La Kasa Aut0c0nstruida.pdf

7/22/2019 La Kasa Aut0c0nstruida.pdf

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Ken KernLa casaautoconstruida

Editorial Gustavo Gili, S. A.Barcelona, 1979

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Editorial Gustavo Gili, S. A.

Barcelona-29 Roselln , 87-89. Tel. 259 14 00Madrid-e Alcn tara, 21. Tel. 401 17 02Vigo Marqus de Vaadar es, 47, 1. Tel. 21 21 36Bilbao-2 Carretera de Larrasquitu, 20 (Re caldeb erri) Tel. 432 93 07Sevilla-11 Madr e Rfols, 17. Tel. 45 10 301064 Buenos Aires Cochabamba, 154-158. Tel. 221 41 85

Mxico 12 D.F. Yca tas, 218. Tels . 687 18 67 y 687 15 49Bogot Diagon al 45 N. 16 B-11. Tel. 245 67 60Santiago de Chile Santa Beatr iz, 120. Tel. 23 79 27

Director de la ColeccinIgnacio Parido Ansuategui, ArquitectoProfesor de la Escuela Tcnica Superiorde Arquitectura, Barcelona

Ttulo originalThe Owner-Built HomeVersin castellanade Manuel Pijoan, Licenciadoen Ciencias Qumicas, y CariesTorra, Ingeniero Qumico

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Ken Kern by Charles Scribner's Sons,Nueva York, 1972, 1975y para la edicin castellanaEditorial Gustavo Gili, S. A., Barcelona, 1979

Printed in SpainISBN: 84-252-0911-0

Depsito Legal: B. 15237-1979Grficas Diamante, Zamora, 83, Barcelona-18

Dedicado con carioa mi esposa Brbara


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Mi agradecimiento por lacolaboracin en el diseogeneral del libro a John

Raabe y a Bob Brooks,autor de los esquemasarquitectnicos.

ndice

Prefacio 9Introduccin H1. El lugar 212. Climatologa de la construccin 28

3. Ventilacin 354. Enfriamiento en verano 425. Luz y sombra 536. Calefaccin ambiental 647. Calefaccin central 768. Calefaccin por chimenea 869. Diseo del paisaje 101

10. La distribucin 11111. La casa de forma libre 11912. La casa con patio 13013. Espacio para la vida en grupo 13714. Espacio para la vida individual 14215. Cocina y comida 14616. El interior de la casa 151

17. El adobe 15618. Bloques prensados 16519. Tapial 17220. Mampostera 18021. Albailera de bloques y ladril los 19522. Hormign 20923. Paneles prefabricados de hormign . . . . . 21824. Madera 22525. Estructuras de entramado de madera . . . . 237


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26. Estructuras de entramado de postes27. Materiales compuestos28. Plsticos29. Mater iales rec ic lados . . . .30. Herramientas31. Los cimientos32. Los suelos33. Muros

34. Techos de madera35. Techos de obra36. Escaleras37. Fontanera38. Electricidad39. Luz y color40. Pintura caseraConclusin

Bibliografandice onomstico

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318324333339352358366373384395

Prefacio

Uno de los problemas de un prefacio es que habiendosido escrito por el autor una vez ha concluido el libro, el lectorlo lee antes de comenzar la obra. Sin embargo, cuando hagoextensiva mi gratitud a Wendell Thomas por la edicin de cada

uno de los captulos, pienso que el lector podr apreciar sutrabajo cuando haya ledo el texto. Al principio puede carecerde sentido para el lector saber que la inspiracin y estmulospara escribir mi libro se las debo a Mildred Loomis, directorade educacin de la Escuela de la Vida. La mayora de los ca-ptulos aparecieron originalmente en publicaciones de Mildred{The Interpreter, A Way Out y The Green Revolution). Algunosde los captulos tambin aparecieron originalmente en MotherEarth News y yo estoy agradecido al editor John Shuttleworthpor su autorizacin para utilizar mi material en esta edicin.Mis gracias especiales van para mi socio Bob Brooks, por suayuda al preparar algunos de los dibujos.

El concepto de autoconstructor establece la idea deque cada uno puede y debe construir su propia casa a bajo

coste. Este concepto ha sido uno de los temas que he tenidoin mente desde hace treinta aos. Empec una amplia investi-gacin sobre construccin a finales de los aos cuarenta, mien-tras asista a la Escuela de Arquitectura en la universidad deOregn. A mi perodo de entrenamiento siguieron aos de via-

jes por el extranjero, si bien reuniones con otros constructoresy diseadores de casas de baj o coste, a lo largo de todo el mun-do, me ayudaron a reforzar mis propias ideas sobre el tema.Por ltimo, todo empez en los aos cincuenta, cuando comenc


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a escribir por vez primera acerca de la casa autoconstruida paralas publicaciones de la Escuela de la Vida. Como tantas otraspublicaciones, apenas vivas en las convulsiones y mrgenes deuna sociedad opulenta, mi trabajo fue tambin descubierto apropsito de una generosa revisin por Lloyd Kahn en el TheWhole Earth Catalogue.

La aparicin de esta edicin coincide con la realiza-cin de un sueo de toda la vida: un Centro de Investigacinde la Construccin. Nuestra nueva organizacin no lucrativa,

Owner-Builder Publications, fue creada para propagar la inves-tigacin en la construccin y produccin de alimentos. Tambinresolvemos consultas de tipo profesional y asistencia directaen el diseo de casas a autoconstructores particulares. Todoslos royaltis que devengan de la edicin de mi libro estn des-tinados a dicha organizacin con el fin de que subsista esteservicio tan importante.

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Introduccin

La casa autoconstruida pretende ser un libro de re-flexin que presente alternativas al constructor profesional tan-to en texto como en grficos. Ninguno de los dibujos delautor pretende ser ms que una representacin esquemticade un mtodo de trabajo para un proyecto de autoconstruc-

cin. El autor, adems, ha tenido necesidad de expresar sussentimientos y pensamientos acerca de la industria de la cons-truccin y el deseo de hacer algo constructivo para la genteque la sufre sea el trabajador de la construccin o bien elcomprador de la casa. Todava no existe crtica que compren-da enteramente la razn de que nuestras casas estn tan po-bremente construidas, de que sean tan horrorosas, de que sucoste sea tan elevado en su construccin y mantenimiento yde que sean tan incmodas. Algunas crticas culpan personal-mente al constructor; otras sienten que los fallos estn en lasnormas urbansticas y restricciones a la construccin. Algunoscreen que la construccin est cara debido a los elevados in-tereses que cargan los bancos; otros culpan a los sindicatospor impedir una eficiente construccin. Cada escritor sobre el

tema parece acariciar alguna preferida medida correctiva. Ycada ao algn arquitecto notable desarrolla alguna segura so-lucin tcnica al problema de la construccin. Aun con msfrecuencia los fabricantes de material de construccin apare-cen con una nueva maravilla, como una mejor pared o ventanao repisa que puede ser instalada con un ahorro de diez minu-tos en mano de obra.

Cada persona en la industria de la construccin parece

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estar muy atareada en conseguir mejoras dentro de su especia-lidad; pero la calidad decrece constantemente. El producto fi-nal es una casa tan inadecuada, insatisfactoria y costosa comonunca. El arquitecto consume ms y ms tiempo en su mesade dibujo, agotando posibilidades de nuevas tcnicas de cons-truccin y arreglos ms econmicos; el constructor movilizacada vez ms equipos especializados para incrementar la efi-ciencia en la construccin; el banquero acude a insoables es-quemas que hagan posible para todos comprar su nueva casa

incluso si falta el dinero para el pago inicial; fabricantes dematerial de construccin trabajan horas extra en sus laborato-rios haciendo ms y mejores cosas, probablemente para unavida mejor. Con todo este bullicio cabra la esperanza de al-gunas mejoras en la construccin de nuevas casas. Cualquiermejora que haya ocurrido es insignificante comparada con lasmejoras que deberan hacerse. Las causas del problema de laconstruccin en el mundo an permanecen.

Descubrir estas causas en sus orgenes me ha ayudadoa ver el problema con perspectiva, comprensivamente. Esteproceso tambin me ha sugerido algunas alternativas posiblescomo soluciones a las necesidades personales en la vivienda.Aqu estn bajo la forma de siete axiomas, expuestos por or-den de importancia para el futuro autoconstructor.

1. Cuando construyas tu casa paga sobre la marcha.Un prstamo para la vivienda es un tipo de robo legalizado.Ms que ninguna otra agencia, los bancos han tenido xito alreducir lo que sera un hombre democrtico a un estado deservidumbre perpetua. Los bancos han soportado y ayudado aefectuar convenciones sociales y polticas y han acumulado for-tunas enormes a travs de incrementos no merecidos. Comoamigos del propietario de la casa, le han facilitado el quehabite de inmediato su nueva casa, y pagar por ella mensual-mente durante veinte o treinta aos. La mayora de la genteque cae en esta trampa no se da cuenta de que el inters desu prstamo a treinta aos dobla en el mercado el valor delprecio de su casa! Si esperas tener xito conservando los cos-tes de tu nueva casa lo ms bajos posible, debes estar com-pletamente libre de intereses bancarios.

2. Aporta tu propio trabajo. Sindicatos de la construc-cin han recibido y no injustamente una notable reputacincomo malgastadores de tiempo y eficiencia en el ramo de laconstruccin. Todos sabemos que los pintores estn limitadosa un cierto tamao de brocha y los carpinteros a un martillo

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de cierta medida (bajo amenaza de multa por parte de los ofi-ciales del sindicato).' Aparentemente ms anchura y peso po-dran acelerar un trabajo hasta el punto de que algn hombredel sindicato podra ser eliminado.

El desinters que muestran por su trabajo la mayorparte de los empleados, a pesar de sus elevados jornales, pro-duce desmayo. La falta de entusiasmo en el trabajo o de acep-tacin de responsabilidades entre la mayora de los trabajado-

res, parcialmente puede atribuirse al efecto deshumanizante detodo el sistema salarial. Mientras amo y esclavo continen exis-tiendo en nuestra sociedad como relacin tipo patrono-emplea-do, slo se puede esperar el peor funcionamiento de esta ayu-da contratada. Hasta que se aproxime el amanecer de la nuevaera, lo mejor que uno puede hacer, mientras pueda, no slodesde un punto de vista econmico sino tambin de autosatis-faccin, es aportar su mano de obra en su propia casa.

3. Construye de acuerdo con el mejor criterio propio.En el vrtice de la jerarqua de la construccin pobre y qui-z como el mayor impedimento para una buena construccinest la norma. Las normas presentan dos aspectos: primero, estla norma socialmente muy arraigada, por lo general llama-

da estilo, que puede ser alterada a travs de la educacin.El segundo tipo de norma es ms viciosa y polticamente refor-zada. Cdigos de edificacin, restricciones locales y ordenanzascaen todas ellas dentro de este tipo de impedimento. En juris-dicciones urbanas la norma polticamente controlada apunta acada segmento de la industria de la construccin. La aproba-cin o desaprobacin de ordenanzas marca la diferencia entrepoder o no tener una casa. O puede representar una diferenciade mil dlares (como promedio) perdidos debido a la estupi-dez y antigedad de las leyes de la vivienda.

Si queremos tener la libertad de construirnos nuestrapropia casa a coste ms bajo, debemos estar libres de la juris-diccin de los cdigos de la edificacin. Esto significa que de-bemos situarnos fuera del control urbano, en el campo o en

distritos ciudadanos pequeos.

4. Siempre que sea 'posible usa materiales locales. Lamayor parte del tiempo de un arquitecto se pasa en la obten-cin de informes acerca de los nuevos adelantos en los mate-riales para la construccin, que los fabricantes lanzan al mer-

1. sta es una opinin popular en Estados Unidos. {Notadel director.)

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cado cada mes. Muchos productos merecen realmente la pena;pero muy a menudo su coste est fuera del alcance de la ma-

yora de los constructores. Materiales bsicos como el cementono han incrementado apreciablemente su precio en los pasadosdoce aos; pero algunos materiales de revestimiento y trata-miento de interiores han situado en rbita sus precios duranteeste mismo perodo.

Puede evitarse este problema no utilizando estos materialesde coste elevado. Pero el nfasis debera ponerse, ms bien, enla utilizacin de recursos naturales, de fcil disponibilidad; ma-teriales que provengan directamente del lugar o que su trans-porte resulte econmico. Rocas, tierra, cemento, madera y ma-teriales similares tienen excelentes cualidades estructurales yde regulacin del calor cuando son bien utilizados.

5. Disea y planifica tu propia casa. Si no recurres alarquitecto-delineante-supervisor, puedes ahorrar ms del 10 %del coste de la edificacin. La legislacin espaola exige la fir-ma de arquitecto y aparejador como tcnicos responsables delproyecto y de la obra. La experiencia, en este aspecto de la cons-truccin, me ha conducido a concluir que cualquiera puede ycada uno debera disearse su propia casa. Existe tan slo unposible impedimento: el autoconstructor debe saber lo que quie-

re en una casa y debe estar familiarizado con el lugar dondeva a edificar y las condiciones climatolgicas propias de la re-gin. Sin un profundo conocimiento del lugar y clima regional

y sin una comprensin clara de las exigencias vitales de la fa-milia, el proyecto est condenado al fracaso, sin importar quiendisee la casa. Un arquitecto incluso un buen arquitectono puede interpretar las necesidades del cliente mejor que elmismo cliente. Sin embargo, la mayora de los arquitectos con-temporneos disean casas para s mismos y no para los clien-tes. Trabajan para satisfacer alguna fantasa esttica y fallanen comprender realmente el carcter del lugar o las exigenciaspersonales del cliente.

6. Usa el mnimo de herramientas, pero de buena ca-lidad. Si el diseo de la casa es sencillo y el programa de tra-bajo est bien organizado, puede ahorrarse bastante gasto enmaterial de construccin especializado. La industria de la cons-truccin ha sido mecanizada hasta lmites absurdos. Incluso conms y mejores herramientas, el coste de trabajo aumenta. A ve-ces, cuando se ahorra en mano de obra, se gasta en la deprecia-cin y mantenimiento del equipo, que ahorr en un principiotodo el tiempo. Sea cual fuere la forma que se mire, cierta

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cantidad de trabajo se consume al construir una casa. Si elfuturo propietario de una casa no est preparado para aceptarel reto de construirse su propia casa y cae en la trampa delas superabundantes y poderosas herramientas, entonces debeestar preparado para consumir grandes sumas por un productoque muy bien podra ser considerado inferior.

7. Asume la responsabilidad en la construccin de tu

casa. El contratista ha llegado a ser de tal forma un funciona-rio tan clave en prcticamente cualquier operacin de la cons-truccin, que uno no se da cuenta del hecho de que tan sloes un recin llegado a la escena de la construccin. No hacemuchos aos que el trabajo del contratista era llevado a cabopor un carpintero llamado maestro de obras, que tena elcontrol de todo el proyecto. Una vez la gente se d cuenta decun poco se requiere para interpretar y ejecutar una serie deplanos, se apreciar el hecho de que el contratista es el elemen-to ms caro en cualquier trabajo.

El contratista general percibe beneficios excesivos porcoordinar las diferentes etapas del trabajo y asumir la respon-sabilidad por el perfecto acabado del trabajo a un especficocoste. Por este servicio recibe el 10 % del coste total de tucasa. Adems, recibe un porcentaje incluso mayor por todoslos materiales que entran en la estructura. El contratista es unlujo caro y no esencial para quien se construye una casa ycuenf^i con ingresos bajos.

Ahora que ha sido presentado el programa ideal parael autoconstructor, deberan retrocederse algunos pasos paraenfrentarse a la pura realidad de la situacin. Es evidente que notodo el mundo puede localizar su propia casa fuera de la ju-risdiccin de los cdigos de la edificacin, ni mucha gente pue-de contar con financiar sus casas de su paga semanal o men-sual. Muy poca gente tiene la habilidad de nacimiento paradisear una casa barata y atractiva, una que de verdad satis-faga sus exigencias y las condiciones del lugar. Incluso msextraa es la persona que pueda llevar a cabo todas las fasesde la construccin de un edificio o quien incluso disponga deltiempo libre necesario para dedicarlo al esfuerzo de construiruna casa. Cunta gente conoce usted que pueda trabajar losmateriales bsicos y transformarlos en materiales de la cons-truccin aptos para suelo, pared y techo? Slo tienen que ob-servarse los derrumbes en casas corrientes autoconstruidas paraapercibirse del hecho de que estamos tratando con un proble-ma incmodo y complejo, un problema que requiere una so-lucin global.

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Es evidentemente nuestra tendencia hacia la especia-lizacin (que se alimenta de un fallo bsico por parte de todonuestro sistema educacional) es bsicamente responsable dela incapacidad del hombre moderno para satisfacer directa-mente sus propias necesidades de cobijo. A pesar de esta ten-dencia, la casa autoconstruida puede ser un xito no slo eco-nmico sino tambin esttico. Durante siglos ha sido as paramillones de familias y contina sindolo hoy tambin. Adems,el proceso de construirse uno su propia casa puede ser una delas experiencias ms significativas y satisfactorias en la vida,como realmente debera ser. Debido a las limitaciones fsicasdel autoconstructor y a estas imposiciones introducidas por lasrestricciones de la sociedad y su falta de educacin general, unoslo puede esperar tratar la casa completamente a la medida.Alguna vez los acuerdos estn dispuestos; pero mientras el pro-pietario mantenga un control completo sobre su diseo y su

trabajo estar participando con xito en una construccin crea-tiva.

La experiencia en el diseo de casas y en el campo dela construccin en varios pases me ha enseado una leccinmuy importante: el satisfactorio progreso con la casa auto-construida a bajo coste monetario puede darse despus de queel ocupante adopte un nuevo enfoque hacia los materiales, es-tructura, acabados y su propio estilo de vida. Nuestras actual-mente engredas, supermaterialistas y completamente absurdasformas de casa son grandes impedimentos a la serie de cons-trucciones racionales y econmicas que son posibles y desea-bles. Mas para encontrar inteligencia en la construccin hoy enda, uno debe ir a los pases que fuera de una necesidad puraestn empezando a llevar el problema de la construccin a suspropias races.

En Asia, por ejemplo, ciento cincuenta millones de fa-milias viven en barrios superpoblados e insanos. Algunos pa-ses, como la India, estn atacando esta situacin con energae imaginacin. Una serie de programas de Proteccin a la Auto-construccin estn incluidos en el plan de Desarrollo Comu-

nitario que durante tres aos lleva a cabo el Gobierno indio.En la Exposicin Internacional Low Cost Housing, efectuada enNueva Delhi hace unos aos, se expuso un modelo completo depueblo nuevo. Unas treinta mil personas visitaron este pueblocada da. Result ser el centro de demostraciones de bajo costemonetario de mayor xito en el mundo. Ninguno de los edifi-cios de este pueblo costaba ms de mil dlares. Adems de lagran variedad de edificios domsticos, el pueblo tena escuela,clnica, cooperativa, taller de carpintera y una forja. El pue-

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blo fue edificado teniendo en cuenta el suministro de agua,desages, iluminacin y planificacin de calles. Este centro dedemostraciones tambin ilustr la gran variedad de materialesdisponibles de bajo coste: caas, yeso, hessian, tierra apisonaday hormign, utilizando cada uno de forma nueva y ms ima-ginativa.

Las nuevas ideas sobre estructuras, utilizacin de mate-riales y mtodos de diseo, resultado de un esfuerzo como el de

la exposicin en Nueva Delhi, marcaron un adelanto arquitec-tnico tremendo, pero el progreso humano entre bastidores to-dava es mayor. Los mejores pensadores en su especialidad hanestado sobre ello. Hombres como Kurt Billig, director del Cen-tral Building Research Institute (Roorkee); A. L. Glen (Pretoria)

y G. F. Middleton, Commonwealth Experimental Building Sta-tion (North Ryde, Gales del Sur, Australia) podran solicitar losms altos honorarios a que pudiese pagarlos. En su lugar, elloscontribuyen con sus amplios conocimientos e imaginacin enla construccin a solucionar las grandes exigencias de aloja-miento de nuestra era. El arquitecto Joseph Alien Stein, direc-tor del Departamento de Arquitectura de la Escuela de Inge-nieros de Bengala (India), resumi mis sentimientos cuandohizo la siguiente afirmacin en la exposicin de Nueva Delhi:

Siglos de privacin, desigualdades econmicas y sociales hancondicionado a gran cantidad de seres humanos a sufrir ambientesque slo pueden ser llamados inhumanos. Hoy, arquitectos, ingenie-ros y planificadores han sido llamados para mostrar que un am-biente agradable, sano y humano no necesita ser monopolio de unoscuantos afortunados.

Es una sorpresa de primer orden que el director de undepartamento de arquitectura se ponga a construir casas debamboo partido y tejido entre dos capas de arcilla tratada.Estos materiales fcilmente disponibles fueron utilizados arts-ticamente por el profesor Stein en su creacin de dos casas debajo precio. Con sus propias palabras, el diseo fue

preparado de forma que bajo unas condiciones favorables de orga-nizacin comunitaria, puedan construirse dichos edificios con eltrabajo aportado por las familias del pueblo, sin la dependenciade materiales no locales,sobre ta base de un programa de ayudamutua. La habilidad requerida para este tipo de construccin seadquiere con facilidad; un aprendizaje de dos meses es el tiempoque se considera normal para poder llegar a trabajar con habili-dad el bamboo.

Bien usada, la construccin de bamboo y arcilla puede du-rar tanto como la mayor parte de los materiales manufacturados

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empleados para hacer alojamientos industriales permanentes. Nopuede esperarse que materiales estndar para construccin urbana,como chapas de hierro ondulado, deficientemente quemadas, ladri-llos defectuosos o madera hmeda duren veinticinco aos bajo con-diciones medias urbanas. Aun as, en el clima extremadamente calu-roso y hmedo del oeste de Bengala y Assam existen muchas es-tructuras de arcilla y bamboo de hace cuarenta aos. Cuando poraccidente o deterioro por edad se tengan que reemplazar o reparar,la familia puede hacer el trabajo y tiene a mano todos los ma-teriales. El tejado tiene tal diseo, que puede repararse una parte

del mismo sin afectar o romper el resto.[La casa rural] est construida tan slo con tres materia-

les: utiliza madera para la estructura del tejado; el resto de laconstruccin es de tierra (arcilla) y bamboo. En lugares donde nohaya madera disponible y barata puede usarse bamboo como substi-tuto. La nica compra fuera del pueblo es creosota u otros mate-riales de proteccin deseables para prolongar la vida de la es-tructura.

Algunos de los pases no privilegiados desarrollan unacapacidad en la investigacin de casas de bajo coste que sobre-pasa la de pases mucho ms desarrollados como el nuestro.Ms material de investigacin importante proviene del Institutode Investigacin de Africa del Sur que por ejemplo de las agen-

cias H.H.F.A., F.H.A. y F.P.H.A. combinadas. Un reciente desarro-llo de la vivienda en frica del Sur utiliz novedades en laconstruccin, tales como cemento no fino (piedra partida y ce-mento) para superficies y espesores sencillos, ladrillos, paredesinteriores enyesadas por ambos lados. Detalladas investigacio-nes se hicieron sobre los gastos de cada elemento que entrabaen este desarrollo de casa experimental.

En este hemisferio, la investigacin ms importante so-bre casas autoconstruidas de bajo coste se efecta en lugarescomo el Centro Interamericano para la Construccin y Planifi-cacin (Bogot, Colombia) y el Minimal-Cost Housing Group,Departament of Architecture, McGill University (Montreal, Ca-nad). Hace algunos aos la agencia de Bogot construy comodemostracin una casa de tierra-cemento a un precio de coste

de 375 dlares (vase la figura de la p. 19). Diseada para elclima fro de las llanuras andinas, la casa tiene un cuarto deestar, cocina, dos habitaciones, porche cubierto, almacn, du-cha y zona de lavar, aparte de una letrina exterior. Las vigasdel tejado eran de eucaliptus. Las tejas normales utilizadaspara el tejado fueron colocadas empleando una mezcla de {jarroen una estructura hecha a base de trozos de bamboo. El suelofue construido con tierra apisonada, cubierta de una capa decemento pequea y baldosas de tierra-cemento. El ao pasado,

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en Montreal, el Minimal-Cost Housing Group, construy unacasa experimental con un coste en materiales de 1901 dlares.Fue construida con bloques de azufre unidos (utilizando algu-nos de los grandes desperdicios de las industrias de petrleo,cobre y cinc) y con un sistema de paredes de madera de cons-truccin modular y econmica, con muescas y ranuras en lostroncos para formar una pared resistente. Se cortaron tubosde cloaca de fibrocemento para hacer tejas desde las que toda

el agua de lluvia era recogida y los suelos fueron construidoscon ladrillos de azufre (vase fig. p. 20).En este libro mi enfoque hacia la vivienda emplea ca-

ractersticas tcnicas similares a las de la investigacin sobrecasas a bajo coste expuestas anteriormente. En los captulossiguientes se introducen una serie de referencias. El tipo decasa propuesto lleva un proceso de crecimiento y desarrolloconstantes en su realizacin, no slo desde la primera idea dediseo hasta el ltimo clavo, sino tambin de crecimiento inter-no y madurez por parte del autoconstructor. El producto finales tan diferente de la casa convencional con constructor y apo-yo bancario como lo es de la casa suburbana de diseo arqui-tectnico revolucionario y financiada por el propietario. La for-ma evolucionada de casa autoconstruida propuesta se distingue

por cumplir una necesidad y ser agradable.Un aspecto filosfico positivo y una forma de vida de-ben necesariamente preceder los logros de una casa autocons-truida. Es decir, que una casa verdaderamente satisfactoriadebe desarrollarse a partir de unos modelos ms sutiles. Lossimples problemas tcnicos de construccin de una casa soninsignificantes cuando se comparan a la comprensin e inter-pretacin de los sentimientos y pensamientos personales res-pecto a las necesidades de alojamiento. Pero si estos sentimien-

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tos y pensamientos no estuviesen fuertemente relacionados conla actividad diaria y liberados por la misma o si se volviesende orientacin negativa, quedara entonces disminuida la pers-pectiva de crear una casa satisfactoria. Thoreau dijo:

Lo que reconozco como belleza arquitectnica s que hacrecido gradualmente de dentro a fuera, producto de las exigencias

y carcter del habitante, que es el nico constructor, resultado dealguna verdad y nobleza inconsciente, sin tan slo un pensamientopor el aspecto. Cualquier belleza adicional de este tipo que vaya a

sr producida ser precedida por una inconsciente belleza de la vida.

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l. El lugar

Patrick Geddes debera ser considerado, con derecho,el principal as como el primer planificador regional occiden-tal. Una de sus expresiones favoritas y tena muchas meviene a la memoria como primer pensamiento al empezar estelibro para el proyecto del autoconstructor. Geddes se esforzabaespecialmente en hacer introducciones correctas y apropiadas,y por lo tanto aconsejaba: inspeccin antes de proyecto antesde construccin.

El autoconstructor no poda encontrar mejor consejoa seguir que esta sugerencia. La inspeccin de las propias in-tenciones en la construccin, de las exigencias personales deespacio, del trabajo mismo en la construccin debe precederla subsiguiente consideracin por el diseo de la casa, prepara-cin de planos o por el trabajo de la construccin. La inspec-cin empieza entonces sobre el lugar. Tienen que establecerselos lmites de la propiedad. Siguiendo una clara demarcacinde las fronteras fsicas, el autoconstructor debe localizar y eva-luar un gran nmero de peculiaridades fsicas. En nuestro pro-grama de asistencia a los autoconstructores que se disean supropia casa, pedimos un esbozo del lugar de construccin, mos-trando los lmites de la propiedad y las dimensiones del lugar,direccin y grado de la pendiente del terreno, latitud y orien-tacin solar, carreteras pblicas y situacin preferida del ca-mino de acceso, direccin de la vista prxima y lejana, direc-cin de la brisa de verano y tormentas de invierno, edificiosprximos existentes y en proyecto, situacin de los servicios deutilidad pblica (suministre de agua, fuerza elctrica, cloacas)

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y rboles existentes, rocas y dems caractersticas del lugar.En la figura 1.1 se nos muestra un diseo esquemtico

de las caractersticas del lugar junto con una posible localiza-cin de la casa. Estos bosquejos ilustran algunas de las ms

importantes condiciones del lugar, que pueden y deberan de-sempear un importante papel, influyendo en el diseo de lacasa autoconstruida bien planificada. Las influencias del lugaren el diseo de casas son aspectos poco comprendidos y apre-ciados por la construccin convencional. Sin embargo, hay as-pectos que influyen sobre cada persona que vive en la casa. Eldiseo ejecutado afecta a su vez las condiciones del lugar yestas dos caractersticas condicionan la propia vida y los pla-nes para los aos venideros.

Parece muy lgico que cada casa individualmente dise-ada debera tener su implantacin mejor planificada que lonormal. Adems de ser la expresin de la vida del que la habi-ta, la casa debera formar una unidad con el lugar y el carcterregional. La persona que se construya su propia casa puedepermitirse emplear el tiempo necesario informndose de lascaractersticas fisionomicoclimticas de los alrededores del lu-gar. El constructor especulativo o comercial normalmente nose toma el tiempo necesario de su programa de construccin,para conocer el carcter de la tierra sobre la que va a cons-truir. Los resultados de este olvido son casi siempre desafor-tunados.

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Cuando el futuro constructor individual se informe tanslo de algunas condiciones especficas del lugar descubiertassobre su parcela, empezar a notar el hecho de que los lugarescambian tanto como las personas. No hay dos lugares exacta-mente iguales ni las regiones son las mismas ni lo son los cli-mas. As que cualquier problema en el diseo de una casa deberesolverse de forma individual. Debera aadirse, por supuesto,que no hay dos personas iguales ni tienen las mismas exigen-

cias. Estamos tratando con tres componentes independientes,aunque interrelacionados: gente, lugar y casa. Visual y realmen-te, la casa slo existe en relacin con el lugar y el paisaje quela rodean. De la misma forma, el lugar existe en relacin conla gente, a partir de la construccin de la casa.

Es importante considerar la casa y el lugar como untodo indivisible. El proceso de planificacin de la casa y dellugar deben ir juntos, con la misma consideracin en el diseode cada metro cuadrado de espacio interior y exterior. Prados,talleres y jardines contienen esencias propias y es tan impor-tante para el concepto de diseo total que estn expresadascorrectamente como lo es la esencia de la zona de estar. Esde alguna ayuda pensar en la casa y en el lugar como un grupocoordinado de habitaciones interiores y exteriores. En el dise-

o contemporneo nos preocupamos de las exigencias psico-fisiolgicas del espacio interior, olvidando las necesidades quetiene la gente de una relacin satisfactoria con el exterior. Elcontrol o falta de control del clima puede ser una caractersticade diseo tan importante como determinar la calidad de losmateriales de recubrimiento interior. La relacin de uno mis-mo con el paisaje o las plantas puede ser una caractersticade diseo muy importante.

La llamada casa contraespacial creci lejos del concep-to de integracin con el lugar. Otros tipos, como la casa binu-clear y la casa trifuncional, han ido ganando popularidad re-cientemente. Sin embargo, por cada intento serio para llegar ala integracin de la casa con el lugar, uno encontrar miles decasas salpicando el paisaje y demostrando claramente el total

desinters del constructor hasta por las consideraciones msbsicas de sol, viento y vista. Entre estos dos extremos se en-contrarn intentos de esfuerzos a medio cocer que luchan porconseguir algn parecido de relacin con el lugar. Este escritores ms crtico respecto a estos ltimos intentos abortivos queal desprecio anterior. La casa encargada al constructor, en elmejor de los casos, es un iracaso honesto, ya que ni tan slopiensa en la integracin. Unos cuantos ejemplos de los esfuer-zos medio elaborados modernos, pueden bastar como preaviso

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al autoconstructor con respecto a la planificacin de la im-plantacin.

La necesidad de un efecto arquitectnico espectacular,empuja normalmente al diseador moderno a situar la estruc-tura en la posicin ms prominente del lugar. O bien la casa eslocalizada en el nivel ms bajo para facilitar su construccin yacceso. Sin embargo, la casa puede estar localizada en una to-pografa llena de desniveles, a menudo con gran ventaja. Porregla general constituye una equivocacin construir sobre laseccin ms bella, ms nivelada del lugar. Una vez cubierta esta

rea con estructuras masivas se habr destruido su encantooriginal.

El enfoque mquina para vivir en el diseo de casasy planif icacin del lugar llega a ser tan falso para las verda-deras exigencias vitales del hombre como lo es la idea del artepor amor al arte a sus necesidades prcticas. En ese caso, to-das las habitaciones importantes de la casa estn orientadashacia el Sur (en nuestro hemisferio Norte por supuesto), pres-cindiendo de su aspecto o planificacin interior. El resultadodeseado por esta seleccin ser conseguir un mximo de caloren invierno y un mnimo en verano, por supuesto a costa detener todas las habitaciones acabadas con las mismas condi-ciones de luz, puesto que todas las habitaciones tendrn ven-tanales de vidrio orientados hacia el Sur.

El vidrio es un material muy maltratado por los dise-adores modernos, los cuales responden a la idea de traer lode afuerta adentro con hojas de cristal del suelo al techo. Pa-radjicamente, esto puede crear el efecto contrario, claustrofo-bia, y surge la necesidad de romper el vidrio para salir fuera!Por supuesto el vidrio restringe una entrada y salida fcil, aun-que tiene xito al sugerir este movimiento.

La ventana panormica, por supuesto, es el compendio

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de la nocin equivocada de traer el exterior hacia adentro, efec-tuada ahora por los contratistas en todas partes. Las ventanaspanormicas son a las casas lo que los escaparates son a lastiendas. Son ejemplo de la mentalidad de mercado con su des-pliegue de cosas. De hecho, la ventana panormica proporcio-na una experiencia cambiada: ms gente puede sentarse en susbutacas para mirar la naturaleza; pero no para vivir con ella.

Un ltimo ejemplo de las formas en que los alojamien-tos modernos dejan de integrar casa y lugar implica la panor-mica. Cuando se es lo suficientemente afortunado como paratener un lugar de aspecto teatral, especialmente hacia el Esteo Sur (como se ha descrito en el enfoque mquina para vivircitado anteriormente), la inclinacin natural ser orientar todaslas habitaciones importantes en tal direccin y utilizar vidrioen la mayor parte de esta pared panormica hasta el puntoque permita la estructura. Una casa as construida habla dearrogancia y avariciosa autoimportancia. En el mejor de loscasos, el resultado final es desagradable e insoportable.

Respecto a panormicas, podemos aprender mucho delos constructores japoneses. (Los lectores de este libro encon-trarn frecuentes referencias a caractersticas arquitectnicasorientales. El autor ha sentido desde hace mucho tiempo quelas formas tradicionales del Este tienen ms que ofrecer almoderno autoconstructor que la mayora de nuestras fuentesde informacin.) Una prctica muy generalizada entre los japo-neses es emplazar la casa de forma que la misma panormicanunca sea vista desde ms de un punto, excepto en casos don-de la segunda vista presente un elemento de contraste no obser-vado en la primera. Una serie de aspectos deberan desarro-llarse, desde la entrada por el patio frontal y desde la entradaen la casa hasta la ltima vista cuando se pise la terraza exte-rior. El autoconstructor necesita investigar las posibilidadespara una variedad de aspectos y utilizar algunos de los mu-chos recursos para intensificarlos. Una idea interesante a de-sarrollar ser el contraste entre la vista lejana, tal como unamontaa distante, y una vista prxima, como la del patio-jardn.De nuevo es desagradable ver algo perpendicular al cristal. Losjaponeses huyen de la impresin tipo cuadro al compensar elcentro de inters panormico creando vistas ocultas alrededorde las esquinas.

En su libro Jardines y casa japonesas, el doctor JiroHarada dice la ltima palabra sobre panormicas cuando re-lata lo que Rikyu, famoso maestro del t, hizo hace ms detrescientos sesenta aos para dar a su jardn un profundo signi-ficado espiritual:

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Cuando hubo completado en Sakai su nuevo jardn y salade t, invit a algunos de sus amigos a una ceremonia del t conmotivo de la inauguracin de su casa. Los invitados, conociendola grandeza de Rikyu, lgicamente esperaban encontrar algn diseoingenioso en su jardn, que utilizase el mar lo mejor posible, alestar la casa sobre la pendiente de una colina. Pero quedaron asombrados al encontrar que unos grandes rboles perennes haban sidoplantados al lado del jardn, evidentemente para obstruir la visindel mar. Quedaron despistados para comprender el significado de

esto. Ms tarde, cuando lleg la hora para entrar a la sala de t,de uno en uno subieron por las escaleras de piedra del jardnhasta el recipiente de piedra con agua, para enjuagar su boca ylavar sus manos, gesto simblico de limpieza fsica y mental, antesde entrar en la sala de t. Entonces descubrieron que cuando uninvitado se agachaba para recoger agua del recipiente con un cu-charn, tan slo en aquella humilde posicin tena la posibilidadde echar una ojeada sobre el mar, resplandeciente a distancia, atravs de un claro en los rboles; as se daban cuenta de la relacinentre el cucharn lleno de agua en su mano y el gran ocano dis-tante, permitindole tambin reconocer su propia posicin en eluniverso; siendo llevado de esta forma a una relacin correcta conel infinito.

El plano del lugar y esquema de la figura 1.1 no puede

indicar lo que quiz constituye uno de los aspectos ms im-portantes de la planificacin del lugar, la fisonoma del lugar;esto es su esencia o espritu, la individualidad original del lu-gar. Si el autoconstructor est completamente enterado de larelacin de su lugar particular con el carcter del paisaje regio-nal y el del vecindario existente, no ir muy equivocado en susprcticas de planificacin del lugar. Podra escribirse muchoacerca del sentimiento humano hacia el emplazamiento, sobretodo referente al trozo de terreno inmediato, con respecto almicrocosmos y microclima de una media hectrea del lugar.Los cuidados y la atencin cariosa pueden tener un impactomayor sobre este emplazamiento, pudiendo resultar un desarro-llo muy bueno del lugar, donde aparentemente la nica inver-sin realizada sea la imaginacin de uno mismo templada por

la completa realizacin de los profundos efectos que descan-san en el lugar. Las fuerzas ambientales, aparentemente, pue-den ejercer toda su energa sin impedimento, por redireccinpersonal, pero son desarrollados de otra forma.

El mejor enfoque para el desarrollo del lugar se en-cuentra en algn sitio entre el nivel de maestro y el de ayu-dante. Ni se debera destruir el lugar ni dejar de desarrollarsu carcter. Richard Neutra nos habla de las consecuencias delmenosprecio por la individualidad del lugar:

108 Trata de comprender el carcter y peculiaridades del lu-gar. Eleva e intensifica su grano y fibra interior. Pagars religiosa-mente por errores en esta materia, aunque no adviertas nunca cla-ramente la gotera que mana de tu felicidad.

Tan slo despus de considerar este aspecto de sensi-bilidad por el lugar deberan empezarse a planear los compo-nentes estructurales del plano del lugar. Pueden bosquejarsetres zonas de espacio generales: el rea pblica, el rea privada

y el rea de servicios. Bajo cada ttulo, confeccionemos unalista de todas las necesidades de espacio propia de cada una:un patio-jardn, zona de juegos para nios, zona de trabajoexterior (artesana, pasatiempos, reparacin de coches), alm"-cn exterior para herramientas de jardn y lea, zona de basu-ras, estructuras para plantas (invernadero, centro de trabajoen jardinera), huerto, fuente o piscina, quizs algn sitio para

animales.Cuando tus deseos y exigencias estn descritos y tra-

zados los diferentes espacios sobre el mapa del lugar, el planprosperar y empezar a tomar forma. Como un rompecabezasque prospera, cada componente caer en su posicin evidentey acertada. Te dars cuenta de que una funcin particular debetener lugar en un sitio particular sobre el plano y que ciertacantidad de espacio debe ser asignada para otra necesidad par-ticular. Pronto todo el esquema llegar a ser inmediatamenteperceptible. Ser correcto y t estars seguro de ello. Sabrscuando ha llegado la hora para desarrollar la primera etapade organizacin de planta y diseo de la casa.

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2. aimatologa de la construccin

El esquema en alzado anterior representa un examenclimatolgico del interior de una casa hipottica. Los procedi-mientos analticos para determinar el ngulo del sol y la direc-cin del movimiento del aire no son consecuencia de las con-diciones del lugar discutidas en el captulo anterior. Apenashemos hecho el anlisis del interior de la casa. Haremos refe-rencia a la figura 2.1 a lo largo del libro; este esquema simbo-liza las mejores ideas del autoconstructor acerca del controldel clima, simplicidad en la construccin y diseo funcional.

La climatologa en la construccin queda bien introdu-

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cida en este captulo al describir el estudio ambiental sobreel tema hecho hace unos aos por Harold Clark. Este profesorde la universidad de Columbia visit cuarenta pases durantesu investigacin. Despus, a su vuelta, dijo a los estudiantesuniversitarios que haba encontrado algunos ejemplos de resi-dencias privadas diseadas normalmente para acomodarse alclima ambiental. Deplor el hecho de que prcticamente todoslos edificios modernos, a travs del mundo, estn diseados deacuerdo con las casas europeas en forma de caja, que se adap-

tan al fro clima europeo. Si el profesor Clark pudiese haberrealizado sus estudios ambientales hace unos siglos, sus observa-ciones finales hubiesen sido ms favorables, ya que entonceshabra encontrado que las formas arquitectnicas indgenas, ya menudo primitivas de aquel tiempo, hubieran llegado a serapropiadas al clima local a travs de un largo proceso de prue-ba y ajuste.

La arquitectura de estos das ignora el medio ambien-te: da fe de ello el crecimiento de las ciudades del mundo queviolan, por ejemplo, los principios naturales de fro en verano.Comparemos los fros y sombreados bosques hallados en lanaturaleza con las superficies expuestas de pavimento urbano,edificios de cemento y tejados reflectantes. Se olvida con fre-cuencia la compatibilidad del edificio con su medio ambiente,

ya que los diseadores modernos dedican una atencin despro-porcionada al aspecto y moda, que por supuesto eleva el preciode venta del lote.

Debido al extensivo uso que se ha hecho de las mediasclimatolgicas, al describir las condiciones regionales climticas,hay una tendencia amplia a considerar el clima como uniformepara cada latitud y en cada estacin. Sin embargo, nada po-dra estar ms lejos de la verdad al tratar con el clima actual

y especialmente con el diseo de edifi cios. Las reacciones hu-manas a la temperatura dependen de la facilidad del cuerpoa perder calor hacia sus alrededores por conveccin del aire,por radiacin hacia las superficies que le rodean y por evapo-racin de la humedad desde la piel. Las reacciones del cuerpo,

por lo tanto, dependen no slo de la temperatura del aire sinotambin de la humedad y de la velocidad de movimiento, ascomo de la temperatura radiante media de las superficies quele rodean. Carece por completo de sentido hablar de un diseode temperatura a 22 C. Una burbuja de aire seco a 22 C detemperatura y 90 % de humedad relativa, con un movimientode aire de tres metros por minuto transportar la misma tem-peratura efectiva que una burbuja de aire a 38C y 10% dehumedad, con un movimiento de aire de treinta metros por

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minuto. En ambos casos la combinacin de factores meteorol-gicos producir una temperatura efectiva de 21 C en una habi-tacin donde las paredes, suelo y techo estn a la misma tem-peratura que el aire. Cuando las superficies de alrededor noestn a la temperatura del aire debe utilizarse un ndice detemperatura completamente diferente para medir las condicio-nes meteorolgicas actuales. Este ndice ajustado se denomi-na Temperatura Efectiva Correcta (T.E.C.).

Las tres relaciones de clima bsicas, por supuesto, de-beran quedar grabadas en la cabeza. Esto sera de mucha ayu-da para enfriar o calentar la casa autoconstruida. Son:

1. La temperatura est relacionada con la humedadefectiva. Cuando la temperatura aumenta, la humedad relativadesciende. Cuando las temperaturas altas se combinan con unahumedad elevada, el cuerpo tiene dificultad en transpirar yexperimenta una gran incomodidad.

2. La temperatura del aire est relacionada con latemperatura radiante promedio. Para mantener el cuerpo enuna zona ptima de bienestar, con unas condiciones de bajatemperatura del aire, la temperatura radiante debe mantenersealta. En verano, cuando la temperatura del aire es alta, se ne-cesita una temperatura radiante baja.

3. El movimiento del aire est a la vez relacionadocon la temperatura y la humedad. Hasta cierto punto, las tem-peraturas elevadas pueden compensarse con el movimiento delaire.

Despus de descubrir la forma de incorporar los prin-cipios climatolgicos convertidos en un simple ndice, la Ameri-can Society of Heating and Ventilating Engineers dedujo la Es-cala de Temperatura Efectiva. Incluso la Escala de TemperaturaEfectiva tiene sus limitaciones en la forma de indicar el bienes-tar actual del cuerpo. Por ejemplo, los fros suelos de cementoen una habitacin, que por otra parte tiene una temperaturaefectiva confortable, producirn gran incomodidaci por la con-

traccin de las venas del pie. Si los pies pierden rpidamentecalor por contacto con el suelo fro, una persona experimen-tar incomodidad, incluso aunque la temperatura efectiva ofi-cial est dentro del margen de bienestar. Inversamente, es po-sible sentir calor en una habitacin relativamente fra si seest sentado con los pies extendidos frente a un fuego abierto.Una temperatura alta del techo, tambin en un margen confor-table de temperatura efectiva, producir efectos no conforta-bles. Tambin es diferente para el enfriamiento del cuerpo el

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que el viento est dirigido sobre la espalda o sobre la cara, te-niendo este ltimo mucha ms influencia en la comodidad oincomodidad del cuerpo.

Ahora, el lector debera ir apreciando el hecho de quela relacin del diseo de edificios con el medio ambiente noes, en definitiva, un simple procedimiento. Durante la pasadadcada ha sido formulada una ciencia completamente nueva, laclimatologa de edificios. Los problemas del calor y del frodomsticos se analizan utilizando los elementos naturales, mez-clados con ayudas artificiales, para conseguir la mxima econo-ma y bienestar. Mientras los diseadores y constructores decasas continen con su insuperable desconocimiento del mundodel paisaje de acuerdo con la Tract Development to Housing,Middletown, U.S.A., para la Urban Bantu, South Africa, elestudiante que investiga slo puede localizar una serie de in-fluencias constructivas contrarias que provienen de unos cuan-tos laboratorios experimentales a travs del mundo. Pero desdeestas cuantas agencias, seguramente podemos esperar la obten-cin de datos de diseo para climatizar adecuadamente nuestravivienda autoconstruida a bajo coste:

En la Unidad de Investigacin Fisiolgica de ClimaChdo, en Oshodi, Nigeria, el doctor Ladell est llevando a cabouna investigacin importante sobre los efectos de las sombras.

En la Escuela de Graduados de Arquitectura de laUniversidad de Columbia, en 1951 se organiz un grupo de in-vestigacin para estudiar la influencia del clima sobre la ma-croforma (rea de planificacin general) y la microforma (de-talles arquitectnicos). Hasta la fecha han hecho un progresosignificativo en el estudio del control solar y acondicionamien-to de aire natural.

En el Instituto Sueco de Tecnolog a, de Estocolmo,Gunnar Pleijel ha publicado un material extremadamente inte-resante sobre la utilizacin del descenso de fro en el cielo delNorte como medio para enfriar. Puntos fros en el cielo del Nor-te han sido cientficamente determinados y sus temperaturas

medidas exactamente. La reflexin del cielo del Norte contra unapared da una temperatura de cielo efect iva de 24 C, siendo25 C menor que la temperatura media de 49 C para el cie lodel Sur. La reflexin en forma de espejo del cielo fro del Nor-te, explica por qu el ganado permanecer en la sombra dellado norte de casas de paredes altas con preferencia a la normaconvencional de sombra sobre la cabeza. El trabajo ms recien-te del profesor Pleijel consta de estudios sobre luz natural yproteccin de ventanas, proteccin de las prdidas de calor des-

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de el interior de la casa y proteccin de la entrada de calor nodeseado desde el exterior.

El arquitecto Jacques Couelle, director en Pars delCentre de Recherches des Structures Naturelles, ha construidoen Marruecos cierto nmero de casas a bajo precio con acondi-cionamiento de aire natural. El aire templado del suelo es con-ducido a travs de un espacio de aire interior, siendo liberadoen el extremo opuesto de la casa.

El doctor Ernst Schmidt, profesor de termodinmi-

ca en la universidad de Brunswick, ha dedicado un considera-ble estudio al enfriamiento con el aire de la noche. Su trabajotiene un especial valor para ser utilizado en zonas desrticasdonde no pueda utilizarse la corriente elctrica para refrigerar.

En el Forman Christian College de Labore, Pakistn,el profesor W. C. Thoburn construy algunos chalets experi-mentales que utilizaban un acondicionamiento de aire templadosubterrneo. En un chalet, el aire exterior es inducido a travsde las ventanas del stano y entonces baja por un pozo de airehasta un tnel subterrneo de 5 m de profundidad, que formaun circuito rectangular de 40 m de longitud de recorrido. Elaire es empujado hacia arriba a travs de un conducto centralmediante un ventilador de baja potencia, siendo distribuido acada habitacin superior. Este sistema de casa litosfera hademostrado ser especialmente eficiente para enfriamiento enverano, ya que la temperatura de la tierra a 5 m debajo delsuelo tiende a permanecer constante a lo largo del ao (24,5 Cen Lahore).

Wendell Thomas ha experimentado con una versinsimplificada de casa litosfera en dos construcciones diferentesen Celo Community y Celo, Carolina del Norte. El stano parauna versin y los espacios intermedios para otra, proporciona-ron un contacto con el suelo templado, as como unos sistemasde conduccin del aire en circulacin nicos. El aire fro de lasparedes exteriores de la casa circula por el stano o a travsde rendijas entre las paredes y el suelo. El aire se calienta alcontacto con el nivel inferior (stano o espacios entre paredes)y se eleva a travs de una rej a localizada en el centro de lacasa hasta la habitacin con chimenea del piso superior. Am-bas casas estn calentadas por el sol y la casa con vaco sani-tario est adicionalmente protegida del calor y del fro por unaventana con alfizar alto de tapial. En esta casa, sin utilizarcalor artificial para la noche, raras veces la temperatura des-ciende por debaj o de los 15 C, durante las fr as maanas deinvierno.

En El Rito, Nuevo Mxico, Peter van Dresser ha de-

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dicado mucho tiempo y energa en desarrollar una mstalaciona bajo coste calentada por el sol. Su propia casa utiliza un sis-tema completo de captacin y almacenamiento del calor; perosu trabajo ms reciente est perfeccionando un sistema par-cialmente templado por el sol.

A travs de las regiones hmedas, ridas y templadasdel mundo, estos (y muchos ms) investigadores independien-tes estn dando a conocer sus esfuerzos a todos los que se

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2. k e r n


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toman la molestia de buscarlos. Aunque la mayor parte de suinvestigacin todava est en un estado experimental, el cons-tructor de casas puede aprender bastante y ser de gran ayudapara que el autoconstructor planifique una casa ms econmica

y confortable.En efecto, esta nueva ciencia, llamada climatologa en

la construccin, est dirigida hacia el control del clima. El tr-mino control del clima se encuentra a menudo en la litera-

tura particular. Este control se logra de dos formas: con ayu-das artificiales y a travs de medios constructivos o bien sloa travs de stos. Enfriar por medio de la evaporacin delagua o con ventiladores y calentar mediante calentadores y ho-gares chimenea, son medios artificiales que forman parte de lacasa. Son considerados constructivos los elementos de equipobsico que no precisan de combustibles u otra potencia exter-na. (Ambos mtodos de control de clima por enfriamiento y ca-lentamiento sern discutidos en los prximos dos captulos.)Desde un punto de vista prctico, econmico o esttico, tienemucho ms sentido desarrollar, cuando sea posible, caracters-ticas constructivas para calentar o enfriar la casa autocons-truida.

Como sumario general de las consideraciones cons-

tructivas bsicas, en la pgina 33 se presenta un plano modelopara cada una de las tres regiones climticas del interior deEstados Unidos.

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3. Ventilacin

Hoy se sabe ya lo bastante acerca de ventilacin natu-ral para enfriar en verano, como para garantizar la completasustitucin de elementos artificiales de acondicionamiento deaire. En trminos simples (refirindonos a la figura 2.1), las

brisas constantes entran por pequeos agujeros con rejilla enla parte baja de la pared sur de la casa, circulan a travs de lazona de estar y suben para salir luego afuera a travs de agu-jeros mayores y ms altos por la pared opuesta. Lo que real-mente ocurre ser descrito posteriormente. En este momentoslo se necesita saber que el proceso de ventilacin es sencillo,dependiente y muy importante para el bienestar de los ocupan-tes de la casa.

Uno podra preguntarse hasta qu punto la situacinde una ventana no correctamente diseada o cualquier otroaspecto del diseo de la casa es responsable de la miseriasocial y domstica. El arquitecto Frank Lloyd Wright declaruna vez que podra disear una casa que sera causa de divor-cio para una pareja. Incluso tal casa sera sin duda superior

en diseo al tipo de morada casi umversalmente comprada oalquilada por la mayora de los americanos en la que a sabien-das viven vidas de completa desesperacin.

Quiz la mayor ofensa que los diseadores de casas yedificios cometen contra una construccin inteligente implicael control del clima. La mayor parte de las casas violan los prin-cipios bsicos de enfriamiento natural en verano y calor sanoen invierno. Normalmente, la mayora de los constructores noson los nicos que violan los principios fundamentales de con-

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trol climtico. Los arquitectos de nuestros mayores y ms mo-dernos hospitales, escuelas e incluso rascacielos, dejan de calcu-lar caractersticas tales como ngulos solares, efectos de venti-lacin, iluminacin de da y necesidades de aislamiento. Elarquitecto jefe de investigacin de la universidad de Texas, Mr.William Caudill, diseador extremadamente capaz, habla de losprogresos que ha hecho en su prctica de diseo privado decasas en el rea que se especializa, principalmente en el readel control de ventilacin.

Hace unos aos, Caudill dise el edificio de un mag-nfico colegio en Texas. Tuvo en cuenta todas las exigencias deventilacin corrientes para dicha tarea; exigencias para orien-tar las clases perpendiculares a las brisas prevalentes, dejandoagujeros para entrada y salida de aire en cada clase, situn-dolas fuera de la influencia de rboles y edificios que dificul-tan el viento y muchos ms detalles. La mayor parte de laplanificacin fue una previsin para aprovechar los efectos deenfriamiento de las brisas del verano. Pero cuando se ocupel colegio, profesores y estudiantes emitieron quejas acercadel calor excesivo en las clases. Caudill llev a cabo unaexhaustiva investigacin y encontr todo correcto de acuerdocon los clculos. Haba un gran flujo de aire a travs de lasclases. Pero al final se dio cuenta de que el aire estaba fluyen-do a lo largo de los techos en lugar de a travs de la zonahabitada.

Por supuesto, la ventana arquitectnicamente proyec-tada y que de una manera sistemtica se utilizaba en esta es-cuela de Texas, fue escogida errneamente para estos lugares,puesto que el aire fresco era desviado hacia el techo. No esposible conducir el aire de otra manera en este tipo de venta-na, aunque arquitectos imaginativos de otra escuela instalaronla misma ventana al revs, consiguiendo un flujo de aire haciaabajo, dentro de la zona habitada.

Es bsico para el control de la ventilacin tener encuenta el principio de que la direccin y velocidad del flujode aire determinan el efecto de enfriamiento. Par^ velocidades

del aire de 60 m por minuto, el efecto de enfriamiento es equi-valente a un descenso de 5 en la temperatura de la burbujaseca en aire en reposo.

Las diferencias en la presin y en la temperatura sonresponsables del movimiento de aire a travs del edificio. Ladiferencia de temperatura del aire es la causa de este movi-miento, al entrar aqul en una habitacin a nivel del suelo parasalir a travs de ventanas elevadas. En muchas casas del Africasemitropical, el aire fro de la noche es conducido a travs de

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respiraderos a nivel del suelo, llevndolo a lo largo de toda lacasa. Una vez dentro, el aire es templado, asciende y fluye atravs de unos respiraderos parecidos situados cerca del techo.(Cuando se emplea un sistema de ventilacin de este tipo, lasventanas pueden ser fijas y las cortinas eliminadas, consiguin-dose ms luz y mejor vista.) Este efecto chimenea ocurre enclimas clidos y secos, donde la temperatura es apreciablemen-te mayor por la noche dentro del edificio que en el exterior.

En climas hmedos y clidos, donde la temperatura del aireen el interior del edificio viene a ser la misma que en el exte-rior, el efecto chimenea no es aconsejable.

Las diferencias de presin resultan de la colisin exte-rior del aire en movimiento contra las paredes de la casa.Cuando el viento golpea una casa, se amontona hacia arriba,barrindose entonces hacia los lados. Se crea por lo tanto unrea de presin baja sobre las paredes laterales y sobre lasparedes resguardadas de la casa, en contraste con el rea depresin alta creada sobre la pared expuesta. Este principio b-

sico de ventilacin natural es completamente contrario a laprctica comn que invariablemente proporciona la mximaabertura por el lado ms expuesto de la casa.

Pruebas efectuadas en un tnel de viento de la uni-versidad de Texas y del South Africa Building Research Sta-tion nos han proporcionado algunos datos de ventilacin muyinteresantes. En una prueba, los investigadores quedaron de-fraudados al comprobar que los voladizos impedan el movi-miento natural del aire. Pero al efectuar hendiduras en el sa-

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lente se consegua la ventilacin deseada. Las hendiduras, apa-rentemente, igualaban las presiones superior e inferior.

Diversos tipos de ventana influyen decisivamente sobreel movimiento del aire, como se ilustrar con ms detalle enel prximo captulo sobre diseo de ventanas. Las ventanas concontraventanas tienen la ventaja de que stas pueden girarsedejando libres las aberturas y pueden ajustarse para desviarel viento cuando las brisas soplen oblicuamente sobre la pareden que estn instaladas. Se recomiendan las ventanas con vi-drios en librillo, ya que proporcionan una mayor superficie deventilacin efectiva por unidad de abertura. Otros tipos, talescomo las ventanas practicables sobre dos ejes y las que sobre-salen, obstruyen en parte la abertura disponible.

Idealmente, las aberturas de ventilacin deberan loca-lizarse en paredes externas opuestas entre s. El flujo de airees mayor cuando la direccin del viento con respecto a la per-pendicular de la abertura forma un ngulo inferior a 30. Msall de este ngulo, el flujo decrece rpidamente. Las persianasreducen el movimiento del aire sobre todo a bajas velocidades.Por ejemplo, se ha encontrado que una mosquitera de malla 16reduce el movimiento del aire a travs de una abertura enun 60 % cuando la velocidad del viento es de 2,5 km por hora;pero tan slo lo reduce un 30 % cuando la velocidad del vientoaumenta a 6,5 km por hora. Las minuciosas investigacionesefectuadas en las estaciones de investigacin sobre la cons-truccin en Australia y Sudfrica, han probado de forma con-cluyente que una habitacin de techo alto no proporciona pors sola un aumento del bienestar en verano. La casa tradicionalen la India tiene un techo con una altura de 4 a 4,5 m; perolos expertos en ventilacin nos aseguran que un techo de 2,3a 2,7 m de altura proporciona una comodidad similar en vera-no, al observar otros factores de ventilacin pertinentes.

En el este de Estados Unidos, el bienestar en veranodepende principalmente del movimiento del aire. Algunos delos aspectos ms interesantes de una refrigeracin econmicaen verano nos la ofrecen los esquemas arquitectnicos para

ventilar interiores sin poder contar con la brisa. Un conceptode diseo completamente nuevo debe incluir la aplicacin defenmenos aerodinmicos bsicos. La ventilacin por instala-cin de ventanas es tan anticuada como la instalacin de con-traventanas. El aire puede entrar en la casa, por el tejado o pordebajo del suelo. Pueden disearse pantallas para ayudar alflujo de aire desde prcticamente cualquier ngulo.

En muchos pases tropicales, las casas nativas empleanintuitivamente ventilacin natural por aire. Estas casas dan

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ejemplo al comprender que la conveccin del aire hacia arriba,causada por las diferencias de temperatura, origina corrientesde aire. Un rea de altas presiones se origina a nivel del suelo

y obstruye la entrada de aire fr o, que f luye de afuera a adentroa travs de respiraderos inferiores. Por otra parte, un tejadocalentado por el sol origina un rea de presin baja hacia laque fluye el aire, elevndose naturalmente a travs de abertu-ras localizadas en el centro del tejado, conduciendo espontnea-mente hacia arriba el aire fro desde abajo. Para que funcionencorrectamente todas las otras aberturas, adems de la entradade aire fro y salida de aire caliente deben estar cerradas du-rante los perodos de calma.

El tejado en forma de mariposa, que es la mejor formaconocida para autoinducir viento a travs de la casa, es unaversin ligeramente ms elaborada de la ventilacin natural

aplicada intuitivamente por la gente del trpico. Si el nivel in-ferior de la casa est parcialmente hundido y ampliamentesombreado por un balcn en la parte superior, el aire que entraser ms fro debido al aumento de sombra y al flujo de con-veccin, que lo que sera una casa sin estas caractersticas. Conlos respiradores de la claraboya abiertos fluye una corrientede aire de conveccin desde el nivel fro y sombreado de laparte inferior, a travs de la casa hasta afuera por las abertu-ras del tejado.

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El patio tradicional de las regiones ridas puede acon-dicionarse para que produzca un movimiento del aire a travsde la casa en perodos de calma. Cuando el aire caliente seeleva a travs de la abertura del tejado, origina una succina baja presin. Este aire caliente es reemplazado por aire anivel del suelo, que ha sido enfriado por la sombra de los r-boles y el csped. Si utilizamos conjuntamente un patio solea-do sin rboles con un patio sombreado, todava obtenemos un

mayor flujo de aire natural. El patio sombreado forma unazona de presin alta, conduciendo el aire a travs de la casadesde el patio soleado opuesto de presin baja. Cuando esteaire en movimiento pasa a travs de la casa ventila las habi-taciones interiores.

En cada casa existe un rea convencional que deberautilizar, aunque a menudo no lo haga, la ventilacin por flujonatural de aire: la planta bajo cubierta. Quizs una casa entremil tiene un desarrollo suficiente de la ventilacin de esa plan-ta con la intencin de enfriar en verano. Investigaciones im-parciales muestran que si las temperaturas de la planta bajocubierta tienen que reducirse suficientemente usando un flujode aire gravitacional, el agujero de ventilacin debe ser seisveces mayor que el especificado por los cdigos de la cons-

truccin corrientes. La ventilacin de la planta bajo cubiertano puede quedar configurada por la relacin entre el rea porcentmetro cuadrado del agujero y los metros cuadrados de esaplanta. Ms bien es la diferencia en alturas de las entradas deaire inferiores comparado con las salidas de aire superiores, laque condiciona el flujo de ventilacin apropiado. En la mayorade los respiraderos de plantas bajo cubierta esta diferencia dealturas o es casi despreciable o ms corrientemente no existeen absoluto.

Quiz de la media docena de mtodos para ventilar

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plantas bajo cubierta, la prctica corriente de instalar aletasde madera en los extremos del alero es la ms pobre, debidoa su provisin inadecuada de ventilacin efectiva. Por otraparte la continua ventilacin del caballete del tejado con sumayor altura de can de chimenea, es el mtodo ms eficientepara ventilar los espacios de esas plantas, incluso aunque utiliceuna abertura ms pequea que la del alero. Los respiraderosde rastrillo y de cornisa se estn popularizando entre los cons-

tructores ms progresistas. Las pantallas de ventilacin, loca-lizadas cerca del lmite exterior del colgante del tejado, evitanque la lluvia empujada por el viento penetre en las paredesinteriores. Grandes efectos de can de chimenea se puedenconseguir al incorporar una mejora del flujo de aire de la chi-menea. El tipo de respiradero mecnico que gira, visto en lostejados de las estructuras industriales, puede utilizarse congran ventaja para la aireacin de casas, una vez se haya su-perado su limitacin esttica.

Las limitaciones estticas existen en cada fase del pro-ceso de diseo y construccin de un edificio. No sern posi-bles mayores adelantos hasta que fenmenos tales como elflujo de aire por gravedad, la ventilacin de aire y conveccinde aire caliente constituyan una parte ms de nuestro vocabu-

lario de trabajo y hasta que nuestra apreciacin esttica lleguea ser ms funcional.

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4. Enfriamiento en verano

El mismo buen criterio de diseo, caracterstico de lascasas ventiladas de forma natural, ilustrado en el captulo an-terior, puede aplicarse a un ambiente interior acondicionadopor aire de forma natural. Otra vez el punto de partida se ori-

gina en la forma de pensar primitiva y sencilla abandonadahace unos siglos. Conocemos ahora que los sistemas para en-friar aire tienen su origen en el ao 2500 a.C., cuando los farao-nes de Egipto utilizaban esclavos para ventilar grandes reci-pientes de tierra porosa llenos de agua. El agua que se filtrapor las paredes del recipiente, al estar expuesta en una gransuperficie mojada, enfriaba al evaporarse. Pronto los indiosamericanos del sudoeste consiguieron resultados similares, conjarras de tierra porosa expuestas a corrientes de aire. El aguaque suda a travs de las jarras se evapora rpidamente conel aire seco, enfriando el agua que queda en el recipiente y elaire que lo rodea, que subsiguientemente penetraba en las ca-sas. El mismo sistema denominado olla es hoy utilizado enMxico, enfriando jarras de tierra porosa.

Las piscinas y fuentes enfran de forma efectiva cuan-do se utilizan en el interior. En Irn, por ejemplo, es normalencontrar piscinas de agua corriente dentro de la casa, que esa su vez construida semienterrada para protegerla de la pe-netracin solar. Se construyen torres de ventilacin para reco-ger el viento por encima de la cubierta y se desva para con-ducirlo a travs de la piscina de agua hasta la habitacin infe-rior. Debe haber sido en Irn donde el arquitecto Frank LloydWright tuvo la brillante idea para enfriar una casa que dise

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en Mxico. Durante los meses de verano el hogar hundido dela chimenea se llena de agua. La corriente de aire que descien-de por la chimenea, circula sobre esta piscina para enfriar lasala de estar. Este extrao hogar de lea tiene su funcin paraenfriar en verano y calentar en invierno.

Hay una patente alemana de un sistema para almace-nar aire fro en bodegas. La capacidad de enfriamiento de unstano se ve incrementada al llenarlo con cestos de piedraspartidas, las cuales poseen una capacidad enorme para absor-ber el calor. El aire que atraviesa la piedra que absorbe el ca-lor, es enfriado y, durante el da, dirigido hacia arriba por un

potente ventilador, mientras que el mismo ventilador, por lanoche, aspira el aire fro una vez puesto el sol.

Hay importantes principios prcticos que aprender delos indgenas y de las culturas primitivas. Descubrimos que lastiendas de los rabes han evolucionado lentamente a travs delos siglos. Como forma de refugio funcional, refleja el sol mscaliente sobre la tierra. La tienda rabe se compone actual-mente de dos tiendas separadas. La tienda exterior es blanca

y acta de superfi cie ref lej ante del calor. La tienda inter iorprotege adicionalmente a sus ocupantes, proporcionando unamanta de aire en movimiento entre las dos capas de la tien-da. Como la ms bsica de todas las formas de alojamiento,este sistema de tienda ilustra tambin los dos principios bsi-cos de enfriamiento en verano: aislante reflectivo y ventila-

cin. Sin ventilacin, el efecto del aislante puede ser completa-mente anulado resultando inoperante. Los sistemas de aisla-miento y ventilacin deben disearse teniendo en cuenta losrespectivos efectos de enfriamiento. Un sistema debe suplemen-tar y reforzar el otro.

El moderno acondicionamiento de aire, contrapartida ala tienda rabe, es mil veces ms costoso y proporciona unafraccin de la eficiencia de la tienda. Es, incluso, una pesa-

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dilla con acondicionamiento de aire. Desde 1952, en EstadosUnidos se ha introducido la refrigeracin en el mercado, a basede unidades fabricadas en serie de acondicionadores de airepara casas. Veinte compaas vendieron equipos por un valorde doscientos cincuenta millones de dlares y tuvieron que can-celar 100 000 pedidos. Ahora existen ms de cien compaasque producen unidades para acondicionamiento de aire, con unaumento en la produccin de un 500 %. Los datos de las agen-cias de prstamos hipotecarios indican que un 60 % de las casasnuevas de este pas tienen incluida en los planos alguna formade acondicionamiento de aire central. Omos cada vez ms acer-ca de bombas de calor, unidades combinadas de calor y aireacondicionado, deshumificadores y refrigerantes por evapo-racin.

Los costes para todo este bienestar de acondicionamien-to de aire van en aumento. En los aos cincuenta, la NationalAssociation of Home Builders dirigi una investigacin para de-terminar que el coste de la instalacin de un sistema de acon-dicionamiento de aire de tamao mediano en una casa de di-mensiones promedio era de 1308 dlares. Los gastos de fun-cionamiento para 1952 superaron los 70 dlares durante la esta-cin de verano. La bomba de calor fue la reina de todos los

acondicionadores de aire a lo largo del ao, pagndose 2500 d-lares por su instalacin. Hoy, estos nmeros probablementeestn doblados.

No tengo intencin de discutir qu posible ventaja tie-ne un tipo de acondicionador sobre otro. En mi opinin, todosson demasiado caros tanto para el consumidor como para laecologa, y demasiado ineficientes e innecesarios cuando se, res-petan las reglas elementales de una buena planificacin. El di-seo de un sistema de enfriamiento residencial no es precisoque tenga los mismos requisitos fisiolgicos que el diseo deun sistema para calentamiento. Los sistemas de calentamientoson precisos para producir una temperatura interior de aproxi-madamente 20 C, sin considerar la temperatura exterior. Porotra parte, los sistemas de enfriamiento slo necesitan enfriar

entre 5 y 10 con respecto a la temperatura exterior. Los acon-dicionadores de aire mecnicos, que producen unas mayoresdiferencias de temperatura que las normalmente registradas enel exterior, son un verdadero perjuicio para la salud. De acuer-do con la American Public Health Association sudando muchoen una temperatura exterior clida se empapa toda la ropa,aumentando enormemente la posibilidad de enfriamiento cuan-do el cuerpo est subsiguientemente expuesto a una tempera-tura interior ms baja.

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El enfoque mecanicista para la satisfaccin de las exi-gencias de fro y calor est basado en el supuesto de un flujoconstante de aire fro o caliente. Sin embargo, en la actualidadel flujo de calor vara con la hora del da y con las estaciones

y, adems, est influido por la orientacin del lugar, estructuradel edificio, diseo de planta y perodo de ocupacin de la casa.Los vendedores de calor y acondicionamiento de aire tiendena supersimplificar las exigencias trmicas de las casas, no men-cionando el hecho de que las necesidades de calor y fro sonde naturaleza temporal y local. Comparando con la utilizacinde ventiladores elctricos y luces, las ayudas artificiales paracalentar y enfriar deberan ser consideradas como equipos deextensin, en otras palabras, deberan ser empleadas tan slocuando y donde se necesiten. Uno de los ms renombradosclimatologistas de Estados Unidos, el doctor Paul Siple, obser-v sucintamente, en una conferencia en el Building ResearchAdvisory Board, que aunque hayamos efectuado mejoras cons-tantes en los edificios y dispongamos de rhuchos desarrollos

mecnicos, debemos admitir que algunas de estas mejoras, talcomo el acondicionamiento de aire, han sido desarrolladas real-mente para rectificar errores o insuficiencias en el diseo bsi-co. En la misma conferencia se expres el sentimiento de quenuestra actitud tcnica presente tiende a producir edificios queestn siempre luchando contra su entorno en lugar de tra-bajar con l. Las casas han llegado a ser supertecnificadas. Lasacilidades tcnicas se utilizan para contrarrestar situacionesque podran prevenirse con sentido comn atendiendo al lugar,

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orientacin, recorrido del sol, direcciones del viento e inclusocon el apropiado uso de la vegetacin.

La especializada supermecanizacin de las casas mo-dernas nos ha llevado a un crculo vicioso de adquisicin deequipos y repuestos sin final a la vista. Por ejemplo, una ter-cera parte de tonelada de refrigerante es desperdiciada paracontrarrestar las 856 kilocaloras por hora de calor generadopor un aparato de TV. Esto incrementa unos 200 dlares loscostes iniciales del acondicionador de aire. Si incluimos el ca-

lor generado por la nevera, calentador de agua y estufa, loscostes iniciales se ven incrementados en unos 300 dlares di-nero que se pierde antes de que el resto de las temperaturasde las habitaciones haya sido reducido en una dcima de grado.

Hay slo una alternativa a esta compra sin fin de ayu-das artificiales para mantener fros los interiores de la casa.La comprensin clara de los principios de transmisin de ca-lor, efectos de ventilacin y necesidades de enfriamiento sonla mejor solucin como remedio. En algunos casos, en unacasa nueva, debe utilizarse una cierta forma de ventilacin me-cnica, pero la mayora de las veces podemos confiar en elacondicionamiento natural del aire junto con un aislamientoadecuado y bien colocado.

Es un hecho conocido el que cueste de tres a cincoveces ms extraer una calora de calor de una casa en veranoque aadirle una calora de calor a la casa en invierno. Estaafirmacin puede ser apreciada todava mejor una vez nos de-mos cuenta de que un tejado negro en cualquier parte de Es-tados Unidos, en un da claro de verano, puede llegar a alcan-zar una temperatura de 65 C. Los tejados reciben del sol dosveces ms calor que las paredes. Plantas bajo cubierta sin ven-tilacin han llegado a temperaturas de 79 C. Nuestra primera

y ms evidente reaccin a este hecho puede resumirse en unapalabra: aislamiento. Aislamiento s, pero cul de las 150 ex-traas marcas de aislantes debera utilizarse? Debera utili-zarse panel rgido, flexible, relleno, suelto o aislante reflectan-te? Y es sabido que el aislamiento en verano trabaja de dosformas diferentes. Puede evitar que, a travs del tejado, entreen la casa la mayor parte del calor, pero el calor que entra atravs del mismo queda atrapado en la planta bajo cubierta,permaneciendo aU y aumentando hasta reirradiar hacia losocupantes que duermen durante la noche. El aislante en lashabitaciones no es necesario y limita el bienestar ptimo paradormir el verano. Una estructura de construccin ligera que secalienta rpidamente y est caliente durante el da, tambin seenfriar rpidamente por la noche, ofreciendo unas condicio-

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nes mejores por la noche que las que dara una construccinfuertemente aislada. En invierno, la rpida respuesta de laconstruccin ligera frente al calor puede observarse por el he-cho de que, durante los das soleados, este tipo de construccinest ms dispuesto a calentarse que una construccin aislada.Sin embargo, la construccin ligera no puede retener bien elcalor y es ms fra que una construccin aislada en las maa-nas de invierno. En climas de verano caluroso, las zonas parahabitar durante el da, tales como zonas de estar, comedor ycocina deberan construirse bien aisladas para retrasar elaumento rpido de las temperaturas en el interior durante elda. Las zonas de estar por la tarde y las habitaciones paradormir deberan ser construidas con menos aislamiento, lo quepermitira un enfriamiento ms rpido por la noche.

Las situaciones de compromiso son inevitables cuandose consideran las diferentes necesidades de calor y fro paralos das de verano, noches de verano y das de invierno. Sinembargo, podemos utilizar muchos factores naturales de acon-dicionamiento de aire, tales como orientacin solar, cornisas,ventilacin, tipo de ventana seleccionado y elementos para darsombra. La National Association of Home Builders, en su villade Austin, Texas, acondicionada por aire, mostr cmo al des-plazar una casa slo 7 de una direccin Sur a una direccinOeste, la ventaja que se conseguira con un voladizo de 90 cmquedaba prcticamente anulada. En un caso, el sol que flua atravs de una gran ventana, expuesta innecesariamente, aumen-t la cantidad de calor en 1060 kilocaloras por hora e incre-ment los costes de consumo del acondicionamiento de aireen un 15 %.

La pendiente del tejado es otro factor que contribuyeenormemente en la eficiencia del aislamiento, as como en laventilacin efectiva. Expertos investigadores nos aseguran queun tejado perfectamente llano aumenta su calor un 50 % msque un tejado inclinado en el mismo lugar. Esto ilustra la difi-cultad, en la construccin con tejado plano, para conseguirque el flujo natural de aire caliente escape fuera por deba-

jo del alero.En tanto los arquitectos modernos prefieran el diseode tejado tipo cobertizo a base de tabln y viga, deber admi-tirse que la planta bajo cubierta de una casa con tejado inclina-do ofrece mejor resistencia al aumento del calor que el tejadoplano. El tejado de tabln y viga resulta difcil de aislar. Elaislante rgido aplicado directamente bajo el material del teja-do, en tal tipo de construccin, restringe el paso del calor atravs del tejado. Las temperaturas de la superficie del teja-

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do aumentan hasta el extremo y calientan el alquitrn del tejadoconstruido hasta una consistencia fluida, deslizndose por lasuperficie del tejado hasta fuera del alero. El aislamiento deltecho es por lo tanto preferible al aislamiento del tejado. Cuan-do nos damos cuenta de que el aislamiento sobre la cabezapuede ahorrar hasta un 90 % de las prdidas de calor en in-vierno, es evidente que el techo de la zona de estar, tambines el rea ms importante de aislar para el enfriamiento enverano.

Antes de poder determinar la cantidad apropiada y elmejor tipo de aislante a instalar en una casa, debe tenerse al-guna idea de las necesidades de su rea para un mximo ca-lentamiento en invierno y enfriamiento en verano. Si se debeconstruir una casa en una zona de gran incremento de caloren verano, hay un tipo particular de factores que influirn enla seleccin e instalacin de aislante. Si una casa se ha deconstruir en una regin que experimenta un fro extremo eninvierno, entonces debern satisfacerse otra serie de condicio-nes completamente diferentes para mantener un bienestar pti-mo. En regiones con extremos de calor y fro, una tercera clasede factores deben ser operativos.

De las tres formas en que el calor huye a travs de losmateriales de una casa por conveccin, por conduccin o por

radiacin esta ltima es la que contribuye ms significativa-mente en el calentamiento en verano. En la pgina tres de lacircular del Bureau of Standards, Thermal Insulation of Buil-dings, aperece el pasaje siguiente:

Aunque el aire es un conductor muy pobre del calor, elvalor aislante de un espacio de aire ordinario es ms bien pequeosi se tiene en cuenta la gran transferencia de calor por conveccin

y radiacin. La radiacin es enormemente responsable de la faltade efectividad de los espacios de aire limitados por los materiales dela construccin ordinarios, tales como los que se encuentran en laestructura u otras paredes huecas. El bajo valor de aislamiento, amenudo es atribuido errneamente a la conveccin, pero de hechodel 50 al 80 % de la transferencia de calor a travs de espacios deaire de medidas ordinarias, tiene lugar por radiacin. Si los espa

cios de aire fueran rodeados de superficies metlicas brillantes, latransferencia de calor por radiacin disminuira enormemente, yaque las superficies metlicas limpias son radiadores mucho mspobres que superficies no metlicas, tales como ladrillos, piedra,vidrio, pape!, etc.

La hoja de metal reflectante, bien sea cobre, aluminioo acero, cuesta menos de treinta centavos por metro cuadrado

y puede ser fci lmente instalada por el autoconstructor. De-

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hiendo colocar el lado brillante hacia afuera (o hacia arriba)dejando unos dos centmetros de espacio ventilado por aireentre la hoja y la superficie que enfrenta.

Algunos escritores sobre construccin de casas exaltanun tipo particular de material o un sistema particular de cons-truccin que recomiendan para uso universal, proporcionandoun mal servicio al autoconstructor que no puede fcilmentecomprender todos los principios que gobiernan su uso. Me re-fiero aqu a la recomendacin hecha por Rex Roberts en Your

Engineered House sobre la utilizacin de hoja reflectiva comonico aislante. Su sistema de aislamiento de capas mltiplesqueda anulado por el hecho de que estas capas no estn sepa-radas por un esencial espacio de aire de dos centmetros. Elaislante de fibra de vidrio con una cara reflectante es difcilde mejorar, pues atrapa ingeniosamente el aire en su generosamata de fibras de vidrio delgadas.

Tabla 4.1

Temperaturas en la techumbre*

Color

Negro (asfltico)

Pintura negraPlstico negroAzul oscuroRojo oscuroPintura alumnico-asfltica

Pintura de aluminioPintura azul claraAcero galvanizadonuevo

Pintura de aluminio,dos capas

Esmalte de espatoaluminio

Pintura blancamate

Lmina de aluminioAluminio en chapa

ondulada, nuevoPintura blancaPintura blanca bri-llante

Superficie

sobre madera

sobre G.I.filmtechado prearmadotechado prearmadosobre madera

sobre maderasobre madera(G.L)

sobre madera

sobre madera

sobre madera

sobre plstico claro

sobre G.I.sobre madera

Temp. "C

71,428

70,87968 68167,03266,48366,483

64,83563,18662,637

60,989

60,439

56,044

54,94554,395

51,09846,703

Enfriamien-to en "C

17,58217,03214,83513,18612,63712,637

10,9899,3408,791

7,142

6,593

2,197

1,098-0,549

2,7477,142

Datos extrados de un boletn publicado por la Universidad deCalifornia, Davis

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Un 70 % del calor de los rayos del sol puede ser re-flejado de una casa al instalar un tejado coloreado de blancoo color clarOi Una capa delgada de grava de cuarzo o mrmoldesmenuzado sobre un tejado construido de alquitrn y fieltroes el mejor tipo de superficie para regiones que sufren unagran incidencia de calor en verano. Se requiere una teja porosatroceada, cuando se utilice un sistema de tejado enfriado poragua. Con agua el tejado es enfriado por evaporacin as comopor reflexin.

La experimentacin con tejados enfriados por aguaempez a finales de los aos 30. En aquel tiempo los tejadosexperimentales eran construidos perfectamente planos y eraninundados con unos 10 cm de agua. Este sistema funcionasombrosamente bien durante el da, reflejando un 80 % delcalor del sol. Pero durante la noche, el agua templada irradia-ba calor hacia abajo, dentro de la casa. Los criaderos de mos-quitos pusieron adicionalmente en desventaja el sistema de te-

jado inundado. Adems, el diseo tena que incluir unas es-tructuras del tejado lo bastante fuerte como para soportar elgran peso del agua.

Los experimentos ms recientes con tejados enfriadospor agua han demostrado la efectividad de los pulverizadores

de agua. Los aspersores de csped actan satisfactoriamentecuando se colocan para que cubran completamente todo el te-jado. Otro mtodo para enfr iar el tejado es la instalacin deunas tuberas perforadas desde las que el agua gotea, enfriandopor evaporacin y reflexin. Se efectuaron pruebas de rociadodel tejado en las universidades de Florida y Texas y se encon-tr que el agua pulverizada refleja tanto como un 80 % delcalor del sol y cada kilogramo de agua evaporada extrae 750 cal.de calor del tejado. En el tejado experimental de Texas secomprob que la temperatura bajaba ocho grados, de 55 a47 C, despus de rociarlo. Aunque se encontr que el agua asconseguida totalizaba 400 litros al mes, por metro cuadrado detejado, se redujo esta cantidad en un 50 % al instalar un ter-mostato sobre el tejado y operar el sistema a 38 C.

Los sistemas de enfriamiento de este tipo precisan dealgn medio mecnico para desplazar grandes masas de airehacia adentro por la noche y hacia afuera durante el da. Elventilador o extractor son la ayuda artificial para enfriar menoscara de instalar y operar. Un sistema para enfriar por la no-che, correctamente diseado, o un sistema de extraccin du-rante el da, combinado con una corteza de la casa aislada yventilada correctamente, puede reemplazar las unidades mec-nicas de acondicionamiento de aire ms caras. Los ventiladores

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deben enfriar correctamente situados en las aberturas de en-trada y salida, para poder comparar los resultados de enfria-miento por ventilador con los de refrigeracin de aire. En unexperimento efectuado por la Westinghouse Electric Corpora-tion, un ventilador porttil de 40 cm, colocado en una ventana,se utiliz para succionar ai

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