OReinodosAntigosporROBINHOBB

SAGADOASSASSINO

Oaprendizdeassassino

Oassassinodorei

Afriadoassassino

OSMERCADORESDENAVIOS-VIVOS

Onavioarcano

Ttulooriginal:ShipofMagic

CopyrightRobinHobb,1998Traduoparaalnguaportuguesa2017,CasadaPalavra/LeYa,GabrielOlivaBrum

TodososdireitosreservadoseprotegidospelaLei9.610,de19.02.1998.proibidaareproduototalouparcialsemaexpressaanunciadaeditoraedaautora.

Curadoria:AffonsoSolanoPreparao:RayssaGalvoReviso:AnaGrillo,EduardoCarneiroDiagramao:FuturaCapa:LeandroDittzIlustraodecapa:MarcSimonetti

CIP-Brasil.Catalogaonapublicao.SindicatoNacionaldosEditoresdeLivros,RJ.

H598nHobb,Robin,1952-Onavioarcano/RobinHobb;traduoGabrielOlivaBrum.RiodeJaneiro:

LeYa,2017.il.(Osmercadoresdenavios-vivos;1)

Traduode:ShipofmagicISBN978-85-441-0547-4

1.Literaturaamericana2.Ficofantsticaamericana.I.Brum,GabrielOliva.II.Ttulo.III.Srie.

17-43447CDD:813CDU:821.111(73)-3

TodososdireitosreservadosEDITORACASADAPALAVRAAvenidaCalgeras,6|sala70120030-070RiodeJaneiroRJwww.leya.com.br

http://www.leya.com.br

EstelivrovaiparaAPatadoDiabo

OTotemOE.J.Bruce

OAlmooGrtisOLabrador(Escamas!Escamas!)

A(adequadamentenomeada)BaadoMassacreAFiel(UrsinhosGummivista!)

OPontodeEntradaOCaboSt.John

OPatriotaAmericano(eoCapitoWookie)ALsbicaBelicosa

AAnitaJ.eaMarcyJ.OTarpoOCapelimOGolfinho

ABaadas(nomuito)BoasNotciasEatmesmooGalinho

Mas,sobretudo,paraaSenhoradaChuva,ondequerqueesteja.

SUMRIO

PRLOGO

PLENOVERO1.DESACERDOTESEPIRATAS2.NAVIOS-VIVOS3.EPHRONVESTRIT4.PARTILHA5.VILAMONTE6.ODESPERTARDAVIVCIA7.LEALDADES8.CONVERSASNOTURNAS9.MUDANADESORTE10.CONFRONTOS11.CONSEQUNCIASEREFLEXES12.DEABANDONOENAVIOSDEESCRAVOS13.TRANSIES14.QUESTESFAMILIARES15.NEGOCIAES

OUTONO16.NOVOSPAPIS17.APUTADEKENNIT18.MALTA19.TESTEMUNHO

INVERNO20.ALISTADORES21.VISITANTES22.TRAMASEPERIGOS23.OSTRAFICANTESDEESCRAVOSDEJAMAILLIA24.OSMERCADORESDOSERMOSCHUVOSOS25.VILAVELAS26.PRESENTES27.PRISIONEIROS28.VICISSITUDES

29.SONHOSEREALIDADE30.DESAFIOEALIANA31.NAVIOSESERPENTES32.TEMPESTADE33.ODIADOJUZO34.RESTITUIES35.PIRATASEPRISIONEIROS36.AQUELAQUESELEMBRA

AGRADECIMENTOS

PRLOGO

Maulkin se ergueu de repente e sacudiu-se vigorosamente, lanando uma nuvem de partculas queencobriu seucorpode serpente.Lascasdepeledesprendidapairavamaoseu redor,misturadascomaareia e a lama do fundo, como resqucios de sonho nomundo desperto. Elemoveu o corpo longo esinuosonumnpreguioso,esfregando-seemsimesmoparasoltarosltimos restosdepelevelha.Alamanochojestavaseassentando,easerpenteolhouemvolta,paraasdezenasdeoutrosindivduosdasuaespciequerepousavamsatisfeitasnosedimentoconfortvelespero.Maulkinsacudiuaenormecabea,balanandoajubafarta,ealongouocorpolargoemusculoso.Chegouanunciou,comsuavozgraveegutural.Chegouahora.Dofundodomar,asdemaisserpentesoencararamsemsequerpiscarosgrandesolhos,algunsverdes,

algunsdouradosealgunscordecobre.FoiShreeverquemsepronunciouemnomedetodas,perguntando:Porqu?Aguadaquiquente,acomidafarta.Hcemanosnosofremoscomoinverno.Por

quehoradepartir?Maulkinretorceuocorpooutravez,preguiosamente.Asescamasrecm-expostaspelatrocadepele

reluziamcomumbrilho intenso luzazuladadosol filtradopelagua.Tiraracamadadepelemorta,maiscedo,havialustradoosdesenhosdeolhosfalsosquecobriamseucorpo,imagensqueodeclaravamcomoumdospossuidoresdevisoancestral.Maulkinconseguiaselembrardecoisas,tinhamemriasdeumtempoanterioratudooqueestavamvivendo.Suaperceponoerantida,muitomenosconsistente.Comomuitosdosqueviviamentreaseras,sendoumdosportadoresdavidapassadaedavidapresentedeseupovo,eracomumagrandeserpentesoardesconcentradaeincoerente.Maulkinsacudiuajubaatseuvenenoparalisanteformarumanuvemplidaemtornodaface.Engoliuaprpriatoxinaeaexpiroupelasguelras,numademonstraodeseujuramentodaverdade.Porqueahoraagora!exclamou,comurgncia.Derepente,Maulkindisparouparalonge,emdireosuperfcie,subindoatoda,maisrpidodoque

asbolhasdear.RompeuotetodaAbundnciamartima,bemacima,esaltou,adentrandobrevementeagrandeCarnciaantesdemergulhardevolta.Nadouaoredordasdemaisserpentesnumaansiedademudaefrentica.OutrasmaranhasjpartiramcomentouShreever,pensativa.Notodas,nemmesmoamaioria.

Masosuficientepara,semprequesamosparacantarnaCarncia,notarmosquenoestoaqui.Talvezsejamesmoahora.Sessureaaninhou-seaindamaisnalamaeretrucou,compreguia:Outalveznoseja.AchoqueomelhoresperaratamaranhadeAubrenpartir.Aubren...mais

estvelqueMaulkin.Aseulado,Shreeverergueu-seda lamanummpeto.Obrilhoescarlatedanovapeleeraespantoso.

Lascasdesuapelecastanhaaindapendiamdocorpo.Elaarrancouumpedaograndecomabocaeoengoliuantesdefalar.Talvezdevessese juntarmaranhadeAubren, jquenoconfianaspalavrasdeMaulkin.Jeu

seguirei nosso lder para o norte. Antes cedo do que tarde. Melhor partir logo do que ir junto comdezenasdeoutrasmaranhaseterdedisputaralimento.Shreevermoveu-secomdestreza,desfazendoumnquederacomoprpriocorpo,arrancandoosltimosfragmentosdepelevelha.Sacudiuajubae

jogouacabeaparatrs.Soltouumguinchoagudoqueagitouagua.Euvou,Maulkin!Euosigo!Esubiuparasejuntardanasinuosadolder,queaindanadavaemcrculosacimadetodos.Asoutrasgrandesserpentesergueramoslongoscorpos,umadecadavez,ecomearamaseretorcer

para soltar a lama pegajosa e a pele velha. Todas, inclusive Sessurea, subiram das profundezas enadaramemcrculoslogoabaixodotetodaAbundncia,juntando-sedanadamaranha.Iriamparaonorte,devoltasguasdesuaorigem,umaorigemperdidanumtempotolongnquoquepouqussimosselembravam.

PLENOVERO

1

DESACERDOTESEPIRATAS

Kennitcaminhavaaolongodacostasemdarmuitaatenosondassalgadasquemolhavamsuasbotaseapagavamorastrodesuaspegadasnapraia.Elemantinhaoolharnafaixadealgasmarinhas,conchasepedaosdemadeiraespalhadosnopontoondeasondaschegavammais longenaareia.Amarestavacomeandoavirar,easondasquebravamcomcadavezmaisantecedncia,fazendocarciassfregasnaterra.Logoaguasalgadarecuariaosuficientepelaareianegraparadeixarmostraosgrandesblocosdepedraquelembravamdentesdesgastadoseosemaranhadosdealgasdepositadosnofundodamar.Marietta,seunaviodedoismastros,estavaancoradonaAngradoEngodo,dooutroladodaIlhados

Outros. Kennit conduzira o navio at l depois que os ventosmatutinos dispersaram o que restou datempestadeelimparamocu.Amaraindaestavasubindoquandoelechegou,easrochaspontiagudasdaquele lugar lendrio tinham sido cobertas muito a contragosto pela espuma esverdeada. Oescaler,pequenobarcoaremoqueserviadecomunicaocomaterrafirme,tinhapassadoraspandoporentre as rochas cobertasde cracas, deixandoKennit eGankisnumaminsculapraiade areianegra.Emesmo aquela estreita faixa de terra tinha desaparecido quando os ventos da tempestade empurraramaindamaisasondas,fazendo-ascobrirumareamaiordoqueatpicamarcheiadolocal.Desfiladeirosde ardsia assomavam acima da praia, ostentando pinheiros quase negros de to escuros, todosinclinadosprecariamenteemdesafioaosventosconstantes.MesmoparaosnervosdeaodeKennit,asensaodeestaralieracomoadentrarabocaentreabertadeumacriaturagigante.TinhamdeixadoOpala,ogrumete,juntoaoescaler.Ojovemreceberaamissodeprotegeropequeno

barcodos infortniosbizarrosquecomfrequnciaacometiamembarcaesdesprotegidasnaAngradoEngodo. Para a preocupao do garoto, Kennit ordenara que Gankis o acompanhasse na caminhada,deixando sozinhos o grumete e o escaler. Da ltima vez que Kennit o avistou, o garoto estavaempoleirado no barco ancorado, alternando entre olhar assustado por cima do ombro na direo dospenhascosarborizadoseolhardeesguelha,ansioso,paraoMarietta, quepuxavaasncorasa fimdeseguiracorrentezavelozquepassavapelaentradadaangra.Era lendriooperigodevisitar aquela ilha.Nobastavaodesafiode levarobarcoatmesmoao

melhorancoradourolocal,nemosestranhosacidentesquetodossabiamqueacometiamatripulaoeos navios visitantes. Alm de tudo de perigoso que a natureza tinha a oferecer, a ilha inteira estavaenvoltapelamagiapeculiardosOutros.KennitsentiraaquelainflunciapesandosobresiconformeeleeGankisavanavampelotrajetodeondeoescalerosdeixaraataPraiadoTesouro.Paraumatrilhatoraramente usada, era ummilagre que no houvesse folhas cadas sobre o cascalho escuro ou algumavegetao crescendo, intrusa, no meio do caminho. As rvores ao redor pingavam os restos datempestadedanoiteanterior,gotejandosobreasfrondosassamambaiasjencharcadasecarregadasdegotascristalinas.Oarerafrescoefragrante.Floresdetonsintensos,sempreaumaalturadepelomenosumhomemda trilha principal, desafiavam a escurido do terreno sombrio da floresta. Seus perfumespairavam tentadores no ar matutino, como se pedissem aos transeuntes que abandonassem a busca eexplorassemaquelemundovegetal.Os fungos laranjaquesubiampelos troncosdemuitasdasrvorestinhamumaaparnciamenosconvidativa,eobrilhoalarmantedesuascoreseraum indicativodesuacondioparasitria.Entreassamambaiasrepousavaateiadeumaaranha,todapontilhadadeinmeras

gotculasdegua,eseusfinosfiosatravessavamatrilhadeumladoaoutro,forandoosquedesejassemprosseguiraseagacharemparapassarporbaixo.Aaranhanabordadateiaeratoalaranjadaquantoosfungosdasrvores,equase tograndequantoamodeumbeb.Umapererecaverde jaziaemboladaentre os fios, debatendo-se contra aquela matria grudenta que a prendia, mas a aranha pareciadesinteressada.Gankissuspiroucomdesalentoaoseagacharparaevitarosfiosdaquelasedapegajosa.AtrilhacruzavabempelomeiodoreinodosOutros.Eraporaliquesepoderiatransporasfronteiras

indistintasparaoterritrionohumanoissoseapessoativessecoragemdeabandonaratrilhabemdemarcada destinada aos homens e se embrenhar na floresta procura daquele povo. As histriascontavamque,nostemposantigos,osherisnoiamataliparaseguirocaminhojestabelecido:seuobjetivoeradeixaratrilha,sairembuscadoscovisdosOutrosedesafi-los.Ouentoansiavampelasabedoriadadeusadaquelepovoestranho,aprisionadanumacaverna.Ouaindaexigiampresentes,comomantos de invisibilidade e espadas flamejantes capazes de atravessar qualquer escudo. Bardos queousaram seguir por aquele caminho retornaram terra natal com vozes to poderosas que poderiamperfurar os ouvidos de qualquer homem, to arrebatadores e habilidosos que poderiam derreter ocoraodequalquerouvinte.EtodosconheciamaantiqussimahistriadeKavenCachopreto,queviveraentre os Outros durante cinquenta anos e retornara achando que apenas um dia havia se passadoressurgindocomocabelo(quejforanegro)douradocomoouroeosolhosparecendobrasasvermelhas.Kavenvoltaratrazendocanesquefalavamdofuturoemversosobscuros.Kennit bufou baixinho. Todos conheciam as histrias antigas, mas nenhum outro homem tinha se

arriscadoadeixaraquelecaminhodesdequeeleseentendiaporgenteou,setivessecorridoorisco,norevelaraaningum.Talvezquemquerquetenhatentadonoconseguiuvoltarparacontarhistria.Opiratatratoudeafastaraquelespensamentos.Novierailhaparadeixaratrilha:suaintenoerasegui-laatofim.Etodossabiamoquehavianofim.Kennitseguiuocaminhodecascalhoqueserpenteavaporentreascolinascobertasdervoresatque

o declive sinuoso deu num planalto verdejante, margeando uma praia larga e encurvada. Era a costaopostadaquela ilhadiminuta.Rezavaa lendaqueosnaviosqueali ancorassem teriamapenaso almcomoportoseguinte.Kennitnoencontrararegistrosdequalquernavioquetivesseousadodesafiaresserumor.Sealgumdemonstroutamanhaaudcia,aousadiafoiparaoinfernojuntocomaembarcao.Oculmpidoeradeumazulintenso;asnuvensforamvarridaspelatempestadedanoiteanterior.A

longa curva da praia rochosa era interrompida apenas por um crrego de gua doce que cortava aribanceiraaltaerelvadaaofundo.Ocrregoavanavapelaareiaatserengolidopelomar.Aolonge,penhascos de ardsia aindamais altos que os do outro lado da ilha assomavam perante a paisagem,cercando a extremidade oposta da praia em arco.Uma coluna pontiaguda de ardsia se elevava paraalmdailha,brotandotortuosadamassaprincipalderochas,comumapequenaextensodeareiaentreelaeopenhascodeondeseoriginara.Afendanopenhascoemolduravaumpedaoazuldocuedomaragitado.Noite passadadeumuito vento e ressaca, senhor.Dizemqueomelhor para explorar aPraia do

Tesouroandarpelasdunasldecima...Dizemque,quandotemtempestade,asondasjogamcoisaslnoalto.Coisasfrgeis,quequebrariamaobaternasrochas,masacabampousandobemdelevenomato.Gankis ofegava, seguindo no encalo de Kennit. Tinha de aumentar o passo para acompanhar seucapito,umhomemtoalto.Umtiomeu...querdizer,elenaverdadeeracasadocomaminhatia...Masento:elemedissequeouviufalardeumcaraqueencontrouumacaixinhademadeiralemcima.Era preta e brilhante e toda cheia de flores pintadas. E dentro tinha uma estatuazinha de vidro bempequena,eraumamulhercomasasdeborboleta.Masovidronoeratransparente,senhor.Ah,no.Ascoresdasasasrodopiavam...,issomesmo:rodopiavam.Gankisinterrompeuorelatoeinclinouumpoucoacabea,examinandoocapito.QuersaberoqueoOutrodissequesignificava?

Kennitparouecutucouumaondulaonaareiacomapontadabota.Ogestofoirecompensadocomumbrilhodourado.Eleseabaixoudespreocupadamentee fisgouumabelacorrentedeouro.Quandoapuxou,ummedalhofoidesenterradodotmulodeareia.Kennitlimpouoobjetonacaladelinhofinoemexeunalinguetacomosdedosgeis.Asmetadesdouradasseabriram.guasalgadapenetrarapeloscantos,masoretratodeumajovemaindasorriaparaele,osolhosaomesmotemporepletosdealegriaedeumacensuratmida.Ocapitoselimitouagrunhireenfiouoachadonobolsodocoletebrocado.Capito,osenhorsabequenovodeixarquefiquecomisso,no?NingumlevanadadaPraia

doTesouroobservouGankis,receoso.Novo?retorquiuKennit.Imprimiuumardedivertimentonavoz,paraGankisseperguntarse

tinhasidoumtomdezombariaoudeameaa.Osubordinadoseremexeudiscretamente,deixandoorostoforadoalcancedopunhodocapito. o que dizem, senhor respondeu o marujo, hesitante. Que ningum leva embora o que

encontraaquinaPraiadoTesouro.Comcertezaoamigodomeutionolevou.DepoisqueoOutroviuoque era que ele tinha encontrado e previu o destino dele, guiou o sujeito pela praia at um penhascorochoso. Deve ter sido aquele ali.Omarinheiro ergueu o brao e apontou para os penhascos deardsiaaolonge.Enessepenhascotinhaummontedeburaquinhos...aquelascoisasquechamamde...Alcovas informouKennit, num tom quase sonhador.Chamamde alcovas,Gankis. E voc

tambmchamaria,sesoubessefalarsuaprprialngua.Sim,senhor.Alcovas.Etinhaumasocupadas,cadaumacomumtesouro,mastambmtinhaumas

vazias.EoOutrodeixouohomemandarpelopenhascoeolhartodosostesouros,eltinhacoisasqueelenuncanemimaginouquepudessemexistirdeverdade.Xcarasdeporcelanamuitochiques,parecendobotesde rosa; taasdevinhodeourocom joiasnasbordas;brinquedinhosdemadeirapintadoscomumascoresfortese...ah,capito,centenasdecoisasquenemdparaimaginar,cadaumanumadessas...alcovas.Eentoeleencontrouumaalcovacomaformaeotamanhocertosecolocouamulher-borboletal dentro.E o sujeito contou para omeu tio que nunca sentiu nada to certo quanto a necessidade decolocarotesourinhonaqueleburaco.Edeixouacoisal,foiemboradailhaevoltouparacasa.Kennitpigarreou.Scomaquelesomtransmitiamaisdesprezoedesdmdoqueamaioriadoshomens

conseguiaverbalizarnumatorrentedeimproprios.Gankisbaixouosolhos.Olha, senhor, foielequemdisse,no fuieu,no.Omarinheiromexeunocsdacalagasta.

Entoacrescentou,quaserelutante:Osujeitoviveumpouconomundodossonhos.Dumstimodetudooqueganhaparao templodeS,eosdois filhosmaisvelhos fazemigualzinho.Essescarasnopensamcomoagente,senhor.Issoquandovocconseguepensar,Gankisconcluiuocapito.Ergueuosolhosclarosparaa

distante linha da mar, estreitando-os quando o sol da manh reluziu nas ondas. V at esse seupenhascocheiodemato,Gankis.Andeumpoucoporl.Emetragaoqueencontrar.Sim,senhor.Opiratamaisvelhosearrastouparalonge,lanandoolharesressentidosporcimadoombroaojovem

capito.Subiucomagilidadeapequenaribanceiraatoplanaltotomadodematoquedavaparaapraia.Tomou uma rota paralela, esquadrinhando o barranco frente. Avistou algo quase que de imediato.Correuatleergueuumobjeto,quecintilouluzdosolmatutino.Segurava-ocontraaluz,examinando-o,orostomarcadotomadodeassombro.Senhor,senhor,precisaveroqueeuachei!Possoatver,sevoctrouxeraquicomoordeneiretrucouKennit,irritado.Comoumcorepreendido,Gankisvoltouparaondeestavaocapito.Haviaumbrilhojovialemseus

olhoscastanhos,eelesegurouotesourocomambasasmosquandosaltoucomdestrezadotopodaquelaribanceiratoaltaquantoumhomem.Seussapatoslevantaramareiaaoavanarematocapito.Kennitfranziu a testa por um breve momento, vendo Gankis se aproximar. Embora fosse normal receber abajulaodaquelevelhomarinheiro,osujeitotinhatopoucainclinaoadividirsaquesquantoqualqueroutropirata.KennitnoesperaraqueGankistrouxessedebomgradoqualquercoisaqueencontrassenaribanceira.Naverdade,aguardaracomcertaexpectativaomomentodedespojarohomemdeseuachado,aofimdacaminhada.EraumtantodesconcertanteverGankiscorrendoemsuadireo,orostoradiantecomoodeumcaipiralevandofloresparaaamadaordenhadora.Aindaassim,Kennitmanteveocostumeirosorrisosardnico,sempermitirqueosemblanterevelasse

seuspensamentos.Eraumaposturaensaiadameticulosamente,parainsinuaragraciosidadelnguidadeumgatoemplenacaada.Nobastavaquesuaalturaelevadaopossibilitasseolharosmarinheirosdecima.Comaexpressodedivertimentonorosto,sugeriaaseussubordinadosqueelesnoeramcapazesdesurpreend-lo.Queriaqueatripulaoacreditassequeseucapitoeracapazdelhesanteciparcadamovimento,etambmospensamentos.Umatripulaoqueacreditavaqueocapitoeracapazdeumatalfaanhatinhamenoschancesdeseamotinar.E,casoissoacontecesse,ningumiaquererseroprimeiroaagir.EntoKennitmanteveaposeenquantoGankisveiocorrendo.Tampoucoarrancouotesourodasmos

domarujo assimque ele chegou; primeiro permitiu que o homemestendesse o objeto em sua direoenquantoobservavacomumsorrisonorosto.Kennitprecisoudetodooseuautocontroleparanoagarrarotesouronoinstanteemquelhepsos

olhos. Nunca vira uma bugiganga to ricamente trabalhada. Era uma bolha de vidro, uma esferaabsolutamenteperfeita.Na superfcie,nohaviaum risco sequer.Ovidroemsi eradeumazulmuitoclaro,masotomnoobscureciaamaravilhaemseuinterior.Trsestatuetasdiminutas,vestidasdebobosdacorteecomosrostospintados,estavamafixadasaumpalcominsculoenoentendiabemcomoeramconectadasumassoutras.QuandoGankismoveuabolaentreasmos,asestatuetasexecutaramumasriedemovimentos.Umadeuumapiruetanapontadosps,enquantoaoutrarodopiouporcimadeumabarra.Aterceirabalanouacabeanoritmodosmovimentosdasoutras,comoseastrsestivessemouvindoumaalegremelodiaressoandodentrodabola.KennitpermitiuqueGankisfizesseademonstraoduasvezes.Ento,commuitagraa,massemdizer

umapalavra,estendeuosdedoslongosnadireodomarinheiro,quecolocouotesouronapalmadesuamo.Ocapitosustentouosorrisogaiatoaoerguerabolacontraa luzdosole fazerosacrobatasnointeriordanaremparaele.Abolanoeragrandeosuficienteparalheencheramo.Umbrinquedodecrianadeduziu,altivo.IssoseacrianaforoprncipemaisricodomundoousoucomentarGankis.frgildemais

paradaraumacriana,senhor.Bastariadeixarcairumavez...Aindaassim,parecequeistoaquiresistiuaoseratiradodeumaondaparaaoutraedepoisjogado

numapraiacobertadematoepedrasobservouKennit,comafabilidadecalculada.verdade,senhor,masestaaPraiadoTesouro.Peloqueouvi,quasetudoquevemparacchega

inteiro.Fazpartedamagiadolugar.Magia.Kennitsepermitiualargarumpoucoosorrisoaoenfiaroorbenobolsoenormedeseu

casacondigo.Entoacreditaqueamagiaquetrazbugigangascomoestaatapraia?Quemais seria, capito?Seagentepararparapensar, essaboladeviaestar empedaos,ouno

mnimoarranhada.Masestcomosetivesseacabadodesairdeumajoalheria.Kennitbalanouacabea,triste.

Magia?No,Gankis, isto tomgicoquantoasvazantesdosBaixiosOrteouaCorrentezadasEspeciarias,queempurraosveleirosemsuasviagensparaasilhaseosprovocanocaminhodevolta.sumtruquedovento,dascorrentezasedasmars.Nadamais.Omesmotruquequedizemfazercomquequalquernavioquetenteancorarnesteladodailhaacabeencalhadoequebradoantesdaprximamar.Sim,senhorconcordouGankis,obediente,massemconvico.Seusolhostraioeirossedesviaramparaobolsoondeocapitoguardaraaboladevidro.Osorriso

deKennitaumentoudeformaquaseimperceptvel.Muitobem,nopercatempo.Voltelparacima,andepelaribanceiraevejaoquemaisconsegue

encontrar.Sim, senhorcedeuGankis, e, comumltimoolhar arrependidoparaobolsodocapito,deu

meia-voltaesedirigiuparaaribanceira.Kennitenfiouamonobolsoeacariciouovidrolisoefrio.Retomouacaminhadapelapraia.Noalto,

asgaivotasseguiramseuexemplo,planandolentamenteaoventoenquantovasculhavamasondasdamarvazante embuscadepetiscos.Eleno se apressou,masnoesqueceuque,dooutro ladoda ilha, seunavio o aguardava em guas traioeiras. Caminharia por toda a extenso da praia, como ditava atradio, mas no pretendia se demorar aps ouvir a predio de um dos Outros. Tampouco tinha aintenodedeixarparatrsqualquertesouroqueencontrasse.Umsorrisogenunosurgiunocantodesuaboca.Enquantoandava,tirouamodobolsoetocouooutropunho,distrado.Umafinatiradupladecouro

preto lhe faziaavolta,ocultapelopunho rendadodamangadacamisadesedabranca.A tiraprendiafirmementeumpequenoobjetodemadeira.Oornamentoeraumrostoentalhado,perfuradonafronteenomaxilar inferior para deixar passar a tira de couro, demodo que ficava acomodado contra o punho,exatamente sobreopontoondealgumencostariapara sentir suapulsao.O rosto j forapintadodepreto, mas boa parte da tinta descascara. As feies ainda se destacavam: um minsculo rostozombeteiro, entalhadocomprimor.O semblante era idnticoaodocapito.Aencomendacustaraumafortunafabulosa.Nemtodosquesabiamentalharmadeira-arcanaofaziam,mesmoquetivessemcoragempararoubarumpoucodomaterial.Kennitlembrava-sebemdoartesoquefizeraorostominsculo.Ficarasentadodurantelongashoras

na oficina do homem, banhado pela suave luz matutina enquanto o artista trabalhava com afinco namadeiraduracomoferroparaquerefletissesuasfeies.Noconversarammuito.Oartistanopodiafalar,etampoucoocapitopiratadesejavafaz-lo.Oentalhadorprecisavadesilncioabsolutoparaseconcentrar,poisnotrabalhavasnamadeira, tambmseocupavadeumfeitioqueselariaoamuletoparaprotegerquemousassedeencantamentos.E,detodoomodo,Kennitnotinhanadaadizer.Pagaraumadiantamentoexorbitantemesesanteseaguardaraatoartistaenviarummensageiroanunciandoquetinhaconseguidoumpoucodamadeirapreciosa,protegidacomtantozelo.Kennitficaraultrajadoquandooartistaexigiraaindamaisdinheiroantesdecomearaentalhareaplicaro feitio,masse limitaraaabrirumsorrisinhosardnicoecolocaramoedas,joiaseargolasdeouroepratanabalanadoarteso,at o homem indicar com a cabea que chegara ao preo exigido. Tal como tantos procediam nosnegcios ilcitos deVilamonte, o arteso sacrificara a prpria lngua haviamuito, garantindo assim aprivacidadedaclientela.Emboranoestivesseconvencidodaeficciadamutilao,Kennitapreciavaainteno do gesto. Tinha sido por isso que, quando terminou o trabalho e amarrou pessoalmente oornamentonopunhodeKennit,oartesosconseguirabalanaracabeacomvigor,muitosatisfeitocomaprpriahabilidade,tocandoamadeiracomapontadosdedosvidos.Kennitomatoulogoemseguida.Eraanicacoisasensataafazer,eeleerafamosoporsuasensatez.

Pegaradevoltaopagamentoextraexigido.Notoleravahomensquenohonravamoacordooriginal.

Masnemforaporissoqueomatara,esimparamanterapeaemsegredo.SesoubessemqueocapitoKennit usava um amuleto para afastar encantamentos... ora, ento acreditariam que ele os temia. Nopodia deixar que a tripulao acreditasse que ele temia o que quer que fosse. Sua sorte era lendria.Todososhomensqueoseguiamacreditavamnela,amaioriamaispiamentedoqueoprprioKennit.Erapor issoqueo seguiam.Nopodiamsequer suspeitarqueele temessequealgopudesseameaaressasorte.Durante o ano que se passou aps termatado o arteso,Kennit se perguntara se o assassinato no

afetaraoamuletodealguma forma, jqueo feitionohaviadespertado.Quandoperguntadosobreotempo que levaria para o pequeno rosto ganhar vida, o arteso dera de ombros com eloquncia,indicando,commuitosfloreiosdemo,quenemele,nemningumeracapazdeprevertalcoisa.Kennitaguardaraodespertar do amuletoporumano,buscandoa certezadequeo feitio tinha sido ativado.Contudo,chegaraummomentoemquecansoudeesperar.Souberainstintivamentequeerahoradevisitara Praia doTesouro e ver o que o oceano lhe traria.No iamais esperar pelo despertar do amuleto;decidiu correr o risco.Mais uma vez teria de confiar na sorte para proteg-lo, como sempre fizera.Afinal de contas, a sorte o protegera no dia mesmo em que matara o artista. O homem se virarainesperadamente, a tempode v-lo desembainhar a lmina.Kennit se convencera de que, se o sujeitotivesselngua,ogritoteriasidomuitomaisalto.Tirouoartistadacabea.Noerahoradeficarpensandonele.NotinhaidoataPraiadoTesouro

pararecordaropassado,esimparaencontrartesourosquegarantissemofuturo.Fixouoolharnalinhada mar, seguindo-a ao longo da praia. Ignorou as conchas cintilantes, as garras de caranguejos, osemaranhadosdealgasmarinhaseospedaosdemadeiradetodosostamanhosqueomartrazia.Osolhosazul-clarosprocuravamapenas escombros e destroos.Noprecisou ir longepara ser recompensado.Encontrouumconjuntodexcarasnumpequenobadanificado.Noachouquefossemobradoshomens,emuitomenosalgousadoporeles.Eramdozexcaras,todasfeitasdasextremidadesocasdeossosdeaves.Minsculasimagensazuishaviamsidopintadasnaslaterais,comlinhastofinasquepareciamtersidotraadasporumnicofiodecabelo.Asxcarasestavambastantegastas.Asimagensazuistinhamdesbotado a ponto de suas formas originais ficarem irreconhecveis, e as alas entalhadas de ossostinhamseafinadocomouso.Enfiouopequenoestojodebaixodobraoeseguiuadiante.Caminhousobosolecontraovento,asbelasbotasdeixandorastrosregularesnaareiamolhada.De

vez em quando erguia casualmente o olhar para esquadrinhar a praia. No deixou as expectativastranspareceremnorosto.Quandobaixouosolhosparaaareia,descobriuumadiminutacaixadecedro.Aguasalgadatinhaempenadoamadeira,entotevedebat-lacomforacontraumarochaprximaparaabri-la. Dentro, havia unhas. Eram feitas de madreprola preciosa. Grampos midos serviam paraprend-las em unhas normais, e, na ponta de cada uma, havia uma cavidade minscula, talvez paraarmazenarveneno.Eramdoze.Kennitasguardounooutrobolso,ondeficaramchacoalhandoduranteacaminhada.Noopreocupavaobvio fatodequeoqueencontrouno tinhasido feitopor (oupara)humanos.

Apesar de,mais cedo, ter zombadoda crenadeGankis namagia daquela praia, todos sabiamqueolitoralrochosoeraaoitadoporondasdemaisdeumoceano.Naviosinsensatososuficienteparaancorarao largodaquela ilhaduranteuma tempestade tinhamgrandeprobabilidadededesaparecer semdeixarumalascasequerdedestroos.Velhosmarinheirosdiziamtersidoarrancadosdaquelemundoelanadosnosmares de outro.Kennit no duvidava.Olhou para o cu, que permanecia lmpido e azul.O ventoestavaforte,maseleacreditavaqueotemponomudaria,demodoquepoderiacaminharpelaPraiadoTesouro e atravessar a ilha de volta at onde seu navio o aguardava, ancorado naAngra doEngodo.Confiavanaprpriasorte.Adescobertaseguintefoiamaisperturbadora.Eraumsacodecourovermelhoeazul,meioenterrado

na areia molhada. O couro era resistente, pois o saco fora feito para durar. Estava encharcado emanchadopelaguasalgada,eascoressemisturavamumpouco.Entrarasalnasfivelasdelatoqueofechavam,endurecendoastirasdecouroqueasatravessavam.Kennitusouafacapararasgarosacobemna costura.Dentro havia umaninhada de gatinhos, todos perfeitamente formados, comgarras longas epelosiridescentesatrsdasorelhas.Estavammortos,todososseis.Kennitreprimiuoascoeapanhouomenordeles.Revirouocorpoinerteentreasmos.Tinhapeloazulado,daqueletomazulmeioescurodaspervincas,comolhosdeplpebrasrosadas.Pequeno.Deviaseroltimo,araspadotacho.Estavafrioeensopado,umavisodedarnojo.Umbrincoderubiquemaispareciaumcarrapatogordoadornavaumadas orelhinhas molhadas. Kennit queria larg-lo ali mesmo. Ridculo. Tirou o brinco do filhote e oguardounobolso.Ento,movidoporumimpulsoquenocompreendia,devolveuoscorpinhosazuisparaosacoeosdeixoujuntocosta.Entoseguiuemfrente.

Oassombrofluaporseucorpojuntocomoprpriosangue.rvore.Cascaeseiva,ocheirodamataeasfolhasfarfalhandonoalto.rvore.Mastambmsoloegua,areluz,tudoindoevindoatravsdaqueleserqueeraconhecidocomorvore.Oassombrofluajunto,mergulhandoeemergindodeumaexistnciadecasca,folha,raiz,aregua.Wintrow.Hesitante, o garoto ergueu os olhos da rvore sua frente.Usou toda a sua fora de vontade para

encararo rostosorridentedo jovemsacerdote.Berandolassentiuparaencoraj-lo.Wintrowfechouosolhosporuminstante,prendeuarespiraoepsfimtarefa.Aoreabri-los,inspirouoarnumimpulso,comosesubmergissedeguasprofundas.Feixesdeluz,guadoce,ventosuave... tudodesapareceuderepente.Estavanasaladetrabalhodomonastrio,umasalafriacomparedesechodepedra.Sentiaospsdescalosgeladoscontraocho.Umadziadeoutrasmesaslongasespalhava-sepelagrandesala.Em trs outras, garotos como ele trabalhavam sem pressa, o transe aparente nos movimentosinconscientes.Umtranavaumacesta,enquantoosoutrosdoismodelavamargilacomasmoscinzentasemidas.Olhouparaospedaos reluzentesdevidroe chumbonamesa sua frente.Abelezada imagemdo

vitralquemontaradeixouatmesmoeleespantado,masaindaassimnosecomparavamaravilhadetersidoarvore.Wintrowtocouodesenho,deslizandoosdedospelotroncoepelosgalhosgraciosos.Acariciar a imagem era como tocar no prprio tronco, de to bem que a conhecia. Ouviu Berandolinspirar, surpreso, baixinho s suas costas. Em seu estado de conscincia ainda amplificada, sentia oassombrodosacerdotefluindocomoseu,e,porummomento,ambosficaramemsilncio,exultantescomamaravilhadeS.Wintrowrepetiuosacerdote,emvozbaixa.Estendeuumadasmosepassouodedopelodrago

diminuto nos galhos superiores da rvore, ento tocou a curva reluzente do corpo da serpente,praticamente escondido nas razes retorcidas.O sacerdote colocou amono ombro do garoto e, comgentileza, o fez dar as costas mesa de trabalho. Ao gui-lo para fora da sala, repreendeu-o combrandura:Vocjovemdemaisparapermanecernesseestadoamanhinteira.Precisaaprenderseuslimites.Wintrowergueuasmoseesfregoucomosnsdosdedososolhossubitamentecansados.Passeiamanhinteiral?perguntou,atordoado.Nomepareceutantotempo,Berandol.Tenhocertezadequenopareceu.Mastambmtenhocertezadequeocansaoqueestsentindo

servircomoprova.precisotercuidado,Wintrow.Amanh,peaaumvigiaqueodespertenomeiodamanh.Umtalentocomooquevocpossuipreciosodemaisparaserexaurido.

EstoumesmodoloridoadmitiuWintrow.Passouamopelo rosto,afastandoos finoscabelosnegrosdosolhos,esorriu.Masarvorevaleuapena,Berandol.Osacerdoteassentiu,hesitante.Emmaisdeumamaneira.Venderumvitralcomoaquelerenderdinheirosuficienteparacolocar

umtelhadonovonosalodosnovios.IstocasomadreDellitypermitaqueomonastriosedesfaadealgotoespetacular.Elehesitouporummomento,paraentoacrescentar:Vejoquereapareceram.Odragoeaserpente.Vocaindanofazideia...?Calou-se,deixandoaperguntanoar.EunemmelembrodetercolocadoosdoisalidisseWintrow.Muitobem.NohaviaqualquerjuzodevalornavozdeBerandol.Apenaspacincia.Caminharamporumtempo,imersosnumsilncioamigvel,atravessandooscorredoresdepedrafria

domonastrio.Aospoucos,ossentidosdeWintrowforamficandomenosaguados,voltandoaumnvelnormal.No podiamais sentir os odores dos sais presos s paredes, nemouvir os antigos blocos depedraqueasformamseassentandodeformaquaseimperceptvel.Oroardalmarromgrossaesperadomantodenoviocontraapele tornou-sesuportvel.Quandochegaramgrandeportademadeiraesaram para os jardins do monastrio, Wintrow j havia retornado em segurana ao prprio corpo.Sentia-se grogue, como se recm-desperto de um longo sono,mas ainda assim to esgotado como setivessecapinadoodiainteiro.CaminhouemsilncioaoladodeBerandol,conformeditavaocostumedomonastrio. Passaram por alguns homens e mulheres usando o verde dos sacerdotes plenos, outrostrajandoobrancodosaclitos,eatodoscumprimentaramcomacenosdecabea.Aoseaproximaremdobarraco,Wintrowsentiuasbitaeinquietantecertezadequesedirigiampara

ledequeelepassariaorestodatardetrabalhandonojardimensolarado.Emqualqueroutromomento,talvez considerasse aquela uma tarefa agradvel, mas os esforos recentes na sala de trabalho maliluminadadeixaramseusolhosdemasiadosensveisluz.Berandololhouparatrs,notandoseupassohesitante.Wintrow repreendeu, muito calmo. Afaste a ansiedade. Quando se preocupa com o que

poderiaser,vocdeixadedesfrutaroagora.Ohomemquesepreocupacomoqueaconteceremseguidaperdeomomento atual commedodoprximo e envenenaomomento seguinte comprejulgamento.HaviaumtomseveronavozdeBerandol.Vocprejulgacommuitafrequncia.Selhefornegadoosacerdcio,provavelmenteserporisso.WintrowolhouhorrorizadoparaBerandol.Poruminstante,deixou transpareceradesolaoemseu

rosto.Entoreparounaarmadilha.Abriuumsorriso,queBerandolretribuiuquandoogarotofalou:Masseeumeafligircomissoestareiprejulgandomeuprpriofracasso.Osacerdotedeuumacotoveladaamigvelnomeninoesguio. Exato. Ah, voc est crescendo e aprendendo to depressa. Eu eramuitomais velho que voc

quandoaprendiaaplicaressaContradiovidacotidiana,pelomenosunsvinteanos.Wintrowdeudeombros,encabulado.Meditei sobre issonanoitepassada, antesdedormir. precisoplanejaro futuroeanteciparo

futuro,semtemerofuturo.AVigsimaStimaContradiodeS.Treze anos uma idade bem tenra para se chegar Vigsima StimaContradio observou

Berandol.Emqualvocest?quissaberWintrow,semmalcia.NaTrigsimaTerceira.Amesmaemqueestivenosltimosdoisanos.Wintrowdeudeombros.

Aindanochegueitolongenosmeusestudos.Caminhavamsombrademacieiras,sobfolhasque pendiam inertes no calor do dia. Frutos maduros pesavam dos galhos. Na outra extremidade dopomar,aclitosmoviam-seempadrespredefinidosporentreasrvores,carregandobaldescomguadocrrego.Umsacerdotenodeveseatreverajulgar,amenosquepossajulgartalcomoS,comjustiae

misericrdiaabsolutas.Berandolbalanouacabea.Confessoquenoseicomoissopossvel.Osolhosdogarotojestavamvoltadosparaoprpriointerior,apenasumaleverugavisvelnatesta.Enquanto acreditar que impossvel, suamente estar fechadapara a compreenso.Suavoz

parecia distante. A no ser, claro, que seja justamente isso que se deva descobrir. Que, comosacerdotes,nopodemosjulgar,poisnopossumosamisericrdiaeajustiaabsolutasparatal.Talveznossodeversejaapenasperdoareconsolar.Berandolbalanouacabea.Empoucos instantes,vocdesatou tantodonquantoeuemseismeses.Porm,olhoemvoltae

vejomuitossacerdotes julgando.OsErrantesdenossaordemresolvemasdesavenaspopulares.Paratanto,devemterdominadoaTrigsimaTerceiraContradio.Ogarotolanouumolharcuriosoparaosacerdote.Abriuabocaparafalar,mascoroueafechoude

novo.Berandololhouparaseuprotegido.Vemfrenteedigaoquelhepassoupelacabea,sejaloquefor.Novourepreend-lo.Oproblemaqueeuestavaprestesa repreendervocconfessouWintrow.Orostodogaroto

enrubesceuaoacrescentar:Masmecontive.Eoquevocpretendiadizer?insistiuBerandol.Otutorgargalhouquandoogarotobalanoua

cabea.Vamos,Wintrow.Achaqueeuseriainjustoapontodemeofendercomsuaspalavrasdepoisdepedirquevocfalasseoquepensa?Oquetinhaemmente?EupretendiadizerquevocdevecontrolarseucomportamentodeacordocomospreceitosdeS,

nocomoquevosoutrosfazeremdeclarouogaroto,semrodeios,masentoabaixouavista.Seiquenocabeamimlembr-lodisso.Berandolpareciaabsortodemaisnosprpriospensamentosparaterseofendido.Aindaassim, seeuseguirapenasopreceitoemeucoraomedisserque impossvelparaum

homem julgar tal como S, com justia emisericrdia absolutas, ento tenho de concluir que... Iafalandomaisdevagar,comoseopensamentorelutasseemlhevirmente.Tenhodeconcluirqueouos Errantes possuem uma profundidade espiritualmuitomaior do que aminha, ou eles no tmmaisdireitodejulgardoqueeu.Seuolharvagouporentreasmacieiras.Seriapossvelqueumramointeirodanossaordemexistasemretido?Noseriadeslealdadesequerpensarumacoisadessas?Seuolharperturbadotornouarecairsobreogarotoaolado.Wintrowexibiaumsorrisosereno.SeospensamentosdeumhomemseguemospreceitosdeS,nopodemserdesvirtuados.PrecisorefletirmaissobreissoconcluiuBerandol,dandoumsuspiro.OlhouparaWintrowcom

afeiogenuna.Agradeoodiaemquevocmefoientreguecomoaluno,aindaquesejafrequenteeumeperguntarquemoalunoequemoprofessor.Vousentirsuafalta.UmsbitobrilhodealarmereluziunosolhosdeWintrow.Falta?Vocvaipartir?Foichamadoaoservioassimtocedo?

Eu, no.Devia ter lhe dado essa notcia de um jeitomelhor,mas, como sempre, suas palavrasfizerammeuspensamentosseguiremporoutrocaminho.Novoupartir;vocvai.Foiporissoquevimencontr-lohoje,paralhedizerquefaaasmalas,poisestsendochamadodevoltaparacasa.Suaavesua me enviaram uma mensagem, elas temem que seu av esteja morrendo. Gostariam que vocestivesse por perto neste momento. Ao ver o olhar de desolao no rosto do garoto, Berandolacrescentou:Sintomuitoterlhecontadoissodeformatobrusca.raroouvi-lofalardasuafamlia.Nopenseiquefosseprximodeseuav. No sou admitiu Wintrow, simplesmente. Na verdade, mal o conheo. Quando eu era

pequeno, ele sempre estava nomar.Quando estava em casa, sempreme deixava apavorado.No poralgumacrueldade,masporseu...poder.Tudonelepareciagrandedemaisparaoaposentoondeestava,davozbarba.Mesmoquandoeuerapequenoeouviaaspessoasfalandodele,eracomosefalassemdeumalendaoudeumheri.Nomelembrodecham-lodevov,nemmesmodeav.Quandoelevoltava,andavapelacasacomosefosseoventonorte,eeuquasesempremeescondia,emvezdeaproveitarsuacompanhia. S o que consigome lembrar dosmomentos em que era levado at ele era quemeu avsemprecriticavameucrescimento.Porqueogarototofranzino?,perguntava.Pareceumdosmeus,mascommetadedotamanho!Vocsnodocarneparaelecomer?Elenosealimentabem?Entomepuxavaparapertoeapalpavameubrao,comoseeuestivessesendoengordadoparaacabarservidomesa.Euviviacomvergonhadomeutamanho,comosefosseculpaminha.Vimeuavcadavezmenosdepoisquefuienviadoparametornarsacerdote,pormminhaopiniosobreelenomudou.Masnoomeuavque temo,muitomenos ficardevigliaemseu leitodemorte. irparacasa,Berandol.Lto...barulhento.Berandolfezumacaretaemsolidariedade.AchoqueeunemtinhaaprendidoapensaratvirparaccontinuouWintrow.L,tudoera

barulhento e tumultuado. Eu nunca tinha tempo para pensar. Eramovimentao da hora em queNana,nossabab,nostiravadacamapelamanhattermostomadobanho,postoopijamaesermosenfiadosdevoltanascamas,noite.Mevestiamelevavamparapassear,euiasaulas,faziarefeies,visitavaamigos,mevestiamcomroupasdiferentes, e eu faziamais refeies... era interminvel.Sabe,quandochegueiaqui,nosadacelanosdoisprimeirosdias.SemNana,minhaavouminhameatrsdemim,eu no tinha ideia do que fazer com omeu tempo. Eminha irm e eu tnhamos sido um s por tantotempo... As crianas precisavam tirar uma soneca, as crianas precisavam almoar. Quando nossepararam,foicomoseeutivesseperdidopartedocorpo.Berandolsorriacomapreo.EntoissoserumVestrit.SemprequissabercomoviviamascrianasdosVelhosMercadoresde

Vilamonte. Minha infncia foi muito diferente, e, ainda assim, muito parecida. Minha famlia criavaporcos.Eunotinhaumababnemsaaparapassear,massemprehaviatarefasdesobraparamemanterocupado.Pensandobem,passvamosamaiorpartedotemposimplesmentetentandosobreviver.Fazendoa comida durar; consertando coisas que, pelos padres de qualquer outra pessoa, j no tinham uso;cuidandodosporcos...Achoqueosporcos erammais bem tratadosquequalquermembroda famlia.Ningumsequercontemplavaaideiademandarumfilhoparaosacerdcio.Atqueminhameadoeceu,emeupaifezumapromessa:casoelasobrevivesse,dedicariaumdeseusfilhosaS.E,quandoelasecurou, fui mandado embora. Eu era o ltimo da ninhada, por assim dizer. O mais novo dos filhossobreviventes, e aindapor cimacomumbrao atrofiado.Tenhocertezadeque foi um sacrifcioparaeles,masnotograndequantoseriaabrirmodeumdemeusirmosmaisvelhoserobustos.Umbraoatrofiado?indagouWintrow,surpreso.Era,masnomais.Caemcimadobraoquandoerapequeno.Levoumuitotempoparasarare,

quando sarou, nunca foi to forte quanto devia. Mas os sacerdotes me curaram. Fui colocado paratrabalharcomogrupode irrigaonopomar, eo sacerdoteencarregadomedavabaldesde tamanhosdiferentes.Esempremefaziacarregaromaispesadocomobraofraco.Noincio,acheiqueohomemfosselouco,jquemeuspaistinhammeensinadoausarobraoforteparatudo.FoiaprimeiravezquefuiintroduzidonospreceitosdeS.Wintrowfranziuocenho,perdidoempensamentos,entosorriuerecitou:Poisbastaaomaisfracoqueponhaprovaasuaforaparaencontr-la,eentoeleserforte.Exato.Osacerdotegesticulouparaaconstruolongaebaixadiantedeles.Rumavamparaas

celas dos aclitos.Omensageirodemorou a chegar.Vocprecisa fazer asmalas depressa e partirimediatamenteparaconseguirchegaraoportoantesdeonaviozarpar.umalongacaminhada.Umnavio!Adesolao,quesumiramomentaneamentedorostodeWintrow,voltoucomtodaa

intensidade.Eunotinhapensadonisso.Odeioviajarpormar.MasnohopoparairdeJamailliaaVilamonte.Elefranziuaindamaisatesta.Caminharatoporto?Noprovidenciaramumhomemeumcavaloparamelevar?Vocrecorretoprontamenteaosconfortosdariqueza,Wintrow?repreendeuBerandol.Quando

ogaroto baixou a cabea, envergonhado, ele prosseguiu:No, amensagemdizia que umamigo seoferecera para transport-lo e que a famlia aceitara de bom grado. Ento acrescentou, commaisgentileza:Desconfioqueasituaodesuafamlianosejamaistofavorvelcomooutrora.AGuerradoNorteprejudicoumuitasfamliasdemercadores,tantopelosbensquenoconseguemmaisdescerorioCervoquantopelosquenoforamvendidosaochegaraosportos.Osacerdoteprosseguiu,maispensativo:EVilamontenocaiunasgraasdonossojovemstrapa,comoeracomopaieosavsdele.Os

antigos strapas pareciam considerar que aqueles com coragem suficiente para colonizar o LitoralAmaldioadodeviamreceberumgenerosoquinhodostesourosqueporlencontrassem.MasojovemCosgo no pensa assim.Dizemque ele acha que j se fartaramdos frutos dos riscos corridos, que oLitoralestbempovoadoeque,aestaaltura,qualquermaldiojteriadesaparecido.Elenospassoua cobrarnovos impostos como tambmdividiunovas concessesde terraprximas aVilamonte entrealguns de seus favoritos. Berandol balanou a cabea. Cosgo est faltando com a palavra doprprioancestralecausandodificuldadesparapessoasquesempremantiveramapalavraparacomele.Nadadebompodevirdisso.Eusei.Precisoagradecerpornoterdefazertodoocaminhoap.Masdifcil,Berandol,como

difcilaceitarviajarparaumlugarquetemo,aindamaisdenavio.Voupassarocaminhotodoinfeliz.Senteenjoo?indagouBerandol,comcertasurpresanavoz.Euachavaquehomensdeestirpe

navegantenoficassemmareados.Otempocertopodereviraroestmagodequalquerhomem,masno,no isso.obarulho,a

correriaeafaltadeespao.Ocheiro.Eosmarinheiros.Homensdecentessuaprpriamaneira,mas...Ogarotodeudeombros.Nosocomons.No tm tempopara falardascoisasque falamosaqui,Berandol.E,setivessem,seuspensamentosprovavelmenteseriamtobsicosquantoosdoaclitomais jovem. Vivem como animais e pensam a lgica dos animais. Vou me sentir como se estivessevivendo entre feras. Embora no seja culpa deles acrescentou, vendo o jovem sacerdote de cenhofranzido.Berandolrespiroufundo,comosefossecomearumsermo,masreconsiderou.Fazdoisanosdesdesualtimavisitacasadeseuspais,Wintrowcomentouapsummomento,

pensativo.Dois anos que voc no coloca o p para fora domonastrio e passa tempo perto de

trabalhadores.Olheeescutebeme,quandovoltarparans,diga-meseaindaconcordacomoqueacaboudedizer.Estoulheencarregandodessatarefa,evoucobrarresposta.Voumelembrar,Berandolprometeuojovem,comsinceridade.Evousentirsuafalta.provvel,masdevedemoraralgunsdias.Sereisuaescoltanaviagematoporto.Venha.Vamos

fazerasmalas.

Muitoantesdechegaraofimdapraia,KennitreparounoOutroqueoobservava.Jesperavaporisso,masnopdedeixardesesentirintrigado.SempreouviradizerqueosOutroseramcriaturasdaalvoradaedocrepsculo,queera raroandaremporaenquantoo solaindaestavanocu.Umhomem inferiortalveztivessesentidomedo,masumhomeminferiornoteriaasortequeeletinha.Nemsuahabilidadenomanejodaespada.Ocapitocontinuouacaminhadapelapraiadespreocupado, recolhendoobjetospelocaminho.Fingiunoestarcientedaatenodacriatura,masaindaassimtinhaacertezasinistradequeoOutrosabiadaencenao.Umjogodentrodeumjogo,disseasimesmo,sorrindosecretamente.Ficou muito irritado quando, alguns momentos depois, Gankis veio correndo, ofegante, trazendo a

notciadequeumOutroosobservavaldecima. Eu sei respondeu, com aspereza. No instante seguinte, recuperara o controle da voz e do

semblante.Entoexplicou,numtomgentil:EoOutrosabequesabemosqueeleestnosobservando.Ento sugiro que voc o ignore e termine de vasculhar a ribanceira. Encontrou mais alguma coisainteressante?Algumas admitiuGankis, infeliz. Kennit se empertigou e aguardou. Omarinheiro revirou os

bolsosvolumososdocasacopudo.Temistoanunciou,relutante,retirandodobolsoumobjetodemadeira pintado em cores vivas. Era ummecanismo de discos e varetas, com buracos circulares emalgunsdosdiscos.Kennitachouaquiloincompreensvel.Algumbrinquedodecrianadeduziu.EntoergueuasobrancelhaparaGankiseesperou.Eistoadmitiuomarujo,tirandoumbotoderosadobolso.Kennitopegoucomcuidado,paranoseespetarnosespinhosdocaule.Tinhaacreditadoqueerareal

atomomentoemqueosegurouereparouemcomoerargidoeinflexvel.Avaliouopesodobotoderosanamo:eratolevequantoumaflordeverdade.Girouobotonosdedos,tentandodeterminardoqueerafeito,echegouconclusodequenoeranadaquejtivessevisto.Eafragrnciaeraaindamaismisteriosadoqueaestrutura,toricaefortequantoadeumarosadesabrochadadeumjardimdevero.Kennit ergueu uma sobrancelha para Gankis, prendendo a rosa lapela do casaco. Os espinhosserrilhadosasegurarambem.ReparouqueoslbiosdeGankissecomprimiram,masomarinheironoousousepronunciar.Ocapitoolhouparaosoleparaasondascadavezmaisbaixas.Levariammaisdeumahorapara

caminhar de volta at o outro lado da ilha.No podia ficar ali pormuitomais tempo sem arriscar aseguranadonaviocomasrochasexpostaspelamarvazante.Umraromomentodeindecisoanuviouseuspensamentos.Notinhaidoataquelapraiaapenasembuscadetesouros:foraembuscadoorculo,confiantedequealgumOutroseprestariaafalarcomele.PrecisavadaconfirmaodoorculonoforaporissoquetrouxeraGankiscomotestemunha?Omarinheiroeraumdospoucoshomensabordodonavioquenotinhamocostumedeenfeitarasprpriasaventuras,eocapitosabiaquequalquerpiratadePartilha acreditaria no relato deGankis, no s sua tripulao.Almdomais, se o orculo que omarujotestemunhassenoservisseaosseuspropsitos,seriaumapessoafcildematar.

Maisumavez,pensounotempoquelherestava.Umhomemprudenteinterromperiaabuscanapraia,confrontariaoOutroevoltariadepressaaonavio.Homensprudentesnuncaconfiavamnaprpriasorte.Sque,muitotempoantes,Kennitchegaraconclusodequetinhadeconfiarnaprpriasorteparaqueelaaumentasse.Eraumacrenapessoal,descobrira-asozinhoenoviarazoparadividi-lacommaisningum.Nuncaobtiveragrandestriunfossemsearriscareconfiarnaprpriasorte.Talveznodiaemquesetornasseprudenteecautelosoasorteseofenderiaeoabandonaria.Sorriuparasimesmo,decidindoqueesseseriaonicoriscoquenocorreria.Jamaisdeixariamercdasortegarantirqueelanooabandonasse.Essasvoltasdopensamentoedalgicaoagradavam.Continuouvasculhandoacosta,despreocupado.

Ao se aproximar das rochas pontiagudas que marcavam o fim da praia em forma de arco, todos ossentidosseavivaramemalertapresenadoOutro.Ocheiroadocicadodacriaturaatentopareceraatraente,masassumiuumaspectodepodridoquandooventomudoudesentidoeocarregouatapraiacommaisintensidade.Oodoreratofortequedeixouumgostonofundodagarganta,umranoquequaseosufocou.Aquesto,noentanto,noeraapenasocheirodacriatura:Kennitpodiasentirapresenadelaemsuapele.Osouvidossefecharam,eelesentiuarespiraodoOutrocomoumapressonosolhosenagarganta.Noachouqueestivessetranspirando,masaindaassimsentiuorostooleosodesuor,comoseoventotivessetrazidoalgumasubstnciadapeledoOutroquegrudaraemsuapeleexposta.Ocapitolutou contra uma sensao de repugnncia que beirava a nusea. Recusava-se a demonstrar aquelafraqueza.Emvezdisso,empertigou-seeajeitouocoletediscretamente.Oventoagitouasplumasdochapueas

madeixasnegrasdeseucabelo.Kenniterabem-apessoadoetiravamuitoproveitodacinciadequetantohomens quanto mulheres ficavam impressionados em v-lo. Era alto, mas com msculos bem-proporcionados.Ocortedocasacorevelavaalarguradosombrosedopeitoralealisuradabarriga.Orostotambmeraagradvel.Achava-sebelo.Tinhafronteelevada,maxilarfirmeenarizretoacimadelbios bem delineados. A barba estava aparada num ngulo elegante, as pontas do bigodemeticulosamente enceradas. O nico trao que lhe desagradava eram os olhos, que herdara da me:claros,midoseazuis.Quandoseolhavanoespelho,eraelaquemretribuaoolhar,angustiadaechorosacom a libertinagemdo filho.Achava que pareciam os olhos vazios de um idiota, deslocados naquelerostobronzeado.Emoutrohomem,seriadepensarqueeramolhoscompassivos,indagadores.Kennitseesforavaparacultivarumolharazulrgidoeglido,massabiaquetinharisclarasdemaisparaisso.Esforou-se aindamais para atingir a expresso fria, dandouma leve crispadanos lbios aovoltar oolharparaoOutroqueoaguardava.A criatura, retribuindo o olhar quase na mesma altura, no parecia muito impressionada. Era

estranhamente tranquilizadordescobrircomoas lendaseramprecisas.Tudoeracomoeleesperava:osdedosmembranososdasmosedosps,aflexibilidadebviadosmembros,osolhosdepeixeachatadosnasrbitascartilaginosas,atmesmoapeleescamosaeelsticaquecobriaacriatura.Acabeacalvaedisforme,diferentetantodadeumhumanoquantodadeumpeixe.Ajuntadomaxilarficavadebaixodosburacosdosouvidos,dandoformaaumabocagrandeosuficienteparaengoliracabeadeumhomem.Oslbiosfinoseramincapazesdeocultarasfileirasdeminsculosdentesafiados.Osombrospareciamcurvados para a frente,mas a postura sugeria fora bruta, em vez de desleixo.A criatura vestia algosemelhanteaummantodeumtomazul-celeste,eotecidoeratofinoquenopossuamaistexturadoqueaptaladeumaflor,envolvendooOutrodeumamaneiraquelembravaafluidezdagua.Sim,eratudo como suas leituras indicavamque seria.Oque ele no esperara era a atraoque sentia.Algumtruquepregadopeloventomentiraaoseunariz.Oaromadacriaturaeracomoodeumjardimnovero,oar de seu hlito lembrava a fragrncia sutil de um vinho raro.Aqueles olhos inescrutveis continhamsabedoriainfinita.Kennitsentiuoanseiorepentinodesedistinguirdiantedacriatura,desemostrardigno

de sua ateno. Queria impression-la com sua excelncia e inteligncia. Desejava que a criatura otivesseemboaconta.OuviuscostasosomdospassosdeGankisnaareia.AatenodoOutrovacilouporuminstante,eos

olhosachatadosdeixaramdecontemplarKennit.Naquelemomento,oencantosedesfez.Ocapitoquaseteveumsobressalto,entocruzouosbraossobreopeito,paraqueorostodemadeira-arcanaficassepressionadoemseguranacontraacarne.Despertadoouno,ofeitiopareciaterfuncionado,repelindoo encantamento da criatura. E, agora que estava ciente da inteno doOutro, podiamanter a prpriavontade firme contra amanipulao.Mesmo quando os olhos achatados voltaram a se fixar nos dele,KennitcontinuouaveroOutrocomorealmenteera:umacriaturafriaeescamosadasprofundezas.Acriaturapareceuperceberqueperderaodomniosobreele:quandoacoisaencheuasbolsasdear

atrsdamandbulaearrotouaspalavras,Kennitsentiuindciosdesarcasmo.Bem-vindo, peregrino.Vejo que omar recompensou bem sua busca. Far uma oferenda de boa

vontadeparaouviroqueoorculotemadizersobreosignificadodeseusachados?AvozdoOutrorangiacomodobradiasantigasesecas,enunciandoaspalavraspormeiodesussurros

earfadas.UmapartedeKennitadmiravaoesforoqueacriaturadeviaterfeitoparaaprenderaformarpalavrashumanas,masseuladomaisseverodeixouopensamentodeladocomoumatoservil.Aliestavaaquela criatura, estranha sua humanidade de todas as formas possveis. Estava diante doOutro, noterritrio dele, mas aquela criatura estava sua disposio, falando a lngua de Kennit, implorandoesmolas em troca de suas profecias. Contudo, se oOutro o reconhecia como superior, por que haviasarcasmoemsuavoz?Kennitafastouaperguntadacabea.Enfiouamonabolsaetirouasduasmoedasdeouroqueerama

oferenda de costume. Apesar da dissimulao com Gankis mais cedo, pesquisara exatamente o queesperar daquele encontro. A sorte funciona melhor quando no surpreendida. Assim, manteve aserenidadequandooOutroestendeuumalnguargidaecinzentaparareceberasmoedas,enohesitouemdeposit-lasali.Acriaturarecolheualnguaparadentrodaboca.Kennitnosabiaseoouroseriaounoengolido.Depoisdaquilo,oOutroencenouumaespciedemesurargidaealisouumtrechodaareiaformandoumleque,parareceberosobjetosqueKennithaviarecolhido.Ocapitonotevepressaemcoloc-losdiantedacriatura.Largouprimeiroaboladevidrocomos

acrobatas.Aolado,colocouarosa,entoarrumouasdozeunhascomesmeroaoredordaflor.Napontadolequedeareia,depositouopequenobacomasxcarasminsculas.Numaconcavidade,ajeitouumpunhadodepequenasesferasdecristalquerecolheranofimdapraia.Depositouaoladodelasoltimoachado:umapenadecobrequepareciapesarpoucomaisqueumapenadeverdade.Comummeneiodecabea, indicou que terminara e recuou um pouco. Com um olhar de desculpas ao capito, Gankisdepositou timidamente o brinquedo demadeira pintada ao lado do arco. Ento tambm se afastou.OOutro examinou o leque de tesouros sua frente, ento ergueu os olhos estranhamente achatados e osfixounoolharazuldeKennit.Porfimperguntou:Issotudooqueencontraram?Anfaseerainconfundvel.Kennitfezummovimentomnimocomosombroseacabea,ummovimentoquepodiasignificarsim

ounoouabsolutamentenada.No falou.Gankis remexeuosps,poucovontade.OOutro tornouaencherasbolsasdear,ruidosamente.Oshomensnopodemficarcomoqueooceanojogaaqui.Aguatrazparacporqueaquique

deseja que fiquem. No contrariem a vontade da gua, nenhuma criatura sensata age assim. NenhumhumanotempermissodeficarcomoqueencontranaPraiadoTesouro.EntooqueencontradopertenceaosOutros?perguntouKennit,comavozcalma.

Apesar da diferena de espcies, Kennit no teve problemas em perceber que deixara a criaturadesconcertada.OOutrolevouummomentoparaserefazer,entorespondeu,muitosrio:OqueooceanotrazparaaPraiadoTesouropertenceaooceano.Somosapenasoszeladores.Kennitdeuumsorrisodelbioscomprimidos.Poisbem,noprecisasepreocupar.SouocapitoKennit,enosouonicoque lhedirqueo

oceanointeiromeuparanavegarcomoquiser.Assim, tudooquepertenceaooceano tambmmeu.Voc recebeu seu ouro, agora me fale sobre a profecia e no se preocupe mais com o que no lhepertence.Aseulado,Gankissufocouumsobressalto,masoOutronodemonstrouqualquersinaldereaos

suaspalavras.Acriaturaapenasbaixouacabea,muitosria,e inclinouocorposempescooemsuadireo, quase como se estivesse compelida a reconhecer Kennit como seu senhor. Ento ergueu acabea, e os olhos de peixe encontrarama almado capito, certeiros comoumdedo sobre ummapa.HaviaumanotamaisprofundanavozdoOutroquandoelefalou,comoseaspalavrasviessemsopradasdeseumago:Os fatos so to claros que atmesmo algum de sua raa poderia compreend-los.Voc toma

aquiloquenolhepertence,capitoKennit,eoreivindicacomoseu.Noimportaquantotenhaemmos,nunca estar satisfeito. Aqueles que o seguem devem se contentar com o que voc descarta comoquinquilhariasebrinquedos,enquantotomaoquevcomomaisvaliosoeguardaparasi.OsolhosdacriaturasefixaramderepentenoolharesbugalhadodeGankis.Paraele,vocsdoisestoludibriadoseterminaromaispobres.Kennitnoestavagostandonemumpoucodorumodaquelapredio.Omeuourocomprouodireitodefazerumapergunta,nocomprou?exigiu,comousadia.OqueixodoOutrocaiunodeespanto,mas talvezcomoumaespciedeameaa.Asfileirasde

denteserammesmoimpressionantes.Entoacriatura fechouabocacomfora.Os lbios finosmalsemoveramaoarrotararesposta.Sssim.Tereisucessoaoqueaspiro?AsbolsasdeardoOutropulsaramemespeculao.Nodesejafazerumaperguntamaisespecfica?Osaugriosprecisamqueeusejamaisespecfico?retrucouKennit,condescendente.OOutroabaixouoolharmaisumavezparaosobjetos:arosa,asxcaras,asunhas,osacrobatasna

boladevidro,apena,asesferasdecristal.Voctersucessocomodesejodeseucoraoanunciouacriatura,sucinta.Umsorrisocomeou

a brotar no rosto de Kennit, mas desapareceu quando o Outro continuou, num tom cada vez maisagourento:Vocrealizaraquiloaquemaisimpelido.Aquelatarefa,aquelaproeza,aquelefeitoqueassombraseussonhosdesabrocharemsuasmos.BastarosnouKennit,derepentecompressa.Deixoudeladoqualquerideiadepedirumaaudinciacomadeusadascriaturas.Noqueriairlonge

demaiscomasprevises.Abaixou para recolher os objetos na areia, mas a criatura estendeu as mos de longos dedos

membranosos,posicionando-asde formaprotetoraacimados tesouros.Umagotadevenenopendiadapontadecadadedo.

Os tesouros,claro,permaneceronaPraiadoTesouro.Cuidareiparaquesejamguardadosemseusdevidoslugares.Ora,obrigadorespondeuKennit,avozmelodiosaressoandosinceridade.Empertigou-se,hesitante,mas,quandoacriaturaabaixouaguarda,deuumsbitopassofrenteepisou

comforanaboladevidrocomacrobatas.Omaterialcedeucomumtinidoquelembravasinosdevento.Gankis gritou como seKennit tivesse acabado dematar seu primognito, e at oOutro recuou diantedaqueladestruioinjustificada.Umapenaobservouocapito,virando-separairembora.Mas,seeunopossoterisso,por

quealgummaispoderia?Teveasensatezdenofazeromesmocomobotoderosa.Suspeitavadequesuabelezadelicadafora

criadacomalgummaterialquenocederiapressodabota.Noqueriaperderadignidadefracassandoaotentardestru-la.Emsuaopinio,osoutrosobjetoseramdepoucovalor,eoOutropodiafazeroquequisessecomaquelerefugo.Deumeia-voltaeseafastou.OuviuoOutrosibilarssuascostas,enraivecido.Acriaturarespiroufundoeentoou:Ocalcanharquedestrioquepertenceaomaracabarsendolevadopelomar.Amandbulacheiadedentessefechoucomumestalo,dandoumfimcortantequelaltimaprofecia.

GankisfoicorrendoparaoladodeKenniteraumhomemquesempreprefeririaoperigoconhecidoaodesconhecido.Depoisdemeiadziadepassos largos,ocapitoparouesevirou.GritouparaondeoOutroaindaestava,agachadosobreostesouros.Ah,sim,acabeidelembrarqueencontreioutropressgioquevoctalvezqueiraconsiderar.Mas

acreditoqueooceanootenhatrazidoparavoc,enoparamim,entoodeixeiondeoencontrei.Peloquesei,fatoconhecidoqueosOutrosnomorremdeamoresporgatos,nomesmo?Naverdade,omedoeoassombrodaquelascriaturasporqualquercoisavagamentefelinaeraquase

tolendrioquantosuashabilidadesprofticas.OOutronosedignouaresponder,masKennit teveasatisfaodev-loencherasbolsasdear,alarmado.Paraencontr-los,basta subir apraia.Umaninhada inteira,gatinhosdeumapelagemazulmuito

bonita.Estavamnumsacodecouro.Seteouoitodaquelasbelascriaturinhas.Amaiorianoestavaembomestadodepoisdomergulhonooceano,masosqueeuliberteicomcertezaficarobem.Lembre-sedequeelespertencemaooceano,noavoc.Tenhocertezadequeserobemtratados.OOutroemitiuumsompeculiar,quaseumassobio.Leve-os!implorouacriatura.Leve-osembora,todoseles.Porfavor!EtirardaPraiadoTesouroalgoqueooceanoachouapropriadotrazerataqui?Eunemsonharia

comtamanhaintervenoassegurou-lheKennit,cheiodesinceridade.O capito no riu nemmesmo sorriu ao dar as costas para a criatura evidentemente aflita.

Flagrou-secantarolandoamelodiadeumacanoum tanto indecentemuitopopular emPartilha.SuaspassadascobriamumadistnciatograndequeGankislogoficouofegantedenovo,andandodepressaaseulado.Senhor?chamouomarujo,ofegante.Possofazerumapergunta,capito?PodeperguntarconcedeuKennit,benevolente.Estavamaisoumenosesperandoqueohomemlhepedissequefossemaisdevagar.Oquerecusaria,

claro. Precisavam voltar depressa ao navio, se quisessem lev-lo para alto-mar antes que as rochasdespontassemcomorecuodamar.Noquequeosenhorvaitersucesso?

Kennit abriu a boca, quase tentado a contar.Mas no. Planejara tudo commuito cuidado, encenaratantasvezesemsuamente.EsperariaatquetivessemzarpadoequeGankistivessetidotempodesobrapara contar sua verso dos eventos na ilha a toda a tripulao.Duvidava que levariamuito tempo: ovelhomarinheiroeratagarelae,apsaausnciadosdois,oshomensestariammorrendodecuriosidadesobreavisita ilha.Quandoovento jestivesse soprandonasvelas, comonavioencaminhadoparaPartilha, a, sim, chamaria todos ao convs.Kennit comeou a se deixar ser levado pela imaginao,visualizandooreluzirdoluarsobresienquantodiscursavaaoshomensreunidosabaixo,noconvs.Seusolhosazul-claroscintilaramcomobrilhodasdivagaes.Atravessaramapraiamuitomaisrpidodoquequandoestavamprocurandotesouros.Empoucotempo

subiamatrilhangremesaindodolitoral,avanandopelointeriorarborizadodailha.KennitescondiaaansiedadequesentiaquantoaoestadodoMarietta.Acheiaeavazantedaquelaangraeramextremas,alheias s fases da lua. Uma tripulao, acreditando ter deixado seu navio ancorado em segurana,poderiasersurpreendidacomocascoraspandocontrarochasquecomcertezanoestavamldurantealtima mar baixa. Kennit no se arriscaria com o Marietta: estariam bem longe daquele lugarenfeitiadoantesqueamartivesseachancedeencalharaembarcao.Longedoventodapraia, soboabrigodasrvores,odiaestavadouradoe silencioso.Ocalordos

raiosdesolquepassavamenviesadosporentreasrvoresdegalhosmaisafastados,combinadocomosodores da floresta, deixava o dia carregado de uma sonolncia sedutora. Kennit sentiu seus passosficaremmaislentosmedidaqueeratomadopelapazdaquelecenriodourado.Maiscedo,quandoosgalhos pingavam as gotas que a chuva da tempestade deixara para trs, a floresta parecera poucoconvidativa, um lugar mido e abafado repleto de arbustos espinhosos e galhos que aoitavam seusrostos.Agora,Kennitsentiaumacertezainabalveldequeaflorestaeraumlugardemaravilhas.PossuatesourosesegredostoirresistveisquantoosoferecidospelaPraiadoTesouro.A urgncia que sentia para chegar aoMarietta o abandonou, depois foi descartada. Kennit se viu

paradonomeiodatrilhadecascalho.Iaexploraraquelailha.OslugaresmisteriososeassombrososdosOutrosseabririamparaele,revelandopaisagensondeumhomempoderiapassarcemanosnumanicanoite sublime.Logo, tudoaquilo seriade seuconhecimento,estaria sobseucontrole.Porora,bastavaficarparadoerespiraroardouradodaquelelugar.Nadaseintrometiaemseuprazer,excetoGankis,queinsistia em avisar sobre a mar e o Marietta. Quanto mais Kennit o ignorava, mais o marujo obombardeavacomperguntas.Porqueparamosaqui,capitoKennit?Capito?Estsesentindobem,senhor?Kennitacenouparaqueohomemparassedeincomod-lo,masomarinheironolhedeuouvidos.O

capitoolhouemvolta,embuscadeumatarefaparadaraosujeitobarulhentoefedorento,algoqueomandasseparabemlonge.Revirouosbolsos,eamoencontrouomedalhoeacorrente.Deuumsorrisomaliciosoaotir-lodobolso.InterrompeuoquequerquefossequeGankisestivessetagarelandosemparar.Ah,nopossvel!Vejaoqueeutrouxedapraiasemquerer.Ora,Gankis,mefaaumfavor:leve

istodevoltapraia.EntregueaoOutroecuideparaqueeleguardeoobjetoemsegurana.Gankisoencarou,boquiaberto.No temos tempo.Deixe isso aqui, senhor! Precisamos voltar para o navio antes que ele acabe

entreasrochasouqueosmarujostenhamquepartirsemagente.VailevarummsataprximacheiaquebasteparaoMariettaentrarnaAngradoEngodo.Ehomemnenhumsobreviveaumanoitenestailha.Aquele marinheiro estava comeando a lhe dar nos nervos. Sua voz estridente afugentara um

passarinhoverdequeestiveraprestesapousaraliperto.

Eujmandeivocir.Vlogo!Deixouumtomdeameaatransparecernavozeficoualiviadoquandoovelholobodomarpegouomedalhoecorreudevoltaporondetinhamvindo.Assim que o homem sumiu de vista, Kennit abriu um grande sorriso. Apressou-se pelo caminho,

seguindo para o interiormontanhoso da ilha.Colocaria uma distncia considervel entre si e o pontoondedeixaraGankis,entosairiadatrilha.Omarujojamaisoencontraria,eseriaforadoapartirsemele.EntotodasasmaravilhasdaIlhadosOutrosseriamsuas.Noexatamente.Vocseriadelas.Eraasuaprpriavozfalando,umsussurro nfimo, tobaixo,queatmesmoele,comseusouvidos

aguados,malconseguiuescutar.Umedeceuoslbioseolhouemvolta.Aspalavrastinhampercorridoseucorpocomumestremecimento,comoodeumdespertarrepentino.Estiveraprestesafazeralgo.Oqu?Voc estava prestes a se jogar nasmos deles. O poder flui para os dois lados nesta trilha da

floresta.Amagiaoencorajaapermanecernatrilha,masnopodesermanipuladaparaatrairumhumanosem tambm repelir os Outros. A magia que mantm o mundo deles a salvo tambm protege voc,enquantosemantivernestatrilha.SeosOutrosconseguirempersuadi-loadeixarocaminho,vocficarmercdeles.Noumaatitudesensata.Kennit ergueuo punhona altura dos olhos.Aminiatura de seuprprio rosto lhe dirigia um sorriso

zombeteiro.Comodespertardoamuleto,coreshaviamtingidoamadeira.Asmadeixasentalhadaseramtonegrasquantoassuas;orostoeraigualmentemarcado;osolhostinhamomesmoazuldeumafraquezaenganosa.EeujcomeavaapensarquevoctinhasidoummaunegciocomentouKennit.Orostonoamuletobufoucomdesdm.Sesouummaunegcio,possodizeromesmodevoc.Jcomeavaapensarqueestavapresoao

punhodeumtolo,umingnuofadadodestruio.Masparecequevocafastouoefeitodofeitio.Ou,melhordizendo,queeuarranqueiofeitiodoseucorpo.Quefeitio?inquiriuKennit.Olbiodoamuletosecrispounumsorrisodesdenhoso.Oopostodoquevocsentiuacaminhodaqui.Todososqueseguemestecaminhosucumbemaessa

fora.AmagiadosOutrostofortequenohcomopassarporestasterrassemsenti-laeseratrado.Porissocolocaramumfeitiodeprocrastinaonestatrilha.Quempisaaquisenteochamadodestaterra,maspostergaavisitaatodiaseguinte.Sempreodiaseguinte.E,portanto,nunca.SquesuapequenaameaacomosgatinhosdeixouosOutrosumpoucoabalados.Elesquerematra-loparaforadocaminhoeus-locomoinstrumentoparaeliminarosgatos.Kennitsepermitiuumlevesorrisodesatisfao.Enopensaramqueeupoderiaterumamuletocontraencantamentos.Oamuletoapertouoslbios.Schameisuaatenoparaofeitio.Terconscinciadeumfeitioaproteomaisfortecontra

ele,qualquerqueseja.Pessoalmente,nopossuoopoderpara fazercomqueo feitiosevoltecontraeles, nemmesmopara enfraquecer o chamado.Os olhos azuis do rosto semoveramde um lado aoutro.Ensdoisaindapodemosserdestrudos, sevoccontinuaraquiparado, falandocomigo.Amarestbaixando.Daquiapoucoseuimediatoterdedecidirentreabandon-loaquioudeixarqueoMariettasejadevoradopelasrochas.melhorvoltarlogoparaaAngradoEngodo.Gankis!exclamouKennit,consternado.

Praguejou,mascomeouacorrer.Eraintilvoltarpelomarinheiro.Seriaobrigadoaabandon-lo.Eaindalheentregaraomedalhodeouro!Comoforatolo,completamenteenganadopelamagiadosOutros.Bem,perderaatestemunhaealembranaquepretendialevarconsigo.Nosepermitiriaperderaprpriavidaouonavio.Disparouapassoslargospelocaminhosinuoso.Aluzdouradadosol,quemaiscedopareceratoatraente,derepenteeraspartedeumatardetoquentequequaseimpediaoardeentraremseuspulmes,quetrabalhavamduro.Osespaosmaisabertosentreasrvoreseramumindciodequeestavaquasenaangra.Poucodepois,

ouviu os passos de Gankis s suas costas e ficou chocado quando o marinheiro passou por ele semhesitar.Kennitteveumbrevevislumbredeumaexpressodehorrornorostoenrugadodohomem,antesderepararquesuasbotasgastaslevantavamcascalhodocaminhoenquantocorrianafrente.Achouqueohomemnoseriacapazdecorreraindamaisrpido,mas,nummpetodevelocidade,omarujoirrompeudoabrigodasrvores,disparandoparaapraia.Ouviu Gankis gritar ao grumete que esperasse, esperasse. Era evidente que o rapaz perdera as

esperanasderetornodocapito:jtinhaempurradoearrastadooescalerporsobreasalgasmarinhaserochas cobertas de cracas at a beira da gua, recuando cada vezmais.Um grito irrompeu do navioancorado,quandoKenniteGankis foramavistadoschegandopraia.Noconvsde r,ummarinheiroacenavafreneticamenteparaqueseapressassem.OMariettaestavaemmauslenis.Orecuodamarquasefizeraaembarcaoencalhar.Osmarinheirosjfaziamforaparamanusearocabrestante.Kennitviuonaviose inclinarumpoucoparao ladoedeslizardoaltodeumarochadescoberta,quandoumaondaoergueuporumbrevemomento.Seucoraoparou.OMariettaeraacoisaquemaisestimavadepoisdesimesmo.As botas escorregaram nas algas pastosas e esmigalharam cracas conforme ele abria caminho aos

trancospelacostarochosa,seguindoogrumeteeoescaler.Gankisianadianteira.Nenhumaordemfoinecessria:ostrsagarraramasamuradasdapequenaembarcaoealanaramsobreasondasdamarvazante.Estavamencharcadosantesdeoltimosubirabordo.Gankiseogrumetepegaramosremoseoscolocaram nos encaixes, enquanto Kennit assumia seu lugar na popa. A ncora doMarietta subia,adornadaporalgasmarinhas.Remoscompetiamcomvelas,eadistnciaentreasduasembarcaesfoidiminuindo. Ento o escaler emparelhou com o navio, osmoites foram baixados e presos, e, poucodepois,Kennitjestavadepnoprprioconvs.Sorcor,oimediato,estavanocomandoe,noinstanteemqueviuocapitoabordo,girouolemeeberrouasordensparapronavioemmovimento.OventoinflouasvelasdoMariettaeo lanoudeencontromar,paraacorrentezaqueoaoitaria,masquetambmolivrariadaspresasexpostasdaAngradoEngodo.Kennit passou os olhos pelo convs, conferindo se tudo estava em ordem. O grumete se encolheu

quandooolhardocapitooencontrou.Kennitapenasofitou,eogarotoentendeuquesuadesobedincianoseriaesquecidanemrelevada.Umapena.Ojovemtinhabelascostaslisas,quejnoestariamassimaotrminodapunio.Masissopoderiaficarparaodiaseguinte.Queogarotoesperasseporumtempo,sofrendo por antecipao os ferimentos que a covardia lhe custaria. Kennit apenas assentiu para oimediatoe sedirigiua seusaposentos.Apesardequase ter sidovtimadeum infortnio, seucoraopalpitavadetriunfo.DerrotaraosOutros,eaindaporcimanojogodeles.Comodecostume,asortenooabandonara.Oamuletocaroemseupulsodespertaraeprovaraseuvalor.EomelhordetudoeraquereceberaaprediodosOutrosparaenvolversuasambiescomomantodaprofecia.SeriaoprimeiroreidasIlhasPiratas.

2

NAVIOS-VIVOS

Agrandeserpentedeslizavapelagua,seguindoorastrodonaviocomfacilidade.Ocorpoescamosoerareluzente como o de um golfinho, mas de um tom azul ainda mais intenso. A cabea de quimera,despontandoparaforadagua,estavacobertadebarbilhos,pequenostentculosquependiamdorosto.Osolhosazul-escurosearregaladosdeexpectativasefixaramnosdeBrashenpareciaumamulheremmeioaumflerte.Acriaturaescancarouabocarraescarlateereluzente,repletadefileirasemaisfileirasdedentescurvadosparadentro.Aberta,abocaeragrandeobastanteparaengolirumhomemdep.Osbarbilhosaoredordacabeaseeriaram,formandoumajubadeleotodafeitadepequenostentculosvenenosos.Abocaescarlatedisparounadireodeleparaengoli-lo.Brashenfoienvolvidopelaescuridoepelofedordecarniafriadaquelaboca.Jogou-separalonge

comumgrito incoerente. Sentiu asmos encostarememmadeira e foi inundadopor uma sensaodealvio.Era sumpesadelo.Respirou fundo,estremecendo.Reparounos sons familiares:o rangidodamadeira do convs daVivcia, a respirao de outros homens adormecidos, a gua batendo contra ocasco.Ouviaospassosdescalosdealgumcorrendopeloconvsacimaparaatenderaalgumaordem.Tudoerafamiliar,tudoeraseguro.Inspiroufundooarcarregadodecheirodemadeiracobertadepicheedo fedor de homens vivendomuito juntos pormuito tempo e, sob todos aqueles cheiros, o aromapicantedacarga,suavecomoperfumedemulher.Espreguiou-se,apertandoosombroseospscontraastbuasdopequenocatre,eseacomodoudevoltasobocobertor.Aindafaltavamalgumashorasparaseuturno.Senodormisse,iasearrependermaistarde.Fechou os olhos, mergulhando na escurido do interior do castelo de proa, mas os reabriu alguns

momentosdepois.Sentiaosonhoespreitalogoabaixodasuperfciedosono,esperandoparaarrast-lo.Murmurouumpalavro.Precisavadormirumpouco,masnoiaconseguirdescansarsecassedenovonasprofundezasdopesadelocomaserpente.Osonho,queeramuitorecorrente,jquasepareciamaisrealdoquesuaslembranas.Voltaemeiao

pesadelovinhaimportun-lo,quasesemprequandoestavaprestesatomarumadecisoimportanteeraaqueaserpentesurgiadasprofundezasdosonoparaabocanharsuaalmacomdenteslongosearranc-la. Pouco importava que j fosse homem-feito.No fazia diferena que fosse ummarinheiro to bomquanto qualquer outro homem com que j tivesse navegado, at melhor do que nove a cada dez queencontravanomar.Quandorecebiaavisitadosonho,Brasheneraarrastadodevoltainfncia,devoltaaumapocaemqueeradesprezadoportodos,inclusiveporsimesmo.Tentouentenderoquemaislheincomodavaemsuasituaoatual.Ocapitodonavioodesprezava.

Sim,eraverdade,masissonofaziadelemenosmarujo.TinhasidoimediatodaquelemesmonaviosobocomandodocapitoVestriteprovaraseuvalorsemdeixarqualquersombradedvida.QuandoVestritadoeceu,BrashenousarapensarquetalvezaVivciafossesercolocadaemsuasmos.Emvezdisso,ovelhoMercadorentregaraocomandodaembarcaoaseugenro,KylePorto.Bem,famliaerafamlia,eBrashenaceitavaadeciso.SqueocapitoPortoexerceuseudireitodeescolheroprprioimediato,esuaescolhanofoiBrashenTrell.Bem,mesmoassimorebaixamentonotinhasidoculpasua,etodososmarinheiros donaviono, todos osmarinheiros da prpriaVilamontesabiamdisso.Nohaviavergonhanaquilo,Kylesimplesmentequiseraescolherumdeseushomens.Brashenderaoassuntopor

encerrado, decidira que preferia servir como segundo imediato naVivcia do que como primeiro emqualqueroutronavio.Foraumadecisossua,enopodiaculparamaisningumporisso.Quando,bemdepoisdedeixaremasdocas,ocapitoPortodecidiuquequeriaalgummaisprximocomo segundoimediatoequeBrashenpodiadescermaisumdegraunahierarquia,elesimplesmentecerrouosdenteseacatou.Mas,apesardosanospassadoscomaVivciaedagratidoquesentiaparacomEphronVestrit,suspeitavaqueaquelaseriasualtimaviagemnaquelenavio.O capito Porto tinha deixado bem claro que Brashen no era bem-vindo nem respeitado como

membrodatripulao.Nadaqueomarujofizeraduranteoltimotrechodaviagemagradaraaocapito.Seoantigoimediatonotavaumatarefaqueprecisavaserfeitaemandavaalgunshomensdaremcontadoservio,ocapitovinhareclamarqueeleestavapassandodoslimites.Sefaziaapenasosserviosquelhedesignavam,eraconsideradopreguioso.Vilamonte estava cada vez mais prxima, mas Porto estava cada dia mais rspido. Brashen tinha

comeado a considerar que, seVestrit no estivesseprontopara reassumir opostode capitoquandoatracassem no porto de origem, aquela seria sua ltima vez no convs da Vivcia. O pensamento odeixavaangustiado,masBrashenlembravaasimesmoquehaviaoutrosnavios,algunsnotopiores,eque tinhaa reputaodeserumbomauxiliar.Noeracomonocomeodesuavidamartima,quandotinhadeaceitarqualquerfunoqueconseguisse,emqualquernavioqueorecebesse.Naquelapoca,suaprioridadeerasobreviveraumaviagem.Oprimeironavioemquezarpara,suaprimeiraviagemeseupesadeloestavamtodosrelacionadosemsuamente.Tinhacatorzeanosquandoviuumaserpente-marinhapelaprimeiravez.Jfaziadezlongosanos,ena

pocaeleeramuitoinexperiente.Faziamenosdetrssemanasqueestavaabordodoprimeironavioemquetrabalhou,umamonstruosidadecalcedianalerdaquelevavaonomedeBorrifada.Mesmonasguasmaistranquilas,aembarcaosemoviacomoumagrvidaempurrandoumcarrinhodemo,e,quandoiaa favordacorrenteza,ningum tinhacomopreverparaque ladooconvs ia sevirar.Aquilo tudo lhecausaramuitosenjoos,umincmodoquesesomavaaocorpodoloridotantopornoestaracostumadocomo trabalhoquantopor umamerecida sovaque receberado imediato, nanoite anterior.E tambmsofriadoesprito,jque,noescuro,orepugnanteFarseyseagacharaaoseuladoenquantoeledormianopiquedevante,oferecendo-lhepalavrasdeconforto.AtqueBrashensentiuumamolheapalpandoporbaixodocobertor.Conseguiufazerosujeitorecuar,masnosemsehumilhar.Omarinheirogordotinhamuitosmsculosporbaixodabanha,efartaraasmosnogarotoqueosocavaegolpeava,tentandoseafastar. Nenhum dos outros marinheiros dormindo ali perto, no pique de vante, sequer se mexeu noscobertores para ajud-lo.Comono tinhamuitas cicatrizes pelo corpo e seu linguajar era sofisticadodemaisparaogostodatripulao,Brashennoerapopularcomosoutrosmarinheiros.Erachamadodealuninho,eselesabiaquantooapelidomachucavaeraumindicativodequenopodiamconfiarque ele soubesse realizar as tarefas na teoria, muito menos na prtica, e um homem desses a bordosempreacabaprovocandobaixas.Quando conseguiu fugir do piquede vante e afastar-se deFarsey, foi para o convs de r, onde se

encolheu no cobertor e ficou fungando e chorando sozinho. A escola, os professores e as liesinterminveisqueantespareciamtointolerveisagoraoatraamcomoumasereia,trazendolembranasdecamasmacias, refeiesquentesehorasquepodiadedicarapenasaseuscaprichos.Sepassasseaimpresso de preguioso ali noBorrifada, acabaria com uma corda no pescoo. E se o imediato oflagrasse ali, mesmo depois daquele ataque, seria mandado de volta para baixo ou colocado paratrabalhar.Brashensabiaquedeviatentardormir.Emvezdisso,ficouolhandoaguaoleosaseagitandocom a passagemdo navio, e em resposta sentiu ummal-estar na barriga. Teria vomitado de novo, seaindativesseoquecolocarparafora.Apoiouatestanaamuradaetentouabsorveralgumarsemocheirodaquelenaviocobertodepicheoudaguasalgadaaoredor.

Foienquantoolhavaparaaguanegraebrilhante,ondulandotodelicadamenteparalongedonavio,quelheocorreuquetinhaoutraopo.Umaquenuncahaviaconsiderado,masqueagoralheatraa,umaideiasimpleselgica.Cairnagua.Algunsminutosdedesconforto,eentotudoestariaacabado.Nuncamaisprecisariaprestarcontasaquemquerquefosseousentiroestalodeumacordacontraascostelas.Nuncamaissentiriavergonha, frustraoou raivadesimesmo.Eomelhorde tudoquebastariauminstante depois da deciso, a estaria tudo terminado. No ficaria sofrendo, agonizando, pensando naatitude que tomara. Tampouco precisaria de oraes para esquecer o ato. Bastaria um momento dedeterminao.Brashenselevantou.Debruou-senaamurada,buscandodentrodesiaquelafagulhadecoragempara

assumir o controle do prprio destino. Quando respirou fundo, reunindo foras para se jogar, ele aavistou.Aserpentedeslizava,silenciosacomootempo,ograndecorposinuosoocultonascurvassuavesdagua,norastrodonavio.Ocorpoimensoimitavaperfeioomovimentoondulantedagua.Seoluar revelador no tivesse refletido brevemente no flanco de escamas reluzentes, Brashen no teriapercebidosuapresena.Arespiraoficoupresanopeito.Queriagritar,anunciaroque tinhavisto, fazerosmarinheirosdo

segundo turnode vigia viremcorrendopara confirmar.Na poca, avistar serpentes era raro, emuitoshomens da terra ainda afirmavam que as criaturas no passavam de histrias de marinheiros. MasBrashen sabiaoquediziamsobre asgrandes serpentes: avisodeumadelas traz avisodaprpriamorte.Eelesoube,comumacertezasbita,quesemaisalgumsoubessequetinhavistoumaserpente,seriaconsideradomauagouroparatodoonavioeshaviaumamaneiradeselivrardetamanhoazar.Brashenacabariadespencandodealgumavergaquandoalgumsemquerernosegurassealguma lonaesvoaante com muita firmeza, ou cairia de uma escotilha aberta e quebraria o pescoo, ou talvezsimplesmentedesapareceriasemalardecertanoite,duranteumturnodevigialongoetedioso.Apesardeterpensadoemacabarcomaprpriavidapoucosmomentosantes,Brashenteveasbita

certeza de que no queria morrer fosse pelas prprias mos ou pelas de qualquer outro. Queriasobreviverquelaviagemtriplamenteamaldioada,voltarparaterrafirmeedarumjeitoderetomaraprpria vida. Iria at o pai, rastejaria e imploraria comonunca rastejara e implorara.Seria aceito devolta.TalveznocomoherdeirodafortunadafamliaTrell,masissonoimportava.QueCerwinficassecomtudo;Brashenficariamaisdoquesatisfeitocomoquinhodeumfilhomaisnovo.Parariadejogar,parariadebeber,largariaacindina.Fariatudoqueopaieoavexigissem.Naquelemomento,agarrava-se vida com tanta fora quanto as mos castigadas de bolhas agarravam a amurada, observando ocilindrodecarneescamosadeslizarnorastrodonavio.Foiquandoveioapiorparte.Equeaindaeraapiorparte,mesmonossonhos.Aserpentepercebeuque

tinha fracassado. A criatura, Brashen no sabia como, reparou que ele no estava mais hipnotizado.SentindoumcalafriotoviolentoquantoasensaodamodeFarseyemsuavirilha,ojovemmarinheirosoube que o impulso suicida no fora seu, e sim uma sugesto da serpente.Dando um giro casual, acriatura saiu do abrigo da popa do navio e exps o corpo sinuoso. Cobria metade da extenso doBorrifadaereluziaemcorescintilantes.Movia-sesemesforo,quasecomoseonavioaarrastassepelagua.Acabeanotinhaomesmoformatodecunhaachatadadeumaserpenteterrestre,eraumamassaenorme e arqueada, coma parte da frente alongada como a de umcavalo e olhos imensos.Barbilhostxicospendiamdamandbula.Entoacriaturanadouparaolado,expondoasescamasmaisclarasdabarriga,eencarouBrashencom

olhosarregalados.Foiaqueleolharqueodeixouabalado,queofezcorrerpara longedaamurada,devolta ao pique de vante. E era o mesmo olhar que ainda o despertava dos pesadelos, com o corpotrmulo.Apesardeseremimensos,deno teremsobrancelhasnemclios,haviaalgodehorrivelmentehumanonosolhosredondoseazuisqueoencaravamcomtantoescrnio.

Althea estava doida para tomar um banho de gua doce. Sentia cada msculo do corpo doer com oesforodesubiraescadaatoconvs,eacabea latejavadepoisde tanto temponoarcarregadodoporodepopa.Pelomenosterminaraatarefa.Iriaatacabinelavar-secomumatoalhamolhada,trocarderoupaetalvezcochilarumpouco.DaconfrontariaKyle.Jtinhaadiadoaquiloportempodemaise,quantomaisesperava,menosvontadesesentiaparafalar.Precisavadarumfimquilo,deumjeitooudeoutro,entoviveriacomqualquerquefosseaconsequnciadesuadeciso.Srta.Althea.Elamal chegara ao convs quando se deparou comBrando.O capito est

chamando.Ogrumetesorriu,empartecomoumpedidodedesculpas,empartepeloprazerdeseroportadordetalmensagem.Estbem,Brandorespondeu,calma.Estbem,ecoaramseuspensamentos.Nadadebanho,nadaderoupaslimpasenadadecochilarantes

deconfront-lo.Muitobem.Althealevouummomentoparaafastarocabelodorostoeenfiarablusadenovo para dentro da cala.Antes da tarefa, aquelas eram suas roupasmais limpas.Agora, o algodogrossodablusagrudavanascostasenopescoo,empapadodesuor,eacalaestavamanchadadeestopaepiche.Sabiaquetambmestavacomorostosujo.Noligava,jtinhaimaginadoqueseriaconvocadanummomento inoportunocomoesse:Kyle semprebuscavaqualquervantagem.Agachou-se, comoqueparareafivelarosapato,mas,emvezdisso,encostouapalmadamonamadeiradoconvs.FechouosolhosporuminstanteedeixouqueaforadaVivciaflusseporsuapalma.Ah, navio sussurrou, baixinho, como numa prece.Me ajude nesse combate. Ento se

levantou,comadeterminaorenovada.Ningumousou encar-la quando atravessouo convs escuro rumo ao alojamento do capito.Cada

marinheiro de repente parecia ocupado demais, ou simplesmente olhava em outra direo. Althea serecusouaolharparatrsparaconferirseeraobservadadepoisdepassar.Manteveosombrosretoseacabeaerguidaenquantomarchavaparaoseudestino.Bateunaportadoalojamentodocapitocomopunhofirmeeaguardouarespostabrusca.Entrouassim

queouviuochamado,entoparou,deixandoosolhosseajustarem luzamarelado lampio.Naqueleinstante,foitomadaporumasbitasaudadedecasaumasensaointensaquenotinharelaocomqualquercasaquetivessedeixadoemterrafirme:casa,paraela,eracomoaquelecmodocostumavaser.Aslembranasadeixaramtonta.Lembroudosquadrosoleadosdopaipenduradosnaqueleganchoali,docheirodorumfavoritodeleperfumandooar.Opaitinhaprendidoarededelabemnaquelecanto,quandopermitiuqueAltheacomeasseaviverabordodaVivciasparaficardeolhonafilhamaisnova.A jovem sentiu uma pontinha de raiva ao notar a baguna de Kyle, que encobria a familiaridade

acolhedoradaqueleaposento.Umpregomeiosoltonabotadonovocapitodeixaraarranhesnastbuaspolidasdoassoalho.EphronVestritnuncadeixavaosmapasespalhados,eno teria toleradoacamisamanchadapenduradanoencostodacadeira.Opainoaceitavadesordemnoconvsdeseunavio,eissoincluaoprprioalojamento.Aoqueparecia,seugenro,Kyle,onovocapito,nopartilhavaosmesmosprincpios.Altheapulouumacalalargadanocho,exagerandoomovimentodepropsito,eparoujuntomesa,

diante do capito. Kyle a deixou ficar ali, parada, por algunsmomentos enquanto examinava algumaanotao nomapa.Althea reparou que a anotao era na letra precisa do pai, e tirou foras daquilo,mesmoardendoderaivaempensarqueKyletinhaacessoaosmapasdafamlia.OsmapasdasfamliasMercadorasestavamentreaspossesmaisbemprotegidasdosnavegantesdenavios-vivos.Eraanicamaneira de protegerem as rotas mais rpidas pela Passagem Interior e as localizaes dos portoscomerciaisemaldeiasmenosconhecidas.Aindaassim,opaiconfiaraaquelesmapasaKyle,enocabiaaelaquestionaressadeciso.

Ocapitocontinuouaignor-la,masAltheaserecusouamorderaisca.Permaneceuquieta,paciente,semsedeixarconstrangerporaqueledesinteressefingido.Depoisdealgumtempo,Kyleergueuosolhosparaencar-la.Eramdeumazulmuitodiferentedosolhosnegrosefirmesdopaidela,eocabelolourodesgrenhadono lembravanemumpoucoa trana lisa enegradoantigocapito.Althea seperguntououtravez,enojada,oquepassarapelacabeadairmparadesejaraquelehomem.OsanguecalcedianodeKyleeratoevidenteemseusmodosquantoemseucorpo.Tentoumanterodesdmlongedorosto,masseuautocontroleestavaseesgotando.Jpassaratempodemaisnomarcomaquelesujeito.Essaltimaviagempareciainterminvel.Kyletinhatransformadooquedeveriaserumasimplesidae

voltadedoismesesaolongodacostadeCalcedenumajornadamercantildecincomeses,comparadasdesnecessriaseempreitadascomerciaispoucolucrativas.AltheaestavaconvencidadequeaquiloeraumatentativadeKylemostraraopaidelacomopodiaserummercadorastutonoqueelaestivesseimpressionada.Kyle fizera uma parada emPresa e comprara ovos de pato-do-mar em conserva, umacargasempreduvidosa.Depoisdisso,quasenoconseguirachegaraBrigueatempodevend-loseporpouconoapodreceram.EmBrigue,ocapitocomprarafardosdealgodonumaquantidademuitomaiordoqueoespaodisponvelnospores,epartedacargaacabounoconvs.Altheasemantiveracalada,sobservandoenquantoatripulaosearriscava,passandoporcimaedesviandodospesadosfardos,atqueforamatingidosporumatempestadetardia,oquedeixouacarganoconvsencharcadaemuito provavelmente arruinada. Ela nem tinha perguntado a Kyle sobre o lucro da venda, se quehouveralucro,quandoeleparouemDursayparaleiloaramercadoria.Tinhasidooltimoportoemquepararam.Osbarrisdevinho foramdeslocadosumavezmaisparadar lugaraumacargaextravagante.Agora,almdosvinhoseconhaquesdeantes,oporoestavaabarrotadodecaixotesdenoz-de-comfer.Kyleinsistiaemdizerqueconseguiriamumbompreoporelas,jqueeramusadasparatantosfinsoleoperfumadoextradodoscarooseraempregadonafabricaodesabo,ecomascascasse faziauma linda tintura amarela. Althea achava que ia acabar estrangulandoKyle se ouvissemais uma vezsobreolucroextraqueasnozestrariamviagem.Mas,naquelemomento,oolhardocapitonotransmitiaqualquerorgulhoporsuasdecises.Eraum

olharglidocomoaguadomar,iluminadoporpequenospontinhosbrilhantesderaiva.Kylenosorriunemaconvidouparasesentar.Emvezdisso,simplesmenteperguntou:Oqueestavafazendonoporodepopa?Algumatinhadedurado.Althearespondeucomvozfirme:Eureorganizeiacarga.Reorganizou.Eraumaafirmao,quaseumaacusao.Noeraumapergunta,entoelanoprecisavadarnenhuma

resposta.Emvezdisso,Altheamanteveaposturaempertigadadiantedaqueleolharpenetrante.SabiaqueKyleestavaesperandoqueelacomeasseaseexplicareasedesculpar,talcomosuairmKeffriateriafeito.Maselanoeraairm,noeraaesposadaquelehomem.Kylebateuapalmadamonamesaderepente e, embora tenha se retradocomomovimento sbito,Altheapermaneceucalada.ReparouqueKyle estava esperando ela dizer alguma coisa, e sentiu uma estranha sensao de vitria quando eleperdeuapacincia.Comoousamandarmeushomensmudaremaorganizaodacarga?Althearespondeucommuitacalma,semlevantaravoz:Eunomandeiningumfazernada.Cuideidetudosozinha.Meupaimeensinouque,abordodeum

navio,temosqueveroqueprecisaserfeitoeagirdeimediato.Foiissooquefiz.Organizeiosbarrisdojeitoquemeupaiteriamandadoorganizarseestivesseaqui.Acargaagoraestarrumadacomotodosos

outroscarregamentosdevinhoquejpassaramporestenaviodesdequeeutinhadezanos:arrolhadoseerguidosacimadaguaacumuladanosporesdeproaedepopa,empilhadosnaslaterais.Eestobempresos.Assim,sejnotiveremestragadocomtodaaagitao,poderemosvend-losquandochegarmosaVilamonte.Kyle ficou vermelho de raiva. Althea ficou se perguntando como a irm suportava viver com um

homemqueficavacomasbochechasrosadassemprequeseirritava.Entosepreparouparaabronca.Kylenoelevouavozaoresponder,masavontadedegritarficouevidentenotomseco:Seupainoestaqui,Althea.Ejustamenteissoqueeuqueroquevocentenda.Eusouosenhor

destaembarcao,edeiordensdecomoqueriaaquelacargaarmazenada.Masmesmoassimvocagiupelasminhascostasefoicontraessasordens.Nopossodeixarningumsemeterdessejeitoentremimeaminhatripulao.Vocestsemeandoadiscrdia.Althearespondeucomtodaacalmaqueconseguiureunir:Euagipor contaprpria, sozinha.Nodeiordemnenhumapara a tripulaonemcomentei com

ningumoquepretendiafazer.Nofiznadaparamemeterentrevoceeles.Ela cerrou omaxilar antes que falasse demais.No ia dizer aKyle que o que ficava entre ele e a

tripulaoerasuaprpriafaltadeexperinciacomocapito.Osmarinheiros,queteriamdadosuasvidasdebomgradopelopaidela,agorafalavamabertamente

sobreencontraroutronavioassimquepossvel.Aquelehomemestavaquasedestruindoatripulaoqueopaidelapassaraaltimadcadaescolhendoadedo.Kylepareciafuriosocomaresposta. No importa, voc desobedeceu as minhas ordens. Isso o suficiente para desafiar minha

autoridade.Omau exemplo que voc d neste navio est deixando a tripulao inquieta. Ento estousendo obrigado a dar puniesmais severas.Voc devia se envergonhar dessa atitude,mas no d amnima.Achaqueestacimadocapito.Deveacharqueestacimaatdotodo-poderosoS!Vocnotemamenorconsideraopelasminhasordensparaa tripulao.Sefosseumamarinheira,eu iafazervocdeexemplo.Umexemploparaprovarqueasminhasordenssoaleidestenavio.Masvocsumafilhamimadademercador.Evoutrat-ladessejeito,poupandoacarnedesuascostas.Masnotentemecontrariardenovo.Lembre-sebemdesteaviso,garota:eusouocapitodestaembarcao,e,nestenavio,aminhapalavralei.Althea no respondeu nem desviou o olhar. Ficou encarando Kyle, forando o rosto a permanecer

impassvel.Otomrosadoseespalhouparaatestadocapito,querespiroufundoetentousecontrolarenquantoafulminavacomosolhos.Sabeoquevoc,Althea?Elanoestavaesperandoapergunta.Osilncioserviabemcontraacusaeserepreenses.Mas,com

apergunta, aquele homemexigia uma resposta.E ela sabia que o que tinha a dizer seria interpretadocomoumdesafio.Quefosse.Souadonadestenaviorespondeu,comtodaadignidadequeconseguiureunir.Errado!Destavez,elegritou.Maslevouapenasuminstantepararetomarocontrole.Kylese

inclinouparaafrente,porcimadamesa,equasecuspiuaspalavras:Vocafilhadodono.Emesmoquefosseadona,nofariaamenordiferena.Noodonoquemcomandaonavio,ocapito.Evocnoacapit,etambmnooimediato.Nocheganemasermarinheira.Sficaocupandoacabinequedeveriaserdosegundoimediatoefazastarefasquelheagradam.OdonodestaembarcaoEphronVestrit,seupai.FoielequemdeixouaVivciasobomeucomando.Sevocnoconseguemerespeitarporquemeusou,entorespeiteaescolhadeseupaiparacapitodestenavio.

Seeufossemaisvelha,eleteriameescolhidocomocapit.EuconheoaVivcia.Eudeviaseracapit.Altheasearrependeuassimqueaspalavrassaramdesuaboca.EraopretextodequeKyleprecisava,

aafirmaodoqueosdoissabiamserverdade.Erradodenovo.Vocdeviaestaremcasa,casadacomalgumriquinhomimado.Vocnotema

menorideiadecomocomandarumnavio.Achaquesabecomandarumaembarcaosporqueseupaipermitiuquevocbrincassedemarinheiroessesanostodos?Estcomeandoaacreditarqueseudestinoseracapit?Poisestmuitoenganada.Seupaistrouxevocabordoporquenotinhafilhoshomens.Elemesmomedisseisso,quandoWintrownasceu.SeaVivcianofosseumnavio-vivo,queprecisadeummembrodafamliaabordo,eunoteriatoleradoessasuapretensonemporumsegundo.MasnoseesqueadequebastaummembrodafamliaVestritabordo,enoprecisaservoc.Setemquehaveralgum,podemuitobemserumVestritcomPortonosobrenome.Meusfilhostambmtmosanguedasuairm, assim como o meu, e so to Vestrit quanto voc. Na prxima vez que este navio partir deVilamonte,umdemeusfilhosvaitomaroseulugar.Evocvaificaremterrafirme.Althea ficou plida. Aquele sujeito no fazia ideia do que estava dizendo, no compreendia as

dimensesdaquelaameaa.Oque scomprovavaqueeleno tinhanoodoqueeraumnavio-vivo.NuncadeviaterrecebidoautoridadesobreaVivcia.Seopaiestivessesaudvel,teriapercebidooerro.ViuKyle Porto apertar os lbios e achou que talvez tivesse deixado transparecer umpouco de seu

desespero e descrena. Ficou imaginando se ele estaria resistindo ao impulso de sorrir quandoacrescentou:Vocvaificarconfinadasuacabinepelorestodestaviagem.Estdispensada.Altheanoseabalou.Eramelhoresclarecertudodeumavez,agoraqueoproblemaforaexposto.Bem, voc declarou que no sou n