros en asamblea y los autoriza para hacer lo que hace la Iglesia. El significado y el poder de los sacramentos no debe reducirse a los pocos momentos en que permanecemos “en” el templo, durante su celebración.

Los sacramentos no son una clase de “paréntesis sagrado” en la vida de los católicos. No son “tiempos fuera” o “pausa en el tiempo” para hacer algo santo y luego retornar al “mundo real”.

Mas bien, los sacramentos son las “palabras” de nuestra vida, son aquellas acciones –celebradas en tiempo y espacios especiales- que nos muestran de qué manera hemos de actuar en todo momento y lugar.

Decimos que los sacramentos son de, y para la Iglesia, debido a que esas acciones sagradas, celebradas ordinariamente en el templo, son descripciones , orientaciones, guias-recursos espirituales- que nos indican cómo nosotros, miembros de la Iglesia, debemos vivir.

LOS SACRAMENTOS SON SIGNOS VISIBLES:

Al decir que los sacramentos son signos visibles, estamos refiriéndonos a la parte ritual o celebración litúrgica del sacramento; las cosas que decimos, escuchamos y hacemos en el templo: los símbolos o gestos que realizamos, las palabras pronunciadas, el ministro del sacramento y los receptores del sacramento.

Recibir un sacramento no significa simplemente estar presente, mirar que alguien haga todo el trabajo. Los sacramentos son dones u obsequios pero, a diferencia de otros regalos, implican una responsabilidad que acompaña al obsequio.

MATERIA Y FORMA DE LOS SACRAMENTOS

*Cuando celebramos los sacramentos hacemos, usamos y decimos cosas.*Lo que se realiza, lo que se usa, lo que se dice constituyen la “materia” y la “forma” del sacramento. *La materia y la forma propias constituyen uno de tres elementos requeridos para la celebración válida de un sacramento. *Decimos que la materia y la forma son los elementos esenciales no porque sean todo lo que constituye un sacramento, sino porque son los elementos claves que definen más claramente lo que Cristo lleva a cabo y lo que celebramos en tal o cual acción litúrgica en particular. *En algunos sacramentos la materia propia no es ni un símbolo ni un gesto propiamente hablando, sino la actitud o disposición de los que participan en el sacramento (Reconciliacion y Matrimonio)

Los símbolos y los gestos de nuestras celebraciones sacramentales no son en sí mismos misteriosos; no son mágicos. Aceite, agua, pan y vino, el contacto humano: todos estos elementos se encuentran entre las realidades humanas mas elementales.

Como seres humanos somos criaturas que nos comunicamos ampliamente por medio de símbolos. Los símbolos que usamos son, la mayoría de las veces, las palabras, pero estas no son los únicos símbolos. Nuestros cuerpos mismos son símbolos de lo que somos; medios a través de los cuales se percibe nuestro espíritu, nuestra alma, nuestro corazón.

Además de ser los “instrumentos expresivos” de un rito sacramental, la materia y la forma implican una enseñanza teológica importante acerca de los sacramentos.

Los sacramentos instituidos por Cristo se cuentan entre los medios de la Iglesia, el cuerpo de Cristo en la tierra, que prolongan los efectos de la encarnación, continúan haciéndonos mas presente, mas real, el amor y la gracia que Dios nos ofrece por mediación de Cristo.

Mediante los sacramentos, lo divino (la presencia de Cristo) toma una forma que podemos ver y tocar (pan y vino). Los sacramentos unen lo humano y lo divino. Comenzamos con la materia, las cosas de este mundo, pero cuando se añade la fe, se abre una “puerta a lo sagrado” .

Los sacramentos son para la gente. Es decir que no pueden administrarse a los muertos. Son para nuestro beneficio. Dios no necesita de los sacramentos para actuar en nuestro auxilio. Los sacramentos no son algo que comprometan a Dios a hacer algo obligatoriamente. Más bien, la celebración nos ayuda a entender y a experimentar lo que Dios nos ofrece.

EL MINISTRO:¿Qué es lo que la Iglesia requiere de sus ministros cuando presiden una celebración sacramental?*el ministro debe intentar “hacer lo que la Iglesia hace”.*No es necesario que el ministro entienda todo

lo que hay que saber acerca de la teología de un sacramento. Ni necesariamente debe creer el ministro en todo aspecto de la enseñanza de la Iglesia respecto al sacramento.

*El ministro puede no estar en estado de gracia para presidir válidamente la celebración de un sacramento.

*La gracia del sacramento viene por medio de Cristo, no por medio del ministro. La indignidad del ministro no impide que el sacramento confiera la gracia que “contiene”. No es el ministro humano, sino Cristo, la “autoridad, el poder” que esta detrás de los sacramentos.

*Esto es lo que la Iglesia quiere decir cuando enseña que los sacramentos confieren la gracia ex opere operato (“a traves de la obra fecunda” ).

*La gracia y el poder de Cristo, y no la gracia y el poder del ministro, es lo que se ofrece mediante la celebración de los sacramentos. Cristo es el sacramento fundamental, el ministro primordial, la autoridad que avala los sacramentos y estos, son encuentros con Cristo por mediación de la Iglesia.

QUIENES RECIBEN EL SACRAMENTO *Hay un mínimo de requisitos para aquellas

personas que reciben los sacramentos. *Los que se acercan al sacramento no

necesitan entender todo lo relacionado a la historia y a la teología de ese sacramento en la Iglesia Católica.

*Necesitan acercarse al sacramento por su libre voluntad. Tambien necesitan una comprensión básica de lo que realiza el sacramento.

*Hay dos excepciones o casos especiales, que tienen que ver con la disposición del receptor. : en el bautismo de niños los padre llevan libremente a sus hijos y, de hecho, su fe es la que en gran parte justifica el Bautismo de sus niños. En la unción de los enfermos dada a una persona inconsciente es la fe de la familia.

*Ni el niño pequeño, ni el adulto en estado de coma han puesto barreras u obstáculos para la recepción del sacramento.

*La debilidad humana, incluso la incapacidad para entender lo que Dios realiza a favor nuestro o para responder a tal acción, no impide que El nos conceda su gracia y amor.

*Recordemos que la materia y la forma apropiada, la intención del ministro y la disposición del receptor son requisitos mínimos que deben tomarse en cuenta para que la Iglesia reconozca esa acción particular como uno de sus sacramentos.

El poder de los símbolos y las palabras sacramentales:

La preocupación en torno a los gestos, símbolos y palabras apropiadas para los sacramentos nos recuerdan que esos elementos son importantes en nuestras celebraciones sacramentales.

Debemos cuidar que los símbolos y gestos sacramentales claramente expresen lo que señalan.

Las palabras más importantes del rito sacramental son las que constituyen la forma. Estas palabras pronunciadas son las que dan forma y significado a las “palabras visibles” de los símbolos y gestos.

“…ninguna rito sacramental puede ser modificado o manipulado a voluntad del ministro o de la comunidad. “ (CIC 1125)

Los sacramentos no “pertenecen” a un ministro en particular o a una comunidad de manera exclusiva; pertenecen a la Iglesia, porque son sus acciones.